Жить заново

— Клара! Подождите меня! Я развернулась на каблуках и засмеялась, увидев бегущую ко мне навстречу Олиэль — подол ее терракотового платья был притянут к бедру, поскольку девушка практически перепрыгивала через все, что встречала на своем пути. Я изо всех сил стараюсь сдержать нетерпеливого Леголаса, который напрягается и хмурится при мысли о том, что ему придется ещё чуть-чуть подождать. — Мне жаль, но пришлось вернуться и взять список у Адана. Он хочет, чтобы я выбрала для него продукты, пока мы будем на рынке, — извиняется Олиэль, подходя ближе, и в качестве доказательства помахала куском пергамента у меня перед носом. Адан — королевский повар, отвечающий за все кухни в королевских залах и за питание монаршей семьи, потому что не дай Бог Трандуилу когда-либо придется самому отрезать кусок хлеба! Адан на самом деле очень рассеянный и неорганизованный, и, если бы не эффективные, граничащие с компульсивным расстройством, организационные навыки Олиэль, то эльф был бы давно уволен. Держу пари, что если бы не Олиэль, то вообще многое бы развалилось, ведь она никогда не останавливается — словно белка постоянно крутится вокруг, вникая во все дела, чтобы абсолютно все шло гладко и как по нотам. Именно благодаря Олиэль Его Величеству никогда не приходиться беспокоиться о глупых мирских вещах. Не так уж часто она проводит несколько часов в одиночестве, но сегодня она это сделала — смогла вырваться из бесконечного круга обязанностей, пообещав показать мне чудеса эльфийских рынков, и само собой разумеется, что Леголас тоже должен был пойти с нами. Потребовалось немного силы убеждения и обещания купить игрушку, чтобы он был хоть чуть-чуть рад предстоящему походу на рынок, ведь шоппинг — это шоппинг в любой реальности. Кроме того, явно сказывается наличие мужской хромосомы — его тело уже при рождении генетически запрограммировано ненавидеть саму идею походов по магазинам. — Теперь мы можем идти? — заскулил Леголас и начал тянуть меня за руку. — Да, но если ты будешь продолжать так себя вести, то не получишь игрушку, — предупреждаю я, и он мгновенно прекратил свои жалобы, превратившись в кроткого ягненка, прыгающего рядом со мной. — У них есть игрушки на рынке? — спрашиваю Олиэль. Она в ответ хихикает и кивает, переплетая наши руки. — А где сегодня твой Ада, малыш? — прощебетала она, спрашивая Леголаса. Мальчик пожал плечами и посмотрел на меня. — Я думаю, что принц продолжает свою реабилитацию, — отвечаю я, но прежде, чем успела что-то добавить, Леголас подскочил. — Что такое рили-били-тация? — спрашивает мальчик, с трудом выговаривая незнакомое слово. Мы с Олиэль в унисон засмеялись. — Реабилитация, — поправила я, и он снова попытался произнести упрямое слово, но язык ребенка не захотел слушаться, поэтому решила не настаивать на произношении. — Думаю, что он усиленно тренируется, чтобы быстрее восстановиться. Леголас радостно улыбнулся: — Это хорошо, Ада любит драться! До болезни он позволял мне наблюдать за ним! У него блестяще получается, и я тоже хочу быть таким же, как он, когда стану постарше! — Он позволил тебе смотреть? — я почувствовала беспокойство. Я не считаю, что это хорошая идея в методике воспитания — насилие не должно поощряться. Леголас кивает, продолжая разыгрывать воображаемый бой на мечах, но сейчас его поведение взволновало меня. Знаю, что он маленький мальчик и жесткость не следует поощрять, но мое сердце болезненно съеживается при мысли о том, что он будет сражаться или когда-то захочет уйти на войну. Я как наседка постоянно кудахчу над ним, желая сохранить его невинность, и не хочу, чтобы он использовал мечи даже в своем воображении! — Расслабься, Клара, — Олиэль сжала мою руку и улыбнулась, — Со временем все равно проявятся эти черты, как и у любого эльфенка, и особенно у Леголаса. Так и должно быть, ведь так устроен наш мир. Олиэль поняла, что из-за моей фальшивой потери памяти мне все в новинку, поэтому она постоянно утешает меня, давая советы, и тем самым облегчая привыкание к новой обстановке. За это я ей очень признательна. — Да, я понимаю, но он так молод, — говорю я обеспокоенным тоном. Я осознаю, что это часть жизни эльфов, но это совсем не успокаивает. Я резонно задаюсь вопросом — не смущает ли самого Трандуила, что