Сокровище Семи морей

Это утро определенно точно одно из самых лучших в жизни Артура Карри, хотя он хочет верить в то, что дальше такие моменты будут повторяться как можно чаще. Он просыпается первым, на этот раз находясь не в одиночестве. Впервые в его руках есть еще кто-то, кто сейчас еще спит, крепко прижимаясь к нему всем своим телом. Мера Ксебелла Чалла. Атлантка, которая ворвалась в его жизнь некоторое время назад и навсегда ту изменила. Та, кто заставила сначала ее ненавидеть, позже — сострадать, потом — пытаться понять, ну, а после всего этого — и целовать ее до потери сознания, задыхаясь и понимая — это уже не исчезнет. То, что он начинает к ней чувствовать — слишком серьезно и важно, это все глубже в его сердце, все сильнее и все опаснее, Артур никогда еще не был влюблен так сильно в своей жизни. Да, у него были кратковременные отношения и некоторые увлечения на суше, но это… Он впервые позволил себе произнести про себя слово «влюблен». Вчера они еще долгое время стояли, обнявшись и по-прежнему отказываясь отпускать друг друга, пока Артур не потянул Меру за собой в дом. Как только они занесли внутрь остатки рыбы и их импровизированного пиршества, то все было забыто, а снова были только они вдвоем, целующиеся сначала на кухне, а потом переместившиеся и в спальню. Артур помнит, что никогда и никого не желал сильнее, чем Меру, но прекрасно понимал, что должен был вовремя остановиться и не давить на нее, да и вообще, они только начинали по-настоящему узнавать друг друга. Он помнит, как они лежали, обнявшись, просто разговаривали о чем-то постороннем, Артур рассказывал о своем детстве, она смеялась в ответ и немного говорила о том, как устроена жизнь в Ксебеле. Но самым важным было то, что, когда Артур засыпал, она не ушла и не отодвинулась от него, нет, Мера только прижалась еще крепче и Артур засыпал, вдыхая запах ее волос и чувствуя аромат океана. Он был счастлив. Впервые в груди было странное чувство надежды и веры в то, что он будет счастлив. Впервые он встретил ту, которой хотел бы показать весь этот неотъемлемый мир и открыться по-настоящему. Да, их история началась далеко не самым лучшим образом, но чем больше Артур узнавал эту упрямую и своенравную атлантку, тем сильнее она проникала в его сердце, в его душу и в его мысли, находясь там почти постоянно. То, что он поначалу справедливо считал легким увлечением и некоторым сексуальным желанием, слишком быстро стало перерастать в нечто более глубокое и такое важное… Он не успевает обдумать слишком многое, как Мера начинает двигаться в его руках, потом открывает глаза и поначалу смутно смотрит прямо на него, медленно оглядывается и словно вспоминает, что было… вчера. — Доброе утро, — чуть хрипловатым голосом говорит Артур и наклоняется, чтобы поцеловать ее. Мера только как-то глубже погружается в подушки, когда он может чувствовать ее маленькое и слишком хрупкое, идеальное тело под своим телом, видеть, как горят ее глаза и слышать, как она дышит, когда тоже тянется к нему. Она не понимает, что делает с мужчиной такими своими выходками. Артур целует ее, крепко прижав к постели, чтобы она забыла, как вздохнуть, чтобы она полностью запуталась в его объятиях, чтобы их тела переплелись максимально близко и так интимно. Чтобы Артур мог чувствовать жар и тепло ее тела, понимая, что ему хочется остаться здесь навсегда. — Разве у тебя нет важных королевских дел? — спрашивает Мера, когда он отстраняется от ее губ, чтобы поцеловать линию челюсти и спуститься чуть ниже, — мы просто так быстро вчера покинули океан… — В данный момент мне совершенно не хочется туда возвращаться, — честно отвечает Артур и снова возвращается к ее губам. Кажется, ему всегда будет мало поцелуев. Оторвавшись, он просто ложится рядом и некоторое время оба молчат, наслаждаясь