Жить заново

      Перед восходом солнца было довольно прохладно, и я обхватила себя руками, изо всех сил стараясь сберечь хотя бы немного тепла. Если когда-нибудь буду иметь удовольствие повстречать Толкина, то я бы немного высказалась. Таки да, Профессор, эльфы бессмертны, и да, они очень стойкие, но это не делает их невосприимчивыми к холоду! Однако, если немного вдуматься, то у меня не было уверенности — замерзла ли я или просто немного перенервничала, пока тихо шла по опустевшим дорожкам, ведущим к рынку. Я решила облачиться во что-нибудь универсальное: серебристую тунику и плотные темно-серые леггинсы. Я раздобыла эту практичную одежду с помощью Олиэль, которая волшебным образом может найти абсолютно все, что вам когда-либо может понадобиться. Она также принесла мне что-то вроде женского пальто, которое надевалось поверх туники, потому что, как оказалось, выходить на люди в одной лишь тунике означало бы, что вы не до конца одеты. Пальто было в нейтральных оттенках зеленого и коричневого, а спереди скреплялось серебристыми застежками, которые, при ближайшем рассмотрении, оказались маленькими листьями. Одежда была немного доработана во всех нужных местах, на случай необходимости сражения, чтобы я не сильно ушиблась при падении или ударе. Лучшими из всего наряда были сапожки из кожи и замши, доходившие мне до колен и, что самое смешное — в них меня запихнула Олиэль, потому что я сама оказалась неспособна их натянуть. Если честно, то эти сапоги сидели на ногах настолько плотно, что не уверена, что смогу их снять! В итоге, я завернула за угол и увидела стоявшего в одиночестве Трандуила — как и обещал, он стоял без своей свиты и не был так закутан в одежды, как это было вчера. На самом деле, он был одет довольно небрежно, что тоже было для меня необычным. Я привыкла к красивым и свободным нарядам, скорее даже к изысканным туникам, одежде, которая практически кричала: «Я принц… Услышь мой рык!». Как бы то ни было, я впервые вижу его таким… обычным. За неимением лучшего описания, он мог бы быть любым случайным эльфом, блуждающим по лесу в столь ранние предрассветные часы. Однако, я узнала бы где угодно эту длинную шевелюру из платиновых локонов. Хотя его волосы зачесаны назад, закреплены и заправлены за спину плаща, на лице и плечах все еще оставались распущенными шелковистые пряди. Его одежда была темно-зеленого цвета, казавшаяся почти черной в тусклом свете, и более облегающая силуэт, чем обычно. Подойдя ближе, я заметила лук и колчан за его спиной, и отблеск чего-то, висящего на бедре, возможно, ножа? Я подумала, что сейчас мы выбежим из этих пещер, и вдруг преисполнилась волнения! — Доброе утро, Клара, — приветливо окликнул он, неторопливо направляясь ко мне. — Значит, тебе удалось покинуть теплую постельку? — Так и есть! — сухо ответила я. — Но я не вижу обещанного завтрака? Он засмеялся и кивнул головой в сторону прохода в скале, на который я накануне не обратила внимание. Это был выход из пещер, причем довольно большой. Я заметила, как темное небо начало бледнеть, и ускорила шаг. Меня практически потряхивало от предвкушения, потому что я так давно не видела внешнего мира. Трандуил понял мое желание, и последовал за мной, хотя я думаю, что он ожидал, что вцеплюсь в него. Мы быстро взобрались по ступенькам в скале ко входу, и я задохнулась от смеси облегчения и радости. Теперь я стояла в узком проходе естественного скалистого образования, и увидела перед собой простирающуюся лесную чащу. Размеры леса были просто невообразимы, казалось, что ему не было конца — зеленое море уходило куда-то вдаль и пропадало далеко за пределами моего зрения. Я услышала плеск воды слева и справа от себя, то был шум водопадов, после чего подскочила так близко к краю, насколько хватило духу, и посмотрела вверх, чтобы разглядеть вьющиеся лозы плюща и других растений, ползущих вверх к дневному свету. Солнце, мне не хватает солнца! Я слышу свой смех, и смело дотянулась, чтобы поймать искрящуюся струю водопада в свои ладони. Вода была настолько чистой и блестящей, и я мгновенно набрала ее в рот. — Это. Просто. Невероятно! — перекрывая