его маленький мальчик будет сражаться в войнах, и что принц активно поощряет это? Все это очень странно, и мне от этого не уютно. — Примерно через десять лет, он тоже начнет тренироваться со своими сверстниками, — торжественно продолжила Олиэль. — На этом мы делаем акцент в нашей культуре, Клара. Мы не славимся мудростью или красотой, ведь мы лесные эльфы, которые известны хитростью и ловкостью. — Понимаю, — бормочу я, — наверное, я просто слишком опекаю его. Олиэль тихо смеется и кивает: — Да, все матери в какой-то момент чувствуют такое к своим детям. — Я не его мать, — с нажимом отвечаю, шокированная тем, что Олиэль меня так назвала, ведь я присматриваю за Леголасом в качестве няни всего несколько месяцев. — Нет, я знаю, — согласно кивает она, — но твои чувства ближе всего похожи на материнскую любовь, поэтому я думаю, что для тебя вполне естественно защищать его, не так ли? — Думаю, да, — застенчиво улыбаюсь я, — Однако, считаю, что Трандуил и, тем более, Орофер, не оценят твоих слов. — О, я думаю, что Трандуил весьма ценит твои усилия, — она понимающе посмотрела на меня и покачала головой, — но это, действительно, не произведет впечатления на короля, с этим я с тобой согласна. Мы оба начинаем хихикать. И взаправду, уж насколько король милостив и добр ко всем подданым, но он, без сомнения, большой ворчун. Я думаю, что всё это тяжесть короны, и не могу припомнить, чтобы когда-либо читала о счастливом короле или королеве. Леголас на мгновение остановился и нетерпеливо посмотрел на меня: — Поторопитесь, вы двое! — крикнул он. — Мы так никогда не доберемся до рынка, если вы будете продолжать болтать. — Следи за своими манерами, и не забывай, что игрушки не для плохо воспитанных мальчиков, — ответила я, и принц драматично вздохнул, после чего вернулся ко мне. — Не волнуйся, малыш. Я позабочусь, чтобы Клара купила тебе игрушку, — поддразнивает Олиэль, и Леголас торжествующе улыбнулся мне. — Олли лучше поостеречься, а не то она тоже не получит никаких угощений, — высокомерно отвечаю я, демонстрируя матерчатую сумку, наброшенную мне на плечи. — Ты же не откажешь нам в еде? — Олиэль притворно задыхается и поворачивается к Леголасу с болезненным выражением лица. — Хмм, а вдруг? — я ухмыльнулась, начиная бежать вприпрыжку, — Для этого вам придется поймать меня! — За ней! — ребенок заревел от восторга, и Олиэль присоединилась к боевому кличу, после чего они вдвоем бросились за мной. В таком спринтерском темпе мы добежали до рынка, и к тому времени я уже задыхалась, готовая рухнуть на землю. Леголас столкнулся со мной и крепко обнял за талию, окончательно ограничивая мою способность дышать и двигаться. — Сдавай товар, бандитка! — завопил он, стаскивая мешок с моих плеч. — Хорошо, хорошо, хорошо! — прохрипела я, протягивая ему сумку. Мальчик ликует и торжественно вручает Олиэль их дурно нажитое добро, которая радостно хвалит его быстроту.       Чтобы немного перекусить, при входе на рынок Олиэль извлекла из сумки хлеб с маслом, и передала нам. Я припрятала в сумке немного ягод и орехов, но если их увидит Леголас, то может съесть все в один присест, что будет не совсем хорошо для его желудка. Мы уже на своем горьком опыте познали — однажды мальчик съел большую миску орехов и ягод, и после этого его бедная пищеварительная система страдала в течение нескольких дней, однако, за все это время больше всех от испуга перенервничала я, мысленно болея вместе с ребенком. С того момента я весьма разборчиво слежу за тем, что попадает в рот мальчика, и делаю все возможное, чтобы убедиться, что он сбалансированно питается. Во имя любви ко всем святым, вы только послушайте меня, я же просто большая квочка! Олиэль совершенно права — я превращаюсь в мамочку, и мне лучше поостеречься! В противном случае, я разыщу первого бедного, ничего не подозревающего кандидата мужского пола, чтобы начать размножаться. Правда, пока не видно, чтобы ко мне стекались толпы поклонников, желающих сделать мне предложение, и это раздражает — мне досталось усовершенствованное эльфийское тело, но до сих пор никто не обращал на меня никакого внимания! А даже если и обращают, то просто странно смотрят на меня… В общем, все как обычно!       