Делириум

      Серые дождливые тучи покрывали небо густым непроницаемым полотном, спускаясь все ниже, будто бы пытаясь лечь на острие башен огромного особняка в готическом стиле. Ветер, пропахший дождем и отчаянием, пробирал до костей, но он едва ли мог переплюнуть гнетущее чувство страха и скованность людей, которые, шустро перебирая ногами, стремились выйти за пределы величественного Малфой-мэнора и как можно быстрее аппарировать. Собрание Пожирателей смерти закончилось несколько минут назад, и, получив разрешение уйти, они спешили покинуть дом, который впитал в себя смерть, будто бы та была материальной субстанцией. Казалось, она была основой для стен в огромном замке. В некогда уютной, обставленной Нарциссой гостиной остались сидеть на своих местах всего лишь несколько людей, которых Темный Лорд остановил движением руки.       Северус Снейп сосредоточенно смотрел вперед, ожидая услышать от Волдеморта причину такого закрытого собрания, о которой он догадывался. Лицо мужчины всегда выглядело одинаково, поэтому иногда казалось, что мастер зелий постоянно испытывает один и тот же спектр эмоций. Лишь по плотно сжатым челюстям можно было судить о его напряженности.       Чего нельзя было сказать о брюнетке с блестящими черными волосами. Ее глаза буквально светились благоговением, пока зрачки следили за неспешными движениями Лорда. Некогда шикарная женщина все же сохранила остатки былой красоты, которую не смогло убить даже безумство, поселившееся в ней от корней ресниц до кончиков пальцев. Однако круги под глазами и серая кожа выдавали нелегкие времена в Азкабане. По другую сторону от них сидела пара Малфоев, которые, как думал Снейп, присутствовали здесь только на правах владельцев дома, хотя и это было лишь формально.       Руки Нарциссы были сомкнуты в замок и буквально вжаты в стол из гренадила, чтобы скрыть предательскую дрожь: уж слишком часто она видела, что бывает с людьми, которых Лорд оставлял на беседы после собраний, и женщина не хотела быть следующей. Конечно, фактически, хозяйка дома ничем не могла вызвать гнев Лорда, но не ручалась за мужа, сидевшего по правую сторону от нее.       Несмотря на напряженное настроение присутствующих, Волдеморт был в хорошем расположении духа. Битва выиграна, и пусть они тоже понесли жертвы, но «улов» оказался гораздо более ценен, чем несколько десятков обладателей черной метки на предплечье, которые были не больше, чем расходный материал.       Люди продолжали бунтовать, и битвы велись регулярно, орошая землю все новой кровью, которая, казалось, должна была уже пропитать почву насквозь. Теперь вряд ли запал оппозиционеров остался таким же, когда надежду на спасение, их Золотого мальчика, пленили. Всех их. Вся троица была в руках у самого могущественного волшебника мира.       Министерство теперь полностью подчинялось ему. Несмотря на бунты, люди теряли остатки надежды и между смертью и преклонением выбирали второе. Это не могло не радовать получеловека, восседавшего во главе стола.       — Мой Лорд, — раздался голос Беллатрисы, которая тянула руки к своему господину, но не осмеливалась прикоснуться, — мы все внимание.       — Прошло уже немногим меньше месяца после нашей феерической победы в битве за Хогвартс, о чем я успел сказать на основном собрании, — начал Волдеморт. Он отодвинул кресло и стал неспешно вышагивать по гостиной. — Но, признаться, я не был до конца уверен, как именно мы должны поступить с нашими самыми ценными пленными.       Услышав это, брюнетка растянула губы в улыбке, которую можно было бы назвать красивой, если не знать, почему она так часто улыбается, слыша о пленниках.       — Гарри Поттер... — нарочито задумчиво продолжил Темный Лорд. — Конечно, он останется самым главным козырем в рукаве. Его убийство принесло бы мне немалое удовольствие, но гораздо продуктивнее будет уничтожить его на глазах глупых людишек, которых он так отчаянно вел за собой, наивно полагая, что сможет мне противостоять. Это навсегда сломает волю тех, кто еще не встал передо мной на колени. Это убьет их.       Воздух тут же пропитался запахом гнилого безумного триумфа, которым упивались двое из присутствующих, даже не замечая, как от него тошнит всех остальных.       — Мальчишка останется в плену, пока вся магическая Англия не будет схвачена. От крупных городов до небольших поселков. Он останется жив, пока не придет его время. Конечно, если это можно назвать жизнью, — улыбнулся Темный Лорд, что неестественно исказило и без того обезображенное лицо. — Насчет предателя крови... это отребье, бесспорно, заслуживает самого мучительного конца, но смерть — это всего лишь смерть. Удовольствие от нее стирается и забывается с течением времени, а мне бы хотелось, чтобы он мучился вечно.       Волдеморт специально выдерживал паузу, вглядываясь в лица своих преданных слуг, желая произвести более драматичный эффект.       — Он будет служить. Служить в мою честь. Он будет шавкой у министерских Пожирателей, исполнять то, что ему велят. Просто представьте, насколько это гениальная мысль: поработить отродье Уизли на глазах у всех. Показать им, что даже самые стойкие глупцы пали на этой войне, если не погибли. И так будет с каждым, кто посмеет допустить мысль о неповиновении великому Лорду Волдеморту. Они все падут к моим ногам. Живыми или мертвыми. Не так ли, Нарцисса? — спросил Волдеморт, заметив ее стеклянный взгляд.       — Конечно, мой Лорд, — ответила женщина, слегка склонив голову.       — Это поистине гениально, мой господин, — сказала Беллатриса. — Я надеюсь, что его жалкие родители, сумевшие сбежать, увидят, кем теперь является их дражайший ублюдок, и придут сразиться с нами. — Безумный хохот Лестрейндж заполнил комнату, отскакивая от стен.       — Но, признаться честно, моя фантазия немного сдалась, когда я пытался придумать, ЧТО мы можем сделать с девчонкой — завершающим звеном цепи. — Том Реддл размышлял, вертя в руках палочку. — И я рад, что Северус подал мне прекрасную идею. Мы вернем ее в Хогвартс.       — Что?! — Темные глаза Беллатрисы увеличились как минимум вдвое от ужаса разочарования, отобразившегося на ее лице.       Кроме нее никто не выразил свои эмоции так явно, но на лицах четы Малфой без труда можно было прочитать удивление вперемешку с недоумением.       — Но, мой Лорд, грязнокровая сука должна умереть, она должна сдохнуть, как настоящая маггла, как...       Он прервал речь Беллатрисы взмахом пальцев:       — Белла, моя дорогая Белла, я понимаю твою жажду крови, но в этом действительно есть смысл. Хогвартс должен существовать. Молодые волшебники обязаны впитывать верные знания. С юного возраста в их головы должны вкладываться семена о правильных вещах, которые потом прорастут в нужные мне растения. В Хогвартс должны вернуться все выжившие ученики. Подрастающее поколение гибкое, как глина, и разве не разумно будет держать их всех в одном месте и иметь отличный рычаг давления на их родителей? К тому же, учитывая разгром Ордена Феникса, вряд ли учителя бросят своих учеников, это слишком... не по-человечески, — последнее слово Волдеморт произнес так, будто бы речь шла о самых уродливых вещах на планете. — В войне пало много чистокровных волшебников, и моя задача не искоренить всех сопротивляющихся, а подчинить их себе. Как только они осознают, что дальше пути нет, то преклонят головы.       Подобрав полы мантии и отбросив их назад, Лорд сел во главе стола. Он скользил взглядом по лицам приспешников.       — Как я уже сказал, ряды чистокровных семей редеют, и мы не можем сейчас разбрасываться магией, поэтому Северус предложил проявить акт милосердия и показать миру, что Темный Лорд справедлив. Грязнокровки никогда не будут стоять на одном уровне с чистокровными волшебниками, но что мешает им прислуживать? Я давно говорил, что слишком рано эльфы полностью заменили человеческое рабство. Таким образом, грязнокровки будут всегда под присмотром и не смогут создавать группы сопротивления. К тому же, — Реддл вскинул палец вверх, заметив, что рот Беллы уже открылся в желании высказаться, — система школы будет изменена так, чтобы грязнокровки больше никогда не чувствовали себя полноправными членами общества. Они будут у ног. Там, где их настоящее место.       Северус словил на себе негодующий взгляд Лестрейндж, но ни один мускул на его лице не дрогнул под тяжелым взором правой руки Волдеморта.       — И потом, разве не чудесно показать всем, что еще одно звено из этой троицы оказалось на нашей стороне? Сейчас сознание этой магглы расплывчато после пыток, но со временем оно окрепнет, и мы сможем посмотреть, где находятся ее родители. Имея столь сильный рычаг, у нас навсегда будет еще одна рабыня из Золотого трио! — эти слова мужчина произнес с такой радостью, которой позавидовал бы ребенок, получив на Рождество вдвое больше подарков, чем ожидал. — К тому же, — он провел холодными пальцами по щеке Беллатрисы, чем вызвал ее вздох, — можно прибегнуть к твоему варианту, если нам так будет угодно. Это мы всегда успеем.       — Но, Лорд, как мы сможем быть уверены в том, что все идет по плану? Разве Северус будет в состоянии постоянно присматривать за ней? Это слишком опасно, я не хочу, чтобы вы пострадали хоть в каком-то ключе...       Реддл опустил взгляд, уже явно не слушая свою верную слугу и обдумывая эту мысль.       — Даже не хочу предполагать, Беллатриса, что ты можешь думать, будто я не смогу справиться с присмотром за какой-то восемнадцатилетней девчонкой, — прозвучал спокойный голос Снейпа в тишине зала.       — С участницей сопротивления! Ярой участницей! Которая давно заслуживает смертельное заклятие в грудь! — воскликнула Белла.       — Какая из нее участница сопротивления, когда два ее друга в плену без шанса на спасение? Ты меня смешишь, — показательно фыркнул зельевар. — А с помощью девчонки мы сможем держать действительно опасных людей, например, некоторых профессоров в замке, обеспечивая контроль. И показать, что Темный Лорд может быть милосердным и...       — Как будто бы Лорду нужно поднимать репутацию! Это просто...       — Молчать! — Волдеморт повысил голос, прерывая раздражающую перебранку, и в гостиной мгновенно повисла звенящая тишина. — Я подумал, возможно, Беллатриса права.       Брюнетка оживилась, и даже лицо преобразилось от похвалы ее единственного кумира.       — Я хочу, чтобы ты был сосредоточен на более важных фигурах в Хогвартсе, Северус. Нам нужен человек, который сможет отслеживать каждый ее шаг, — продолжил Лорд, стуча пальцами по скользкой поверхности стола. — Какое счастье, что у нас есть такой человек... Люциус, Драко ведь планирует заканчивать обучение?       Этот вопрос будто бы сжал все внутренности Нарциссы в кулак. Титаническим усилием воли она заставила себя не всхлипнуть. Пожалуйста, только не это. Только не снова.       — Мы... мы планировали, что он закончит год в Дурмстранге и... — пролепетал Люциус, бегая глазами по комнате, словно ища поддержки у старинных ваз и предметов роскоши, которые будто бы потускнели от концентрации темной магии в комнате.       — Глупости! Теперь Хогвартс будет полностью под контролем Министерства, поэтому совершенно нет такой необходимости. И Малфой-младший может быть полезен.       — Мой Лорд, разве наш сын не доказал вам свою преданность, успешно выполнив свое задание? — голос Нарциссы дрожал, грозя вот-вот треснуть по швам и упасть к подолу ее шелкового платья.       — Верно, Нарцисса. Именно поэтому я хочу, чтобы Драко контролировал грязнокровку, а потом залез в ее сознание и выудил оттуда нужную мне информацию. Благодаря его тетке, он прекрасно владеет легилименцией. Или ты имеешь что-то против?       — Что вы, мой Лорд, любое задание моему сыну — это честь для нашей семьи, — ответил за жену Люциус.       — Чудесно, тогда вы свободны. Я дам вам знать, когда понадобитесь, — Реддл взмахнул палочкой, открывая двери в комнату, таким образом выпроваживая приспешников из их собственного родового поместья.       Когда ворота с изображением буквы "М" закрылись, а шаги Пожирателей утонули в шуме летнего, но холодного дождя, Беллатриса повернулась к Снейпу, прищурившись:       — Серьезно? Оставить в живых грязнокровку и запихнуть ее в Хогвартс?       — По-моему, я ясно показал плюсы этого решения, а если ты не можешь совладать с желанием кого-то пытать просто потому, что теряешь рассудок, то воспользуйся любым магглом, — ледяным голосом ответил мужчина, не затрудняясь убрать волосы с лица, по которым стекала дождевая вода.       — Не говори мне про рассудок, Снейп! — прошипела женщина. — Я буду следить за тобой все время! Несмотря на Драко, я глаз с тебя не спущу.       Северус хмыкнул, разворачиваясь к ней лицом.       — Ставишь под сомнение мнение Темного Лорда? Что ж, можешь вернуться и высказать ему свою точку зрения, уверен, он еще не покинул поместье, — сказал Снейп, изрядно снабдив иронией каждое слово, и, не дожидаясь ответа, аппарировал.