Доппельгангер.

Гермиона всегда считала себя умной. То, что с Гарри не всё в порядке, она поняла сразу, стоило только встретиться перед магазином. Это тоже было несколько странно, ведь по списку к школе они уже закупились, зачем нужны дополнительные приобретения, ведь они частенько встречались здесь и не стеснялись в своих тратах всё лето? К учёбе давно всё было куплено. Другое дело, что товара было не так много, после разрушений и войны. Многие до сих пор налаживают и быт, и торговлю с нуля. Поняла она замысел Поттеров чуть позже. И то, что шли они не за обновками, тоже поняла. Странное волнение Гарри, радостное предвкушение и некоторую зажатость девушка списала на встречу с родителями и их влияние, которое не могло пройти так быстро. Всего-то пара дней прошла, как они вернулись. Лили и Джеймс оказались не очень приятными людьми. Самодовольство, чуть надменное отношение к окружающим так и расходилось от женщины широкой волной. Скабрезные шутки располневшего мужчины, самолюбование и разглядывание себя в витринах, безмерное удовлетворение от удивлённых вскриков из прогуливающейся толпы, тыканий пальцем, шепотков за спиной и в лицо. Такое было когда-то, на первом курсе Гермионы, так себя вели ученики Хогвартса по отношению к Гарри. Теперь уже старшие родичи тех детей всматривались в лица родителей Национального героя, попадаясь по несколько раз им навстречу. Кто-то здоровался, жал руку, высказывал своё почтение. Весь этот фарс, который так не нравился мальчику Гарри с первого курса, очень даже пришёлся по вкусу её повзрослевшему другу теперь. Парень буквально купался во внимании окружающих, наслаждаясь собственной Славой, словно какой-то Локхарт. Мантии с вензелем, хорошо хоть приятного, не броского тона, но из дорогой ткани, скорее всего из Твилфитт и Таттинг. Обувь из кожи дракона, волшебный саквояж из кожи змеи, платок из шёлка акромантулов и перстень-артефакт с гербом Поттеров на камне. Волосы перехвачены в короткий низкий хвост золотой заколкой, хоть и скромной, но, даже на вид, дорогой. Не хватало трости, как у Малфоя старшего. Парень выглядел пафосно, дорого, но совершенно не походил на самого себя. Гермиона заподозрила, что это кто-то под оборотным зельем, и насторожилась. Время всё ещё было неспокойное, но почему тогда Гарри не предупредил её, если другу нужно было устроить весь этот спектакль, она с удовольствием помогла бы ему? Судя по всему, и Рон тоже не знал о подмене, он её просто не заметил. Она не стала поднимать панику. Бывает так, что обстоятельства сильнее, и просто не хватило времени предупредить, но в поезд садился всё тот же хлыщ. Это был вызов её способностям. Девушка собиралась узнать, что происходит. И она не выдержала уже на перроне девять и три четверти, стараясь незаметно выяснить личность парня. Тонкие намёки, воспоминания, которые мог знать только Гарри, вот только этот странный Гарри всё знал и отвечал с тихой насмешкой и наигранной усталостью. Да, Гарри отвечал на такие вопросы, о которых могли помнить только они двое, даже Рон не знал. Девушка уже было решила, что ошиблась и Гарри просто сильно изменился, ведь было отчего, но… Он больше не скорбел об ушедших, как будто они незначительный эпизод в его жизни, и произошло это резко, словно в парне повернули переключатель. А о крёстном даже знать не хотел. Оставил ему наследство и хорошо. К сейфу с деньгами прилагаются неприятности? Вот же сволочь родственничек, мог бы и решить проблемы, а потом писать завещание. А потом, на вечернем пиру, она увидела новенького. Мельком мазнув взглядом по слизеринскому столу, её взгляд прикипел к седой шевелюре и тонким, чуть болезненным чертам Лисандра Эстока. Тогда она не знала ни его имени, ни вообще чего-либо, но… Вот это неуловимое «но» заставляло вновь и вновь обращать на новенького внимание. Тонко зудело предчувствие на самой грани восприятия. Несмотря на то, что Предсказания и всё, что с ними связано, девушка считала ерундой, свою интуицию Гермиона слушала всегда. Эсток… Он - словно когда-то давно встреченный ею, а оттого смутно знакомый и даже чем-то дорогой для неё человек, и Гермиона вновь заподозрила, что здесь что-то нечисто. Жаль, что доказательств нет и не предвиделось — Лисандр на контакт не шёл. Теперь выяснилось, что Эсток и Поттеры связаны грязным делом о краже огромной суммы волшебных денег. А потом Гарри повёл себя и вовсе нетипично. Наблюдая за белоголовым, девушка всё больше убеждалась, что откуда-то знает этого парня, её тянуло к нему странными невыясненными узами, как к близкому другу. И при этом девушка совершенно не чувствовала связи с теперешним Гарри Поттером. Друг, с которым они столько прошли, стал совершенно чужим. В первые несколько мгновений Гермиона думала, что это из-за того, что Гарри сильно изменился, но наблюдения в течении одной недели показали, что если переставить Эстока и Поттера местами, то картинка вполне складывается. Но… как такое возможно?! Ритуал? Гарри заколдовали, прокляли? Кто и когда? А родители настоящие? Почему этого не видит Дамблдор? Или он всё знает и поэтому так