Всё, что осталось за кадром

      Как ни странно, но за дверью их с Заком не поджидало ни одного монстра. Понадеявшись обнаружить логово этих тварей где-нибудь внутри, оба СОЛДАТа пролезли по трубам к центральным помещениям реактора, и этот путь привёл горемычную парочку в подозрительный зал, буквально забитый уже знакомыми капсулами, похожими на те, что использовал Холландер для создания копий Генезиса и Анджила. Только тут их было гораздо больше.       Несколько рядов таких капсул занимали всё пространство до самого потолка. И туда же уходила широкая лестница, заканчивающаяся дверью. Зак помчался по ступеням первым, и Сефирот отправился вслед за ним. Но на половине пути внезапно остановился.       Прямо над дверью красовалась огромная надпись: «Д.Ж.Е.Н.О.В.А».       Дженова?! Попытавшийся открыть дверь Зак даже не заметил, как у его начальника сузились глаза. С трудом скрывая собственное замешательство, Сефирот снова и снова перечитывал это слово, будто надеясь, что оно ему просто привиделось.       Но причём тут его мать? Ходжо всегда утверждал, то она умерла при родах. Зачем тут поместили эту надпись? Что профессор от него скрывал?!       Уже догадываясь, что ничего хорошего, Сефирот повернулся и медленно пошагал вниз. Только годами натренированное самообладание не позволило ему разнести эту комнату на множество маленьких обломков. Так и не открыв дверь, Зак тоже решил спуститься. Судя по непривычному молчанию, странную надпись заметил и он.       - Вот причина неисправности, - всё ещё спокойным голосом объявил замдиректора СОЛДАТ, подойдя к одной из капсул. – Эта штуковина сломана. Зак, перекрой клапан.       Второй первоклашка принялся выполнять поручение, а тем временем Сефирот подошёл к ещё одной капсуле.       - Но что вызвало поломку? – тихонько спросил он у самого себя. И, заглянув в смотровое окошко, тут же добавил. – Теперь понятно… Ходжо. Но подобные дела никогда не возведут тебя до уровня профессора Гаста. Эй, Зак. Взгляни на это.       Фэйр подошёл поближе и тоже заглянул внутрь, но в ужасе отпрянул. В капсуле находился самый настоящий отвратительный уродец.       - Что это?!       - Обычные СОЛДАТы – всего лишь люди, обработанные мако, - пояснил его начальник. - Ты отличаешься от других, и всё же ты человек. Спрашиваешь, кто эти твари? Их просто подвергли обработке мако гораздо сильнее, чем тебя.       - Получается, что они – монстры? – на всякий случай уточнил Зак.       Отойдя от капсулы, Сефирот ненадолго задумался, будто размышляя, говорить напарнику или нет, а потом ответил:       - Да. Их создал учёный из Шинра, профессор Ходжо. Мутировавшие от воздействия мако живые организмы – вот чем являются эти монстры.       - Ты сказал «обычные СОЛДАТы»? – внезапно догадался Фэйр. – Но как на счёт тебя?       Перед глазами Сефирота будто пронеслась вся его жизнь. Отсутствие родителей, постоянные эксперименты и обследования, нечеловеческие глаза, седые волосы и крыло… А над всем над этим постоянно маячила фигура того же Ходжо. Дженова…       Внезапный приступ резкой головной боли заставил прославленного героя схватиться за виски и чуть ли не всхлипнуть. Перепуганный Зак естественно бросился ему на помощь, но, едва не упав на пол, лучший боец Шинра с силой оттолкнул парня в сторону.       - Нет… - сдавленно прохрипел он, всё ещё отказываясь верить очевидным фактам. – Возможно ли… что и я был создан подобным образом?! Я такой же, как эти монстры?!       Внезапно выхватив Масамуне, СОЛДАТ 1-го класса принялся со всей силой колотить по капсуле, едва не угробив при этом ещё и Фэйра.       - Сефирот! - попытался вразумить его напарник, чудом успев увернуться от длинного лезвия.       Без толку постучав мечом по ещё одной капсуле, длинноволосый воин с трудом заставил себя остановиться. Всё его хвалёное самообладание грозило рассыпаться прахом в любой момент. Плечи человека продолжали заметно вздрагивать, а грудь вздымалась так, будто ему было тяжело дышать.       - Ты же видел! – воскликнул Сефирот – Все они когда-то были людьми!       - Людьми? Не может быть!       - Я знал с самого детства, что был не таким, как другие! - к огромному облегчению Зака его начальник всё же спрятал Масамуне. – Я чувствовал себя особенным! Но чтобы вот так?!       Как назло именно в этот момент одна из капсул затрещала и раскрылась. Вывалившийся из неё монстр издал пронзительный крик. Всё его тело покрывала мерзкая синюшная кожа, но ноги… Ноги по-прежнему сохраняли нормальный человеческий цвет.       Подняв свои ладони, Сефирот осмотрел их, будто опасался, что сейчас и они превратятся в чудовищные когтистые лапы.       - Я - человек?       - Нет, тебе не повезло, - неожиданный ответ прозвучал откуда-то сверху. – Ты монстр.       Ударившее с потолка пламя отшвырнуло Зака, но лучший боец Шинра каким-то чудом успел его отразить. Прямо на лестницу плавно приземлился тот, о ком парочка СОЛДАТ успела слегка подзабыть. Генезис Рапсодос, собственной персоной. Считавшийся погибшим дезертир оказался живее всех живых. И только его местами обесцвеченные волосы позволяли понять, что с парнем далеко не всё в порядке.       - Сефирот, - продолжил он. – Ты был лучшим монстром, созданным в рамках проекта «Дженова».       - Генезис! – ахнул поверженный Зак. – Значит, ты жив?!       - Думаю да, - подтвердил Рапсодос. – Если это можно назвать жизнью.       - Что такое «Проект «Дженова»? - Сефирот даже не поздоровался.       - Проект «Дженова» был основой для всех экспериментов, где использовались клетки Дженовы, - пояснил его старый друг.       - Клетки моей матери? – замдиректора СОЛДАТ явно не понимал.       Вспомнив, каким дурашкой он был по жизни, Рапсодос лишь горько усмехнулся.       - Бедный маленький Сефирот. Ты ведь никогда не встречал свою мать. Тебе просто сказали её имя? Я не знаю, какие картинки ты слепил в своей голове, но…       - Генезис, нет! – раненный Зак попытался его прервать.       И такое поведение нового друга дало Сефироту лишний повод для размышлений. А ведь этот пацан явно что-то знал. Знал и ничего не сказал?       - Дженова была извлечена из слоя грунта возрастом в две тысячи лет, - продолжил Рапсодос, не обращая внимания на чужие слова. - Она была монстром.       Ещё одна чудовищная правда заставила гордость корпорации Шинра болезненно дёрнуться.       - Сефирот… помоги мне, - неожиданно попросил Генезис. – Моё тело продолжает деградировать.       Но его длинноволосый друг просто стоял и смотрел в пол.       - СОЛДАТ 1-го класса Сефирот! – Рапсодос попытался повысить голос, как будто они стояли на плацу. – Проект «Дженова Г» породил Анджила и такого монстра, как я. Проект «Дженова С» учёл все недостатки предыдущих экспериментов чтобы создать идеального монстра…       - Что ты от меня хочешь? – процедил сквозь зубы обманутый всеми герой.       - Твои черты нельзя скопировать на других, - Генезис наконец-то перешёл к самой сути. – Твои гены нельзя распылить. Поэтому твоё тело не деградирует. Поделись со мной своими клетками. Мой друг, твоё желание – это вестник жизни, подарок богини…       Даже в такой ситуации Рапсодос не мог обойтись без Лавлесса. В руках дезертира появилось спелое фиолетовое тупояблоко. Заветный фрукт был протянут Сефироту, будто символ искушения и окончательного падения в бездну.       Но боец продолжал молчать. Что ещё можно было ожидать от Генезиса? Когда-то они действительно были друзьями. Тем не менее, рыжий дезертир долгое время не давал о себе знать. Он даже не представлял, как его оставленный товарищ беспокоился, ожидал хоть какого-нибудь звонка, хоть маломальских объяснений. Во время их единственной встречи всё, что услышал Сефирот, это глупые завистливые обвинения и отказ от какой-либо помощи. А что теперь? После всех совершённых преступлений Генезис потихоньку умирает. Только желание спасти собственную шкуру заставило его вспомнить о своём брошенном друге.       