Heilige Nacht

Кровь алыми дорожками стекала по подбородку. Во рту чувствовался её привкус, вызывающий рвотный позыв. Альфред всхлипнул, опираясь рукой о стену. Он пытался задержать кровотечение, утыкаясь в пропитавшийся багровым рукав. Из глаз непроизвольно брызнули слёзы, из-за которых всё вокруг помутнело, размывая вид двух багровых капель, приземлившихся на пол. Ещё вчера его жизнь была обычной: с ним была Сара, которая в одночасье отдалась другому, была его вера в их с профессором дело. Приходило осознание, что всё это рухнуло, как карточный домик, вся его жизнь теперь стала другой. Вчерашний враг ласково прижимался к его груди в его же постели, а та, что казалась самой близкой, теперь дальше всех, как мыслями, так и стремлениями. Альфред не помнил, как добрёл до библиотеки. В ней было ещё холоднее, чем в пустынных, затянутых дымкой пыли коридорах. Юношу трясло всем телом. За окнами бушевала непогода. Ветер вбивался в окна, заставляя древние витражи позвякивать и надрываться. Молодой человек не оставлял попыток дрожащими руками развести огонь в камине, который всё никак не хотел подчиниться. Приложив немного усилий и терпения, которыми он был одарен с завидной щедростью, и искры стали разгораться, нагревая камин. Этому научила его мать. Добрая женщина с пухлыми, тёплыми руками. О ней Альфред вспоминал всегда, когда ему было хорошо или наоборот дела обстояли не лучшим образом, поэтому сейчас в сердце стало тяжело и чего-то стало не хватать. -Может книга?- Думал он. - Тёплый чай?- Если всё это найти будет совсем как дома. Он медленно встал, продвигаясь к книжным полкам. А ещё из головы никак не выходил образ Герберта, неожиданно мягкого и послушного вчера. Его новый возлюбленный заливался стонами, как соловей своей последней и самой красивой песней, перед тем как броситься грудкой на шипы. Возможно, что именно в эту ночь Герберт чувствовал, что смог хоть на некоторое время вырваться из рук леденящей вечности. От этих мыслей Альфред выронил книгу, которую держал за корешок. - Ох...- Рассеяно протянул парень, наклоняясь, чтобы поднять её. - Что за мысли тебя посещают, Альфред?!- В этот момент ему пришлось охнуть ещё раз, поскольку ему на спину приземлилось что-то пушистое на четырёх лапах, но тут же спрыгнуло позволяя юноше выпрямиться. - Откуда ты здесь взялся?- Животное смотрело на него огромными зеленоватыми глазами с нескрываемым интересом, почти так же, как Сара. Они были до смешного похожи сейчас. Альфред присел на корточки, понимая, что ещё немного и он спугнёт кота. Животное явно опасалось, но почему то всё ещё не убегало. -Ты голоден?- Юноша улыбнулся, протягивая ладонь вперед. - Видишь, я не причиню тебе вреда.- Но животное, не долго думая, метнулось куда подальше. Студент встал с колена, подбирая книгу. Этот пугливый зверек был приятным, хоть и неожиданным гостем, который всё же вернулся к тёплому очагу, ложась у огня и даже, боязливо, но при аккуратном обращении смелее, позволил себя погладить по шёрстке. Так было намного уютнее. -Как ты сюда попал?- С тенью грусти произнёс юноша, продолжая почёсывать шерстку. -Ну что ты...- Животное встрепенулось, вскакивая на лапы и убегая к двери. На пороге стоял Куколь, заставив Альфреда своим появлением подняться на ноги. Мрачный дворецкий так и не заметил встрепенувшегося студента, дружелюбно ворча и своеобразно пытаясь погладить путавшегося в ногах кота. Юноша, мало сказать, был удивлён, но зато в голову молниеносно пришла мысль: -Куколь,- Скомандовал он, не так уверенно, как хотелось бы, - Я хочу чтобы ты принёс сюда несколько еловых веток.