artifice

— Ты… — Я понял! Не хватает эмоций! Слишком резко! — почти плачет от разочарования Чимин. — Ты уже говорил это, Чонгук. Мне надоело. Замолчи, пожалуйста. — Вообще-то я собирался спросить, не хочешь ли ты, чтобы я принес что-нибудь перекусить… но ладно, я молчу, — Чонгук осознает, что он уже взрослый, но возьмет он все, что сможет унести. Он был лишен компании Чимина почти три недели, можно ли его действительно винить? — Прости, ты просто… раздражаешь, — честно говорит Чимин. — Я знаю! Ты тоже мне нравишься. Раздраженно вздыхая, Чимин пытается практиковаться, но, к сожалению, у него ничего не выходит. Он просто не может. Он чувствует стресс из-за каждого движения, и более послушная часть его личности пытается бороться с этим. Но все равно ничего не получается. — Просто будь собой, — расплывчато проникает в его мысли голос Чонгука. Чимин считает, что это запутался его внутренний голос, и продолжает. — Черт возьми, ты даже не пытаешься больше. На это грустно смотреть, — Чонгук прямолинеен и на удивление прав. Как будто он бросает дротики и каждый раз попадает точно в центр. С каждым своим словом. — Да, у меня нет выбора, не так ли? — спорит Чимин, переставая танцевать и бросая на Чона взгляд. В его глазах он не видит ничего, кроме упорства. Упорства, чтобы убедить. — Почему ты вообще согласился на это, когда тебе явно не нравится то, что ты делаешь? — Я- Конечно, у Чимина нет ответа. Он просто такой человек, Чонгук уже понял это. Чимин все время пытается угодить другим. — Кто-то похвалил тебя несколько раз, и ты тут же бросаешь свои собственные идеи, чтобы произвести на него впечатление, — продолжает Чонгук. Он очень зол, но изо всех сил старается не показывать этого. Чимин — единственный человек, который никогда полностью не поймет, насколько он талантлив. Вдохновлять других людей, но никогда не реализовывать свой собственный потенциал. Чонгук очень нетерпелив, и он устал ждать, пока Чимин наконец придет в себя. Слова Чонгука похожи на выстрелы в бронежилет — не смертельно, но больно. — Серьезно! Ты выглядишь хуже, чем новичок. Что случилось с Пак Чимином с того концерта? Чонгук все еще помнит его, похожий на проигрывающийся у него в голове кинофильм. Как легко тогда Чимин завладел его безраздельным вниманием всего лишь благодаря движениям своего тела, как заставил глубоко внутри желать Чонгука вернуться в танцы, а он никак не планировал подобного. — Какого концерта? — невинно спрашивает Чимин, прекрасно понимая, о чем говорит Чонгук. Это было два года назад, когда он впервые выступил от лица университета. Он старался изо всех сил. — Господи, ты чертовски недогадливый. Чонгук чуть не бросает свой телефон в приступе эмоций, скрещивая на груди руки, чтобы выглядеть более устрашающе. Это работает. — Перестань думать так много. Это заметно. Просто… я не знаю! Будь собой. Слабо кивнув и отвернувшись, Чимин пытается следовать данным советам. Вероятно, он начинает что-то делать правильно, потому что Чонгук наконец перестает кричать. Чимин не догадывается… Чонгук просто заново им очарован. Он смотрит и изучает его так, словно является самым строгим, каким только возможно, критиком. Талантливый. Изящный. Идеальный. Эти слова похожи на синонимы для описания настоящего совершенства, которое представляет собой, танцуя, Пак Чимин. Это забавно, потому что нет даже музыки, есть только ритм его шагов, создающих элегантную мелодию. И это все, что нужно Чимину. Быть самим собой, чтобы показать идеальное выступление. Любая другая версия просто неприемлема. Чимин тоже кажется умиротворенным. В конце концов, он делает то, что у него лучше всего получается. Они оба не замечают, когда все подходит к концу. Все просто унес ветер; что вообще такое время? С тихим смехом и поспешными извинениями Чонгук выбегает из зала, понимая, что испытываемое им чувство сейчас исчезнет, если он не перенесет все на бумагу. Чимин просто смеется, ни о чем не спрашивая. Он улыбается про себя и решает пойти против наставлений руководителя. Может быть, Чонгук прав — он определенно может убедить толпу, будучи самим собой.

