Доппельгангер.

Утром, когда Лис вернулся к своим гостям, Снейп встретил его чашкой с зельем и сообщением, что Люси ещё не появлялась. На вопросы Гермионы пришлось отвечать утром по возвращении от камня рода, а не вечером, как обычно. Девушка порадовала дотошностью в одних вопросах и заставила задуматься над другими. Она нашла одну из ниш для заработка, где её способности будут востребованы максимально полно и при этом конкурентов не так много. Лень и ограниченный разум сильно сократили специалистов такого профиля, как и в иных областях магических наук. Лис был рад за свою подругу и нисколько не сомневался в разумности этой ведьмы. Разве что конкретно ритуалистика для неё скучновата, но Гермиона ясно выразила своё нетерпение в изучении этой отрасли магии. Знать нужно много, обладать максимально развитой концентрацией, и при всём при этом совершенно не та степень риска. После всех приключений с друзьями это может быть то, что нужно. Лис был уверен, что Гермиона сможет получить титул Мастера в кратчайшие сроки, несмотря на то, что это не просто. Несколько дисциплин придётся сдавать до уровня Подмастерье и не просто так, а официально. Судя по тексту и задаваемым вопросам девушка возьмётся за любую хорошо оплачиваемую работу. Лисандр знал, что Гермиона поняла всё правильно, хотя его немного огорчало такое рвение. Было очевидно, что девушка решила выкупить контракт, как можно скорее и отказаться от всех остальных предложений. Ведь согласно договору пока не выплатил указанную сумму, то согласен на всё предложенное, если выплатил, то не интересуешься. Оплата долга это конец договорённости и новый контракт заключить уже нельзя, ведь должник подтверждает свой ответ магией. Совсем недавно Гермиона не задумывалась так рьяно о быстром заработке. Эсток был уверен, что мисс Грейнджер прекрасно поняла условия контракта, который подписала, но даже поняв всю выгоду для ведьмы такого низкого социального статуса от подобных предложений, становиться чьим бы то ни было вассалом не собиралась. Он не был против, с самого начала решив отпустить Гермиону, как только она вернёт всю сумму согласно договору, когда ещё не подозревал, что можно предложить много больше, чем возврат денег. Лисандр предложил и потребовал плату равную предложению. Либо Гермиона не понимала что происходит на тот момент, либо была в отчаянии и подписала Контракт. И теперь, всё обдумав, посчитала «бывшего друга Гарри» недостойным стать сюзереном. Лис считал её умной без всяких оговорок, и то, что она вычислила подмену Поттера и просчитала его самого говорит само за себя, но было бы у них больше времени на адаптацию после отката и Гермиона его вычислить не смогла бы. И всё же… эта её жгучая неприязнь к подчинению прикрытая коркой внешних приличий была очень похожа на внушение, ментальную закладку, и сделала она её сама. Правильная девочка Гермиона всегда громко отчитывающая двух мальчишек, а сама с затаённым удовольствием нарушала правила и устав Хогвартса неоднократно, прикрываясь помощью двум обалдуям. И профессора это знали. Что же, он предложил помощь. Да, за неё придётся заплатить, но условия были очень выгодные именно для маглорождённой, а не для будущего сюзерена. Любой безродный чистокровный посчитает такой договор Даром с небес. И готов будет не только проклясть, но и убить за такое предложение. Девушка просто не понимает что ей предложили. Гермиона лишь приняла правила игры, посчитав себя умнее всех. Впрочем, девушка всегда так считала, да и на фоне двух ленивых жаждущих приключений мальчишек так и было, ведь настоящий магический мир они так и не увидели, не считать же поход за учебниками и пергаментами в Косую аллею познанием английского магического мира. Вот только мисс Грейнджер до сих пор не понимает в каком мире она живёт. Видимо радужные очки треснули, но так и не слетели. Её поведение со стороны смотрелось некрасиво, словно Лисандр заставил девушку принять своё предложение о покровительстве силой, а несчастная жертва с полной отдачей всех своих душевных ресурсов пытается вырваться из западни, при этом использует знания покровителя, как и влиятельные знакомства для того чтобы от него же отделаться. Большинство из современного магического общества так и подумают. Драко точно ему всё выскажет на этот счёт, но Лис прекрасно знал, что эта юная женщина всего лишь не терпит