Иная война

      — А-а-а-а, Моргана! Рон, аккуратнее, не мешок с гномами несешь! — сквозь зубы цедила Кара, пока парень помогал ей добрать до дивана.       — Я-то думал, мне хоть кто-то спасибо скажет, ну там за то жизнь спас, огромного тролля прибил… А тут вон, одни претензии. Помогай аккуратнее, мешки с гномами… — картинно вздохнул гриффиндорец.       — Рончик, спасибо тебе! Ты храбрый, сильный, и умный иногда. Ты прямо мой принц! Но, сделай милость, заткнись сейчас, пожалуйста, и не хватай меня за ребра. Больно же!       С великим трудом, кряхтением и стонами Дивер удалось разместить на диване. Она сразу же наклонилась в больную сторону, прижимая к боку здоровую руку, а вторая болталась без движения. Снять мантию и куртку оказалось той ещё задачей.       — Переломы ребер, ключицы, пневмоторакса нет, — заключил я, осмотрев травмы слизеринки. — Тебе повезло, все могло быть намного хуже.       — Что? — удивился Рон. — Ты же сам сказал, что мы молодцы, кое-что умеем.       — Умеете, да, — и все равно от мыслей, что я могу их взять с собой на бой с личем, сводило зубы. — Но это не значит, что нужно лезть на рожон. Надо было дождаться меня…       — Гарри, они же не виноваты, что нежить полезла из-под воды, — перебила меня Гермиона, подпирая флакончики с зельями. — Они бы тебя дождались, я уверена.       — Ага, ага, дождались бы, — закивала Кара, не оставляя сомнений в том, что никого они бы ждать не стали.       Тем временем Миа села возле подруги и накапала в ложку немного белой вязкой жидкости с не очень приятным запахом и преотвратным вкусом.       — Бэ-э-э, костерост… А может, так заживет? — с мольбой в глазах взглянула Дивер, но все присутствующие остались к ней глухи.       — Давай, ложечку за папу, через час ложечку за маму и еще каждый час ложечку за кого-нибудь, — хихикая, когтевранка все же напоила подругу зельем.       — Предательница. Анестезио, — буркнула та и наложила на себя обезболивающее заклинание.       — Гарри, тебе тоже нужны зелья, — Гермиона со страшной ложкой направилась ко мне. Пришлось загородиться креслом.       Спустя пять минут девушка меня все же отловила, накачала зельями и усадила рядом с Карой.       — Что с пауками? — спросил Рон.       — Целы твои пауки, — на этих словах он немного вздрогнул. — Мы с личем подрались немного, он опять сбежал.       Ну как сбежал — скорее, это я сбежал. Но время паукам на перенос их кладок дал, после чего умотал по их многочисленным и запутанным тоннелям. Да, затянул я с этим дохляком. Если битвы мне и удается свести к ничьей, то стратегически он меня обыгрывает. И пора уже с этим что-то делать.       — А почему его мертвецы оказались в Академии? Зачем колпак по коридору ходил? Почему охранные чары не сработали? — задала правильные вопросы Гермиона.       — Я не знаю, — все трое удивленно посмотрели на меня. — Что? Ну вот не знаю я. Могу только предположить, что он их там собирал, как диверсионный отряд, но… короче, не знаю.       — И что будем делать? — задал самый первый по важности вопрос Рон.       — Выявлять лича.       — Но, Гарри, ты сам говорил, что если мы его обнаружим, то он устроит бойню в школе, — ахнула Гермиона.       — Очень вероятно. Значит, сделаем так, чтобы у него не было такой возможности. И у меня даже есть идеи на этот счет.       В начале апреля Хогвартс потрясла ужасающая новость, приведшая всех в панику. У каждого встреченного мною студента лицо было искажено гримасой ужаса. Многие писали письма домой с просьбами забрать их отсюда, а некоторые даже пытались сообщить в Министерство и потребовать защиты. Трясущиеся руки, стучащие зубы, белые от страха лица. Дамблдор объявил, что по трем предметам — Чарам, Трансфигурации и ЗоТИ — в этом году будут не экзамены, а курсовые, и сдать их надо уже в конце мая.       