***
Понедельник, 20:44 Каждая прошедшая минута как удар. Александра старается не думать о плохом, но получается из рук вон. — Всё будет хорошо, — говорит она сама себе, и пустая квартира отзывается неуверенным эхом. — Вильям будет в порядке. Вильям? Этот жуткий единый звук, раздавшийся из телефонов Пенетраторов, раздался и из телефона Криса? Ну конечно, как же иначе. Где бы и с кем бы он ни был, он не мог пропустить этот сигнал. Значит, ей должно быть легче, — Крис не позволит, чтобы с Вильямом случилось что-то плохое. Но кто позаботится о Крисе? Сердце Александры, и без того истерзанное, болит всё сильней. С ними же всё будет хорошо, да? Не может быть такого, чтобы… Стены квартиры давят. Александра ненавидит оставаться одна — это напоминает ей о дне, когда она вернулась домой и увидела свою бабушку мёртвой. Ольсен выходит из квартиры и спускается на улицу, не позаботившись взять ни куртку, ни зонт. Дождь всё продолжал идти, а улицы Осло опутал туман. Здесь, среди этой серости, Александре показалось, что время и вовсе остановилось. И это было мучительнее тянущихся часов. Она не знает, сколько там простояла. Не знает, когда начало темнеть, и в окнах стал загораться свет. Холод щиплет лодыжки, а тонкое платье пропиталось водой и тяжело висело на ней. Александра не двигается и дышит через раз. «Пожалуйста». Она не сразу замечает фары, осветившие её продрогшую фигуру, и не узнает номерной знак машины Вильяма. Возможно, это всё глубокий беспробудный сон — этот промозглый вечер, этот голос, зовущий её из тумана. Александра смаргивает. Вильям ещё только вылезает из машины, но уже зовёт её, уже что-то кричит, и Александра срывается с места, чтобы добраться до него быстрее, чем он до неё, чтобы почувствовать его тепло, ощутить биение родного сердца. Но замирает. Дверь переднего пассажирского места открывается, и она видит Криса. Его вид ошеломляет её больше, чем вид Вильяма. Она ненавидит то, каким Магнуссон возвращается после разборок с Якудзами, ненавидит, но знает. Для неё это не в новинку. Но кровоподтёки на лице Криса, сбитые костяшки пальцев, даже его неровная походка — всё это вкупе поднимает в её душе такую бурю, что сегодняшний проливной дождь кажется не более, чем каплей в этом океане. Александра не плачет. Она уверена, что это дождь стекает под ней, что она сама практически превратилась в дождь, но из груди вырывается всхлип. — Вы живы, — выдыхает Александра. — Слава богу, вы живы. И это всё, что она говорит, прежде чем подойти к Крису и обнять, — немного зло и обиженно, слишком сильно, чтобы его покалеченные рёбра наверняка отозвались болью. Но вместе с тем — крайне осторожно, почти что… почти что… — Я так испугалась. Ты не представляешь, как я испугалась, Крис… Крису хочется оттолкнуть её, а может, просто пошутить: «Кажется, ты перепутала парня», — но он чувствует, как она продрогла и ослабла, как она напугалась. Он не может не обнять её, не может не вдохнуть запах мокрой кожи. Не может не сказать: — Прости, Алекс. Александра никогда и никому не признается, что в этот момент звук его голоса — единственное, что она хочет услышать; что всё это время, с самого своего пробуждения после вечеринки, она боялась, что больше никогда не услышит, как он называет её Алекс. И тогда Александра плачет. Сквозь слёзы, за плечом Криса она видит Вильяма и всё плачет, плачет и плачет — потому что любит их и потому, что у неё нет на это никакого права. Плачет, потому что Вильям был с ней всегда, и любовь к нему должна быть выше всего, но Крис... Крис занозой засел в сердце, и она не знает, что это за уголок, в котором он решил осесть. А может, он был там всегда и тихо ждал своего часа, — или всё-таки нет. «Я люблю, но как именно?» Александра крепче обвивает шею Криса, и странная, ранящая мысль пронзает её насквозь: «В этот раз ты не удержишь меня от падения, правда?» Его объятие говорит ей лишь одно: «По крайней мере, мы упадём вместе».Глава 5
15 сентября 2019 г. в 12:00
Понедельник, 13:04
Мона даёт Петеру подзатыльник, когда он протягивает ей телефон. На улице льёт как из ведра, а этот зубастый идиот, называющий себя её братом, даже в пакет его не запихнул! И это после того, что случилось!
