Всё, что осталось за кадром

      Из всей группы самым капушей оказался естественно Зак. Пока его ждали, Сефирот приказал одному из гвардейцев поискать хоть какие-нибудь сиденья для их автобуса и вместе с остальными отправился к поместью Шинра, которое упоминал Занган. Некогда красивое здание имело совершенно запущенный вид. Не жили там явно давно. И охраны, похоже, никакой. Почему бы этим не воспользоваться? В конце концов – они тоже представители корпорации Шинра. Так что взломом это считаться не будет.       Только сначала нужно выполнить порученное задание. Работа прежде всего!       От мыслей о проникновении в поместье Сефирота оторвал Зак. Проспавший парень наконец-то догнал остальных.       - Все в сборе, - ругать опоздавшего СОЛДАТа герой корпорации Шинра прилюдно не стал, но пометку в голове сделал. – Мы пойдём, как только появится наш проводник.       - Эй, Сефирот! – к группе внезапно подошёл какой-то мужик. – Если с моей дочерью хоть что-то случиться…       Догадавшись, что перед ним отец юной проводницы, боец попытался его успокоит:       - Доверьтесь мне…       Судя по лицу, доверять кому-либо собственную дочь мужик явно не собирался. И тем более – кучке брутальных молодых парней. Но в этот момент из-за угла показалась сама Тифа.       - Пап, со мной всё будет хорошо, – заявила она и на всякий случай добавила. – Меня сопровождают двое СОЛДАТ.       А затем обернулась к Сефироту и громко представилась:       - Я – Тифа. Приятно познакомиться.       Замдиректора СОЛДАТ даже не успел ничего ответить, потому что его опередил Зак.       - Тифа?! – удивился он. – Ты - наш проводник?       Порывшись в своей голове, Сефирот смутно припомнил, что уже видел эту особу, когда их группа только-только подошла к гостинице. И, похоже, Фэйр уже успел с ней поболтать.       - Я – самый лучший проводник в городе! – не без гордости похвасталась девчонка.       - Но это слишком опасно, - принялся настаивать Зак. – Я не могу позволить тебе пойти с нами.       - Ничего не случится, если ты будешь, как следует её охранять, - порядком уставший от происходящего Сефирот начал потихоньку ощущать лёгкое раздражение. – А теперь пошли.       Боец уже начал понимать, что возмещать расходы на проводника корпорация откажется. В согласованный с президентом план это не входило. Плакали его денежки. Разве что, в отсутствие Хайдеггера, выписать себе дополнительную премию…       - Минуточку! – откуда-то из-за угла выскочил очередной местный житель, держа в руках фотоаппарат. – Буквально одну минуточку! Господин Сефирот, разрешите мне сфотографировать вас на память!       Раздражение Сефирота возрастало с каждой секундой. Неужели и здесь его нашли журналисты? Или этот чудик – простой фанат?       Наткнувшись на умоляющее лицо Зака, СОЛДАТ 1-ого класса покорно застыл на фоне особняка, даже не попытавшись улыбнуться при слове «сыыыр». Так или иначе, но согласно указанию президента боец был обязан соглашаться позировать и раздавать автографы в рекламных и имиджевых целях. Разобравшись с этим нелёгким делом, Сефирот пошагал в сторону гор, и вся остальная группа потянулась за ним.       Помимо талантов туристического гида, их юная проводница оказалась обладательницей довольно интересных форм, не сильно скрываемых минимальным количеством одежды. А самым большим предметом её гардероба была широкополая шляпа. Но помня о возрасте девчонки, лучший боец Шинра строго настрого запретил себе на неё пялиться и поэтому старательно разглядывал местные «красоты».       Чего не скажешь о сопровождавших его гвардейцах. Парни были ненамного старше Тифы и явно поспорили между собой за право её охранять.       - У нас в Нибельхейме часто говорят, будто семейство Шинра происходит именно отсюда, - откровенно похвасталась девушка, и только после этого честно призналась, – но никто не знает, насколько это правда. Последними обитателями поместья были учёные. Что, впрочем, не мешает всем светловолосым жителям городка навязываться в дальние родственники к вашему президенту.       Зак и второй гвардеец дружно заржали. Последний легонько толкнул локтем как раз белобрысого Клауда. Смущённый парень густо покраснел, что было заметно даже несмотря на защитный шлем.       Внезапно осознав, что снова задержал свой взгляд на девчонке, Сефирот буквально заставил себя перевести его на мрачноватые безжизненные скалы.       - Мы и так задержались, - недовольно проворчал он. – А обед, между прочим, в два часа. Если не поторопитесь, останетесь голодными. И на магазины я вам времени не дам.       Путь до реактора и впрямь оказался не из лёгких. В основном он представлял из себя каменистую тропу, проложенную через скалы, а иногда и вовсе уходящую в пещеры. Но больше всего Сефирота бесили монстры. А точнее необходимость исцелять Зака Фэйра после каждого их нападения.       - Скажи мне, Зак, - спросил у напарника боец, поднимая его после битвы с очередной тварью. – Ты хоть в курсе, что существует такая вещь, как барьер?       - В курсе, - буркнул парень, вставая с земли и отряхивая пыль со своей одежды.       - И       - Я его потерял, - Фейр опустил лицо. – То есть, я уверен, что брал… Но никак не могу найти.       - Оооо! – чем дальше они шли, тем больше Сефирот задавался вопросом, для чего президент навязал ему этих дурачков. Неужели не доверял? – Я не буду говорить, что об этом думаю, поскольку среди нас дети. Но тогда хотя бы не лезь в бой вперёд меня!       - Я вовсе не ребёнок! – обиженно вставила идущая рядом Тифа.       - Хорошо. Скажем, среди нас женщины и дети? Так лучше?       Теперь недовольно зашевелились гвардейцы, но возразить не посмели.       - Ты забыл про стариков, - напомнил Зак. – Есть тут один. Седой как пень и всю дорогу ворчит. Возраст, что поделать…        - Эй! – сине-зелёные глаза Сефирота как будто вспыхнули ярче. – Ты кого это назвал стариком?! Я ворчу, потому что ты постоянно падаешь. И слишком много болтаешь!       - Не болтаю, а делаю важные комментарии, - пояснил Фэйр.       - А вот и мост! – прервала Тифа их спор, указав на зависшую над пропастью сомнительную верёвочную конструкцию. – Реактор совсем близко.       - О, нет… - тихонько прошептал Клауд, и торчащая из-под шлема нижняя половина его лица заметно позеленела.       - Ничего страшного, - заверил гвардейца Сефирот, постаравшись вложить в свой голос как можно больше уверенности. – Здесь недавно были турки. А может и СОЛДАТы. И мост всё ещё висит.       Конечно, эти слова являлись лишь попыткой успокоить остальную группу. Но когда прославленный герой первым ступил на старые скрипучие доски, предчувствие у него было самое что ни на есть дурное.       - Да ладно! Это ж пустяки! – как обычно заявил Зак, тоже пошагав к мосту и показушно перегнувшись через «перила» в пропасть. – Я вот однажды с мидгарской плиты в трущобы упал. Зато потом…       Позеленевший Клауд вцепился в натянутый трос ещё сильнее.       - Фэйр, ты можешь заткнуться? – буквально взмолился Сефирот, быстро продвигаясь к противоположному концу моста. – Ещё одна фраза, и я наложу на тебя «Тишину».       - У меня есть зелье для её снятия, - тут же похвастался Зак. – Так вот лечу я, значит, с плиты и думаю…       Но внезапно скрип под его ногами усилился, быстро переходя в треск, и это всё же заставило СОЛДАТа умолкнуть.       - Что-то я беспокоюсь… - только и успел пробормотать второй гвардеец. А затем верёвки, на которых держался мост принялись лопаться и рваться.       - Держитесь! – крикнул Сефирот, тоже накрепко вцепившись в перила.       Но было поздно. Один за другим члены группы срывались вниз. Всё ещё рассчитывая выбраться, лучший боец Шинра завис на мосту, попытавшись использовать его в качестве лестницы. Но как только он выпустил верёвку и ухватился за доску, эта зараза треснула, а предводитель группы соскользнул в пропасть вслед за остальными.       К счастью, долго падать им не пришлось. Прямо под мостом всё же оказался спасительный карниз. Тотчас сгруппировавшись, СОЛДАТ ловко приземлился на камни, но рядом обнаружил только Клауда. Парень лежал на спине и не шевелился. Быстро подойдя, Сефирот применил к нему целебную материю, а потом похлопал по щеке.       - Ты цел?       Клауд открыл глаза.       - К… ка… кажется, да.       Увидав протянутую ему руку, гвардеец явно смутился, но помощь всё же принял. Поставив его на ноги, СОЛДАТ 1-ого класса огляделся по сторонам.       - А где же остальные? Мне казалось, что они упали куда-то сюда…       Охвативший Клауда страх был ощутим даже несмотря на шлем.       - Тут как будто тропа, - предположил он. – Нужно проверить за поворотом!       