Дикая Гора

C обхода Мая вернулся в деревню только к полудню. Трес, пообещав зайти к Имме позднее, поспешил в свою хижину, к вновь беременной жене, а проголодавшийся и уставший Мая направился к себе, чтобы немного отдохнуть и побыть с семьей перед сборами к Большой Охоте. Ланька, предупрежденная еще на рассвете, уже готовила для него похлебку в маленьком котелке у дома. Мая поцеловал ее в щеку, сбросил к стене сумку, колчан, лук, ножны и копье, нырнул ненадолго в тень хижины за прохладной водой. - А где Рейни? – обеспокоенно спросил вождь через несколько мгновений, не обнаружив в доме сына. Когда Мая шел по деревне, то видел небольшие группы мальчишек, воодушевленных предстоящей охотой (это была его идея устраивать настоящую охоту и для детей, разумеется, под присмотром взрослых опытных охотников), но среди них не обнаружил своего сына. Что показалось ему странным, ведь Рейни один создавал шуму больше, чем все подростки вместе взятые, и без него не проходила ни одна «сходка». И дома его не было тоже... Мая выглянул из-за двери и вопросительно уставился на жену, Ланька же, за десяток с лишним лет привыкшая к подобным разговорам, невозмутимо пожала плечами: - Ямис и Вельдо взяли его с собой на стрельбище. Несколько долгих мгновений Мая молчал, затем показался хмурый и встал рядом с женой. - Не начинай снова, - попросила Ланька, поднимая на любимого примирительный взгляд. - Я уже говорил тебе, мне не нравится, что Вельдо отирается рядом с детьми... - Да какие же они дети... - Он старше, пусть играет со своими сверстниками. - Они с Ямисом хорошие друзья, а Рейни полезно пообщаться со старшими. Ты же знаешь, Ямис в нем души не чает и не даст в обиду. И Вельдо нравится с ним возиться... - И это подозрительно! – громче, чем следовало, вырвалось у вождя. Впрочем, он тут же прикусил язык, не хотел, чтобы его услышали. - Это вполне нормально, Мая, - заверила Ланька, помешивая похлебку. – У вас с Коиином были трудности, но Вельдо ничего плохого пока не сделал. Он хороший мальчик. - Яблочко от яблоньки... - Брюзжишь, как старый дед, - Ланька засмеялась. - Вельдо не давал тебе повода в нем сомневаться. «Зато его отец их дал достаточно, чтобы я сомневался даже в его сыне...» - подумал про себя Мая, но вслух ничего не сказал. Головой он понимал, что сам себя накручивает практически на пустом месте, что претензий никаких к Вельдо не может быть – да, он был чуть старше Ямиса и на порядок старше Рейни, но у него полно друзей сверстников. Ямис всем был интересен, так как пришел из другого племени, из далеких земель, и дружба Вельдо и Ямиса не казалась такой уж и странной. И, может быть, не было ничего странного в том, что мальчишка вроде Вельдо приходит иногда повозиться с подрастающим Рейни, делает для него игрушки и украшения из зубов и костей своей первой добычи, помогает натянуть тетиву лука или сбалансировать стрелы. Но они были так похожи! Вельдо – точная копия Коиина в детстве, но без того высокомерия и заносчивости. Мая готов был признать, что он неплохой парень, добрый, воспитанный и ответственный, но Вельдо уже вступил в пору созревания и черт знает, какие в его голове крутились мысли. Рейни – точная копия Маи, светловолосый и светлокожий, улыбающийся малыш. Они были так похожи и Мая так боялся, что их с Коиином история повторится... Имма разделял его страхи и тоже присматривал за Вельдо, когда тот появлялся в деревне. Но Вельдо действительно не давал никому повода в себе сомневаться. У него было столько друзей в племени Растущих Семян, и все отзывались о нем как о хорошем и добром парне, младшие вообще брали с него пример. Иногда Мая искренне не понимал, как у такого неуравновешенного человека, каким был Коиин в прошлом, мог родиться такой рассудительный и добросовестный сын. Мая несколько раз беседовал с Вельдо, непринужденно, испытывая некоторое чувство вины за то, что устраивает замаскированный допрос, однако мальчик чувствовал себя спокойно и отвечал с энтузиазмом, не боялся чужого вождя и отца своего приятеля. Обычно Вельдо игрался с Рейни у дома, на глазах Ланьки или родни, но в последнее время Рейни подрос и стал таскаться за старшими приятелями везде, что, в принципе, не было так уж плохо – он многому у них учился. Но Мая все равно испытывал чувство тревоги, когда Рейни и Вельдо оставались без присмотра старших. «С ними Ямис, он не допустит ничего лишнего... он умный мальчик и сразу бы заметил, будь что не так», - успокаивал себя Мая, глядя, как Ланька мерно помешивает аппетитное варево в котелке. Он стоял так, в смятении, долгое время и наконец проговорил: - Пойду прогуляюсь. Он прекрасно знал, куда именно направится, и Ланька прекрасно знала, но ответила только: - Не слишком долго, еда почти готова. Мальчишки поели недавно, остался только ты. Мая кивнул и побрел по дорожке вдоль хижин, приветственно кивая женщинам и улыбаясь детям. В последние годы племя ни в чем не знало недостатка, запасы продовольствия накопились внушительные, опасностей вокруг никаких не было. Люди жили сыто и счастливо, и Мая, как новый вождь, видел в этом собственную заслугу. Он вышел за последнюю хижину деревни и побрел по тропинке к стрельбищу, но остановился вдалеке, глядя на три мальчишеские фигуры. Ямис уже начал расти в плечах, Вельдо еще в прошлую зиму стал покрываться темной порослью на ногах и груди, комплекцией явно пошел в отца и становился все больше и мужественнее с каждым месяцем. Рейни, которому недавно исполнилось четырнадцать, забавно выглядел на их фоне – громкий, звонкий, шустрый, тонкий. А Ямис и Вельдо – молчуны. Непонятно, как они вообще терпят непрерывное щебетание Рейни. Вот и сейчас Ямис с Вельдо упражнялись в стрельбе, а Рейни прыгал рядом, по виду явно клянчил что-то и их отвлекал. Лучше б тоже потренировался! Мая не собирался подавать голос и привлекать к себе внимание. Ему незачем было вмешиваться, раз на стрельбище был Ямис, будь Вельдо и Рейни одни, он бы придумал предлог, чтобы позвать сына домой. Мая стоял в тени молодой осинки, смотрел на детей («да какие же они дети!» - всплеснула бы руками Ланька), и ждал, чувствуя, что за картиной наблюдает не один. - Долго еще там стоять будешь? – тихо спросил Мая, когда ждать и делать вид, что не чувствует рядом чужого присутствия, надоело. Коиин стоял позади него и хмыкнул, отпуская прядь волос из хвоста. Сколько лет он подходил вот так сзади, неслышно, таясь, и брал пальцами светлый локон, держал его и иногда приникал губами, надеясь, что Мая не заметит. Даже это долгое время ему было не дозволено. А теперь он мог спокойно сделать шаг вперед, встать рядом, положить руку на хрупкое, по сравнению с его собственным, но сильное плечо. И Мая не дернется в сторону, отстраняясь от прикосновения, не поморщится брезгливо. Время действительно лечит, но как же медленно! - Он опять тут, - заметил Коиин, наблюдая за стрелками. - Ага, - Мая кивнул. – Как медом намазано. - Не смотри так, - Коиин чуть сдавил пальцами кожу, легко массируя напряженные плечи. – Он совсем не такой, как я или Лабарт. Если б не внешнее сходство, я бы засомневался, что ребенок действительно от меня... Коиин тихо засмеялся и Мая тоже улыбнулся его шутке. Да, на Вельдо только раз взглянуть и надо, чтобы понять, чей он сын. - Готовитесь к Охоте? - Сейчас пойду проверю, как все идет. - Тогда встретимся на рассвете. - На рассвете, - Мая кивнул. Коиин еще стоял несколько вздохов, думая о чем-то своем. О том, что следующей ночью, после долгого дня на охоте, они разобьют лагерь где-то вдалеке от дома и он напьется со всеми у Общего Костра, и скажет, наконец, Мае ту глупость, которая все вертится, но никак не слетит с языка. Потому что на трезвую голову Коиин разумнее оценивал свои шансы и догадывался, что в ответ на предложение скажет Мая, а вот на пьяную... на пьяную голову легче уповать на удачу. И, возможно, Мая согласится. Подумает, посомневается, конечно... может быть, он тоже этого захочет. Кто знает? Порой Духи милостивы, а Коиин очень долго и очень старательно замаливал свои грехи, даже Мая простил его и позволил быть своим другом. И ведь было что-то в его взглядах, в его глазах... Коиин никогда не был особенно хорош в чтении и понимании чужих чувств, но ему казалось, что иногда Мая смотрит на него с грустью. Как будто думает «мне жаль, что между нами ничего не может быть». А может, он понимал неправильно или ему это просто мерещилось. Коиин представлял, как прошепчет ему, смеющемуся, на ухо эти два слова, похабные и искренние, в которых Мая увидит все, что испытывает к нему Коиин. Мая перестанет смеяться и внимательно посмотрит на него, и, может быть, скажет «нет», а может быть, скажет «да». И, может быть, они уйдут с шумного места, прочь от чужих глаз, в тишину и темноту леса, и там... Там все будет немного по другому, чем хотелось бы Коиину, но он будет несказанно рад и этому. Главное, что он снова сможет прикасаться к желанному телу и целовать желанные губы, и плевать, что доминировать в процессе будет не он. У него смелости хватит, а хватит ли ее Мае? Для него это будет шанс почувствовать себя сильнее, взять на себя контроль, почувствовать, что они могут быть на равных, что они могут быть вместе, не унижая и не причиняя друг другу боли. Коиин был готов и страстно желал воссоединения, главное, чтобы и Мая этого захотел. Но об этом Коиин узнает только завтра, когда прошепчет любимому на ухо заветные слова.