Честно говоря, даже меня это немного пробрало. Все-таки Хогвартс мне нужен: фон тут очень большой и развивать энергетику удобно. Только я её не развивал! Все из-за этого проклятого мертвеца, вместо того чтобы заниматься… А, ладно, как только его грохну, сразу займусь собственной магией. Если грохну. Пока же и правда нужно заняться учебой. К тому же творящееся сейчас безобразие мне до жути напоминало экзаменационную пору в Доминионе. Все точно так же сидят за книжками (хотя у нас там больше использовались информационные панели), паникуют, хватаются за все сразу, а кто-то ходит и раздражает окружающих своим спокойствием, потому что усердно занимался весь год и готов ко всему. Люди такие одинаковые. И студенты тоже.       Преподаватели к этому новшеству отнеслись по-разному. Квиррелл выдал набор тем, полностью соответствовавших вопросам отмененного экзамена. МакГонагалл составила темы со всей тщательностью, подробно описала структуру работы, объем, необходимую литературу и вот это вот все. А Флитвик нам рассказал о своих подозрениях на счет сумасшествия руководства и сказал, что примет любую работу, лишь бы там не было полного бреда.       Гермиона предложила нам всем свою помощь, и, поразмыслив какое-то время, я отказался. Просто не позволила совесть. Нет, ну серьезно, она и так всем помогает с уроками, еще и тренируется наравне с Карой и Роном. И со мной. Я просто… Демоны, она точно одна из самых умных людей, что я когда-либо встречал в жизни. Умных, трудолюбивых, талантливых и еще много-много самых разных положительных качеств. У меня даже появилась любопытная мысль, а не взять ли её с собой в Доминион? Тут есть два главных препятствия. Во-первых, как я вообще могу объяснить, что прилетел из космоса?.. Нет, стоп, я же все детство провел у Дурслей… Но меня же сбили… Нет, я ведь помню… Во-вторых, этот шаг приведет к огромному количеству проблем как для меня, так и для неё. Миа не гражданка Доминиона, обучать просто так её никто не будет, да и иммиграция с планеты нулевого типа без предварительного согласования и заполнения кучи бумажек приведет только к проблемам. К тому же, а вдруг она не захочет?       Чтобы больше не забивать себе голову такими размышлениями, я засел за курсовые. По чарам написал какую-то муть, по ЗоТИ разобрал одну из глав учебника, а вот по трансфигурации долго ничего не мог придумать и в итоге просто расписал несколько узлов, используемых в заклинаниях Доминиона, выдав их за попытку самостоятельного улучшения чар. Этому тут никто не удивлялся, половина студентов старших курсов пытается что-то улучшить.       Однако все эти беспокойства сейчас стояли не на первом по важности месте и даже не на десятом, нас четверых занимала в первую очередь подготовка к столкновению с личем. Последнему, как я надеялся.       Наступила середина мая, сквозь окна Большого зала пробивались лучи теплого солнышка, территория Хогвартса медленно покрывалась зеленью, а студенты обрастали учебниками, готовясь к экзаменам, которые должны были начаться через пару дней. Все четыре факультета собрались за столами и поглощали свой ужин. Кто-то в спешке, опасаясь опоздать на урок Зельеварения, а кто-то неторопливо, размеренно, собираясь появиться на Истории только для того, чтобы готовиться там к другим экзаменам. Преподаватели тоже присутствовали все.       — Смотрите, смотрите, скоро начнется… — послышались веселые шепотки со стороны гриффиндорского стола, и я с трудом удержал улыбку. Скоро, и правда, начнется.       Перехватил взгляд Гермионы, она сделала приличный глоток из своей чашки и, нервничая, постукивала пальцами по поверхности стола, готовясь в любой момент выхватить палочку. Кара болтала со своими однокурсниками как ни в чем не бывало, поглаживая сумку, в которой лежала приготовленная к активации антителепортационная сфера. Рон постоянно поглядывал то на преподавательский стол, то на своих братьев. На тренировках он больше всех выкладывался на этом моменте. Если что-то случится, ему первому придется закрывать студентов защитными чарами.       