***

— Хосок! Я знаю, что ты там! — врывается в квартиру Юнги Чонгук. Это уже второе исчезновение Хосока на этой неделе. Чонгук и Тэхен устали тратить на него свое терпение. Юнги, очевидно, стал его приемным родителем на это время — Хосок не был в общежитии три дня. Он не пишет и не звонит. «Х» — значит Хосок, «Х» — значит хобо. В квартире царит жуткая тишина, когда Чонгук замечает их. Юнги лежит на диване и крепко спит, пока над ним склоняется с подушкой Хосок. Есть что-то зловещее в Хосоке, заставляющее Чонгука закричать. — Какого хрена ты делаешь? — С меня хватит этого парня! — отвечает Хосок. Он что, реально плачет? Так Чонгук предотвращает покушение на убийство. Ему обязаны вручить медаль, но нет. Вместо этого он должен что-то сделать с беспорядком в кругу его друзей. — Я стараюсь изо всех сил… Всегда пытаюсь прийти вовремя, но всякий раз, когда я появляюсь, он спит и не просыпается. Как кто-то может спать так долго? Он должен мне ремикс или свою жизнь. Может быть, если я начну душить его, он проснется… — Ты пробовал как следует? — спрашивает Чонгук, осуждающе качая головой. Хосок делает глубокий вдох и подходит, чтобы схватить- подождите, это кастрюля и половник? — Просто. Смотри. Хосок начинает бить по кастрюле, и шум достаточно громкий, чтобы любой нормальный человек уже проснулся. Вывод: Мин Юнги не человек. — Ты не шутил… — Чонгук начинает легонько трясти Юнги и тыкать в него, пытаясь получить хоть какую-то реакцию, но Юнги похож на мертвое бревно. — Даже Намджун снова исчез. Я устал от этого. — Подожди, как ты тогда зашел, если он спит? Разве Юнги не закрывает дверь? — Под цветочным горшком, с левой стороны, — Хосок сидит на кофейном столике, тяжело дыша. — Мне нужна окончательная версия песни, нам нужно репетировать… Хосок выглядит так, будто не спал несколько дней. Юнги вдруг издает звук, и Хосок почти захлебывается слезами радости. Юнги открывает сначала один глаз, а потом с огромным отчаянием второй. — Какого хрена вы тут делаете? — Юнги пытается выхватить из рук Хосока половник, но тот вцепляется в него изо всех сил. — Ого, он жив. — Где, черт возьми, мое поппури? Ты сказал в воскресенье, но уже гребаная среда, Юнги. — Сегодня среда? И это последняя капля для Хосока. Он отказывается даже от попыток что-либо сказать и занимает свое место на полу, на грани безумия. У всех на уме только один вопрос: «Как Сокджин терпит Юнги?» Юнги вставать не торопится, а когда все же встает, исчезает еще на полчаса. Чонгук в это время гладит Хосока по спине и пытается его успокоить. Все из-за последнего месяца и Юнги? Ну, Юнги — это Юнги. Мин Юнги — гениальный композитор и звукорежиссер, работающий у себя дома. Теперь Чонгук понимает, почему. Он бежит от всех обязательств, прячась за цементированными стенами. Намджун подобрал эту привычку у него. Когда Юнги наконец возвращается, у него в руках cd-диск. Это единственный способ надолго