зависимости, а, может, действительно не поняла — что такое вассалитет. Но это её решение и он примет его. Видимо, он не такой большой авторитет в глазах бывшей подруги, если она отказывается от его помощи в мире магии. Лис хотел обратиться к Флитвику, Баблинг и Вектор чтобы представить Гермиону на перстни Подмастерьев в конце учебного года по этим основным магическим дисциплинам, и уже начал давать нужный материал, но теперь это вряд ли возможно. Профессора видят то же что и все, а вот информации у них больше, чем у школьников, как и опыта. Если Снейп ещё сможет переступить через себя, то полугоблин вряд ли, а глядя на него и дамы не возьмут маглокровную выскочку, которая воротит нос от щедрого предложения мага, даже по просьбе герцога. Учить на подмастерье только для того чтобы выкупить эфемерную свободу недалёкой девицы, чтобы не родился в этом мире новый Род? Создать ещё одну Беспамятную? Репутация она такая, только оступись и не отмоешься. Придётся искать мастеров за границей, которые не знают всей ситуации, да и им наплевать на дела Магической Англии. А грязнокровка… не она первая, не она последняя. Жаль её, вроде умненькая была девочка, неужели геройская слава затмила разум? Без мастерства Грейнджер не сможет заработать нужную сумму, поэтому придётся Лису выкручиваться и помочь бывшей подружке с заработками. Что же, он загрузил подопечную работой на все выходные и помимо расчётов к ритуалу, а об остальном он подумает позже, время до окончания Хога ещё есть. Возможно, что всё не то, чем кажется и у Гермионы есть план с учётом вассалитета. А деньги… Они всем нужны. Может, она на собственный замок копит. Кушать не хотелось, немного подташнивало и Лис закрыл блокнот, предупредил наставника и отправился встречать первых прибывших друзей и знакомых родителей вместе с леди Пембрук. Он всё чётче начинал чувствовать свои земли и присутствие всех, кто на них находится. По расчищенной дорожке они добрались до ворот, повстречав Люциуса с каким-то незнакомым старичком. Тот лишь сверкнул золотом в глазах на хозяина этих земель, склонил голову в глубоком поклоне. Лис кивнул и с любопытством посмотрел на незнакомца. — Питер Кронштадский, княже. А я с вами заочно знаком, видал вашу работу, юный князь. И должен вам сказать, что был впечатлён. Весьма кропотливая штопка с аккуратными стежками, дас, — старичок покивал головой, сцепив руки за спиной. — Лисандр Эсток, сэр. Я… Не совсем понимаю о чём речь, — Лис мягко улыбнулся. — Как же, как же, я встретил девочку, над магическими каналами и ядром которой вы так славно потрудились, княже, оттиск вашей силы я почуял очень отчётливо. Да и другие признаки весьма говорящи, — старичок повернулся к Люциусу. — Как бишь её? — Лили Поттер, теперь Лилиан Оливия Лестрейндж, жена мистера Поттера и мать национального Героя Англии, — Малфой слегка скривился. — Весьма неразумная особа. — Что-то произошло с мадам Поттер? — Лис напрягся. Пусть эта женщина теперь ему никто и даже хуже, но к ней привязан Мастер, а Северуса Снейпа парень зауважал ещё будучи Поттером, после того, как просмотрел его воспоминания и до парня дошло кто есть кто. Да и сам Снейп неуловимо изменился после войны. — Мисс Лестрейндж продала Источник и всё чем владели её родственники. Есть вероятность, что эта особа останется свибкой. Возле камня кое-что произошло, но о мадам позаботятся, — Люциус чуть сильнее сжал трость в пальцах. Ему было наплевать на эту выскочку, но вот мнение Лиса ему было важно. Да и Северус сжал губы, но так и не сдвинулся с места, чтобы бежать на помощь этой женщине. В его груди взъярился шторм из гремучей смеси чувств, но он уже отринул привязанность к той, что не достойна, встав на путь исцеления от любви, больше похожей на злую насмешку судьбы. Вперёд шагнула Вдовствующая Леди. — Магистр Крон, рада, что вы почтили дом Эстоков в этот день своим присутствием, — леди Пембрук присела в реверансе перед старичком, расплескав ровным кругом пышный подол чёрного платья по дорожке. — Ох, полноте, милая леди. Мы из простых людей. Уж столько лет пробежало, а я всё не привыкну к подобному обращению. А ты, Люциус, проследи, чтобы голубь твой ел и спал возле камушка, ему весьма пользительно, — сменил тему Кронштадский, поднимая Пембрук из низкого реверанса под локоток. Лис чуть ушки торчком не поставил от любопытства. Это кого же привёл