Я тоже обвел взглядом преподавательский стол. Снейп, Флитвик, МакГонагалл, Стебель, Квиррелл, Кеттлберн, Вектор, Двукрест, Данн, Розегорб, Уайт, Табакерри, Осмонд, Бербидж, Синистра, Бабблинг, Вестигауз, Трюк, Зенодор. Кто-то из них. Кто-то из них является тварью, лишенной души и жизни, но наделенной жуткой магией. Я незаметно достал из внутреннего кармашка несколько пузырьков. Зелья маны, зелье «Железной Кожи», «Летейский эликсир», повышающий регенерацию на час, «Эликсир белой рябины», позволяющий жить и действовать даже при получении сильных ранений, «Настойка растопырника» — обезболивающее зелье, «Эликсир кошколова», ускоряющий реакцию. От принятия всего этого разом обжигало горло и дико тошнило, но без такой подпитки в бой вступать нельзя. Такой же набор сейчас выпили и ребята. Жаль только, броню взять не получилось, и артефактов у нас нет, но мы с Карой, скинувшись, хотя бы амулеты для защиты от ментальных чар прикупили.       — Что… что это такое? — неожиданно для всех воскликнула Синистра, кожа на её руках начала стремительно приобретать фиолетовый оттенок, а лицо покрываться пятнами.       Началось. Мы вчетвером переглянулись.       — Фред и Джордж Уизли! — грозно воскликнула декан Гриффиндора, поднимаясь с места и приобретая золотисто-бордовый оттенок.       Стебель стала салатовой, Снейп позеленел, Уайт приобрел голубоватый оттенок и стал прозрачным, словно лед, Данн стал похож на зебру, Бабблинг напоминала радугу… Ну давай, кто же из вас?       — Это не мы, профессор! Мы ничего такого не придумывали! — хором ответили близнецы, поднимаясь.       Вы, еще как вы. Но, действительно, не придумывали. Тут я должен отвесить огромный поклон Снейпу, который действительно оказался гениальным алхимиком. Все произошло недели две назад, когда сваренное Невиллом зелье внезапно стало окрашивать всех, кто его выпьет, в случайные цвета. Естественно, близнецы не могли не заинтересоваться, а Рон, который помогал в приготовлении, даже смог воспроизвести то, что они делали. Естественно, состав был не случайной ошибкой ученика, а старательно составленным зельем мастера.       — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! Профессор МакГонагалл, приструните своих студентов! — возмутилась Синистра, окрашиваясь в сине-белую клеточку.       — Да мы бы ни за что не стали шутить над преподавателями! — ответили братцы Уизли, пока весь зал покатывался со смеху.       Врали они отлично, убедить братцев подлить зелье в напитки, которые готовили эльфы на кухне, оказалось не так-то просто. Для этого Снейпу пришлось их не слабо довести, да еще и Рону на братцев повлиять.       — Профессор Синистра, я бы не стал так сразу бросаться обвинениями, — примирительно произнес Дамблдор с красной кожей. — Но тому, кто это сделал, крайне рекомендую сознаться, во избежание более серьезных последствий.       Весь зал покатывался со смеху. Весь, кроме нас четверых — мы старательно вглядывались в цвета, которые приобретали преподаватели. Это у живых он будет случайным, а вот в организме нежити станет черным. Не окрасившимися оставались только Бербидж и Квиррелл. Ну же! И тут кожа на лице Квиррелла начала покрываться черными, неприятными на вид пятнами. Есть.       Я видел, как напряглась Кара, которая должна была отправить сферу к преподавательскому столу на случай, если лич сейчас начнет буйствовать. На Роне защита студентов, Гермиона должна была использовать различные чары поддержки, ну, а я должен был заставить его уйти в глухую оборону и дать время всех эвакуировать.       Мертвец положил ложку, перестав изображать обед, и обвел весь зал взглядом. Понял или нет? Для него это должно было выглядеть, как очередная проказа близнецов, но демоны его знает. Квиррелл продолжал сидеть, пялясь в одну точку, словно завис. Чуть отодвинулся Снейп, который сидел по правую руку от него, Дамблдор совершенно не обращал внимания на ругань преподавателей, пристально глядя на меня. А у меня жуть как чесались руки выхватить палочку и, наконец, вынести эту тварь, но еще рано. Выявить лича — это лишь начало.       — Минерва, давай перенесем разбор поведения студентов в мой кабинет, — наконец сказал директор. — Мистер Уизли, мистер Уизли, следуйте за нами. Всем остальным приятного аппетита.       Преподаватели начали расходиться, в основном следом за профессором Помфри, Квиррелл тоже поднялся. У меня по спине потекла капелька холодного пота. Куда нанесет первый удар? В спину преподавателям или по ничего не подозревающим студентам? Первый вариант тактически вернее, но второй куда сильнее деморализует. В голове невольно возникли образы: вот сейчас заклинания начнут рвать на куски Флитвика, МакГонагалл и остальных. Или же поток пламени начнет выжигать всех, кто сидит вокруг меня. Не произошло ни того, ни другого. Профессор Помфри что-то спросила у лича, тот покачал головой и направился к выходу.       — Быстро к сфере, — шепнул я одними губами Каре.       Теперь, зная, кто лич, артефакт можно настроить только на него и следить за всеми передвижениями. А мне, Гермионе и Рону еще есть чем заняться.        ***       Гермиона нервно накручивала волосы на палец, осматриваясь по сторонам. В коридорах было пусто: сейчас все на занятиях, или в библиотеке, или в башнях, готовятся к экзаменам. Однако её мысли были далеки от учебных дел. Когтевранка вместе с Роном скрывалась в небольшом закутке у самого преподавательского крыла. Квиррелл, а точнее лич, сейчас закрылся у себя в комнате, занятий у него после обеда не было.       Удивилась ли она его личности? Ну, не то чтобы профессор ЗоТИ и так входил в список их основных подозреваемых. Однако её удивляло то, насколько достоверно это существо изображало человека! Ни разу своим поведением или какими-то деталями он не выдал своей сущности. Даже сейчас девушка нет-нет, но думала: может, зелье сработало неправильно? От дальнейших размышлений отвлек дневник, чуть нагревшийся от того, что кто-то в нем писал.       «Квиррелл телепортировался на верхушку южной башни», — сообщила Кара.       — Что там? — сразу спросил Рон.       — Квиррелл в южной башне.       Нет, все-таки зелье не ошиблось. Простые преподаватели по замку не телепортируются.       — Ну что, идем? — нетерпеливо переминаясь, спросил Рон.       — Подожди, еще рано. Ждем, когда он совсем уйдет из Хогвартса.       — Эй, Рон, э-э-э… Грейнджер, почему вы не на занятиях? — неожиданно появившийся в коридоре Перси заставил их заметно вздрогнуть.       — Слушай, Перси, так надо. Иди по своим делам, считай, что нас тут нет, — попытался договориться Рон со своим братом.       — Да ты что, обалдел? Рон, у тебя через два дня экзамен по чарам, как сдавать планируешь?! Я же видел твои оценки. Марш учиться, а то все маме напишу…       — Остолбеней, — как-то лениво указала на него палочкой Гермиона и даже удивилась этому. Она и не заметила, как изменился её стиль колдовства, хотя этого следовало ожидать. До всех этих кровавых ритуалов, применяя заклинания, её казалось, что она швыряет тяжеленный булыжник, а теперь это был крохотный камушек. — Инкарцеро.       Замершего Перси обмотали веревки, а во рту появился кляп.       — Ох и снимет же он с нас баллы, — пробормотал Рон, пряча своего брата в закутке.       Гермиона пожала плечами. Они вновь принялись дожидаться сообщения от подруги, и то появилось примерно через тридцать минут.       «Он покинул замок».       — Вот теперь пошли.       Гермиона бросилась по коридору к двери профессора ЗоТИ.       — Резараре квадро, — она использовала намного более сильное заклинание, чем алохомора. Щелкнул замок. — Пульвис.       В дверном проеме поднялась пыль, которая в нескольких местах закручивалась в спирали. Такой эффект появлялся, если там находилось какое-либо сигнальное заклинание или магическая ловушка.       — Диссипасиос. Диссипасиос дуо! Диссипасиос квадро! — только с третьего раза ей удалось рассеять одну из ловушек. То, какие силы лич мог вкладывать в свою магию, просто поражало. И ведь она сейчас под действием усиливающего зелья!       — Давай следующую я. По очереди не так вымотаемся, — предложил Рон.       