шум воды, закричала я Трандуилу, который стоял на самом краю скалы. Я не могла понять, как камень может выдерживать его вес, но эльфа это не заботило — он смотрел на меня с такой широкой улыбкой, что я покраснела. — Это только начало, Клара, а ты уже охвачена благоговением! Он смеется и протягивает мне руку. Я нерешительно смотрю на его ладонь, затем на массив уступа, на скалы, которые торчали далеко от нас. Не было ни ступенек, ни лестницы. Я не могу этого сделать! Он с ума сошел? Нужны страховочные ремни, чтобы слезть отсюда. И все же, я ловлю себя на том, что беру его за руку, полностью доверившись ему и полагая, что эльф не позволит мне упасть и погибнуть. Это самый сумасшедший поступок, который я когда-либо делала! Трандуил ухмыляется, думаю, что его забавляет паника на моем лице. — Куда ты меня ведешь? — робко спрашиваю я, когда он притягивает меня ближе к себе, крепче обнимая за талию. От его прикосновения мое сердцебиение ускорилось, и я с трудом сглотнула. — Наверху и напротив, в нескольких футах от нас, есть выступ, который идеально подходит для наблюдения за восходом солнца и истинным великолепием Зеленолесья, — говорит он, поворачивая меня в том направлении. Я чувствую его губы на уровне моего уха — голос эльфа был мягким и звучал ободряюще: — Все в порядке, я держу тебя, Клара. Ты не упадешь — это будет так же легко, как дышать, я обещаю. — Ну да, так и есть! Я усмехнулась, но он только засмеялся и совсем не деликатно подтолкнул меня вперед. Думаю, он понял, что единственный способ заставить меня двигаться вперед — это силовой подход. Позже, когда мои ноги, наконец, привыкли, я поняла, что каждый шаг больше не подвергает мою жизнь опасности. Если чувствовала, что теряю равновесие, то мое тело почти инстинктивно выправлялось — не нужно было заставлять или уговаривать себя делать что-то, оно просто выполняло то, для чего было создано. Также, очень помогало то, что Трандуил никогда не отходил далеко — его поддерживающая рука внушала уверенность, а ноги никогда не оступались. Иногда он оставался позади, порой заходил вперед, чтобы вести меня. Только когда я увидела покрытый травой уступ, примерно в десяти футах перед собой, я начала двигаться немного шустрее по узким скалистым уступам, хотя понимала, что ничто не удержит от падения с двадцати футов, кроме сильной хватки Трандуила, которому по-прежнему доверяла. Наконец, добравшись до плоской площадки, я повернулась, чтобы торжествующе улыбнуться принцу, но была потрясена, обнаружив, что он, гордо улыбаясь, стоял только на полпути через узкую тропинку. — Видишь, это не так уж сложно, — усмехнулся он, просто перепрыгивая оставшееся расстояние между нами и многозначительно смотря на меня. — Страх в твоей собственной голове, Клара, ты эльфийка, и это у тебя в природе. Просто нужно, чтобы тело вспомнило. — Ты обманул меня! — обвиняюще сказала я, когда он уселся на землю, любуясь открывшимся видом. — Поправка — я помог тебе, — ответил он с ухмылкой, — теперь прекращай разговаривать и насладись вместе со мной этим рассветом. Я обиженно вздохнула и опустилась рядом с ним. Он мог бы дать мне понять, что собирается это сделать! Что будет, если я упаду? Бьюсь об заклад, тогда он не будет таким самодовольным! Вкрадчивый и более логичный голосок напоминает мне, что я бы не упала. Во-первых, потому, что Трандуил никогда не будет настолько беспечным, а во-вторых, потому, что Трандуил был прав, черт возьми. Ох, но я не хочу, чтобы он был прав! С этим эльфом просто невыносимо находиться рядом, когда он думает, что прав! — Клара, перестань думать, это очень отвлекает, — бормочет он, наблюдая за мной краем глаза. На его губах блуждала легкая улыбка. — Ну, извини за это. — Тише, ты должна слушать! Я свирепо посмотрела на него, но сделала то, что мне было сказано, и… услышала восхитительные звуки пробуждающегося леса. Красивые трели птиц слились в оглушительное крещендо, когда серое небо стало ярко-розовым и золотым, а туманное желтое солнце медленно выглянуло из-за елей, кроны которых были выше, чем уступ, на котором мы сидели. У меня непроизвольно отвисла челюсть, и я медленно