Корона Веселого Роджера.

Прошла неделя с момента признания юного графа восточных земель — Акаши Сейджуро. Сегодня, день предсвадебного застолья и несчастная прислуга дворца молила господа о скорейшем завершении, ведь целый дом гостей эта тонна грязи и невероятной работы. Кетлер молча смотрела на лежащее поверх кровати свадебное платье. Пышное, шелковое, с неглубоким вырезом-декольте, богато отделанным золотистой вышивкой… и красное. Ало-красное. Просто ужасный цвет по мнению принцессы. — О Боже… матушка как всегда! Выбирает для меня то, что подходит ей! — Госпожа, вам пора одеваться. — Высунувшись из-за плеча молодой принцессы юная де Лакур. — Вы ведь можете опоздать на собственную свадьбу. — А. точно. — Опомнившись, невеста кивнула и быстро отвернулась. — Только быстро. Чем быстрее наденем, тем я быстрее его сниму! Что ты хихикаешь? Тебя бы так вырядили! — Ну что вы, госпожа. — Наиграно удивилась леди. — В отличии от вас, красный цвет мне подходит. Хотя… если убрать весь этот вычурный жемчуг станет намного лучше. — И я о том же! — Хватит госпожа. Повернитесь-ка. Вот так. А теперь поднимите руки вверх. Да… ткань гладкая словно масло… дорогая как вышивка на накрахмаленном кафтане вашего избранного. А что касается декора… — Да прекрати насмехаться, Софи! — Сердито сказала Кетлер. — Я и так знаю что ты не в восторге от всего этого. — Даже не знаю госпожа, — с сомнением пропыхтела Софи, одергивая смявшийся атласный подол вниз и принимаясь за мелкие черные пуговки на кружевном лифе. — Даже не знаю радоваться мне за вас, или плакать. — Какой ужас… — Почти с отчаяньем, Кетлер покрутилась вокруг своей оси напротив зеркала. — Ну почему же? — Искренне соболезнуя, Софи попыталась придумать хорошее сравнение, но не вышло. Платье и правда ужасно село. — Так много кружев… вы в них как… — Только правду говори! — Как селедка в кружевах. — Скрывая улыбку, София склонила голову. — Знаешь, де Лакур, иногда мне кажется, что матушка специально шьет мне такие платья, что бы выгоднее смотреться на моем фоне. — Хмуро отрезала Кетлер. — Ну что вы, миледи. — Всплеснула руками София, но не выдержала и фыркнула. Она была очень воспитанной и любила Кетлер, да и платье ей нравилось… Но в душе девушка была, пожалуй согласна с госпожой: Роскошное подвенечное платье, которое неделю без отдыха шили портные, не шло невесте совершенно! Слишком пышное для миниатюрной фигуры Кетлер, которая в свои двадцать лет казалась, младше фигуристой, пышногрудой телохранительницы. Слишком помпезно…слишком. — Отвратительно. — Вынесла вердикт госпожа. — Не печальтесь, госпожа. Зато ваш бедующий супруг сразу поймет, что не ошибся в вас. Как только увидит вас в этом платье, сразу поймет, что чувство юмора у вас отменное. — Ласково проговорила Софи и погладила принцессу по плечу. — Спасибо. — Кисло усмехнулась Кетлер. — Утешила! Нет, я конечно все понимаю, но… — Снимайте платье, госпожа. — Что?! — Снимайте! — Но как же… — Ей богу! Говорю, снимайте этот ужас и расстегивайте пуговицы! — Но что я надену… — Ваше черное платье с кистями отделанное золотом. — Усмехнулась София. — Она вам идет. — На свадьбу?! — Ужаснулась Кетлер. — Ты что! Нельзя черное! Беда будет! Все же увидят! — Увидят, а как же, — кивнула белокурая особа. — Только уже на застолье, а тогда будет поздно что-то менять. — Но что подумают гости? — Мисс Кетлер, они могут подумать все что угодно. И говорить могут тоже что угодно. Но это ваша свадьба и ваше платье черт его дери! — Леди Софи! — Возмутившись от столь ярко выраженной дерзости, Кетлер гордо подняла голову, но в душе была полностью согласна со своей телохранительницей. София никогда не подводила ее, всегда поддерживала и веселила, когда та унывала и этот случай, не стал исключением. — Ну, хорошо госпожа, простите, не сдержалась. — Помогая госпоже избавиться от алых тканей, девушка в спешке задрала подолы.