Вход они очистили минут за двадцать и наконец-то попали в комнату. У Гермионы сразу появилось впечатление, что здесь никто не жил и не появлялся минимум год. На кровати даже постельных принадлежностей не было, а пыль приличным слоем покрывала полки и тумбочки. Только пол был в относительной чистоте.       — Такое ощущение, что после уроков он просто приходил и тут стоял, — сказал Уизли, тоже оценивший девственность помещения.       — Вполне возможно, так и было.       Действительно, зачем мертвецу кровать или стул? Она представила себе, что Квиррелл приходит сюда после занятий, закрывает дверь и просто стоит посреди комнаты, для того чтобы на следующий день продолжить… функционировать. По-другому и не скажешь. От этого на мурашки пробивало.       — Ну что, начинаем, — вздохнула Гермиона и, достав из кармана нож, полоснула себя по запястью.       — Да зачем ты так сразу! Я бы мог …       — У нас нет времени, нужно много рисовать.       О том, что в замке у лича есть убежище, догадаться было не сложно, он же наверняка не сразу нашел развалины старой Академии, а проводить ритуалы в своей комнате не мог. Мало ли кто из преподавателей заглянет? И это означало, что у мертвеца есть две точки возврата: комната и, как они теперь узнали, южная башня. А им нужно было точно знать, куда вернется лич после свой ночной прогулки. Значит, одну из точек нужно закрыть.       Через несколько часов, за которые Гермиона успела побледнеть и один раз чуть не потерять сознание, они успели нанести на стену несколько рунических заклинаний, блокирующих телепортацию. Рон заканчивал последние символы, а девушка допивала очередной пузырек крововосстанавливающего зелья.       — Экспергиссимус! — закончил он заклинание, и символы вспыхнули на стенах. — Вроде бы все.       — Хорошо, идем к южной башне, — кивнула девушка.       — Ты уверена, что хочешь? Ты много крови потратила.       — Уверена, Гарри нужны все мы.        ***       Верхний этаж башни поразительно напоминал мою комнату в подземельях, разве что кровь лич использовал не свою. Да и вообще, не только кровь. У Квиррелла, как у преподавателя, имелись все материалы для создания рунической защиты, да и заклинаний он знал больше. Ведь я тут бывал неоднократно, во время патрулированний, но на небольшую дверцу, ведущую на верх башни, где раньше была кладовка, просто не обращал внимания. Чары незаметности и отвода глаз. Если бы не Нити, идущие из артефакта, то я и сейчас ничего бы не заметил. Именно поэтому все попытки найти лича без сферы не имели смысла. Точнее, выявить-то мы бы его смогли, Снейп ну очень бы сильно помог, но толку? В преподавательской комнате засаду не устроишь, слишком мало места, а вокруг слишком много людей. Но здесь? Он явно не ждет вторжения в свое логово. Зельевар, кстати, сразу после обеда пошел к Дамблдору, но что-то долго не появлялся.       — Мы такими темпами отравление зельями заработаем, — пробормотала Кара, поднимая маску и выпивая очередной пузырек.       — Ничего, нам бы только ночь продержаться, — ответила напряженная Гермиона.       — Да день простоять, — добавил я.       За те несколько часов, что у меня были, я постарался сделать все, что смог: центр комнаты был утыкан замедляющими заклинаниями и минами и перекрыт треугольником односторонних щитов. Именно ими и должны будут заниматься Миа, Рон и Кара, а еще по возможности отвлекать лича. Пространство замкнутое, у него перевес в силе, у нас эффект неожиданности. А Дамблдор все-таки полный гад, ему ведь уже преподаватель сообщил об угрозе! Все равно не чешется, даже школу не эвакуировал. Хотя чего я переживаю? Сразу же говорил, что так и будет. Только не пойму, что им движет? Хочет, чтобы мы друг друга перебили? Ну нет уж, сегодня я эту тварь упокою окончательно!       — Да он собирается появляться, или до утра тут торчать будем? — прорычал Рон.       ХЛОП!       — Экспергиссимус!       «Люмина солис!»       — Аллагио!       — Импедимента!       