Даже Боги устают

Пол-лета назад. Весна. 2186 год. Система Омега. Утро перед штурмом. Вещий сон. Стеллс-фрегат «Нормандия» СР-2. Капитанская каюта. Камбуз. Рубка. 7694 лето СМЗХ. "прим. автора - обещанное продолжение предыдущей главы" 5:35:43 Шепард устало опустила голову на подушку и провалилась в сон. … Сон закончился так же внезапно, как и начался. Искра открыла глаза и рывком села на кровати, осматриваясь. Мягкий свет от аквариума чуть освещает каюту, на столе несколько бутылок и два бокала. Из проигрывателя, едва-едва слышно, доносится мелодия «Русского Марша». На тумбочке у кровати стоит фотография Лиары… Голубка… Сердце сжалось от тоски… Но кто переставил сюда? Джейд ясно помнила, что вчера фото стояло на столе, когда они с Гаррусом разговаривали и у неё самой просто не хватило сил дотянуться, чтобы взять с собой, когда отправилась спать. Ах, вот кто виновник – спит на диване, кроме него было и некому. Вроде вчера немного выпивали и болтали о всякой ерунде, Искра улыбнулась своим воспоминаниям о турианском ниндзя со снайперской винтовкой, это ж надо было такое придумать. Она помнила, как разговаривала с Громом и как потом задремала вместе с ним. И то, как тревожно было от переживай за Лиару, пока не пришёл Гаррус и не отвлёк своим шутками. Всё это она отчётливо помнила… А, вот, что же ей снилось? Подробности сна, которые были такими яркими всего за мгновение до пробуждения, рассеивались, таяли как облачко дыма… Шепард поднялась с кровати и, потягиваясь, посмотрела на таймер. 2:24:25 Неужели она спала всего три часа? Странно, но Искра чувствовала себя вполне сносно. Не было никакой сонливости, усталость почти прошла и разум был кристально чист. Хотя, она понимала, что такая работа на износ может выйти боком. Но, что всё-таки было в этом сне? Джейд чувствовала, как тонкая нить ускользает, убегает, не оставляя следа. Ладно, пусть, рано или поздно всё вспомнится, так всегда бывает. Искра направилась в душевую, по пути взглянув на спящего Гарруса, тот, как и обещал остался на страже её сна. Только сейчас сам стражник спал сном младенца, чуть посапывая, в обнимку со своей винтовкой. Надо же, а ведь всерьёз говорил вчера… Девушка, стараясь ступать как можно тише, прошла мимо. Верный Гром тут же поднял голову и внимательно посмотрел на неё, Искра приложила палец к губам, жестом показывая волку не шуметь. Он понял и снова опустил голову на лапы, закрыв глаза. Двадцать минут уходит у Искры на то, чтобы принять душ и привести себя в порядок, пусть она солдат, но она ― девушка, а любая женщина хочет всегда хорошо выглядеть. Джейд надевает своей капитанский мундир с погонами Альянса - вчера вечером пришло подтверждение от адмирала Хаккета о восстановлении. Смотрит на себя в зеркало и, удовлетворённая увиденным, кивает отражению… Отражение кивает в ответ и… улыбается? Поправляя чуть влажные волосы Джейд выходит из душа и шёпотом зовёт: ― Гром… Спустя пару ударов сердца волк бесшумно возникает перед Искрой и вопросительно поднимает глаза. ― Идём, малыш, ― также шёпотом продолжает Джейд и, кивая в сторону спящего Гарруса, продолжает, ― пусть турианский ниндзя ещё поспит… Гром понимает и направляется за девушкой к выходу, они вместе проходят в лифт и спускаются на третью палубу. Здесь царит полумрак, включено лишь дежурное освещение, и тишина, нарушаемая лишь мерным гулом двигателей и легким шелестом вентиляционной системы. Шарик СУЗИ появляется над панелью: ― Шепа… ― начала она. ― Цыц, ― шёпотом прерывает ИИ Джейд, ― и тебе доброе утро, но не буди экипаж… СУЗИ всё поняла и её голограмма исчезла, а Искра прошла к плите. Нельзя же нарушать традиций – этот ритуал повторялся каждое корабельное утро. Джейд прокрадывается на кухню и, пока спит вся свободная от вахты команда, включая кока Гарднера, готовит кофе. Началось это с самого первого дня на «Нормандии», когда Искра не смогла всю ночь сомкнуть глаз, а под утро чувствовала себя совершенно разбитой. Нужно было взбодриться. Лучший вариантом был свежий, крепко сваренный кофе. И вот, сидя в полумраке камбуза и попивая дымящийся напиток, Джейд подумала, что неплохо было порадовать экипаж к побудке приятной мелочью, потому что в исполнении Руперта кофе был абсолютной дрянью. Так и повелось – каждое утро экипаж обнаруживает свежий кофе и восхваляет Гарднера, у которого наконец-то руки начали расти из правильного места, а тот, непонимающе почёсывает затылок, и силится доказать, что непричастен к этому, всё перерастает в небольшую перепалку, но участники спора остаются при своём мнении и возвращаются каждый к своей кружке. Кок не понимает, кому обязан этим «сюрпризом» каждое утро, из-за которого в обед команда вновь начинает вспоминать про его руки, ноги, бабушку и мытьё сортиров. А экипаж не понимает, почему Гарднер, варящий по утрам божественный напиток, заставляет в остальное время давиться этим г… Джейд смотрит на всё это с улыбкой и подмигивает Грому, который знает об этой маленькой шалости капитана. Мало того, что знает, так и является соучастником, но