Как сладостно!.. но, боги, как опасно

— Идиот, Зим, зачем ты в это ввязался? — Ты видел, какие у них боеприпасы?       Проклятый Зим, проклятая привычка следовать за ним в самые отдалённые уголки галактики, вляпываясь в то же дерьмо, что и он. — И что теперь? Их же здесь туча! — Если б ты не заявился и не нашумел, их было бы меньше! — Когда я прилетел, их и так было сотни две, просто они были в засаде. — Если такой умный, зачем за мной тащиться было?       И вот они стоят спина к спине, переругиваются, а на них наводится всё больше и больше прицелов. Что верно то верно, боеприпасы знатные. — Слушай, чучело, — шепнул Зим, поднимая глаза вместе с очередным дулом. — у меня в ПАКе дымовые шашки. Сейчас я их запущу, а ты садись в мой корабль и перебирайся через слепое пятно над штабом. — И что мне за это будет? — Живым останешься, вот что! Давай, пошёл!       Диб весь напрягся и разом снялся с места. Первый выстрел тут же опалил ему плащ, но затем всё скрылось в густом ярко-малиновом облаке. Диб сделал несколько торопливых шагов влево и очень удачно впечатался физиономией в лобовое стекло.       ГИР впустил его. Мотор завелся, и дым быстро перемешался с поднятой пылью.       Звуки перестрелки остались позади. Так, штаб, штаб, пушки повсюду… стоп, а где слепое пятно? Зим не сказал, над какой частью крыши оно находится!       Диб заверещал как маленькая девочка, набрал скорости и, чувствуя, как несчастный катер бросает из стороны в сторону, всеми бранными словами проклинал Зима. ГИРу было весело. — Левая торпеда повреждена. Опасность! Опасность! — загремел компьютер. — Грёбаный Зим, чтоб я ещё хоть раз…       Стоило только миновать опасную зону, как землянина ждало новое потрясение: навстречу летел корабль Тэк, соответственно, его корабль. Внутри был Зим, и он беспорядочно жестикулировал, а когда он приблизился достаточно, Диб сумел по губам разобрать одно слово: вверх.       Куда, недоумок? На спутник? А что с преследованием? Связь, дайте видеосвязь, где эта кнопка, чёрт бы её побрал вместе с иркенскими иероглифами…       Корабль Тэк уже устремился ввысь, к естественному спутнику этой планеты, но катер заметно терял скорость, прорываясь сквозь плотные слои местной атмосферы.       Внезапно резкий инородный толчок так вдавил Диба в сиденье, что тот только и мог видеть отсветы чудовищного взрыва на обшивке удаляющегося корабля, пыльной поверхности спутника и будто бы даже на самих звёздах.       До точки назначения Диба доставила уже гравитация. На голову автоматически наделся шлем, и летательный аппарат, похоже, испустил дух.       Зим уже ждал внизу, и ему явно пришлось претерпеть не меньше, чем его личному транспорту — одна из антенн была серьёзно обожжена, от формы остались лишь полуобугленные, заляпанные чужой кровью и какими-то химикатами лохмотья. Он выполз из корабля, чтобы посмотреть на то, что стало с проклятой планетой. На том месте, откуда они взлетели, красовалась огромная воронка.       Они сели в корабль Тэк, ГИРа снарядили прицепить зимов катер сзади. В кабине было тесно, но их это не трогало. Они плюхнулись на сиденье и оба долго, долго дышали. Корабль стартовал плавно и в момент вынес их за пределы орбиты. — Какой же ты отбитый, — у Диба наконец хватило сил заговорить. — Что, даже не попытаешься теперь выбросить меня в открытый космос?       Зим ответил не сразу. Грудь его вздымалась часто-часто, будто у него внутри ритмично работал маленький моторчик. Быстрое жадное дыхание сопровождалось почти рокочущим звуком. — Нет… Слишком устал…       И где все эти бравады легендарной иркенской выносливости? Где хвастовство великолепной дыхательной системой? Да в таком щуплом тельце ни нормальным лёгким, ни какому-нибудь инопланетному аналогу оных достойно не разместиться.       Диб скомандовал кораблю везти их на Землю и уже в мыслях в который раз похвалил свою предусмотрительность: если бы не долгая настройка голосового управления, они бы ещё несколько часов болтались в невесомости, потому что дотянуться до панели управления стоило бы сейчас невозможных усилий. ПАК Зима издал тихий треск. Иркен обеспокоенно скосил глаза, но больше ничего сделать не сумел.       Дыхание всё не унималось, наоборот, после этого происшествия оно стало паническим. — Да не хрипи ты так, — пробормотал человек. — всё равно сейчас мы с этим не разберёмся.       Он даже не обратил внимания на то, что только что попытался успокоить своего злейшего врага. Нет, в голове, в желе из усталости и боли в мышцах, левитировала одна единственная мысль: «Домой, домой, хочу домой. Лечь в кровать и заснуть на трое суток, потом нажраться как свинья и снова спать. Домооой!»       