Эльфийский рынок просто воплощение суеты пчелиного улья. Яркие огни, шумно и многолюдно. Музыканты с барабанами, рогами и бубнами играют незатейливые мелодии для прохожих. Кто-то поет или просто разговаривает — отовсюду слышны разные голоса, и все красивые и странные для меня. Я совершенно ошеломлена нахлынувшими звуками, запахами и ощущениями. Даже Леголас немного притих — мальчик сжимал мою руку, с любопытством таращась на ярко украшенные киоски. Олиэль бормотала рядом, объясняя где найти лучших торговцев материалами, лучшие места для предметов первой необходимости и даже некоторые лавочки для не столь необходимых предметов, как ювелирные изделия и модная одежда. Мне же было все равно — я просто хочу увидеть всё сразу, найти источники аппетитных запахов, впитать их, а затем съесть. Я хочу танцевать под мелодии музыкантов, хочу узнать, что они поют на своем странном, но красивом языке. Просто хочу веселиться! — Олли? — эльфийка на мгновение прекратила свой бесконечный монолог. Она всегда так делает, когда я называю ее Олли, а не Олиэль. — Помолчи! — я драматично вздыхаю и хватаю ее за руку, таща за собой. — Куда ты направляешься? — пропищала она, немного напуганная моим диким взглядом. — Куда-нибудь! — прокричала я, и Леголас поддержал. — Ну же, вперед!       Несколько часов спустя я стояла по колено закопанная в лавке, где продавались самые великолепные гобелены, которые я когда-либо видела. Это были настоящие произведения искусства и мне хочется приобрести их все сразу, но я не зарабатываю денег. Время от времени я как сурикат-разведчик вскидывала голову, просто чтобы проверить, что Леголас в пределах моего поля зрения. Он уже подружился с несколькими эльфами, и все вместе они, по общему признанию, вызывали небольшой общественный беспорядок своей энергичной игрой в пятнашки.       Не единожды за последние двадцать минут я предупреждала его быть осторожным, но он уже успешно подставил подножку нескольким ничего не подозревающим торговцам. Тем не менее, он всегда извинялся за свои проказы со своей фирменной улыбкой, от которой таяло сердце, и умудрился завоевать любовь окружающих эльфов. Однако, некоторые, кажется, уже догадались, кто он — одежда и манеры отличали его от других детей, выдавая, что он благородных кровей. — Пришлось что-то по душе, дитя? — обратилась ко мне очень доброжелательная эллет с темно-рыжими волосами и ярко-зелеными глазами. Я выронила гобелен и виновато посмотрела на нее. — Да, они все красивые, но не думаю, что могу себе их позволить, — печально сказала я, с любовью поглаживая материал. — Конечно, можешь, — смеется она. — Дорогая, что у тебя есть на обмен? — Совсем мало — лишь немного свежего хлеба из королевской кухни. Если, конечно, вам это подходит, — пошутила я, но она радостно улыбнулась. — Чудесно, я возьму одну буханку, если ты сможешь отдать ее мне. А взамен ты можешь выбрать маленький отрез из моей коллекции, — ответила она, и я чувствую, что от удивления у меня непроизвольно отвисает челюсть. Я получу красивый гобелен за одну паршивую булку… Эльфы просто непостижимы! — Хорошо, — я запустила руку в матерчатую сумку и вручила ей большую медовую булку. — Вот, пожалуйста. — О, пахнет божественно! — воскликнула она. — Скажи мне, ты работаешь на кухне у короля? — Нет, на самом деле я няня молодого принца… сиделка… хранительница. — Пожалуй, мне действительно нужно уточнить мою должность у работодателя, чтобы я не путала каждого встречного. — Ай! Я так и знала! — воскликнула она, восхищенно улыбаясь мальчику, чья белокурая головка мелькала среди товаров. — Я знала, что это маленький принц, и разве он не самый красивый маленький эллон, которого вы видели! — Так и есть, — согласилась я, смотря на него с такой же обожающей улыбкой. Я приступила к выбору гобелена — красивого зелено-золотого узора дерева. Любуясь им, я мысленно решила сделать из него подушку, так как Олиэль как раз обучает меня шитью. — Жаль его отца, — между тем шепчет эльфийка, забирая у меня вышивку, чтобы завернуть в ткань. — Я слышала, что у него ужасный характер! Мальчику повезло, что за ним присматривает такая прекрасная дама как вы, ведь, без всяких сомнений, он не получает нежной любви от своего отца. — Прошу прощения? — я слышу в своем голосе упрек, и эллет удивленно посмотрела на меня. — Я считаю, что принц очень любит своего сына. — Мои извинения, — отвечает она, протягивая мне покупку, — я не хотела вас обидеть! Я всего лишь обыкновенная лесная эльфийка, и очень мало знаю о делах королевской семьи — лишь только то, что мне говорят. — И что же вам сказали? — немного возмущенно требую я. — Что принц жестокий эльф, и в его сердце мало любви к чему-либо, кроме собственной крови, ведь говорят, что он отослал свою жену после того, как она родила ребенка. Я слышала, это было потому, что она утратила свою полезность.       