Даже Боги устают

Три лета назад. Месяц спустя. Осень. 2183 год. Система Амада. Орбита Алкеры. Стеллс-фрегат «Нормандия» СР-1. 7693 Лето СМЗХ. Гордый и почти неуязвимый корабль неспешно проплывал над заснеженной планетой. От этого корабля веяло силой. Самый совершенный корабль Млечного Пути. Залп именно этого корабля стал решающим в схватке Арктурианского Флота с Властелином. Обычный патруль...Рулевой неспешно докладывал старшему помощнику о состоянии систем и также неспешно сообщал о показаниях сканеров. Да, и кого можно тут найти, среди льдов? А даже, если и появится противник, пусть и несколько крейсеров, то с таким техническим совершенством и непревзойдённым асом за штурвалом, для «Нормандии» это будет учебным боем… Обычный патруль… – Сканеры дальнего обнаружения засекли неопознанный корабль! – голос второго пилота потонул в вое сирен боевой тревоги. – Странно, – немного напряжённо ответил ей Джокер, – цифровая подпись не совпадает ни с одной известной. – У нас же включена стеллс-система! – возмутился старпом Пресли, – Геты не могут нас вид… – Это не гет! – перебил его Джокер и его руки замельтешили над панелью управления, – Всем приготовиться! Провожу маневры уклонения! Огромный корабль странной формы заходил на траекторию перехвата, «Нормандия» хаотично заметалась из стороны в сторону под управлением Джеффа, пытавшегося уйти с линии огня и максимально затруднить новоявленному врагу прицеливание. Вряд ли ВИ какого-либо корабля смог бы просчитать такие маневры… вряд ли… но и это был не «какой-либо корабль»… Оранжевый луч пронзил космос… Маневр… Уклонение… Ещё один луч… Попадание в рубку по касательной… В этот момент вся аппаратура перед старпомом превратилась в столб пламени… Джокер не мог посмотреть в его сторону, пытаясь спасти корабль, но боковым зрением увидел, что Чарльз упал с кресла, объятый огнём. Взвыли системы оповещения по всему кораблю, включилась пожарная тревога, заработали распылители. Неведомый корабль выверил курс и… ещё один луч пронзил космос… Это конец – бесславный конец для могучей «Нормандии» в бою с неизвестным врагом. Пилот активировал щиты, изолировав рубку от утечек, чтобы то ни было, но сдаваться он не собирался, хоть и понимал, что шансов спасти корабль нет никаких. Но может попытаться? Нет, половина систем уже отказала, мощность двигателей 25 процентов, рулевая тяга не работает… Ком подступил к горлу лучшего пилота, он не хотел терять СВОЙ корабль… Как? Как это вообще возможно? Нет, лучше погибнуть вместе! … Оповещение застало Лиару в лаборатории, она не думала ни секунды. Не зря же капитан гоняла их дважды день на учебных тревогах, весь экипаж, независимо от принадлежности к Альянсу. Не прошло и двух минут, как азари была закована в свою броню N7, подаренную ей Шепард. Времени совсем не было, сигнал оповещал о разгерметизации и потере управления – тревога высшей степени, код красный. Первая мысль была – куда был удар? Главная палуба? Джейд?! Сердце зашлось в бешеном ритме и слёзы навернулись на глаза. Нет, капитан сейчас отдыхала после вахты, потому Лиара и решила не беспокоить её, уйдя в лабораторию. Азари бросилась в капитанскую каюту, их общую каюту с недавнего времени, попутно связываясь с пилотом: – Джефф! Что происходит? – Что происходит?! А то ты не видишь! – раздался в ответ полный горечи и боли голос Джокера, – Нашу птичку подбили! Теряю управление… – Джефф, надо уходить, пока есть шанс, – пытаясь хоть как-то успокоить, говорит ему Лиара, – двигайся к капсулам, скорее… – Нет! – гневный возглас пилота прерывает азари, – Нет! Я не оставлю корабль! Я умру вместе с ним! – Но, Джокер… – пытается вразумить пилота Лиара. – Нет я сказал и точка! – с этими словами Джефф заблокировал свой комлинк. – Что же с тобой делать… С этими