***
Стою перед входом в огромный зал. Передо мной стоит папа, вокруг довольно тихо. Сейчас начнётся экзамен на поступление в Сигнал. Чёрт, я волнуюсь. Они рассчитаны на десятилетку, как минимум. А я тут ишь какой. Да и мороки добираться сюда много. Школа расположена на Патче, это остров около Вейла, который также является городом. Разумеется, быкоглавы летают туда-сюда довольно часто, но это и лишние траты, и потерянное время. Но жителям острова сказочно удобно. Мы с отцом прошли в зал. Не помню, как в нашем мире, но тут экзаменов два, сдаются один после другого с перерывом в полчаса. Первый — чисто физический: сила, реакция, скорость мышления, Ауру тут не проверяют. Да и зачем? Вряд ли человек сдаст без неё. Ну, со слов отца. Второй — общие вопросы по математике, физике и истории. Уровень первоклассников, но мы и собираемся поступать в первый класс. Вообще, довольно странно сдавать экзамен, дабы попасть в школу, хотя, с другой стороны, это элитное заведение для обучения охотников. Я частенько не понимаю жителей этого мира, их решения и поступки. К примеру, расположение ванной на втором этаже. Эх… Ладно, не будем о грустном. В зале было светло, шумно, всё помещение освещали праховые прожекторы под потолком, везде ходили люди и фавны, оживленно переговариваясь, вдалеке группы детишек отжимались, подтягивались и бегали. Мы направились к высокому темнокожему фавну с небольшими рожками вдоль головы. Он был одет в деловой костюм и сидел за деревянным столом, единственным тут. — Здравствуйте, — начал он, — вы хотите сдать экзамен для поступления к нам? Похвально. Ваше имя, пожалуйста. — Меня зовут… — начал было отец, но был перебит фавном. — А меня это не интересует. Имя и фамилия поступающего, пожалуйста. — он поправил галстук и с интересом посмотрел на меня. — Клемм Атис к вашим услугам, — я улыбнулся. — Более чем готов поступить в Сигнал. Мужчина блеснул очками и зашуршал документами, в обилии разложенными на столе. — Интересно, интересно, юноша. Вы и есть тот самый Клемм? Повезло, что вы пришли именно в мою смену. Или же наоборот. Эх, ещё бы буквально… — он посмотрел на настенные часы, — пять минут и эта головная боль перешла бы к Дару. Он ещё немного пошуршал бумагами и наконец выдал. — Вам к площадке номер четыре, это прямо позади вас. Удачи, юноша! Держите, это вам. — он передал мне небольшую бумажку, где очень красивым каллиграфическим почерком было написано моё имя и цифра четыре. — Спасибо, — я почувствовал, что папа уже тянет меня за руку, — до свидания! Мы прошли пару метров, как вдруг отец заговорил. — Скотина этот Валл. Мы с ним учились на одной параллели. Ещё с того времени этот, — он оглянулся и с гневом сказал, — чопорный… чудак, меня страшно бесил. И ведь не прикопаешься. М-да, раз даже на папу такое нашло, то он и вправду тот ещё тролль. Отца вывести из себя выдаётся очень редко, потому у него получилась довольно странная и забавная реакция на этого Валла. Мы подошли к площадке. Там уже пыхтел один паренек старше меня где-то на год, хотя, может и на два — не скажу точно. Его главной особенностью были розовые волосы. И самое интересное, обычно такие фавны или люди не крашенные. В этом чокнутом мире волосы и глаза могут принять абсолютно любой цвет. Подождав пять минут и наблюдая за измождённым, но очень довольным, уже видимо наполовину учеником Сигнала, парнем, мы с отцом подошли к экзаменатору. Я тут же вручил ему свою бумажку. Экзаменатором оказался блондин, явно человек, без оружия и с наплечниками и нарукавником на правом запястье. Ростом он был даже выше папы. — Клемм значит, да? А не маловат ты, чтобы в Сигнал поступать? — он посмотрел мне прямо в глаза. — Я уже готов. — не испугался строгого взгляда. — Ну ладненько, посмотрим, годен ли ты. Но учти, так как ты поступаешь раньше, я не