Gift

Ожидание проходило мучительно долго, а подобная трата времени вызывала в подростках лишь изнурение и моральное истощение. От подобного больше всех страдала Уилла, так и не сдвинувшись с места с тех пор, как Билл с ребятами скрылись внутри дома. Изматывая себя мыслями о том, что у них один кошмар на двоих, она, то и дело, продолжала корить себя за то, что не пошла с ним, ведь так проще бороться с потаенными страхами, которые Оно воплощает в реальность. Джорджи стал их общей болью, общей печалью и общим хаосом, перевернувшим их жизнь с ног на голову. Уже тогда, когда она спустилась на первый этаж, сквозь посторонний шум услышав чьи-то голоса, ей не понравилось хотя бы то, что в их дом посреди дня, в самый разгар грозы пришли полицейские. Их просьба – поговорить без присутствия детей – вызвала у Денбро лишь недоумение, но когда мать отвела их в гостиную и плотно закрыла дверь, она решительно направилась к комнате брата, передать, что творится что-то неладное, ведь он прикован к постели, покидать которую мать строго настрого запретила. Билл встретил её, выглядывая испод одеяла лишь кончиком носа. «Пришли полицейские». Шепотом произнесла девушка, прикрыв дверь, чтобы не распространяться на весь этаж, а мальчик же присел на кровати, навострив уши. Придумывать всё самое мрачное у них было в крови, но именно сейчас она решила, что ничего существенного произойти не должно, и приход мужчин в форме не несет в себе какой-то сверхъестественный смысл. «Они заперлись в гостиной, и не хотят говорить в присутствии детей». Сымитировав голос одного из мужчин, повторила Ул его слова, присев на край постели, рядом с парнем. Может ли там было что-то, что им приказано не обсуждать рядом с несовершеннолетними, может ли это конфиденциальная информация, и они боятся, что она выйдет за пределы этого дома, ведь дети не особо стремятся сохранить что-то в тайне, может ли это просто стабильные фразы всех полицейских... Во всяком случае, Уилла просто откинула посторонние мысли, решив, что будет оказывать психологическое давление на мать, дабы та рассказала все в мельчайших подробностях. Но весь позитивный напал развеял в миг всего один простой вопрос Билла: «Джорджи уже вернулся?» Три слова поставили Денбро в тупик: во-первых, она не знала, что младший брат собирается покидать жилище именно в подобную отвратительную погоду, а во-вторых, соединять два фактора особенно быстро она не умела. Думая секунду, вторую, девушка вдруг подскочила на ноги и, сломя голову, бросилась бежать на первый этаж, моментально нарисовав себе в голове все самые жуткие сцены с участием Джорджи. Перепрыгивая черед пару ступеней, она перебирала ногами так быстро, как только могла, и настигнув дверь, распахнула ее так, что та с грохотом врезалась в стену, очертив половину полной окружности. «Это из-за Джорджи?» Переводя взгляд то на мать, то на отца, то на каждого полицейского по очереди, Ул сглотнула, пытаясь восстановить дыхание. Бег даже на короткие дистанции не был в ряде ее сильных сторон, и потому последствия этого резко организованного марафона сейчас разрывали ей легкие из-за нехватки кислорода. Мать поднялась с кресла, стремясь вывести ее из гостиной, но девушка оттолкнула ее руки и подошла на два шага ближе к мужчинам в форме. «Что с Джорджи?!» Прикрикнула она, но миссис Денбро крепкой хваткой взяла её за плечи и потянула в сторону выхода, что-то повторяя, но Уилла была не в состоянии, чтобы это усвоил ее мозг. Ей было жизненно важно накричать на представителей правопорядка, ведь то, что они, очевидно сказали, произойти просто не могло. Джорджи должен был быть в порядке. Он просто еще не вернулся, но скорее всего уже бежит домой, промокнув до нитки. Вырвавшись из кольца рук матери, Ул бегом добралась до холла и, не накидывая даже простой кофты или переобувшись в резиновые сапоги, дернула ручку входной двери, чтобы выбежать на улицу. Ей нужно было просто позвать брата, ведь возможно сквозь эту толщу дождя он просто заблудился и не знает, в какой стороне его дом. Как его сестре, ей просто необходимо помочь ему. Услышав за спиной окрики