- Быстрее, я вас прошу, если не успеем, вам продеться до седых волос вспоминать свое венчание как самый худший день в жизни. — Уф… — почувствовав, как гладкая ткань соскользнула с тела, Кетлер облегченно вздохнула. Как же приятно снять этот ужас и больше не надевать! — ну наконец-то! Давай сюда черное, отделанное золотом, Софи. В дверь постучали, и из коридора донесся встревоженный женский голос: — Госпожа, вы уже готовы? Вам уже давно пора ехать. Леди Соня, вас это касается. — Еще пару минут, Ненси! — Крикнула принцесса и быстро зашептала: — Спасибо огромное, Софи, шнуровку я завяжу сама, а ты плащ неси! — Миледи! — Ручка лихорадочно дернулась и заскрипела. — Зачем вы заперлись, госпожа? У вас все в порядке? — Терпенье, Ненси! — От волнения, Кетлер зашипела. — О боже, я сама завяжу. Софи… и все же зря мы это затеяли. Когда моя матушка узнает, что мы натворили, она точно прикажет нас выпороть! — Не мелите ерунды, госпожа, вас же в жизни не пороли. А что касается столь вопиющего нарушения… — Подперев рукой подбородок, София задумчиво накрутила белую прядь на палец. — А где вы поставили пиалу со своим любимым вишневым вареньем? — Ты хочешь сладкого? Ты же не любишь варенье… — Не несите бред, госпожа. — София дала платье Кетлер, и взяла в руки пиалу. — Так, госпожа, поднимите этот ужас повыше. Ага… вот так, лифом ко мне поверните. Не бойтесь! — Она перевела дух, храбро зажмурилась и, боясь передумать, одним движением выплеснула содержимое пиалы прям на золото-красный атласный лиф. — Вот теперь будьте спокойны. Ваше достоинство не запятнано в отличии от этого куска дорогущей ткани. — О господи! — Кетлер ахнула и прижала свободную ладонь ко рту: но прекрасной ткани расплылось огромное грязное и липкое пятно. София подмигнула и с чувством выполненного долга поставила пиалу обратно на сундук: — Теперь ваша матушка и слова дурного вам не скажет. Платье испорчено, а на пошивку другого времени нет. Так что, пойдемте, а то Ненси с ума сойдет. — Но… — Не переживайте госпожа. Как только все закончиться, вы его перешьете. Руки у вас золотые и в этом деле вы мастерица. — Улыбнувшись во все тридцать два, белокурая красавица подтолкнула госпожу к выходу. Та лишь счастливо вздохнула, мысленно благодаря подругу за ее преданность и находчивость. — Ладно! Хватит распускать сопли, Кетлер! Побежали! Если я еще и на собственную свадьбу опоздаю, матушка меня прикончит! Весело гомонящий народ расступился, давая дорогу царской семье — Уильямсам во главе с королевой Викторией. Зазвонили церковные колокола. Кетлер непроизвольно поежилась заслышав звон и плотнее закуталась в толстый шерстяной плащ. Ну вот и долгожданный момент. Предсвадебное застолье всегда было величественным праздником для всех жителей Англии. Гулять будут все: крестьяне, купцы, знать и конечно члены царской семьи. Все же… не каждый день принцесса — дочь великого короля выходит замуж за одного из самых влиятельных графов страны. — Матушка, — Шепнула девушка. — Что там такое? — Не беспокойся, Кетлер. — Строгий, властный голос матери — леди Уильямс, пробивал до дрожи. Всматриваясь в толпу, статная женщина продолжила. — Кажется, все неплохо. Надеюсь, ты не подведешь меня, дочка. Главное — держись гордо и подобающе королевской особе. Даже если твой жених тебе не по душе, не смей подавать виду. Скажу честно, твой отец мне сразу не понравился, но потом мы притерлись и теперь наша любовь горит вечным пламенем. — Я и так прекрасно его знаю. Я люблю его, — пробормотала девушка. — Ты что-то сказала, Кетлер? — Да это я так. Не берите в голову, матушка. — Быстро сказала Кетлер, склоняясь в немом поклоне. Повозка покачнулась, а колеса заскрипели. «Наконец-то! — Радостно подумала черноволосая принцесса. — Наконец я снова увижу тебя, мой суженый». Приняв помощь со стороны охранника, девушка вышла на свежий воздух, попутно придерживая край своей накидки. — Я возьму твой плащ, дочка. — Выйдя из повозки, королева Виктория подошла к дочери. Кетлер вздрогнула и невольно отшатнулась в сторону. Платье — вот что ее так напугало. Виктория всегда была предельно строга и суеверна, она просто бы не