***
Алек проснулся, чувствуя, что правая рука затекла. Он взглянул вправо, и на его губах тут же появилась счастливая улыбка. Магнус спал рядом, прижавшись к его боку и положив голову на плечо. Во сне он выглядел расслабленным. Морщинка, что обыкновенно появлялась между его бровей, когда он был занят чем-то важным, разгладилась, и казалось, что он в этот момент абсолютно расслаблен и счастлив. Алек пролежал так еще некоторое время, а потом все же пошевелился, пытаясь немного поменять положение, иначе рука грозилась вообще не функционировать в ближайшее время. — Доброе утро, — лениво растягивая слова, сказал Магнус, а потом перекатился на спину и потянулся, как довольный жизнью кот. — Не знал, что ты любишь подглядывать. — И тебе доброе утро, — гадая, был ли какой-то эротический подтекст в словах супруга, ответил Алек. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Магнус, поворачиваясь к нему лицом и положив руку себе под голову. — Я вчера даже не спросил тебя об этом. Может быть, нужна помощь доктора? — Нет, — смутился Алек. — Все в порядке. Немного дискомфортно, но ничего не болит. Какие планы на сегодняшний день? — решил он перевести тему, пока муж не начал задавать еще какие-то неловкие вопросы. — Ничего особенного, — пожал плечами Магнус. — Вот только я не смогу присоединиться к тебе за завтраком. Мне нужно обсудить некоторые вопросы с Катариной. Она просила о личной встрече, поэтому я оставляю тебя в компании Джейса. Не обидишься? — Если ты пообещаешь, что мы вместе отобедаем, то я не обижусь, — тут же сориентировался Алек, уже в уме планируя, что они могли бы пойти на пикник куда-нибудь в парк при дворце и провести время вдвоем. — Я хочу сделать тебе сюрприз. — Люблю сюрпризы, — воодушевился Магнус. — Договорились. В обед я весь твой, — он поцеловал Алека в уголок губ и начал подниматься, быстро накинув халат, который вчера надевал супруг, чтобы не смущать его своей наготой. — Кстати, найди Мяо и Черча. Они вчера вечером остались спать в твоих бывших покоях. Мяо, похоже, до сих пор считает, что те комнаты принадлежат ему. Я пойду в ванну, если ты не возражаешь, — Магнус обернулся, давая Алеку возможность самому выбрать, будут ли они вместе умываться и приводить себя в порядок. — Иди, я потом схожу. Если Магнус и расстроился этим отказом, то он не подал вида, лишь кивнул супругу. А Алек тем временем поспешил отыскать Никса, чтобы распорядиться о приготовлениях к пикнику и выяснить, где лучше сделать это.***
Искать котов Алеку не пришлось, они сами нашли его, стоило ему только выйти из покоев правителя. Черч тут же завертелся у его ног, требуя внимания и ласки, из-за чего Алеку пришлось забрать его на руки. А вот Мяо, наоборот, зевая, прошествовал в сторону спальни, никак не реагируя на предложение о завтраке и, по всей видимости, собираясь дальше спать. Алек решил не трогать его, тем более, он сомневался, что боевой кот обрадуется, если ему будут надоедать, а потому сразу же отправился в Васильковый зал на завтрак. Джейс уже ждал его там и выглядел так, будто практически не спал. — Доброе утро, — поздоровался Алек, садясь на стул рядом с ним и укладывая Черча на соседний, где тот и свернулся, тут же засыпая. — У тебя все хорошо? Выглядишь уставшим. — Доброе утро, Алек, — Джейс выдавил улыбку, которая, похоже, не смогла обмануть даже его самого. — Все в порядке. Просто мало спал. Ты лучше расскажи, как дела у вас с Магнусом. Уже опробовали супружеское ложе? — он хитро посмотрел на Алека, пока тот пытался скрыть смущение за чашкой с кофе. — Не собираюсь говорить с тобой об этом, — Алек отвернулся, делая вид, что выбирает себе фрукты. — Брось, мне любопытно, — не унимался Джейс, но увидев, что зять