внимателен к Лисандру? Очередная интрига? Решив, что обязана выяснить всё до конца, она начала навязывать свою дружбу новенькому уже сама, под прикрытием просьбы Поттера, а потом и Дамблдора, но тут вышла заковыка. Эсток дружить не хотел. Да ещё и странный интерес Гарри к блондину, который был ей совершенно на руку. Отловить парня не представлялось возможным, его всегда сопровождал кто-то из слизеринцев, не оставляя одного ни на минуту. Попытка откровенно поговорить хотя бы в библиотеке провалилась. Лисандра спугнул Рон. Да и не до того теперь ей было. Гермиона благодарила провидение за ту встречу с Малфоем. Теперь нужно было вытаскивать ещё и себя из той ямы, в которую она попала по незнанию. А книги-то были в общем доступе, но на полках расположилось непонятное заклинание, слишком тонкое, чтобы его можно было распознать без специальных чар. Заклинание не скрывало, оно лишь делало неважным содержимое книг на своих деревянных просторах. Девушка встрепенулась в своей засаде. Она обязана проверить свои догадки и только тогда решить, что делать со всем этим дальше. Если это заколдованный Гарри, то она поможет разоблачить фальшивых Поттеров! Никогда она не бросит того, кто стал ей настоящим другом, проливал за неё кровь. Они стали чуть больше чем друзья, скорее, побратимы, пройдя всю войну плечом к плечу. Вчера Лисандра задержал на весь день Сметвик у мадам Помфри в Больничном крыле, а сегодня Эсток просидел в библиотеке до обеда и теперь шёл совершенно один. Он явно собирался покинуть Хогвартс, не отобедав вместе со всеми. Гермиона стеснялась, но проследила за парнем, уговорив на это дело портрет сэра Кэдогана. Коридор был не так чтобы длинным, видимо, поэтому здесь не висело ни картин, ни портретов, что было очень даже ей на руку. Гермиона появилась из ниши за спиной Лисандра и тихо позвала: — Гарри, — парень на мгновенье замер, чуть передёрнул плечами, но больше никак не дал понять, что услышал голос или понял, что обращаются именно к нему, всё так же размеренно шагая на выход. Гермиона не могла оставить свою задумку просто так, а коридор не такой уж и длинный. — Гарри, я знаю, что это ты. Я помогу тебе. Я не брошу своего друга, даже если он теперь выглядит иначе, — парень резко остановился, но так и не обернулся, его тихий голос зашелестел, чуть отталкиваясь от стен. Едва слышное эхо резонировало в небольшом пространстве. Такой эффект могло давать только одно заклинание — чары Приватности в проходных узких местах типа коридоров, катакомб или вытянутых пещер. Но… она же видела, что он не колдовал. Неужели беспалочковое заклинание? Гарри такого точно не мог. Неужели она ошиблась? Он колебался всего мгновение, глупая девчонка попадёт в неприятности, если её не переключить на что-то другое. Что ещё хуже — пойдёт к Дамблдору. — Очень советую не лезть в это дело, мисс Грейнджер. Вы маглорождённая, а такими очень легко жертвовать «Во имя Всеобщего Блага», особенно легко, если такие люди переходят дорогу таким значимым магам, как Дамблдор, — Гермиона обрадовалась, что ей отвечают, но через несколько мгновений до неё дошло, что именно она услышала. — Тем более теперь, когда вы отыграли свою роль до конца и больше не представляете интереса. Могу лишь дать совет, соизволите ли его принять от чужака, — Лис чуть выделил это слово интонацией, как будто намекая. -… и последовать его словам, меня не касается. Бегите, как только представится такая возможность. Дамблдор, Уизли и Поттеры - не та величина, против которой вы выстоите и останетесь живой. За вами никого нет, Уизли никогда не пойдут против своего благодетеля. Перечитайте устав Хогвартса и свой Договор. Я пришлю список литературы, который поможет вам в дальнейшем, мой поверенный выкупит Контракт с обязательством оплатить его Эстокам позже или предоставить одну услугу, но любую, по первому же требованию. Уезжайте к родителям, бегите… — Они не помнят меня. А что за Контракт? — Девушка чувствовала себя очень плохо. Гермиона огорчалась тому, что не понимает, что происходит, но явно что-то очень плохое. И она приняла отвратительную правду — с её единственным настоящим другом что-то сделали, и он остался совсем один перед врагами, а она всего лишь путается под ногами. У неё даже мысли не возникло, что её может обмануть подлый слизень и посмеяться над ней. То, что Дамблдор и Поттеры оказались не такими, как положено Светлым борцам за мир, уже начало укладываться в её сознании. Она видела Поттеров, она общалась с ними, и они не понравились ей. Они вели себя совсем не как герои из книг, да и профессора их описывали совершенно иначе. Гермиона приняла и это, пока не поверив в такую правду до конца, но приняла, ведь воскреснуть не так-то просто, даже для Великого Дамблдора. Сколько тёмных книг на Гриммо она прочитала тайком, но в каждой, даже в тех, что писали некроманты, утверждалось, что воскреснуть просто так невозможно. Да и некоторые иные признаки говорили о том, что Дамблдор не умирал. Но кто тогда заменил его на Астрономической башне, кого поразил Авадой Кедаврой Снейп? Подставить кого-то невинного под