матери, Уилла вырвалась испод навеса и побежала вдоль улицы, даже несмотря на то, как быстро ее одежда промокла насквозь, а волосы прилипли к лицу, скатываясь по телу холодными струями, отчего каждая клеточка ее хрупкого организма требовала возвращения домой. Но она не имела на это право. «Джорджи!» Остановившись посреди дороги, прокричала Денбро, резко прокрутившись вокруг своей оси, выглядывая где-то недалеко желтый дождевик ее брата. Но в ответ ей был лишь грохот грома и шум дождя. «Джорджи!» Повторила Ул, откинув с глаз надоедливые пряди сырых волос. Сжав голову от осознания происходящего, она крутилась из стороны в сторону, крича имя младшего брата, и слыша в ответ полнейшее ничего, только естественные звуки природы. «Джорджи...» Простонала девушка, медленно оседая на землю. Плевать на грязь, плевать на лужу, плевать на холод – она была опустошена, и теперь, коснувшись коленями твердого асфальта, ей выпала возможность дать волю эмоциям. Она плакала, приобнимая себя, пока грязная вода окатывала ее тело. Сжавшись в эмбрион, Уилла Денбро повторяла и повторяла имя Джорджи, качаясь из стороны в сторону. «Верни его мне...» Разогнувшись, произнесла девушка, приподняв голову, чтобы посмотреть на свое отражение в мутной глади воды. «Верни его мне!» Ударив ладонью по дороге, прокричала она, повторяя удары снова и снова, пока сильные руки подбежавших мужчин не схватили ее с обеих сторон и не поволокли обратно домой, повторяя, что уже ничего нельзя исправить. И именно эту фразу она повторяла себе изо дня в день. Вначале, чтобы заверить себя, что это действительно так, и даже поиски Джорджи не дадут никаких результатов. Чуть после, когда основная часть боли приутихла, она повторяла это себе, чтобы понять – это правильно, и теперь ей придется взять на себя куда больше обязанностей, чтобы облегчить жизнь близких. И так день за днем, Уилла стремилась стать сильнее. Ничего нельзя было исправить... Но можно попытаться сейчас. Теперь, когда она воссоединилась с братом, спустя столько времени, по-настоящему поняла, как заблуждалась в том, что переступив линию самобичевания от исчезновения Джорджи, им всем станет легче. Но ведь она даже не пыталась помочь Биллу, а он был первым в списке тех, о ком ей предстояло заботиться. «Коктейль-молотова?» Отвлекшись на собственные мысли, навеянные ноющим чувством в груди, Уилла не сразу вникла в суть разговора, который вели ребята рядом с ней. Ей еще предстояло понять, отчего глаза Стэнли так сияют, глядя на Дорину, которая что-то усердно показывала руками в воздухе, то и дело, каждый раз где-то делая уточнения в деталях. Она с таким восторгом объясняла всю суть опыта, который трагично, но с успехом закончился перед самыми каникулами. И самым главным выводом стало то, что теперь у школы есть целое лето, чтобы восстановить кабинет химии и лаборантскую комнату, а деньги на карманные расходы Геддесс были напрятаны в стольких местах, что лишившись их поступлений минимум на две недели, она не особо-то и заметит их нехватку. «А вот о Ричи стоит беспокоиться». Мотнув головой, когда Ул поняла, что снова упустила половину рассказа из-за глубокого погружения в чертоги разума, она сосредоточенно уставилась на подругу, которая нагло ухмылялась, глядя на Нейтел. «Я тебя умоляю, он настолько тупой, что забудет умереть, если его убьют». Кажется, Нэтт не особо и переживала за состояние брата, как физическое, так и моральное. Их отношения базировались на взаимной неприязни и полнейшем отсутствии общих интересов. Даже факт возможного уменьшения количества детей в семье Тозиер не изменил расположения Нейтелл, касательно ее младшего брата. Со стороны это на 30% выглядело точно так же, как в семье Бауэрсов, хотя там все вращалось вокруг ненависти и желании убить друг друга. Буквально. - Давайте... – хотела было произнести Нэтт, как грохот в доме, заставил их всех встрепенуться и собраться в кучку. – Давайте не пойдем туда... – очевидно изменив начальный вариант фразы, закончила девушка, оглядев друзей. - Там Билл, - думая вновь только о брате, Уилла первой направилась к строению широкими шагами, что