Согласно кивнув, Сефирот направился к огромному валуну и, обойдя его, наткнулся на Зака и Тифу. Оба успели подняться и выглядели вполне здоровыми.       - Похоже, всё в порядке, - объявил их предводитель, подзывая Клауда. – Мы сможем продолжить наш путь?       - Эти пещеры переплетены как муравьиные норы, - сообщила ему Тифа. – А среди нас не хватает одного человека.       Второй гвардеец действительно отсутствовал, и куда он упал – никто не видел.       - Возможно, это жестоко, но у нас нет времени на его поиски, - озвучил Сефирот своё нелёгкое решение. – Мы не можем вернуться, значит должны идти вперёд. И постарайтесь держаться вместе.       Угрюмо кивнув, Зак, Тифа и Клауд послушно побрели по единственной тропе. Если пропавшего гвардейца тут нет, это означало только одно. Он упал мимо карниза. И искать его не было ни единой возможности. Главное – выбраться самим.       Тропа продолжалась недолго и вскоре привела их к пещере. А зайдя внутрь, вся группа наконец-то остановилась, увидав невдалеке какой-то зеленоватый свет.       - Что это? – поинтересовался Зак и, естественно, попёрся прямо к источнику непонятного свечения.       - Должно быть, энергия мако, - предположил Сефирот. – Эта гора буквально изобилует ею. Именно поэтому здесь и был построен мако-реактор.       Пройдя под низкими каменными сводами, четвёрка выживших выбралась в очередной зал и ахнула. Огромная пустота в скале не имела «потолка» и оказалось прекрасно освещена. Из темноты к свету тянулось могучее дерево с огромными зелёными листьями. Первое живое растение, встреченное группой в этом безжизненном месте. И прямо возле его корней бил чудесный зеленоватый светящийся источник.       - А это что? – опять полюбопытствовал Зак.       - Фонтан мако, - пояснил Сефирот. – Настоящее чудо природы.       - Такой красивый… - пробормотала удивлённая Тифа. – Если мако-реактор продолжит высасывать энергию, то и этот фонтан скоро высохнет.       Подойдя поближе, боец присмотрелся и обнаружил в основании фонтана светящийся зелёный шарик.       - Материя! Очень редко можно увидеть материю в её естественной форме.       - Мне всегда было интересно, почему использование материи позволяет применять магию, - с интересом произнёс Фэйр, тоже подойдя к найденному фонтану.       - Ты солдат и не знаешь этого? – удивился Сефирот. – Знания и мудрость Древних содержится в материи. Обладая этими знаниями, можно использовать силы Планеты и призывать магию.       - Магия… Таинственная сила… - задумчиво пробормотал Зак.       И это заставило Сефирота громко расхохотаться, в очередной раз вспомнив про своего чокнутого опекуна.       - Один человек как-то сказал мне никогда не использовать антинаучные термины вроде «таинственной силы» или «магии». Я до сих пор помню, как он злился.       - Кто это был?       - Профессор Ходжо. Неопытный и некомпетентный человек, унаследовавший дела действительно великого учёного. Он был кучей ходячих комплексов. Идём дальше. Мы и так задержались.       Махнув рукой, Сефирот снова направился в пещеру, вынуждая группу идти за ним. Упомянутый глава Научного Департамента заставил его задуматься о порученном задании. Какого хрена Ходжо делал в такой дыре? И почему президент был не в курсе. Один этот факт уже не сулил ничего хорошего.       К счастью, за очередным поворотом каменистой тропы наконец-то обнаружился вход в реактор. Узкая лесенка вела прямо к металлической двери. Группа остановилась.       - Вот мы и пришли – объявила юная проводница. – Путь был долгим.       - Тифа, жди нас здесь, - потребовал Зак, сразу пытаясь оградить девчонку от укрытой в реакторе опасности.       - Я тоже пойду! – захныкала она. - Я хочу посмотреть!       - Вход посторонним запрещён, - строго заявил Сефирот, решив поддержать своего нового «друга». – В этом месте полно секретов Шинра. Позаботься о девушке.       Последняя фраза была адресована Клауду. Если в реакторе скрываются монстры, то и этому парню лучше оставаться снаружи.       Гвардеец послушно встал возле лестнице, перегородив Тифе проход. Тем временем двое СОЛДАТ 1-го класса скрылись за тяжёлой металлической дверью. Что бы ни ждало их внутри, но стало ясно, что вернуться в гостиницу к обеду группа точно уже не успеет. Оставалась вся надежда на ужин.       Или, хотя бы на завтрак.