тишиной и объятиями, теплотой и тем, как близко их тела переплетены друг с другом. — Когда мы вернемся, то нам нельзя так встречаться, — негромко говорит Мера, — это опасно. Наши традиции… Высокородные атланты и члены королевских семей не поступают так, как делаете вы на суше, Артур. Ему не нравится такой вариант, но он понимает, что им придется так поступить. — У нас это называется «отношения», — отвечает Артур и тянет Меру к себе еще ближе, — люди встречаются, гуляют вместе, узнают друг друга, целуются и ходят на свидания. В брак вступают позже, когда уже… уверены в своих чувствах. Чувства. Это слово между ними прозвучало впервые и Артур вдруг думает, что так и не знает, хотела ли бы Мера всего этого с ним вместе. — Я впервые подумала о том, что ты мог бы… Что я могу тебе нравиться на празднике, — слышит Артур честный и прямой ответ, — посчитала, что схожу с ума, легла спать, а потом раздался стук в дверь. Ты пришел. — Хотел увидеть тебя. — Артур, — ее голос звучит так серьезно и настороженно, — разве ты… Меня пугает наше прошлое и то, что пришлось сделать после того, как ты и я сражались. Я не могу забыть это, и я чувствую вину за то, что сделала. — Мне тоже сложно было понять и принять тот факт, что я не просто ненавижу тебя. — Артур хочет сказать очень многое, но теперь понятно, почему Мера так долго бегала от него и отказывалась идти навстречу, идти на контакт и сближаться, пусть даже и не в романтическом плане. Она просто боялась и ей было стыдно за то, что происходило в прошлом. — Это обрушилось однажды, и я тоже не смог сразу признаться себе в том, что ты… Что ты мне нравишься, — выдыхает он и мягко целует ее в висок, — что я постоянно думаю о тебе и больше не сержусь, хотя мне и сложно простить тебя за похищение моего отца. — Когда ты понял это? — в ее голосе есть искреннее любопытство и интерес. — Когда пришел проверить тебя здесь в первый раз, — отвечает Артур, вспоминая, как впервые в голову пришла шокирующая мысль о том, чтобы поцеловать ее и заставить выразить хоть какие-то эмоции, — не можешь даже представить, как я был зол на тебя за то, что ты молчала и не сопротивлялась. Я хотел… заставить тебя кричать или ссориться, или плакать, но ты просто развернулась и ушла. Упрямая. Он думает, что самое время поцеловать ее снова, глубоко и так крепко, чтобы она задрожала под ним, вызывая у него возбуждение, смешанное с удовольствием. — Все будет очень сложно, — никто из них не говорит о долговременном будущем, нет, оба пока еще просто осторожно делятся мыслями и делают первые шаги навстречу тому, чтобы действительно лучше узнавать друг друга, — ты — Король, я — твоя политическая заложница, которая пока находится в Атлантиде и… — И вдруг она улыбается, словно в голову только что пришла какая-то забавная мысль, — и Вулко ищет мне жениха! — Дразнишься, — рычит Артур, резко переворачивая Меру так, что она теперь лежит на нем сверху и смотрит прямо в его глаза, — я займу его другим делом. — Поисками невесты для Короля Атлантиды, — усмехается Мера, не переставая дразнить. Это нечто очень новое между ними, оказывается, с близкими Мера довольно раскована, весела, остроумна и очень любит шутить. — Может быть, нам стоит пожениться, чтобы облегчить Вулко жизнь? — дразнит он в ответ, но потом впервые думает о том, что произнес это вслух. Мера ничего не отвечает, она просто кладет голову прямо на его грудь и вздыхает, обнимая в ответ. Минуты идут, и, наверное, она тоже пока что совершенно не желает выбираться отсюда, но они и так отсутствовали некоторое значительное время. Очень медленно и неторопливо Мера садится на постели, оглядываясь по сторонам, Артур следует ее примеру и вот они уже пытаются добраться до второй комнаты. — Кофе? — приподнимает брови она, пытаясь увернуться от его поцелуя, но Артур