ID работы: 7769918

Сломанный цикл

Джен
R
Завершён
655
автор
Размер:
270 страниц, 31 часть
Описание:
Посвящение:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Разрешено копирование текста с указанием автора/переводчика и ссылки на исходную публикацию
Поделиться:
Награды от читателей:
655 Нравится 1081 Отзывы 245 В сборник Скачать

Часть 28

Настройки текста
— Спектр, вам приказано незамедлительно прибыть на корабль Лира Палавен. Транспорт уже ожидает. — «Обрадовала» едва успевшего покинуть Нормандию Шепарда азари, в сопровождении двоих сурового вида турианца. Сама азари представилась вторым секретарем Совета, что могло означать все что угодно, от разносчицы кофе до высокопоставленного сотрудника контрразведки. — Одну минуту, мне нужно отдать распоряжения по кораблю, — сказал Шепард, на что секретарь кивнула и отошла на пару шагов в сторону. Капитан незаметно выдохнул — судя по всему ограничивать свободу экипажа пока никто не собирается и даже подтвердили высший приоритет для ремонта корабля. Только интересно, зачем потребовалось тащить его на эту самую «Лиру». Обычно все совещания и инструкции проходили непосредственно на Цитадели. Тут есть над чем поразмыслить. В любом случае изменить прямо сейчас ничего нельзя, остается следовать приказам. Конечно же он подстраховался на случай разногласия с командованием и Советом, все данные по последней операции вместе с копией отчета сейчас лежали на серверах Кибердайн и если он не объявится в течении двух суток — то они будут обнародованы. Не Бог весть что, но ничего лучше в этой ситуации Джон не придумал. Даже данные сливались на станции Арктур, где тело Эшли Уильямс было передано ее отцу — одна из самых неприятных обязанностей командира. Патрик Уильямс не пожелал общаться с Шепардом, ограничившись официальной отпиской. Джон и не настаивал — смотреть в глаза отцу, чей ребенок погиб под твоим командованием не тот опыт, который он бы хотел испытать снова. К тому же на станции и так каждый второй смотрел на него с нескрываемым презрением — как же, Спектр прибыл, предатель человечества. А позже в нем узнали Торфанского Мясника, ведь четыре года назад его рожа не сходила с новостных каналов, обильно поливаемая отборнейшим дерьмом. Поэтому он задержалась там не более чем на час, после чего продолжил свой путь к Вдове. Транспорт находился в том же доке, куда пристыковалась Нормандия и уже через несколько минут Шепард со своим сопровождением двигались к скоплению кораблей в тысяче километров от Цитадели. Судя по всему это был третий объединенный флот, к которому и была приписана Лира Палавена. Другой информации об этом корабле не было что опять же ничего не значило. Вскоре челнок пристыковался и азари, которая так и не назвала своего имени повела Джона на командную палубу. А вот дальше было интереснее — перед помещением, куда его привели находился пост охраны, где капитана просканировали и потребовали сдать все оружие, включая унитул, а затем охранники несколько минут совещались, решая что делать дальше с кибернетическими модернизациями тела. Однако в конечном итоге, одарив не предвещавшими ничего хорошего взглядами, пропустили к охраняемому объекту. В небольшом помещении Шепарда ждал стоящий к нему спиной турианец. «Ошибка», — подумал Джон, — «Я думал, что тут будет Тевос» — Приветствую, вас, Спектр, — сказал Советник Спаратус, поворачиваясь к нему лицом. — Я рад вас видеть живым и невредимым. Присаживайтесь. — Жаль, что это можно сказать не обо всех, — позволил себе резкость Джон, расположившись в кресле. — Я также сожалею о гибели Спектра Вазир, однако сейчас не время и не место обсуждать операцию. — Жестко ответил Советник. — Я пригласил вас по той причине, что дело, над которым вы работали оказалось частью другой, крайне важной для всей Галактики миссии. Хотите вы того или нет. Однако прежде чем я начну, вам следует ознакомиться с материалами. С этими словами он небрежно бросил перед Шепардом папку, при виде которой тот инстинктивно отшатнулся — лицевая сторона пестрела самыми серьезными грифами секретности. Как говориться — перед прочтением сжечь, после прочтения — пристрелить прочитавшего. Спаратус увидев его реакцию едва заметно ухмыльнулся — когда-то давно он и сам отреагировал на эти документы примерно также. Понимая, что другой дороги нет, Шепард открыл герметичную папку, в которой обнаружил стопку листов из плотного полимера и принялся читать, с каждой минутой погружаясь в полнейшее изумление. И было от чего. На десятке страниц убористого текста в краткой и лаконичной форме описывалась истинная история Галактики, идущая вразрез со всем, что он знал до этого. Жнецы, пятидесяти тысячелетние циклы, гибель протеан, строители сети ретрансляторов и Цитадели, краткие отчеты о неудачных попытках исследований, гипотеза о свернутом пространстве на территории Цитадели, оценка мощи флота Жнецов, выводы о невозможности противодействия вторжению, Инициатива Андромеда. Джон прочел весь текст дважды и после поднял глаза на Советника с немым вопросом. — Нет, это не шутка. — Сказал турианец подавленным голосом. — Хотел бы, чтобы это оказалось глупой шуткой. — Значит, единственная наша надежда — бегство? В другую галактику? — Так мы считали до недавнего времени. Но может быть так, что у нас окажется шанс. — Спаратус пристально посмотрел на Шепарда, ожидая чего-то. — Кажется, я понимаю. Их действия, не вяжутся с этим, — Джон кивнул на папку с документами. — Данные не точны? Может мы имеем дело не со Жнецами, а с кем-то