смертельное непростительное ещё хуже, чем заниматься некромантией! Если бывший директор не умирал, то почему он бросил их, когда так сильно был нужен? А Гарри, он очень тяжело переживал смерть наставника. Она не верила прессе. Слишком там всё было причёсано, выверено, искусственно. Она не понимала чему теперь верить. — Об обязательных контрактах прочитаете сами в «Контракты на все времена». Используйте родителей, как предлог, и бегите, сейчас начинается самая настоящая холодная война, вас просто разменяют, как пешку, или скинут с доски, как досадную помеху. Аристократия не смирилась со своим поражением, и война вошла в новую стадию. Вы умная девушка и прекрасно чувствуете, что что-то происходит, но эта война вам не по силам, ни веса среди политиков, ни древней крови, ни родичей за вашим плечом. Уизли могли бы вступиться за одного из них, за жену Рональда, например. Но не советую связываться конкретно с этими чистокровными, жертвовать вами будут уже они. Всего один ритуал с вашим участием, и Печать с рыжего семейства будет снята, но чего это будет стоить вам… Я ведь правильно понял, вы, мисс, приняли правду о Предателях Крови? Дамблдору осталось недолго, он слишком много нарушал собственных клятв. Его практически списали со счетов, оставив лишь видимость. А Поттер… не советую проверять его верность. Вас ждёт весьма сильное потрясение и разочарование. Что ж, совет. Хм. В Сорбонне есть множество дисциплин для выбора дальнейшей профессии, и учатся им не менее трёх лет. Мастерство получать и того дольше. Придётся вам что-то решать с оплатой, я думаю, что найдёте работу. Будет стимул скорее получить Подмастерье и брать частные заказы. Контракт с Магической Англией будет выкуплен Эстоками, советую подписать без препирательств, когда к вам обратится гоблин Рагнок. Можете подойти к нему сами, я предупрежу о вас уже сегодня, или найти того, кто купит ваш долг за обучение в Хогвартсе, на ваших условиях. Более я ничем не могу вам помочь, мисс Грейнджер. Прощайте, — парень, так и не обернувшись, шагнул прочь, и тонкое напряжение схлынуло, унося и чары. Он давал ей последнее, что ещё осталось в его возможностях — свободу, подсказки и знания. Поверит ли ему Гермиона, воспользуется ли. Информация — незримая, хоть и слабая, но защита. Он всё ещё хотел защитить подругу. Мысли взметнулись в голове жужжащим роем. Ей срочно нужно проверить, что за Контракт такой между ней и Магической Англией, что за долги за обучение, ведь МакГонагалл говорила, что оно бесплатное для детей с магловской стороны. Но это она успеет, а сейчас от неё уходит, оставляя кучу вопросов и загадок… — Гарри… — Вы ошиблись, мисс Грейнджер. Это не моё имя. Прощайте, нельзя, чтобы нас видели вместе, — донеслось до неё тихим шелестом. Парень уходил по коридору всё дальше, и какие чары он использовал в своём последнем ответе, она не знала, но была уверена, что их никто не слышал, кроме неё. В душе развернулась яркая радость. Лисандр — это Гарри Поттер, которого она знала. Её друг, с которым они прошли столько всего вместе. И он никогда не отворачивался, просто сейчас по каким-то причинам нельзя всем рассказать об этой ситуации… Какая же она дура, она не о том думает, Гарри… Лисандр предупредил, дал направление, куда копать и она выяснит, почему не знает о каком-то там контракте. И что теперь? Что ей делать теперь? Бросить друга в одиночестве разбираться со всей этой ситуацией, занимаясь своими проблемами? А как же тот самозванец, что разгуливает под именем Гарри Поттера? Новая интрига Дамблдора? Что вообще происходит? Но… Лисандр предупредил. Она на самом деле не выстоит против стольких объединившихся в своём противостоянии взрослых волшебников. Магов, имеющих вес в обществе, даже несмотря на то, что она Героиня и имеет орден Мерлина. Гермиона Грейнджер действительно одинокая маглорождённая волшебница, которую используют в непонятных делах и навязывают долги, о которых девушка не имеет ни малейшего понятия. Но как же хочется всё узнать! Кто ещё может владеть этой информацией? Малфой! Он крутится вокруг Эстока и совершенно охладел к Гарри Поттеру, хотя раньше прохода ему не давал. Теперь же всё наоборот. Поттер цепляет Малфоя, который не обращает на него внимания и крутится вокруг Эстока. А ведь это ещё один косвенный признак, что она права, и Лисандр это Гарри, её друг. Нет. Он ничего не расскажет, даже если что-то знает. Снейп? Этого тем более спрашивать бесполезно. А, может, всё же сходить? Дать Непреложный обет и всё узнать? Девушка тряхнула головой. Гарри… Лисандр не бросил её даже теперь, когда сам в тяжёлой ситуации. И никогда не бросал, даже там, в туалете с троллем, а ведь тогда они ещё не дружили так крепко. Кивнув своим мыслям, Гермиона отправилась на обед. Снейпа она может поймать и после того, как подкрепится. Ей нужны силы, чтобы распутать этот клубок. Эсток шёл в холл замка. Драко уже должен был ждать его там. Разговор с Гермионой его слегка напряг, но он понимал, что тот был неизбежен. Девушка не слепая. Да и перекинуть её поиски в нужном для неё направлении намного выгоднее. Ещё