Одиннадцать хвостов

Луна освещала землю, ветер колебал серебристо-зелёное море леса. Среди бескрайнего простора листвы пряталась большая деревня. Мощная стена окружала постройки, позади высилась огромная скала, на которой были высечены четыре лица её правителей — великих Хокаге. Сейчас эта деревня, самая мощная военная организация страны Огня и Пяти Великих Стран, вовсе не напоминала могучее оружие. Тихо играла музыка, люди гуляли по ярко освещённым улицам, слышались смех и песни. Толпа собралась вокруг огромного дерева прямо посреди деревни, в излюбленном месте обитателей. По улице неспешно брели два шиноби, о чём-то разговаривая. Один из них, с седыми волосами (хотя ему было лет четырнадцать), равнодушно поглядывал по сторонам с видом крайне расслабленным. Его настроение можно было оценить только по правому глазу, так как левый скрывала сдвинутая повязка Листа, а лицо до переносицы закрывала маска. Вокруг него скакал другой весьма необычный подросток. Энергия прямо била из него ключом. Одет в сомнительный зелёный костюм, на поясе повязка Листа, странная прическа и суперширокие брови. Глаза прямо горят от нетерпения. — Какаши, сразись со мной, мой извечный соперник! — в очередной раз заголосил зелёный. — Может, сегодня просто "камень-ножницы-бумага"? — Это уже было! Седовласый страдальчески закатил глаз: — Гай, давай не сегодня, ладно? У нас завтра миссия… — Это не оправдание, а лишь отговорка! — Нам завтра рано вставать, нужно отдохнуть перед заданием… — вновь попытался воззвать к голосу разума своего товарища Какаши. — Юность дается нам лишь раз! Время для усердной тренировки! — выкрикнул свой вечный и единственный аргумент Гай. Хатаке расстроенно вздохнул, собираясь уже согласиться, но вдруг остановился и обернулся. — Тебе не кажется, что воздух похолодел? — настороженно спросил он. — Это твоё отношение его охлаждает! — возмутился Майто. И в эту секунду прогремел взрыв. По земле словно волна прошла, в небо взвилось большое облако белого дыма. — Что стряслось? Газ грохнул? — зазвучали отовсюду изумленные голоса. На деревню упала огромная тень. — Не может быть… Это… Это Девятихвостый! Гигантский зверь огненно-рыжего цвета запрокинул голову и взревел. В лунном свете сверкнули смертоносные клыки. Девять хвостов, словно девять языков пламени, извивались, круша всё, когтистые лапы наносили удар за ударом, налитые кровью глаза выискивали новых жертв. Шиноби бесстрашно бросались на семидесятиметровое чудовище, но каждый удар зверя уносил с собой новые жизни. Лис ударил лапой по какому-то зданию — оно вспыхнуло. К небу поднимался густой чёрный дым, в деревне занялись ещё несколько пожаров. В зареве этих гигантских костров шерсть демонического лиса приняла кровавый оттенок. На огромном дереве, своего рода символе Конохи, находился отряд шиноби. — Мы должны его остановить! Любой ценой! — восклицал командир. Но неожиданно его голос прервался. Он резко обернулся и увидел красный глаз, невероятно громадный. Зверь был совсем рядом. Один мощный удар – от дерева не осталось и следа. Новые и новые отряды бросались на Кьюби, но его было не остановить. Неожиданно лис замер. Круглый зрачок снова стал вертикальным. Гигант мотнул головой, словно не понимал, где он. В глазах вспыхнула настоящая ненависть, жажда мести и убийства. Лис снова взревел и нанёс очередной удар. Но тут появилось ещё одно действующее лицо такого же размера, как и Кьюби. Кошка, сотканная из языков голубого пламени с чёрными узорами, воинственно взревела. Два хвоста раздраженно метались в разные стороны. — Кьюби! Или мне лучше сказать "Курама"?! — прошипела она сквозь зубы. — Да как ты смеешь?! Ниби! Мататаби! — взвыл лис. — Как ты посмел напасть на Коноху?! На мою деревню?! На мой дом?! — в унисон ему провыла кошка. Лис хлестнул её хвостами. Ниби покачнулась, но неожиданно бросилась вперёд. Курама взвился на дыбы, Мататаби тоже поднялась на задние лапы. Когти с лязгом и скрёжетом столкнулись в воздухе. Ниби вырвала правую лапу и попыталась нанести удар по шее Девятихвостого, но Кьюби оказался быстрее. Легко уклонившись от когтей, зверь подсёк противницу под задние лапы и прижал к земле передними. Когтями задних лап лис неистово драл незащищенный живот кошки. Зубы впились Ниби в плечо. Двухвостая отчаянно вырывалась, но ничего не могла поделать с тяжестью, прижимавшей её к земле. Она чувствовала, что стремительно слабеет. Возле своего уха кошка услышала злобный шёпот: — Готова отправиться к праотцам, сестрёнка? — Только вместе