Всё, что осталось за кадром

      Когда Анджил пригласил его в комнату для тренировок немного поразвлечься, Сефирот оказался на седьмом небе от счастья. Ведь Генезис снова был с ними. Рыжий СОЛДАТ как обычно читал «Лавлесс» и загадочно улыбался. Но дружеская идиллия довольно быстро превратилась в какой-то кошмарный сон. И то, что начиналось, как обычная весёлая тренировка, завершилось самым, что ни на есть, реальным боем.       Такое чувство, будто Генезис пытался его убить. Убить на полном серьёзе. И тогда Сефирот просто не выдержал. Что вообще этот дурак о себе возомнил?! Захотел стать героем?! Неужели это действительно зависть?! Решив, во что бы то ни стало, проучить друга, истинный герой корпорации принял вызов. И в итоге досталось даже ни в чём не повинному Анджилу, который просто попытался их урезонить.       А Генезис… Генезис получил ранение и теперь лежал в лаборатории профессора Холландера. Глупая вроде бы царапина, но чего-то с ней оказалось всё-таки не то. Обеспокоенный Хьюли несколько раз ходил на переливание крови, однако от помощи Сефирота учёные почему-то отказались.       Все эти события погрузили «гордость корпорации» в ещё большее уныние. Был ли он в чём-то виноват? Но ведь рыжий нарывался сам. Что ещё ему оставалось делать?       Только Анджил думал иначе. И прочёл Сефироту целую лекцию о совести и чести. Так, как будто у него ничего этого нет.       Попасть же к самому Генезису лучший боец Шинра смог только один раз и совсем не через дверь. Одетый в больничную пижаму рыжий пациент с интересом наблюдал за тем, как сереброволосая фигура плавно проходит по подоконнику, просовывает руку в приоткрытое окно, а затем поворачивает ручку. Но с кровати он не встал и помочь не захотел, наградив запрыгнувшего в палату Сефирота лишь несколькими хлопками в ладоши.       Рапсодос выглядел бледным, и даже его рыжие волосы казались чуть более тусклыми, чем обычно. Но всё же «больной» улыбнулся. И к удивлению своего посетителя даже протянул ему руку.       Крепко её стиснув, Сефирот тоже попытался улыбнуться, однако был немедленно схвачен и повален на кровать. Видимо физическую силу Генезис не растерял. Быть может, у него какие-то проблемы именно с кровью?       Схватив друга в охапку, «больной» внезапно прижал его к себе и быстро зашептал прямо на ухо:       - Дурашка, ты что тут делаешь? Всё-таки прокрался? Но зачем? Здесь нет ничего интересного. Просто один чокнутый идиот. Мы все идиоты. Все трое…       - Ген… - Сефирот попытался нормально сесть, но так и не смог вырваться из чужих рук. – Ген, я пришёл… чтобы извиниться. Если я тебя обидел… Прости, я даже не знаю, чем.       Но Генезис вдруг резко и порывисто потряс головой.       - Нет-нет, - снова зашептал он. – Ты ни в чём не виноват. Ты не виноват, что тебя создали вещью. И ты действительно ничего не знаешь. А я знаю. Понимаешь, они это сделали специально. Они с самого начала так всё и задумали!       - Ген, ты бредишь? – догадался Сефирот.       И Рапсодос опять заулыбался.       - Дурашка.       - Да как хочешь называй! Только объясни, что происходит, и как тебе помочь?!       - Помочь? Я давно уже догадался. Ты не сможешь помочь даже себе. Я помогу тебе сам. Вот увидишь, у меня получится! Ты станешь свободным, и тебе больше никогда не придётся ни перед кем вставать на колени. Глупый дурашка Сеф… Мы отомстим им за всё и будем делать только то, что захотим…       Внезапно из коридора послышались какие-то звуки, и Сефирот резко напрягся. Генезис тут же выпустил его из рук и неожиданно приобрёл самый нормальный и умный вид.       - Я не уверенна, что это лекарство справится c его деградацией, - раздался из-за двери голос какой-то женщины. – Но вам, профессор…       Дверь отворилась, и в палату вошёл Холландер с одной из своих лаборанток.       - Виднее… - закончила девушка свою недосказанную фразу и застыла, как вкопанная.       - Что ты тут делаешь? – строго спросил Холландер, увидав сидящего на койке Сефирота. – Сейчас же покинь это помещение!       - Я просто пришёл навестить друга! – с откровенным вызовом ответил тот. – Я имею на это полное право!       - В моей лаборатории ты не имеешь никаких прав! – возразил профессор. - Немедленно уходи, или я вызову охрану!       - Вызывайте. Думаю, вам пригодятся новые пациенты.       - Сеф, не надо.       