не факт что, узнав о ритуале Гермиона промолчит, и тем самым убьёт всех участников. Почему убьёт? Ей ведь неоткуда взять описание и последствия всего ритуала, особенно последствия отката. Она возжаждет справедливости, и чем всё это закончится неизвестно. Но, скорее всего, её смертью. Он так надеялся, что девушка не побежит к бывшему директору, Дамблдор не станет ждать собственной смерти и позора в посмертии от надоедливой наглой маглокровной девчонки. Либо Уизли заткнут ей рот, либо… Есть и ещё варианты, но все они неутешительны для девушки, если он не вмешается. А он вмешается, хотя бы попытается защитить эту наивную молодую особу. Лисандр спускался по лестнице, обдумывая ситуацию. Гермиону стоит спасти хотя бы за то, что она никогда не предавала его, вообще ни разу. И ведь поняла, что с Поттером что-то не то, копала аккуратно, притворяясь навязчивой выскочкой. Она может быть полезна его Роду. Такой вассал обещает множество перспектив, и если Грейнджер поймёт всё правильно, то с одним из магов от третьего поколения и выше сможет создать свой собственный Род, а он, как сюзерен, поможет всем, чем только может, всё же такую верность можно встретить очень редко. Не только в Англии, но и во множестве иных магических стран и анклавов давно не рождались новые Рода. Начать своё герцогское правление с такой ноты было бы неплохо. А до этого стоит найти Домен и привести свои дела в порядок. Может, и союзники какие заведутся, можно будет их притянуть в свой Домен, под защиту более надёжную, смещение лей линий им при этом не грозит, а остальное всё решаемо. Маглы действительно развиваются слишком быстро, а они и раньше могли уничтожать магов и магические поселения. Один только орден Инквизиции чего стоил одарённым. Он, кстати, не упразднён, все документы сохранились, и то, что охота на ведьм не возобновлена, ещё не говорит о том, что за ними не присматривают, или магов нет в рядах спецструктур различного толка. Да-да, если у вас паранойя в последней стадии, то это не значит, что за вами не следят. — Идём скорее, мы уже опаздываем, Лис, — Драко чуть повёл плечом, расправляя складки на тёплой мантии. Эсток и сам прихватил мантию на выход перед тем, как пойти в библиотеку. Откуда-то вынырнул Снейп и молча пристроился рядом со слизеринцами. Малфой странно покосился на крёстного, но промолчал. Им предстояло дойти до щитов замка и перенестись порт ключом к ресторану, где их будет ждать адвокат Боном. Ресторанчик был на магической стороне, уютный и не для простых обывателей. Его небольшое помещение было уставлено небольшими столиками в шёлковых скатертях по периметру стен, в уютных нишах, оставляя свободное место по центру, на котором расположился небольшой фонтанчик. Лёгкий комфортный полумрак в нишах, мягкая негромкая музыка перекликалась с журчащей водой фонтана, вымуштрованная, молчаливая прислуга. Их уже ждали. Вышколенный распорядитель молча проводил их к столику и только подойдя к алькову, за белыми прозрачными занавесями Лис увидел, что их ожидает не только адвокат. Люциус и ещё один незнакомый ему человек встали, встречая компанию. — Приветствуем, Герцог, — Малфой старший склонил голову, адвокат и его помощник наклонили не только голову, но и плечи, отчего поклон вышел чуть глубже. Лис уже знал — это означает, что его признали правителем своего Домена. Герцогом, Королём, правящим на своих землях. Ну, он и не рассчитывал, что Драко утаит эту информацию от отца, хотя сам парень так до конца и не понял, что именно он узнал. Лисандр сам долго принимал своё новое положение, пока не до конца получилось. Да, у него нет людей и вассалов, но у него есть Домен и настоящий титул, как и древняя кровь королей. И пусть он будет самым распоследним нищим, его манор в руинах, а Источник уснёт, но он всё равно останется хозяином своих земель и Домена, а это очень много для знающего человека. Люциус Малфой был именно таким — знающим. Уже сейчас он рассчитывает использовать новое знакомство сына в собственных целях. Война потрепала аристократию, но не сломила. Такое случается не первый раз за историю человечества что магического, что магловского. Если бы элиту так легко было сломать, то аристократия давно бы вымерла, как класс. Но революционеры приходят и уходят, а аристократия почитается, как и прежде. Элиту можно только вырезать, уничтожить физически, но не сломать. Селекция проводилась с древних времён и результат давала необыкновенно стойкий, если, конечно, была правильной. — Доброго дня, Лорд, уважаемые сэры, — Лис чуть склонил голову, как того требовал этикет для приветствия кого-то ниже рангом или титулом, но не вассала, и улыбнулся. — Сын, Северус. Прошу садиться, господа, — Лис раскрыл папку с меню и с любопытством уставился на названия. Видимо, ресторан был только для своих, потому что состав ингредиентов, из которых готовят блюдо, на пергаменте отсутствовал. Эсток немного озадачился, но унывать не собирался. Заказал то, что было и так понятно. Стейк из красной рыбы, картофельный гарнир, зелёный чай с ромашкой, а к нему грушевый штрудель. Тыкая