Gift

«Спасибо, мистер Кинн». Закупившись медикаментами, Уилла покинула магазин, нагрузившись пакетами с ног до головы. Не тратя больше ни одной лишней минуты на бесполезные размышления о мотивах брата, она развернулась в сторону Глом-Лейн-стрит и, пройдя один квартал, свернула в переулок между домами. Ожидавшие ее возвращения мальчишки столпились вокруг толстяка Бена, бурно обсуждая последние новости, собранные у ручья: найденный тапочек Бэтти Рибсон, появление на Пустоши Ул и Рози, ни одна из которых не стала объяснять свой приход, и то, как им на голову свалился этот чокнутый беглец – жертва издевательств Генри Бауэрса. Сглотнув тревожный ком в горле, Уилла сделала первый шаг в их сторону, чтобы передать все необходимые лекарства для пострадавшего парня. Ее руки нервно подрагивали, и она удивлялась тому, как никто из ребят не услышал шуршание пакетов, пока та медленно ковыляла к ним. Всего несколько шагов отделяло ее от собравшейся компании подростков, и все, что они говорили, девушка могла слышать, даже не напрягая слух. «Кажется, они планируют вечеринку в доме у реки». Стэн Уирис выглядел как самый адекватный парень среди остальных и крайне старался игнорировать то, как Ричи и Эдди продолжали без умолка «восхищаться» бесчувственностью Розалины Бауэрс. Он высказывал свои предположения Биллу, считая, что девушки просто проезжали мимо и даже не планировали останавливаться у Пустоши. Быть может, это просто совпадение. «По-твоему то, что пухлый испугался, увидев Королеву школы, ничего не значит?» Младший Тозиер был уверен, что Бауэрсы - все на голову больные психопаты и в душе просто обожают издеваться над такими «неудачниками» как они. Парень в очках придерживался версии, что девчонки были вместе с Генри и его шестерками, когда те решили подкорректировать кожные покровы Бена. И даже слова самого Бена об отсутствии на мосте Ул и Рози не смогли развеять эту мысль. Ричи перекинул это на то, что толстяк ударился головой, когда скатывался со склона, в попытке удрать. «М-может, У-уилла просто услышала, когда я говорил отцу про П-пустошь». Наконец решился высказать свои предположения Денбро, все равно не понимая, почему сестра после всего объявилась у ручья. Она ни разу не произнесла имя Джорджи с его исчезновения, а с родителями обсуждала только годовые экзамены, заверяя их, что сдаст все без единой тройки. Она смирилась, но теперь вдруг проявила сострадание? Звук упавших пакетов, заставил парней вздрогнуть и обернуться на шум. Уилла резко обернулась, оставляя купленные медикаменты на земле, больше не в силах слушать все это. Кто бы знал из них, что она не смирилась? Кто бы знал, что игнорировать темы разговоров о Джорджи для нее стало нормально лишь оттого, что она боялась сломаться? Кто бы знал, что она клялась себе быть стальным стержнем их семьи, дабы каждый из них мог положиться на нее, если настанут сложные времена? Кто бы знал, что прилежно учится она для того, чтобы, заработав достаточно денег, увезти свою семью из этого проклятого города? Кто-то вообще попытался понять ее? Только подруги, но никто из членов семьи, а ведь именно им, она стремилась посвятить свою жизнь. На начальных этапах депрессии Нейтел изводила ее физически, заставляя превышать нормы всех сдаваемых зачетов, чтобы у той не оставалось и минуты думать о плохом. Так Уилла Денбро впервые за несколько лет обучения сдала физ.