Малфой, что позволяет себе тыкать, а бабушка Хизер — Вдовствующая Леди Рода, в реверансах приседает, в её-то годы? И назвала она его немного не так, как старичок представился. Да и Магистр это ведь повыше, чем Мастер? О, а почему это Люций так побледнел? И что за птица возле какого-то камня должна есть и пить? — Магистр! Я приношу свои глубокие извинения… — Полно тебе, Люциус. Я в Англии инкогнито, сам же тебе мастером представился и плату, как Мастер взял. Неловко получилось. А вы, княже, по ком тризну справляете? — старичок задрал голову, заглядывая в лицо Лису. — Отец и матушка на покой уходят, — в груди всё сжалось от горечи, но парень улыбнулся. — Я никогда не знал их, только по письмам, доставшимся мне личным записям и некоторым вещам. Хотелось услышать о них от старых друзей и тех, кто их знал. Я — наследник своих родителей, наследник Рода Эсток, прошу вас, Магистр, почтить тризну по Марку и Ириде Эсток, своим присутствием, — парень склонил голову. — Благодарствую за честь, юный княжич. Есть мне что порасказать о днях отрочества юного Марка. Больше знакомство-то я с дедом вашим водил, но и сынка его видал. Ох и драл хворостиной папенька его, в тот день. Но это история не сейчас будет рассказана. Тризна-то по северному обычаю? — Я не знаю, магистр. Родные, что хранят дом и земли подсказывают что делать нужно. Мистер Кронш-та-сс-ки, — Лис попытался выговорить фамилию старичка и не смог без тренировки. Жутко смутился, покраснел под смешки старичка и укоризненные взгляды двух взрослых. — Просто Крон, княже. Так меня давно все величают по заграницам-то. Сам я русский, — махнул рукой дедок. И вдруг пронзительно сверкнул золотыми глазами. — Попросить хотите, княже, но вижу, что не смогу помочь. Нет такого ритуала. Ни один поиск не возьмёт. Сам хозяин должен подумать, сам хозяин должен найти, чужая подмога только во вред и Домену и вам. Только владеющий землёй найти должен, никакие ритуалы не помогут. А вот посмотреть на вашего Мастера могу. Если пожелает, то через годик приезжайте ко мне под Питер в поместье. Посоветую кого в наставники ему. Пора бы дальше идти, а он в мастерах застрял, — хитро прищурился магистр. — Откуда… Как вы узнали о моём наставнике? Профессор Снейп известен в определённых кругах, но мы не афишировали… — Ох, княжич, я же не просто ритуалы считаю да провожу, я вижу, — в это мгновение смешливые карие глаза в морщинках вновь сверкнули золотом. Лис понял, что это что-то значит, но о таком ещё не читал. — А Мастер за спиной вашей чего помалкивает? Ну да будет ещё время поговорить, — за воротами раздались хлопки от аппарации. Леди Пембрук вышла навстречу вновь прибывшим. — Приветствую на землях Эстоков от имени хозяина… — пока взрослые расшаркивались, приветствуя друг друга, Кронштадский подхватил парня под руку. — Сегодня весь старый эскадрон будет у вас, княже. Хотя, это с чем сравнить. Но леди… Ох, хороша, плутовка, — Лис некультурно вытаращился на старичка, приоткрыв рот. — Вы о бабушке Хизер? Она же… Дама… В возрасте. Моему отцу было более ста, когда он умер, а леди Пембрук его воспитывала с восьми лет, значит она ещё старше. Я думаю, что ей приблизительно, как Дамблдору, немногим больше ста пятидесяти, хотя о таком не говорят, — он растерянно переводил взгляд с бабушки на беловолосого Малфоя и мужчин с которыми они переговаривались. На вид прибывшие не выглядели старше пятидесяти лет. — Леди-то постарше этого щегла Дамблдора. И что? А! Я понял что вас смутило, княжич. Всё зависит от точки зрения. Вот достигнете моих лет и тогда сотня годков будет казаться юностью, — он рассмеялся под обалдевшим взглядом парня. — А… Не сочтите за наглость, магистр, сколько вам лет? — Четыреста пятьдесят шесть, юный князь. Насколько я помню, то прибывшие чуть моложе меня на сотню-полторы годков. В англицком совете лордов большинству больше двух сотен лет. Чему вы так удивляетесь, княже? Колдуны, ведьмы, маги, волшебницы мы все можем жить очень долго, если не преступать заветы Её. Раньше чтили и почитали Магию, как Праматерь всех обладающих волшебством, а теперь не хотят этого помнить. Теперь считают, что магия всего лишь энергия, безмозглая сила. Староверов осталось мало, но они ещё живут. Сам я не то чтобы верую, но заповедей стараюсь не нарушать. Возможно оттого я не просто живу столь приличное для современных магов время, но и в своём