На самом деле можно было отрубиться здесь. Сейчас безопасно, Зим обессилен и слишком обеспокоен своей электронной составляющей, чтобы к нему лезть. С этой мыслью Диб постепенно (ибо даже это почему-то давалось с тяжестью) опустил веки. Тихое стрекотание бортового компьютера, глухой шум двигателя, дыхание Зима — всё смешалось в ровный, мягкий, убаюкивающий звук… — Диб… Диб! Ты чего-о?! Жалкий червь, что… Ты подох что ли?       Диб с недовольством приоткрыл глаза и обнаружил себя в странной позе на полу, без очков, с одной zadrанной задранной на сиденье ногой. Зим склонился над ним, тыкая его носком ботинка. — Живой, покойник? — Ты меня разбуди-ил, — мерзко протянул на полу валяющийся. — Кто ж вас, людишек, разберёт. Ты сидел тихо и вдруг упал. И что бы я делал, сам еле живой, посреди космоса в чужом корабле с вонючим человечьим трупом?       Диб вполз обратно на своё место и сердито зыркнул на инопланетянина. — А ты, я вижу, разговорился. Отдохнул? — Недостаточно, чтобы тебя расцарапать. Увы.       Ответом ему послужил короткий язвительный комментарий, после которого Зим оскорблённо отвернулся и хранил гордое молчание достаточно долго, чтобы его спутник снова начал клевать носом. — Эй, балбес… Не спи. — А, что? Не сплю, мисс Биттерс. — Диб!       Зим повысил голос и нахмурился. Его тон действовал проясняюще. — Ты должен пообещать мне кое-что. — С какой стати, Зим? Мы враги, забыл? Я тебя ненавижу, так что обязательно нарушу обещание. — В том то и дело, ненавидишь. Обещай мне, что глупое земное «и не друг, и не враг, а так» никогда, никогда-никогда не будет про нас. Обещай вырываться, когда я буду тебя душить! — А когда тебе подпалят зад, усаживать на свой корабль, всё ясно. — Это входило в условия сделки! И вообще, это ты сам всё предложил! Так что заткни свой гадкий рот, если не собираешься обещать.       Ребячество. Такое ребячество. — Ладно, обещаю. Я и без просьб давно поклялся, но раз тебе мало…       Зим ухмыльнулся, понемногу выпрямляясь. — Ведь можешь повиноваться, когда захочешь…       Если бы Диба не так клонило в сон, он бы заметил, что злобный захватчик, израсходовав недельный запас агрессии, стал благосклоннее и теперь вёл себя с ним почти дружелюбно, даже высказал желание продолжать взаимоотношения дальше, насколько это возможно. Удивительно, но сейчас не удивляет. Сейчас просто хочется спать.       На этот раз Диб проспал вплоть до приближения к Солнечной системе. Когда он проснулся, то прежде всего увидел Зима, в привычной позе управляющего полётом. Гибкие пальцы шустро летали по клавишам, выверяя количество оставшегося топлива. В одном из окон была открыта видеосвязь с ГИРом, но звук на ней был выключен. Сонное умиротворение накрыло обстановку флёром уюта. Казалось, эти секунды незаметно прокрались куда-то намного дальше глаз и ушей, глубже в мозг, в сокровенные закоулки памяти. Корабль. Нептун вдалеке за стеклом. Зим.       Диб приподнялся и помотал головой. Куда делась привычная настороженность? Он что, позволил себе уснуть в одной кабине с этим? Да какой же из него защитник Земли, если он даже глаза открытыми не удержит? Уже тысячу раз мог быть выброшен в открытый космос. — Ты уже тысячу раз мог быть выброшен в открытый космос, знаешь ли, — подал голос Зим, прочитав, наверное, его мысли. — но ты дал мне возможность порыться в твоих файлах на бортовом компьютере, так что я тебя пощадил и просто установил тут самоуничтожение на завтрашнее утро. Удачи в ночном разминировании, кусок ленивца!       Почему-то этот самовлюблённый тон, за которым крылась отговорка, необычайно растрогал Диба. Он принял сидячее положение рядом с пришельцем и опустил локти на приборную доску рядом с локтями Зима, украдкой даже подумывая выбесить его прямым прикосновением, что, правда, могло с лёгкостью обернуться сломанными очками. Вдали показалась Земля.       Диб… не был ей рад.       Приземление значило окончание недели космических баталий и возвращение к обязательствам, в которых он не мог и не хотел разобраться. Завтра опять придётся ссориться с Гэз, ломать голову над высшим образованием… Говорить с чужими людьми о чужих вещах, заталкивать своё мнение подальше в глотку, только бы они не отворачивались… Дрожать в страхе вскоре оказаться на улице, при этом не иметь ни малейших побуждений предотвратить этот исход.       После долгого отсутствия на Земле разница между этими двумя жизнями чувствовалась особенно сильно, что порою грозило обернуться самой настоящей депрессией.       К счастью, над родным штатом дождь, будет время оклематься.