вытурить из своей квартиры этих двух детей. Они уходят, но не раньше, чем благодарят друга. Ну, Чонгук благодарит. Хосок демонстрирует свое красноречие, пока Юнги напевает одну ему знакомую мелодию. Как только они оказываются на улице и Хосок кажется более здравомыслящим, чем был в квартире (Чонгук не хочет стать следующей жертвой покушения на убийство), Чонгук решается поинтересоваться. — Ты избегаешь его. Снова. — Я заметил, Гук. Мне не нужно этого от тебя и Чимина. Подождите, Чимина? Он говорил с Хосоком об отношениях, которые хотел разрушить? — Чимин? — Да, так случается, лучший друг Тэхена помогает мне. Не надо ревновать… Чонгук в замешательстве. Зачем проходить через все это испытание притворства, если Чимин просто собирался в конечном итоге помочь Хосоку? Что случилось с шансом на честный бой? Пак Чимин — сплошной абсурд. — Ха, да конечно. Я. Ревновать. Потому что вы вдвоем проводите время. — Почему нет. Ты буквально все время виснешь на нем. Я почти уверен, что он устал от тебя. — Отвали. Я так не делаю. В словах Хосока мало правды. Конечно, Чонгук много времени проводит с Чимином, но большая часть этого времени проходит в интригах, обсуждениях и в сопровождении кофе. — Итак, Тэхен… Хосок заметно выпрямляется — даже упоминание Тэхена сейчас табу. — Откуда ты знаешь, что не путаешь дружбу с… я не знаю, чувствами? Отличный вопрос… И Чонгуку надо на него ответить? Он действительно никогда не был по-настоящему влюблен. Что очень странно, потому что он первый человек, о котором все думают, когда их собственные отношения заходят в тупик. Как забавна может быть жизнь. — Я не знаю? Тебе нравится быть с ним… — Ого, большое спасибо, ты так помог! — Хосоку действительно не нравится ответ. — Эй, откуда мне знать? Ты на меня не запал, и мы друзья. — Ну, это правда. — Так что просто сложи два и два, и все получится. Тэхен влюблен в тебя. — Я знаю. Хосок больше на эту тему не говорит. Они молча идут по улицам, иногда возмущаясь лени Юнги и завидуя его образу жизни. В остальное время Чонгук думает. Они должны быть уверены, что Хосок и Тэхен держатся на расстоянии, но он не хочет, чтобы этого происходило. Двое явно любят друг друга, и все это становится все более запутанным с каждой секундой. Хосок просто колеблется и, возможно, ведет дебаты с собственными чувствами. Это напоминает Чонгуку о том времени, когда он и Хосок боролись с собственными сомнениями о подростковых чувствах. — Эй, Чонгук, можно мне- — Ни за что на свете я не поцелую тебя снова, — визгливо произносит Чонгук. — Что? Никогда! Что вообще навело тебя на эту мысль? — А? О, ты забыл про летний лагерь? — Господи, это был всего один гребаный раз. Отпусти его уже. — Сука, это был поцелуй с языком. И нет, я отказываюсь это отпускать. Это был мой первый поцелуй! — для пущей убедительности он пинает Хосока, и тот в следующую секунду уже бежит за ним, крича: — Я убью тебя, черт возьми!