разуме, и магия только прибывает. — Прибывает? — Эстоку было любопытно. — Если не бросать развитие и занятия с магией, то развиваться можно всю жизнь, княже, до самой смерти. — Истинно так. Приветствую, Герцог Эсток. Приветствую, Магистр Крон, — присоединился к ним Норфолк, прибывшие склонили головы. Лисандр понял, что бабушка Хизер заманила на поминальный обед всех зубров магической Англии. Тризна тризной, а правнучка нужно представить самым влиятельным людям. Министр? Председатель Визенгамота? Пф, всего лишь светские должности, которые меняют своих ставленников когда это нужно Палате Лордов. И только в последние несколько десятков лет их выбили из строя, раскидав по всему свету для «шахматной партии» двух наглых выскочек. Кто расчистил поле для игр? Вот это и собирались выяснить обозлённые лорды и леди. Война закончилась, но интрига осталась. — Господа, прошу пройти за мной, — Лис чуть склонился и грустно улыбнулся. — Время начинать. Тихо переговариваясь все отправились за стройным юношей. Пространство искривилось, смялось, как сложенный пергамент и они очутились на лугу возле небольшой насыпи, на которой стоял небольшой лёгкий домик. Вдали виднелись высокие камни, словно стражи. Через пару минут появились и те, кто оставался у стола и палаток. В раскрытые двери было видно, что на богатом ложе лежали двое, держась за руки. Лисандр вышел вперёд и легко вскочил на холмик из земли. Упав на колени он поднял голову и посмотрел на родителей. — Я не приготовил потехи для вас. Не смог принести головы тех, кто виновен в смерти вашей. Не смог притащить их сюда живыми, чтобы в честном поединке принести жизни обидчиков в дар вам. Но я клянусь, что они не уйдут от возмездия. Кровь их прекратит существование в Яви, я сделаю всё чтобы отправить их в Навь. Да рассудит нас Правь и Праматерь, — Лисандр словно из ниоткуда достал красивый наряд для матери, расшитый жемчугом и пару кинжалов, украшенных драгоценными камнями для отца, уложив всё это возле стены. Последовав примеру хозяина, гости тоже подходили выкладывая к подножью домика свои дары. Чего только не было преподнесено, от снеди в корзинах до инструментов, артефактов, украшений и оружия. Но вот последний гость уложил свой дар и прошептал пожелания и напутствия Эстокам, как парень встал и щёлкнул пальцами. Яркий огонь пробежался по крыше и берестяным стенам, спустившись к дарам. Острое горе волной разошлось от парнишки. Леди Пембрук напряглась, как и все стоящие полукругом возле насыпи. Драко и Грегори шагнули ближе. Им показалось, что Лис останется там, шагнув в огонь внутрь домовины. Но нет, он прикрыл дверь и спрыгнул с насыпи затянув первый стих на древнем певучем языке, которого давно не слышали на этой земле, не замечая своих слёз. Когда прогорели последние язычки пламени и остались лишь алые угли, Лисандр подхватил кувшин и сбив восковую печать вылил в костёр духмяное вино. Затем набрал в горсти землю, что возвышалась горой недалеко от насыпи и высыпал на ещё шипящие головешки. Все, кто пришёл проститься, отправляя чету в дальний путь, начали заваливать кострище землёй и поливать вином из кувшинов, стоящих неподалёку. Насыпь всё высилась и Лис запрыгнул на курган вновь, притаптывая и приминая землю, вновь затянул переливчатый мотив. Насыпь молчаливо росла. После первых горстей земли принесённых в ладонях, друзья и родичи таскали землю магией, кидая её под ноги Лису. Отзвучала песня, отослав последние ноты в небеса, был закончен курган, Эсток начертал последние символы в его центре и взглянул на своих гостей. Почти всех их он не знал, но неприкрытая скорбь на лицах даровала ему странное утешение. Он не один помнит, он не один хотел бы побыть с ними подольше. Но Марк и Ирида мертвы. Мёртвые к мёртвым, скорбь живым. Перемазавшихся, как дети в грязи, лордов и несколько леди было не узнать. Лис провёл их тайной тропой, выводя из запретной земли Эстоков к палаткам и предоставил время привести себя в порядок. Зазвучали голоса, послышался смех. Тоска юного наследника отпустила их души, перестав терзать совесть. Пришло время тризны, а на ней нет места грусти. До самого утра будут звучать смех и рассказы о проделках Марка и Ириды, вспомнят детство и школьные годы. Люси незримо скользила между гостей, подавая блюда. Её личико было хмурым, а губы сжаты. Лис так и не смог поговорить с ней наедине.

