В тени Призрака

      POV Джек Харпер-младший. Неделя спустя.       Прошла неделя после того, как Элизиум был отбит от атаки пиратов. Даже после победы тут было чем заняться. Альянс, я и Шепард активно помогали пострадавшим после нападения. Работы было тьма. Мы разгребали завалы и помогали раненым. Отдыхал я только ночью. На последний день Шепард отправила меня домой отдыхать и связаться с близкими. На удивление, дом и моя квартира в ней не пострадали. Ну, хоть у меня крыша над головой осталась. Как только прибыл домой, я сразу пошёл в душ. Слава богу, вода есть. После этого я пошёл к компьютеру. Было много сообщений: Альфред, Миранда, Ленг и отец. Надо связаться со всеми. Первый был Альфред.  — ≪ Джек? Ты жив! Слава богу! Как ты?! Я слышал, что случилось на Элизиуме. ≫  — Со мной всё хорошо, Альфред. Я жив и здоров. Сейчас я помогаю пострадавшим.  — ≪ Слава богу. Я уж боялся, что ты погиб. Как ты уцелел? Там была настоящая бойня. ≫  — Я был не один. Благодаря ей я смог выжить и дать отпор захватчикам.  — ≪ Ей? Кто она? ≫  — Лейтенант Джейн Шепард. Офицер Альянса. Если бы не она, меня бы тут не было и, возможно, Элизиум пал бы. Благодаря ей мы смогли сдержать противника до подхода подкрепления, — я обратил внимание на сложенную грязную одежду рядом с собой и заметил пистолет Шепард. Чёрт! Я забыл ей отдать обратно.  — ≪ Что-то не так, Джек? ≫  — Нет. Всё нормально. Просто немного устал. Не волнуйся.  — ≪ Как скажешь. Ты планируешь вернуться на Землю? ≫  — Нет. Я остаюсь. У меня ещё здесь куча дел.  — ≪ Хорошо, но будь осторожен. ≫  — Конечно, Альфред. Ладно, давай, пока. Не беспокойся обо мне.  — ≪ Это уж вряд ли. ≫       Далее я связался с отцом и Ленгом. Разговор примерно одинаковый. Разве что отец упомянул про леди Удачу и про мои способности. В принципе — да, я смог выжить не без помощи моих способностей. Как только я закончил с ними разговор, мне сразу пришёл видеозвонок от Миранды. —≪ Джек! Господи! Как же я рада, что ты жив! После твоего звонка Ленг сразу сообщил мне. Как ты?!≫  — Да-да, я уже четвёртый раз это слышу. Я жив, цел и здоров. Так что успокойся, Миранда.  — ≪ Успокоиться?! Я днями не могла спать! Всё думала о тебе и надеялась, что ты жив и с тобой ничего не случилось! ≫  — Как видишь — я цел и живой.  — ≪ И это самое главное. ≫ — далее я пересказывал всё, что говорил другим. —≪ Значит, Шепард. Хм… Надо будет сказать ей спасибо, если встречу. Что ты сейчас планируешь? ≫  — Я останусь здесь и буду помогать пострадавшим. А далее, как и раньше, я отправлюсь в академию.  — ≪ Ох… ≫ — она издала тяжёлый вздох. —≪ Если бы я могла быть рядом сейчас. ≫  — Надеюсь, когда-нибудь это случится.  — ≪ Поверь, как только у меня появится возможность, я отправлюсь к тебе. ≫  — Хм… Тогда я жду не дождусь нашей встречи.  — ≪ Я тоже. Извини, но мне надо срочно уходить. ≫  — Я понимаю. Так что удачи, Миранда, и не волнуйся обо мне.  — ≪ А ты будь осторожен. Я не хочу потерять тебя. Увидимся. ≫       После этого связь прервалась. Была уже ночь. Я стоял напротив огромного окна и рассматривал Элизиум. Он был как на ладони — я всё мог рассмотреть. Сейчас он выглядел хоть немного получше, чем неделю назад, но всё равно вид удручающий. В руках у меня был пистолет. Я разглядывал его. На всякий случай я вынул термозаряд и обезвредил пистолет — теперь он мне не понадобится. В мыслях сразу появилась Шепард. С самого начала мы были вместе, когда началась атака. Вместе сражались и отбивали Элизиум. Что было бы со мной, если я не встретил её? Возможно, я бы сразу погиб там. А ведь даже не отблагодарил её и не вернул пистолет. Всё-таки это редкая модель и не часто его увидишь у обычных солдат. Решено! Я немного почищу пистолет и, как только встречу Шепард, сразу верну его и скажу спасибо за всё. С этими мыслями я ушёл спать.