иным, подражающим. Или действует лишь часть, какая-то группа или одиночка из их числа. Советник молчал, наблюдая за ходом мысли капитана. Не дождавшись ответа, капитан продолжил. — Но главное — какова их цель? Бенезия говорила про некий Канал. Что это такое? Устройство связи? Перемещения? «Канал — ключ к освобождению Властелина», — процитировал он пленницу. — Впечатляет, Шепард. Действительно впечатляет. — Довольно ухмыльнулся Спаратус. — Вы могли бы стать прекрасным аналитиком. Что же до вашего вопроса. Что вы видите? Он повернулся к терминалу и вскоре на большой видеопанели, которая до этого отображала статистику населения Пространства Цитадели, появилась потрясающая картина, изображающая Президиум в том самом освещении, которое бывает только в сердце космической станции. Художник тонко уловил момент, когда рассеянный туманностью свет превращал обыденный пейзаж в нечто грандиозное. Каналы и мосты сверкали бронзой и казалось пульсировали, словно сосуды огромного и совершенного организма. Величественные памятники кроганов и других видов несли свою службу, защищая столицу Галактической конфедерации, но в то же время радовались новым лицам. А в центре всего этого великолепия серебряной стрелой застыла статуя ретранслятора массы, подчеркивая, что именно благодаря им все наши виды живут вместе и действуют сообща. Джон пообещал себе, что раздобудет копию этой картины, и повесит у себя на корабле. Другого дома у него нет, и, скорее всего, теперь не будет. Но что имеет в виду советник? Что я тут вижу? Цитадель во всем своем великолепии, символ мира и процветания, единство и сплоченность народов и прочая идеологическая туфта. Как это связано со Жнецами? Быть может речь идет о кроганах? Сарен и Властелин используют их в своих целях. Что общего между кроганом и Каналом? Устройство связи или перемещения. Статуя ретранслятора? Статуя? — Быть того не может! — Воскликнул Шепард, ошарашенно глядя на изображение ретранслятора. — Он настоящий? — Решительно, мы в вас не ошиблись. — Кивнул Спаратус. — Вы правы. Это действующий ретранслятор, но насколько мы можем судить, работает только на прием. Пара к нему находится на Илосе. — Но почему он все еще тут? Почему его не убрали? — Думаете, мы не пытались? Он составляет единое целое с каркасом самой Цитадели. Опущу подробности, но этот материал практически неуязвим. По понятным причинам мы не можем взорвать его ядерной бомбой. — Проклятье! Значит Сарен со своими гетами просто явится в центр Президиума, и мы ничего не сможем сделать? — Почему же не сможем? Встречу мы организуем достойную. И вы со своим отрядом будете среди встречающей делегации. — Почему бы не послать флот к Илосу? Мы ведь победили Жнеца, он едва унес ноги. — Уничтожив половину ударного флота и повредив другую. Я изучил запись и уверен, будь у него пространство для маневра, он бы всех там положил. Второй раз он на эту удочку не попадется. Что до Илоса — нашей карте две тысячи лет. Скверна не статична, она меняется. Флотилия разведчиков неделю пробивалась к планете, потеряно шесть кораблей. И все же опоздали — геты уже там, хоть и пока немного. А провести крупный флот еще сложнее — чем больше масса, тем выше вероятность, что аномалия активируется. Мы будем месяц добираться до цели и потеряем половину кораблей. Оставшихся уничтожат, когда они будут выходить из прыжка поодиночке. Нет, Спектр, мы не пошлем боевой флот. — Вы сказали, разведчикам удалось проникнуть в систему? — Да, три корабля дежурят в системе и передают нам сведения. Геты стянули шестьдесят три корабля, из них половина — транспорники. Все зоны безопасного выхода контролируются зондами и стоит хоть кому-то выйти — тридцать крейсеров и фрегатов легко его уничтожат. Сосредоточить силы мы не сможем — даже пара крейсеров вызывает сильные возмущения Скверны. Геты, двигались поодиночке и продолжают прибывать. Так что нам остается только наблюдать. Наши разведчики укрылись в полях троянцев в точках Лагранжа. Это дает возможность круглосуточно следить за планетой и предупредить, когда противник начнет действовать. С каждой фразой капитан все сильнее осознавал то безвыходное положение, в которое они угодили. Иногда в его голове возникали, казалось, гениальные идеи, но через миг он сам же разносил их в пух и прах. Куда не кинь — всюду клин. Советник несколько минут наблюдал за подчиненным, давая тому свыкнуться с новыми реалиями, а затем продолжил: — Спектр, вам запрещено разглашать сведения, что вы получили. Остальные члены вашей команды не должны ничего знать, кроме тех, что также будут посвящены. К ним относятся Тали Зора и как ни странно, ваш ИИ, Кэтрин Уивер. Но самое главное. Самое. — Советник приблизился к Шепарду и пристально посмотрел в глаза. — Никогда, ни при каких обстоятельствах, даже во сне, не произносите вслух ничего из этого, пока вы находитесь на Цитадели! — Они, следят за нами? — Помрачнел Джон от своей догадки. — Ведь это они построили Цитадель. А значит — сама Цитадель может быть одним из узлов! Проклятье!!! — Именно. И нам приходится играть свою роль. А если откажемся — режиссеру это может не понравиться. — Но как же операция? Засада на Сарена? — Они тоже играют свою роль и не вмешиваются до поры. Или если мы не сделаем нечто, что противоречит их планам. Например, попытаемся взорвать станцию. Вижу, такая мысль посещала вашу голову. — Советник, прошу согласовать доступ для Лиары Т’Сони. В моей команде она выполняет роль аналитика и научного консультанта. Будет целесообразно ознакомить