несколько проворнее и успевает крепко прижать ее спиной к своей груди, и больше не давая даже повернуться. — Как пожелаешь, — он крепко целует ее в висок, а после тянет за собой во вторую комнату. Здесь светло и через окна видна очень ясная и солнечная погода снаружи, — Вулко там, наверное, уже пытается меня разыскать. Кофе выпивается очень быстро, пока они сидят рядом друг с другом. — Ты вчера был… на суше? — немного запинаясь, спрашивает атлантка, вдруг заметно нервничая. — Да. С родителями и Ормом. — Твой отец в порядке? Я просто… Передай ему, что мне правда жаль, — это звучит твердо и ясно, хотя Артур прекрасно понимает, чего ей стоило сказать такие слова здесь и сейчас, — я не собиралась его убивать. — Я передам, — просто обещает он. Как бы не хотелось остаться здесь как можно дольше, пришло время возвращаться в Атлантиду. Но на этот раз Артур еще больше счастлив, чем был счастлив до этого, впервые у него есть гораздо более сильная надежда и вера в то, что будущее приготовило ему нечто хорошее, впервые он думает о том, как сильно хотел бы узнать Меру еще лучше, чтобы показать ей свой мир и увидеть восхищение в прекрасных зеленых глазах. Она переодевается в свой костюм, а пока они бредут на камень, с которого обычно прыгают в воду, Артур протягивает ей свою руку. Мера не медлит ни секунды, кладя свою руку в его ладонь, и вот они уже вместе ныряют в воду, чтобы отправиться домой. Путешествие длинное, но веселое, они несколько дурачатся, пытаются плавать наперегонки, гоняются за стаями рыб, но когда Атлантида совсем близко, то им приходится расстаться, чтобы никто не увидел их вдвоем в таких тесных и близких взаимоотношениях. Только Вулко знал, что они вместе отправились на сушу к маяку, но советнику можно было доверять. Артур останавливается и снова притягивает Меру к себе. — Мы еще не пробовали поцеловаться под водой, — так объясняет он свое желание, а потом и исправляет такой серьезный просчет. — Ты — немного безумный Король, — только и отвечает атлантка, а потом медленно отплывает из его рук, бросает на прощание еще один теплый взгляд и ускоряется, чтобы вернуться в столицу. Артур возвращается в Атлантиду другим путем, чтобы никто не смог увидеть его. Настроение сегодня самое что ни на есть лучшее, хочется улыбаться и это странное чувство легкости и веселья несколько заразное. Он быстро плывет по главной улице, направляясь к королевскому дворцу, это самое частое место его нахождения здесь, но внезапно на самых подступах к огромному каменному зданию Артур видит несколько подводных кораблей, а еще — множество атлантов, сидящих верхом на боевых акулах. И внезапно тревога быстро заполняет разум, вытесняя все ощущение счастья и легкости. Что-то точно не так, что-то произошло, вряд ли что-то хорошее. Артур резко останавливается на ступеньках, видя, как генералы бросились прямо к нему, а Вулко только еще выплывает из помещения напротив. — Мой Король! — быстро начинает один из них, — мы искали вас везде! — Случилось непредвиденное, — быстро перебивает третий, — нападение. — Нападение? — Артур знал, что что-то точно не так, — кто? Где? — На наш форпост, охраняющий технологическую лабораторию на границе, напали, — наконец-то Вулко внятно может объяснить, что произошло, — четыре часа назад. Погибло пятеро наших дозорных, пост захвачен, гонец в пути, чтобы доставить нам послание. — Чего хочет Нерей? — мрачно спрашивает Артур, просто потому что у него нет никаких сомнений в том, кто мог снова устроить такую заварушку. — Отказывается подчиняться вам и объявил о том, что Ксебел независим от Атлантиды. Радости как не бывало, Артур с мрачным видом показывает Вулко следовать за ним в тронный зал, остальные советники и охранники пока остаются возле входа. Артур первым делом смотрит прямо на свой трон, на котором