встала на ноги — это не тот случай, когда можно было просто сидеть и неторопливо наблюдать, это случай, когда нужно встать. Вы должны встать в присутствии акта творения и могущественного величия природы, ибо она, безусловно, заслуживает такого уважения. Песни множества птиц были просто невероятны, гораздо более совершенны, чем любой из звуков, который вы могли бы издать на музыкальном инструменте. И все же, в общем гомоне было что-то еще, новый звук, хриплый и не похожий ни на что, что я когда-либо слышала раньше. Странная новая частота. — Ты слышишь их, Клара? — Трандуил шепчет мне на ухо, подходя ко мне сзади. — Слышу что? — в замешательстве бормочу в ответ. — Голоса леса, — донесся почти благоговейный ответ. — Деревья, — выдохнула я, будучи в полном потрясении, — они поют! Они поют! — Что они тебе говорят? — Не знаю… не уверена? — Слушай своим духом, а не ушами. Я замираю на мгновение, не совсем понимая, что он имеет в виду — как слушать своим духом? Каким духом? Я почувствовала его руки на своих плечах, и он прошептал что-то прекрасное на своем языке, и в этот момент я начала слышать более ясно. Нет! «Услышала» не то слово, я почувствовала себя яснее. Хриплые звуки внезапно стали более резкими и наполненными смыслом — они празднуют жизнь! Они вздыхают в удовлетворении, когда солнце наполняет их существа свежей жизнью, и воздают хвалу более великой сущности. Я чувствую, как руки Трандуила медленно покинули мои плечи, и голоса снова стали тише, но все еще ощущались. Я обернулась, вопросительно глядя на него — это был значительный опыт, который я не смогла бы повторить самостоятельно. — Как? — это единственное, что я смогла выговорить, и он нежно улыбнулся. — Ты слышала? — тихо спросил он. — Да, да, они хвалили источник своей жизни, они были радостны! Я не думаю, что когда-либо слышала о такой чистоте, — бормочу я, чувствуя, что голова кружится от переполнявших меня ощущений. Он загадочно улыбается и кивает головой в знак согласия, прежде чем снова обратить внимание на восходящее солнце. Я сужаю глаза и смело подхожу ближе к нему — хочу знать, как у меня все это получилось, и почему не могла раньше. — Я знаю, что ты что-то там сделал. — спрашиваю я, на что он лениво смотрит на меня и вздыхает. — Ты что-то сказал мне, и я хочу узнать что именно. — Я разбудил твой дремлющий дух, — ответил он, и я хмурю брови, побуждая его к раскрытию подробностей. — Я использовал свою силу, чтобы призвать твою. — Это звучит как нечто личное, — бормочу я, — почему? — Эльфы не воспринимает свой мир только своими физическими чувствами. Мы делаем это своей fea или духом — это наша связь друг с другом, с нашим миром и тем, что незримо. — А мой дух решил вздремнуть? Трандуил мягко усмехнулся и кивнул. — Можно сказать и так: когда духу больно, он прячется, пока другой его не позовет. — И ты это сделал? — застенчиво спросила я. Все это очень тяжело понять, потому что никогда не задумывалась о подобных философских вещах, пока не узнала, что возраст и жизненный опыт в конечном итоге принесут мудрость. Я никогда бы не подумала, что ты можешь родиться с врожденной способностью стать одухотворенным. — Совсем немного, — тихо отвечает он. — я не очень хороший целитель, но у меня достаточно сил для этого. — Сил? — мои глаза сами собой выкатились на такое заявление: — Что, как магия? Трандуил посмотрел на меня взглядом, предполагающим, что я задаю слишком много вопросов, но что-то в его глазах выдало его — он явно наслаждается происходящим, и мое любопытство забавляет его. Он подошел к краю уступа, наблюдая за падением воды и, не поднимая головы, ответил: — Магия — это детское определение. Но да, в сущности, можно и так назвать. — Ты можешь мне показать? — Клянусь, я совершенно очарована и даже немного напугана, и знаю, что испытываю удачу, но не могу удержаться, так как эта тайна убивала меня. Он смотрит на меня, и на его лице появляется озадаченный взгляд. — Я же только что это сделал, — просто ответил он, и я хотела возразить, но он просто оборвал меня на полуслове. — Знаешь, но такие переживания эльфийской магии просто ничто, по сравнению с