ее с этими сведениями. Спаратус скептически хмыкнул, все своим видом показывая, что знает каким таким анализом занимаются Спектр и азари. — Хорошо, под вашу ответственность. — Он взглянул на часы. — Время вышло. Поговорите с моим помощником, он оформит документы и допуски. Одновременно с его словами папка с документами вспыхнула, уничтожая свое содержимое древним и проверенным способом. — Позвольте еще один вопрос. — Спросил Шепард и дождавшись кивка продолжил. — Альянс в курсе? Всего этого. — Из уст Спектра вопрос звучит некорректно, — проворчал советник. — Однако мы отдаем себе отчет, что любой агент действует также в интересах своего вида. Три дня назад мы официально уведомили руководство Альянса. Именно ему принадлежит решение отозвать двоих ваших бойцов на Арктур для консультации. Я удовлетворил ваше любопытство? Шепард козырнул, и попрощавшись с советником вышел из кабинета. А сам Крайтус Спаратус, устало облокотился на стол глядя в одну точку. Сейчас он выглядел не на свои двести семь лет, а скорее на триста, когда уже пора примерять погребальный саван. Всего семнадцать лет на этой проклятой должности вымотали его до предела. Прав был его предшественник, когда говорил, что тут год идет за пять. Саларианцы давно это поняли и меняются каждые десять лет. И как Тевос не сошла с ума за три века. Он ухмыльнулся. Хотя с чего он взял, что не сошла? Ведь безумие принимает самые разные формы. Конкретно у нее оно, судя по всему проявилось в виде постоянных попыток примириться со своей совестью. И ладно бы сама себя грызла, так ведь и нам достается. Ну вот, легка на помине. В двери без стука и предупреждения вошла высокая азари. Или взошла. Даже тут азари выглядела безукоризненно и величественно. — Дина, здесь то тебе перед кем изображать Королеву Льдов? — Немного развязно обратился к ней Спаратус. Хотя даже он где-то глубине своей души был впечатлен ее манерой держаться при любых обстоятельствах. И конечно же немного опасался. Правда это не мешало ему постоянно подтрунивать над ней. — Я только что с Земли. — Холодно ответила та, проигнорировав выпад. — Они ратифицировали Инициативу. — Искренне сочувствую. Был я как-то на одном из приемов в посольстве Альянса. Удина одним своим видом способен погрузить любого разумного в беспросветное уныние. А тут целая толпа кварианцев. — Людей. Полномочия Доннела Удины подтверждены. Теперь он с нами надолго. На первых порах курируешь его работу ты. — Ему послышалось, или в голосе азари прорезалось злорадство? — Они согласились? — У Альянса нет выбора. Отныне Совет Цитадели представляют четыре вида. Де-факто, по крайней мере. Де-юре же. — Тевос вздохнула. — Все не просто. — Дай угадаю. Потерянный рай, земля обетованная, что профукали предки, — на этих словах на лице азари промелькнула тень. — Раннох. — Да. — Что бы советница не чувствовала, держалась она отлично. — Они одержимы возвращением второй Родины. Но более меня беспокоит Цербер, сам факт его существования противоречит Уставу Совета. Без боя они не сдадутся. — Читал я досье на этого Харпера. Неприятный тип. Такой вполне может решиться на шантаж. Поводов предостаточно, тот же Раннох или иммунофаг. — Спаратус не удержался и наступил на любимую мозоль коллеги. И укол достиг цели, ее ледяная броня треснула и под маской безразличия обнажились угрызения совести. Лишь на миг, но все же. Пусть, ей полезно. Не дело постоянно запирать свои переживания в себе. Несколько секунд Тевос молчала, восстанавливая привычное хладнокровие, а затем как ни в чем не бывало продолжила. — Мы не должны позволить спустить все на тормозах. И здесь у нас есть козыри, — она сбросила файл коллеге. — Тали Зора? Да, я помню, что она подавала заявку на вступление в спецкорпус, но что-то там не срослось, не вникал. — Очень зря, — теперь злорадство читалось отчетливо. — Эта женщина — агент Цербера, дочь адмирала Зоры и любовница Харпера. Стоит привлечь ее к нашей работе. — Она и так работает на нас, через Шепарда. И на хорошем счету. — Задумался Спаратус. — Но ты права, дать ей полномочия Спектра может стать отличным вложением. Если повезет, и Зора станет работать на две стороны, у нас появится отличный рычаг давления. — В любом случае пока рано принимать решение. Посмотрим, как будут действовать люди. — Ответила Тевос, рассматривая картину, что так и осталась на панели после прошлого посетителя. — Что ты можешь сказать о Шепарде? — В основном положительное. Умен, проницателен, эффективен. Да ты и сама знаешь. Из отрицательного — порой слишком осторожен, слишком доверяет своей команде, а там кого только нет. Даже ИИ. — Как он отреагировал на сведения о Жнецах? — Достойно. Конечно, он был ошеломлен, как и любой на его месте. Однако многое было известно и я лишь связал разрозненные факты воедино. Этот Спектр далеко пойдет. — Я хочу, чтобы он присутствовал в оперативном штабе, когда нападет Сарен. — Непререкаемым тоном сообщила азари. — Отстреливать гетов и кроганов есть кому и без него. — А его отряд? Он очень дорожит своими бойцами. — Пусть дежурят рядом и не путаются под ногами. Нормандию задействуй по своему усмотрению. — И все же, Дина, что за дурацкая мысль командовать штабом? Почему ты хочешь подвергнуть себя опасности? — Этот вопрос не давал покоя Спаратусу уже неделю. Советница вздохнула и прикрыла глаза. Напряжение спало, черты лица стали мягче, что делало ее куда симпатичнее. — Я должна быть там! Считай это вдохновением, предчувствием, чем угодно. Мне нужно увидеть все своими глазами.

