Сломанный цикл

Все возможно в бесконечной Вселенной

— Всему экипажу! Приготовиться к отключению тахионного поля. — Объявил по общей связи капитан Иван Гриссом. И в очередной раз напомнил, хотя все обсуждалось ни один десяток раз. — Сразу после стабилизации активировать расстыковку, запустить разведывательные дроны и подготовить Перуны. Помните, мы на территории противника. И да поможет нам Бог. Капитан понимал, что команда измотана. И это лучшие из лучших. Но полет длился целую вечность и люди не могли игнорировать такой стресс. Ведь все что их отделяло от бесконечности космоса — это восемь метров бронекомпозита корпуса корабля. Даже время, проведенное в криостазе не сильно помогало, ведь для замороженных их сон без сноведений казался считанными мгновениями, за которыми следовал месяц реабилитации, слабости и боли. На борту было всего пятьдесят человек — поровну экипаж и солдаты. И всем им пришлось пройти через это по шесть раз: при заступлении на вахту, которая длилась шесть месяцев и за пол года до прибытия в систему Центавра. Солдатам было проще — они никаких проблем при пробуждении не испытывали, ведь каждый из них был модифицирован по программе «Маркус». Они были гибридами, людьми с телом терминаторов. Сильные, крепкие, выносливые, имеющие импланты, позволяющие подключаться к различным сетям. Никто так и не понял, для чего Скайнет доводил до ума эту технологию и в чем был его план. Единственный гибрид, созданный им, сразу же встал против него. Да и почему должно было быть иначе? Психологически Маркус Райт оставался человеком, мозг не был подвержен модификации. А то что скелет металлический и органы искусственные — да какое это имеет значение. К сожалению, Сопротивление лишь через тридцать лет плотно занялось изучением проекта, но все же добилось определенных успехов. Операция по модификации была сложной и небезопасной, однако новые гибриды уже никого не удивляли в войсках. Конечно, первое время отношение к ним было враждебное, но это прошло. Конечно, настороженность полностью не исчезла, но по крайней мере при виде гибридов сразу за оружие не хватаются. На момент отлета, десять лет назад, их насчитывалось около тысячи. Как правило они становились командирами, или лучше сказать администраторами отрядов боевых дронов, созданных на базе терминаторов. Конечно, эти модификации машин были тупыми, по сравнению с оригиналами, но неплохо справлялись там, где людям точно пришел бы конец. В основном, использовались Т-850 с жесткой программой и отсутствием возможности удаленного управления. «Утюги», как называли их бойцы Сопротивления, полностью оправдывали свое прозвище — шли напролом, были тупыми, как пробка, зато абсолютно надежными и выполняли любой приказ. Дроны на базе T-X появились недавно и толком не успели поучаствовать в войне. Зато их программа была более гибкой и они способны были на вполне вменяемые действия. Да, это не армия Скайнет под его прямым управлением, но кого лучше направить штурмовать лунную базу, в которой отсутствует воздух и полно автоматических средств защиты. Людей или машин? Но даже T-X нужен был грамотный командир. И лучше «Маркусов» никого не было. Главное, не позволить Скайнет подменить человека и от его имени отдавать другие приказы. Против такой хитрости имелись меры противодействия и отряды дронов показывали отличную эффективность. На борту «Сварога» имелась тысяча дронов Т-Х, которые и должны были стать основной ударной силой против Скайнет. Вряд ли он успел создать серьезную армию за тот месяц форы, что у него имелся. Тут людям повезло — скорость его корабля была почти на 10% ниже расчетной. Это подтвердилось во время профилактической остановки три года назад, когда на Свароге заменялись экранирующие модуль ядра переборки. Сам корабль представлял собой два крупных сегмента. Первый, длиной километр и стороной в четыреста пятьдесят метров, имел форму трехгранной призмы и был основным модулем, где размещался экипаж, оборудование, техника, сублимированные припасы и даже небольшая гидропоника. Но самое главное — к его бортам было пристыкованы три боевых крейсера класса «Перун», самого грозного