верный друг сохранит их маленький секрет. Знают об этом ещё СУЗИ с Мирандой, но предпочитают деликатно молчать, либо давать туманные ответы про доброго домового или Каспера – дружелюбное привидение на корабле. В такие моменты Искра старается как можно быстрее покинуть камбуз, чтобы не выдать себя приступом смеха. Капитан – домовой или дружелюбное привидение… У Миранды тоже есть чувство юмора. С этими воспоминаниями Джейд варит кофе и его аромат начинает постепенно заполнять камбуз, Искра поспешно нажимает клавишу вытяжки над плитой, раздаётся едва слышный гул включившегося вентилятора – не хватало ещё, чтобы кто-то проснулся от запаха раньше времени и раскрыл эту тайну. Чуть отвлеклась, чтобы достать для волка кусок свежей баранины из холодильника, нельзя же оставлять друзей без завтрака. Гром благодарно урчит и начинает хрустеть косточками, стараясь делать это как можно тише, а Джейд возвращается к плите. Закончив приготовление, капитан наливает себе полную кружку и, чуть отпив, прикрывает глаза. ― А может хватит секретов, Гром? ― шёпотом спрашивает она у волка, уже сидящего рядом. Гром, успевший расправиться с внушительным куском мяса, смотрит на Искру, чуть склонив голову, и тихо выдаёт: ― Уррррр… ― Да, и я так думаю, ― улыбается Джейд, ― мало ли, что сегодня случится, так и помрут в неведении… ― РРРРР… ― недовольно рычит Гром. ― Шучу я, ― шепчет ему в ответ Искра, ― а ты не шуми пока… ― Уррррр… ― соглашается волк. Капитан наливает ещё одну кружку и, кивком головы указав Грому направление, идёт к лифту. Волк подходит вместе с ней и, приподнявшись на задние лапы, передней касается панели. Створки плавно разъезжаются и капитан со спутником входят внутрь. ― Главная палуба, Гром ― всё так же шёпотом говорит Искра, волк повторяет процедуру, нажав лапой на цифру «2». … Двери лифта открылись и, едва Шепард шагнула вперёд, как заспанная Чамберс заверещала, то ли копируя, то ли пародируя Флотский Устав: ― Капитан на мо… ― Не шуми, Келли, ― прервала её истошный вопль Искра, ― всё в порядке. Секретарь кивнула и опустилась в своё кресло, делая вид, что занята просмотром каких-то данных в датападе. Джейд направилась через палубу в сторону рубки с двумя кружками в руках и, отвечая на немой вопрос дежурного офицера мостика и штурмана, кивнула, чуть улыбаясь: ― Да, Гарднер уже сварил… Стараясь не нарушать тишину Искра с Громом вошли в рубку, Джокер спал прямо здесь, в кресле, запрокинув голову, а над панелью светилась голограмма СУЗИ. Шепард замотала головой из стороны в сторону, показывая, что не надо приветствий, ИИ снова поняла и промолчала. Джейд на цыпочках подошла к пилоту и, наклонившись к его уху, гаркнула: ― Обстановка на мостике, рулевой!!! Джефф подпрыгивает на кресле, теряя кепку, и трёт глаза, которые выражают дикое удивление и даже испуг. Ошарашено осматривается, но увидев улыбающуюся Джейд, успокаивается. Трогает голову и, не обнаружив своего реквизита, чертыхается, свешивается с кресла, шаря рукой по полу. Найдя и водрузив на место головной убор, он недовольно бурчит: ― Ну, и шуточки у тебя, капитан, лучше сломай мне какую-нибудь кость, но не доводи до инфаркта… ― И тебе доброе утро, Джокер, ― капитан улыбается и, протянув кружку рулевому, занимает кресло второго пилота, ― вот, угощайся, Гарднер уже позаботился. Джефф принимает кружку из рук Искры и, чуть отпив, смотрит на панель, где светятся цифры: 5:54 по Общегалактическому Времени… Сделав ещё один глоток, он поворачивается к Джейд и, усмехнувшись, отвечает: ― Гарднер сейчас спит без задних ног и портит вокруг себя воздух, нанося окружающим неизлечимую моральную травму! Долго ты ещё будешь дурачить экипаж, Шепард? Джейд лукаво приподнимает бровь и, изо всех сил стараясь изобразить искреннее удивление на лице, отвечает: ― Кто, я?! ― Нет, мля, домовой! ― ворчит пилот, ― Я давно подозревал здесь что-то нечистое. Ну, не сможет Гарднер сварить такой кофе, даже если продаст душу дьяволу… ― Джокер, я правда ничего не знаю об этом, ― продолжая разыгрывать удивление, отвечает Искра, ― это всё происки кока… ― Ага, на пару с домовым и дружелюбным привидением, ― саркастично усмехается пилот, ― а ещё им на помощь приходят феи, гномы и розовые пони. Брось, капитан, уж мне-то могла бы сказать. ― Джефф, я… ― начала было Джейд, но осеклась, прерванная СУЗИ, которая своим ровным и невозмутимым голосом вмешалась в разговор. ― Капитан, сканирование показывает ― любая информация о том, что Вы непричастны к этому, будет воспринята мистером Моро негативно. ― Ну, спасибо, СУЗИ, ― буркнула в сторону Искра, ― сдала… ― Вот, видишь! ― с победным видом заявил Джокер и, уже обращаясь к ИИ, добавил, ― А ты? Как ты могла хранить от меня тайны? Я доверял тебе! А ты… ты разбила мне сердце! Он закрыл лицо рукой и затрясся в притворных рыданиях. ― Прошу прощения, мистер Моро, но внешние проявления стресса не соответствуют Вашим биометрическим показателям. ― Чёрт, уже и не разыграть никого, ― сокрушённо опустил голову Джокер, ― даже СУЗИ больше не поддаётся на