***

Транспорт доставил Джона по его просьбе в док, в котором ремонтировалась Нормандия. Да уж, со стороны она выглядит еще плачевнее. На ее обшивке уже трудились десяток дронов, демонтирующие внешние устройства и бронепластины. Пробоина в палубе сейчас выделялась еще сильнее, как и полное отсутствие двигателей — их успели снять. По словам Адамса, придется заменить почти все внешние компоненты и энергомагистраль. Срок — неделя, не меньше. Так что никто никуда не летит. Да и некуда лететь — все произойдет тут, на Цитадели. А вообще надо подумать, как избавиться от этого корабля. Не фартовый он. Но мысли о корабле это так, фон. Гораздо сильнее Шепарда занимали те сведения, что он получил от советника. Немыслимо, неодолимо. Раньше он ожидал войны, столкновения с расой синтетиков. Оказалось что нас ждет не война, а банальное истребление. Никаких шансов противостоять такому противнику даже у объединенных сил нет. Это как раз тот случай, когда подавляющее техническое превосходство полностью нивелировало любые тактические и стратегические ходы. Все равно, что Юлий Цезарь со своими легионами столкнется с ротой солдат Альянса. Остается только бежать и прятаться — результат не гарантирован, но альтернативы нет. Джон вновь открыл унитул, с тоской глядя на свой сертификат Инициативы Андромеда. Билет плюс четыре, вашу мать! И куча ограничений для тех, кого он решит забрать с собой. В первую очередь — репродуктивный возраст, что сразу отсекает родителей. «Это мы еще посмотрим, уроды!» — Злобно подумал он. — «Сдохну, но своих вытащу!» Причем действовать нужно как можно раньше. Врядли он получит доступ к ковчегам Альянса, а значит он и его люди полетят последней партией, вместе с Нексусом. По крайней мере так он понял короткий брифинг после разговора с Советником. Миллион против дохлой кошки — к моменту отлета желающих будет с избытком. Лучше не доводить до ситуации, когда пробиваться к ковчегам придется с боем. Однако чтобы исполнить эти планы нужно дожить до Исхода. В то, что удастся остановить жатву Шепард не верил. Максимум — выиграть время, что тоже очень важно. Судя по всему, времени уже нет. Месяцы. Вряд ли больше. Остается только ждать хода этого мудака Сарена и надеяться, что удастся получить хоть какую-то информацию. Как ему удалось снюхаться со Жнецами? И самое главное — действует он по собственной воле, или одурманен, как Бенезия? Челнок уже заходил на посадку и Джон взглянул на себя в зеркало. Мда, ну и рожа. Прямо таки воплощение вселенской скорби. Так дело не пойдет. Сейчас он не доверял своей способности держать лицо, а потому активировал одну из программ, которая скрывала внешние признаки переживаний. Собственная наработка — качество так себе, с ней он походил на не обремененного интеллектом солдафона с плакатов Альянса, но лучше, чем то что было. У дока его дожидалась команда в полном составе, даже Гаррус. Тот хоть и стоял в стороне, но до сих пор не покинул отряд и вернулся в расположение СБЦ, как планировал. Они что, собирались отбивать командира? Да нет, бред. Тали уж точно, а Рэкс — вообще кроган. Есть у них милая особенность — зашкаливающий эгоизм. Вроде как эволюционная парадигма вида, культурой не исправляется. Остальные на первый взгляд тоже адекватные. — Джон! — Лиара совершенно не стесняясь бросилась ему на шею. — Я так переживала за тебя. Нам никто ничего не говорил. — Все нормально, — улыбнулся он. Причем от Лиары не ускользнула неестественность его эмоций. — Обычная бюрократическая волокита. Вы чего тут торчите? — А кто нас отсюда выпустит? — Пробасил Рэкс. — Док спецкорпуса, командира нет, пропуска не оформлены. — Черт, и правда. Совсем вылетело из головы. — Немного смутился Шепард. — Ладно, всем отдыхать, но без фанатизма. Это тебя касается, Рэкс. Дернуть могут в любой момент. Свои боевые получите сегодня. Вопросы? Получив свои пропуска, бойцы отправились к стоянке транспорта, за исключением Лиары. Азари решила дождаться своего мужчину, пока тот отдает остальные распоряжения. Так, а вот это не хорошо — Рэкс и Аленко сели в одну машину. До добра это не доведет. Кайден вроде бы успокоился, но зная его характер — решил выпустить пар. Как бы не пришлось их вытаскивать из обезьянника или еще откуда. — Джокер, свою задачу знаешь? — Спросил капитан, оторвав пилота от изучения плана ремонта. — Остаешься за старшего, у тебя карт-бланш. Делай все что хочешь, но чтобы Нормандия была боеспособна через пять дней. — Так точно, кэп. — Без всякого энтузиазма протянул он. Нет, ему точно нужен нормальный капитан. Видано ли дело, пилот — третий по званию на корабле. А первые двое — капитан и старпом в корабельном деле ни в зуб ногой. И как мы до сих пор не угробили это корыто до конца. Джокер наверное проклинает тот день, когда нанялся к нему. Да, был еще Ли со своими, но они наемники и в их контракте нет ни слова об обслуживании на берегу. Недоработка Шепарда. Решив, что больше ему тут делать нечего, капитан повернул к стоянке, а Джокер позвал Адамса и мерзко ухмыляясь сказал: — Грег, пора возвращать долги за покер. — Инженер, поняв куда клонит пилот, с тоской посмотрел на отлетающие аэрокары. — Тебе и карты в руки. Желаю приятно провести время! Джокер дождался, пока капитан скроется из вида и двинул к стоянке, насвистывая что-то из старых земных мелодий. В ремонтной зоне остался только Адамс, который теперь раздраженно высматривал жертву среди обслуживающих корабль саларианцев.