***

      Если бы кто-то сказал Чонгуку, что он будет отдавать все свое время Чимину, он бы назвал его смешным. — Это была последняя упаковка, Чонгук. Ты должен мне… — вздыхает Чимин, протягивая Чонгуку банановое молоко. Чонгук молча берет его, широко улыбается и возвращается к холсту. Легкие штрихи там и здесь, но все равно слишком грубо, чтобы работать. Вдохновение — такая сука. Оно мимолетно — то приходит, то уходит. Итак, Чонгук уступает и решает взять перерыв. — Ненавижу искусство, — дует губы он, борясь с желанием бросить карандаш подальше. — Я тоже ненавижу искусство, — соглашается Чимин. Последняя неделя была болезненной для обоих по неизвестным причинам. Чимин все еще отходит от очевидного отказа, но наконец-то он стал похож на себя — нахальный, раздражительный и дружелюбный. Чимин очень благодарен за то, что сделал Чонгук, но это не та причина, по которой он здесь. Чонгук позвонил ему. — Так зачем ты позвал меня? Почему Чонгук позвал его? Правду было бы довольно неловко произнести. Может ли Чонгук действительно быть честным и сказать Чимину, что он вдохновляет его даже в самых малых вещах? А, точно! Еще он должен обсудить предательское поведение Чимина. — Я просто скучал по твоей компании. — Ты видишь меня в конце каждого дня. Хотя бы правильно ври. — Тебе больше не нравится Тэхен? Чимин вздрагивает. — Конечно же нравится, — кратко отвечает он, горько смеясь. — Почему ты спрашиваешь? — Ты даешь советы Хосоку и Тэхену, — ударяет карандашом по бумаге Чонгук. — Что за игра в купидона? Чимин отвечает не сразу. Как он может? Он чувствует себя виноватым, если не больше. Конечно, он все еще так же влюблен в Тэхена, как и в самом начале, но это больше не кажется таким справедливым. Хосок старается изо всех сил, и Тэхен тоже. Как Чимин вписывается во все это? Он не сдается, нет. Тэхен по-прежнему очень дружелюбен с Чимином, но прямо сейчас это больше не то, что заботит последнего. Правда слетает с губ довольно легко. — Я просто подумал… я не хочу, чтобы это так скоро закончилось, — говорит он. Слова эхом разлетаются по комнате, не встречая ответа. Потому что у Чонгука его нет. Он почти задыхается, но, к счастью, он слишком занят, чтобы рисковать умереть. У него шоукейс и художественный конкурс, и ему надо присутствовать там. — Кроме того, я хочу получить честный шанс, вот и все. Я не планирую делать ход в ближайшее время. В конце концов, у меня есть преимущество. Сердце Чонгука сжимается от этого заявления, но ему все равно. Он в восторге. Итак, Чонгук значит для Чимина больше изначально задуманного. Хотя он не высказывает своих мыслей. Он просто смеется. Абсурд. — Эй, перестань смеяться!

***

      Три месяца фальшивых отношений, и все выглядит так, будто Чимин не хочет, чтобы это закончилось. Он делает немыслимое. Он работает неполный рабочий день в кафе, пытаясь немного заработать, чтобы купить Чонгуку что-нибудь подходящее. Он выбирает легкие для работы часы, размышляя, нужно ли взять несколько дополнительных. Югем сказал, что Чонгук не любит подарки. Он из тех, кто принимает деньги в конверте, чтобы купить себе подарок самому, но это кажется слишком глупым. Особенно, если все друзья Чонгука так и делают. Чимину кажется, что этого недостаточно. Он втягивает в себя воздух, мысленно готовясь к часу пик, который должен вот-вот начаться, но чего он не ожидает, так это очень знакомого и раздражающего голоса, выкрикивающего его имя. — Чимин! — радостно здоровается Чонгук. — Что ты здесь делаешь? Ты же знаешь, что белый фартук — это не твой цвет. — Ну почему? — Чимин устал. Ему нравится видеть Чонгука, но в последнее время его лицо мелькает рядом очень часто. — Почему ты преследуешь меня? Я так близок к тому, чтобы покончить с этим… Чонгук выглядит готовым уступить, но внезапно появляется Югем и извиняется вместо него. — Не надо! Ты единственное хорошее, что случалось с ним… Я заплачу, чтобы ты остался с ним. — Я тебе что, садовый аксессуар? — Ничего себе… Я провел с тобой три часа, покупая тебе же подарок, и ты не только потратил мое время… ты потратил половину моего кошелька на Макдональдс! Чимин старается сдержать смех. Итак, это действительно то время, когда все друзья балуют