так и не собирается ничего отвечать, сдался. — Хорошо. Если ты расскажешь мне, как все прошло, то я расскажу тебе, что у меня случилось. Идет? Алек смерил его подозрительным взглядом, но все же кивнул. — Ты первый. Как бы ни было странно, Джейс смутился. Он поджал губы и забегал глазами по комнате, будто пытался найти такой вариант, при котором ему самому не придется рассказывать Алеку, что произошло. Но в итоге все же решил быть откровенным. — Я поцеловался с Себастьяном, — проговорил он на одном дыхании, а после уставился в тарелку, покраснев, как помидор. — В смысле, с рыцарем Верлаком? С этим Себастьяном? — Алек пытался переварить полученную информацию, думая, пристыдить ему брата своего мужа или посмеяться над абсурдностью ситуации. — Ты знаешь какого-то еще Себастьяна?! — вспылил Джейс. Он резко обернулся к Алеку и сложил руки на груди. — Давай уже, отчитывай! — Во-первых, я тебе не отец и не мать, чтобы тебя отчитывать. А во-вторых, я хочу услышать эту занимательную историю целиком, потому что в последний раз, когда мы с тобой обсуждали рыцаря Верлака, ты обещал помнить о долге. Что случилось? — Если бы я понимал, — сокрушенно покачал головой Джейс. — На празднике мы остались вдвоем. И он попросил меня показать георгины в парке. Не смейся! — он хлопнул Алека по колену, когда заметил, что на его губах играет улыбка. — Я действительно собирался только показать ему эти чертовы цветы, но все пошло совсем не так. Он подарил мне цветок, а потом… Алек, клянусь, я не знаю, что со мной случилось, но в тот момент я мог думать только о его губах! Это так глупо, — Джейс почти сполз на пол со стула. — Скажи, что я идиот. — Почему ты не сказал ничего вчера? — Алек похлопал его по плечу, уже не чувствуя веселья из-за этой ситуации. Он видел, насколько Джейс переживал. — Вся эта история со шпионом, — отмахнулся тот. — Мне не хотелось никому забивать мозги такой ерундой. И я прошу, ничего не говори Магнусу. — Хорошо, — кивнул Алек. — Только тебе лучше держаться подальше от рыцаря Верлака. Ты же понимаешь, что ничего быть не может? — Конечно, но мне легче от того, что я выговорился. Спасибо тебе. — Мне жаль, — Алек видел, что Джейс расстроен не только из-за того, что поцелуй с Себатьяном состоялся, но и из-за невозможности продолжения их отношений. Некоторое время они молчали, решив все-таки перекусить, и каждый витал в своих мыслях. Их размышления прервал Бродяга, решивший тоже присоединиться к завтраку. Леопард толкнул дверь, заходя в зал как к себе домой, и следом тут же запрыгнул на стул рядом с Джейсом, подставляясь под его ласки. — Где тебя носит второй день, а? — спросил тот, заглядывая коту в глаза. — Я не могу тебя найти. Снова воруешь еду из кухни? Леопард на такой вопрос только недовольно фыркнул, а потом заводил носом, принюхиваясь к завтраку, лежащему на тарелке хозяина. Если он и ел что-то с кухни, то уже явно успел проголодаться снова. — Для тебя здесь ничего нет, друг, — Джейс отставил тарелку с фруктами, зная, что питомец, если за ним не приглядеть, умыкнет оттуда клубнику, несмотря на то, что потом будет мучиться, страдая от аллергии. — Я покормлю тебя позже свежим мясом. Подожди. Бродяга все-таки оставил попытки дотянуться до любимого лакомства и лег, при этом вздохнув так тяжело, чтобы вызвать сожаление и стыд у всех присутствующих. — Не будешь гулять где попало, когда нормальные коты завтракают, — отмахнулся Джейс, ничуть не ведясь на такое поведение, а после вновь вернулся к разговору с Алеком. — Если ты думаешь, что я забыл, то ты ошибаешься. Давай, делись всеми пикантными подробностями ночи. — Ох, неужели тебе действительно интересно? — смутился тот. — Нет, все подробности мне не интересны, — сознался