***

— Джон, что-то происходит? — Спросила Лиара как только они добрались до своего номера. Маску идиота капитан к тому времени уже убрал. — Да, любимая. Рассказывать не буду, а лучше покажу все в своем разуме. — Он покрутил пальцем рядом с ухом. «У стен есть уши. А в данном случае, стены и есть уши» — Ты уверен? — Естественно она была польщена таким доверием, хоть и немного смутилась. — Ну если я и тебе не могу доверять, то кому вообще можно? — Небрежно отмахнулся Шепард. — Но предупреждаю, то что ты увидишь — поменяет все. На самом деле он немного мандражировал, все-таки раньше подобного опыта раньше не имел. Только читал, что это сильно отличается от обычных Объятий Вечности и не в лучшую сторону. Для азари это почти безболезненно, но другие виды не способны контролировать свои мысли на таком уровне. Ему придется пропустить через себя как собственные переживания, так и восприятия Лиары и они явно будут негативными. А с другой стороны — это самый быстрый и надежный способ. А то что она увидит все его мысли по этому поводу и выводы не так уж и страшно. — Я бы никогда о таком не попросила, — проговорила Лиара. — Давай не будем затягивать. Что мне нужно делать? — Ничего, постарайся расслабиться. — Она нежно поцеловала его, а затем прижавшись, прошептала. — Откройся мне! В книгах врут — такой вывод сделал Шепард, мотая головой и пытаясь привести мысли в порядок. «Хуже чем Объятия». Да так хреново ему еще никогда не было. Все те переживания и размышления, что прошли в его голове в последние часы были сжаты в долю секунды и словно ржавая игла пронзили сознание. А рядом с этой иглой ледяным ужасом двигалось восприятие Лиары. — Ох бляяяя. — От тряски голова заболела еще сильнее. Лиара же находилась в шоковом состоянии, по ее щекам катились слезы. — Прости, не нужно было раскрываться так, — Джон обнял возлюбленную и почувствовал ее судорожное дыхание и всхлипы. — Нужно было отлететь от Цитадели и поговорить. Прости меня, малышка. Лиара крепко вжалась в него и дрожь тела стала ослабевать. Как и головная боль Шепарда. Понемногу обоих отпускали последствия этого слияния. — Я не могу в это поверить! — Сдерживая слезы сказала азари. — Мы все обречены. Они. — Тише, тише. — Погладил Джон ее по голове. — Не нужно об этом говорить. — Да, да, я понимаю. Нельзя. — Она вытерла слезы. — Как ты себя чувствуешь? — Мне определенно нужно выпить. — Со стоном ответил капитан. — Думаю, тебе тоже. — Да, ты прав. Шепард, все еще пошатываясь добрался до бара, разглядывая коллекцию выпивки. Из виски только Аркадия с Терра Новы. Зато азарийской амалии на любой вкус, снабжение расстаралось. Ладно, сойдет. Он просунул руку вглубь и, нащупав пачку таблеток, незаметно проглотил пару. Вот теперь можно выпить. Иначе пришлось бы потребить пол-ведра, чтобы хоть что-то почувствовать. А этот препарат снижает его способность перерабатывать этанол до уровня обычного человека. — Лиара, что ты будешь? — Виски. Желательно, самый дрянной, что у тебя найдется. — А вот сейчас было обидно. — Не расклеивайся, дорогая. Мы еще побарахтаемся, — бодрым голосом произнес Джон, поднимая бокал. — Будем! Виски закончился очень быстро и в ход пошла амалия. Причем подруга не отставала, хоть и было видно, что вот так вот надираться ей в новинку. Джон пытался воззвать к голосу разума (пока сам оставался в здравом рассудке), но это не возымело действия. В конце концов он прекратил попытки и они вместе предались алкогольной вакханалии. Вскоре память стала подводить, рассыпаясь фрагментами. Вот Лиара танцует перед ним обнаженной в светящихся темно-красным клубах дыма (на самом деле пара — что может быть проще — резотрон в емкость с водой). Вот они летят в аэротакси, а Шепард пытается убедить ВИ в том, что он трезв и взять управление на себя. Вот он бьет какого-то грогана трубой, а в следующим фрагменте они с этим самым кроганом в обнимку горланят гимн Кредака. Вот Аленко целуется с высокой турианкой, а потом Лиара смачно прикладывает ее лицом об стол. Кажется дальше была драка всех против всех, крик «Шухер! СБЦ!» и массовый забег под дикий хохот. Дальнейшее память не сохранила.