уловки, ну… почти не поддаётся. ― Рада, что вы нашли общий язык, ― делая небольшой глоток и улыбаясь, отвечает ему Джейд, ― теперь есть на ком оттачивать твои артистические навыки. ― Есть ещё Легион, его можно разыгрывать, ― чуть улыбнувшись, сказал Джокер, ― но он постоянно торчит на третьей палубе, а с моими костями… ты знаешь… ― Я могу передать Легиону Вашу просьбу находиться в рубке, Мистер Моро, ― СУЗИ внесла свою толику юмора, ― вместе мы можем найти для этого вполне «логичное» объяснение. ― Ай, брось, ― махнул рукой пилот, ― он всё равно не понимает, только таращится своим фонарём и щёлкает как саранча. ― Хорошо, Мистер Моро, ― ответила голограмма. ― Джефф, я просил называть меня Джефф, ― с немного недовольным видом и, делая акцент на собственном имени, говорит ей Джокер. ― Хорошо, Джефф, ― шарик исчезает. Джокер сделал большой глоток и немного задумался, потом, чуть повернувшись к Искре, спросил: ― А с чего это капитану пришла идея варить по утрам кофе для команды? Очередной благородный поступок? Или ты решила стать феей и исполнять желания? Джейд вкратце пересказала пилоту историю с утренним кофе и как потом зашло слишком далеко, чтобы менять. Пилот слушал с улыбкой, которая становилась всё шире и шире, смотря то на Искру, то на Грома, который сидел на полу рубки и не мешал разговору. ― И вы меня не посветили в самый большой розыгрыш на этом корабле! Нет, ну, я понимаю ты, ― притворно возмущённо ответил Джокер капитану, ― или ты, ― он указал на волка, ― но СУЗИ знала! Знала и не сказала! Я чувствую себя обманутым! Джефф пригрозил кулаком панели, но голограмма не появилась, ИИ предпочла воздержаться от очередного «семейного скандала». Шепард всегда веселили их с Джокером взаимные пикировки, прямо как у старых супругов, которым и вместе тесно, а жить друг без друга не могут. ― Ладно, Джефф, ― прервала Джейд его грозные потрясания кулаками, ― скажи мне, сколько до Ретранслятора? ― Один час двадцать две минуты, ― взглянув на панель ответил Моро. ― Скоро… Совсем скоро всё решится, ― задумчиво произнесла Искра. ― Да уж… ― так же задумчиво сказал Джокер, ― знаешь Шепард… Я хотел сказать… Искра посмотрела на него, снова чуть приподняв бровь. ― В общем, тогда ещё, на первой «Нормандии», ― продолжил пилот, ― все были горой за тебя. Шли в огонь и в воду. Ты никого не баловала, не давала спуску, разве что… одного очень милого доктора, ― при упоминании Лиары Джокер хитро улыбнулся, ― Ты не позволяла расслабиться, но готова была в любой момент отдать жизнь за экипаж… И за это мы все тебя любили… Ты не боялась говорить с командой, помогать им… Джефф чуть запнулся подпирая слова, а Джейд не могла понять, к чему он клонит. ― Этакий рыцарь в сияющих доспехах, готовая броситься всем на помощь, ― с лёгким сарказмом добавил Джокер и, тихим голосом, продолжил, ― знаешь… ты уже тогда была самым лучшим капитаном, с которым мне приходилось служить… с кем всем нам приходилось служить… ― Ой, брось, Джефф, ― шутливо отмахнулась Искра, ― тоже мне, самый лучший. ― Нет, не перебивай! ― возразил ей пилот, ― Просто послушай! Джейд примирительно кивнула. ― Ты была самым лучшим капитаном из всех, ― продолжал Джокер, ― а потом… Потом тебя не стало… ― он сглотнул, подбирая слова, ― Не стало из-за меня… ― Джефф, мы же обсуждали это, и я не виню тебя, ― попыталась успокоить пилота Джейд, ― и никогда не винила! ― Зато я виню! ― гневно прокричал Джокер, ― Это из-за меня ты погибла! Это из-за меня ты лежала два лета на столе в «Цербере»! Это из-за меня Лиара была похожа на тень! Это из-за меня Гр… ― Джефф, прошу тебя… ― попыталась прервать тираду пилота Искра, ― Не начинай больше об этом! ― Ты просто дослушай, ладно? ― подняв глаза на капитана, и чуть успокоившись, спросил он. Шепард согласно кивнула. ― Я вообще, с самого начала не понимал, почему тебя направили на корабль даже не старпомом, а командиром группы высадки, ― немного задумчиво сказал Джокер, ― нет, ну понимаю, досье секретное, но из того, что всем известно, маму их так, тебе должны были отдать «Нормандию» сразу! Впрочем, речь не об этом… Весь экипаж безумно гордился, когда именно ты стала нашим капитаном, мы хвастались в увольнительных перед другими матросами. А потом… тебя не стало… Джейд вопросительно приподняла бровь, показывая, что не Джокеру не стоит продолжать самобичевания. Тот взглянул на капитана и продолжил: ― Вся команда разбрелась кто куда… Ну, это ты знаешь. А вот, когда со мной связалась Миранда и предложила стать пилотом корабля, я её послал куда подальше… Но она не отстала и сказала, что предлагает стать пилотом твоего корабля… Твоего корабля! Сначала признаться, подумал, что издевается, эдакая юмористка из «Цербера» с огромной ж… ― Джефф чуть запнулся, многозначительно улыбаясь, ― ну, ты поняла. Так вот, я не верил ей до того момента, пока не увидел отчёты с Базы «Лазарь» и Пути Свободы, где ты играючи смела сотню роботов. Только тогда поверил, что это именно ты – кто ещё сможет выйти в одиночку против одной-другой сотни и победить, ну уж точно