Эллет отвечала честно, и я чувствую, как моя грудь сжимается — хочется сказать ей, что она неправа и все ложь, но… Ведь не всё, что я знаю, может быть правдой. В конце концов, Трандуил, с которым я познакомилась, был довольно неприятным и резким, и возможно, если это был брак по расчету, то у него не было причин быть любезным со своей женой. Может быть, она боялась его. А может быть, я снова спешу с выводами и осуждением — меня предупреждали о таких слухах. Но каждая ложь произрастает из правды, и я считаю, что это просто очередная часть головоломки, которую мне еще предстоит сложить воедино. — Что ж, я лишь могу подтвердить, что мой опыт общения с Его Высочеством был весьма приятным, — говорю я так спокойно и безразлично, как только могу, — но я недавно в этом королевстве, и очень мало знаю о его прошлых поступках, да и не хочу знать. — Пожалуй, так будет лучше, — улыбнулась эллет, кивая головой. — Для меня большая честь встретиться с дамой из королевского двора, и я молюсь, чтобы мы встретились снова. — О, я уверена в этом, — беззаботно отвечаю я, неторопливо выходя из лавки. Детская часть моей души не хочет возвращаться к ней, но более зрелая часть напоминает, что она просто повторяет сплетни, кроме того, ее гобелены просто потрясающие.       Оказавшись в толпе, начинаю искать своего маленького подопечного. Я слышу, как играют дети и не сомневаясь, что он среди них, рассеянно начинаю звать его, одновременно стараясь уложить новоприобретенную покупку в сумку. Когда он не отозвался на первый мой зов, я вздохнула и подняла взгляд, про себя решив, что он не заслужил покупку игрушки. — Леголас, у тебя есть три секунды, чтобы… — я замерла от осознания, что Леголаса нет среди бегающих по двору детей. У меня пересохло во рту и накрыло ужасное чувство. Где он? О, нет! О боже, я не могу дышать! — Леголас! — в панике снова позвала я, начиная беспорядочно отпихивать людей вокруг себя. Все же слышали ужасные истории о детях, похищенных в общественных местах, но это же эльфийская крепость, конечно, тут никто не похитит ребенка. Но что, если это случилось? Я никогда не прощу себя, и Трандуил будет уничтожен, он же разорвет меня на части, и я не буду винить его за это. Это моя вина, это все моя вина! Единственное, что мне поручили, это заботу о маленьком принце, и я не смогла этого сделать… Я жалкая и… подождите… — ОТПУСТИ ЕГО! — я кричу на светловолосого эльфа, держащего Леголаса на руках. Он замер и повернулся ко мне с выражением на лице, которое можно было описать только как веселье. — Ты что, оглох, болван! — кричу я, яростно топая к нему. — Отпусти мальчика, или я… Я изобью тебя до полусмерти! — Неужели? — последовал не верящий ответ эльфа. — И зачем вам делать это? Решительно шагаю к нему, мое дыхание становится прерывистым, что кажется, будто я вот-вот зарычу. Я только теперь заметила, что эльф облачен в одежду, указывающую, что он какой-то охранник или солдат. Но мне было все равно — я выцарапаю ему глаза, если он сделает хоть одно неверное движение! Лишь только маленький смешок Леголаса вырвал меня из моего боевого транса — я недоуменно моргнула, сведя брови на переносице. — Клара, ты такая глупая, — хихикает он, игриво похлопывая эльфа по плечу. — Это же Арадан, он друг Ады, и мой тоже. — О! — это было все, что я смогла ответить, а затем сделала единственное, что у меня хорошо и безотказно получалось — покраснела густо и ярко, став похожей на ягоду. Золотоволосый эльф засмеялся над моим смущением и легко перенес Леголаса на свое бедро, чтобы затем протянуть мне руку, и на этот раз уже я смотрела на него с удивлением. — Вы должны пожать ее, — добавил он, я подскочила к нему, быстро хватаясь за руку в крепком