***

Не открывая глаза, Шепард прислушался к своим ощущениям. На удивления, ощущения были весьма не плохие: он лежал на мягкой постели в светлой комнате, рядом кто-то посапывает. Разве что пить хочется и мочевой пузырь скоро сдастся под натиском непреодолимой силы. Открыв глаза, он убедился, что рядом с ним действительно Лиара, на которой надета милая маечка с котятами. Аккуратно поднявшись, чтобы не потревожить подругу, он направился в замеченную ванную комнату и сделав свои дела, а также напившись вволю воды из графина на столике, Джон наконец решил понять, куда это его занесло. Правда глянув на позиционирование ответы он не получил, только еще больше вопросов — находились они в одном из жилых домов в районе Закера, причем апартаменты тут не из дешевых. Так, одежды не видно, но это не беда — пара секунд и полисплав его тела сымитировал повседневный комплект из черных джинс и футболки. Пора разузнать обстановку. Так уж вышло, что интрига долго не продлилась — едва Шепард вышел из своей комнаты, как увидел сидящую в кресле Кэтрин. — Ну здравствуй, «разящая рука правосудия, что наносит удар из Тьмы», — от такого приветствия Джон опешил, а она пояснила. — Так вчера ты представлялся одному ханару. — Эээ, а что ты тут делаешь? — Задал капитан вопрос. — Что я тут делаю? — Возмущенно воскликнула Кэтрин. — Это вообще-то моя квартира! — Это многое объясняет, — неопределенно ответил Шепард и побрел к кухне, размышляя, найдется ли тут кофе. Прежде чем Уивер нашлась, что ответить на такую бесцеремонность, дверь в комнату снова открылась, явив взору Лиару с перекошенным от головной боли лицом. Из одежды на ней была только та самая майка, едва прикрывающая бедра. — Что же вы так орете? Кстати, где мы? — Вот у нее, — Джон не оборачиваясь показал на хозяйку и включил кофеварку. От звука перемалываемых зерен у азари казалось резонировал череп. Кэтрин, покачав головой поднесла Лиаре стакан воды и несколько таблеток: — Возьми, полегчает. — Спасибо, Кэтрин. Скажи, как мы тут оказались. Я ничего не помню. — Позвонил Рэкс и попросил забрать. Я приехала, затолкала вас пятерых в машину, привезла сюда. — Пятерых? — Ага. Вы двое, Рэкс и Кайден со своим новым другом. Как вы оказались в этой клоаке? Даже не предполагала, что на Цитадели существуют такие места. Шепард тем временем закончил приготовление кофе и передал чашку Лиаре. — Правило Спектра номер 69: всегда имей под рукой робота-убийцу, чтобы он мог доставить твое невменяемое тело к себе домой, — салютуя чашкой сказал он. — А ты вообще молчи! — Парировала Кэт. — Я еще не простила тебя за вчерашние попытки домогаться до меня! — Шепард! — Воскликнула Лиара. — Не возмущайся, — терминатор одарила ее сияющей улыбкой. — Вы приставали вместе. Прежде чем Шепард успел ввернуть какую-нибудь пошлую шутку из глубины квартиры раздался дикий рев: — Мать твою через пень в кобылу! — Следом послышался грохот, затем на кухню влетел ворча, с прикованной к руке металлической спинкой кровати, а за ним бежал Аленко в полной боевой броне, разве что без шлема. — Какого хрена, блять, тут творится?! — О, а вот и наш прогрессор и учитель изящной словесности, — Сарказм так и лился из Кэтрин. — Знаете, я тут осознала, что ИИ никогда не возьмут верх над органиками. Вот что мы можем на это ответить? Кайден замер посреди комнаты, а ворча, опасливо косясь на окружающих, вытянул свободную руку и стал декларировать: Бхыть или не бхыть, вхот в щщем хапросс. Досстойнол Ссмирасса пад ухарами сшутьбы ил надхо ахассать ссохротивлене Первым сюрреализма ситуации не выдержал Шепард, сначала подавившийся кофе, а затем и расплевав его. Лиара не знала, что тут происходит, но даже на нее читающий стихи ворча произвел впечатление. Аленко приложил ладонь к лицу и стонал. А ворча бочком двинулся в сторону выхода. И чуть было не был прибит резко распахнувшейся дверью ванной. А следом словил культурный шок, увидев огромного крогана, бедра которого были обмотаны белоснежным полотенцем, которого явно не хватало, чтобы прикрыть все. — Муж вернулся из командировки, — прокомментировал Джон, пытаясь отвести взгляд от Рэкса. — Ха, кэп! Вот вы вчера дали! Не знал, что мягкотелые могут так отрываться! — Он двинулся в дальнюю комнату и принялся одеваться. — Я правда самое интересное пропустил, но бар теперь точно придется ремонтировать. Вот этот вот, — он кивнул на ворча, — хозяин, увязался за компенсацией. — Ну охренеть теперь, — вздохнул Шепард. — На сколько мы нагуляли? — Двассать сшетыре тышши, — ответил ворча, прикрываясь спинкой кровати. — Хм, могло быть и хуже. — Он перевел требуемую сумму и снял наручники. — Считайте, что я проставлялся. Ворча, не веря своему счастью начал причитать, что в его заведении всегда рады таким уважаемым гостям и быстро свалил. — Надеюсь теперь все в сборе? — Спросил Джон. — Тали не хватает разве