не какой-нибудь клон… Правда, когда увидел снова, то чуть в штаны не наделал… ― М-да, то ещё зрелище было, ― потирая щеку согласилась с пилотом Искра, ― благо Чаквас с Солусом это быстро исправили и вытащили всякую дрянь, особенно из глаз… Шепард с содроганием вспоминала как провела два дня в лазарете, где Карин и Мордин буквально колдовали, удаляя имплантаты «Цербера», как устраняли последствия бездарной работы хирургов, их предшественников, которые оставили эти страшные шрамы. Джейд снова потёрла щеку, где ещё месяц назад красовалась пугающая паутина рубцов. Как же она рада была увидеть в зеркале своё прежнее отражение и родные синие глаза, которые больше не светились красным… ― Вот-вот, а представь мою реакцию, ― поддержал капитана Джокер, ― со спины ты выглядела очень даже ничего, всё как раньше, ― он кивнул в сторону того места, что пониже спины, ― а когда повернулась… Мамочки! Я подумал, что Терминатор из старинного фильма решил нас посетить… Ладно не будем об этом. О чём, бишь, я? А! Так вот, когда убедился, что это и правда ты, то конечно же согласился! Потому что я обязан тебе… ― Джефф, не начинай! ― прервала начавшееся нытьё Искра. ― Ладно-ладно, но не только поэтому согласился, ― ответил пилот, ― понимаешь, я хотел снова гордиться своим капитаном. Хотел, чтобы мне завидовали в барах, когда говорю с чьего корабля. Обычно, сразу сбегается масса симпатичных куколок и даже азари, которые сидят и слушают все мои сказки, периодически угощая выпивкой. Азари больше всех задают вопросы о тебе и тут уж я даю себе волю… ― он улыбнулся, ― Но они верят во всё! Представляешь, во всё! Нет, понимаю, что подвигов немало совершила, но поверили даже в то, что ты откусываешь гетам головы и убила Жнеца вилкой… Джейд не выдержала и залилась смехом. ― Заканчивай с пиаром, Джокер, ― с трудом успокоившись и вытирая проступившие слёзы, сказала капитан. ― Это мелочи, ― отмахнулся Джефф, ― а ты знала, что на Иллиуме у тебя есть фан-клуб? ― Что?! ― брови Искры полезли вверх. ― Да-да, такие дела, ― с невозмутимым видом продолжил пилот, ― что-то около трёх тысяч азари. Джейд поперхнулась остатками кофе. ― И все такие милашки… ― подмигнул капитану Джокер. ― Джефф… ― в глазах Джейд сверкнули искры. ― Ладно, я просто хотел сказать, что даже побывал там, ― уже с серьёзным лицом продолжал Джокер, ― многие из них очень злы на нашего милого доктора Т’Сони, за то, что забрала тебя в единоличное пользование, и готовы ей в волосы вцепиться… ну, или, что у них там… ― Пусть только посмеют… ― сквозь зубы процедила Искра и в глазах снова забегали биотические огоньки. ― А я им так и объяснил, ― улыбаясь капитану сказал Джокер, ― но предложил свои услуги, как верного пилота самого грозного СПЕКТРа. И… ― он выдержал театральную паузу, ― пара даже согласились. Искра опять закатилась звонким смехом. ― Так вот значит, какими были твои истинные цели, ― продолжая хохотать ответила пилоту Джейд, ― пойти ко мне на корабль, чтобы соблазнять азари! Ну, ты и развратник, Джефф, никогда бы не подумала… Она вытерла слёзы из уголков глаз и всё смеясь посмотрела на Джокера: ― И какие ещё низменные цели ты преследовал? Соблазнить кроганшу или, может, ханара? Теперь пришёл черёд пилота хохотать. ― А что? Ханара я бы попробовал, ― смеясь ответил он, ― но кроганы… это не ко мне, не моя весовая категория… может, Гаррус? Кроганши любят мужчин со шрамами… От этих слов оба громко рассмеялись. ― Знаешь, ― немного отдышавшись продолжил Джокер, ― я ведь всё придумал только что, ну… фан-клуб и на самом деле есть, только не был там… Немой вопрос Искры повис в воздухе. ― Просто мне нравится, когда ты смеёшься, ― немного смущённо ответил Джефф, ― а это так редко бывает… ну… хотел поддержать немного перед боем. Искра тепло, почти нежно, посмотрела на своего пилота и чуть слышно прошептала: ― Спасибо тебе, Джефф… ― Но всё остальное правда! ― поспешно добавил Джокер, ― Мы все гордимся, что у нас такой капитан! Ни к кому другому я не согласился бы пойти! Ты была самой лучшей тогда, а сейчас… Да, просто канонизировать надо, как святую… Говоря последнюю фразу, Джефф улыбнулся. ― Какую ещё святую, Джокер, ― возразила ему Джейд, ― мы все – одна команда! Слышишь, все! Каждый прекрасно делает свою работу! ― Но без тебя и не было этих «всех», ― не согласился пилот, ― просто просрали Жнецам войну сразу и всё! Именно ты объединяешь их, без тебя эта команда – сборище одиночек, пусть чертовски хороших, но одиночек, которые никогда не найдут общий язык и передерутся на первом же боевом задании! Шепард задумалась, в словах Джокера определённо было что-то правильное, но ей очень не хотелось присваивать достижения всего экипажа. ― И знаешь, меня, вот мучает вопрос, ― продолжил Джефф, ― вообще, не только меня, СУЗИ с Гаррусом тоже в деле… Искра вопросительно вздёрнула бровь. ― Импланты, которые «Цербер» насажал, ты удалила, оставив только пару, да и те, отвечают лишь за медицинские показания. ― И что, Джокер? ― не понимая смысла вопроса, посмотрела на пилота Джейд. ― Что?! Да, то! Твоя