***

Невилл нетерпеливо притопывал ногой. Ханна опаздывала, а он хотел показать ей единорогов. Темнеет в это время быстро и рисковать парень не хотел, пытаясь успеть засветло. За углом раздался недовольный возглас и сердитое сопение. Невилл поспешил на звуки, опасаясь нападения на невесту, но увидел не её. — Да отпусти ты меня, урод! — Гермиона всадила колено в пах Рону со всей силы. Тот выпучил глаза, согнулся и заорал, некрасиво раззявив рот. — Ещё раз протянешь ко мне свои потные ручонки и я тебя сама прокляну и Браун сдам! Или нет! Я нажалуюсь на тебя своему… господину. Ты меня понял, Уизли? — Подстилка пожирательская, — застонал рыжий с пола. Парень держался двумя руками за самое дорогое что у него было. Гермиона сжала губы в тонкую полосу, очень хотелось пнуть по рёбрам, она сдержалась от этого, но не раздумывая кинула проклятье. Молча. Уизли напрягся было, но ничего не почувствовал и расслабился. — Рано радуешься… импотент. Теперь тебе секс светит только с принимаемой позиции. Какой же ты урод, Уизли. И знаешь, я очень благодарна, что Браун избавила меня от такого… как ты. Хотел из меня рабыню сделать?! «Братья помогут денег собрать»! А о том, что я так и останусь всего лишь вещью не догадался просветить? Собирался со своими братцами делиться? Что глаза отводишь? А я ещё думала, что ты просто забыл об этом рассказать. Деньги либо отдают, либо нет. Этот долг простить нельзя! Лис… Господин, в отличии от вас всех, помогает такой безродной, как я… — И что он требует в замен? Скольким он тебя уже подложил, Гермиона? Да ладно, тебе не привыкать: одним больше, одним меньше. А я у тебя вообще первым был, так чего ты ломаешься! Нам же хорошо было… — Ты тупой неандерталец, Уизли! Мне запрещено, а ты чуть не устроил мне откат от магического договора, — девушка чуть брезгливо окинула взглядом оклемавшегося дружка. Почему-то хотелось бросить в лицо то, что она прочитала о Предателях крови, насколько тяжело было очистить свою магию от последствий этой связи, но девушка сдержалась. — И ты теперь до свадьбы тоже не будешь совать свой агрегат в чужие дырки. Милой Лоти понравится моя задумка, надеюсь она ещё добавит. А передумаешь жениться на Браун, то так и останешься импотентом. Беги отсюда, Ронни, пока я кое-что похуже не придумала. Придурок! — Рон дёрнуся, посмотрел на бывшую подругу со злым прищуром, но увидел палочку в руках бывшей подруги, сплюнул и прихрамывая ушёл. Гермиона зло вздохнула и взмахом палочки привела свою одежду в порядок под собственный бубнёж. Пара пуговок подскочила с пола и пришилась на старое место. — Какое твоё дело, что мне можно и с кем, рыжий дурак?! Хах, это я шлюха, после того, как ты же и уничтожил мою репутацию?! А сам… Пробы ставить негде! Поблядун. Посмотрим как ты через пару дней запоёшь и кому ты жаловаться побежишь. И поддельный Поттер тебя не спасёт. — Гермиона… О чём ты говоришь? — Невилл вышел на свет, чтобы девушка его заметила. Она замерла и зло сверкнув глазами продолжила приводить в порядок сумку, собирая всё рассыпавшееся добро. — Нев? Ты как здесь? Нет ты видел? Это я шлюха?! После всего… — она взмахом палочки заплела косу и сколола её рассыпавшимися шпильками. Вдруг девушка замерла, подняла лицо к потолку, но не удержала и слёзы сорвались с ресниц, затерявшись в волосах на висках. — Как же так, Невилл, ведь мы были настоящими друзьями. Почему теперь всё так плохо? Если бы я… Он даже не понял, что Поттер… — Что с Гарри, Гермиона? — Лонгботтом мягко шагнул ближе к плачущей девушке. Она повернулась к нему лицом. Никогда ещё Гермиона не видела увальня Лонгботтома настолько опасным, хищным. — Вот и он так ходит теперь. Плавно, словно подкрадывается, чтобы ножом ткнуть и палочку держит не так. Он стал злым. Это не наш Гарри, Нев. Я не знаю что произошло, но его как будто подменили. Ещё перед Хогом я заметила, что с ним стало неловко… неприятно общаться, как с чужаком. Что нам делать? Как найти настоящего Гарри? А вдруг, ему нужна помощь? Может его сильно прокляли и министр скрывает, что национальный герой при смерти? Поэтому и нашли кого-то, кто изобразит Гарри. На четвёртом курсе, помнишь, Крауч-младший притворялся Грюмом? Может… — Это вряд ли. Я уверен, что это Гарри Поттер, но вот о подмене… тут надо подумать. Гермиона, тебя выкупил Эсток? — Парень легонько погладил подругу по плечу и подал платок. Грейнджер благодарно кивнула и вытерла слёзы. — Да. Я даже сначала подумала, что это Гарри, но… Он так много знает, рассуждает совсем не как Гарри и… совсем не похож. Нет, он похож душой, благородством, честностью, он не понаслышке знает что такое честь, хотя, двигается очень похоже. У меня странное чувство, что я давно его знаю и в то же время совершенно не знаю. Я запуталась, Нев. Лисандр выставил максимально мягкие условия для нового контракта и даже больше. Он предложил мне основать свой род под его вассалитетом. Настолько благородно, что похоже на… Слизеринцы