даже ребята не поспевали за ней, все еще что-то повторяя про безрассудство и самоубийство. Холл встретил их скрипом гнилого паркета и запахом слежавшейся пыли, самая типичная обстановка в доме, где может жить возможный убийца. Осмотревшись по сторонам, чтобы прикинуть, откуда мог раздаться шум, ребята стояли на месте, не решаясь произнести хотя бы слово. Если уж это обитель Существа, сообщать ему об их проникновении было то же самое, что сказать «съешьте меня», а заканчивать существования в качестве содержимого чьего-то желудка не было резона ни у одного из собравшихся. Громкие частые шаги где-то в соседней комнате заставили их прижаться друг к другу и задержать дыхание, но как только из-за угла выбежали Билл и Ричи, после дружного крика на них обрушились все нецензурные выражения каждого. Все обменивались «приветствиями» и в голос кричали, так что сохранять элемент внезапности было уже без надобности. - Эдди! - Воскликнул младший Денбро, и все моментально замолчали, уставившись на лидера. - Эдди и Роза пропали! – Вспоминая все, что произошло за последние полчаса, часто дышал Билл, из-за адреналина даже перестав заикаться. – Оно разделило нас, и теперь мы не знаем, где они! «Помогите!» - раздался крик где-то в дальнем конце дома, и ребята ломанулись туда, даже не обдумывая план на случай встречи с монстром лицом к лицу. «Эдди!» - в ответ крикнул Билл, первым залетая в помещение, где раньше находилась кухня. Огромный серый холодильник с распахнутой дверью и размытыми следами ржавчины повсюду. Заросшие мхом стены и потолок, клочья обоев, обвалившийся камин, стекла от окон, разбитая мебель и старинный буфет из темного дерева у дальней стены, где Существо с белоснежном костюме зажимало рот Каспбрака. Ребенок полностью находился во власти чудовища, не имея возможности, даже попросить о помощи, ведь неестественно изогнутая кисть свисала с его живота, к которому он поднес поврежденную конечность. Оно развернулось к ребятам, едва они протиснулись в крохотное помещение, и жадно улыбнулось. Именно этого ждал Клоун: собрать их вместе и показать, какой властью над ними он обладает. «Это все недостаточно реально для тебя, Билли?» - Вдруг обращаясь только к Денбро, спросило Существо, обиженно надув нижнюю губу. – «Я тоже недостаточно реален?» - Изогнув брови, продолжило Оно, убрав ладонь от надоевшего ему Эдди. – «А вот для Джорджи все было реально...» Рванув вперед так, что никто не успел среагировать, Клоун оказался всего в паре шагов от лидера команды, как вдруг он отлетел в совершенно противоположную сторону, а ребята оказались за спиной Бауэрс. Не переставая кричать и не имея ни малейшего желания понимать, что происходит, они бросились к раненому другу, и только Уилла осталась стоять на месте, глядя в затылок своей подруги. - Рози… - пролепетала Денбро, увидев, как вздрогнули ее плечи прежде, чем девушка обернулась, демонстрируя ей уже знакомый взгляд с жаждой убийства. – Рози, ты… - не успев сказать или спросить то, что хотела, Ул вскрикнула, когда Оно отбросило Бауэрс в сторону, и та, проломив старую стену, исчезла среди обломков. Оставшись один на один с Существом, Денбро не могла сдвинуться с места и отвести взгляд хотя бы на миллиметр, пока брат и подруги велели ей убегать. Все, о чем думал ее мозг, это сходства между ним и Розалиной: белая одежда, красные вставки на ней, рыжий оттенок в волосах и необъятная жестокость во взгляде. В этот момент, стоя на границе у возможной гибели, она думала лишь о том, что именно этот монстр сломал ее подругу, изменил до неузнаваемости, сделал подобной себе. Оно сделало шаг вперед, скалясь своими желтыми клыками, уже представляя вкус женской крови, тогда как Ул лишь ощутила, как по ее щекам побежали слезы, а горло сдавило невидимое кольцо, не дающее воздуху поступать в легкие. С каждой новой попыткой вдохнуть, она задыхалась все больше, немыслимыми усилиям оставаясь на ногах, которые приросли к одному месту, и не позволяли сбежать. Когда клоун остановился напротив нее и замахнулся когтистой лапой, последнее, что она смогла, это прикрыть глаза и сделать последнюю попытку