Лето наших надежд

Покинув номер, который занимали Тиффани и Алина, я пошел к себе. Звонить Рафу мне, разумеется, не нужно было - это была глупая отмазка, но и оставаться в той компании я сейчас не мог. Слишком взбудоражен был я приездом Алины, чтобы скрывать свои эмоции, как раньше. Мне нужно было отступить, чтобы перегруппировать силы - тогда и только тогда я смог бы воплотить в жизнь свой план по завоеванию сердца моей чемпионки. Я сел на кровать, сбросил на пол кроссовки и улёгся на подушку. Накануне я почти не спал, ворочаясь, то и дело бросая взгляд на часы, чтобы не опоздать в аэропорт, и сейчас чувствовал, как на меня нападает ленивая дремота. Было что-то сюрреалистическое в том, что я лежал на кровати, а через стенку от меня находилась Алина. И не где-нибудь, а здесь, в Калифорнии. Я чувствовал радость, но вместе с тем душу терзали самые противоречивые эмоции, вплоть до того, что затевать все это было ошибкой. Что если я ошибся, и у неё нет никаких потаенных чувств ко мне? Что если она скажет мне «нет»? Я так долго тайно мечтал об этой девчонке, что даже не представлял, как смогу пережить ее возможный отказ. С другой стороны - разве не пора уже расставить все точки над i? Я ведь тоже не железный, а вот, последние полгода с Финала Гран-При, даже смотреть не могу в сторону других девчонок. Если так будет продолжаться и дальше я или стану импотентом, или так подпорчу свою репутацию, что никакие девчонки ее потом не спасут. За этими невеселыми раздумьями, я не заметил, как задремал. Проснулся только в полдень, когда солнце стояло в зените и его лучи безжалостно жгли мне лицо сквозь прозрачную занавеску. Я сел на постели, потирая глаза. Джонатана в номере не было. Но он явно заходил - на его кровати валялась рубашка, которой точно не было утром. Потянувшись, я схватил с тумбочки телефон, который сам же перевел в беззвучный режим еще в аэропорту - встретив Алину, я так обалдел от счастья, что не хотел, чтобы меня отвлекали смс-ки и звонки. На экране горели несколько пропущенных вызовов и сообщений. Я быстро пробежался глазами по тексту и понял, что Мэрайя, Роман и Джон ещё полтора часа назад ушли на пляж. Алина попросила дать ей немного времени прийти в себя после полёта, а Тиффани осталась с ней. Друзья договорились встретиться в 13.00 на берегу, чтобы пообедать в одном из ресторанчиков у океана. Взглянув на часы, я смачно выругался и бросился в ванную, чтобы освежиться и привести себя в порядок. Лезть под душ не было времени, так что я просто умыл лицо, почистил зубы и пригладил волосы, чтобы они небрежной волной кудрей упали на бок. Вернувшись в комнату, я надел чистые шорты и футболку, взял с полки кепку и выскочил из номера. Девчонки уже ждали меня в лобби. Красноречивый смайлик в чате от Тиффани пришёл как раз тогда, когда я, перепрыгивая ступеньки, бежал по лестнице. Мое сердце екнуло от радости, когда я увидел Алину - несмотря на то, что в лобби было много народу и Тиффани была в чём-то ярко-красном, мое внимание немедленно приковала именно она. Мое сознание словно отбросило все вокруг, кроме Алины, и за долю секунды, подобную вспышке камеры, я сумел разглядеть ее всю от макушки до кончиков пальцев, выглядывавших из открытых босоножек. Ее волосы были собраны в высокий хвост, который открывал тонкую шею. Вместо спортивного костюма, в котором она была утром, на ней было лёгкое розовое платье на бретелях, а на ногах - милые сандалии без каблуков. Я позволил себе вольность и чуть дольше, чем позволяли приличия, задержался взглядом на ее голых ногах. Они были совершенными. Все, от белой кожи, не знавшей загара, и острых коленок до синяка на правой икре было совершенным... Тиффани первая заметила меня. Пока я шёл к ним, она кивнула в мою сторону и что-то сказала Алине, отчего она... покраснела? Я впился взглядом в ее лицо, надеясь найти в нем ответы, но Алина отвела взгляд. Зато я заметил, что джетлаг уже настиг ее. Было очевидно, что ей хочется спать и она едва держит голову ровно. Но при всём при этом, выглядела она настолько красивой, юной и свежей, что у меня защемило сердце. - Привет, - протянул я, оказавшись рядом. - Отдохнули? - И не только мы, - поддела меня Тиффани. - Джони прислал мне твое фото с открытым во сне ртом и сказал, что ты ужасно храпишь. Я возмущённо уставился на неё, готовый отстоять свою честь и сказать, что это ложь, но Тиффани, а вместе с ней и Алина, звонко рассмеялась и подняла руки в примирительном жесте. - Я шучу, Нэйтан. Все ещё немного раздосадованный этой шуткой, я хмуро посмотрел на Тиффани. Нет, с чувством юмора у меня все было в порядке, но мне не хотелось быть мишенью для шуток, когда рядом была Алина - в борьбе за ее сердце мне нужны все очки, которые я только могу получить, а насмешки надо мной вряд ли способствуют их получению. - Как чувствуешь себя? - спросил я у Алины. - Умираю, как хочется