Чонгука, но он не балует их. — И у тебя хватило наглости сказать, что ты снова голоден после того, как прошло только двадцать минут. Я ненавижу тебя… — понижается голос Югема к концу. — Я тоже тебя люблю, — смело отвечает Чонгук. Югем бросает ему острый взгляд и отходит к столику. — Хей, Чимин, не хочешь прогуляться после? — вежливо интересуется Чонгук, прежде чем присоединиться к другу. Следующие часы проходят в сумасшедшем темпе. Теперь Чимин знает, почему это называется часом пик. Это похоже на суетливый парад с заказами, летящими со всех сторон. Чимин чувствует, что потерял несколько лет своей жизни. — Так почему ты работаешь неполный рабочий день? — спрашивает Чонгук. Югем был сыт своим другом и доверил его Чимину, похвалив его терпение. — Ты бог… Только ты можешь совладать с ним, — произнес он мотивационную речь и сорвался с места. Чонгук только пожал плечами, ожидая окончания чужой смены. — Я должен вернуть долг, — отвечает Чимин, вызывая у Чонгука неподдельный ужас. — Кто ты такой и что сделал с Пак Чимином? — наконец встает он со своего места и трясет парня за плечи. — Как люди вообще тебя терпят? Чонгук недовольно щелкает языком, направляясь к выходу. Вся прогулка проходит в неловкой тишине, и хотя слишком тихо, Чимину нравится. Чонгук не пытается дразнить его, только спрашивает, как прошел его день. На удивление, ни одного замечания о росте. — Ладно, кто ты такой и что сделал с Чон Чонгуком? Ответа Чимин не получает, потому что впереди появляется общежитие, и Чонгук прибавляет шагу. Подождите… Он смущен? Что, черт возьми, происходит? Чимин не говорит о странном поведении Чонгука. Он просто идет в свою комнату, встречаясь там со взглядами Тэхена и Мири. Если он скучает по Чонгуку, он не позволяет этому мешать проводить ему время с соседом по комнате.

***

— Блять, блять… — ругается вслух Чонгук, мечась по комнате. — Моя жизнь стремится к концу. Сокджин отрежет ему голову и будет использовать как манекен для демонстрации головных уборов. Как он мог забыть? Банкет сегодня вечером, а Чонгук здесь, без пары и без костюма. Чимин не отвечает на звонки, и Чонгук в ужасном состоянии паники. Где Хосок, когда так нужен? Когда раздается стук в дверь, Чонгук уверен, что это Мрачный Жнец. Он колеблется довольно долго, пытаясь отсрочить свою смерть, но затем слышит знакомый голос. — Ты можешь открыть эту чертову дверь? — кричит Чимин, и Чонгук уверен, что растянул лодыжку, пока торопился к двери. Как только она открывается, в комнату врывается ангел. Чимин одет в черный костюм, и Чонгук ослеплен, во всех смыслах этого слова. Одежда так хорошо сидит на нем, обнимая гибкое тело, а цвет идеально сочетается с карими глазами. Требуется сильный толчок от Чимина, чтобы Чонгук вернулся в страну живых. — Перестань пялиться! Я знаю, это выглядит странно… — Чимин действительно пытается отрицать свою красоту, безобразие. — В любом случае, вот твой костюм. Одевайся, выходим через полчаса. Слова воспринимаются Чоном с большим удивлением. Как Чимин вообще узнал обо всем? Чонгук совершенно забыл написать про детали. — Сокджин передал мне через Хосока… и даже послал это, — улыбаясь, читает чужие мысли Чимин. Чонгука сопровождает боль в районе сердца, когда он кивает и собирается переодеться. После этого он неловко спотыкается и, к большому удивлению Чимина… Чонгук не знает, как носить галстук. — Ты, блять, издеваешься… — Я всегда считал, что лучше не носить его… — Тебе что, пять лет? После этого Чонгук молчит. Он слишком занят, разглядывая Чимина, дарящего зачаровывающую картину — завязывание ему галстука. Это ново для них — быть так близко друг к другу, но никто не высказывается против. Очевидно, их знакомство должно было закончиться уже давно. Чонгук испытывает замешательство, когда он приходит к осознанию того, что наслаждается добротой и любезностью, которые получает от Чимина всю неделю. Чимин не только вдохновляет его, но и заботится о нем. Может быть, это потому, что он испытывает чувство долга перед ним, и это оправдывает сомнения Чонгука. Чимин не может любить Чонгука больше, чем Тэхена. Этого не произойдет. — Ну что, пойдем? — снова подает голос Чимин. Все это, чтобы снова разыграть шараду.