культуру на отлично, заняв второе место среди «спортсменов» школы. Дорина была сведущей в алкогольном деле и благодаря ее крепкой руке и натренированной печени, Ул теперь не выносит с первого стакана пива, и она может наслаждаться ночными вечеринками в кругу настоящих друзей, заглушая моральную боль весельем и заливая душу только элитной выпивкой. Роза стала ее персональным психотерапевтом, ведь во всем городе не найдется такой эмоционально-сдержанной и холодной девушки. Она молча выслушивала весь поток ее порой не связанных между собой выражений, поправляя и без того ровный маникюр. Она коротко и ясно могла объяснить, в чем разница между: быть мразью и быть той, кому плевать на мнение окружающих. Так Уилла Денбро решила для себя, что будущее станет доступным, если она будет стремиться к нему, даже если придется идти по головам окружающих. Но разве кто-то понял это? А услышать лично, как ее презирают друзья брата... Это стало последней каплей. Так Уилла Денбро поставила для себя новую цель: жить только для себя. И если ее неугомонный Билл планирует добить себя поисками погибшего младшего брата – ей все равно. - Поехали. – Игнорируя окрики младшего Денбро за спиной, сухо произнесла Ул, садясь на переднее сиденье Мустанга, оперевшись о который ее ждала Рози. Бауэрс не доставило удовольствие отрешенное поведение подруги, но подобной реакции она и ожидала. Парни никогда не умеют ценить то, что девушки для них делают. Что уж говорить об отношениях братьев и сестер? Так что поправив солнцезащитные очки, Розалина обошла машину, заняла водительское место и, заведя мотор, увезла их подальше от угрюмого «Клуба неудачников». Им давно уже пора было появиться на подготовке к вечеринке, ведь Рози - главный ее организатор – потратила полдня таскаясь по городу вместе с главными лузерами школы, если не всего Дерри. Узнай об этом Геддесс, ее короткая жизнь окончилась бы моментально. И чтобы не злить подругу, Розалина опустила педаль в пол, и машина понеслась вперед, впечатав унылую Уиллу в спинку сиденья. Но встретив ее смертельно-предупреждающий взгляд, Роза лишь рассмеялась, петляя по улицам города. Так они уже через пятнадцать минут были на месте. Дом на берегу реки встречал их весьма дружелюбно, учитывая, что последний проведенный здесь праздник унес с собой пару выбитых окон и переломанный ряд мебели: диван, шкаф, стол и несколько стульев. - Как давно это было... – Мечтательно пропела Розалина, выходя из салона авто, вспоминая последний вечер в здешних местах. - Меньше месяца, - менее радушно ответила Ул, нехотя покидая насиженное место, - мы отмечали твой скандальный отказ Виктору. – Закинув рюкзак на плечо, девушка подошла к подруге, так же оглядывая дом. - Боже, это была лучшая ночь в моей жизни. – Закинув руку ей на плечо, тепло улыбнулась Роза, наклонив голову к макушке Уиллы. – Сколько было шотов... - Ты уничтожила все надежды парня, опозорила его перед всей школой и теперь он никогда не отвяжется от твоего братца. – Скептично нахмурившись, перечислила Ул, чем заставила подругу искренне рассмеяться. - Именно, - глубоко вдохнув и выдохнув, ответила девушка, потрепав волосы Денбро. – Никогда так не гордилась собой, как в тот момент. - Направившись ко входу, произнесла Розалина, на ходу повернувшись к Уилле. – Ты идешь? – Риторично спросила она, и у той не осталось и шанса вернуться домой: ключи от машины теперь покоятся в сумочке Бауэрс. «Ты неисправима». Слабо хмыкнув, Ул последовала за Розой, вспоминая, как встретилась с ней посреди коридора, где собралась приличная группа народа. Розалина Бауэрс, находилась в центре заварухи, что не на шутку вначале напугало Денбро, и если бы не остановившая ее Нейтел, она уже бы встряла между подругой и Виктором. Подобравшаяся к ним Дорина, в подробностях рассказала всю суть произошедшего. Парень уже был известен как прихвостень Генри Бауэрса и не отличался особо ни чем: высокий, светловолосый и слабохарактерный неуч, что еще очень слабо было описано со слов Рози. Стоило ему признаться, что он уже давно питает к девушке нежные чувства, как это стало последним, что услышали окружающие, ведь потом говорила только Розалина. «Избавь их от этого бессмысленного лепета, это даже не смешно. То, что ты думаешь, что чувствуешь, - детские фантазии, вызванные переизбытком детских сказок, которые тебе перечитали родители. Похвально, что ты смог произнести