Черная, окруженная теневым плащом фигура появилась неожиданно. Первой отреагировала Кара, активируя антителепортационную сферу. Следом я ударил Глазом Солнца, накачивая заклинание настолько, насколько мог. Несмотря на Гермионино замедление, он успел выставить левую руку, вокруг которой появился щит, настолько сильный, что даже приобрел плотность. Роновы металлические иглы, трансфигурированные из каких-то грабель, он отразил палочкой в другой руке. И тут же контратаковал. По щитам ударил поток темноты, прогибая их и заставляя трещать.       — Протего статис квадра! Протего статис квадра!       — Протего статис квадра! Протего статис квадра!       Закричали одновременно девушки, возводя новые слои разрушающейся защиты.       — Флагеллюм! Флагеллюм трио! — хлыстами алой энергии Рон пытался достать палочку, лишить его возможности колдовать другой рукой, но те беспомощно скользнули по классическому Протего.       Я продолжал усиливать давление, маленькая звездочка уже сияла так, что начинало резать глаза. Лич ударил по мне, стремясь вывести из боя основную силу.       — Релацию дуо! — Гермионина молния заставила его промахнуться.       — Протего статис квадра!       — Дуро!       С одной из сторон щит лопнул, и поток огня едва не вырвался, но Рон успел создать перед ним каменную стену.       — Десемплегас! Десемкультрос! Фурта Виртус! — проклятья Кары саданули по второму щиту лича, растворяя тот, словно вода сахар.       С его палочки сорвалась капля, напоминавшая ртутную, и ударила в щит на огромной скорости, их стало две, затем четыре, восемь, шестнадцать… За их мельканием уже сложно было уследить глазами, а наши щиты начали тускнеть.       — Солидум цилли! — крикнула Гермиона.       Шарики замерли во внезапно затвердевшем воздухе и осыпались на пол. Жар от Глаза Солнца стал невыносимым, но звездочка медленно-медленно продавливала защиту лича.       — Плетьми по руке! Вместе! — крикнул Рон. — Флагеллюм трио!       — Флагеллюм трио!       — Флагеллюм квадро!       Сразу десять магических хлыстов связали правую руку лича, а одна из них обмотала палочку. Кара воскликнула: «Есть!» и потянула на себя. Мне показалось, что даже кости затрещали, настолько крепко мертвец вцепился в рукоять.       — Релацио! — по хлыстам Гермионы хлынули электрические разряды. И где только она узнала о таком сочетании заклинаний?       Запахло паленым мясом, Квиррелл дернул рукой, заставляя всех троих рухнуть на пол. Кара едва не выронила свою палочку, но её кисть вовремя схватил гриффиндорец. Вдвоем они потянули на себя, и… палочка Квиррелла треснула. Лич потерял равновесие, но все равно продолжал удерживать щит. Глаз Солнца протащил его по полу, приперев к стене.       — Люмина солис!       — Люмина солис!       — Люмина солис!       К моей добавилось еще три небольшие звездочки, трое друзей встали рядом, додавливая эту мертвую тварь. От разбушевавшейся магической энергии в воздух начали подниматься мелкие предметы.       — Мы его сейчас сделаем! — азартно крикнул Рон, а от лича пошел дым.       Именно в этот момент он и направил правую руку в стену, ту самую, которой раньше не мог колдовать без палочки. Раньше не мог. Однако, когда он сложил пальцы в определенную фигуру… до боли знакомую мне фигуру, сердце рухнуло куда-то в пятки.       — Защиту!       Все же я тщательно занимался с ними, и все трое отреагировали сразу, создавая щиты, а в следующий момент ужасающе грохнуло. Если бы кто-то притащил крупнокалиберную артиллерию, грохот был бы примерно такой же. Ударной волной и осколками от разрушенной стены разом снесло все три щита и убило бы, если бы не броня. Нас всех впечатало в стену.       — Редукто! — только и успел крикнуть я, выталкивая мертвеца в образовавшуюся дыру. Через секунду раздался хлопок телепортации.       — Кха-кха-кха… что это такое было? — пытаясь подняться, спросила Кара.       А я едва истерично не расхохотался. Это был просто «Огненный Шар». Всего-навсего. Основа основ. Человек думает: «Маг» и сразу же представляет «Огненный шар». Заклинание, входящее в первый круг боевой магии Доминиона.