что. — Мисс Зора, в отличии от некоторых, — Кэтрин поочередно покосилась на каждого, — соблюдает рекомендации лечащего врача и не устраивает алкогольные марафоны в сомнительных заведениях. Что на вас нашло? Ладно еще Кайден и этот вот недокиборг. Но ты, Лиара? От тебя такого я не ожидала. — Скоро узнаешь, — проворчал Шепард и махнул рукой, пресекая дальнейшие вопросы. — Ладно, народ. — Проговорил одетый с иголочки Рэкс. — Раз все нормально, то я пойду. Мисс Уивер, — он слегка поклонился, — благодарю за гостеприимство. — Ну и я тогда тоже. — Аленко виновато развел руками. — Обещал вчера Джокеру помочь. Кроган и человек попрощались и вскоре покинули квартиру на которую опустилась гнетущая тишина. Только через несколько минут Шепард решил нарушить молчание: — Извини нас, Кэт. Мы хотели просто выпустить пар, но все вышло из-под контроля. — Да ладно, что с вас, кожаных мешков, взять, — она улыбнулась и подмигнула Лиаре. — Но вот то, что вы будете вдвоем склонять меня к тройничку было неожиданно. — Да хорош уже, мы все осознали. Приносим извинения. — Ну уж нет, Шепард, извинениями ты не отделаешься. У меня был запланирован один эксперимент в Кибердайн через два дня, но утром пришел вызов с Альянса. Завтра нужно отбыть на некую консультацию, так что я решила провести его сегодня. И ты мне в этом поможешь. — Она пристально посмотрела на него, а потом на Лиару. — Судя по вашим лицам, вы в курсе, зачем меня отзывают. Может просветите? — Прости, не могу. Скоро сама все узнаешь и поймешь причины. — Серьезным тоном ответил капитан. — Что до эксперимента, будь по твоему. Когда выдвигаемся? — Хоть сейчас, только приведите себя в порядок. Одежда там. Лиара, ты с нами? — Джон, если не возражаешь, я бы хотела посетить мать в больнице. — Ну что ты, конечно. Увидимся вечером.

***

Лиаре было стыдно. Очень стыдно за свое поведение прошлой ночью, события которой с каждой минутой восстанавливались в ее памяти. Особенно за избитую турианку. Да, она флиртовала с ее парнем, но тот в общем не обращал внимания. Итог — выбитые зубы, наверняка сотрясение и перелом челюсти у девушки. Турианцы же как дети — слишком легкие и хрупкие. Их природный экзоскелет защищает в основном от жесткого излучения родной звезды. Рукопашная им противопоказана, тем более с азари. Хорошо хоть Лиара не додумалась применить биотику. И что теперь подумает Джон, глядя на ее поведение и внешний вид? А вид был еще тот — мокрая, в каких-то жирных пятнах, криво наложенный макияж, да и он в конечном итоге размазался. Кошмар! «С этого дня никаких больше пьянок!», — твердо решила она. — «Все равно это не помогает». И действительно, попытка забыться, выбросить страшное открытие из головы не достигла успеха. Краткий миг забытья не стоит всех сопутствующих проблем. И от того, что находишься в алкогольном дурмане, неумолимо приближающийся ужас не исчезнет. Жнецы — это реальность, и мы вот-вот повторим судьбу протеан. Ученые ломали копья, пытаясь разгадать тайну исчезновения предшественников, а истинной оказалась самая пугающая гипотеза. А сколько таких цивилизаций было до них? Ведь тот рисунок с Намакли имеет возраст больше миллиона лет! Это двадцать уничтоженных цивилизаций! У нас нет шансов, только бежать, оставляя остальных на растерзание древним машинам. И молиться, чтобы они не отправились в погоню. Что же до матери — прогноз не утешительный. Ее мозг продолжает деградировать и врачи ничего не могут сделать. Сейчас ее держали на противобиотических средствах, чтобы она не могла навредить себе и другим. Некогда величественная матриарх теперь превратилась в самую настоящую старуху впавшую в маразм. — Здравствуй мама, — Не передать словами, как больно было Лиаре видеть ее в таком состоянии. И как больно слышать ее слова. — А, снова приползла? — Скрипучим голосом проговорила Бенезия. — Смотрю опять втюрилась в кого-то. Лиара непонимающе уставилась на мать и едва сдерживала слезы, а та все продолжала. — Сколько это будет продолжаться? Сначала кроган, потом ханар, а теперь кто? — Матриарх будто бы принюхалась. — Кварианец? Ты хоть помнишь что у нас есть дочь, а, Этита? Или ты уже забыла наше Крылышко? — Мама, я не понимаю? — Голос Лиары дрожал. — Убирайся, проклятая шлюха, — внезапно завизжала Бенезия, а вокруг ее тела появились всполохи темной энергии. Биотика матриарха была такой, что не справлялись даже препараты. На истерику пациента в палату вбежали двое врачей и мягко, но настойчиво вывели Лиару наружу. Та и не сопротивлялась, судорожно всхлипывая от тоски и переживаний. Проклятые Жнецы! Они же использовали маму, а потом выбросили, словно ненужную игрушку. То, что они с ней сделали было стократ хуже смерти. Но даже выбитая из колеи, Лиара не упустила из внимания слова матери. Неужели Бенезия смогла почувствовать изменение гормонального фона дочери. Такое вполне