космического оружия человечества. Вторым сегментом был исполинский блок тахионного генератора сферической формы и диаметром полтора километра, способный формировать кокон искаженного времени диаметром в четыре километра. Стены модуля были двойными, толщиной пятьсот метров и содержали в себе сжиженный гелий-3, столь любезно добытым Скайнет на Луне за годы затишья. Его перерабатывающие комплексы уже послужили и еще послужат человечеству. На внешней части корпуса модуля располагался мощный токамак, опоясывающий сферу по экватору и служащий основным источником энергии. Ядро генератора имело диаметр триста метров и именно оно обеспечивало невиданную доселе степень искажения пространства. И стоит ли говорить, что место стыковки обоих сегментов были обложены массивными свинцовыми плитами. Именно их вынужден был менять экипаж, во время вынужденной остановки. За семь лет под воздействием интенсивного гамма излучения, даже свинец стал фонить, как взорванная АЭС. Конструкторы предусмотрели это и в передней части основного сегмента хранились запасные плиты, толщиной десять метров. Почти неделя ушла на замену, во время которых Т-Х показали себя отличными грузчиками. Правда двое из них пострадали — вышли из строя контуры обогрева и их оболочка из металлического полисплава рассыпалась, как пыль, во время обслуживания системы охлаждения реактора и попав под струю хладагента. Теперь эти двое щеголяли в чем завод выпустил — голый скелет, который воющие от скуки члены команды изрисовали всякими непотребствами. Терминаторы не возмущались. Во время ремонта подтвердилось, что Скайнет по прежнему движется к Проксима Центавра и расстояние до него сократилось. А вынужденная остановка не сильно повлияла на время прибытия к цели — разгон и торможение занимали чуть более суток. Но как бы то ни было, команда понимала, что возможно это их путешествие — в один конец. Да, существовали планы использовать части Перунов и рабочую силу Т-Х, чтобы построить комплекс по добыче Гелий-3, свинца и других необходимых для полета домой ресурсов. Все это займет годы. Но сначала надо уничтожить Скайнет. Выжечь эту заразу до конца. Пока цел хоть один его сервер, человечество не может чувствовать себя в безопасности. Для этого все они здесь. Пятьдесят добровольцев, согласившихся отправиться в неизвестность. И время настало. Плотность тахионного поля снизилась до критической отметки и огромный корабль вывалился из пузыря локального искажения. Даже несмотря на то, что фактически корабль не двигался, экипаж почувствовал толчок — вступила в действие гравитация сразу трех звезд. Сразу же после получения первой телеметрии, команда приступила к отстыковке модуля с генератором — забрать его можно будет в любой момент, а пока он лишь обуза. Отсоединение массивного модуля дало импульс и корабли полетели в разные стороны, корректируя скорости и позиции маневровыми двигателями. Когда расстояние между ними достигло тысячи километров, экипаж произвел отстрел фонящих свинцовых пластин. Их тоже можно будет подобрать и переработать, если потребуется. Наконец, Сварог развернул мощные радиотелескопы и выпустил двести дронов с ионными двигателями, придав им начальное ускорение простыми химическими ракетами. Теперь оставалось только ждать результатов. ________________________________________________________________________ — Адмирал, объект вышел в реальный космос. — Сообщил оператор систем наблюдения после долгих минут напряженного молчания. — Размеры: две тысячи пятьсот на пятьсот метров. Расстояние — десять миллионов. Признаков нулевого элемента и темной энергии не обнаружено. Детальное сканирование содержимого невозможно. Придется сблизиться с неизвестным кораблем. Даже самые мощные сканеры не способны с такого расстояния определить внутреннее содержимое даже простого астероида, не то что корабля. Но дело осложнялось тем, что ни на одном корабле в распоряжении Лимар’Кара не было нормальной системы маскировки. Только флагман «Катмис» мог похвастаться жалким ее подобием. И еще фрегат «Глоран» имел теплопоглощающую обшивку. Для сканирования нужно подобраться как минимум на двадцать тысяч, где такой