словами азари буквально сталкивается с капитаном, которая пытается вытащить волка из каюты – тот глухо рычит и сопротивляется. – Искра! Надо уходить! – кричит Лиара, как будто боится, что треск пламени охватившего вторую палубу, сможет помешать Шепард услышать голос в наушнике шлема. – Я знаю, Лиара… – почти шёпотом отвечает Джейд и в её голосе чувствуется не меньше горечи, чем у Джокера, – Что с экипажем? Все погрузились? В ходе учений отрабатывались разные боевые ситуации, в том числе, и эвакуация экипажа на спасательных капсулах в случае необратимых повреждений корабля. Капитан прекрасно знала своё дело, натаскала экипаж от и до, и, вопрос был скорее риторическим, погрузка шла полным ходом, без давки и паники. Шепард ценила жизнь каждого на борту, независимо от расы и пола, но тем труднее ей было сейчас, когда холодный голос ВИ выдавал в наушник сообщения об известных потерях… Сухо, монотонно: – Старший помощник Чарльз Пресли – погиб. Ордэн ЛаФлейм, инженер – погиб. Талита Дрейвен, техник – погибла. Хелен Лоу, штурман – погибла… – Заткнись… – выдавила из себя Искра, обращаясь к ВИ. – Что?! – непонимающе посмотрела Лиара на Джейд. – Я не тебе! – нервно бросила Шепард, – Где Джокер? – Он отказался покидать корабль, отключил связь и, знаешь, я тоже не уйду никуда без тебя! – выпалила азари. – Лиара, милая… – тон Джейд изменился до обычного состояния, – Не время спорить! – Но… – начала было Лиара. – Прошу тебя, Голубка моя, иди в капсулу, пожалуйста… – прошептала Шепард, – И забери с собой Грома, он только с тобой или Джокером уйдёт. Я вытащу Джеффа… Обещаю… Всё будет хорошо… Встретимся на Земле… Ну там… внизу… Искра чуть сжала ладонь Лиары. Жаль, что через маску шлема нельзя увидеть глаза… Что-то шевельнулось в груди у обеих девушек в этот момент… Что-то нехорошее… страшное… Но обе отогнали дурное предчувствие. Шепард верила всем сердцем, что они скоро увидятся и… была права. Ошиблась лишь в одном… насколько скоро. Джейд обняла Лиару на прощание и наклонилась к волку: – Малыш, будь хорошим мальчиком и ступай сейчас с Лиарой! Скоро увидимся! Гром посмотрел на Искру грустными глазами и тихо заскулил, как будто хотел предупредить о чём-то… – Ну же, Гром! Давай! Ты ведь не сможешь без воздуха! Вперёд! Волк ещё раз взглянул на Джейд, ткнулся мордой в её шлем, и нехотя повернулся в сторону капсул, увлекаемый Лиарой. – Не задерживайся, Искра… – чуть слышно прошептала азари. – Скоро буду, любимая… Скоро буду... Как много в этих словах… Два лета – это много или мало? … Искра никогда и никого не бросала – боролась до последнего за своих солдат. И даже сейчас, когда пилот рискует собственной жизнью в безнадёжной ситуации, она почти не злится на него… Ну, почти не злится. Сначала вытащит, а потом Джейд всыплет ему так, что позвоночник в трусы высыплется. Но это потом, а сейчас Искра впихивает Джокера в челнок, но вновь оранжевый луч режет по корпусу «Нормандии»… Корабль распадается на две половины, Джейд тянет в космос, но она успевает нажать кнопку запуска на капсуле. – Неее… – доносится крик Джокера и заглушается закрывшимся люком, в этот момент «Нормандию» разрывает на куски последний выстрел таинственного корабля и Шепард отбрасывает далеко в сторону. «Добил-таки контрольным в голову, мерзавец! Ничего, мы ещё поквитаемся» Однако потеря корабля и собственное положение не пугает Искру, ведь запаса кислорода в гермокостюме хватит на 12 часов, а на аварийный маячок СПЕКТРА Совета в течение ближайших двух-трёх часов слетятся все Флоты в округе. Сейчас все переживания были направлены на одну лишь Лиару… Как она там? Писк в наушнике шлема отвлек Джейд от мыслей, ВИ костюма сигнализировал о разгерметизации. «Где? Когда успела повредить? – пронеслись в голове вопросы, – Да где