всегда должен сидеть и править, но такие мысли всегда несколько вгоняли его в уныние и давили. Снова экстренная ситуация и снова ему решать, делать выбор, отправляться и начинать войну, или устраивать показное перемирие. На этот раз Ксебел зашел слишком далеко, погибли подданные Артура и второго непослушания он Нерею не простит. Мера. Это же ее отец. — Нужно объявить войну? — просто спрашивает он Вулко, тот ведь знает, что ему так не хотелось бы этого делать. — В комнате леди Меры найдены трекер и передатчик, — продолжает Вулко, — последними координатами, отправленными с данных устройств, были координаты того поста, который и был захвачен. Кажется, часть сил Нерея продвигается в сторону столицы. Тишина. Вот теперь сердце Артура точно пропустило удар. Остановилось. Больше не находя причин биться дальше. Мера… Артур смотрит на Вулко, чувствуя, как внутри что-то разбивается на сотни осколков, как внезапно все леденеет и как сердце совершенно не желает верить в то, что советник только что ему рассказал. — О чем ты? — впервые голос Короля звучит так слабо и даже надломлено, — ты думаешь, что она?.. — Я говорю факты, — только и отвечает Вулко, — у леди Меры был мотив и самые сильные причины для того, чтобы сделать это. — У нее не было таких причин! — слишком громко рявкает Артур, а потом в тревоге оглядывается, пытаясь понять, услышал ли кто-то еще этот гневный возглас, — она бы так не поступила! Я помиловал ее и вернул из ссылки! Я столько всего сделал для нее! Я… Он даже влюбился в нее, правда? — Мой Король, — Вулко не попадется на такие эмоции и сантименты, — слухи уже распространяются. Вам нужно немедленно выйти навстречу захватчикам, чтобы остановить Нерея. Но леди Мера… Она не может больше оставаться здесь, в королевском дворце. Я должен… арестовать ее. Эта мысль оглушает Артура, когда он в полном непонимании смотрит на Вулко, очень медленно пытаясь осознать всю серьезность ситуации. Вулко считает ее предательницей? Кто-то еще снова считает ее предательницей? Он не сможет защитить ее во второй раз, Артур уже помиловал ее однажды за такое же тяжкое преступление, а если она… Если она виновата? Если Мера действительно сделала это? Обманывала его все это время, завлекала в свои сети, пыталась очаровать и искусно лгала, а он, как последний дурак, повелся на все это и уже практически признался ей в чувствах? Это убьет его. Вернее, не его самого, а последнюю искру света и надежды в сердце. Артур ведь хотел стать хорошим и добрым Королем, он действительно желал править мудро и справедливо, без жестокости и насилия, без постоянных казней и тирании. И он сделал несколько самых важных и первых шагов на пути к такой своей цели: не казнил Орма, дал Мере второй шанс, а потом и вовсе впустил ее в свое сердце. Он ведь почти простил ее за то, что она похитила его отца, он давно перестал злиться на нее и действительно верил, что однажды между ними все окончательно изменится, а прошлое — останется в прошлом. Но неужели все это оказалось огромной ложью, а Артур — был просто полным дураком? Мера ведь… умна и хитра, он знал это, неужели она обманывала его так искусно и так умело, прикидываясь напуганной и раскаявшейся? Может быть, Вулко прекрасно понимал, что Артур чувствует в этот самый момент, знал, что король привязался к Мере и понимал, чем мог грозить такой новый конфликт. Поэтому он некоторое время молчит, давая Артур словно прийти в себя и осознать то, что происходит. — Я не хочу войны, — говорит Артур, потому что сейчас для него это — важнее всего, — не хочу нового противостояния или смертей. Но я не могу игнорировать тот факт, что на нас напали. А потом они говорят о том, что придется сделать прямо здесь и сейчас. ------------------------------------------------------------------------------------------- Мера