палочкой, парень отмечал то, что собирается съесть, и краем глаза наблюдал за притихшим Драко. Тот немного нервничал, но исправно отмечал что-то в меню. Лис закрыл кожаную папку, и на столе перед ним тут же появился его заказ. Он выждал, когда блюда остальных появятся перед собеседниками, и расправил салфетку на коленях, возблагодарив свою проницательность. Изучение самого различного рода этикета стояло в самом начале его списка, что он и проделал. Практика ещё хромала, но это ненадолго. Блюдо выглядело, как маленькое произведение искусства, хотя, казалось бы, ломтики печёной картошки и небольшой шмат жареной рыбы с гранатовым соусом и какой-то мелко порубленной зеленью. Лис приступил к трапезе, легко подцепляя кусочки картошки кончиками зубцов вилки и разделывая рыбу ножом. Тонкий вкус гранатового соуса оттенял вкус мяса рыбы, и парень действительно наслаждался едой. — Милорд, — Люциус откинулся на спинку резного стула и обратил взгляд своих серых глаз на Эстока. — Прошу, давайте опустим столь строгий официоз, лорд Малфой, — Лис решил, что эта белобрысая семейка не только сливочки с их знакомства снимет, но и сама послужит Эстокам. Возможно, это будут его первые союзники. Он не Тёмный Лорд, возьмёт только то, что дадут добровольно, тем более, что Драко уже предложил дружеские отношения. А это не пустой звук. — Понимаете, мистер Эсток, ваше дело очень сильно всколыхнёт общественность. Учитывая то положение, которое занимают сейчас Поттеры… — Говорите прямо, мистер Малфой, это дело будет, как минимум, закрытым, как максимум обвинят меня самого непонятно в чём. Отнимать у меня почти нечего, Эстоков упорно разоряли длительное время, да и манором никто не занимался на протяжении многих лет. Но не так давно младший Поттер открыто покусился на последнее, что у меня осталось — Источник и земли, на которых он расположен. Я не собираюсь отдавать земли Рода даже Герою, Избранному и Победителю Зла, но положение таково, что это Семейство сейчас в почёте. Именно поэтому я не хотел бы предавать это дело огласке, решив всё полюбовно с Поттерами. Они отдают ворованное и оставляют меня в покое, заверив это клятвами на магии и письменными заверениями с подписями кровавым пером и оттисками магии. Если нет, то я оглашаю две некрасивые истории о Поттерах. Насколько я узнал, мистер Дамблдор на днях помог одним из своих самых ярых приверженцев Света, членам Ордена Феникса, и выделил им некую сумму. Не всю, но довольно приличную. Мистер Боном, Поттеры выдвинули ещё какое-то обвинение? — Точно так, мистер Эсток. Джеймс Поттер подал на вас заявление в аврорат о причинении вреда его беременной супруге, в результате чего она потеряла ребёнка. Дело уже расследовано и передано в Визенгамот. Опасаться вам нечего. Все, кто касался расследования, возмущены наглостью Джеймса. Так как дело касалось Героев войны, то за дело взялись весьма рьяно, но то, что они накопали, аврорам и следователям весьма не понравилось. Взято несколько свидетельств у целителей и интернов, заключения колдомедиков о здоровье миссис Поттер. Только то, что вы Целитель, не позволит вам предъявить Семейству Поттеров Долг жизни. Ну и на Святого Мунго стоят специальные рунные цепи, которые подкрепили нужными ритуалами. Там никто не может заполучить Долг жизни. Сами понимаете, что у колдомедиков и наделённых целительскими дарами такие долги не возникают в связи с… — Но Лис не давал клятву, он только начал развивать свой Дар, — влез Драко. Он был весьма возмущён, наконец-то сложив всё то, что натворили двое Поттеров. Если бы Джеймс мог, то засадил в Азкабан и последнего Эстока, его друга и Целителя, который может снять с Малфоев проклятья. Он представил, что было бы покусись хоть кто-то на их манор и пробой на лей линии. И ему очень захотелось, чтобы Поттеры были очень сильно должны его другу Долг жизни, желательно не один. — Это не имеет значения. Мадам была в Святого Мунго, тем более, Дары целителей не позволяют образовываться такого рода долгам. Иначе мы могли погрязнуть в долгах жизни, особенно те, кто работает на опасной работе, — Боном пристально наблюдал за юным герцогом, и его очень радовало то, что он видел. Этот юноша будет сильным правителем в своё время. Он был бы не против податься под его крыло. В последнее время маглорождённые слишком высоко подняли голову и начали цинично, никого не стесняясь, вытеснять старые фамилии с их давних мест. Выходило это не так чтобы быстро, но некоторых продавили, и они продали дело, которое было начато ещё предками. Вот и на его контору попытались надавить какие-то ушлые грязнокровки. Пока не вышло, но это только пока. Многие пошли под чьё-либо покровительство. Он мог бы попросить об этом Малфоев, но им самим приходится несладко. И вот он встретил того, кто пришёлся по душе, а то, что молод, так возраст дело наживное, как и опыт. Нет, не даст он этого парнишку на растерзание, а там, глядишь юный герцог и за советом к нему будет обращаться. Лис нахмурился. Но он чувствовал, что Драко обязан ему жизнью, и не только он. Джинни, Гермиона, Поттер-младший, были и