Все их отношения остались в далёком прошлом. Стоящий перед лучшим бойцом Шинра человек внезапно оказался глубоко ему противен.       - Независимо от того, являются ли твои слова ложью, чтобы обмануть меня, или правдой, которую я искал всю жизнь… Это не важно, - рука Сефирота ударила по яблоку, и оно упало на грязный пол. – Ты сгниешь.       Отвернувшись от бывшего товарища, парень пошагал к выходу.       - Я вижу, - разочарованно вздохнул Рапсодос. – Воистину идеальный монстр.       А потом добавил:       - Когда война чудовищ приводит к концу света, Богиня нисходит с небес. Крылья света и тьмы распростерты широко. Она ведет нас к блаженству, и дар ее вечен…       Пробормотав очередную цитату из своей любимой книжки, беглый СОЛДАТ тоже направился к двери.       - Нет! Стой! – раненный Зак всё же попытался кое-как подняться с пола, но догнать Сефирота или Генезиса к несчастью уже не смог.       Снаружи реактора развернулась какая-то потасовка между Клаудом, Тифой и копиями Генезиса. Но СОЛДАТА 1-го класса всё это уже почему-то не интересовало. Никто никогда не думал о нём. Так почему он должен думать о других? Даже не попытавшись помочь членам своей группы, Сефирот прошёл через пещеру до фонтана мако, какое-то время задумчиво его рассматривал, а потом выпустил крыло и полетел в Нибельхейм.       Сейчас он думал только об одном. Сколько правды было в словах Рапсодоса? И узнать ответы можно было только в одном месте – в поместье Шинра. Впрочем, нет, оставалось и другое. Боец буквально поклялся самому себе, что если не найдёт ответов в Нибельхейме, то вернётся к Ходжо и будет жарить его на медленном огне, пока проклятый учёный не расскажет ему всё!       Приземлившись, таким образом, на территории заброшенного поместья, Сефирот просто выломал замок и зашёл в полупустое здание. В его памяти тут же вспыхнуло странное ощущение дежавю. Все эти лестницы и запылённые витражи… Казалось, шустрый сереброволосый мальчик прыгал по ним едва ли не вчера. Обходя комнату за комнатой, замдиректора СОЛДАТ постоянно ловил себя на мысли, что вот в этой оранжерее он играл, в этой кладовке прятался от учёных, а этот большой рояль…       В голове всплыла очередная забавная картинка. Маленький ребёнок сидит у кого-то на коленях и радостно жмякает по клавишам, создавая невообразимую какофонию.       - Тебе нравится, мой мальчик? – прозвучал в ушах до боли знакомый и неожиданно тёплый голос профессора Ходжо. – Посмотри, это делается так.       Тонкие пальцы профессора принялись исполнять какую-то весёлую мелодию. Но довольный детский смех и хлопанье в ладоши были неожиданно прерваны.       - Что я вижу? – в зал с роялем зашёл профессор Гаст. – Неужели ты действительно взялся поиграться с ребёнком?       Чёрно-белые клавиши рояля тут же были спрятаны под тяжёлой крышкой. И мальчик мгновенно понял, что веселье закончилось.       - Я просто проверяю его реакцию на различные комбинации звуков, - голос Ходжо резко изменился, став строгим и сухим. – Так сказать, в рамках эксперимента.       - Нельзя относиться к ребёнку только как к эксперименту, - кажется, Гаст был недоволен. – В конце концов, он твой…       - Он – всего лишь удачный образец, - быстро вставил Ходжо. – Самый удачный из всех, что у нас есть.       Очнувшись от своих воспоминаний, Сефирот подошёл к роялю, поднял крышку и несколько раз нажал на клавиши. Но звук оказался каким-то сиплым, а настраивать этот драндулет парень не умел.       Самый удачный образец? Не человек, а именно образец? Теперь хотя бы понятно, что в реальности скрывалось за такой знакомой фразой. Поджарить главу Научного Департамента на медленном огне стоило в любом случае. Прямо по возвращении в Мидгар. Но сначала посетить здешнюю лабораторию. Тем более, что память уже повела парня дальше, приведя его в ещё одно помещение с большой каменной стеной, за которой, как он знал, находился подземный ход.       