слишком много сегодня улыбается, но на это есть такие особенные причины. Она и Артур… Были вместе там, на суше, на самом деле, в это до сих пор очень и очень сложно поверить. У Артура такое огромное и доброе сердце. Несмотря на то, каким неудачным было их знакомство, несмотря на все то, что происходило в прошлом, он все-таки смог перешагнуть через все это и простить ее. Пусть пока еще не до конца, но если бы не хотел прощать, то не делал бы всего того, что происходило в последние недели, не заботился о ней, не давал новый шанс, не пытался узнать получше и наконец-то выпытать истину, правду. Артур такой хороший Король, Мера может буквально чувствовать то, что он будет лучшим королем для Атлантиды, может быть, действительно настало время перемен? Но ей нужно понять, что она собирается делать дальше. Мера так и не чувствует в себе желания возвращаться домой, вернее, в свой бывший дом, она все больше и больше привязывается к столице, к тому месту, где находится в последнее время. Она давно уже привязалась, например, к маяку и к тому домику на суше, то место стало каким-то уютным для нее и родным, постоянно тянуло вернуться и просто сидеть на скалах, чтобы полюбоваться закатом. Она привязалась к Вулко, старый советник был хитер и так умен, но в нем чувствовались твердость духа и сила характера, он был собранным и мудрым, он старался поступать правильно. Больше всего Мера была привязана к новому Королю. Артур. Странный король, который внезапно возглавил подводный мир и почти мгновенно перевернул в нем все: многовековые традиции, обычаи и правила, привнес столько нового и необычного в их собственный мир. Артур, который появился в сложный момент, но, кажется, он действительно давал некоторую надежду на то, что справедливость и доброта всегда лучше жесткости и тирании? Он был просто добрым и таким настоящим, а еще — с самого начала их неудачного знакомства слишком много времени уделял Мере, тому, что она сделала и вообще, пытался достучаться именно до нее. Теперь она может понять, почему это происходило. Их просто тянуло друг к другу с самого начала. Кто бы вообще мог об этом подумать? Они были представителями разных королевств и как-бы враждовали, они никогда раньше не встречались, Мера должна была устроить покушение на Короля, убить его отца и попытаться убить его самого. Но жизнь иногда бывает такой непредсказуемой, а судьба делает странные и непонятные повороты, которые в итоге приводят к тому, что сейчас Мера думает о том, что сама начинает немного… влюбляться в короля? А кто бы не влюбился? Он мудрый и справедливый, он добрый и сострадательный, он столько раз спасал ее, даже когда Мера заслуживала настоящего наказания, Артур снова и снова был рядом в самые сложные для нее моменты, он смог достучаться до ее сердца, чтобы она призналась прежде всего самой себе в том, что не хочет стать убийцей и делать плохие вещи. И еще он целовал ее так, словно больше никого не было в этом мире, каждый раз, когда она вспоминала его взгляд, то волна тепла поднималась из самого сердца, охватывая разум и тело, заставляя вот так вот бесконтрольно и глупо улыбаться. Мера медленно проплывает по своей комнате, вспоминая, что буквально несколько дней назад впервые прямо здесь ее начали посещать странные мысли о каких-то чувствах со стороны Артура, мысли о том, что он мог бы о ней заботится или чувствовать что-то особенное? Но уже сейчас она точно знает, что это было правдой, странной и удивительной, но такой приятной правдой. Что может ждать их в дальнейшем? Да, вот при мыслях о будущем в груди что-то тревожно сжимается, потому что Мера не может не понимать, в каком сложно положении оказалась. Хотя нет, не так, в какое сложное положение она поставила сама себя тем, что впервые просто потянулась и сделала то, чего жаждали ее