с тобой, нии-сан, — сдавленно прошипела Мататаби. Кошка обмякла всем телом и, как только Лис чуть ослабил хватку, снова рванулась. На этот раз ей удалось освободиться. Не давая Йоко опомниться, Ниби прыгнула в сторону, заходя сбоку, и с наслаждением ударила когтями по рыжему боку, не забыв как следует хлестнуть хвостами по глазам противника. Курама взвыл и покачнулся. В ту же секунду Некомата боднула головой Лиса и отшвырнула того за пределы деревни биджудамой. Громадный огненный шар оглушительно взорвался за стенами Конохи. Кошка огляделась. Почти вся её любимая деревня, её дом, где она провела столько счастливых лет, превратилась в руины, чадящее пепелище. От этого зрелища сердце Мататаби сжалось от боли. Она должна защитить людей, защитить свою, пусть и не настоящую, зато горячо любимую Родину. В душе поднялась жгучая волна ярости. Теперь этот рыжий нахал, предатель, одной Бомбой Биджу точно не отделается! Ниби прыгнула вперёд, за пределы деревни. Лис тяжело поднимался на ноги. Шкура во многих местах обгорела, глаза пылали нескрываемым бешенством. Некомата с мрачным удовлетворением отметила стремительно краснеющую от крови шерсть на боку противника. Кьюби злобно прошипел: — Будь ты проклята, Мататаби. За этот удар ты дорого заплатишь… Стальные мышцы вздулись под рыжей шкурой. Девятихвостый запрокинул голову, хвосты изогнулись вокруг разинутой пасти зверя. Из чакры стал формироваться огромный шар. Ниби напряглась. Бомбу Биджу такой мощи ей никогда не создать, да и отразить она её вряд ли сможет. Йоко прицелился в Кошку, но тут стремительно развернулся и направил удар в сторону скалы Хокаге. Шар, набирая скорость, мчался к главному символу деревни. — Нет! — взвыла Мататаби, глядя, как на морде Лиса появляется злобная торжествующая ухмылка. Но удар не достиг цели. У самой скалы Бомба замерла и пропала. "Пространственно-временная техника, это Четвёртый", - мелькнуло в голове у кошки. Курама не терял времени даром. Одним мощным прыжком он преодолел отделявшее его от противницы расстояние. Вцепившись Двухвостой в загривок, свирепо встряхнул её. Некомата вырвалась и отскочила в сторону. Кьюби прыгнул снова. Ниби легко проскользнула под расставленными лапами противника и боднула его головой в живот. Зверь на секунду потерял равновесие, но Кошке хватило и этой секунды. Мататаби хлестнула его хвостами, одновременно пройдясь когтями по морде врага. Лис сумел-таки устоять на лапах. Радуясь тому, что она меньше Курамы, Двухвостая вскочила на спину Йоко, раздирая его шкуру когтями. Но Кьюби был опытным бойцом. Его тело обмякло - биджу повалились на землю. Кошка не успела отскочить и оказалась прижатой к земле огромной тушей. Лис злорадно усмехнулся. Схватив противницу, он свирепо рвал её плоть, наслаждаясь дурманящим запахом крови. Потом зверь ухватил Мататаби за загривок и с силой отшвырнул в сторону. Кошка оглушёно мотала головой, не в силах подняться. Лис, ликуя, взметнулся на дыбы и взревел. Неожиданно на Кураму сверху упала огромная жаба, придавив того к земле. Ниби, разглядев у неё на голове фигуру человека, узнала Четвёртого Хокаге Минато по светлым волосам и голубым глазам. Намикадзе улыбнулся Кошке и под громогласный рык Кьюби исчез вместе с ним. Некомата с трудом поднялась на ноги. Куда они могли деться? Зарево взрыва на горизонте подсказало ей направление. Ниби со всех ног мчалась к Минато. "Надо ему помочь, надо ему помочь", - стучала в голове мысль. Вскоре она достигла поляны, ставшей местом битвы. Минато стоял рядом с женой, красноволосой Кушиной Удзумаки, из тела которой тянулись десятки цепей, прочно связавших Девятихвостого. Рядом с ними, на алтарном круге, лежал младенец, наверное, их сын. Мататаби услышала жалобные слова Кушины: — Но он же наш сын, наш с тобой сын! — Именно поэтому он справится с ним, понимаешь, Кушина? — мягко сказал Минато. Когда до кошки дошёл смысл его слов, она похолодела. Неужели они хотят запечатать Кураму в собственном сыне?! — Ниби, — окликнул биджу Намикадзе, — как хорошо, что ты здесь… Позволишь ли ты запечатать себя в нашего сына, Наруто? Мататаби, сглотнув, кивнула. — Но зачем? — спросила Кушина хрипло. — Таби, помоги Наруто справиться с Девятихвостым, прошу тебя, дай ему силу, когда придёт время. Кошка склонила голову. Скоро она ощутила знакомое засасывающее чувство, некое смешение боли, покалывания и щекотки, а потом всё заполнила темнота. Последнее, что Ниби слышала, это слова Кушины: «Позаботься о нём», утонувшие в грозном рыке Лиса…