же эта пробоина?» Воздух стремительно уходил и вот, уже начинается кислородное голодание… Перед глазами плывут круги… Но Искра сопротивляется! Она не имеет права умереть вот так! Она не может оставить свою голубку, не может бросить Грома, не может оставить Гарруса и остальных друзей, ведь скоро придут Жнецы! Она должна бороться! «Спокойно, – говорит Шепард сама себе, хоть сознание уже начинает уплывать и темнота подступает, – спокойно! Так, надо попытаться сохранить тело… А там уж, друзья вытащат… Но как? Стазис! Точно! Концентрируйся, Искра, ну же!» Мысли медленно утекают, но Джейд продолжает бороться и поле стазиса наконец-то окутало её тело. Лишь бы хватило сил, лишь бы не потерять сознание раньше времени, бороться! Но сознание уходит, как песок сквозь пальцы… «Гром… Прости… Лиара… Голубка… Только…Тебя… Люблю…» Последняя мысль уходит в пустоту. Холод и мрак… … Виртуальный интеллект сигнализировал монотонным голосом о приземлении последней капсулы: – Все выжившие эвакуированы. Только что приземлилась двенадцатая капсула в ста двадцати метрах к северо-востоку. Принят сигнал от Второго Флота. Спасательные корабли прибудут в течение трёх часов. Не покидайте капсул для вашей безопасности. Атмосфера планеты непригодна для дыхания. Не покидайте капсу… – Отключись! – зло бросила, обращаясь к ВИ, Лиара, – Мы поняли! Она отстегнула магнитные замки, фиксировавшие её в кресле, и направилась к люку. Сейчас хотелось только одного… Убедиться, что с Искоркой всё в порядке! Сердце выстукивало лихорадочный ритм, волнение переполняло её. Нет! Всё хорошо и не надо так переживать! Сейчас только выбраться из капсулы и пройти сотню метров. – Гром, подожди меня здесь, ладно? – Лиара обращается к волку, который лежал у её ног весь спуск, так и не подняв головы, а лишь тихонько выл, – Подожди нас здесь, я сейчас приведу Искру… Азари осеклась, когда зверь приподнял голову и посмотрел на неё, в его глазах были… слёзы?! НЕТ! Она жива! К чёрту крышку люка! Лиара кулаком ударила по кнопке и выскочила наружу. Противный ВИ снова забормотал что-то, запирая створки капсулы. Азари со всех ног бросилась к двенадцатой капсуле, ну, вот же она. Но почему люк до сих пор задраен и Шепард не вышла наружу? Лиара с силой стучит в борт. Удар. Удар. Ещё удар. Створки люка с шипением разъехались и Лиара бросается внутрь… – Джокер… – её сердце пропустило удар, потом ещё один... и азари без сил опускается прямо на пол, – она погибла… Лиара не спрашивает, она утверждает, а собственные слова молотом выбивают из неё душу. Та, ради кого она жила… Которая научила её жить… Которая умела радоваться каждой минуте… Которая научила её любить… –Где? Где она?! – Это не вопрос! Это крик, полный боли и отчаяния, – Скажи мне, где ОНА? Неизвестно, кому обращён этот вопрос – себе самой, Джокеру, Милосердной Атаме или Славянским Богам, которые так хранили Искру… – Искра-а-а-а-а!!! – протяжный крик срывается с губ и Лиара захлёбывается в рыданиях. Джокер, хромая, медленно подходит к ней и гладит по плечу пытаясь успокоить, он знает, почему здесь нет Джейд… он всё видел... И поэтому в сердце у самого пустота, космический вакуум, который невыносимо душит – это его вина… Что сказать девушке, которая только что потеряла свою любовь? Как ободрить, поддержать? Никак… Нет слов, лекарства или заклинания, которые смогли бы помочь… Джокер присел рядом, аккуратно приобнял Лиару и положил её голову себе на плечо. Она не сопротивлялась, просто молчала и всхлипывала, а сердце у неё билось через раз… Так они и сидели до прибытия спасательных челноков… Потом Лиара молча, поднялась, вернулась в свою капсулу за Громом и… улетела на другом челноке. Оставив Джокера наедине с его собственной болью. Весь полёт Джефф старался ни о чём не думать, но