другие. Почему у них образовался Долг жизни, а у мадам нет? Почему они вообще появились, если он Целитель? Сыграл свою роль Доппельгангер и то, что он был Поттером? Или то, что он Тёмный Целитель, как говорят гоблины — Чёрный? И Дамблдор был уверен… хотя нет, в тот момент он не знал, что Эсток обладает Даром Целителя, потому и попытался похвалить за принятый Долг жизни от Гермионы. И его не волновало, что он сразу же вылечил бывшую подругу, Дамблдору зачем-то нужно было повесить этот Долг. Нужно поискать информацию. — Возможно ли соединить эти дела в одно слушание, мистер Боном? Я всё ещё учусь в Хогвартсе, у мадам Помфри, теперь ещё и Сметвик за меня взялся, и мой Мастер тоже не позволяет мне прохлаждаться. Как вы понимаете, время очень ценный ресурс в моём случае, — Эсток чуть улыбнулся. Ему нравился этот человек. Характер спокойный, деловитый, дело своё знает и любит. Малфой плохих не держит. — Я бы добавил шантаж мистера Эстока несуществующим вредом членам семьи Поттер к основному делу, а так же похищение вас, милорд, Гарри Поттером и принуждение в отчуждении вашей магической собственности. Но увы, по поводу вашего похищения можно найти только неподтверждённые слухи. Даже если вы заявите об этом, то доказательств этому нет. — Он заставлял Лиса подписать бумаги для безвозмездной передачи земель и Источника семье Поттер! Лис уже упоминал об этом, — вновь вмешался Драко. — Что?! Мистер Гарри Поттер не предлагал сделку, а принуждал силой отдать ему… — если бы адвокат не сидел на стуле, то упал бы на пол от таких известий. Снейп сжал челюсть, Малфой-старший сжал в побелевших пальцах десертную ложечку, помощник вытаращился на парня. — Не надо на меня так смотреть, папа. Каково дерево, таков и плод. Что Джеймс Поттер напал на родителей Лиса, что сыночек его запер моего друга в карцере и нацепил на Лиса антимагические наручи. Об этом весь Хог знает. Профессора не захотели предавать это огласке, как я понимаю. Крёстный? — Да. Это закрытая информация. И мне хотелось бы знать, откуда о ней стало известно, — он холодно взглянул на Лиса. Он по привычке хотел покачать головой и возмутиться, что никому не рассказывал, но не успел, Драко снова влез в разговор. — Это сёстры Патил подслушали МакГонагалл и Флитвика по дороге в Большой зал, — беспечно ответил младший Малфой. — Они обсуждали правда ли это, ведь Лис и Поттер были наедине, и свидетелей не могло быть, но Падма предположила, что доказать это не так сложно. Хватит и клятвы магией, только текст нужно писать очень тщательно. Парвати предложила ещё проще: напоить их обоих Веритасерумом. Оба уже совершеннолетние. Их услышали за столом Райвенкло потому, что завтрак был в самом разгаре. Так и стало известно всем. Обидно не это, а то, что многие поддерживают Поттера, — Лис на это только тяжело вздохнул и откусил свой штрудель. О людях не хотелось думать настолько дурно, но они сами вынуждают его это делать в который раз. — Поттер давал вам какие-либо документы на подпись, мистер Эсток? — Малфой был напряжён. — Нет, мистер Малфой. Этим должен был заняться его отец. Я могу дать воспоминание. Оно не может являться доказательством в судебном процессе, но вы будете знать, что именно произошло, — он перевёл взгляд на адвоката. — Эсток! — рявкнул на него зельевар. — Простите, Мастер, но… — Северус, молодой человек предлагает весьма разумные вещи. Или ты злишься, что он не спросил твоего разрешения? — Люциус фыркнул. — Возьми эти воспоминания сам, делов-то. Нам нужно разгромить этих… выскочек и отщепенцев. — Эсток, вы знаете, как вынимать воспоминания? — мужчина был зол. Очень не хотелось раньше времени посвящать Люциуса в дела с Тайной комнатой. А Лисандр мог не изучать окклюменцию ранее, при его-то здоровье, и эпизод с василиском или его гнездом мог оказаться в воспоминании. Как-то не дошло у них до раздела менталистов. — Да, Мастер. От момента, как я пришёл в себя в карцере, и до момента когда все вышли в коридор. Я готов, Мастер, — он мягко улыбнулся наставнику, не понимая почему тот злится, но ему пришло на ум только то, что он действительно должен был спросить разрешения у Мастера. Клятвы учитель-ученик, данные ими, были настолько древними, что это предложение можно было трактовать, как неповиновение, и Лиса ждало наказание или от Мастера, или от магии. Вот такие вывернутые пердимонокли бывают. Он сосредоточился, и в его голове вдруг стало так знакомо щекотно. Тонкая светящаяся ниточка обвисла на кончике палочки наставника. Люциус быстро подставил хрустальный бокал и накрыл его каким-то запечатывающим заклинанием, когда воспоминание оказалось в нём. — Что же, считаю, что на этом можно закончить. Если случится что-то непредвиденное, то мы ещё свяжемся с вами, мистер Эсток, — адвокат подхватил бокал. Малфой надменно пригвоздил его взглядом, и все поняли, что он тоже участвует в просмотре воспоминания и в судебном деле. — Будем держать связь через Драко, мистер Эсток, — он благожелательно улыбнулся парню, кивнул Снейпу и встал следом за всеми. — Всего доброго, мистер Малфой. Господа, — Лис кивнул взрослым