потерпела такого вопиющего поведения со стороны дочери. — Право… не стоит, королева Виктория. Не стоит так переживать. Я сама позабочусь о своей суженой. Уж позвольте слуге своему, такую дерзость, коль доверяйте мне. — Сладкий и в то же время властный мужской голос раздался над самым ухом Кетлер, а чья-то теплая ладонь коснулась ее талии. Кетлер резко развернулась. Акаши расплылся в победной улыбке. Наконец, перед ним стоит дочь самого короля — его путевка в царскую семью. Мужчина давно вынашивал столь коварный план, он собирался осуществить то, на что не решался его ничтожный отец. Не смотря на то, что Масаоми Акаши был самим левицой короля, Сейджуро считал его правление, силу, мысли и деяния ничтожными, пустыми. С тех самых пор, как будучи еще совсем юнцом, Сейджуро застал отца в постели с чужой женщиной, он понял — Масаоми Акаши настоящий зажравшийся ублюдок, который даже жене изменял не стесняясь ни ее гнева, ни сына. Безусловно, бывший левица был, силен, умен и хитер. Даже такой великий и могущественный человек как Джером де Лакур уважал его, но как и Сейджуро, не отрицал гнилой натуры своего коллеги. Усмехнувшись своим мыслям, юный граф коснулся талии своей суженой. Да, он стал еще на шаг ближе к тому, что бы стать верховным правителем и занять королевский престол. Эта женщина и свадьба, лишь очередной инструмент в его умелых руках. Она лишь средство, которое Сейджуро выбросит, стоит лишь добиться своего и вдоволь наиграться с ее телом и душой. А садистом он был еще тем. Даже сейчас, глядя на ее голубые глаза, он представлял как они наполнятся страхом и ужасом. — Конечно. — Согласно кивнув в ответ на слова графа, Виктория отошла в сторону. — Не буду мешать вам. — Позвольте ваш плащ, госпожа. — Ах…да, плащ. — Смутившись, принцесса скинула сие одеяние и тут же, послышался негодующий вздох королевы. Черное платье с кистями… смело с ее стороны. Виктория будет очень зла. — Ну что же… Думаю не стоит заставлять людей ждать. Прошу вас, миледи. — Сейджуро улыбнулся и посмотрел в сторону открывающихся дверей, ведущие к великому пиршеству. Кетлер же радостно кивнула и прильнула к его руке под пристальный взгляд матери. Акаши же слегка нахмурился. «Скорей бы все это закончилось, ведь вся эта атмосфера начинала раздражать. — Раздраженно хмыкнув, Сейджуро провел невесту внутрь. — Ничего. Скоро это все закончиться».

-XXX-

Откровение. Акаши Сейджуро — 7 лет. — Закрой пасть щенок. — Швырнув в сына тетрадью, Масаоми раздраженно одернул рубаху, что неприятно липла к потному телу. Эту ночь мужчина собирался провести в своих покоях с очередной любовницей, снятую в дорогом борделе — в порту Фортуна. В самый разгар бурного и такого страстного секса, Сейджуро зашел в комнату. Как не вовремя. Шиори… Масаоми несказанно любил свою жену и сына… но смерть любимой сломало его. Смерть пришла внезапно. Она умерла, умерла у него на руках от чумы, но что самое страшное, сын все видел. Граф так и не оправился от этого. Он запил, загулял, … от горя он прятался за столь постыдным делом. Старался заглушить душевную боль вином — не помогло, пытался найти утешение в женской плоти — но и это не спасало. От боли хотелось выть, но он не мог. Он — Масаоми Акаши, левица короля. Стоит показать слабость, и его семью сожрут. Ради сына, граф не мог позволить себе уйти в отставку. Но со временем, сын стал еще больше походить на мать. При виде столь любимых карминовых глаз и волос, Масаоми овладевал гнев. Почему? Мужчина и сам не знал. Но видеть сына он не мог. — Отец! — Чуть ли не плача, мальчик вжался в угол комнаты. В очередной раз застав отца за гнусным деянием, Сейджуро дрожал от переполняющего его обиды и злости. Как? Как его самый родной человек может спать с другими женщинами? Как он может так унижать честь его матери? — Закрой рот! — Щеку мальчишку обожгло огнем. Сильным ударом, Масаоми привел его в чувство, но тут же схватил за шиворот и выкинул словно щенка за дверь. — Иди спать, Сейджуро. У тебя занятие завтра. Не мешай.