Воскресенье у Моны не задалось. Проснувшись, она обнаружила, что кто-то пролил коктейль на её телефон, и он больше не включается. Пришлось обратиться за помощью к Петеру, и что?
Вторая половина понедельника, а он только и смог, что восстановить аудиозаписи и контакты!
— А что с видео?
— Работаю. Пока только звук вытащил, но, думаю, скоро и видеоряд подлатаю.
Мона выдыхает. Хорошо, значит, не всё потеряно. Да и запись — уже не так плохо.
Окинув брата презрительным взглядом, Хольтер всё-таки благосклонно кивает.
— Ладно. Сделай побыстрее, — и, даже не попрощавшись, она разворачивается на каблуках и возвращается в школу. Да ну и чёрт с ним, с видеорядом, она и с записью может свернуть горы! Стоит только дать её послушать Вильяму, и дело в шляпе.
Она шагает по коридору, напевая какую-то песенку, подбодрённая и окрылённая. Настроение на высоте, и даже увидев Александру, Мона не перестаёт улыбаться. Наоборот — улыбка её становится шире.
Её не бесит даже то, что она и без того видит каждый день, — как Вильям открывает перед Александрой дверь, как идёт рядом, не касаясь её, но так, словно он и щит для неё, и барьер, и опора, и всё на свете.
Подобная идиллия обычно вызывает раздражение, граничащее с завистью. Но не сегодня, нет, только не сегодня. Потому что Мона, в отличие от всех кругом, видит, что это блеф, и Александра Ольсен никакая не королева, и подражать тут нечему. Просто жалкая фальшивка.
Александра проходит мимо Моны, скользнув по ней равнодушным взглядом. Былая злость поднимается в душе Хольтер, но тут же угасает. Уже сегодня она сотрёт эту маску!
Но часть Моны чувствует, что что-то не так. Например, то, что сегодня их только двое, — Александра и Вильям, — и Крис не догоняет их в коридоре, чтобы снова сцепиться с Ольсен или улыбнуться так, что сердца всех девушек, находящихся близко к нему, начинают биться в унисон.
Криса просто-напросто нет в школе.
Мона не знает, что сердце Александры тоже чувствует подвох — гораздо ярче и болезненнее.
Ольсен не видела Шистада с самой вечеринки и волновалась, сама не зная о чём. Судя по словам Вильяма, Крис просто уложил её спать, а потом ей приснился этот глупый-глупый-глупый сон. Но в действительно же ничего не случилось, верно? Ну вот вообще ничего?
Александра пребывала в растрёпанных чувствах, хоть никому об этом не говорила — даже Вильяму — и вела себя, как обычно. Пожалуй, если Вильям не беспокоится о Крисе, то всё нормально. Может, тот завис на другой вечеринке или с какой-нибудь девушкой…
Александра проглатывает комок в горле.
Это же Кристофер Шистад, а чего она, собственно, от него ждёт?
Александра чувствует разочарование в себе. Размышляет не пойми о чём, и чем она лучше остальных? Возможно, ей стоит присоединиться к фанаткам Шистада, поорать немного в его славу и больше никогда не думать о том, где он и в порядке ли.
«Но он же в порядке?»
— У тебя такая глупая девушка, — говорит Александра, поворачиваясь к Вильяму.
Парень берёт её за руку и улыбается:
— Зато красивая.
— Так вот почему ты со мной встречаешься? — улыбается она в ответ, пока Магнуссон немного отступает, чтобы пропустить её в столовую.
— Естественно, — кивает Вильям. — Ну, может, ещё потому, что люблю тебя.
Магнуссон любит этот момент с восьми лет: когда в бесцветных глазах Александры, словно первые ростки после зимы, пробиваются чувства. Иногда, когда он всё теряет, когда ярость заполоняет нутро и он готов рвать мир на клочки, Вильям смотрит в эти глаза, и всё встаёт на места.
Его константа.
— Не смотри на меня так, — просит или требует Александра.
— Как?
«Как Крис».
— Как будто ты смотришься на мне гораздо лучше, чем это платье.
Ольсен вдруг тихо смеётся, увидев выражение его лица, но некоторые ученики оглядываются, уверенные, что пропустили какую-то шутку. А Александра думает, что, должно быть, дома ей придётся поплатиться за эти слова.
— Ты выглядишь очень голодным, — дразнит Александра и проходит дальше, бросая: — Пойдём, а то я слышала, что мужчины на голодный желудок становятся очень агрессивными.
Вильям подходит к ней сзади почти вплотную и шепчет:
— Если ты думаешь, что я сдержусь из-за людей вокруг, то сильно ошибаешься.