***

У Вельдо вполне сносно получалось сосредоточиться и не обращать внимания на жалобное пищание скачущего вокруг Рейни. У Ямиса это вызывало некоторые трудности, но парень отличался редким терпением по отношению ко всему вокруг и тоже продолжал заниматься делом, не отвлекаясь на ерунду. - Пойдем со мной на реку? Ну пойдем! – канючил Рейни, отираясь вокруг Вельдо и намеренно задевая его то плечом, то ногой, мешая прицелиться. – Пойдем на реку! Пойдем! Пойдем! - Не могу, Рейни, отец меня дома ждет, надо готовиться к Большой Охоте, - спокойно ответил Вельдо и наложил новую стрелу. Рейни встал прямо под его рукой, заглядывая невозможными наглыми глазами в серьезное лицо молодого воина. - Мы искупаемся и будешь готовиться... это же не долго! Вельдо медленно выдохнул, и вместе с воздухом отпустил тетиву. Стрела попала ровнехонько в нарисованный на соломенной кукле глаз. - Вода уже холодная, Рейни... - Для меня нормальная! Ну пойдем, Вельдо, ну чего тебе стоит? Ямиса палкой к реке не загонишь, он боится большой воды. «Ничего я не боюсь», - неразборчиво донеслось со стороны Ямиса, но его никто не слушал. - Что у тебя, других друзей нет, на реку сходить? Вельдо только нашарил пальцами новую стрелу в колчане, но Рейни схватил его за руку, уперся в землю ногами и потянул в сторону. - С другими не интересно, я с тобой хочу! Ну, пошли, Вельдо, пошли! - Ямис... – Вельдо просительно взглянул на друга. – Если за мной придут... - Урааа! – торжествующе вскричал Рейни. – Повезешь меня? – и, не дожидаясь ответа, вскочил на спину старшего приятеля. – Но-но, моя лошадка! - Вертит тобой, как хочет, - Ямис укоризненно покачал головой, а Вельдо только вздохнул в ответ, мол, «что поделаешь», и подхватил свою ношу поудобнее за ноги. – Ладно, понятно все с тобой. Идите, я, если что, прикрою. И Вельдо, благодарно кивнув, зашагал по тропинке в лес, в сторону выхода из Долины, где за золотыми полями текла широкая река. Рейни смешно дрыгал ногами и вещал что-то звонким голоском, время от времени его перебивал грубоватый голос молодого воина: - Не кричи. Тихо. Не дергайся! Ямис улыбнулся, глядя вслед придурошной парочке. Для него уже давно не было секретом, что за симпатия связывает этих двоих, но догадывались ли они об этом сами? Вельдо мог, наверное, а у Рейни еще ветер гуляет в голове. Ямис подобрал с земли колчаны, лук приятеля и пошел к мишеням, чтобы собрать все выпущенные стрелы. Когда он обернулся и двинулся в сторону дома, то увидел вдалеке Маю, явно наблюдавшего за ними уже какое-то время. Пришлось лихорадочно придумывать, что бы соврать про Рейни и Вельдо, потому что строгому Мае про опасную далекую реку говорить точно было нельзя.