голове была мешанина мыслей и образов… И вот, сейчас, оказавшись в одиночестве на Цитадели, Джефф понял, что потерял в жизни абсолютно всё! ВСЁ! Он одинок! Совсем! Никому больше ненужный калека! И не только телом, но и душой, если та, всё-таки есть! У Лиары в сердце осталась любовь и рядом верный Гром, вместе они справятся и сохранят память о любимой и друге! А он? Кто есть у него? Он потерял друзей, которые никогда не простят! Он потерял этого хищника с умными глазами, который вёл себя как большая овчарка и позволял Джокеру себя гладить и почёсывать за ухом, довольно урча при этом!Но! Он ещё потерял нечто большее! Он потерял ЕЁ! Капитана! Искру! Тот луч, который светил в беспроглядной мгле!Никакой самый совершенный корабль не стоит и ногтя этой женщины! А ведь именно из-за его упрямства она погибла! Ничто во всей Вселенной не стоит жизни ЕЁ ЖИЗНИ!!! Джефф влил себе в рот полбутылки виски прямо из горлышка. Как он посмел лишить двух самых красивых девушек в галактике их любви? Разве они не заслужили своего счастья? У него не было ответа на этот вопрос. Только пустота внутри… – А-а-а-а-а-а!!! – глухой крик вырвался из груди, Джокер поднял голову туда, где должно быть небо, и, явно обращаясь к кому-то, прокричал, – Я не знаю есть там кто или нет! Особо никогда не верил! Голос подводит и он закашливается, но заставляет себя продолжить, хоть и крик этот больше походит на хрип: – Но если вы там всё-таки есть, то почему забираете самых лучших? Слышите, ВЫ?! Верните её! Слышите! Верните-е-е-е! Не ради этой чёртовой галактики, которую надо спасти, не-е-е-ет! Верните её ради друзей, которые просто не смогут жить без неё! Джокер опять кашляет, а прохожие останавливаются и удивлённо смотрят, как небритый чудак в кепке сидит на лавке посреди парка, с бутылкой виски в руке, и орёт на искусственное светило Цитадели. Но он не обращал внимания, а лишь продолжал кричать во всю мощь своего охрипшего горла: – Верните её! Ради друзей! Нет, не ради меня! Ради друзей, а я больше не достоин называться ей другом! Верните её ради того лохматого зверя, который ходил за ней по пятам! Верните её! Ради Лиары! Заберите мою жалкую жизнь! Но верните Лиаре её любовь… Голос окончательно подводит и Джефф снова заходится глухим кашлем… … Сварга… – Нет, Отец, нет! Не-е-е-е-ет! – голос Тары сорвался, переходя в плач, – Мы не можем потерять Её! Она последняя надежда нашей Крови… Тарх стоял у окна терема, уронив голову на грудь и, не знал, чем помочь сестре, а Перун привлёк дочь к себе, нежно обняв, погладил по голове: – Тихо, маленькая… Всё хорошо…– шептал он, успокаивая Тару, – Вот увидишь, что всё будет хорошо… Юная чуть отстранилась от отца и, сверкнув глазами, гневно выпалила: – Да?! Всё хорошо? А ты знаешь, на сколько Кругов Жизни Мидгард погрузится во Тьму? Знаешь… – последние слова всхлипом вырвались из груди Тары, – И ты, и дедушка, вы оба могли помочь… Перун снова прижал дочь к себе, успокаивая. Голова Светлой лежала на плече отца, но спина Богини сотряслась от рыданий. – Отец… – слёзы душили Тару, – Как же так? Она там… Одна… В холодной Тьме… Умирает… Сварог, поднявшись со своей скамьи, подошёл к внучке и положил руку ей на плечо: – Избранница не умрёт! – прокатился громом голос Старшего, – Ты забыла Юная, что говорил твой брат? – Самая сильная Душа, что рождалась в Яви… – едва слышно прошептала Тара сквозь слёзы, не совсем понимая, что хочет сказать Сварог, – Какая сейчас от этого польза, дедушка? Сейчас она перейдёт Калинов Мост и, если правильно ответит на вопрос, то присоединится к нам, став ещё одной Светлой. Но остальные наши Дети… – Ты права и неправа одновременно, внучка! – мягко улыбнулся Сварог, что для грозного воина было крайне несвойственно. – Как это, дедушка? – спросила