Явно измученный чем-то Генезис последний раз коснулся руки своего друга, а затем кивком головы указал на дверь.       - Ты действительно хочешь, чтобы я ушёл? – Сефирот опять не понимал.       - Да. Возвращайся домой. Обещаю, мы ещё встретимся.       И Сефирот действительно ушёл. Но вовсе не домой, а прямиком к профессору Ходжо. Ведь должен же он знать, что здесь происходит! В своей лаборатории директора Научного Департамента не оказалось, но героя корпорации Шинра это не остановило. Ведь он прекрасно знал, что искомый профессор подобно СОЛДАТам обитает в местных жилых корпусах. Только СОЛДАТам полагалось жильё похуже и пониже, а большим начальникам получше и повыше.       Найдя, наконец, апартаменты Ходжо, Сефирот позвонил в дверь и, прождав около минуты, позвонил ещё раз.       К счастью, хозяин оказался дома. Увидав, кто к нему пожаловал, Ходжо присвистнул и спокойно поинтересовался:       - Пришёл отдавать долг?       - До зарплаты ещё пять дней, - напомнил Сефирот, а затем добавил: – Я по поводу Генезиса. Его держат в лаборатории Холландера. И никто не желает говорить мне, что с ним!       - Ладно, заходи, - профессор открыл дверь пошире, пропуская своего гостя. – Но я не уверен, что смогу чем-то тебе помочь.       Зайдя в жилище Ходжо, молодой СОЛДАТ остановился в лёгком замешательстве. Обстановка в гостиной была довольно богатой и уютной, но всё это отдавало явной запущенностью. Видимо мебель тут не меняли очень давно. А заодно не мыли полы, не вытирали пыль и вообще убирались крайне редко. Если в лаборатории директора Научного Департамента царил идеальный порядок, то тут явно наблюдался откровенный бардак.       Но самым странным было то, что это место показалось Сефироту смутно знакомым. Он точно тут бывал, только много лет назад. И в те далёкие времена в жилище учёного было гораздо чище и аккуратнее.       Вспомнив о причинах своего прихода, «гордость корпорации» уселась в одно из старых кресел, а Ходжо пристроился напротив него. Без своего халата, в обычных брюках и рубашке профессор выглядел почти безобидно и как-то обыденно. Сидел он молча, видимо ожидая, что его собеседник первым начнёт разговор.       - Так что с Генезисом?       - Понятия не имею, - Ходжо пожал плечами. - Ты, должно быть, знаешь, что им занимается профессор Холландер.       - Но ведь вы – директор Департамента.       - Да. Вот поэтому он меня и ненавидит. Зависть. Обычная зависть, как и в твоём случае. А чего ещё ожидать от второсортного учёного, не способного помножить два на два. Этот дурак возомнил о себе невесть что, и теперь не подпускает меня к своим исследованиям на пушечный выстрел.       Профессор, как обычно, противно хихикнул, но Сефирота его ответ совершенно не устроил.       - И неужели нет никакого способа хоть что-то выяснить?!       - Почему «нет»? Попробуй расспросить Хьюли. Говорят, что он у Холландера в любимчиках.       - Спрашивал уже, - лучший боец Шинра заметно сник. – Анджил молчит, как вутайский партизан. А сегодня я впервые побывал у Генезиса. И, по-моему, он явно не в себе. То в драку лез, а теперь лезет обниматься и несёт какой-то бред!       - Хм… Говоришь «не в себе»? – Ходжо ненадолго задумался и опять хихикнул. – Интересная реакция… Но на что? От обычной раны в плечо люди с ума не сходят.       - Я слышал, - добавил Сефирот, - как лаборантка Холландера говорила о какой-то деградации. Только я ничего не понял.       - Деградации? Погоди…– профессор на секунду умолк, будто пытаясь что-то вспомнить. – Я не ослышался? Ты сказал «деградации»?       - Да-да. Она произнесла именно это слово.       И прямо на глазах у изумлённого Сефирота Ходжо громогласно расхохотался.       - А ведь я знал! – с гордостью воскликнул он, буквально засияв от счастья. – Я всегда говорил, что однажды это случится! Если бы президент тогда меня послушал, этот шарлатан давно бы уже подрабатывал сторожем на рынке в трущобах. Но Холландер, знай, твердил, мол, быть такого не может. Жалкий глупец! Куда ему тягаться с моей непревзойдённой гениальностью!       - Э! Э! – молодой СОЛДАТ пощёлкал пальцами, пытаясь возвратить своего собеседника с небес на землю. – Объясните, наконец, что всё это значит!       - Это значит, что Холландер серьёзно облажался. Деградация – процесс, вызванный попаданием в рану энергии Мако. Она сопровождается различными мутациями, отклонениями, извращениями и так вплоть до смерти.       - Какой ещё смерти?!       Будто очнувшись и вспомнив, с кем говорит, Ходжо попытался принять сочувствующий вид. Но получилось как-то ненатурально.       - Насколько мне известно, данный процесс пока не обратим. Но не волнуйся, мой мальчик, я обязательно сообщу президенту об этой ситуации. И тогда недоучка Холландер точно вылетит со своего поста. Быть может его даже привлекут к ответственности за разбазаривание корпоративного бюджета.       - Да плевал я на ваш бюджет! – никогда ещё Сефирот не испытывал столь сильного желания врезать Ходжо по его учёной физиономии. - Что будет с моим другом?!       - Даже если Рапсодоса передадут мне, я не уверен, что смогу исправить сложившуюся ситуацию. Я также не знаю, что ожидать от Хьюли. Ошибки Холландера носили слишком фатальный характер. Мой тебе совет - готовься к худшему. И скажи спасибо, что твоей собственной подготовкой занимался настоящий учёный, а не тупой дурак с кашей вместо мозгов.       Только «спасибо» профессор так и не дождался. Будто пытаясь справиться с какой-то внутренней болью, Сефирот покачал головой и закрыл глаза. Разум просто отказывался это воспринимать. Генезис умрёт? Умрёт из-за какой-то дурацкой царапины?!       - Могу я чем-то тебе помочь? – участливо поинтересовался Ходжо, сообразив, что в данный момент лучше вести себя тактичнее.       - Только если дадите мне какую-нибудь чудо-таблетку, от которой я сдохну, - голос Сефирота неожиданно утратил всякую нормальность. - Знаете, профессор, в детстве я всегда мечтал сдохнуть от какого-нибудь вашего эксперимента. Просто вам назло. Почему бы не исполнить эту мечту сейчас?       Хоть СОЛДАТ этого и не заметил, но от его ответа глава Научного Департамента как-то странно осунулся, и на миг в его глазах промелькнуло что-то жалкое и болезненное. Встав с кресла и выйдя из комнаты, Ходжо вернулся через пару минут с таблеткой и стаканом воды.       - Вот, выпей, - и стакан, и таблетка были сунуты Сефироту в руки. – Ты не сможешь просто так умереть, даже если очень сильно захочешь. Но от этой чудо-таблетки тебе точно станет легче.       Привыкнув за долгие годы глотать всё, что дают, лучший боец Шинра, не задумываясь, запихнул таблетку в рот и послушно запил водой.       - Похоже на витамин C, который вы давали мне в детстве, - неуверенно пробормотал он.       - Ну и как, полегчало?       - Кажется, да.       И Ходжо снова довольно хихикнул. Вообще-то это и был витамин C. Но ведь эффекта плацебо никто ещё пока не отменял.       - А что на счёт меня? – неожиданно спросил Сефирот, и впрямь заметно оживившись после принятого «лекарства». – Есть ли шанс, что я тоже начну как-нибудь деградировать?       - Исключено! – от осознания собственной гениальности профессор гордо задрал свой нос, и только отсутствие Анджила и Генезиса не позволило им определить, у кого же их друг Сефирот позаимствовал точно такую же привычку. – Тебе не о чем беспокоится. Поверь, я всё предусмотрел.       - Но что вы вообще со мной сделали? И почему я так рано поседел? Я даже не помню, какой у меня был цвет волос…       - Ты таким родился, мой мальчик.       - Но люди не рождаются седыми! – тут же возразил боец Шинра, вспомнив давние слова Анджила.       - Обычно не рождаются. Но ты всё-таки родился, - заверил его Ходжо, слегка коснувшись серебристых прядей. – Кстати, я могу тебе показать. Подожди чуть-чуть, я сейчас вернусь.       Снова покинув старое уютное кресло, профессор сходил за стулом, приставил его к одному из огромных шкафов, залез наверх и достал внушительных размеров альбом. Вообще-то он немножко приврал. Волосы Сефирота действительно не имели обычного для людей красящего пигмента и фактически являлись седыми. Но именно содержащиеся в них те самые клетки Дженовы придавали его длинным прядям такой чистый и блестящий серебристый цвет. Быстро отыскав нужную страницу альбома, учёный показал удивленному Сефироту фотографию младенца с белёсым пушком на голове.       - Такие же волосы были у твоей матери, - пояснил он. - Скорее всего, это просто какой-то генетический дефект. Ты по-прежнему боишься их стричь?       - Я вовсе не боюсь, и я постригся! - фыркнул Сефирот, тут же указав на свою чёлку. Но всё его внимание оставалось приковано к принесённой книге. – А что на счёт моей матери? Однажды вы сказали, будто её звали Дженова. Но я тогда был маленьким и больше ничего не спросил. Вы не знаете её фамилию? Кто она и откуда? И кто был моим отцом?       От такого количества вопросов профессор недовольно поморщился.       - Я сказал тебе всё, что знал, - упрямо заявил он. – Когда мы нашли твою мать, она была уже при смерти. Я не смог ничего у неё спросить. И я понятия не имею, кто твой отец.       - Жаль… - Сефирот растерянно полистал страницы альбома, разглядывая свои детские фотографии, и внезапно увидал небольшое фото, на котором маленький мальчик преспокойно сидел на полу в этой же самой комнате. – Вот! Мне сразу показалось, что я здесь уже был!       - Так и есть, - подтвердил Ходжо. – Ты нуждался в постоянном присмотре после некоторых важных экспериментов, и поэтому я действительно забирал тебя к себе домой.       - Но зачем вы храните мои фотографии? Я всегда считал, что вы меня ненавидите…       - Ненавижу? – Ходжо опять хихикнул. – Ну что ты, мой мальчик. Как я могу тебя ненавидеть. Ведь ты – мой самый гениальный и величайший научный эксперимент!       Отдавать долг Сефирот так и не пошёл, отправив профессору деньги по внутрикорпоративной почте. Странная мысль, что именно Ходжо всю жизнь был фактически наиболее близким ему человеком, никак не давала покоя, и развивать её не хотелось. А потом лучшему бойцу корпорации Шинра просто стало не до этого.       Ведь вскоре Научный Департамент Шинра потряс грандиозный скандал. В лаборатории профессора Холландера начались всевозможные обыски и проверки, а сам учёный в какой-то момент просто сбежал. Поговаривали даже, будто бы он спёр какое-то ценное оборудование. Но Сефирота всё это совершенно не интересовало. Он был просто рад, что Генезис теперь свободен.       Более того, пострадавший во время дурацкой тренировки друг выглядел совершенно здоровым. И это породило в душе сереброволосого бойца самые разнообразные надежды. Так уж исторически сложилось, что если Ходжо считал шарлатаном Холландера, то Сефирот считал шарлатаном самого Ходжо. Мог ли профессор ошибаться по поводу неизбежной смерти? Конечно мог! Да запросто!       Сам же Генезис ни о какой деградации ничего не говорил, и вообще всем своим видом пытался доказать, что у него всё хорошо. Беспокоило лишь одно. Порой любитель «Лавлесса» и яблок демонстрировал своё прекрасное состояние слишком уж навязчиво и показушно.       Есть ли вероятность того, что Ходжо был прав?       Одна только мысль о возможной смерти друга казалась Сефироту невероятно пугающей. Может быть, поэтому все последующие дни он старался проявлять заботу и во всём Рапсодосу угождать. Даже Анджил заметил это, уже неоднократно одарив лучшего бойца Шинра довольным одобряющим кивком.       Но потом Сефирот получил новое задание от директора Лазарда. Война в Вутае явно затянулась, и президенту Шинра не терпелось её завершить. Форт Тамблин оставался последним крупным оплотом семьи Кисараги. Захват форта ознаменовал бы окончание всей войны. А человека, совершившего этот подвиг, точно объявили бы величайшим в мире героем.       И тогда Сефирот решил, что захват последнего вражеского оплота нужно обязательно перепоручить его рыжему другу. Может, став наконец-то героем, Генезис перебесится и забудет про все свои обиды? К счастью, когда «гордость корпорации» рассказала о своём плане Лазарду, тот охотно согласился пойти на встречу. Сам же виновник всей этой кутерьмы, узнав о столь важном задании, лишь коротко кивнул и пошёл собирать вещи. Рад Рапсодос или нет, по его спокойному лицу понять не удалось.       Собрав приличное войско, будущий герой отправился в Вутай, а Сефирот даже успел придумать, как им этого героя потом встречать. Президент наверняка не поскупится на разные награды. Может его сына и мисс Скарлет даже удастся растрясти на ещё один байк? Молодой Солдат до сих пор со смехом вспоминал, как получил по почте свои трусы с запиской: «Если это не твоё – отправь Руфусу Шинра».       Но самое главное – к возвращению Генезиса с войны нужно было обязательно раздобыть через Анджила хотя бы несколько банорских тупояблок, а потом собраться втроём и дружно их съесть!       Да, идей у Сефирота было много. Только ни одна из них не пригодилась. Отправленный в Вутай за победой Генезис Рапсодос с порученного ему задания так и не вернулся.