ощущением того, когда ты перешагиваешь через себя и испытываешь свои физические возможности. Поверь мне, это гораздо более полезно. Я не смогла ничего ответить, а просто глупо позволила ему взять меня за руку и отвести к краю скалы. Я увидела внизу кристально-прозрачную водяную поверхность. Небольшое озеро распадалось на несколько потоков, которые, полагаю, где-то далеко сливались в одну большую реку. Внезапно появилось тошнотворное предчувствие о том, что именно Трандуил подразумевал об острых ощущениях в испытании своих возможностей. Я сглотнула и посмотрела на него с ужасом и недоверием. — Нет, Трандуил! — пискнула я, пытаясь отойти от него подальше. — Неужели здесь нет другого спуска? — Ну конечно есть, но это займет слишком много времени, — пробубнил он, — кроме того, я хочу поплавать. — Пожалуйста, не надо! — я осознала всю тщетность своих просьб, когда он крепко обнял меня за талию и притянул к себе. Я издала сдавленный всхлип и практически вонзила ногти ему в плечи. О, нет, нет, нет, нет, нет, я умру здесь, сегодня, почему я вообще позволяю ему делать это? Я… Я что, хочу умереть? Почему какая-то безумная часть моего мозга позволяет сумасшедшему эльфу так поступать со мной? Может быть, потому, что я никак не могу вырваться из его тисков его рук, черт возьми, Клара, перестань быть такой наивной! — Я ненавижу тебя, — сказала я, прижимаясь к его груди. Я почувствовала его хриплый смех, после чего ноги потеряли опору, и мое тело оказалось висящим в его объятиях. Не буду смотреть. Если посмотрю, у меня откроется сердечная недостаточность. — Ты умеешь плавать? — спросил он. Я посмотрела на него одним глазом, второй был крепко зажмурен. — Если я скажу «нет», ты откажешься от этой безумной затеи? — спросила я, скрещивая пальцы так сильно, что они заболели. — Клара, с чего ты взяла, что я такой сочувствующий? — ответил он, и я почувствовала, как эльф сделал маленький шаг вперед. — Трандуил, нееет! — я завыла, чувствуя внезапную невесомость и свист ветра в ушах. Гравитация тут же разделила нас. Все чувства смешались, вроде бы, я даже ухитрилась ртом удариться о свой живот, и я не могу выразить словами чувства животного страха и свободы, которые составили из себя общее ощущение падения. Все закончилось через несколько секунд, когда мы упали в кристально чистую воду. В этот момент мы словно разбили огромное стекло, только из-за шока я не почувствовала боли. Вода окутала меня прохладой, такой бодрящей и ужасающей одновременно. Потом было ощущение сильного сжатия вокруг талии, и вскоре я прорвалась на поверхность, хватая ртом воздух и в легком ошеломлении. Я задыхалась и с диким взглядом судорожно цеплялась за своего похитителя. — Ах ты, идиот! Ты полный, полный идиот! — меня потряхивало от адреналина. Трандуил только смеялся и поддерживал меня на плаву, потому что сама я была слишком испугана, чтобы делать это самостоятельно. — Мне понравилось! — он засмеялся, ртом хватая воздух, а я хмуро посмотрела на него. — Какая часть из этого? Где ты чуть не убил меня или где я тебя чуть не утопила? — возмущенно спросила я. — Утопить? Меня? — медленно переспросил он, и я ударом ладони по воде успешно запустила маленькую волну по его ничего не подозревающей голове. Вряд ли мне когда-либо представится шанс ударить его, так что эта волна — самое близкое к тому, что я вообще в состоянии сделать. Он поперхнулся и откашлялся, отвернувшись от меня прежде, чем я успела запустить очередной поток воды. Мы громко смеялись, когда вступили в водную схватку, и мое прежнее несогласие с ним на мгновение забылось, хотя ненавижу признавать, но прыжок с уступа был самым веселым поступком, который у меня когда-либо был. Теперь я понимаю, какой всплеск эмоций получают люди, когда радостно вышвыривают себя из самолета. Все это ради именно этого захватывающего чувства. Когда мы оба полностью вымотали друг друга, гоняясь друг за другом в воде, я подплыла к берегу, и Трандуил помог мне выбраться из воды, предварительно несколько раз столкнув обратно в озеро. Вместе мы гуляли по прекрасному и чарующему лесу, и это было невероятное место — я металась от