никогда так не поступят, скорее опутают клятвами, как мумию бинтами. Я долго не могла понять в чём подвох, а его просто нет. Лисандр взял и помог, как это раньше делал Гарри для своих друзей. А вот Рон предал. Воспользовался ситуацией. А Поттер вообще… — Что ты собираешься делать дальше, Гермиона? Как я понял, Рона ты уступила Лаванде, — Лонгботтом пристально посмотрел на подругу. Новый Род создать с нуля не так просто. Он знал, что можно захватить старый, почти угасший или выкупить и подчинить, переделав в новый, а это очень дорого, но с нуля… Их не создавали очень давно. Кто же он такой этот Лисандр Эсток? Самоуверенный наглец или за его плечами действительно есть такая сила? Правда ли, что он Целитель? Стоит посоветоваться с бабушкой. — Получить статус Мастера, отдать долг согласно договору, выкупить контракт, а потом Лис поможет… — Не поможет, — перебил её парень. — Что? — После того, как ты вернёшь ему деньги, главный пункт этого документа, ради которого и заключался Контракт, будет выполнен и остальные пункты аннулируются. Для такого рода соглашений есть только один тип договора и что бы не прописывали обе стороны, как только ты вернёшь всю сумму вовремя, то ты как бы подтверждаешь, что остальное предложенное тебе не нужно. Подтверждаешь это своей магией. Ведь ты ставила оттиск своего магического отпечатка? Магия не позволит заключить новый контракт по неисполненным пунктам, так как ты подтвердила магией отказ, что тебе это не нужно. Ты станешь свободна, но те пункты более никогда не будут подтверждены между вами. Более того никто другой не сможет их предложить. Да и не захочет. Магия не даст этому случиться, — наставительно произнёс Лонгботтом. — Но об этом нигде не сказано, я столько книг прочитала… — Разумеется, о таком не пишут. Это считается большим позором. Насколько нужно быть несостоятельным чтобы маглорождённый не захотел иметь с тобой никаких дел, настолько не доверял, что готов швырнуть жалкие деньги… — Ну знаешь, не такие уж и жалкие! Сумма довольно большая. Я поменяла все деньги, что откладывали родители мне на учёбу, на золото, но гоблины… Они почти посмеялись и не взяли его, отказались покупать. Я думала, что хоть сколько-нибудь смогу заработать. И даже не объяснили почему! Это несправедливо! — Гермиона, вернуть деньги при таких условиях это оскорбление. Ты видишь только одно — зависимость от контракта, совершенно забывая, что абсолютной свободы не бывает. Соль вашей договорённости не в том, что он спас тебя от долгов кому-то, а в том, что предоставил тебе слишком много привилегий. Тем более, что тебя удостоили очень большой чести — создать тебе Новорождённый Род. И я ещё не всё знаю, там ведь были и другие плюшки, вроде того же Мастерства? Если он будет помогать тебе в этом, то ваш Контракт будет озвучен перед теми, кто станет твоим Наставником и поможет стать Мастером. За пару лет, а это максимальное время для возврата денег за обучение, Мастера ты не получишь. Не потому, что ты не тянешь по резерву магии или не поймёшь тему. Это просто физически невозможно. Насколько я понял, ты увлеклась ритуалами и этой обширной дисциплиной в общем. Как минимум четыре кольца Подмастерье тебе придётся получить. Это значит, что Контракт они прочитают под клятву о неразглашении, но при твоей жажде отделаться от договора… а это весьма заметно со стороны, тебе откажут и никакие деньги и связи не помогут. Тебе нужно откровенно поговорить с Эстоком, чего ты хочешь и как вам быть дальше. Насколько я понял, герцог мягок к тебе, но не забывай, что долг платежом красен и что он может потребовать за то, что выручил тебя неизвестно. А магловское золото обрабатывается в мире простецов и при переплавке теряет естественный магический фон. Чтобы вернуть его нужно провести кучу манипуляций, а это стоит денег. Сделка невыгодная. Вот если бы ты принесла самородки, то тогда они бы приняли их за половину стоимости. А если он с места силы, то в два раза дороже. Это гоблины, они в своём праве. И, Гермиона, я очень советую подумать. Если Эсток возьмёт тебя вассалом… — Невилл никак не мог понять почему Гермиона так сопротивляется. —  Так мне что, нужно остаться в должниках навсегда что ли? Но я не хочу! Почему нельзя просто помочь создать Род? Он же… — Станет твоим королём. Юный род так легко прибрать к рукам, он беззащитен, как ребёнок. Ты думаешь почему рода не растут как грибы после дождя? Это очень тяжело по затратам и магическим, и финансовым, и территориальным. Оговоренную сумму ты вернёшь и даже больше, ведь Эсток позаботится о твоём будущем, заплатив за обучение у Мастеров. Но тут кроется нюанс. Если ты согласишься на вассалитет и создание Рода, а это тоже должно быть не просто так, но при определённых обстоятельствах и условиях, то деньги можешь вернуть как только начнёшь стабильно зарабатывать или вовсе перед смертью, в старости. Пойми одно — твоё желание избавиться от Контракта во что бы то ни