Уверенное нажатие на нужный камень, и потайная дверь открылась. Опасная винтовая лестница спускалась в обширное мрачное подземелье. Что в нём находилось, Сефирот прекрасно представлял. Некоторые комнаты были буквально завалены гробами. Интересно, кто в них был похоронен? Менее удачные образцы? Или это – фамильный склеп семейства Шинра? Зная Ходжо, скорее уж первое.       Осматривать гробы боец, конечно, не пошёл. В детстве эти комнаты почему-то вызывали у него самый настоящий страх и ассоциировались с какими-то байками про оживших покойников. Откуда взялись такие страшилки, Сефирот уже не помнил, но гробы по-прежнему пробуждали в нём весьма неприятные чувства.       Тем более что главная цель его визита находилась совсем рядом. Пройдя через подземелье, СОЛДАТ 1-го класса открыл очередную дверь и оказался в лаборатории. Помещение утопало во мраке. Но когда он, чисто по привычке, коснулся выключателя, на потолке зажглась большая люстра.       Тут всё ещё есть электричество! Хотя, если Ходжо посещал это место, удивляться такому факту явно не стоит. Интересно, что же ему было нужно?       Включив настольную лампу и другие найденные светильники, Сефирот осмотрел разные банки, склянки и резервуары с мако, а потом его взор устремился к многочисленным книгам. Где-то там скрывались ответы на его вопросы. Конечно, за день такое не прочтёшь, но торопиться теперь некуда. Что бы не скрывалось в этих книгах, одно боец знал точно. Из Шинра нужно увольняться, и чем быстрее – тем лучше.       Когда Зак заглянул к нему в первый раз, Сефирот был явно не в духе. То, что он узнал из книг, подтверждало слова Генезиса лишь частично. Дженова действительно была выкопана учёными Шинра в Северном кратере из слоя грунта, возрастом две тысячи лет. Но она не являлась монстром. В книгах говорилось, что его мать была признана одной из сетра. Древней.       И он тоже древний?!       Конечно, разум подсказывал СОЛДАТу, что будь он точным клоном Дженовы, то стал бы женщиной. Должно быть, клетки сетра действительно вживляли обычным людям, как то было в реакторе Нибельхейма.       И всё же, он древний, хотя бы частично?!       - Профессор Гаст… - тихо простонал Сефирот. – Почему ты не сказал мне это? Почему ты умер?       - Он нравился тебе, потому что в детстве подкармливал конфетами? – в голове внезапно всплыл давний разговор с Ходжо, произошедший в его квартире. - Просто у Гаста был другой подход к общению с образцами. Назовём это «подкупом».       Как ни больно было подобное признавать, но в словах профессора парень впервые усмотрел какой-то смысл. Что если и Гаст видел в нём всего лишь эксперимент? Ведь иначе… Он бы сказал? Правда?       - Сефирот?       С трудом оторвавшись от очередной книги, боец удивлённо обернулся на голос. Перед ним стоял Зак.       Да, тот самый забавный, неугомонный и чрезвычайно болтливый субъект, которого когда-то так сильно обожал несчастный Анджил. Анджил Хьюли… Ещё один друг, бросивший товарища в абсолютном неведении. И также поступил его лучший ученик, скрыв от Сефирота правду о матери.       В одном Ходжо был прав. Близкие всегда предают. Но пусть предательство останется на чужой совести. Когда-то лучший боец Шинра дал себе слово не опускаться до их уровня. Именно поэтому он не убил Генезиса и не собирался мстить этому юному дурачку. Только пусть оставят его в покое. Никого из так называемых «друзей» Сефирот больше не желал знать.       Не дождавшись от Фэйра ни извинений, ни пояснений, он сказал одну единственную фразу:       - Я хочу побыть наедине.       И Зак просто ушёл, бросив своего кумира со всеми его проблемами. Чувствуя, что от него ускользнуло нечто важное, Сефирот снова взялся перечитывать одну из книг.       - Форма жизни, выкопанная из грунта, возрастом 2000 лет, сейчас искусственно подпитывается. Профессор Гаст дал ей имя Дженова… Дженова признана древней… Хм… Погодите-ка… Искусственно подпитывается?!       Почему-то в этот миг внутри у парня всё похолодело, а в голове опять опасно кольнуло. Мысль была невероятной, и тем не менее вот она – запись в книге.       Неужели все эти годы его мать была жива?!