хотя бы два связанных между собой предложения. Однако тот, факт, что ты пренебрег здравым смыслом и заговорил со мной о твоих чувствах, свидетельствует о том, что мозга, как такового, у тебя нет, и это меня удручает. Как удручает и твоя связь с моим братом-неудачником. Вы идеально комбинируете друг с другом, так почему бы вам не сойтись? Подружку он себе наверняка не найдет, не в этом городе. Если не в этой жизни... Я к тому, что быть ввязанной в эти ваши команды-лузеров, не планирую. Никогда. Я возможно лучшее, что случалось с этим городом, и ты хочешь, чтобы я попрощалась с этим, встречаясь с тобой, самым отвратительным и скудоумным представителем противоположного пола. Я слишком высоко ценю себя, чтобы опустить планку столько низко. Нет. Мой ответ – нет, никогда». Это было красочное шоу, хоть и недолгое, поскольку настроение Розалины Бауэрс было испорчено настолько, что окружающие разбегались в стороны, стоило ей пройти мимо. Глаза говорили сами за себя, но для Дорины Геддесс, у которой и в помине нет чувства самосохранения, появился значимый повод напиться в стельку. Так она выхватила ключи у подруги, усадила ее на пассажирское сиденье и, подловив на ходу Нэтт и Ул, они отправились к летнему домику семьи Геддесс. А организовать вечеринку в конце недели было делом одной минуты. Вот почему на следующее утро, девушкам пришлось доказывать родителям Ди, что мебель была испорчена в результате нападения неизвестных лиц, которые им угрожали. От самого же разбирательства их спасла Роза, забрав заявление у отца, покрыв это тем, что выплачивать из-за нее долги за импортную мебель он не в состоянии. И вот сейчас они вернулись к тому, на чем остановились месяц назад. Подготовив дом к будущей вечеринке, Ул связалась с подругой, предупредив заранее, что алкоголя должно быть в несколько раз больше, в связи с недавними происшествиями. Розалина же в свою очередь убрала гостиную и холл, по просьбе Дорины спрятав как можно дальше вазы и дорогой фарфоровый чайный набор из Китая. Обезопасив особо ценные вещи в доме, девушки упали на диван совершенно без сил, и если бы не приближающийся шумный вечер, они бы не отказали себе в удовольствии прикрыть глаза и подремать. Но все наваждение как рукой сняло появление хозяйки дома, за которой в дом проходили самые крепкие парни школы, таща на своих спинах баки с пивом. Дорина светилась ярче солнца. Ее очень сильно порадовал звонок Уиллы о просьбе умножить запасы выпивки, но о причине подобного звонка узнать решила после окончания подготовки. Однако после установки особо-ценных пивных баков, об отдыхе пришлось забыть еще на несколько часов, ведь Нейтел привезла полную машину продуктов. «Кто-нибудь... Убейте меня». Мысленно взмолилась каждая, посмотрев друг другу в глаза. Так, засучив рукава и готовя до тех пор, пока у них не начали неметь руки, девушки занимались последними приготовлениями, и как только им выпала свободная минутка, они разбежались по комнатам в надежде привести себя в надлежащий вид. Приняв легкий душ, уложив волосы, нанеся макияж и выбрав самый любимый наряд, девушки по очереди спускались на первый этаж, где уже начал собираться народ. - Пьем, пока ноги держат! – Своим звонким голосом Дорине хватило один раз крикнуть, чтобы оповестить весь дом, вопреки звенящей музыке. - Если не держат, садимся и пьем дальше! – Оптимистично добавила Уилла, подняв верх свой стакан, и ее возглас поддержал каждый в доме, поощрительно загалдев. - Это добром не кончится. – Изогнув бровь, спокойно произнесла Нейтел, стоя на лестнице, чтобы видеть собравшихся людей вокруг ее подруг. - Главное, не выпей больше меня. – Отхлебнув свой напиток, хмыкнула Роза и, откинув волосы на спину, решила слиться с гостями, увернувшись от изрядно выпившей девчонки, что едва не окатила ее новую майку пивом. Вечеринки были единственным детищем, в котором помимо четверки, в школе