дерева к дереву или кружилась, глядя в небо, пытаясь понять, насколько на самом деле высокие деревья. Я останавливалась у каждого цветка, куста и папоротника, задавая миллионы вопросов, на которые Трандуил терпеливо отвечал, и если я что-то пропустила, то он подзывал, чтобы увидеть это. Во время прогулок он учил, какие фрукты я могу есть и как добывать пищу, которой мы перекусывали, ничего особенного — просто лесная снедь. Некоторые ягоды были такие большие и на вкус не похожи ни на что, что я когда-либо пробовала раньше, и фундук — мой самый любимый. Я не думаю, что мой рот когда-либо оставался без дела — либо жевала, либо задавала бесчисленные вопросы. Трандуил помогал мне внимательно вслушиваться в деревья, и я черпала столько умиротворения от их древнего спокойствия, что удивлялась, как вообще раньше жила, будучи лишенной такого знания. Я чувствовала, что во мне начинается глубокая перемена, впервые с тех пор, как прибыла сюда, и тело начинает ощущаться как мое собственное. Думаю, что я начинаю поправляться и, наконец, чувствую контроль над собой. И все же, здесь, в устоявшемся, вечном и спокойном сердцебиении леса, легко быть ни кем иным, а просто самой собой. Я не знаю, как долго мы шли или где именно мы находились, когда Трандуил остановился и указал на дерево. Я смущенно посмотрела на него, и он засмеялся. — С этого дерева открывается прекрасный вид, — пояснил он, и я вздохнула, понимая, что он хочет, чтобы залезла на дерево. — Не смотри на меня так, ты сегодня взобралась на скалу и спрыгнула с высокого уступа, Клара, ты в состоянии залезть на это дерево. — Меня обманом заставили забраться туда и силой сбросили со скалы, — поправила я его, и он подавил смех, — но я попробую, если хочешь. С большим пыхтением и кряхтением, но это свершилось - Трандуил успешно затащил меня на ветви. Я не настолько уверенно чувствовала себя в лазании по деревьям и обнимала каждую ветку, пока мы карабкались по стволу. Трандуил делал это так легко и изящно, балансируя и прыгая с ветки на ветку, что я возненавидела его самого и его воплощенное совершенство! Через несколько минут мы оказались на макушке, и я поняла, почему он хотел, чтобы я это увидела — листья внезапно превратились в бабочек, когда мы своим присутствием помешали им, они взлетели и порхая, начали кружиться вокруг нас. Я задохнулась от восторга и беззвучно засмеялась при виде моря сверкающих зеленых, синих и красных цветов. Какое-то время мы стояли на ветвях, и я с благоговением смотрела на это зрелище, но в конце концов заметила, что Трандуил наблюдал за мной, и я повернулась, чтобы встретиться с ним взглядом. Я покраснела от почти обожающего взгляда, которым он одарил меня, и я поняла, что никто и никогда так раньше не смотрел на меня. В конце концов, он засмеялся и нарушил этот гипнотический момент. — Пойдем, нам лучше вернуться домой до заката, иначе ни один из нас не произведет на Леголаса впечатления. Я неохотно киваю и пытаюсь понять, как долго нас не было, кажется, что несколько часов, но на самом деле пролетел целый день. Трандуил легко спрыгивал с ветвей, время от времени останавливаясь, чтобы помочь или подразнить меня из-за моей медлительности. Когда эльф спрыгнул на лесную подстилку, то велел мне самостоятельно спуститься вниз, без его помощи. Я думала, что у меня довольно хорошо получалось, но ровно до тех пор, пока нога не зацепилась за коварно спрятавшийся стебель плюща. Словно отстраненно услышала пронзительный крик, который я издала, осознавая, что сейчас упаду и что это как раз хороший способ закончить прекрасный день, и будучи в ярости на саму себя, что так хорошо «справилась». Я потеряла равновесие, и приготовилась к неприятному столкновению с землей. — Клара! Это единственное, что Трандуил успел сказать прежде, чем я столкнулась с ним. От сильного толчка воздух выбило из легких и был безошибочно узнаваемый звук сбитого ритма дыхания, возникающий, когда спиной ударяетесь о землю, и я уверена, что это был звук падения Трандуила. С чего бы мне так думать? Ну, потому что сама растянулась на нем. Милая Клара, как всегда, ты в своем репертуаре. О, так