рукопожатии. — Ты должен держать меня в курсе своих многочисленных друзей, Леголас, — язвительно сказала я, на что он совершенно невозмутимо улыбнулся. — Вы, должно быть, та самая леди Клара, молодая няня Леголаса, — Арадан широко улыбается, и я краснею еще больше — эльф довольно привлекателен, в очевидно самом великолепном представлении этого слова. — Х-х-Хи, — заикаясь, пробормотала я, — Извиняюсь за вспышку гнева — я тут решила, что вы пытались похитить его. Арадан снова громко смеется и качает головой, так что его длинные золотистые волосы рассыпаются по плечам шелковистыми завитками. Он выпрямился и повернулся влево, чтобы крикнуть через плечо кому-то, кто стоял там. — Ты не говорил мне, что она так прекрасна, Трандуил, разве ты не самый счастливый благородный эльф, окруженный такими красавицами в своем в доме? — заговорил он тем шелковым эльфийским голосом, который заставляет меня покачиваться на ногах… Подождите, он только что сказал ‘Трандуил'? — Ада! — послышался высокий вопль, подтверждающий, что Арадан действительно назвал его имя. Я с удивлением наблюдаю, как Леголас вырвался из рук эльфа и метнулся к фигуре в плаще и капюшоне в нескольких футах от меня. Таинственный незнакомец опустился на одно колено и вытянул руки как раз вовремя, чтобы принять Леголаса, словно это был хорошо отработанный ритуал. Толчок от встречных объятий Леголаса откинул капюшон, открывая знакомое лицо принца. Меня немного смутила степень его закутанности — я имею в виду, что на улице лето и нет никакой необходимости в плаще, капюшоне и шарфе, закрывающих его рот и нос. Если, конечно, вы не опасаетесь показать множество ужасных шрамов, испещряющих все ваше тело, однако… хм, удивительно, шрамов больше нет — я их больше не вижу на коже принца. — Ge Suilon Ionneg! — воскликнул Трандуил, поднимая своего мальчика на руки. Леголас нахмурился, дергая темно-зеленый шарф, закрывающий рот и нос принца, но ничего не спросил. Он довольно понятливый ребенок, и я уверена, что он догадался, почему его отец скрывает лицо. — Я думала, ты говорил не носить его на руках, — игриво сказала я и увидела, как виноватая улыбка появилась на губах принца. — Только разочек, — робко бормочет он в ответ, склонив голову к Леголасу. Серьезно, как вообще кто-то мог прийти к выводу, что он не способен показывать любовь? Глупые сплетники! — Понравился рынок, Клара? — вежливо спрашивает Арадан, пока Трандуил и его сын беседовали по-эльфийски. — Да, это мой первый раз здесь, — отвечаю я, но он не полностью завладел моим вниманием — я напряглась в попытке уследить за приглушенным диалогом между отцом и ребенком. Он выглядел серьезным, и мне это не нравится, что снова заставило начать волноваться. Арадан все еще что-то говорил и я вежливо кивала в ответ, но мне это было уже не интересно. Между тем Леголас театрально вздохнул, и Трандуил опустил его на землю, после чего мальчик неохотно поплелся ко мне. — Мне жаль, Клара, что не остался рядом, как ты просила, — пробормотал он, опустив глаза, и ковыряя землю замшевым ботинком. — Все в порядке, дорогой, только больше не пугай меня так, — отвечаю я, и он торжественно кивает со слезами на глазах. — А мне все еще можно игрушку? — невинно спрашивает он, и я захихикала. — Леголас, — Трандуил строгим тоном произносит его имя как предупреждение, и я убедилась, что извинение было следствием его суровых слов из их короткого разговора. — Все в порядке, и за свои извинения, конечно, получишь, — согласилась я и слезы, как по волшебству, исчезли. — Когда Олли придет, мы выберем что-нибудь подходящее. Он кивнул и указал мне за спину:  — Вот же она! Могу я попросить ее отвести меня в лавку с деревянными мечами? Пожалуйста, Клара? Я поворачиваю голову и вздыхаю, увидев, как нагруженная покупками Олиэль машет нам. — Хорошо, но ты должен помочь Олли нести корзины. Леголас возбужденно прыгает с ноги на ногу и заставляет отца пообещать, что тот не исчезнет до тех пор, пока мальчик не вернется со своей игрушкой. Трандуил соглашается, и я замечаю нетерпение в глазах Арадана — очевидно, у него были другие планы на этот день. Тем временем мальчик уже несется к Олиэль и помогает ей с объемистыми сумками — очевидно, повар не шутил о необходимости закупок на рынке. — Кто такая