сердце и душа, впервые просто наплевала на долг и позволила себе быть просто Мерой, которая хотела ответить на поцелуй Артура и быть с ним вместе. Вулко все знает. Сейчас Мера понимает, что все его намеки о каких-то ее собственных помолвках были не просто так, он знал, видел и понимал то, что в те времена еще не понимали Артур и Мера. Может быть, старый советник пытался подтолкнуть их таким образом друг к другу? Когда дверь в ее комнату резко открывается, то нет предварительного стука или оклика. Мера сначала посчитала, что это Артур, сейчас, когда между ними происходило все это, он мог бы зайти к ней в комнату просто так, без стука. Но когда она смотрит на тех, кто быстро вплывает в помещение и окружает уже ее, то сердце падает куда-то вниз, потому что на этот раз… — Леди Мера, — голос Вулко всегда собран и звучит несколько решительно, — вы подозреваетесь в шпионаже и передаче секретных сведений Ксебелу. Именем Короля Артура вы будете помещены под стражу для дальнейшего разбирательства и вынесения окончательного приговора. Вот и все. Вулко всегда ее удивлял. Сначала тем, что с вежливостью и учтивостью проводил на первый суд, затем — прямой и откровенной беседой по поводу того, что она могла бы выдать секреты Ксебела и перейти на сторону Атлантиды. После — своими намеками о помолвке, и вот снова, только сейчас она просто чуть приоткрывает рот и пытается осознать, что именно он только что сказал. Два охранника крепко хватают ее за руки, а третий предупредительно наставляет на нее оружие, это лазерная пушка с сильнейшими снарядами, Мера знает, что это такое. Только в этот момент она со взглядом, полным боли и онемения, продолжает смотреть на Вулко и ждать каких-то ответов от него. — Что происходит?! — кое-как восклицает она, чувствуя, как сердце бешено колотится от волнения, — что за нелепые обвинения? Вулко, какой шпионаж?! — Если вы будете сопротивляться, мы применим грубую силу, — твердо продолжает тот, — есть доказательства того, что Вы именно отсюда отправляли своему отцу тайные послания, которые в итоге помогли ему разработать новый план и обрушить часть своей армии на наши границы. Это шпионаж и новое предательство, леди Мера. — Где Артур?! — она подается вперед, чтобы словно попытаться найти его, но четвертый охранник быстро наставляет на нее свое оружие, а остальные окружают еще плотнее. — Он отдал приказ, — безмятежно отвечает Вулко, — и сейчас наконец-то решит проблемы с вашим отцом раз и навсегда. Мере показалось, что она сейчас просто умрет. Все заледенело, разум заледенел, все мысли исчезли из головы, кроме одного-единственного осознания: Артур приказал арестовать ее. Он… Он лгал ей все это время? Они… Они были вместе просто ради того, чтобы он усыпил ее бдительность? Он лгал обо всем, что якобы привязался к ней, что почти простил ее за похищение отца и что перестал злиться за то, что она чуть не убила и его самого? Это была просто ложь и обман, чтобы усыпить ее бдительность? Какие координаты?.. — Я не делала этого! — кричит она, снова подаваясь вперед, но лицо Вулко остаётся абсолютно собранным, — в этот раз я не виновата, Вулко, я не шпионила за вами! — Советую не сопротивляться, — только и отвечает он, но на этот раз Мера будет сопротивляться. Она быстро перехватывает руку одного охранника, и валит его на пол, тот, кто стоял дальше всех, бросился к ней, но прежде чем Мера успела перехватить и его, Вулко поднял руку вперед и после этого дикая боль пронзила все ее тело, волны боли и ломоты прошлись по каждой клеточке, заставляя ее закричать, а потом и рухнуть без сил. Оружие Ксебела, которое они разработали против Короля Атлантиды, те дротики и клинки, которыми Мера пыталась убить Артура на поверхности. Это была последняя ее разумная мысль, а после этого все исчезло, осталась только боль.