не разбирался никто. Каждый вечер был однообразным и тухлым, так что к часу ночи все до единого уже расходились, стремясь найти себе куда более интересное времяпровождение. Дорина умела развлекать даже самые большие скопления людей. Нейтел была тем самым человеком, кто следил за тем, что все не вышло из-под контроля. Роза – это девушка, которая не особо интересуется весельем и выпивкой, ей куда больше по душе наблюдение. А Уилла - это тот неугомонный ребенок, за которым нужен глаз да глаз. Она может оказаться на крыше дома, наблюдая за звездами. В следующее мгновение она может плескаться в реке, но стоит тебе отвернуться, как она уже крушит холодильник, пытаясь отыскать что-то сладкое. Ее нельзя подпускать к плите, электричеству, курящим, особо выпившим людям, балкону и прочим опасным локациям вечеринки. Но почему-то именно сегодня, вопреки выпитому количеству алкоголя, Ул была предельно собрана. Она не переворачивала столы, не роняла горшки с цветами, не рвалась остудиться в реке. Она просто танцевала в такт музыки и веселилась под боком Геддесс или Нэтт. Слишком спокойно для ее типа, но это и радовало подруг. Им не нужно было носиться из одной части дома в другую, ловить либо Уиллу, либо то, что она собиралась уронить. Они просто горланили песни и выплескивали излишки энергии. Но поскольку все трое были особо заняты, Розалине пришлось следить за порядком, что было не самым веселым занятием, когда вокруг выпившие подростки, а твои единственные подруги находятся в самом центре этого хаоса. «Скука смертная». Осушив еще один стакан, подумала Роза, направившись за добавкой. Не рассчитав количество приглашенных людей, пивных баков оказалось недостаточно, из-за чего Бауэрс пришлось спускаться в подвал, где были надежно спрятаны коробки с текилой. Все та же скрипящая лестница, все тот же мигающий бледный свет и все та же свалка ненужных вещей, которые жалко выбросить. Откинув в сторону первые пять кофт и отодвинув непонятным образом оказавшийся тут автомобильный аккумулятор, девушка зацепила своими длинными пальцами тонкое горлышко стеклянного бутыля со светлой жидкостью внутри. Довольно ухмыльнувшись, Розалина носком балетки сдвинула все обратно, однако обернувшись к лестнице, она вдруг замерла на месте, различив у противоположной стены ту самую девчонку, которая едва не подпортила ей внешний вид. - Вряд ли тебе стоит здесь находиться. – Надменно произнесла Роза, ожидая, пока та покинет это место, но она даже и пальцем не пошевелила. И только когда Бауэрс в темноте подвального помещения рассмотрела лицо незнакомки, ей в глаза бросилась одна незначительная деталь. Ладонь в белоснежной перчатке, что сжимала горло девчонки. Медленно продвигаясь взглядом вдоль руки к локтю, а затем и выше в плечу, Рози цеплялась за каждую деталь костюма, боясь потерять хотя бы незначительный штрих. Остановившись на кружевном вороте, она провела визуальную линию над макушкой незнакомки и, отличив ее каштановые волосы от ярких рыжих волос неизвестного. В ту же секунду ее глаза встретились со злобными кровавыми глазницами существа, что пленило свою жертву. Оно не двигалось и, кажется, даже не дышало. Лишь следило за ней, словно изучало. Как хищник изучает повадки своей добычи. Губы Розалины едва приоткрылись то ли для крика, то ли для вопроса по поводу его костюма, но девушка промолчала. Часто заморгав, она опустила голову и передернула плечами, отгоняя наваждение. - Только не наследите тут. – Неопределенно указав на пространство вокруг, произнесла наконец Бауэрс и, перекинув бутыль в другую руку, поднялась по лестнице обратно в холл, захлопнув дверь. Даже не услышав, как с этим хлопком хрустнула перекушенная шейная кость Мелани Динно. Занесенная в список жертва номер 18. Ведь Розалина и не подумала сообщить отцу об увиденном в подвале, спихнув образ клоуна-убийцы на последствия выпивки дешевого алкоголя.