зачту тебе физподготовку, если покажешь результат ниже «Хорошо». — он строго скрестил руки на груди. — Ты согласен? Ничего себе беспредел! Я и так младше этих… детишек, так мне ещё и труднее, чем им. Несправедливость! А, чёрт, что остаётся-то? Сдам. — Хорошо, я приложу все усилия. — я переглянулся с папой. Он не выглядел обеспокоенным и, увидев мой взгляд, лишь подмигнул. Ну, раз он уверен, что я обязан сдать, просто обязан. Не сдал. Не вытянул скорость на «Хорошо», лишь на «Неплохо», что соответствует нашей тройке. Чёрт. Что сложного-то было? Агррр… Экзаменатор немного пожевал губу и посмотрел на моего отца, пока я сидел и отдыхал на полу. — Знаешь, парень, я тут подумал. Я могу тебе зачесть. — он ещё раз глянул на отца, — Но только в случае… Ну, если ты сможешь сдвинуть мою руку. Иначе я тебя не прийму, ты ещё мал. Мои брови удивлённо поползли вверх. Какого хрена? Реально? Уже второе просто нелепое условие. Я… я даже не знаю как реагировать! Согласится? Или он просто смеется надо мной? Блин, не знаю. Ладно. Так уж и быть, соглашусь. Хотя это рискованно и глупо, но блин, сдвинуть руку. И да, Охотники, а этот в частности, просто больны на голову. — Просто сдвинуть? Я не совсем понял… Сути этого, скажем, испытания. — Да всё на самом деле просто. Заставь конечность пошевелиться, и ты идёшь сдавать второй этап. Нет — идёшь тренироваться домой. — он пожал плечами. — Я уверен, в следующем году у тебя точно всё получиться. — Ладно, я согласен! Начинаем? — Да, конечно. — он горизонтально вытянул левую руку и сжал кулак. Каким-то совсем странным шестым чувством, я ощутил серьёзную концентрацию Ауры в ней. Блин. Очень и очень серьёзную. Я могу и не справиться. Папа стоял в стороне и ухмылялся. Эх, кто мои родители?.. Ну, что можно сделать в этой ситуации? Руку пинать вообще нет смысла. В ней сейчас сосредоточено настолько много сил, что даже пятеро таких как я пареньков не смогут ничего сделать. Но надо найти выход — иначе никак. Мне суммарно более двадцати лет, разве я недостаточно опытен для решения этой проблемы?! Так, успокойся, Клемм. Как дядя всегда говорит, используй голову, а не жопу. Хм, рука… По идее, рука — это продолжение тела. И если я сейчас сдвину тело, то сдвину и руку. Но, с другой стороны, это здоровый двухметровый накачанный мужик, который неплохо умеет пользоваться Аурой! Стоп, Аура. Он её сейчас сосредоточил в ногах, значит остальное тело просело по концентрации сил. Чёрт, это же гениально! Так, что мне надо сделать? Скорее всего, просто вывести из равновесия. Но я не знаю точно сколько сил у него… Подумаем логически. Судя по тому, что я могу почувствовать его Ауру, у него её реально много. Но, скорее всего, в ногах, на которые сейчас легче всего провести атаку. Потому надо взять и выманить остатки Ауры в ту руку. Сыграем на том, что все Охотники автоматически переводят больше Ауры в ту область, по которой пойдет удар. Это у них в подкорке мозга. И если атаковать… Решено! Начали! Все мои размышления заняли от силы секунд десять. Я уже подустал, но, надеюсь, меня хватит для того, что задумал. Разбег. Я ускоряюсь, ещё и ещё быстрее. Он напрягся. Целюсь в руку… Он напрягся больше. Резко приседаю и провожу горизонтальную подсечку. Есть! Экзаменатор начал терять равновесие! Быстро встаю и толкаю его в корпус, отталкиваясь от земли и заваливаясь на него. И… Он немного прогибается назад! Да! У меня получилось! Слышится смех отца и экзаменатора. Я аккуратно слез с него и тоже улыбнулся. У меня получилось!***