Джейс. — Я и так знаю, как это происходит. В теории, конечно, — добавил он в ответ на недоуменный взгляд Алека. — Но ведь было? Вместо ответа Алек закатал рукав, под которым красовалась серебристая руна. — О, значит, вы оба стали мужчинами! Или только ты? — Джейс подмигнул ему. — И почему все мои родственники так любопытны? — покраснев как рак, выговорил Алек. — Мне хватает и Изабель с ее вечными расспросами, а теперь еще и ты. — Ладно-ладно. Но серьезно, скажи, это было больно? — прежде, чем Алек снова начал отнекиваться, Джейс выставил руку перед ним, прося выслушать. — Я не просто так спрашиваю. Я много всего слышал о том, как проходит первый раз. Некоторые говорят, что хуже боли не испытывали. Погоди, — он вдруг задумался и пытливым взглядом заглянул Алеку в глаза. — Или это нужно спросить у моего брата? — Это будет последний вопрос, на который я отвечу, — Алек поднялся из-за стола, забирая Черча на руки. — Думаю, людям, которые это говорили, не очень повезло с супругами. На самом деле, сначала немного больно, но потом все проходит. — Значит, я все-таки правильно обратился с этим вопросом, — хохотнул Джейс. — Не зли меня, — предупредил Алек, оборачиваясь к нему у двери. — Если я узнаю, что ты болтаешь об этом, я тебя убью. Не шучу. — Верю, — вполне искренне отозвался Джейс.***
Алек вел Магнуса по дорожке в парке, держа его за руку и подсказывая, куда шагать, потому что у того были завязаны глаза. Это была часть плана — не дать супругу узнать, какой же его ждет сюрприз, до того, как они окажутся на месте. Алек шел медленно специально, чтобы Магнус успевал за ним, а рядом шагали Председатель и Черч, причем последний очевидно успел выспаться и в данный момент пытался поймать бабочек, летающих вокруг. — Мы пришли, — сообщил Алек, когда они остановились на берегу небольшого пруда. — Можешь снять повязку. — Александр, это чудесно! — искренне обрадовался Магнус, увидев место, где они находились и все, что приготовил супруг. В тени дерева, растущего неподалеку от кромки воды, был расстелен плед, а на нем стояла корзина для пикника с необходимым содержимым, а также специальные подносы, на которые можно было поставить тарелки и бокалы с вином. Магнус всегда любил это место. Здесь остались одни из самых светлых воспоминаний его детства, когда они с Джейсом и Селин выходили на прогулки. Воздух, пропитанный запахом цветущей воды, солнца, травы и растущих неподалеку цветов, возвращал его в те времена, заставляя заново проживать счастливые моменты. — Спасибо, — Магнус подошел к Алеку и поцеловал в щеку. — Ты запомнил мой рассказ о Селин? — Да, и я подумал, что вчерашнее событие было не самым приятным, и тебе пришлось много работать, так что побыть на природе будет полезно. — И нам, конечно же, не помешает провести некоторое время наедине, — Магнус с благодарностью кивнул, приняв протянутую Алеком руку, чтобы было удобнее сесть. — И это тоже, — согласился Алек, садясь напротив и беря в руки бутылку вина. — Предлагаю на время забыть про дела и пообедать. Надеюсь, все это окажется так же вкусно, как и выглядит. Пока Алек разливал вино по бокалам, Магнус порыскал в корзинке, доставая сыр, вяленое мясо, свежеиспеченный хлеб, а еще овощи и фрукты, нарезая все это и раскладывая по тарелкам. Из них вышла отличная команда, и оба в этот момент почувствовали себя не знатными особами, а просто двумя мужьями, разделившими скромную совместную трапезу. Алек достал специально принесенное свежее мясо, подзывая питомцев. Мяо отказался, разлегшись в тени дерева и наслаждаясь минутами покоя, в отличие от Черча, с жадностью набросившегося на пищу, что было не удивительно, так как первую половину дня он провел отсыпаясь на руках Алека.