корабль способен обнаружить любой ИК сенсор. Однако выбора не было — только «Глоран» способен хоть как-то скрываться от датчиков. Конечно, он не обманет даже батарианских пиратов, но это лучше, чем ничего. Вот только сам капитан, который предпочитает стрелять прежде чем думать оставался проблемой. — Вигель вас Глоран, приказываю незаметно сблизиться с кораблем пришельцев и провести детальное сканирование. Только разведка, капитан, Вам ясно? — Так точно, адмирал. — Отозвался тот. Одиночный фрегат перешел в минимальный сверхсветовой режим и через пятьдесят секунд преодолел разделяющее его и пришельцев расстояние в пятнадцать миллионов километров. В таком режиме синее смещение было минимальным, как и гравитационные волны, что оставляло надежду на то, что корабль останется незамеченным. Пошли первые данные и доклады. Материал корпуса немного отличался от предыдущего визитера — был более плотным, многослойным и имел в своем составе большое количество свинца. И даже неплохо сопротивлялся сканированию — скорее всего из-за толщины. Но самым интересным была сферическая конструкция — огромный термоядерный реактор, полые стены корпуса и сложное оборудование в центре, которое как две капли походило на неизвестный генератор корабля ИИ. Значит мы по адресу. Однако вторая часть судна была еще интереснее — на его бортах были отчетливо видны пристыкованные корабли, сильно напоминающие уже виденное капитаном судно, хоть и несколько отличались дизайном. А вот результаты сканирования оставили двойственное ощущение — несомненно, на борту были органики, не меньше полусотни. Это не могло не радовать. Хотя все не так однозначно — некоторые из них имели металлический эндоскелет. Это ничего не значило — многие виды Галактики практиковали подобную имплантацию. Но вот несколько сотен непонятных то ли роботов, то ли платформ ИИ заставляли нервничать. Правда ничего похожего на мощный сервер, как тогда, Тарон не обнаружил. Внезапно корабль будто бы разорвался по середине и стал разделяться, маневрируя химическими двигателями. В задней его части, которая еще недавно соединялось со сферой, открылись массивные створки и оттуда во все стороны вылетели сотни ракет. Усилием воли капитан удержался от приказа открыть огонь и продолжил доклад. До адресата было около тридцати светосекунд, а потому и использовался КМК. Дорого, но необходимо. Ведь связь с «Катмис» не прямая, а через коммутатор на Тарис. Ракеты оказались первыми ступенями и разгонными блоками для небольших, не больше метра в диаметре, зондов. Через минуту они отделились и продолжили свой путь уже на собственных ионных двигателях. Судя по всему, источником питания их служили маломощные реакторы на холодном синтезе, и также без использования нулевого элемента. Странная цивилизация, но находчивая, нельзя это не признать. Между зондами и кораблем проходил бурный обмен информацией. Мощным аналитическим системам «Глорах» удалось реверсировать протокол связи, однако данные были зашифрованы не слабым алгоритмом. Быстро такое не взломать. Зато теперь мы можем связаться с пришельцами. Адмирал принял решение. За час сканирования получено достаточно данных и продолжать смысла не имеет, а потому пора приступать ко второй стадии контакта. Передача велась на тех же частотах и тому же протоколу, что и у дронов, но без всякого шифрования. Сообщение передавалось на всех известных языках, включая протеанский и «естественный» — язык математики, физики и химии. По утверждениям ксенолингвистов, любая хоть сколько-то развитая цивилизация была способна понять это, заранее подготовленное сообщение. — Корабль неизвестной расы! Говорит адмирал кварианского флота Лимар’Кара. Вы нарушили закон Пространства Цитадели об активации Искусственного Интеллекта. Приказываю вам лечь в дрейф и приготовиться к принятию досмотровой команды. Попытка скрыться или агрессивные действия приведут к атаке на вас. Повторяю — лягте в дрейф и подготовьте стыковочные доки. Адмирал вещал с каменным лицом, не скрытым поляризацией шлема. Такова процедура Первого контакта — собеседник должен видеть того, с кем говорит. То, что для адмирала это значило все