По сравнению с физухой, письменный экзамен прошёл максимально легко. Я человек, который отучился десять долбаных классов. Да какие тут могут быть проблемы? Все задачи устные, а общие вопросы настолько простые… Например, «Напишите как называется город, в котором живет правитель Вейла». Я аж охренел от вопроса. Может, это проверка на умение писать? Вернее, списывать, ведь ответ, Вейл, есть в самом вопросе. Ладно, все это печально, но я наверняка поступил в Сигнал на полтора года раньше положенного! Йуху! Это просто феерично! Полчаса назад мы вышли из того комплекса, где мы писали вторую, заключительную часть теста. И, видимо, скоро я там буду учиться. Папа бодро шагал впереди, а я, немного отставая, точно так же бодро, широко улыбаясь, шагал сзади. Наверное, это довольно забавно смотрится со стороны, однако мне было так хорошо, что, по идее, пофиг на всяких левых наблюдателей. Сегодня мы останемся на Патче, все-таки дешевле снять квартиру на ночь, чем летать туда-сюда. Дома мама всё равно со всем управиться без нас. Около Сигнала находится небольшое поселение в сто-двести домов. Немного, но тут, в основном, живут преподаватели и детишки, для которых здесь стоит общежитие. Насколько я понял, Сигнал это — школа-интернат, тут учишься и тут же живёшь. Наверное. Даже папа не в курсе. Когда я его об этом спросил, он лишь загадочно усмехнулся и сказал, мол, тут всё серьёзно изменилось. Ну и ладно. Поживём — увидим. О, а вот и дом, в котором находятся квартиры на сдачу. Отлично. Папа достал свиток и набрал номер владельца. Через пару минут вышел бородатый фавн, весело виляющий львиным хвостом, и уже буквально через полчаса я валялся на большом диване, слушая бубонение стационарного свитка. У нас дома, разумеется, комфортнее, но и тут весьма-а неплохо… А-а-о… Я зевнул и прикрыл глаза. Ох, как хорошо. Я так устал за сегодня…***
«С вами Патч-Ньюз с новыми, актуальными новостями. Сегодня утром произошло ограбление прахового магазинчика на Еллоу-Стрит, нападение Гриммов на шахтёров и многое-многое другое. Не переключайтесь!» С экрана свитка вещала молодая девушка. Фавнов на телевидение уже не увидишь. Тупые расисты. Блять, как они бесят... Ррр... Ладно, продолжим. Результаты теста что-то уже долго рассматривают, но их результаты обязаны объявить именно в Патч-Ньюз. Мы уже третий день сидим в малюсенькой однокомнатной квартирке без ванны. Черт, могли уже давным-давно поехать домой, по стоимости вышло бы приблизительно одинаково, даже если заказать «люксовые» места на быкоглавах. Эх… Так-так, что там. Опа-на! Аллилуйя! «Мы получили результаты экзаменов в Сигнале! Слово Раяну Дарку. Кхм… Да, да, вы не ослышались. Сегодня, после трёх дней ожидания, связанных с огромным списком поступавших в этом году, мы представляем вам список новых учеников. — на экране высветилось белое полотно с именами и цифрами около них — С более подробной информацией вы можете ознакомится на нашем портале по адресу…» Боже, мы дождались. Я быстро достал свой свиток, вбил адрес и закопался в списке. Так, на К… Да, да… Нет, это не я… — Да, пап, я поступил! — мой радостный возглас разнёсся по помещению. — Молодец. — из кухни прозвучал спокойный голос папы. — Наконец мы съедем из этой халупы. Хочу выпечки Авы. Надоело готовить. — Да, мамина выпечка лучшая! — я рассмеялся и пошел на кухню, выключив оба свитка. Папа стоял в розовом фартуке, единственном, какой тут нашёлся. Вообще, странно, что он тут был. Видимо, кто-то забыл. В руках у отца была огромная тарелка слегка подгоревших оладьев и банка с вареньем. — Давай завтракать. Поедем потом, завезём твои вещи в общежитие, и домой. Всё равно до занятий ещё неделя. — он открыл на вид очень вкусное малиновое варенье и вылил густую жидкость на блюдо, предварительно положив на него оладушки… Ах, какой запах… — Угу… — я тут же принялся за трапезу. Какая вкуснотища, но с маминой, конечно, не сравниться. — Апп…ети…та! — Не говори с набитым ртом, сколько раз говорить! — отец строго посмотрел на меня, но прошло пару секунд, и его взгляд снова смягчился. — Нам некуда спешить. Оладьи и полбанки варенья