стало, выставляет тебя в очень некрасивом свете. Герцог предложил тебе то, на что никто не мог рассчитывать уже очень давно. Даже мечтать о таком перестали. А насчёт влияния сюзерена… Много ли влияла на тебя магловская королева, пока ты жила с родителями, ты ведь её подданная? Несмотря на это ты подчинялась своему монарху и тем законам, что она провозгласила… — Не она, а парламент… — Не суть важно. Здесь будет почти так же. Но если тебе понадобится помощь или защита, то тебе будет к кому обратиться. И даже недавнюю ситуацию с Роном урегулировать должен Эсток. Теперь за твои поступки отвечает он и даёт тебе защиту. Если Рон начнёт разносить сплетни, то это ударит по репутации твоего покровителя, а если и Молли предъявит обвинение, то будет ещё хуже. Но в обществе магов Англии все осведомлены, что Уизли требует компенсацию деньгами и тебе повезло, что это так. Эсток имеет полное право наказать тебя или защитить, но проигнорировать, бросить — никогда. А у маглов ты смогла бы прийти во дворец и потребовать помощи у королевы или парламента? И ещё нюанс. Твой герцог должен предоставить тебе надел земли на котором и будет расти твой камень рода, — он вопросительно посмотрел на подругу, та задумчиво теребила платок. По ней было видно, что она не верит в наказание от Лисандра. — Я не могу об этом распространяться, но земля будет. Я… Должна ещё раз подумать и поговорить с Лисандром. Спасибо, Невилл, ты мне очень помог. Как там Ханна? Я слышала, что вы решили пожениться. Поздравляю, — Грейнджер взмахнула палочкой, очищая платок и вернула его владельцу. — Да. Наши семьи заключили предварительную помолвку. Но почему Рон… Прости, это не моё дело, но предупредить Эстока о его поползновениях тебе стоит, и я уже говорил почему, — он поднялся, помогая встать на ноги девушке. Когда они успели присесть на подоконник и сами не помнили. — Рон обычный бабник. Он никогда не любил меня, только пользовался. Я не знала, что он мне изменял. Я вообще многого не знала. Если бы не моя ошибка! Представляешь, я приняла Лиса за Гарри Поттера. Пожалуйста не рассказывай что я тут наговорила. И спасибо, благодаря тебе я поняла что мне нужно делать дальше, — девушка легонько хлопнула друга по плечу. — Гермиона, а ты не могла бы попросить Эстока о встрече? Я хотел бы… мне нужно поговорить с ним, — Лонгботтом задумчиво оглянулся, но в коридоре по прежнему было пусто. — Э-э, Нев, у меня правда всё в порядке. Не стоит так переживать обо мне, — Грейнджер смущённо улыбнулась. — Хорошо, я понял, Гермиона. И всё же мне нужно с ним встретиться и поговорить о своих делах. Я… — он вздохнул. — В Англии появился Целитель и Эсток знает кто он. В то, что Целитель он сам, я не верю, слишком молод, да и Поттер на него не посмел бы напасть. Помнишь ту недавнюю историю с карцером? Да и слизеринцы вьются возле Эстока не просто так. Скорее всего он посредник от кого-то из родни. — Почему ты решил, что Лисандр знаком с Целителем, но это не он сам? Тогда, на уроке он вылечил меня, — Гермиона двинулась в сторону Большого зала. — Потому что о Целителе заговорили после того, как появился Эсток. О нём никто ничего не знает, как и о юном герцоге. Он из древнего рода, никто не знает какие артефакты водятся в их семье, — было видно, что Лонгботтом усиленно размышляет об этом не первый раз, но что-то не складывалось. — И ещё, Гермиона, я предоставлю тебе ту сумму, что ты должна Эстоку в рассрочку, на десять лет, если решишь стать свободной уже сейчас, — девушка нахмурилась. Ей показалось это неправильным. — Я напишу, Лису, как только ответит я всё тебе передам. Невилл, я могу рассказать о твоих родителях? Ты же хотел поговорить о них? — Гермиона чуть отступила на шаг, улыбнувшись выскочившей к ним Абот. — Да. А теперь извини, Гермиона, но у нас свидание, — он улыбнулся вспыхнувшей от удовольствия невесте. — Повеселитесь там, — девушка захихикала, чем смутила Ханну ещё больше. Невилл и Ханна давно ушли, а Гермиона медленно шагала в гостиную факультета. Тяжёлые мысли не давали покоя. Лис. Друг или враг? Гарри или нет? Слухи о Целителе тоже ходили, но она не обращала на них внимания, а стоило. Но подтверждения нет, не пойдёшь же с такими вопросами к профессорам. Всё говорило о том, что Лисандр обладает даром Целителя, слухи ползут, но и Невилл не будет сомневаться просто так. Его бабушка столько лет искала средство или человека, который спасёт сына и его жену, уж она бы нашла какого нибудь Целителя в этом мире. А что, если она нашла, но цена слишком высокая? Тогда зачем Нев интересуется Целителем? Или он хочет найти компромат, которым будет шантажировать… Да ну, бред какой-то! Невилл никогда… Девушка вспомнила Рона, а ведь она считала, что он тоже никогда не предаст её. Гермиона тряхнула головой, пытаясь упорядочить мысли и вытрясти те, что причиняли грусть. Они выросли, через многое прошли и, естественно, изменились. О друзьях не хотелось думать плохо, но детство прошло.