- Прислужник будто бы и не обратил внимание на слова юноши, но потом поднял взгляд, скрытый отчасти под нависшими бровями, чем сильно напряг юношу, но в этих мутных глазах уже не было угрозы, Альфред заметил лишь тень некой благодарности, видимо за оказанную ласку к этому тёплому комочку, к которому этот уродливый слуга, видимо, имел особенную привязанность. Сделав уродливый поклон и шаркая вон за дверь, Куколь ушёл исполнять приказ, животное же последовало за горбуном. Всё таки было Рождество и душа хотела тепла, запаха ели и уюта, пусть за окном и стонет ветер, сейчас это было не так важно. Но понравится ли Герберту эта задумка? Герберт смотрел на тёмное небо в россыпи звёзд. Его сюртук поблёскивал мутными от времени камнями, а платиновые волосы словно сияли в свете луны. "Как странно, что всё земное так не вечно и тленно"- Он родился под особенной звездой, так говорили когда-то давно. Он должен быть уже мертв, лежать прахом под сдвинутой надгробной плитой. Осень то, зима или цветущее лето, камень бы хранил его вечную молодость в своих холодных объятьях. Но почему-то он тут. Мальчик, родившийся под счастливой звездой, который не должен был чувствовать ни боли, ни страданий, а весь мир лежал у его ног. "Пальцы музыканта, а внешность настоящего ангела!"- Он играл на фортепиано, и его руки с чуть красноватыми костяшками летали по клавишам упорно, с нажимом извлекая мелодию. Взволнованную, страстную, мчащуюся, как лепестки, подхваченные тёплым ветром. А за окном цвела вишня, и много-много роз в саду роняли свои лепестки. Красные, как кровь, как щёки той юной девушки, замеревшей под окном, и до слёз тронутой мелодией. Её слезы текли от неразделенного чувства, от рвавшегося в груди сердца, от невозможности притронутся к нему, нестерпимо далекому, нестерпимо прекрасному. А ведь, она могла быть любима, могла стать той, кто подарит надежду этому замку, но как известно, надежда покинула это место. Кажется она так и не стала счастлива, жизнь оставит её через несколько лет где-то далеко, в Лондоне, под стук дождя. Почему он вспоминает об этом через столько лет, почему чувство вины и боли не отпускают даже спустя столетия? Ведь он знает, что юную аристократку погубила не чахотка, а сердце, разбитое вдребезги неаккуратно и некрасиво растоптанное тем, кто был прекраснее всех. Крыша склепа провалилась, падая между двух могил от старости и накопившегося за долгую зиму снега. Снежинки падали так медленно и спокойно, а взгляд его пустых глаз остановился на маленьком тельце лежавшем на обломках. Снег жадно впитывал кровь из разбитой головки. Видимо, бедняжке не повезло присесть отдохнуть именно в тот момент, когда старинная конструкция не выдержала. "Почему же ты не улетела?"- Герберт бережно поднял её. "Вы так похожи. Как странно." - Сегодня была буря.- Граф говорит глухо, но его слова врезаются в стены склепа и мысли его сына. - Куколь говорит, что несколько розовых кустов поломало. - Я не помню, когда они последний раз цвели, отец. - Что ж, - Граф прошёлся, потирая подбородок, - Кажется, я тоже, но мне несомненно жаль. - Мне тоже жаль.- Тихо отозвался Герберт, - Думаю, твоей юной спутнице они бы понравились. - Как и твоему новому другу.- Отец глянул на сына, - Ему комфортно? - Полагаю, что да,- еле слышно отозвался он, чувствуя на плече отцовскую ладонь. - Возвращайся в замок скорее.- Кратко произнёс он, направляясь в сторону выхода и подзывая к себе горбуна, поджидавшего у дверей. - Вышвырни это недоразумение из замка наконец!- Только и донеслись до вампира отцовские слова, обращённые к прислужнику. Герберт положил пташку под один из осунувшихся и теперь уже мёртвых розовых кустов. "Они умерли во сне... лучшая участь"- Пронеслось у него в голове, когда рука приподняла ветви. Юноша присыпал тельце снегом и землёй. Пусть хоть одна заблудшая птичка найдёт здесь покой. - Спи спокойно, mon amour.