биотика усилилась в несколько раз, а по отчётам СУЗИ, силы ты теряешь, но медленнее остальных биотиков, и спишь слишком мало для обычного человека, вот и интересно, ― не унимался Джефф, ― если имплантов нет, то откуда такие способности? Может я ещё чего-то не знаю? Может у тебя где-то в секретном месте генератор масс-поля? Шепард потёрла нос и задумалась, а ведь и она сама не могла объяснить ему ничего толком. Просто почувствовала, что импланты больше не нужны и приказала Карин и Мордину удалить все и не только церберовские. Все. После этого даже легче стало использовать биотику. А вот объяснить это не могла, да, и нельзя говорить ― Старшие взяли с неё обещание. ― Я правда не знаю, Джефф, ― слабо выдохнула Искра. ― А может, ты попала в рай, ― хохотнул Джокер, ― и тебя вернули как карающего ангела с огненным мечом? Или, что там у русичей? Вполне… Пилот не представлял, насколько был близок к истине, благо ждать ответа ему оставалось уже недолго. ― Валгалла… Искра задумалась над шутливыми словами пилота и в этот момент её захлестнули воспоминания из сна… «Мост… Верёвочный мост над огромной пропастью… Она должна перейти его. Цель на той стороне. Она должна успеть. Шепард бежит изо всех сил… Она должна успеть! Искра бежит, но доски моста обрушиваются перед ней… Она должна успеть! Джейд раскидывает руки в стороны и прыгает… Прыгает и летит… Она чувствует, как ветер приятно обдувает лицо, как он струится между пальцами, как треплет волосы… Вот, что чувствует сокол, когда парит в синей выси… Но что-то она упустила полёте… Вот, только вспомнить бы, что… Искра смотрит вниз, на медленно проплывающую под ней пропасть, и… Начинает падать… Страх подкрадывается, наполняя её… ― Крылья, Избранница, ― касается её разума знакомая мысль, ― Крылья, вспоминай, чему учили тебя. И правда, чего запаниковала, ведь учила же Тётушка Макошь, как крылья из Света сплести силой мысли. Джейд на миг сосредотачивается, плетя привычный узор в сознании, и… За спиной раскрываются два огромных крыла, которые светятся ровным белым светом. Искра легко взмывает вверх и, за несколько размеренных взмахов, пересекает злосчастную пропасть. Приземляется и расплетает созданный узор. Крылья исчезают – они больше не нужны… Перед ней стоят пятнадцать светлых фигур… Она знает их… Светлые… Учителя… ― Здравия тебе, Светлая, ― приветствует Искру самая высокая фигура. ― И тебе здравия, дедушка Сварог, ― почтительно склонив голову, отвечает Джейд, ― и вам здравия, Светлые, ― кивает, обращаясь к остальным. ― Битва тебе предстоит тяжёлая, ― теперь Перун обратился к Искре, ― пришли мы подсказать-помочь тебе. ― Благодарю тебя, Отче, ― говорит в ответ Джейд, ― но разве там будет так опасно? ― Многие друзья твои погибнуть могут, Избранница, ― Числобог подошёл к Шепард, ― позволь показать тебе. Искра, сглотнув, кивает в ответ. Через мгновение перед ней оказывается огромный Ретранслятор с красным ядром. И все они стоят на небольшом островке посреди космоса… «Омега-4»… Стоп, здесь что-то не так… Огромное количество обломков…Просто невероятное количество! Теперь Джейд поняла, что Светлый показал конечную точку её путешествия. Вот оно какое, Ядро Галактики! Огромная Чёрная Дыра… Искра присмотрелась внимательнее и на краю поля обломков увидела станцию непривычной формы… Размеры просто колоссальные! Так вот где цель, вот где живут жалкие насекомые… ― Смотри внимательно, Светлая, ― Числобог указал в сторону Ретранслятора. Шепард перевела взгляд… В этот же миг выходит из гиперпрыжка корабль… Его нельзя не узнать. Гордый и величественный… Её корабль… Искра гордится своим кораблём… Но… Он слишком близко к обломкам! НЕТ! Джейд едва сдерживается, чтобы не закричать. Но корабль резко начинает задирать нос кверху, пытаясь уйти от столкновения… У Искры перехватывает дыхание. Ну же, ну! Джокер, ты справишься! И он справился! Почти… Траектория подъёма была слишком крутой и тяги двигателей не хватило самую малость… Один из обломков всё-таки зацепляет корабль… Но лишь срывает несколько блоков абляционной брони. У Джейд отлегло от сердца. Всё-таки не зря угрохали такие средства на броню "Силарис", это себя оправдало сейчас… Но что это? Несколько огромных механических шаров атакуют «Нормандию». Виртуозное пилотирование Джокера не оставляет им шансов и через пару минут боя от шариков остается лишь пыль. И всё же один механоид оказался слишком дальновидным и притаился в обломках ничем не выдавая себя… Вот, он подлетает со стороны кормы корабля и буквально прогрызает себе вход… Томительно тянется время… Шар выскакивает из корабля на секунду, но возвращается обратно… Что же там происходит? Сердце Искры от волнения стучит как кузнечный молот… Минута… Ещё минута… Корабль продолжает ход и почти покидает опасную зону. Неужели всё обошлось? Справились? Ответ пришёл в тот же миг. Шлюзовые задвижки огромной станции раскрываются, выпуская странной формы корабль. Корабль… Джейд узнала бы его из тысяч! Тот самый, который уже дважды пытался её убить! Кулаки непроизвольно