***

      Чонгук действительно ненавидит громкие места. Поэтому он избегает банкетов. Он всегда гордится Сокджином, нет ни одного дня, когда он не восхищался бы им, но, находясь в огромной толпе представителей других компаний и богатых людей, Чонгук испытывает тревожность. Он успешно избегает большинства из них, общаясь лишь с Намджуном и его друзьями. К счастью, он не встретился еще ни с кем, с кем не хотел бы сталкиваться, но это не стирает беспокойство, которое он чувствует. — Ты в порядке? — с тревогой спрашивает Чимин. — Просто толпы заставляют меня волноваться. — Неужели? Тебя? Это неожиданно. Чонгук — душа компании и весьма общительный. Но Чимин понимает и, не колеблясь, легко хлопает его по спине. — Скажи, если что, и мы уйдем отсюда. Чонгук соглашается, но ему все еще достаточно трудно, так как вокруг нет знакомых лиц, но все же терпимо, пока Чимин рядом с ним. Их приветствует несколько человек, которых Чимин находит пугающими. Когда его пригласили на банкет, он не думал, что тот окажется таким важным. Теперь Чимин не чувствует себя таким виноватым в том, что заставлял Чонгука покупать ему кофе. Тот явно происходит из богатой семьи. Дело не в том, что у него в планах продолжать это дальше — Чимин просто беспокоится, что то, что он запланировал в качестве подарка, окажется неудачным. Внезапно к ним подходит Хосок. — Боже, Чимин, ты слишком хорошо выглядишь рядом с Чонгуком. Мне потребовалась секунда, чтобы узнать вас, ребята, — Хосок прямолинеен и честен. Поспешно он уклоняется от руки Чонгука. — Что ты здесь делаешь? — с хмурым видом интересуется Чон. — Меня пригласили! Не благодаря тебе, — шутливо обвиняет друга он. Настроение Хосока сейчас намного лучше, чем было раньше. Их тренировки возобновились, и Хосок стал строже, чем когда-либо — все благодаря Юнги. — Тэхен тоже скоро подойдет. Хосок не покидает их компанию. Он обсуждает с Чимином какое-то новое аниме, и Чонгук чувствует себя немного оскорбленным. Они отмахиваются от его жалоб, с жаром обсуждая очередного персонажа. Вскоре к ним присоединяется Тэхен, и вечер возобновляется. Они отвратительно нежны друг с другом, и Чимин может винить только себя. Когда Хосок попросил поделиться его своими мыслями, Чимин не сказал ничего, что могло бы ему самому понравиться. Сначала он думал о Тэхене, потом о себе, помогая Хосоку помириться с самим собой и побороть иррациональные страхи и неуверенность, которую чувствуешь, вступая в отношения. — Ты же понимаешь, что облажался, да? — Чонгук делает выговор без намека на враждебность. Он просто озвучивает вслух данность и не получает ответа.