неловко, что я могла бы прямо сейчас спрятаться от стыда в ближайшей норе какого-нибудь зверька. Несколько тревожных минут я лежала уткнувшись лицом в его грудь, надеясь, что не лишила его сознания. К счастью, я чувствую, как он начинает тихо смеяться над нашим новым затруднительным положением, и я покраснела. — Ты в порядке? —спрашивает он c хриплым смехом, но в его тоне есть намек на беспокойство, который тронул меня. — Мммммм, — промычала я ему в грудь, вздохнула и медленно начала подниматься, но, к сожалению, в то же самое время Трандуил тоже решил подняться. Когда же я подняла голову, мое сердце замерло, а дыхание остановилось, потому что я оказалась на волосок от его лица — наши носы коснулись друг друга, и малейшее несвоевременное движение заставит наши губы соприкоснуться. Я не могла сделать ничего, кроме как смотреть на его губы, такие бледные и полные, с сеточкой шрамов, тянувшихся через левую щеку вниз по губам, и тонкой, вновь сформированной кожей, на его восстанавливающемся лице. Я рассеянно задалась вопросом, каково это — поцеловать его, просто чтобы узнать и почувствовать его губы? Его дыхание такое сладкое и манящее, что было бы так легко просто слегка наклонить голову в сторону и позволить неизбежному случиться. Он замер и не пытался отстраниться, но его дыхание участилось, и мне было знакомо это ощущение, которое я испытывала несколько раз в свои более юные и глупые дни. Это была пауза перед первым поцелуем, неуверенность в том, хочет ли другой человек того же или нет, или, может быть, вы оба просто воображаете все это. Момент, когда все происходящее немного размыто, и вы не совсем уверены, в том что происходит. В одну минуту вы полностью осознаете себя в своем окружении, а в следующую — едва можете нормально дышать. На мгновение возникшая нерешительность рассеялась, и я слышу прерывистое дыхание Трандула, после чего его губы касаются моих. Я застыла, и не могла понять, было ли это началом поцелуя или случайным соприкосновением губ. Прошла самая длинная секунда в моей жизни, и я понимаю, что должна сейчас отреагировать, и если этого не сделаю, то он подумает, что я не хочу этого, хотя в действительности это не так. Поцелуй его, Клара, поцелуй его, ради любви ко всему хорошему на этой земле, перестань же быть такой трусихой и поцелуй его! — Мне так жаль, Клара, — слышу я его голос и чувствую, как он откидывает голову назад, — это было вне правил. Я все испортила! Как я могла так поступить? Клара ты заслуживаешь одиночество — он хотел поцеловать тебя, а ты сжалась, как дурочка. Я машинально сморгнула и покачала головой, пытаясь найти голос, чтобы сказать ему, что произошедшее не вышло за рамки правил, и если он захочет, то я снова упаду с дерева, и мы сможем воспроизвести всю эту сцену и получить желаемый результат, но вместо этого… — П-п-прости, все это была моя вина. — заикаясь сказала я. Трандуил помог мне подняться на ноги и отряхнул мою одежду, выглядя очень расстроенным своим поведением, и он яростно качал головой. Я действительно упустила шанс. Ну что ж, по крайней мере, теперь могу хотя бы попытаться спасти то, что осталось от нашей дружбы. — Ну, это было близко, — хихикнула я, и он перестал суетиться, настороженно глядя на меня, — одно неверное движение, и ты мог бы поцеловать меня. Он нахмурил брови, и я скрестила пальцы рук и ног, чтобы он мне поверил. Я хотела, чтобы он подумал, что будто бы я не поняла, что это не была попытка поцелуя, а всего лишь случайное соприкосновение губ. К счастью, все получилось — он быстро поменял выражение лица на улыбку, но заметила в его глазах легкий намек на сожаление, и теперь не могу понять, почему он был так раздражен, что упустил возможность поцеловать меня. Уверена, что не являюсь роковой соблазнительницей, и никто никогда не хвалил мою способность держать язык за зубами. Но я просто рада, что мы можем обойти неловкий момент как зрелые взрослые, кроме того, это было только одно из возбуждающих мгновений, и уверена, что когда прилив гормонов перестанет атаковать мой организм, я просто посмеюсь над этим. На самом деле, я уже чувствую себя немного