Юная, вытирая слёзы, но робкий лучик надежды появился в её сердце, – Как права и неправа одновременно? – Ох, Дитя… – снова улыбнулся Старший Бог, поигрывая своим молотом, – Сама ты горазда загадки загадывать, да испытания всякие выдумывать с клубочками самокатными, а такой простоты-то и не видишь… – Дедушка, не томи, прошу! – взмолилась Тара. – Хорошо, внученька! – вновь улыбка осветила лицо грозного Бога, – Права в том, что скоро она будет с нами, став ещё одной Светлой… Не перебивай! Предупреждая возмущение внучки, громогласно пробасил он и продолжил: – А неправа ты, внученька, что будет переходить Калинов Мост твоя Избранница! – Но как… – Юная Богиня открыла рот от удивления, – Ведь нет иного Пути в Правь, в Сваргу Пречистую, кроме как через Мост… – Я знаю! – вмешался Даждьбог, – Мы давно оставили детям эти Заветы, но были невнимательны они и потому никто не нашёл этого Пути! – Брат?! Ты знаешь? – Тара удивилась ещё больше, от слёз уже не было и следа, теперь она силилась вспомнить то, что кажется и сама знала, – Она… Юная запнулась, не до конца уверенная в своей правоте. – Ну, сестрица, ты знаешь, – теперь и Тарх улыбался, – продолжай! – Жизнь проживи Праведную, почитай Отца и Мать своих, почитай Богов Родных, которые есть Предки твои, не возжелай чужого и не желай зла ближнему своему, храни Честь смолоду, защищай Отчизну свою не щадя живота своего и не зная пощады ворогу… – нежным ручьём полились из уст Тары слова Древних Заповедей Веры Изначальной. – И сможешь ты Светлый Путь найти и в Сварге Пречистой с Предками встретиться! – закончил за Юную Даждьбог, – Да, сестрёнка! Мы все прошли этим Путём и не умирали! – А как же её тело? Ведь оно же осталось там… – легкие сомнения всё ещё не оставляют Тару, но сердце уже полно надеждой. – Позволь, я тебе объясню, внучка! – вновь заговорил Сварог, – Рассказ будет недолгим, но не перебивай снова, хорошо? – Хорошо, дедушка, – согласилась со Старшим Юная Богиня. – Ты знаешь, что только у русичей душа, дух, честь и совесть – есть единое и неделимое целое, которое делает русов русами! А у Избранницы Душа настолько сильна и чиста, что ей наречено стать Светлой при жизни… Комок подступил к горлу Тары, но она не стала перебивать деда, а тот продолжил: – Ты помнишь Дар, который преподнесла Избраннице? Светлая, кивнув, прошептала: – Верного Спутника – Волка… – Верно! А Дар Лады-Богородицы помнишь? Снова Юная кивнула в ответ: – Любовь Светлая и Чистая… – А Дар Велеса Великомудрого помнишь? И снова кивок: – Друзей верных, друзей честных, друзей мудрых… – Вот, сейчас поймёшь, что мы с твоим отцом сделали… Глаза Тары блеснули огнём, но вновь не решилась она перебить деда. – У тела и души есть связь – Серебряная Нить, впрочем ты знаешь, и, тем она прочнее, чем сильнее любят эту душу там, в Яви. А у Избранницы Нить нерушима! Её не отпустят оттуда ни возлюбленная горлица, ни спутник, ни друзья – они будут до последнего вздоха бороться! Они скорее найдут Путь сюда, чем остановятся! Потому, мы с Перуном решили, что два лета Избранница проведёт с нами, пока её тело приведут в порядок, там будет кому этим заняться. За этот срок должны мы научить её стать Светлой… Стать равной нам по Силе, тогда не придётся нарушать Кон Рода. Юная не выдержала и возмущённо воскликнула: – Как?! Вы всё знали? Знали! Всё просчитали! А мне не могли сказать?! – Прости, внучка, мы были почти уверены, – мягко ответил ей Сварог, – да, и прадед твой оставил после себя Весь Мир, но оставил многие ограничения для нас. Мы не можем вмешиваться напрямую. Но не говорил он, что не можем научить достойную, как стать Светлой, как стать Ратичем. И мы её научим, а когда придёт время – Сила в ней проснётся. А теперь… Он снова улыбнулся и погладил внучку по щеке: – Ступай на