***

— Значит, ты Чимин! — громко здоровается Сокджин. Чимин застигнут врасплох. Подумать только, Сокджин весьма впечатляющий. У него широкие плечи и глаза, словно он спустился с небес. Это как смотреть на шедевр. Чимин утвердительно кивает, и Джин улыбается, пожимая ему руку. — Хватит, Джинни, ты его напугаешь, — смеется Чонгук. — Замолчи. Ты достаточно долго скрывал от меня этого парня. Нам нужно многое наверстать. Это как встреча с родителями твоего парня. Только Чимин не парень Чонгука. Сокджин отлично ладит с людьми. Он представляется Чимину как двоюродный брат Чонгука и как хозяин сегодняшнего банкета. Есть смысл в том, что они родственники — хорошая внешность, по-видимому, у них семейное. — Пожалуйста, скажи мне, что Чонгук не бросал тебя, как было с Югемом однаж- — Ты же обещал, что никогда больше не заговоришь об этом! — быстро вмешивается Чонгук, не обращая внимания на то, как чуть ли не падает со смеху Сокджин. Это событие стало повторяющимся кульминационным моментом в жизни Чонгука, который он никак не может преодолеть, все благодаря друзьям. — Он был бы полным идиотом. Я не прощаю так легко, как Югем! Верно, Гукки? — его улыбка яркая и немного пугающая, Сокджин выглядит удовлетворенным. После Джин заставляет Чимина поздороваться с несколькими людьми и тянет Чонгука в сторону. — Ты пропал… Как долго, по-твоему, все это будет продолжаться? Чонгук пожимает плечами. Он не совсем уверен… Это очень запутанная ситуация. — Не знаю, может быть, еще немного. К счастью, Сокджин больше не надоедает ему. Он, как организатор мероприятия, очень занят и на все оставшееся время уходит. Вскоре Чонгук с Чимином уезжают. Им там делать больше было нечего. После того, как Сокджин оставил их на произвол судьбы, им быстро наскучил банкет. Поэтому они здесь, в комнате Чимина — если кто-нибудь спросит, Чонгук просто навещает своего парня в пижаме. Он здесь, конечно же, не для того, чтобы смотреть следующий сезон аниме «Волейбол». Итак, ему действительно понравилась команда «Карасуно». А кому бы нет? Если и есть что-то, что Чонгук любит больше еженедельных марвел-тайм, то это смотреть «Волейбол» с Чимином. Они находятся на середине серии, когда дверь открывается и входит Тэхен. Волосы выглядят неопрятно, выражение лица Тэхена нечитаемое. — Эй, все хорошо, Тэхен? — Замечательно, — в его голосе слышится гнев. Очевидно, что-то случилось. Именно в тот момент, когда можно было подумать, что Хосок наконец разобрался со всем своим дерьмом… — Тэ, расскажи мне, — настаивает Чимин, и то, как звучит из его уст это прозвище, заставляет Чонгука немного ревновать. Тэхен, кажется, соглашается. Он бросает взгляд на Чонгука, который сразу же понимает намек и собирается уйти. Он уже почти поднимается с кровати, когда Чимин хватает его за руку.  — Расскажи нам. Это Хосок, не так ли? Каким-то образом Чимину удается передать с помощью зрительного контакта, что Чонгук не стукач. Тэхен вздыхает и садится рядом. — Это конец. Я пытаюсь. Вероятно, он получил удовольствие от моей настойчивости. Боже… это раздражает… Чонгук дает двум друзьям некоторое пространство, и вот они, милые черты Чимина. Где он заботится обо всех и вся. Он молча проводит пальцами по волосам Тэхена, и это, кажется, работает, так как Ким мгновенно наклоняется ближе. — Он образумится. Это, наверное, тяжело для него, — бормочет Чонгук. У Хосока есть истории с плохим концом, неудивительно, что он все еще держит Тэхена на расстоянии. В конце концов, с отрицанием и виной гораздо легче иметь дело. Чонгук поделился бы всем, что знает, но он мало в чем уверен. — Тяжело для него? Ему просто нужно сказать два слова и уйти… Чимин вздыхает, но не раньше, чем стрельнуть в Чонгука взглядом, практически кричащим: «Заткнись-ты-не-помогаешь». — Он прав, хотя, я уверен, что он все еще немного смущен. Ты сказал мне, что у него никогда не было отношений с тех пор, как он расстался со своей девушкой в средней школе? Ого, сколько же советов