Олли? — спрашивает Трандуил с юмором в голосе. — Я изо всех сил пыталась выговорить ее имя и вот… Получилось новое имя, которое привязалось! Я отвечала очень уверенно, чтобы не допустить насмешек в свой адрес. Арадан с веселым смешком фыркнул в ответ, но Трандуил, что удивительно, просто кивнул в знак понимания. — Я думала, что вы сегодня тренируетесь, милорд, — с легким интересом спрашиваю я — вообще-то, это не мое дело спрашивать, как принц проводит свое свободное время. Он начал говорить, но Арадан перебил его. — Так и было, только кажется, что он отвлекся, — он повернулся и игриво подтолкнул принца, который, промедлив, не избежал мягкого толчка. — Посмотри сам, Трандуил, я не достаточно тверд с тобой. — Ты пожалеешь об эти словах, когда я снова смогу видеть обоими глазами, — процедил сквозь зубы Трандуил. — Ха! Это всего лишь очередная бравада, Клара, ведь на него не обращают внимания, хотя ему привычнее думать, что он великий воин, — Арадан громко смеется и театрально обнимает меня. — Я не думаю, что великий воин, я знаю, что это так и есть, — отвечает на поддразнивания принц и успокаивает меня взглядом. — Он использует в своих интересах раненого солдата, Клара, чтобы самому выглядеть выгоднее на моем фоне. Я хихикнула, подмигнув ему, и это, кажется, умиротворяет его уязвленное эго, как будто он решил, что поверю словам малознакомого эльфа. Арадан прищурился на своего царственного друга и покачал головой. — Ах да, я и забыл, что ты сражался с драконом, что сразу же сделало из тебя лучшего воина, — продолжает подшучивать Арадан, но я увидела, как Трандуил внезапно посерел. Под этими словами я имею в виду, что его лицо буквально стало самого ужасного серого оттенка, каким только может стать и без того бледное лицо эльфа. — Вы знаете, что мы никогда не слышали подробностей, и я удивлен, что он все еще не раскрыл все самые эффектные детали. А с вами поделился, Клара? О, держу пари, что так и было, ведь у него есть привычка очаровывать молодых эллет рассказами о своей доблести. — Вообще-то нет, — я отвернулась от принца и хмуро посмотрела на Арадана. Трандуил выглядел настолько больным, что я потеряла уверенность, что у него были силы удерживать содержимое желудка. В его глазах снова плескался тот невообразимый страх, который я видела только несколько раз до этого. Сейчас принц не слушал нас, все в его внешнем виде выглядело так, словно он был не здесь, не с нами на эльфийском рынке. Его руки тряслись, а на лице были такие эмоции, словно он находился в десяти секундах от нервного срыва, причем все это происходило в самой оживленной части рынка, где было слишком много людей, которые могли все это увидеть и расценить происходящее по-своему. Я осторожно подошла ближе к принцу, и положила ладонь в успокаивающем жесте на его предплечье, оказывая достаточное давление, чтобы он вернулся к своему окружению. Он отшатнулся от меня. Что ж, по крайней мере эльф перестал зацикливаться и хоть как-то отреагировал на меня. Кажется, теперь он не выглядит потерянным в повторяющемся кошмаре. — Трандуил? — спросил Арадан и озабоченно посмотрел на меня. — Я в порядке, — огрызнулся Трандуил и снова натянул капюшон на голову, — мы еще не закончили прогулку. — А я говорю, что закончили, — твердо ответил Арадан, — и Владыка Элронд дал мне ясные указания, чтобы понимать как далеко мы можем зайти. Мы можем попробовать послезавтра. — Владыка Элронд не имеет власти над тобой, ты мой капитан, и я говорю, что мы не закончили, — холодно отвечает Трандуил, и я хмурюсь, глядя на него. Его упрямство погубит его, клянусь! Он ловит мой взгляд и смотрит на меня чуть менее, чем агрессивно, но мне все равно — пусть так, но все равно скажу ему, что он просто смешон. Пусть только спросит. — Нет, но именно благодаря его рукам, ты все еще с нами, — вмешивается Арадан, с извинением во взгляде посмотрев на меня, — Thranduil Geheno nin! Im Pe channas! — Нет! Dol Gin lost! — надменно ответил Трандуил, скрещивая руки на груди. Мы все трое стоим в неловком молчании, и я чувствую, что сейчас тот самый удобный момент, когда нужно извиниться и исчезнуть, чтобы найти Леголаса, по крайней мере, это всё моя работа. Но принц все еще выглядит так, как будто его сейчас стошнит, и я чувствую, что должна