спать, - простонала она, смешно наморщив нос и приоткрыв губы. Мой рот тут же наполнился слюной, и я испугался, как бы она не просочилась наружу, а взгляд застыл на ее пухлых губах, не желая никуда перемещаться. В свою защиту могу сказать только одно - у Алины потрясающие губы, и от одного взгляда на них мне хочется ее поцеловать. Видимо, мой красноречивый взгляд и повышенное слюноотделение не остались незамеченными Тиффани. Она снова усмехнулась, покачала головой и взяла Алину за руку. - Ты же знаешь, надо перетерпеть пару дней и все войдёт в норму, - со знанием дела сказала Тиффани, обращаясь к девушке моей мечты, но почему то мне показалось, что эти слова относятся и ко мне тоже. - Пойдём. Ребята уже ждут нас на пирсе. *** Обед прошёл за непринужденной беседой. Потягивая фруктовые коктейли и уплетая вкусную еду, мы обсуждали планы на межсезонье, новые программы и методы тренировок. Джонатан спросил буду ли я брать академический отпуск в Йеле, но я не мог ответить на этот вопрос, потому что сам не знал, как все в итоге сложится с учебой и тренировками. Раф настаивал, чтобы я вернулся к нему full time уже в январе, а я не представлял, как договориться об этом в колледже... Через час, оплатив счёт, мы покинули ресторан и взяли пару такси, чтобы, как и было запланировано, поехать в Голливуд на Аллею славы. Это была первая достопримечательность на нашем пути. Я был здесь несколько раз, но меня всегда захватывала атмосфера этого места. Впрочем, равнодушным не остался никто. Даже Алина, несмотря на усталость, с любопытством глазела по сторонам, а на Аллее славы с азартом искала имена любимых звёзд. Здесь, в центре оживлённого туристического Лос-Анджелеса, она выглядела как ребёнок в конфетной лавке. Ей все было интересно, она много смеялась, и я наслаждался неподдельным восторгом, сиявшим в ее глазах. Так как это был только первый день нашего приключения, мы не включали в сегодняшнюю программу каких-то глобальных экскурсий: просто бродили по городу, ели мороженое, болтали и фотографировались. В таком ключе прошёл почти весь день - неторопливо, весело, размеренно. Мэрайя и я с удовольствием взяли на себя роль гидов, рассказывая какие-то факты из истории Голливуда, запавшие в голову с прошлых поездок сюда. Но, как и в любой поездке, многое и нам открывалось с новой стороны в городе, который мы, казалось, изучили вдоль и поперёк. Тем временем день стал клонится к закату. И стало очевидно, что вторая половина дня далась европейцам в нашей компании куда сложнее - сказывалась разница во времени. Не только Алина, но и Тиффани то и дело прикрывала рот ладошкой, стараясь подавить зевок. Только Джонатан чувствовал себя в норме, прилетев в США накануне из Австралии. Когда мы стояли на пешеходном переходе и ждали, пока загорится зелёный свет, Алина словно потеряла равновесие и покачнулась. Я стоял прямо за ней, поэтому сразу заметил ее слабость и немедленно оказался рядом, заглянув ей в лицо. Она просто валилась с ног от усталости. И от жалости к ней у меня сжалось сердце. Я приобнял ее за плечи, наслаждаясь ощущением ее гладкой тёплой кожи под пальцами, готовый к тому, что она отстранится. Но она не только не выскользнула из-под моей руки, а, наоборот, придвинулась ближе и даже склонила голову на мое плечо. От всего этого мне хотелось пуститься в пляс, но я изо всех сил старался сохранить лицо, поэтому, напряг все мышцы, чтобы на нем не расплылась глупая улыбка. - Потерпи ещё немножко, - сказал я, не выпуская из объятий. - Сейчас возьмём такси и поедем в отель. Примешь душ и тебе сразу станет полегче. После ужина ты сразу сможешь лечь спать. Она взглянула на меня осоловелыми глазами, подавила зевоту и пробормотала: - Ужин? Я не в состоянии сделать даже шаг, а ты говоришь про ужин. Все, что мне нужно - это подушка. Я могу заснуть прямо здесь. Я усмехнулся и, не в силах сдержаться, осторожно погладил ее по плечу. - Потерпишь сегодня, завтра уже войдёшь в ритм жизни по местному времени. Поверь мне. Как только мы перешли дорогу, я остановился, чтобы поймать такси. Роман сделал то же самое. В итоге к нему и Мэрайе присоединился Джон, а Тиффани скользнула на заднее сидение в машину, которая остановилась рядом со мной. Как бы мне ни хотелось продлить время объятий с Алиной, я понимал, что пришла пора отпустить ее. Я усадил девчонку на заднее сиденье к Тиффани, а сам сел рядом с водителем. Как только такси тронулось, я обернулся и увидел, что Алина с закрытыми глазами лежит на плече подруги. Очевидно, она уже спала. И я пожалел, что делает она это не на моем плече. Поймав мой взгляд Тиффани усмехнулась и подняла большой палец одной руки вверх, как бы говоря: «Твоё время ещё придёт». «И оно бы пришло уже сейчас, если бы не ты», - хотел ответить я, но промолчал. На самом деле, мне нравилась Тиффани и, несмотря на ее выходки сегодня, почему-то мне казалось, что она на моей стороне.