Хосок получил от Чимина? Чимин словно психолог в данный момент. Может, Чонгук тоже должен записаться на прием? Он и сам плавится из-за стресса благодаря всей этой романтической путанице, атакующей со всех сторон. — Да, но я был терпелив, не так ли? Он просто извинился и ушел, не сказав больше ни слова! Ну конечно же. Хосок снова струсил. Тэхен рассказывает, как они пытались договориться о свидании, но Хосок всячески уходил от темы. Неудивительно, что Тэхен покончил со своей нерешительной задницей. Чонгук делает пометку поделиться своими мыслями позже. — Ты ему нравишься. Он сам это сказал. Дай ему время. — Как ты можешь так говорить? Не похоже, что ты понимаешь, как больно тосковать по кому-то, кто явно никогда не ответит на твои чувства. Дерьмо. Чонгук чувствует себя опустошенным, наблюдая, как Чимин судорожно выдыхает. Это определенно похоже на удар в живот, но Чимин справляется с ним довольно быстро. Он не перестает утешать Тэхена. — Нет, — лжет он, слегка прикусив губу. Чонгук просто чувствует себя бесполезным. — Но я знаю, что ему приходилось справляться со многим. Нелегко перепрыгнуть через свои же барьеры, даже если кто-то просит тебя сделать это, — Чимин защищает Хосока, а затем перечисляет все удивительные черты личности Тэхена — возможно, все, что нравится самому Чимину, — и это, кажется, помогает Тэхену вырваться из плена горя. Он благодарит Чимина, обнимая, и решает лечь спать. Когда все утихает, Чонгук решает, что ему действительно нравится эта сторона Чимина. Но ему мало. — Знаешь, что в тебе привлекает? Чимин вопросительно смотрит на Чонгука, побуждая того продолжить. — Ты такой самоотверженный. В буквальном смысле. Сколько других людей сделали бы это? Зачем ты это делаешь? — он говорит это тихо, чтобы их не услышал Тэхен. — Я же тебе говорил. Справедливый шанс, — вздыхает Чимин, не совсем уверенный в собственных словах. Возможно, это потому, что он не может смотреть, как Тэхен страдает. Разговор с Хосоком заставил его задуматься в совершенно другом русле. Он просто попал под перекрестный огонь и является единственным, кто делает все, чтобы проиграть. — Конечно… — бормочет Чонгук. — Знаешь, ты действительно недооцениваешь свой талант. — Ха, талант. Я просто скромный танцор и человек, — усмехается Чимин. — Конечно, быть скромным танцором достаточно, чтобы вдохновить меня вернуться к танцам. Черт… Чонгук осознает сказанное с опозданием. Ну, уж точно не так он хотел сообщить Чимину этот маленький факт. — Что? — Чимин заикается от удивления и, ладно… если не Чонгук, то кто еще будет кормить крошечное эго Чимина? — Я увидел твое выступление и снова занялся танцами. Потребовалось много уговоров и наверстывания упущенного, но, да… Просто знай, что ты гораздо более впечатляющий, чем думаешь. Чонгук не очень хорошо разбирается в словах, но на этот раз ему удалось быть немного убедительным, очевидный румянец Чимина подтверждает это. И вот где желание берет верх над разумом — когда Чимин пищит простую фразу, чтобы выразить благодарность. Нахер Чимина за то, что он забросал грязью их коллективные усилия. Он наклоняется и прижимается губами к ничего не подозревающему Чимину. Тот мгновенно отступает немного назад, но Чонгук умный и упрямый. Он контролирует поцелуй, ладонью касаясь чужой щеки. На секунду кажется, что Чимин сейчас ответит, и то, что так быстро и удивительно поднимает настроение, так же скоро заканчивается. Чимин наверняка оттолкнет Чонгука; его щеки покраснели, а взгляд остекленел от злости. — Тэхен смотрел, — шепчет ему на ухо Чонгук, и это все, что нужно Чимину, чтобы успокоиться. Он оглядывается через плечо и видит виновника. — Не обращайте на меня внимания! Я просто буду там… — бормочет Тэхен, скрываясь из виду. Они оба хихикают, и Чонгук делает мысленную пометку извиниться позже. Может быть, он извинится, а, может, и нет. Действительно ли он сожалеет о том, что украл поцелуй у того, кто установил правило «никаких поцелуев»? Нет.