- Прошептал Герберт, поглаживая немного запутавшиеся каштановые волосы, - Ну зачем же ты принёс с собой столько воспоминаний и тоски?- Запах ели разнесся по всей библиотеке. Вампир понимал чего не хватает его юному возлюбленному в эти декабрьские дни. "Хоть и запертый в плену, он не перестаёт душой жить на свободе...В моём плену..."- Горько подумал он, с придыханием целуя горячие губы, которые слабо ответили ему. "Понять ты сможешь, как страдаю тогда, когда полюбишь сам."-Пронеслось в его памяти. Этот запах, это тёплое дыхание вызывали в нём так много, врезаясь в память и буквально выдирая воспоминания о счастье, о празднике, о детстве, когда голова шла кругом от веселья, опьяняющего своим довольством и изнеженностью. Ведь вся его жизнь прошла так. Один громкий праздник за цветами и грохотом которого не слышно и не видно, ничего кроме себя. Хотя, и себя перестаешь со временем слышать. От кружевных пелёнок, до кружевных манжетов с перламутровыми пуговицами. Под шелест платьев и разговоров за спиной, под стихи и игру фортепиано, путаясь в шёлковых простынях прошла его жизнь. - Прости...- Выдохнул он. - За что?- Длинные ресницы дёрнулись. - За то, что у тебя нет выбора. - Я сам сделал его. Ты был прав тогда в лесу...- Юноша смутился, осознавая, что боится думать о том, что будет дальше, - Я сам к тебе пришел.- Они помолчали, пока Альфред не произнёс: - Когда бал?- Юноша явно нервничал. - Через ночь.- Глухо ответил Герберт, отстраняясь, - Ты виделся со своей подругой? - Да.- Тихо ответил Альфред, видимо не особо желая продолжать разговор на эту тему. Вампир с нескрываемым интересом глянул на своего собеседника - Она ждёт бал, и я надеюсь, он будет таким, как она представляет себе...- Герберт же не дослушав, протянул руку юноше, ловя его слегка замешкавшийся взгляд. - Ты точно умеешь танцевать?- Спросил он, заставляя Альфреда чуть покраснеть и вспомнить все не самые удачные попытки танцев с девушками на университетских гулянках. - Думаю, нет...- Неуверенно выдал студент, но тут же был взят за руку и притянут. - Разве так приглашают на танец?- Недовольно проговорил молодой человек. - Дам точно не так, но у нас, всё же, сугубо мужское общество.- Иронично проговорил сын графа, без стеснения хватая своего партнёра за талию. - Может мне больше нравится учтивость, как с дамой?- С улыбкой произнёс студент, глядя в глаза с неким вызовом. - Тогда, тебе стоит знать, что ни одна приличная дама так, как ты, себя в постели не ведёт.- Выдавая откровенную усмешку парировал Герберт, складывая руку юноши себе на плечо и прижимая за талию к себе. - Ты отвратителен...- Альфреду только и осталось, что опустить взгляд, неуклюже повторяя движения и позволяя обладателю льняных волос вести. Герберт улыбнулся, с какой-то нежностью смотря на него. - Хорошо получается, Альфред.- проговорил фон Кролок, начиная задавать ритм быстрее. Студент же считал себе под нос шаги, чувствуя что вот-вот запутается в ногах. - Я собьюсь.- Краснея то ли от сосредоточенности, то ли от близости в танце проговорил Альфред. - Просто доверься мне...- Вампир немного приблизился, - Подними глаза.- он усмехнулся, тут же делая поворот, не разрывая контакт взглядов, а потом снова складывая руку на крепкую талию студента и прижимая его к себе. Юноша был зачарован этим долгим пронзительным взглядом. Огонь плясал вместе с ними, старые книги, наглотавшиеся за столетия пыли, пылали в ярком свете. На пожелтевших страницах были отпечатки чьих-то чувств, в то время, как живая страсть разгоралась посреди Богом и людьми забытого замка. - Герберт,- резко произнёс студент, переводя руку с плеча на затылок вампира и целуя холодные, как льдинки губы. Танец замер.