сжимаются и искры сверкают в глазах… ― Не позволяй гневу завладеть тобой, доченька, ― мягко ложится на плечо ладонь отца, ― просто смотри, этого ещё не случилось… Искра кивнула и продолжила наблюдать. Этот бой уже не был похож на предыдущий – вторая «Нормандия» гораздо маневренее и быстрей первой. Смертоносный луч разрывал космос, ища цель… Но в этот раз так и не нашёл. «Нормандия» резко сменила траекторию, выходя к борту странного корабля. Голубой луч срывается с основного орудия и устремляется к врагу… Секунда… Сильный удар и взрыв корёжат корпус странного корабля, «Нормандия» закладывает вираж и заходит с другого борта, орудие слегка светится, набирая мощность… Выстрел! Да! Джейд всегда верила в своего пилота! Он не подвёл! Да, и Гаррус помог со своими калибровками. Взрыв сотрясает космос – враг уничтожен! Вот только её собственный корабль оказывается слишком близко и его накрывает волной… Искра буквально ощутила, как перегружаются навигационные системы, как маршевые двигатели теряют мощность, ядро начинает работать с перебоями… Нет! Всё не должно так закончиться! Кулаки снова сжимаются… ― Просто смотри, ― доносится шёпот отца. И Джейд смотрит. Смотрит как Джокер умудряется вытащить корабль из пике и на вспомогательных двигателях посадить «Нормандию» на Станцию, довольно жёстко, но лучше уж так. Какое-то время корабль так и лежит, но вот шлюз открывается и… Искра видит себя со стороны, себя и свою команду, высаживающихся на Станцию. Значит? Последний Бой? Каким же он будет? Команда разделяется на две группы, которые расходятся в разные стороны. Первую – возглавляет она сама, вторую – Миранда. Джейд видит, как Джейкоб лезет по какой-то трубе, перекрытой на разных участках задвижками. Искра бежит от переключателя к переключателю, снося по пути головы Коллекционеров своим клинком, ведь ей надо успеть пока температура не стала слишком высокой, а Джейкоб не сварился заживо. Тейлор должен открыть им дверь с обратной стороны. Вот он, последний переключатель, теперь Джейкоб там… Что ж он так долго возится? Долго… Слишком долго… Наконец, створки разъезжаются и Искра со своей группой бросаются внутрь, а Тейлор бежит ко второй панели, чтобы впустить группу прикрытия… И опять он очень долго возится… Не выдержав, Джейд отталкивает его и взламывает панель сама, но времени было потеряно непростительно много… Надо было Тали доверить этот участок! Двери открываются, впуская вторую команду и Искра пытается как можно скорее их закрыть… Но створки заклинивает посередине, оставляя проход. Джейд вскидывает винтовку и бросается прикрыть брешь, а её место занимает Тали. Минута, которая кажется вечностью… Искра с Гаррусом, Грантом, Заидом и Тейном удерживают проход. И вот… двери наконец-то двинулись с места, с лязгом закрываясь… Пуля-дура! В последний момент шальной выстрел настигает Гарруса. Пуля вгрызается в броню, как в масло и находит его сердце. Турианец удивлённо поднимает глаза и, отыскав взглядом Искру, шепчет: ― Прости… Сердце сжимается от горечи утраты… И она шепчет ему в ответ: ― Прости… Слезинка скатывается по левой щеке… ― Этого ещё не случилось, малыш... ― шепчет рядом отец. Джейд кивает ему и, сглотнув комок в горле, продолжает смотреть. Она видит, как её группа идёт под куполом, сознанном Самарой. Искра понимает, что биотик сейчас защищает их от мелкого гнуса Коллекционеров. Отряд продвигается вперёд, не встречая особого сопротивления, основной проблемой являются механические букашки, от которых и защищает купол. Силы юстициара тают на глазах, Джейд с отрядом успевают вбежать в узкий коридор, а Самара отправляет биотическую волну огромной силы в сторону преследователей. Справились! И тут Искре приходит понимание того, что она подписала юстициару смертный приговор – она выдохлась, теперь просто не хватит сил, чтобы поддерживать щит в следующем бою… А она самый сильный биотик в команде, после самой Джейд. Но кто тогда? ― Твоей собственной Силы хватит, ― подсказывает Искре Тарх, ― и тебе для этого не нужно занимать руки. Сплетёшь узор, как и учили… ― А разве сработает плетение там? ― удивлённо шепчет Джейд. Даждьбог кивает и указывает рукой в сторону Станции. Теперь Джейд стоит на каком-то помосте и обращается к своей команде… Гарруса уже нет и Касуми она не видит… Нет двух друзей… К Искре присоединяются Заид, Грант и Миранда, остальные остаются, чтобы удержать позицию для отхода… Страшный бой, силы отряда слишком малы, а жуки прут со всех сторон, в то время как сама Джейд достаточно легко расправляется со жнецовской заготовкой и всеми Коллекционерами, которые пытались помешать. Искра снова понимает, что ошиблась – не нужен был такой сильный отряд, её собственной огневой мощи хватило бы с лихвой. А у второй группы дела плохи – вот, Тейн прижат сразу с трёх сторон и не может уйти из-под огня, его щит искрится как праздничная ёлка, мигает… заряд батареи кончается и жадные куски металла находят цель… Дрелл падает и его чёрные глаза закрываются… Джейд закрывает глаза на секунду и шепчет: ― Прости… Через