вдохнуть. Ее жутко злило то, что они потащились в этот проклятый дом, но ее так же устраивало то, что жертвой станет она, а не кто-то из ее близких. Услышав крик брата, Уилла расслабилась, готовая к собственному концу, но внезапно ее оглушил жуткий грохот, после которого на ее лицо что-то брызнуло, и только тогда она открыла глаза, рвано вдохнув желанный воздух. Закашлявшись, Денбро боролась с мутной пеленой, но сумев различить детали, хрипло всхлипнула. Роза стояла на месте клоуна так близко, что девушке не составило труда увидеть жуткую рану от когтей, протянувшуюся от плеча до низа живота. Одежда в том месте, где пролегали борозды, напитывалась кровью и из-за большого количества стала капать на пол. Неудачники точно так же, как Уилла смотрели за покачиваниями Бауэрс и ее невидящим взглядом, словно она сама не понимала, что произошло. Шли секунды, которые отсчитывали алые капли, стекающие по женскому телу, но Ул смогла двигаться только после того, как ноги подруги подкосились, и она упала на пол. - Рози! – одновременно с ней выкрикнули Нейтел и Дорина, подбегая к телу Бауэрс, которое постепенно окутывала лужа крови. Не зная, как прикоснуться к ней или закрыть раны, девушки что-то кричали друга на друга, тогда как Уилла села ближе всех, опустив колени в алую жидкость, а руками обхватив лицо Розалины. Чуть повернув его к себе, Денбро сжала дрожащие губы, понимая, что не сможет сказать хоть слово, и просто продолжала смотреть в пустые глаза подруги. Осознав, что под ее пальцами она не чувствует пульс Бауэрс, Ул всхлипнула, а к моменту, когда рядом с ней опустился Билл, придерживая ее за плечи, она позволила себе истерику. Смешивая свои слезы с кровью Розы, девушка рыдала в руках парня, крича на мертвую подругу, клоуна, весь Дерри в целом, поэтому оттащить ее от тела и вывести на улицу смогли только вдвоем: Билл и Ричи. Стэн помогал подняться на ноги Дорине и Нейтел, а Майк и Беверли придерживали раненного Эдди. Оказавшись на улице, ребята поспешно посадили Уиллу в машину Розы, Нейтел занимала водительское сиденье, Дорина садилась рядом, а неудачники разбирали свои велосипеды. Выезжая на побочную улицу, чтобы избежать вопросов о внешнем виде Денбро, девушки ехали молча, но когда Нэтт на секунду отвлеклась, авто выехало на встречку, чуть не столкнувшись с проезжающим фордом. Спешно выровняв руль, Тозиер сбавила скорость, наблюдая за дорогой, тогда как Ди оперлась локтем о панель и придерживала голову. Услышав, как стихли всхлипывания Ул, они посмотрели на нее в зеркало заднего вида, но девушка уткнулась лбом в стекло, где видела отражение крови на своем лице. Вдруг выпрямившись, она потянулась к ручке, и Нейтел резко остановила машину, пока Денбро не успела выйти на ходу. Выскочив следом за ней, девушки наблюдали, как она идет вдоль обочины и спускается к тропике, по которой они вышли к той самой поляне днем ранее. Бессильно переглянувшись, они последовали за подругой. Оторвавшись от них всего на несколько метров, Уилла вышла к ручью первой, несколько мгновений смотря на окружающую действительность так, словно впервые оказалась на улице. Из-за легкого головокружения, она опустилась на колени возле самой кромки воды, оперевшись в дно руками. Наблюдая за своим отражением, Денбро вспомнила, что такое же лицо видела в луже, когда пропал Джорджи. Обреченность и бессилие. «Верни», - ударив по воде, всхлипнула она, слыша шаги подруг за спиной, но думая, что как и тогда к ней приближаются полицейские. – «Верни!» - яростнее повторила она, ударяя ручей обеими руками снова и снова. – «Верни всех!» - повторяя это снова и снова, даже когда ее схватили девушки, Уилла продолжала кричать, проклиная то ли клоуна, то ли весь город. Дорина и Нейтел постарались сжать ее в оковах так сильно, чтобы не позволять двигаться, но Денбро умудрялась дергаться даже в подобном положении еще какое время прежде, чем выдохнуться и обмякнуть. Проживя в Дерри всю свою жизнь, она не могла описать словами то, как сильно ненавидела его за рождение монстра, забравшего жизни самых дорогих ей людей. Джорджи… Роза… А кто станет следующим?