магам и повернулся к Снейпу. Ему было неудобно спрашивать об оплате обеда, и он тянул с уходом из ресторана, чтобы узнать всё наедине. — Мастер, нам нужно в Гринготтс. Думаю, что гоблины могут сразу оценить ущерб, подсчитать смету и приступить к расчистке… — Не спешите, мистер Эсток, — Малфой-старший выложил на стол горку галлеонов, при этом все остальные сделали вид, что так и должно быть. Мужчина грустно улыбнулся Лису. — Я хотел бы оповестить вас, что подавал запрос о выдаче тел четы Эстоков для захоронения их в родовом склепе, и предупредить, что их доставят в следующие выходные. — Куда? — ошарашенно хлопая глазами, спросил Лис. — К воротам вашего манора. Прошу там быть к двенадцати часам пополудни, в субботу, — Люциус самодовольно улыбался в душе. Опередить Северуса было приятно. — Э-э, Мастер, я могу? — на парня свалилось столько всего, что удивляться больше не было сил. — Я сопровожу и помогу провести все нужные обряды. Ни к чему привлекать гоблинов ещё и к этому. Обряды довольно просты, а зеленошкурые дерут втридорога. Тем более, у каждого Рода могут быть свои обряды. Всё, Лисандр, нам пора. Не забывайте, что мы должны появиться на ужине в Хогвартсе, — он кивнул всем и шагнул на выход, уверенный в том, что ученики его Дома пойдут за ним. Но за ними потянулась вся компания. Что сказать. Земли были в запустении. Природа одичала, заросли разрослись, и старые ворота сломанными оплавленными половинами были вывернуты внутрь. Лису хотелось плакать. Даже сейчас, смотря на эти покорёженные останки, можно было сказать, что они были прекрасны. Кружево кованого металла, вымоченного в зельях, укреплённого рунами и непонятно чем ещё, всё ещё прослеживалось в тех смятых остатках. Приблизительно прикинув расположение фонтанов, которые ещё торчали мраморными глыбами, разросшиеся и одичавшие кусты роз на бывших клумбах, парень нарисовал в своём воображении дорожки для прогулок и вздохнул. Работы было непочатый край. В отдалении, чуть выше от того места, где они стояли, располагалось очень большое место, где росла только трава, скорее всего, там был сам дом, который сожгли. После Адского пламени на земле долгое время ничего не растёт, видимо, поэтому пробилась только невысокая трава на наносном слое почвы. Верхний пласт придётся снять, счистив всё до самого камня. Гоблины деловито потопали к проплешине между деревьев. Из дневников отца Лисандр знал, в какой части искать захоронение предков. Уже подходя к старинному каменному сооружению, он ощутил напряжение. Его чувствительность к магическим потокам только росла с тех пор, как он раскрыл свой Дар. — Лисандр, вы уверены, что вам стоит туда ходить? — Малфой-старший сам не понял, когда в его руке оказалась палочка. Взглянув на своих спутников, он успокоился. Палочки достали все, кроме Эстока. — Да, сэр. За ритуальным залом капище, которое охраняет курганы, вы просто ощутили его защиту. Хотя, это скорее намёк на защиту, — Лис ощутил печаль. Он мог бы жить здесь всю свою жизнь, быть любимым родителями, предки на портретах могли бы поучать и учить, рассказывать о своей жизни и сплетни давнего времени. Столь многое могло бы быть. — Мне придётся пойти туда одному, господа. Эсток быстро, чтобы никто не успел его остановить, скользнул под арку из белого мрамора. Он с самых ворот замечал, что его предки предпочитали именно белый камень. Почти сразу у входа вспыхнули факелы яркой чередой по стенам. Перед парнем раскинулся римский дворик. Что-то вроде атриума, но округлой формы. С тёмного неба на него смотрели мириады звёзд. Парень оглянулся. За открытой аркой сиял в разгаре день, а здесь… вечная полночь. Он даже не стал задаваться вопросами: как так вышло и где он сейчас на самом деле? Драко смотрел на друга круглыми глазами. Лис улыбнулся ему и шагнул в центральный круг на гладком мраморном полу, в котором стоял широкий погребальный алтарь. Шёпот звёзд обрушился на его разум, и он даже различил некоторые слова. Они шептали, подсказывали, что нужно делать. Эсток не стал задерживаться и вышел в противоположную от входа арку. Там тоже была полночь. Менгиры встретили его терпеливым молчанием. Лис отпустил себя и раскрылся навстречу тому, что витало в воздухе. Тонкий поток силы пробил его насквозь, принося новые знания, ощущения тех предков, что остались здесь, что ещё не ушли. Под каждым менгиром был захоронен один из Рода, встав на страже. И они так же видели его, как он жил, что сотворили чужаки с ребёнком их Рода. Яростный рыжий гигант шотландец зарычал, словно берсерк. Это был единственный Кузнец их рода. На мгновение Лис ощутил сожаление, что не получил именно этот Дар. Гнуть в пальцах проволоку на одной только силе магии, выплетая невиданной красоты колье или перстень. А литьё, словно заливает расплавленный металл в невидимую форму. Кованые ворота были его магии и рук дело. Рядом с ним встала тонкая черноволосая девушка. Она положила свою ладошку на плечо гиганта, и он успокоился. Её Дар не был таким ярким и сильным, но лучше Травницы среди ныне живущих найти сложно, даже Невилл и декан Спраут были не