силу открывает глаза и продолжает наблюдать за происходящим… Вот, юстициар, накинув на себя щит, пытается сдержать натиск панцирных из второго коридора. Огонь настолько плотный, а сил Самара потеряла так много, что щит слабеет на глазах… Десяток пуль одна за другой прошивают тело служительницы Кодекса и она падает на пол… Невидящие глаза юстициара с немым укором смотрят на Искру… Ком подкатывает к горлу и Джейд, снова прикрыв глаза, шепчет: ― Прости… Но бой не закончен! Джек бросается на выручку Самаре, но слишком поздно – тело той уже оседает на пол… И Жаклин оказывается под ураганным огнём совсем без брони, биотики хватает на пару бросков и несколько Коллекционеров размазаны по стенам… Джек яростно кричит и пытается удержать щит под обстрелом… Но… Ещё одна ненужная жертва… Искра закрывает глаза: ― Прости… Теперь можно отходить, она со своей командой закладывают заряд, но перекрытия рушатся и увлекают за собой платформы. Миранда стоит слишком близко к краю… Искра не успевает ничего сделать, лишь взглядом провожает последний полёт Лоусон… Ещё одна ненужная жертва… ― Прости… Вторая команда отходит, но их слишком мало… Джейкоб раз за разом разряжает свой дробовик в напирающих Коллекционеров, но… огневая мощь слишком мала и их щиты справляются. Говорила же ему, чтобы сменил оружие на более мощное… Тейлор отчаянно старается перезарядить дробовик, но… Слишком поздно… Ещё одна ненужная жертва… ― Прости… Джейд смотрит на свой полёт как в замедленной съёмке. Заид и Грант прикрывают её от Коллекционеров, стоя в шлюзе «Нормандии». Шепард цепляется кончиками пальцев за палубу корабля и Массани наклоняется, чтобы помочь. Он практически втащил Джейд на корабль и тут… Ещё одна пуля находит свою жертву… Голова бывшего наёмника взрывается от точного выстрела, забрызгивая шлюз кровью и мозгами… Ещё одна ненужная жертва… ― Прости… Её корабль, изрядно помятый, заходит на Ретранслятор и уходит в прыжок… Детонирует заряд, заложенный в сердце Станции. Взрыв! Яркая вспышка сотрясает космос. Станция уничтожена! Но какой ценой?! Искра тяжело вздыхает, с трудом сдерживая слёзы. Зачем? Почему? Она выжила, но… Столько смертей… Это худшая операция в её жизни! Никогда не было таких потерь… ― Скажи, дедушка Сварог, ― обратилась Джейд к Старшему, ― что я сделала не так? Бог Кузнец облокотился на свой молот и пристально посмотрел на Искру. ― Этого не случилось ещё, Светлая, но может так быть… ― То есть я могу всё изменить? ― перебила его Джейд. ― Именно, Избранница, ― кивнув, ответил Сварог, ― а для этого ты должна очистить Разум и поступать так, как поступала всегда – отправляя каждого на своё место в бою, а не куда хотят они. Пусть и Великая Битва это, но помни, нельзя перекладывать ношу с одного на другого… ― Я поняла, каждый хорош на своём месте! ― вновь перебила Искра. Сварог кивнул, но не стал корить юную Светлую за это. ― Друзья твои сами будут рваться отовсюду, ― продолжил за него Шепард-старший, ― предлагать себя как добровольцы станут, но ты – воевода в этой дружине! Помни, раньше ты так поступала, делай так и сейчас! Искра вместо ответа крепко обняла отца. ― Делай так, как умеешь ты, делай так, как учили мы, ― добавил Джон, обнимая дочь, ― вернёшь тогда друзей всех домой живыми. ― Спасибо, пап, ― прошептала Искра, мягко отстраняясь от отца. ― И к Силе своей обращайся, ― шёпотом добавил Шепард-старший. ― Разве уже можно? ― спросила его Джейд. ― Твоя Душа почти сроднилась с телом, скоро полная Сила придёт, ― ответил Джон. ― Так вот почему после удаления имплантов я стала сильнее? Отец ласково посмотрел на дочь и кивнул. ― И я могу использовать всё то, чему меня научили? ― Джейд снова становится похожей на нетерпеливого ребёнка. ― Пока не всё, но помочь друзьям можешь уже сейчас… ― Как отец? ― Оружию и доспехам их Силу можешь ты придать. Искра поняла и кивнула. ― Разум свой и друзей уберегать ты можешь… ― А что ещё, пап? ― Это ты услышишь сразу, как проснёшься… ― Надеюсь, хватит мне Силы, что сейчас есть… ― Тяжко тебе будет, но должно хватить, милая… ― Благодарю тебя, отец. Благодарю вас, Старшие, ― с этими словами Искра поклонилась в пояс своим Учителям. Обняла отца на прощание. Теперь она точно знала, что делать. Тали – лучший инженер, ей и ломать охранные системы. Гаррус – великолепный офицер, грамотный тактик и лидер, ему и вести вторую группу. Купол создать самой по силам. Оставить самых лучших стрелков в группе прикрытия, чтобы они подавили огнём Коллекционеров, а не наоборот. Успеть вытащить Миранду. Заставить Джек взять генератор щита... и Самару тоже. Предупредить Джокера о «сюрпризах». Станцию взорвать в любом случае! Слишком уж много там боли… Шепард ещё раз посмотрела на светлые фигуры, которые начали мерцать и таять… ― Пора тебе, Светлая, ― донёсся до неё раскатистый голос Сварога. ― Не посрами Славы Оружия Русского, ― слышатся слова Перуна. ― Вернись с Победой, малыш, ― шепчет отец. ― Обязательно, пап, ― шепчет в ответ дочь. И просыпается…» ― Эй, не пугай меня, капитан, ― слышится где-то вдалеке