равно, что раздеться на публике, никого не волновало. Пусть они видят. Мощность сигнала была такой, что проигнорировать или не заметить его было невозможно. А чтобы вовсе исключить такую возможность, «Катмис» прыгнул на расстояние в десять тысяч от пришельцев, явив себя во всей красе в голубой вспышке. Действительно, уже через пять минут пришельцы настроили свою систему и вышли на связь. Сначала только голос, разумеется на неизвестном языке. Затем пришло изображение, которое повергло всех в шок. На дисплее размахивал руками и орал на кого-то вне кадра кварианец средних лет. Без скафандра. Внезапно он замер — видимо тоже получил картинку. Глаза его расширились, а рот так и остался открытым. Весь его вид олицетворял крайнюю степень изумления. Не меньше минуты оба контактера без стеснения пялились друг на друга. Первым опомнился капитан пришельцев. Находясь словно в трансе, он помахал ладонью — обычной пятипалой, перед собой. Лимар, точно также находясь в прострации, повторил его жест. ______________________________________________________________________ На Свароге в этот момент творилось что-то невообразимое. Сам факт появления инопланетян, а сомнений в этом не было — взять хотя бы сверхсветовое перемещение их корабля, стал шоком для людей. Экипаж в срочном порядке активировал дронов, приводил все системы в боевую готовность. Все старались не думать о своих шансах в случае боевого столкновения — их нетрудно предсказать. Цивилизация, способная обогнать свет была недосягаемая для землян. Но все-таки некоторые меры для защиты Земли можно было принять — как только появился этот корабль, надо сказать малыш по сравнению со Сварогом — около шестисот метров, капитан отдал приказ быть готовыми в любой момент взорвать вспомогательный реактор. Нельзя допустить, чтобы в руки инопланетян попали координаты Земли. И ради этого люди готовы были пожертвовать своими жизнями. Но первый шок не шел ни в какое сравнение с последующим. Сигнал инопланетян был очень мощный, и отлично принимался по всему кораблю. И когда люди увидели изображение человека в инопланетном скафандре — даже страх отступил, уступив место изумлению. Лицо чужака мало отличалось от обычного, может чуть более вытянутое и глаза больше. Фигура также была самой обычной. Руки и кисти демонстрировали отличную физическую развитость, что впечатляюще смотрелось в их анатомическом скафандре. Было видно, что инопланетянин находится не в меньшем шоке. Понять, что он говорит, не получалось, однако жестикуляция и мимика была самой естественной для человека. Очевидно, он тоже не понимал ни слова, а потому его изображение сменилось схемами и картинками. Какое-то устройство на фоне космоса, похожее на исполинскую рельсовую пушку. Огромная космическая станция, напоминающая цветок с пятью лепестками. Схематичное изображение Галактики, на дальней стороне которой была выделена какая-то звездная система. Фотографии планеты с незнакомыми очертаниями материков и схема звездной системы. При виде следующей фотографии страх снова вернулся — желтый карлик с орбитами восьми планет. Любой человек узнал бы солнечную систему даже на этой не вполне точной схеме. Значит им известно. Что они будут делать теперь? Сможет ли Земля справиться с теми, кто подчинил себе само пространство? — Это язык математических функций! — Воскликнул инженер связи, после долгого изучения посланий инопланетян. — Это Пи, число Эйлера. Да, все верно! — Мы сможем с ними поговорить? — Капитан совсем не разделял энтузиазма подчиненного. — Нужно время, но я уверен, что смогу его расшифровать. Подобный язык разрабатывался еще в двадцатом веке, но у меня нет этих наработок. Придется с нуля, но уверен что справлюсь. — Скорее, лейтенант. — На экране радара отобразилось еще десять кораблей, окруживших Сварог. — Или все мы сильно пожалеем. — Сэр, они прислали изображение ДНК. Две спирали, те же аминокислоты и хиральность. — Можем сравнить с нашей? — Сравниваю. Существенные отличия. Я сравнил со своей из медкарты. — Голос инженера был несколько разочарован. — Идиот! Сравни с чистой, до применения «Биоблокады». На борту есть данные? — Так точно. — Стук