По коже Александры бегут мурашки.
«Может быть, я надеюсь, что ты не сдержишься».
Александра ощущает себя слишком раскованной и свободной; эти черты ей не присущи, обычно за них в их компании отвечает… Крис. Жар, поднимающийся внутри неё, пропадает, словно на девушку вылили ушат воды.
Кристофер продолжает её раздражать, даже отсутствуя.
Вильям здоровается с остальными Пенетраторами, и Александра им улыбается — вежливо, но довольно холодно. Некоторые из них до сих пор улюлюкают, когда Вильям ведёт её дальше, за отдельный столик.
Девушкам не место за столом Пенетраторов, а Вильям… слишком Вильям, чтобы её оставить.
— Можешь сесть с ними, если хочешь, — предлагает Александра, хотя прежде ничего подобного никогда не предлагала. Как-то само собой разумелось, что они всегда сидели вместе — они и Крис.
— Я собираюсь принести тебе еды, а потом мы продолжим тот интересный разговор.
Вильям опять отвлекает её от всех проблем, и это одна из причин, почему она его любит. Александра кивает, и парень отходит за обедом.
Где-то в этот момент должен появиться Крис, который спросит, под какую статью он подпал на сей раз. Но его нет, и Александра думает, какая статья могла бы светить ему за отсутствие.
— Привет.
Александра поднимает ясный, спокойный взгляд. Она не выражает удивления или каких-либо других эмоций, когда видит сияющую Мону.
— Привет.
— Хотела извиниться перед тобой. Мне не стоило распространять слухи, не имея доказательств.
«Тебе не стоило вообще открывать рот. Пользуйся им по другому назначению… ну там, поесть, например», — звучит в голове Александры голос Криса. Ольсен практически ненавидит его за то, что его здесь нет и он не может сказать что-нибудь в этом духе, пошлое и бьющее наотмашь, а потом улыбнуться.
Александра откидывает эти мысли прочь и говорит то, что и должна:
— Спасибо, что извинилась.
Мона выглядит такой нетерпеливо-счастливой, что Александре кажется, ту сейчас разорвёт. Это было бы неплохо: Ольсен не нравится это миловидное лицо.
— Нет, ты не поняла. Я хотела извиниться за тот случай. Но теперь у меня есть доказательства. И на сей раз я хотела бы услышать твои извинения за всю ложь.
Александра скорее ощущает, нежели видит взгляды, направленные на них. В воцарившейся тишине она отчётливо различает шаги Вильяма, и это позволяет ей сохранить невозмутимость.
— Прости, но я понятия не имею, о чём ты говоришь.
— Ну же, Алекс, лучше расскажи сама.
Краткая форма собственного имени, произнесённая этим елейным голоском, вызывает в Александре желание ударить девушку. Но Вильям уже здесь, стоит за её спиной, укрывая от всех взглядов, молчаливого интереса, и самое главное — выпадов этой девчонки.
— Если не хочешь опозориться перед всеми снова, уходи и не неси чушь. Оставь Александру в покое. Я не стану повторять дважды.
Улыбка Моны немного меркнет, и девушка ёжится, но с места не двигается. Бросив на Ольсен ещё один неопределённо-торжественный взгляд, она обращается уже к Магнуссону:
— Ты не понимаешь, Вильям. Она тебя обманывает. Она лжёт всем в лицо и строит из себя недотрогу, а на самом деле… — Вильям делает к ней шаг, и Мона, словно испугавшись, выставляет перед собой телефон и нажимает на кнопку.
«Это сводит меня с ума, — твоя чёртова улыбка. И твои шутки… И твоя забота… И то, что ты помог мне… И ты тоже».
Александра не может поверить, что голос, который она слышит на записи, принадлежит ей.
— Алекс…
Ольсен едва подавляет желание вскрикнуть, когда шёпот Криса звучит непозволительно громко в оглушающей темноте — он кажется ей опасно-интимным, даже трогательным.
Вильям вырывает телефон из рук Моны и швыряет его на пол — запись замолкает, когда экран трескается. После парень поднимает обманчиво спокойный взгляд и говорит:
— Неужели я неясно выразился? Оставь. Александру. В покое, — Вильям произносит слова как обычно, но почему-то они звучат как угроза.
— Ч-что? — лепечет Хольтер. — Ты же слышал, что она сказала! Крис сводит её с ума! А если и дальше послушать…
— Я в жизни не встречал никого настолько… тупого.
— Они це..!
