Gift

Девушки обитали в доме у реки вот уже два дня. Первые сутки у них ушли лишь на приведение себя в порядок: приходилось пересиливать адскую головную боль и сушение в горле, отыскивая в огромном помещении источник спасительной воды и обезболивающие таблетки. Но и необходимо было восстановить недостаток сна, ведь из-за этого на бледной коже девушек под их сонными глазами выступали отчетливые темные круги. Однако в целом они просто тратили дни на безделье, переступая через мусор или беспамятных гостей, которые уснули там, где упали. В их распоряжении был запас мороженого, небольшой домашний кинотеатр и гора кассет с фильмами, но если им становилось слишком скучно, то они просто засыпали на диване в обнимку друг с другом. Однако на вторые сутки Уилла и Нейтел решили ответственно подойти к уборке всего дома, так что выхватив у сопротивляющихся подруг подушки, они силой вынудили их подняться с насиженных мест и разойтись в разные части дома, разделенные на зоны уборки. И лишь только через час Дорина поняла, что могла вызвать уборщицу. Разгребая завалы пустых картонных стаканчиков на кухне, Ул успела почистить плиту и вскипятить чайник, устроив себе поздний завтрак из чая и сэндвичей с джемом. Нейтел же в это время носилась из дома на улицу и обратно, словно на первой космической, то и дело, успевая скидывать полные мусорные мешки в общую кучу за домом. Дорина вяло смахивала упаковки от еды со своей кровати, где подруги устроили типичное базовое место для девчачьих обсуждений мальчиков и того, какие они отвратительные в этом городе. Розалина, с веничком для пыли в одной руке и кружкой с какао в другой, бродила по гостиной и стряхивала на пол некрупный мусор, в число которого вошел и чей-то бюстгальтер. Обрадовало лишь то, что он не принадлежал ни одной из этих девушек. - Ди, мне нужно чистящее средство! – Раздалось с кухни, и Роза хмыкнула, зная ненависть Уиллы к накипи и жирным разводам на посуде. - Посмотри в подвале! – Столь же громко ответила ей Геддесс со второго этажа коттеджа. - Роз, будь любезна! – Ответила Денбро, после чего на кухне раздался шум включенной воды, словно Ул хотела заглушить недовольный возгласс подруги: «Почему сразу я, когда дело касается подвала?» Возвращаясь к собственно выделенным обязанностям на кухне, Уилла решила пока просто расставить некоторую чистую посуду по полкам, дожидаясь нахождения чистящего средства и возвращения подруги. Складывая тарелки по "феншую", а кружки от высоких к низким, она ходила из одной части кухни в другую, с каждым разом уменьшая последствия вечеринки. Надо признаться, она не была самым главным фанатом лиги: "Напиться до чертиков и отключиться в любом месте", но с тех пор, как семья уменьшилась на одного члена, а последние узы постепенно становились все тоньше, нездоровое времяпровождение в кругу друзей и городских оторв стало для нее чем-то типа хобби, на которое она выделяла два-три раза в месяц. Но теперь, когда на календаре лето, а за окном прекрасная погода, девушка не рассчитывала возвращаться домой хотя бы неделю, чтобы не смотреть виноватыми глазами на родителей и придумывать уважительную причину своего отсутствия, когда в городе шастает убийца. Однако с другой стороны, она понимала, что усиления контроля над ней не произошло после происшествия с Джорджи: не было ни замков на двери, ни строгих часов возвращения домой, вплоть до минут. Сам только огромный и холодный дом стал самым страшным наказанием после того, как его покинул смех самого младшего Денбро. Поднимаясь по лестнице, на которой девушка каждое утро умудрялась уворачиваться от бегущего мальчишки с игрушками в руках, теперь она выжидала какое-то время в надежде на то, что ей предстоит столкнуться с братом, как только она ступит на первую ступень. И все же коридор оставался пустым, даже когда Уилла замедляла шаг и на последней ступени, прямо напротив двери в комнату Джорджи. "Все еще не могу поверить, что его нет". Касалось ли это его исчезновения, касалось ли это его смерти, в которую упорно не верил Билл, но факт оставался фактом – Джорджи нет, и нет ничего магического в том, что она тосковала по нему так сильно, что слезы катились по щекам от одного только воспоминания о нем. Смахнув влажные дорожки, Уилла вдохнула, унимая дрожь в теле, нашедшую из-за грустных мыслей. И все-таки печаль не длится долго, ведь в какой-то момент раздался звонок в дверь. Это не была ни одна из девчонок, ведь Нэтт оставила дверь открытой, чтобы избавиться от мешков с мусором. Так кто это мог быть? Выскользнув в холл, Ул замерла на месте, вглядываясь в фигуру полицейского на пороге. Слова с ее губ сорвались сами собой. - Рози! – Позвала она подругу, машинально обернувшись в сторону коридора, что вел к двери в подвальное помещение, откуда и должна была появиться Бауэрс. Минуту спустя, послышались легкие и торопливые шаги, сопровождаемые непонятными звуками, напоминающими ругательства на иностранном языке, и только после этого собравшейся компании удалось встретиться с Розалиной, что усердно пыталась что-то положить в карман своих шорт. - Я не нашла чертово... – Начала было девушка, появляясь за спиной Нейтел, что держала дверь открытой. – Отец? – Недоуменно произнесла Бауэрс, подойдя ближе к мужчине у порога, рядом с которым стояла бледная и утомленная женщина. - В ночь вечеринки пропала девушка, Мелани Динно, - глянув в сторону женщины, ответил тот, словно проверяя, не ошибся ли он с именем. И когда та едва заметно кивнула, не сводя пристального взгляда с Розалины, шериф продолжил. – Она так и не вернулась домой, и ее нет вот уже... - Я знаю эту историю, - грубо прервав речь отца, произнесла Рози. – Она пропала, а это последнее место, где могли ее видеть, но с чего вы взяли, что Малина Гвино могла вообще быть на этой вечеринке? – Совершенно неправильно произнеся ее имя, девушка даже не отреагировала на замечание, что ту зовут вовсе не так. - В ее блокноте был записан этот адрес и время проведения вечеринки. – Предельно спокойно ответил мистер Бауэрс, предъявляя взору подруг небольшой тетрадный лист в пленке, где простым карандашом был выведен данный адрес и время. – Так же миссис Динно утверждает, что лично привезла ее в этот дом. – Заглядывая в глаза дочери, продолжал мужчина, словно желая услышать от своего ребенка, что она не причастна ко всему происходящему. - Я даже лица ее не знаю... – Недовольно выдохнув, ответила Розалина, скрестив руки под грудью. - Она член комитета творчества! – Вдруг воскликнула женщина, сделав целенаправленный шаг в сторону девушки. – Как ты можешь не знать лицо моей дочери, если вы столько времени тратили на подготовки и проведение мероприятий! - Вот ее фото, - дождавшись, пока первый помощник шерифа уведет миссис Динно, произнес мистер Бауэрс, подняв перед лицами девушек лист с изображением Мелани. – Мы лишь пытаемся вернуть дочь матери. – Неуверенно, словно машинально, произнес шериф, уже тише добавив, - или хотя бы то, что от нее осталось. - Я могу взять это? – Скромно спросила Уилла, приняв протянутый ей листок. – Быть может, я смогу вспомнить кого-нибудь с вечеринки, кто видел ее или общался с ней. – И дождавшись кивка мужчины, Розалина, натянув фальшивую улыбку, захлопнула дверь, не дождавшись слов «Сообщите, если что-то узнаете». Подруги столпились вокруг Денбро, старательно изучая изображение девушки на снимке, но, учитывая их состояние во время вечеринки, ни одна из них не могла сосредоточиться на воспоминании этого лица, что смотрело на них, совершенно искренне улыбаясь. Выхватив лист бумаги из рук Ул, Роза гневно уставилась на него, ожидая какого-нибудь внезапно нашедшего озарения, но нет, она ни капли не была уверена в том, что когда-либо могла встречать Мелани Динно хотя бы школе на собрании клуба. Быть может, да, они могли пересекаться в школе или на улице, городок-то маленький, но зная свою нелюбовь к запоминанию неинтересных личностей, Бауэрс была уверена, что не сможет вспомнить хотя бы что-то. Лишь только ее ладонь сжала край шорт, словно бы она пыталась спрятать нечто. В последний момент ее размышлений за ветвями мелькнула рыжая шевелюра, и существо скрылось.