клавиш сменился всхлипывающим вдохом. — Что там? — Не удержавшись рявкнул капитан. — Совпадение на 99,8% ________________________________________________________________________ — Ну что там? — Адмирал уже не пытался сохранить хладнокровие. — Сэр. Совпадение с переданым образцом — 99,8% Лимар’Кара взглянул на экран и увидел, как с совершенно отстраненным лицом контактер пришельцев произносит какую-то речь. И хотя звук был приглушен (нет смысла включать полную громкость в отсутствии переводчика), адмирал с уверенностью мог сказать, что сейчас из уст неизвестного лился отборнейший многоэтажный мат. Еще одно «совпадение на 99,8%». И в подтверждение этому, адмирал сам разразился тирадой, включавшие в себя совершеннейшие образцы фольклора флота, происхождения гетов, родословную азари и саларианцев, половые пристрастия батаров и турианцев, а также роль пыжаков и варенов в демографии Галактики. _______________________________________________________________________ Первую версию переводчика удалось настроить в течении суток и наконец два родственных вида смогли нормально пообщаться. Кварианцы не скрывали ни своих технологий, ни намерений. Людям была предоставлена исчерпывающая информация о галактическом сообществе, нулевом элементе и ретрансляторах, а также проведены все возможные в данных условиях тесты, которые еще раз подтвердили, что фактически люди и кварианцы — один вид. Представителям человечества были переданы четыре небольших челнока и разрешен доступ на все корабли флотилии, чем они активно пользовались. Но при условии стерильности. Кварианцы же первое время не тревожили Сварог, пока не получили явные приглашения посетить корабль. Однако и кварианцы не остались равнодушны, узнав об успехах людей в борьбе с ИИ, а главное — в биотехнологиях. Такая терапия открывала ошеломительные перспективы для всего вида. И как столь примитивной цивилизации удалось если не достичь, то как минимум приблизиться к уровню салариан — это не укладывалось в голове. Хотя ответ был прост — у них не было выбора. Им некуда было бежать. Или создать лекарство, или погибнуть. Но вот воля к победе и боевой дух вызывал одно лишь восхищение. А вот с терминаторами Т-Х случился конфуз. Сначала они вызвали нездоровый ажиотаж у кварианской делегации, а потом решено было провести испытания. «Перегрузка», так называлось то, чем шарахнул по нему тот кварианец. Это полностью отключило его схемы, а полисплав потерял собственную связь, превратившись в лужу жидкого металла. Тарон Вигель долго извинялся и подарил командиру отряда дронов свой унитул, в качестве компенсации. В общем, инцидент замяли. Среди людей многие поверили в судьбу. Ведь действительно, история родственников была так похожа — создание ИИ, тяжелая война, проблемы со здоровьем. Да, неспособность кварианцев восстановить свой иммунитет у многих вызвала недоумение. Но справедливости ради стоит отметить, что и сейчас на Земле полностью понимают как работает биоблокада от силы сотня человек. И само ее создание было спровоцировано полнейшим отчаянием и нечеловеческим напряжением ученых. Зато зрелище разлетающегося в пыль корабля Скайнет вызвало самый живой отклик и удовлетворение людей. Разумеется они правильно поняли, что запись является еще и демонстрацией мощи кварианцев. Их оружие походило на марсианское ПКО и также было основано на нулевом элементе. Это заставляло задуматься. Несмотря на достаточно дружелюбное отношение кварианцев, людей не могли не беспокоить их дальнейшие намерения, которые те не скрывали. А они были просты — переселиться на Землю, ни больше, ни меньше. Мнение людей их мало интересовало. Хотя доводы были вполне логичными — нас и их слишком мало, предлогов для вражды нет, обоим жизненно необходима свежая кровь. И нам есть, чем друг с другом поделиться. Технологии квариан на века опережали человеческие. А у людей была биоблокада и пустая планета. Через неделю после Контакта к Земле отправился один из фрегатов и часть экипажа Сварога, чтобы подготовить почву для официального дипломатического контакта. Нет смысла упоминать, какой фурор вызвало появление корабля инопланетян на орбите планеты.