Звук пощёчины не даёт Моне договорить. Она прижимает ладонь к горящей щеке и, не веря, смотрит на поднявшуюся Александру. В глазах у той — вековые льды. Сдержанную ярость Александры осязают все и вспоминают о той пропавшей девушке, надевшей толстовку Вильяма. Большинство прячет взгляды.
— Да, Крис действительно сводит меня с ума, — чётким голосом заявляет Александра. — Он чёртов кретин, бабник и саркастичный недоумок, у которого шило в заднице. И каждый раз, когда он говорит в моём присутствии, то старается вывести меня из себя. Но ещё он друг, который всегда одолжит свою толстовку и заткнёт рот всем, кто хочет причинить мне боль. И это меня бесит — то, что, будучи таким неисправимым идиотом, он является хорошим человеком. Думаешь, я могу сказать ему это на трезвую голову? Да он будет ходить за мной по пятам со своим тупым: «Алекс, мы теперь лучшие друзья или как? Какие там привилегии у лучших друзей?»
Мона ошарашена, как и все в столовой. Обычно Александра не пускается в тирады, но сегодня она всё ещё остаётся собой, и через мгновение многие начинают улыбаться.
— И если кто-нибудь из вас передаст ему эти слова, я… я… очевидно, я ничего не смогу сделать, — заканчивает Александра, опускаясь обратно на стул. Эта речь отняла у неё много сил; является ли она правдой?
Что за импульс заставил её встать и сказать всё это? Что-то, похожее на страх. Что могла ещё сказать Мона, что ещё она слышала той ночью, о которой сама Александра мало что помнила?
Она и правда сказала всё это Крису?
Вильям опускается на стул рядом и берёт её за руку.
— Кажется, мы закончили, — резюмирует он.
Люди глядят на Мону, которая застыла, не в силах поверить в то, что всё повернулось вот так. Она даже не постеснялась поднять разбитый телефон и с ужасом убедилась, что он не работает. Самое главное… они не услышали самое главное…
Как выжившая в цунами среди не тронутых им людей, он стоит и смотрит в глаза той, которая снова победила.
«Я уничтожу тебя. Уничтожу любой ценой», — думает Мона, но сегодня — сейчас — она поджимает хвост и убегает из столовой.
Сердце Александры грохочет в груди.
— Возможно, я скажу Крису, что ты считаешь его хорошим человеком. Думаю, он потребует назвать статью за оскорбление его чувств, — говорит Вильям.
Александра пытается улыбнуться. Со всех сторон на неё поглядывают с доброжелательным интересом, но она всё ещё чувствует себя в западне.
— Ты в порядке?
— Я всегда в порядке, — тут же отвечает Александра и удивляется, потому что не врёт. Она знает: Вильям беспокоится о возможном приступе, но, несмотря на то, что сердце так сильно колотится, разум остаётся ясным.
Вильям пододвигает к ней тарелку.
— Эй, Александра! — кричит Джулиан, один из Пенетраторов. — Теперь я действительно верю, что ты могла убить Малин!
— Её никто не видел с первого курса, — поддерживает его рядом сидящий Боркис. — В каком шкафчике ты её замуровала?
— Заткнитесь, — беззлобно кидает им Вильям.
— Если не хотите оказаться в соседнем с Малин шкафчике, — продолжает Александра, и только на эту секунду мир её снова оказывается собран.
Но тут телефоны почти тридцати парней начинают вибрировать одновременно, и Александра поворачивается к Вильяму, надеясь, что ошиблась, что этот день закончится на Хольтер.
Сердце почти останавливается, когда она видит серьёзное, убивающее её выражение на лице Вильяма.
«Пожалуйста, — думает она. — Пожалуйста, не говори, что…»
— Мне нужно уехать.
«Нет».
Вильям гладит её по голове:
— После уроков возьми такси и сразу поезжай домой. Напиши мне, как приедешь. Я вернусь так быстро, как только смогу.
«Не уходи, тогда и возвращаться не придётся».
Но Александра, конечно же, этого не говорит. Она никогда ничего не говорит, только ждёт, сминая в руках подушку, в надежде, что он вернётся живой.
— Хорошо, — только и произносит Ольсен.
Прежде чем подняться и уйти, Вильям целует её в макушку.
Александра почти не ощущает этого прикосновения. Впервые за день неоднозначные мысли о Крисе и Вильяме: «О чём я только думаю?», — уступают место одной-единственной мольбе.
Она даже не чувствует ненависти к Якудзам, которые снова хотят попробовать отнять у неё тех, кого она любит. Александра, как мантру, мысленно повторяет: «Пусть никто не умрёт. Пожалуйста, пусть сегодня все будут живы».