остаться, так, на всякий случай. К счастью, я слышу знакомые шаги и поворачиваюсь, чтобы поприветствовать возвращающихся Олиэль и Леголаса, который уже размахивал маленьким деревянным мечом и щитом. Я закатила глаза, и Олиэль прошептала извинения за неудачный выбор игрушки. Однако, я подняла радостную суету и объявила Леголаса самым храбрым рыцарем в лесу. Это безмерно обрадовало его, и он поспешил продемонстрировать отцу свое новое оружие. Трандуил повел себя примерно так же, как и я, но проявил гораздо больший интерес к оружию, и они начали обсуждение достоинств меча на своем языке. — Ладно, нам лучше идти, — в конце концов бормочу я и помогаю Олиэль, взваливая на плечи тяжело нагруженные корзины с покупками. — Пойдем, великий воин, тебе еще нужно успеть искупаться перед ужином. — Тоlo Ada, govano nin! — прощебетал Леголас, протягивая руку отцу, словно маня его к себе, так что я уверилась, что он хочет, чтобы Трандуил пошел с ним. Трандуил вздохнул и кивнул сыну, но предупреждающе посмотрел на Арадана. Капитан ухмыльнулся и встал позади своего принца. Леголас, не подозревая о прежнем напряжении между взрослыми, болтал без остановки, в основном на эльфийском, так что я понятия не имела, о чем шла речь, но его отец, кажется, более или менее поддерживал беседу. Наша небольшая стайка без особого шума вернулась в личные покои короля, и Леголас развлекал нас всю дорогу, растворяя все негативные эмоции своей музыкальной болтовней и заразительной энергией. Я даже заметила про себя, что цвет лица Трандуила значительно улучшился по мере того, как он сосредоточил все свое внимание на сыне — своей маленькой спасительной благодати. Олиэль покинула нас, чтобы пополнить кухонные припасы и посмотреть, что еще случилось за время ее отсутствия, а я увела Леголаса в его купальную комнату. Принц и его капитан удалились в свои личные покои, чтобы, без всяких сомнений, завести очередную увлекательную беседу на военную тему.       К счастью, Леголас свалился с ног после полного дня приключений, и после ванны едва смог доесть свой ужин. Я отнесла его в постель и завернула в теплое одеяло. У нас с ним появилась маленькая традиция, которая заключалась в том, чтобы я лежала с ним рядом, пока он не заснет, ведь даже в своем полусонном зомбированном состоянии мальчик все еще умудрялся бормотать протесты, настаивая, чтобы я осталась рядом. Но, в этот раз, это не заняло много времени — после одного припева «Tura Lura Lural»* мальчик отключился, и я быстро сжала его в объятиях, поцелуем клюнув в лобик «спокойной ночи». Я подошла на цыпочках к двери и, обернувшись, улыбнулась, глядя на мирно спящую фигурку. Он просто само совершенство, когда спит — выглядит как чистое и невинное ангельское существо, а не как непослушная егоза, коей он, собственно, и является! С тихим вздохом я закрыла дверь и попыталась прокрасться к своей кровати, которая практически звала меня к себе в объятия — я вообще не спала в течение нескольких ночей и теперь поняла, что даже совершенные эльфийские тела способны страдать от недосыпа.  — Это была прекрасная колыбельная. — А-а! Какого черта! — мое сердце перестало биться и слова вырвались из груди сдавленным шепотом. Когда я восстановила пульс и поняла, что нет необходимости бороться за свою жизнь, я разглядела принца, который веселился за мой счет: — Видела бы ты свое выражение лица, Клара, — смеялся он так тихо, как только мог. — О, это было бесценно. — Ох, отвали! — огрызнулась я, проскальзывая мимо него, — Знаешь, твое поведение можно назвать сталкерским, потому что крадешься по темным ночным коридорам, шпионя за беспомощными эльфами.  — Только вот я у себя дома, и имею полное право проверить своего ребенка, — хихикнул он, предсказуемо следуя за мной. — Неважно, — высокомерно отвечаю я, — все равно утверждаю, что ты преследуешь меня. — А что дальше, если это так? Я остановилась и повернулась, чтобы вопросительно посмотреть на него. — Тогда я скажу, что у тебя проблема, и что могу кричать очень, очень громко, так что следите за собой, принц! Он тихо смеется, качая головой, и я заметила, что когда он действительно искренне улыбается, его глаза озорно блестят. Как странно… Я никогда не замечала этого раньше.  — Ой, боюсь-боюсь, — он принял вызов и встал передо мной, блокируя выход. Я вытянулась на цыпочках, так, что смогла почти дотянуться в уровень до линии его глаз. — А должен быть, — предупредила я, и он буквально фыркнул мне в лицо, что получилось довольно грубо. — Ты смеешься сейчас, но я говорю серьезно — один вопль из моих легких, и ты навсегда оглохнешь! — Добавим это в список моих возрастных недостатков, — поддразнил он и закатил глаза. — Но, по крайней мере, я смогу сказать, что заставил тебя кричать… — Что! — я задохнулась и отпихнула его от себя. — Это был дерзкий и очень неуместный намек. За последние несколько недель отношения между мной и Трандуилом значительно улучшились, и, хотя мне стыдно признаться, но иногда они опасно балансируют на грани флирта. Я еще не размышляла об этом, и думаю, что это никому не повредит. Естественно, он очень харизматичный эльф и уверена, что у него такие отношения со всеми эллет, но я привыкла к нему. Знаю, что если бы был кто-то как он в моем мире, мы бы тоже стали друзьями. — Я приношу извинения, — ответил Трандуил и усмехнулся, — но у тебя есть тенденция выявлять все худшее во мне, Клара. — Тогда держись от меня подальше, — игриво парировала я, хотя очень надеялась, что он не собирается этого делать. — Ты не это имеешь в виду, — он прислонился к колонне и по-трандуиловски выгнул бровь. Я вздохнула и скрестила руки на груди: — Хорошо, выиграл, ты привлек мое внимание. Чего ты хочешь? — Я хочу насладиться твоим обществом. — Ну, я никуда не ухожу! — Нет, не сейчас. — Тогда когда? Забыл, что моя роль — заботиться о твоем сыне, что не совсем освобождает меня! Он усмехнулся и одарил меня той кривой улыбкой, которая всегда покоряет меня, и неважно, что он попросит меня сделать сейчас — я, вероятно, соглашусь на это. Серьезно, я чувствую себя полностью бесконтрольной и управляемой отцом и сыном! — Я могу устроить так, чтобы Олиэль присмотрела за Леголасом в течение нескольких часов, — Трандуил пожал плечами, как будто мое заявление не имеет для него никакого значения, — ты заслуживаешь перерыва, Клара, и я обещал, что помогу тебе. Я сузила глаза и пробормотала: — Хорошо, я заинтригована, продолжай. — Встретимся перед рассветом на рынке, и я все покажу тебе, — уверенно отвечает он. — Да ладно, мне нужна причина получше, чтобы встать до рассвета! — усмехнулась я, закатывая глаза от его предложения. — Там буду только я, без свиты. Ты получишь мое полное и безраздельное внимание. Какая еще причина нужна? — он ухмыльнулся, когда я вытаращила глаза. — Ты такой самодовольный! — Я предпочитаю, чтобы использовали определение 'самоуверенный', когда речь идет обо мне, — отрезал он с многозначительным взглядом. Я поняла, что эльф не любит пререкаться. — О, хорошо. Но совсем хорошо было бы, если бы там меня ждал завтрак! — требовательно заявила я, тыча в него пальцем. Он отмахнулся и захихикал. — Обещаю, что будет еда, — подтвердил он и повернулся, собираясь уходить, — До встречи, mellon nin. — Слишком рано, — ворчу я, будучи уверенной, что расслышала его хихиканье, когда эльф возвращался в свои покои.       Хорошо, мне лучше пойти и попытаться закрыть глаза, прежде чем я буду вынуждена принять участие в развлечениях, которые придумал Трандуил. О, пусть же это не будет урок фехтования, ну или вообще хоть что-то, связанное с физическими нагрузками. Я не в лучшей форме, чтобы заниматься уроками самообороны, тем более в эльфийском стиле. С громким стоном я бросилась на кровать, мысленно пытаясь решить — что же, черт возьми, подходит из моего гардероба. Ну вот, что за несправедливость — почему девушки нуждаются в конкретных инструкциях о том, что будет предусмотрено и какие мероприятия будут в течении дня? А вот мужчины наоборот — никогда не думают об этом, они же просто скатываются с кровати, и им не надо долго раскачиваться. Особенно, эльфийские мужчины — я убеждена, что Трандуилу даже не нужно поправлять волосы, когда тот встает с постели. О, Клара, дорогая, почему ты думаешь о принце в постели? Ну, вот это новость! Ge Suilon Ionneg — Приветствую тебя, мой сын / восклицание от радости в присутствии кого-то. Thranduil Geheno nin! Im Pe channas! — значит примерно «Трандуил, прости меня! Я идиот.» Dol Gin lost — Ты глуп. Тоlo Ada, govano nin! — Папа, присоединяйся