нелепо из-за этого, так как снова излишне романтизировала момент, влюбляясь в свою фантазию и забывая про действительность. Видимо, возобладали годы практики избегания подобных контактов и умение вести себя естественно при любых неловких ситуациях, несмотря на возникшее смущение, так что Трандуил быстро взял ситуацию под контроль, и мы снова начали вести себя как и прежде. За непринужденными разговорами дорога обратно пролетела незаметно, и вскоре мы оказались в конце лесного моста, ведущего обратно в палаты лесного короля. Итак, вот официальный вход в Зеленолесье, такое таинственное и грозное! Я чуть ли не вприпрыжку иду рядом с Трандуилом, и когда мы переходили мост, он указал на мастерство выполнения ворот. Принц поведал, что на них лежит заклинание, означающее, что через них не сможет никто пройти, кто пришел не с благими намерениями. Он игриво предупредил меня, что это мое испытание, и если я смогу войти, тогда докажу свою преданность его отцу и народу. Я посмеялась над этим, но внезапно подвергла сомнению свои собственные мотивы, но к счастью, мои намерения ворота сочли чистыми, и гром не грянул и меня не поразила молния. На подходе к воротам по стойке смирно стояли легко вооруженные стражники, и когда мы приблизились, Трандуил даже не моргнул проходя мимо них. Но я же, с другой стороны, бесстыдно таращилась на преданность и уважение, отраженные на лицах солдат. Я чувствую, что должна сказать спасибо или признать их присутствие, но что-то подсказало мне, что это не по этикету, поэтому я просто решила не отставать от Трандуила и переняла его поведение. Только сейчас я замечаю, что нахожусь в обществе принца, и спокойный и приятный темперамент, к которому я привыкла в течение дня, сменился холодным внешним видом Трандуила. Он вдруг стал непроницаемым и далеким, и эта маска не сползала, пока мы не добрались до дома. Стоя под сводами входа в мою маленькую часть этого грандиозного и запутанного набора комнат, я неохотно смирилась, что лучший день моего существования в этом мире подошел к концу. — Сегодняшний день был для тебя полезным? — спрашивает Трандуил с обнадеживающей улыбкой. — Полезным? — я засмеялась. — Ваше Высочество, я не могу выразить, какие чудеса этот день сделал для моей души! — Трандуил, для тебя, Клара, я всего лишь Трандуил, — добавил он и успокаивающе сжал мое плечо. — Я рад, что мы можем сделать это обычным явлением. — Неужели? — спросила я, поднимая брови, — Ты уверен, что не слишком занят, чтобы лазить по деревьям с неуклюжим эльфом? Он подавил смех и поджал губы, словно задумавшись на мгновение, чтобы ответить: — Я думаю, что смогу найти время, чтобы помочь безнадежному делу. — Как великодушно с вашей стороны! — говорю я, и не могу сдержать широкой улыбки. — Но в самом деле, ты обещаешь, что мы сможем еще так погулять? Я имею в виду, что мне очень понравилось быть сброшенной со скалы, и сделала бы это снова! — Вряд ли это можно назвать скалой, — хихикнул он, — Но да, я хотел бы сбросить тебя с уступа! — Ииии! — я возбужденно пропела и обняла его совершенно неожиданным и, возможно, неуместным жестом. — Спасибо, спасибо, спасибо! Ему потребовалась секунда, чтобы отреагировать на мой взрыв привязанности, но, к счастью, я почувствовала, что он ответил на мои объятия. И это были не крепкие или жиденькие объятия, а были правильные объятья в стиле «подтверждение_нашей_дружбы». Я слышу его хриплый смешок и его голос в своем ухе: — Guren glassui, Клара! Я отстранилась и вопросительно посмотрела на него, но прежде, чем он успевает ответить, слышу очень знакомый голос, который, по общему признанию, заставляет нас обоих тихо вздохнуть. — Клара! — закричал Леголас, мчась по коридору, а когда добежал до нас, остановился и с любопытством посмотрел на отца. — Клара, тебя не было целую вечность, Олиэль не такая веселая, как ты, и она не знает хороших историй и не умеет танцевать! — выпалил он. — Она не умеет танцевать! Куда ты ушла и почему оставила меня? — О, милый, прости меня, — бормочу я, чувствуя себя невероятно виноватой за свой эгоистичный маленький выходной. — Я просто была в лесу, обещаю, что больше