***

Рональд шёл чуть прихрамывая по коридорам замка и кипел от злости. Какая-то паршивая грязнокровка будет ему тут указывать! Захочет и будет трахать сколько влезет и кого захочет, а эта… бобриха-заучка сама ещё приползёт. — Рон? Что-то случилось? Ты встретился с первачками слизеринцами и они тебя прокляли? — Рыжий вздрогнул при первых звуках раздавшегося голоса, но опознал своего дружбана и успокоился. — Да… Гермиона чудит. Гарри, пойдём покидаем заклинания, как раньше? — Он хлопнул его по плечу, не заметив, как Поттер чуть поморщился от удара и зло сощурил глаза. — А, пойдём, — он хмыкнул. — А, можно, мне с вами? — Прозвучал голос Джинни. — Джин, мы в спарринг раньше часто вставали, а ты… э-э-э, как бы… — Да ладно тебе, Рон. Джинни сейчас скучно. Да и мы можем покидаться заклятьями, а твоя сестра посидит у стенки, — он примирительно поднял руки. Девушка шутливо-угрожающе потянулась за палочкой. — Да я вам обоим наваляю! Куда идём? — Рыжуля подпрыгнула. — Я нашёл летом зал недалеко от портрета в нашу гостиную. За мной, — Поттер мило улыбнулся, на щеке появилась милая ямочка, которой ранее не наблюдалось за все семь лет пребывания Гарри в мире магии. Рон нахмурился, его друг никогда так не улыбался. Смеялся, лыбился, хохотал и улыбки были, но ни одной похожей на эту. Словно для обложки журнала. Рыжий мотнул головой, прогоняя странные мысли. Зал действительно был грандиозным. Высокие окна пропускали разноцветные солнечные лучи сквозь цветные пыльные витражи. Пыль была всюду, толстым ковром укрывала пол и обвисла на оконных рамах. — Гарри, здесь так здорово! — Парень самодовольно усмехнулся. — Критчер! А ну быстро объявился, зараза ушастая! — Громкий звук появления домовика раздался за их спинами, заставив подпрыгнуть и взвизгнуть Джинни. — Приберись здесь. — Гарри, зачем так строго, — девушка мило улыбнулась и прижалась к своему любовнику. Старого эльфа перекосило от отвращения, но он щёлкнул пальцами и исчез. Зал предстал в ином виде. Парни ехидно ухмыляясь разошлись, почти оттолкнув девушку. Джиневра зло сжала губы, но на рожон не полезла, отойдя к стене, накручивая локон на палец. В большом помещении не было совершенно ничего и трансфигурировать себе табурет девушке было не из чего. Рыжая кинула сумку и примостилась на ней. Рон махнул рукой и двинулся по кругу, мягко поводя палочкой. Поттер крутнул своей и лихо кинул Жалящее, попав Уизли в зад. Парень вскрикнул и потёр ягодицу. Джинни смеялась и тыкала пальцем в братца. Тот обернулся с возмущённым воплем к сестре и поймал Жалящее во второе полупопие. Девушка взорвалась хохотом, повалившись на пол. Рон крутнулся и шагнул раз, два, меняя местонахождение. Гарри сделал выпад и промахнулся. Рыжий увернулся и ответил серией Жалящих чар. Поттер швырнул Редукто, Уизли ответил и ритм ускорился. Парни кружили, кидаясь заклятьями, наращивая мощь и ударную силу. Зеленоглазый ехидно комментировал каждый выпад, каждый промах, разозлив рыжего детину. Кто попал в Джинни они не знали, но очухались, когда девушка закричала, держась за живот.