голос Джокера. Искра делает небольшое усилие и выныривает из омута сновидений. ― Тут я, чего разбушевался? ― чуть приоткрыв глаза отвечает она пилоту. ― Чего разбушевался? ― недовольно ворчит Джокер, ― Ты высадилась минут на пять. Искра вопросительно смотрит на него. ― Да-да, ― отвечает пилот и, переходя на шёпот и прикрыв рот ладонью, продолжает, ― слушай, капитан, а дай мне немного того, что ты куришь, ― он посмотрел по сторонам и клятвенно приложил руку к груди, ― обещаю, что никому не скажу… ― Ну тебя, юморист, ― хохотнула Джейд. ― Нет, с тобой точно всё нормально? ― недоверчиво смотрит на неё Джокер. Искра утвердительно кивает. ― Слушай, Джефф, ― неуверенно начинает она, ― я тебе сейчас кое-что скажу, только не смейся и сделай именно так, ладно? Это очень важно. Вопрос застыл в глазах Джокера. ― Просто поверь мне, хорошо? Пилот неуверенно кивнул. ― Когда пройдёшь Ретранслятор, то начни торможение заранее, там, на выходе огромное поле обломков кораблей, нужно скорость погасить, иначе на маневре мощности двигателей не хватит, ― глаза у Джокера лезут из орбит, но капитан не обращает внимания и продолжает, ― потом будут механоиды в форме шаров, нет, с теми, что будут поле действия ладара, ты справишься, но один, подлец, с кормы подойдёт. Джокер удивлённо выдавливает из себя: ― Но откуда ты… ― Не перебивай! ― чуть повышает голос Искра, ― Один подойдёт с кормы, запомни это! Понял? ― Понял… ― кивая, отвечает пилот. ― Там будет огромная станция, ― продолжила Джейд, ― это наша цель. Коллекционеры пошлют корабль на перехват… Тот самый корабль… На этих словах Искры глаза Джокера буквально зажглись огнём, он не меньше капитана хотел поквитаться за первую «Нормандию». ― Поэтому, как расправишься с шариками-глазиками, прибавишь скорость, чтобы сбить их корабль на выходе из шлюза, ― добавила Искра, ― скорость на максимум и сбиваешь на выходе, но близко не подходи, иначе зацепит волной взрыва и наш корабль пострадает. Понял? Лёгкое сомнение всё еще остаётся в глазах Джокера. Джейд поднялась с кресла и, подойдя к нему, положила руку на плечо, заглянула в глаза: ― Просто сделай так и все останутся живы, хорошо? Просто верь мне… Джефф кивнул. ― Он уже верит, Светлая, ― раздался слева тихий голос. Искра моментально повернула голову и никого не увидела кроме Грома, который сидел на полу рубки и смотрел на неё, как обычно, чуть склонив голову набок. Пара секунд ушла на осмысление… ― Это ты сказал? ― удивлённо спросила она у волка. ― Ничего я не говорил, ― ответил за него Джокер, ― я просто кивнул, что согласен. ― Я… ― начала было Джейд, но осеклась на полуслове. Шепард хотела сказать: «я не тебе», но подумала, что тогда пилот точно сочтёт её за сумасшедшую, поэтому лучше не привлекать внимания и разговаривать с Громом наедине… ― Ты сделаешь, Джефф? ― снова обратилась Искра к пилоту. ― Да, капитан, ― отозвался Джокер и добавил в своём репертуаре, ― или тебя теперь называть Великий Оракул? Капитан улыбнулась ему и выпрямилась. ― Сколько времени осталось до подлёта к Ретранслятору? ― спросила она. ― Один час пять минут, ― ответил пилот. ― СУЗИ! Общая побудка по кораблю через пять минут! ― обращаясь к ИИ сказала Джейд, ― Полная готовность! После прохождения Ретранслятора боевая тревога! ― Принято, капитан! ― отозвалась появившаяся голограмма. ― Группе высадки через полчаса быть в брифинг-зале для оперативного совещания! ― Принято, капитан! ― И, СУЗИ, у меня там, на диване спит турианский ниндзя, разбуди его, пожалуйста, только без фанфар и включения противопожарной системы, ― улыбнулась Джейд, ― он мне живым нужен. ― Принято, капитан! ― Турианский кто? ― отвисла челюсть у Джокера. ― Ниндзя, ― улыбаясь ответила Искра и направилась к выходу. ― Гром, пойдём, ― на ходу сказала она волку. ― Конечно иду, куда ж ты без меня, Светлая, ― донёсся уже знакомый голос. Вот, о чём говорил отец. Услышишь, как проснёшься. А проснулась по-настоящему только сейчас. Интересно, когда полная Сила вернётся? С весёлыми мыслями капитан покидала рубку в сопровождении своего Спутника. У них ещё оставались кое-какие дела – передать толику Силы в генераторы щитов и оружие команды, прикрыть их разум от тумана, времени на всё должно хватить. С дробовиком Джейкоба надо будет с особым вниманием поработать. … ― Как думаешь СУЗИ, капитан совсем спятила? ― обратился Джокер к ИИ, когда капитан с волком покинули палубу. ― Сканирование показало, что капитан Шепард абсолютно здорова и не наблюдается никаких следов одурманивания, ― незамедлительно отозвалась голограмма, ― также сообщаю, Джефф, что её биотический потенциал возрос на тридцать процентов. ― За какое время? ― немного удивился пилот, он уже почти привык к подобным отчётам СУЗИ, только обычно цифры чуть скромнее были. ― В течение последних пяти минут, Джефф, ― невозмутимо ответила ИИ. Джокер, силясь понять происходящее, потёр лоб. ― Настоятельно рекомендую придерживаться указаний капитана, Джефф, ― добавила СУЗИ. ― М-да, похоже, что она и правда, ангел с пылающим мечом, ― улыбнулся Джокер.