настолько сильны и искусны. Лис ощутил, как сминается реальность и складывается внутрь поверхность земли. Перед ним разверзлась свежая широкая яма, в которой стояла лёгкая деревянная изба. После того, как он приведёт в порядок тела родителей в атриуме, парню придётся усадить их в домовину и поджечь, оделив подарками на дорогу. Когда всё прогорит, то залить костёр нужно питьём. Это будет вино, что так любила его матушка, сразу решил Лис. А затем насыпать курган, оставив спать две души до срока. Он поклонился в пояс, мазнув пальцами руки по ледяной траве. Предкам поклониться не стыдно. Стыдно преклонить голову перед врагом. И только теперь он заметил, что менгиров очень много, и у каждого ему улыбается его предок. Лис пообещал себе, что станет достойным своих славных и сильных пращуров. Курганы расступились, реальность потекла и вновь утвердилась на месте. Круг из каменных то ли столбов, то ли мегалитов, то ли кромлехов чётко проявился по огромному периметру. Этим курганам было много сотен лет, начиная с погребения самого первого Короля Эда Белого. Возможно, и родители Лиса захотят остаться на страже их семьи. Ему так хотелось хоть немного поговорить с мамой, получить наставления от отца. Но если они захотят покоя, то и тогда осуждать не станет. «Завтра» — прозвучало в мире живых. Да, для мёртвых погребение состоится завтра, а для него через неделю. Он успеет купить всё, что нужно и собрать подарки для родителей. Нужна ещё одежда. Этим он озадачит Люси. Потом нужно закатить пирушку. Гости должны пить, есть и рассказывать об Эстоках, но так как их никто не знал, то их можно просто славить, а рассказывать смешные истории о своих мёртвых предках. Как понял Лис, скорбеть нельзя. Это унижает мёртвых и делает путь в следующую жизнь намного труднее. Смерти нет, есть только череда перерождений под чутким присмотром демиургов, богов и иных могущественных сущностей. Как Эсток оказался возле арки, в которую вошёл под взглядами своих спутников, он не помнил. Но спокойствие и умиротворение переполняли его душу. Он не один, он больше не один. Гоблин подкрался сбоку и дёрнул Лисандра за рукав, привлекая к себе внимание. Такого ещё никогда не было на памяти всех присутствующих людей. — Маг, хочешь ли ты дом? — гоблин чувствовал себя неуютно под взглядами стольких волшебников. — Шмырг, покажи ему эскизы, — тут же появился Рагнок. Лисандр принял большую папку и пропал. Такой красоты он ещё не видел. Рядом пыхтели и сопели его спутники, заглядывая к нему через плечо, обступив со всех сторон. Планы этажей парень перелистывал, стремясь оценить внешний вид. Модели были живыми, как колдографии. Замки, дворцы, крепости можно было покрутить, разглядывая постройку со всех сторон. Он выбрал себе замок из белого камня и несколько домов, стилизованных под замки. Белокаменного красавца с башнями и шпилями он собирался построить себе, а дома построить в Домене для вассалов. Ему нужны люди, чтобы заселить их на свои земли. Самых первых он одарит не только наделом, но и домом. Позже придётся подумать о небольшой деревушке в несколько улиц. — Милорд, это весьма большая растрата. Я, как поверенный, против. Та сумма, что присутствует на счёте, не покроет даже затрат на материалы, — гоблин оглянулся на людей, что расположились вокруг Эстока, и зубасто ухмыльнулся. — Банк Гринготтс может принять услугами от сэра Эстока. Скажем, десять излечений и десять снятий проклятий среднего уровня. — Нет. Я запрещаю подписывать, Эсток. Торговаться нужно уметь. Люциус? — Снейп взглянул на блондина. — Я могу оказать герцогу эту услугу, Северус, — его хитрая улыбка ясно намекала, что не бесплатно. — Но у меня будут деньги, как только Поттеры вернут, — чуть растерялся Лис. — Это на воде вилами писано. Да и когда они смогут собрать всю сумму? А работы уже начаты, — вновь оскалился Рагнок. — Замок можно оплатить поэтапно, по мере строительства. А вот эскизы домов продаются вместе с материалами. Приносите на нужное место наш артефакт и активируете его. Через пару часов дом разложится и будет готов… — Он раскладывается, как палатка? — удивление и неуёмное любопытство вылезло и здесь. — Что-то вроде того, милорд. Так что? Подписывать договор будем? — Рагнок уже протягивал Эстоку свиток, но его перехватил Люциус и раскрыл. — Что?! Нет. Это грабёж. Рагнок, за какой-то замок и пару поделок вы просите как за целый остров Авалон… — и начался жаркий торг. Лис смотрел и впитывал, как нужно торговаться с гоблинами, рядом пристроился Драко. — Только из уважения к вашим предкам, милорд, — гоблин передёрнул плечами и бросил злой взгляд на мраморную арку. Они всё ещё стояли возле усыпальницы Рода Эсток. Договор был тут же подписан и исчез в лёгком пламени. — Вы были правы, мистер Эсток. Подвалы сохранились, но они запечатаны. Мы возведём замок на том фундаменте, что остался. Скала, что уходит глубоко в землю, вполне позволяет построить и нечто более монументальное… — Лисандр слушал поверенного и шёл, куда он указывал, кивал головой при знакомстве с прорабом, а в груди крепло и росло счастье. Он нашёл свой дом.