крыльцо, милая… – Зачем? – удивлённо взглянула на деда Тара. – Как зачем? – усмехнулся в ответ Сварог, – Встречай гостью дорогую! С этими словами Юная выбежала из горницы… … «Мрак?! Нет, тут вроде светло! А где я? Вроде была в космосе только что? Умерла? Вот так всё просто?» Шепард осторожно приоткрыла глаза и обнаружила себя лежащей на лужайке, очень похожей на те, что так много раз видела дома, в Руси. И правда, родной лес. И небо родное. Но… Солнце… Солнце алое! Она осторожно села и осмотрелась вокруг. Вроде руки и ноги на месте. Ничего не болит. И почему она вдруг одета в длинное белое платье с вышивкой? Вопросов масса! Шепард сильно ущипнула себя… Больно! Не проснулась. Значит?! Не умерла! Но… – Доброго здравия, тебе, Избранница! – раздался позади Искры звонкий юный голос. Джейд обернулась и увидела избу… Нет, это был огромный деревянный дом. В очертаниях легко угадывались древние славянские постройки, тогда их называли, кажется, хоромы. А на крыльце стояла юная девушка, длинные русые волосы которой были сплетены в косу. На ней был такой же наряд, как и на Искре. Незнакомка тепло улыбнулась Джейд: – Поднимайся, красна девица! Идём же в светлицу! Там ждут тебя! – Кто ждёт? Где я? – ошарашено пробормотала Шепард. – Ждут, Избранница, Предки твои, в Сварге ты Пречистой! – от этого голоса Джейд невольно вздрогнула, он был подобен раскату грома. «Ни чего себе новости! Помереть не успела, а уже кто-то ждёт, – только и успела подумать она.» На крыльцо вышел мужчина почти двухметрового роста и очень крепкого телосложения. В левой руке он держал огромный молот, игравший молниями. Волосы мужчины были русыми, глаза – ярко-синими и какими-то очень знакомыми, а вот окладистая борода - седой. Облачён был в светлые брюки свободного покроя, красные сапоги до колен, поверх которых прилажены поножи и серебристую кольчугу с… красным соколом на груди. – Дед! – притворно возмущённо надула губы юная девушка, – Зачем ты грохочешь снова и пугаешь Избранницу? – Какую ещё избранницу? – едва сумела вымолвить Искра, – Кто вы… Звонкий смех девушки снова прокатился по округе: – Ты не узнаёшь? Ладно, много воды утекло, могли и позабыть наши лица дети. Меня величают Тарой, младшей сестрицей Тарха-Даждьбога, дочерью Перуна, покровительницей Восточных Земель Расы Светлой, а это – мой дедушка, Сварог, Отец Небесный, Творец, Охранитель Кона. У Джейд язык прилип к нёбу и она не могла найти силы произнести хоть слово. Через несколько секунд Искра всё же собралась, нащупала оберег, подаренный дедушкой у себя на шее, и прошептала: – Так… это всё правда? Вы есть? Я верила, благодарила, но… – Конечно, мы есть, как и ты, и остальные наши дети, – хохотнула в ответ Тара, – мы оберегаем расичей… – Но тогда вы знаете, что скоро придут Жнецы? – Джейд наконец-то пришла в себя, – И я нужна своим друзьям! – Не горячись, Избранница, – на этот раз голос Сварога звучал мягким баритоном, – именно поэтому ты здесь! – Почему, поэтому? – вновь удивилась Искра. – Мы научим тебя, как победить, дитя, – ответила за деда Тара. – Ты думала, что пройдя подготовку N7, достигла всего? – спросил Старший. – Ну… эээ… – Шепард немного задумалась, – наверное, нет предела. Но зачем учить меня, ведь вы сами можете их уничтожить? – Видишь ли, Избранница, не всё так просто… Не можем мы вмешиваться, потому должны обучить тебя, как стать Светлой, как стать Ратичем, а времени не так много… – Сварог жестом пригласил Джейд войти в дом, – сейчас мы ответим на все твои вопросы… – Насколько немного времени? – вопросительно подняла бровь Искра. – Всего два лета…– тихо молвил Старший Бог. – Два лета?! Но Лиара… – возмущённый возглас Искры сорвался на любимом имени и она едва слышно прошептала, – Лиара… и Гром… – Они дождутся тебя, Избранница…