не исчезну без надлежащего предупреждения. — Без меня? — он выглядит совершенно опустошенным, и я клянусь, что никогда больше не буду покидать его без его разрешения! — Леголас! — засмеялся Трандуил, наклоняясь к сыну и взъерошивая золотистые волосы. — Кларе тоже позволено побыть одной, к тому же ты знаешь, что тебе нельзя находиться в лесу без меня или твоего дедушки. — Я знаю, — вздыхает он и надулся. — Ада, куда ты сегодня ходил? Я начинаю смеяться, когда Трандуил нахмурился и покачал головой. Мы были в большой беде. Я решила взять ситуацию под контроль и принять на себя всю тяжесть ярости Леголаса. — Твой Ада помог мне найти себя в лесу, — отвечаю я честно и вижу, как его личико морщится от разочарования. Знаю, что в его юном уме я его друг, и мысль о том, чтобы делить меня с кем-то другим, не очень ему нравится, но он достаточно взрослый, чтобы понять, что не может расспрашивать своего отца. Трандуил тоже заметил это, и я заметила вспышку идеи, освещающую его глаза. — Да, был, и мы с Кларой как раз обсуждали перспективу еще одной поездки в лес в ближайшее время, — сообщил он будничным голосом, и Леголас буквально ошалел при мысли об этом, — с тобой, конечно. Глаза ребенка мгновенно загорелись от радости, и он начал энергично подпрыгивать. — Неужели, Ада, я смогу пойти? — он практически запел от счастья и когда Трандуил утвердительно кивнул, ребенок издал победный вопль. Малыш внезапно бросился по коридору, крича Олиэль, что отправляется в приключение в лесу со своим Адой и мной. — Гладко, — заметила я, кивая в знак уважения, и видя снисходительное выражение лица эльфа. — Должна отметить, я думала, что это закончится слезами. — Было близко, — размышляет он, задумчиво склоняя голову набок. — Знаешь, я сражался во многих битвах, но пытаться победить его — это самое трудное из сражений. — Знаешь ли ты, что это не прекратится, — ответила я, и он вздохнул, — Все это прекрасно, пока он еще ребенок, но просто подожди, пока он не станет юношей. Тогда он возненавидит тебя только по той простой причине, что ты существуешь. — Клара? — Хм? — Это ужасно! Я повернулась, чтобы посмотреть на бледное лицо принца — он выглядел искренне обеспокоенным, и я согнулась в приступе смеха. Я опустила руки на его плечи и повела вперед по коридору. — Не волнуйся, уверена, ты справишься, — смеюсь я, сжимая его плечи. — Не думаю, что кто-то сильно пострадал из-за того, что был отцом. — Всегда есть кто-то первый, — бормочет он, и я хихикнула. — Не знаю, почему ты смеешься, ты же его нянька. — Знаешь, я могу уйти! — Ты не посмеешь! — Может быть. — Только подумай об этом, и я закую тебя в цепь! Наши разговоры перешли в новый взрыв смеха, наше кудахтанье привлекло внимание Олиэль, которая неторопливо вышла в коридор и с любопытством наблюдала за нами: — Кто кого прикует? Мило! Здесь только что почти случились 'пятьдесят оттенков серого', и я никак не могу остановиться, просто задыхаясь от смеха. Тот факт, что ни она, ни Трандуил не могут полностью понять причину моей реакции, только разжигал мое смущенное хихиканье, и я быстро отвела взгляд. Олиэль качает головой и нежно улыбается Трандуилу. — Я только что приготовила Леголасу ужин, если хочешь остаться, то поешь что-нибудь? — Я должен заняться чем-нибудь официальным, — ответил он и ухмыльнулся, — пока король не решил, что я окончательно пропал. — Да ладно тебе. — вмешалась я. — Останься, поешь чего-нибудь, в благодарность за то, что терпишь меня весь день? Трандуил провел сам с собой очень короткий диалог, а после кивнул: — Ну хорошо, раз уж ты так вежливо просишь. Я широко улыбнулась, более чем довольная тем, что он согласился остаться, потому что не совсем готова к концу этого дня. Я знаю, что он, вероятно, нарушает много правил, чтобы успокоить меня, но благодарна за это, и надеюсь, что он не попадет в слишком большие неприятности. — Быстрее! Спрячь вино, — убегая, шипит Олиэль, и Трандуил шагнул вслед за ней, бормоча вдогонку угрозы на случай, если она осмелится утаить вино от него. Ох, это будет интересный вечер, но я просто рада, что хотя бы немного дольше буду окружена этим счастьем.