исчезли в мгновенье ока. Мы быстренько оделись и пошли на улицу, прихватив уже собранные заранее вещи. Мама ещё в первый день отправила их на грузовом быкоглаве. Распределение происходило в соседнем с общежитием здании. Вообще довольно практично, и надеюсь, окажется ещё и комфортно. Все-таки до семнадцати лет отсюда я буду сваливать лишь на месяц каникул домой. Эх, не видать мне маминой выпечки… Мы вошли в небольшой деревянный дом, окрашенный в зелёный цвет. И нет, меня ничем не удивить, тем более всего-навсего деревянным домом в окружении бетонных многоэтажек, в одной из которых, кстати, и находится наш временный приют. Стоит заметить, что всё остальное население Патча, кроме тех, кто живёт в этих вот пяти коробках, проживают именно в подобных одно-двухэтажных домиках. Внутри было просторно, стояли несколько столов, за которыми работали разные люди и всего один фавн с кошачьими аккуратными ушками. Много бумаг лежали в огромном шкафу напротив входа, а на стенах висели свитки. Потрясающий контраст! Мы подошли к ближайшему… Мм...Не знаю как их называть. Пусть будет просто... заведующий? Короче, подошли к ближайшему работающему с бумагами типу, ответили на дежурные фразочки вроде «как звать», и предоставили документы. Как тут всё-таки замечательно работают бюрократы! Ах да, сидящий перед нами «дяденька» — бюрократ. В общем, уже через три минуты ожидания я получил пароль от электронного замка и ключ от механического. Серьёзно, всё просто и быстро! Следуя указаниям, данным этим самым человеком, мы добрались до небольшой двери на первом этаже. Неплохое место, повезло наверное. Внутри было непроглядно темно. Папа еле-еле на ощупь нашёл выключатель, и вот наконец мы смогли увидеть то место, где мне предстоит жить. Ну, что сказать? Скромненько, но, в целом, неплохо. По крайней мере, лучше, чем я ожидал. Одноместная кровать, столик, лампа, маленький и явно повидавший многое, но все-таки свиток на стене. Лепота! Тут же имелся маленький холодильник и кухонный стол с разными шкафчиками и полками, но без посуды и какой бы то ни было утвари. Хотя, чего я хотел? Все и так очень даже неплохо. — Не забудь взять пару тарелок, ложку и кружку. Они тебе пригодятся, — заметил папа. Хех, я ведь как раз думал о том же. — Да, конечно. Тут всё несколько… Лучше чем я ожидал. Даже удивительно, — на это папа лишь хмыкнул. — Ну ладно, сумки уже тут, позже разберёшь. Пойдём, быкоглавы ждать не будут, — отец выключил свет и вышел в коридор. — Только не забудь закрыть дверь. Дверь закрылась легко: механический замок захлопнулся сам. Чёрт, это может быть неудобно. Ладно, без разницы. Может, его можно как-то и не захлопывать. Мы быстренько покинули территорию общежития и направились к аэропорту. Он был расположен всего в десяти минутах ходьбы. Там нас уже дожидался большой транспортный быкоглав. Какие же они в большинстве своем красивые… Множество двигателей сзади, и двое по бокам вместе с мощными стабилизаторами и серебряной краской смотрелись довольно эффектно и гармонично. Ну, когда-то у меня наверняка будет свой собственный, покруче этого, хе-хе-хе! Электронные билеты, сканируемые бортпроводником прямо со свитков, невероятно удобная штука. Подошел, показал, зашёл. Наши места находились в среднем отделе. Это не прямо совсем круто, но и не совсем ерунда. Что-то вроде нашего бизнес-класса. Усевшись на удобное кресло, я выглянул в окно. Мы успели буквально за три минуты до отправления. Быкоглав взлетал и люди в иллюминаторе становились все меньше и меньше, вскоре совсем слившись с землёй внизу. Я расслабленно откинулся на спинку сидения, немного вытянув ноги. И ведь сейчас я в последний раз лечу домой в этом году. Дальше только полет в Сигнал и двухнедельные зимние каникулы. Ещё и дядя куда-то собирается уехать… Надеюсь, успею попрощаться.