возможно, некоторые азари могут уловить изменения даже на ранних стадиях. С одной стороны это воодушевляло, а с другой пугало. Ведь не зря же говорят, что азари нравятся всем. Все дело в их способностях: во время Объятий Вечности происходит не только сексуално-ментальный контакт, но и считывание генетической информации партнера. И если азари влюблена в него, то ее организм начинает перестраиваться. Во первых, тело адаптируется под гормональный фон и личность партнера на биологическом уровне, образуя сильную эмоциональную связь. Партнер становится неотъемлемой ее частью. Но есть и второй фактор — организм начинает вырабатывать феромоны, индивидуально воздействующие на возлюбленного, что на первых порах усиливает страсть и любовь. Если второй партнер азари, то как правило это не вызывает проблем — они знают как контролировать собственное тело. Но с другими видами сложнее. Несколько лет — и наступает эмоциональное выгорание. Такие отношения обречены и приносят страдания обоим. Это происходит не часто и эффект довольно индивидуален, однако если уж случилось, то крайне редко длится долго. Существуют даже специальные препараты, призванные облегчить такие отношения, смазать эмоциональные пики. Но само их применение уже отдает искусственностью. Придется поговорить с Джоном и постараться все объяснить. Быть может он сумеет придумать выход. О том, что она может его потерять, Лиаре не хотелось даже думать.

***

— Может уже объяснишь, что ты задумала, — Спросил раздраженный Шепард, следуя за Кэтрин по коридорам уже знакомого отделения Кибердайн. — Терпение, мы уже на месте, — усмехнулась она. Терминатор немало повеселилась на пути сюда, показывая другу фотографии и видео его вчерашних похождений. Снимал в основном Рэкс и безвозмездно передал ей, попросив лишь рассказать, как капитан отреагирует. — Мы уже на месте. Они вошли в просторное помещение, обставленное сложным оборудованием для сборки и настройки роботов. В центре стоял скелет Т-Х, но кажется, крупнее. Шепард присмотрелся — действительно, отличия имеются и довольно значительные. Кости толще, на позвонках установлены дополнительные узлы, а центральный вычислительный узел в грудной клетке явно нестандартный. Не теряя времени Кэтрин уселась за терминалом рядом и запустила диагностику робота. — Это и есть твой эксперимент? — Спросил Джон. — А я тебе зачем? — Угадай, — она взяла в руки коннектор и продемонстрировала его. — О, только не это, — со страдальческим видом протянул Джон снимая куртку. — Опять? — Это новая модель, в теории неприятные ощущения сведены к минимуму. — Знаю я твои теории, — вслед за курткой на вешалку отправилась футболка и теперь Шепард щеголял обнаженным торсом. — Давай уже, подключай. Он повернулся спиной к Кэтрин и убрал полисплав с основания черепа, на котором обнаружилось гнездо. Терминатор, аккуратно и бережно зафиксировала коннектор. — Приготовься к синхронизации, — скомандовала она и тело Шепарда будто пронзил электрический разряд. — Твоего же папу, Кэт! А скелет Т-Х тем временем начал покрывать полисплав и через пол минуты он превратился в точную копию, даже штаны «нарисовал». Джон пошевелился — робот в точности повторил его движение. Не сумев удержаться от соблазна, Шепард показал Кэтрин средний палец, и робот, разумеется, сделал тоже самое. — Как остроумно, — прокомментировала Уивер. — Синхронизация завершена. Ты готов? Начнем с барьера. Капитан, действуя плавно и осторожно, сформировал вокруг себя биотический барьер и с удивлением увидел, что вокруг робота образовался точно такой же. А ведь раньше успешных попыток не было. — Да! — Воскликнула Кэтрин. — Да, да, да!!! — Ты смотри не кончи на радостях, — отозвался Джон. — Хамло! — Все также радостно бросила Кэт. — Давай «Бросок»! Через секунду два биотических сгустка пересекли лабораторию и ударились в бронированную панель. — Деформацию? — спросил Джон у сияющей от радости подруги. — Давай! Третий эксперимент тоже завершился успешно и Джон почувствовал, как связь отключилась. — Теперь посмотрим, чему он научился, — с нетерпением произнесла терминатор и ввела команду. Т-Х изменил внешность на одну из стандартных личин и теперь, двигаясь самостоятельно повторил всю последовательность биотических воздействий: барьер, бросок, деформация. — Впечатляет, — кивнул Джон. — Ты наконец добилась своего. — Подожди, — голос Кэтрин дрожал от нетерпения. — Это не главное. Ее тело поплыло, превратившись в аморфную массу и пошло дрожью, загружая программное обеспечение и перестраивая структуру. Через несколько секунд она вернула себе прежнюю форму и произнесла: — Пожелай мне удачи! — Эй, ты уверена? Вместо ответа она швырнула броском и подпрыгнула на пару метров от восторга. — Получилось! — Он кинула деформацию и окуталась барьером. — Получилось! Я биотик!
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.