У вас новое сообщение.

      Привет, Джек. Прости меня, но я вынуждена покинуть Элизиум. Я бы с радостью осталась, но приказ есть приказ. Хочу сказать спасибо тебе. Ты оказал неоценимую помощь всем, в том числе и мне. Не знаю, чтобы я без тебя делала. Одно знаю точно — такие, как ты, очень нужны Альянсу, и буду очень рада увидеть тебя там. Я помню, ты хотел сводить меня куда-нибудь, когда всё закончится, но похоже — не судьба. Всё-таки мне интересно, кто ты такой. Если мы встретимся, а это точно случится, то мы исправим это упущение. И да, пистолет можешь оставить себе. Считай это подарком, чтобы не забывал меня. Только не носи его в открытую как свой меч. Удачи тебе и береги себя.       Джейн Шепард.        Два месяца спустя. Орбита Элизиума / Гриссомская академия.       Не ожидал, что в день открытия академии будет так много народу. Тут были и будущие студенты, журналисты, военные, солдаты в качестве охраны и важные шишки Альянса. Среди них был адмирал Стивен Хакет. Я читал о нём. Он возглавляет пятый флот, и именно его корабли сражались на орбите Элизиума. Я бы с радостью подошёл к нему и пожал руку, но к нему фиг пробьёшься через толпу людей. А журналисты что тут делают, да ещё в таком количестве? Неужели открытие академии — столь значимое событие? Я не стал заморачиваться и забивать себе этим голову. Мне надоело находиться в окружении незнакомых людей, и я решил отойти куда-нибудь подальше и побыть в одиночестве. Все люди находились на стыковочной площадке. Около статуи Гриссома была сцена. Интересно, для чего это? Ну да фиг с ним. Я остановился около иллюминатора с видом на Элизиум из космоса. Два месяца прошло после нападения, а такое чувство, будто вчера было. Хотя за это время Элизиум быстро восстанавливался. Сейчас уже не скажешь, что он пережил нападение, но след всё-таки оставил в истории. Никогда не любил толпу людей — я сразу начинаю чувствовать себя не в своей тарелке. Но сейчас я был один, ну или, по крайней мере, меня не окружают куча людей. Интересно, как там сейчас Шепард? Я очень удивился, когда она неожиданно покинула планету. Я ведь даже не поблагодарил её. И пистолет оставила в качестве подарка. Интересно, где она сейчас?  — А я уж думала, что не встречу тебя здесь, Джек, — этот голос я мигом узнал. Я обернулся и увидел Шепард в повседневной военной форме.  — Шепард?! Но… Что ты здесь делаешь?  — Ты так говоришь, будто не рад меня видеть.  — Конечно рад. Просто я никак не ожидал увидеть тебя здесь. Почему ты тут?  — Альянс настоял, чтобы я присутствовала здесь и принимала участие в открытии академии, — Шепард поравнялась вместе со мной, и сейчас мы стояли у иллюминатора с видом на Элизиум.  — Даже так. Хм… Интересно. Но где ты была эти два месяца?  — Долго рассказывать. Единственное — могу сказать, что я теперь участвую в программе N7.  — N7? Я слышал о ней. Говорят, туда берут лишь самых лучших, — помню, Ленг рассказывал мне об этом. Ведь он сам был в программе N7.  — Верно. После Элизиума я привлекла много внимания, и мне предложили вступить в N7. Я согласилась.  — Думаю, ты заслужила это. Ты очень хорошо проявила себя на Элизиуме.  — Благодаря тебе. И кстати, Альянс очень заинтересовался тобой. И сейчас они будут пристально наблюдать за тобой. Я был не очень приятно удивлён.  — Альянс? Но почему? Я ведь ничего такого не сделал.  — Ты храбро сражался, хотя мог этого и не делать. Ты помогал отбить Элизиум. Всячески помогал всем, чем мог. А твои способности очень впечатляют. В таком возрасте владеть биотикой и оружием, такое не каждый день увидишь. И ещё о тебе ходят слухи, а в отчётах после Элизиума тебя часто упоминали. Всё это дошло и до верхушки.  — Зашибись, — не знаю, но этому я не был рад. — Вечно я привлекаю к себе много внимания.  — Расслабься, — она подошла и по-дружески легонько стукнула локтем. — Думаю, через некоторое время они от тебя отстанут. И думаю, в этом нет ничего плохого. Ты тоже заслужил немного славы.  — Я так не думаю. На Элизиуме погибло много людей. Не только мы вдвоём сражались там, но и все остальные. Но восхваляют только нас. Я считаю это несправедливым.  — Все, кто сражался там, не были забыты. Поверь мне.  — Джейн?  — Да, Джек.  — Я хочу сказать тебе спасибо. Если бы не ты, то не знаю, что со мной было бы, — я почувствовал ладонь на своём плече.  — И тебе тоже. Мы оба выжили благодаря друг другу. Может быть, когда-нибудь мы снова поработаем вместе.  — Сомневаюсь в этом. Но я был бы рад этому, — вдруг с ней кто-то связался по связи. После короткого диалога я спросил. — Что-то случилось?  — Скоро начнётся церемония открытия. Думаю, нам пора идти, — я кивнул, и мы вдвоём пошли обратно, где начнётся церемония. Как только мы вернулись к людям, к нам обратился один из солдат.  — Лейтенант Шепард? Джек Харпер?  — Да, это мы, — Шепард ответила вместо меня.  — Пройдёмте за мной. Для вас выделили отдельное место.  — Это уже интересно. Что же будет, Шепард?  — Не знаю. Мне ничего не говорили, — так мы плелись за солдатом, пока он нас не проводил до места. Мы были справа, рядом со сценой напротив статуи. Рядом с нами стояли другие военные. Напротив сцены уже стояли журналисты, студенты и охрана. Интересно, а почему я здесь, а не там? От этого мне стало немного не по себе. — Всё хорошо, Джек?  — Да. Просто немного волнуюсь. И я не понимаю, почему я здесь, а не там.  — Думаю, на это есть причины.       Вскоре началась церемония. На сцену вышел Адмирал Хакет и некая Кали Сандерс. Надо будет узнать весь рабочий состав в академии. Далее Хакет говорил стандартную речь о мире, о будущем студентов и что академия открыта для всех, у кого есть биотические способности. Что она поможет проявить и освоить эти способности, и помочь внедриться в человеческое общество. Я не вслушивался в эту речь. Я рассматривал людей напротив сцены. В основном студентов. Тут они были разных возрастов. От младших, которым от силы было лет 12-14, до вполне совершеннолетних и даже старше меня. Надеюсь, это место действительно поможет им. Насчёт себя не знаю. Я хорошо владею своей силой и не знаю, чему новому я могу тут обучиться. Разве что оттачивать свои навыки и экспериментировать с ними.  — Сейчас я хочу пригласить на сцену двух героев Элизиума, Лейтенанта Джейн Шепард и студента этой академии, Джека Харпера-младшего. Когда это меня приписали к героям? Почему я узнаю это в последний момент? Я посмотрел на Шепард. Она на меня, причём с улыбкой. Она что, знала об этом и молчала? Выбора не было — пришлось вместе выходить на сцену. Я сразу почувствовал к себе огромное внимание со стороны журналистов и студентов. Только этого не хватало. Когда мы вышли на сцену, Хакет продолжил свою речь, мол, какие мы герои и что мы вдвоём смогли защитить Элизиум. Я не слушал, а решил пошептаться с Шепард.  — Когда это меня приписали к героям? Я ведь даже не солдат Альянса.  — Ты всё равно скоро будешь в Альянсе. Поэтому тебе решили дать медаль и статус героя. Плюс, ты будешь отличным примером для других людей и доказательством того, что каждый может быть героем.  — То есть, по сути, я теперь ходячая реклама для Альянса. Ха… Умно. Ничего не скажешь. Уверен, после этого будет много добровольцев, которые захотят вступить в армию.  — Думаю, на это они и рассчитывали. Тебе есть чем гордиться. Не успел ты вступить на службу, а уже медаль заработал, — далее нам вручили эти медали под аплодисменты и кучу дронов с камерами.  — Сомневаюсь, что я заслужил это. Ведь я не один там сражался, — видимо, Хакет услышал это и по-тихому обратился ко мне, когда вручал медали:  — Не сомневайся, сынок. Далеко не каждый сделал бы это на твоём месте, — далее он снова обратился в зал.  — Видишь, даже адмирал согласен с этим. Так что расслабься, Джек, — вынужден был согласиться с Джейн.  — А теперь я хочу дать пару слов нашим героям. Шепард, Харпер, прошу вас, — адмирал указал нам вперёд, на край сцены перед людьми, где он и стоял. Там были микрофон и штатив. Выбора нет, пришлось идти. Как только мы подошли, сразу включились камеры и инструментроны журналистов. От этого мне стало очень неловко. Надеюсь, Шепард всё сделает за меня. Мы стояли рядом с микрофоном. Первым начала говорить Шепард:  — Единственное, что я хочу сказать, что без Джека Харпера, возможно, я бы не стояла здесь, — она преувеличивает насчёт меня. — Он сражался наравне со всеми нами. Я видела, как он испытывал страх, уставал и изматывал себя, но он шёл до конца, несмотря ни на что. И даже после того, как победили, он всячески оказывал помощь. И я очень рада увидеть его в рядах Альянса. Такие, как он, очень нужны Альянсу. И очень надеюсь, что эта академия сделает людей такими же сильными, как Джек. Это всё, что я хочу сказать, — после этого один из журналистов поднял руку.  — Джек Харпер, можно задать вам пару вопросов? — что ж, думаю, пару вопросов — это не так страшно. Задавала его женщина.  — Думаю, да. Что вы хотите знать?  — Скажите, сколько вам лет?  — 17, мэм. В этом году будет 18.  — Какого это — быть героем Альянса? Ведь вы ещё не успели вступить в армию.  — И обязательно это сделаю, когда окончу академию. А что до героя, то я сам не знаю. И не знаю, заслужил ли я это.  — Почему вы так считаете?  — Я видел раненых солдат, которые сражались ценой своей жизни, чтобы защитить Элизиум. Даже после того, как их поднимали на ноги, они продолжали сражаться. И я считаю, что благодаря этим солдатам и Шепард, мы смогли защитить Элизиум и они настоящие герои, — я вновь почувствовал ладонь Шепард на своём плече.  — Джек, не забывай, ты был среди них и тоже рисковал всем, чтобы спасти других, — я молча кивнул ей. Может быть, она действительно права.  — И последний вопрос. Что вы думаете об академии?  — Я считаю, что это прекрасное начало для будущих биотиков. И я очень надеюсь, что это место раскроет полный потенциал для всех студентов. Что мы, овладев этой силой, сможем использовать её во благо и перестать быть изгоями общества. И самое главное — я верю, что такие, как мы, станем будущим для человечества, — я услышал хлопки и аплодисменты от студентов. — Может быть мы и не совершенны, но лучше нас нет никого. Это всё, что я хочу сказать.

***

 — «Такие, как мы, будущее для человечества». Интересный слоган.  — Такие слова сказал мне мой отец, когда у меня появились способности.  — Даже так. Хм… Он наверно дал тебе всё, чтобы ты освоил эти силы.  — Да. Как только мне установили имплант, он отправил ко мне учителя. Он научил меня всему.  — А владением огнестрелом и мечом?  — Тоже он. Только, правда, я сам попросил его об этом. Так как мне придётся идти на службу, я попросил обучить меня всему.  — Ты меня продолжаешь удивлять, Джек. Эх… Пришло время прощаться. Но, надеюсь, наши пути ещё пересекутся, — церемония закончилась. Все журналисты и военные покинули академию. Правда, журналюги пытались ещё взять у меня интервью, но я отказывался, и солдаты отгоняли их. Осталась только Шепард.  — Я тоже на это надеюсь, и лучше бы в более приятной обстановке.  — С тебя ещё свидание, не забывай.  — Свидание? Я же не интересую тебя как парень. Говорила, что я слишком молод. И мы договаривались, что мы просто сходим куда-нибудь.  — Я говорила, что подумаю над этим. Так что, когда встретимся, ты не отвертишься, — она с кем-то переговорила по связи. — Ладно, Джек. Пора прощаться, — мы обменялись рукопожатием.  — Удачи тебе.  — И тебе того же. Жду тебя в Альянсе, — после этого она покинула стыковочную площадку, села в шаттл и улетела. Я проверил инструментрон. Недавно мне пришло сообщение. На удивление — это была Миранда.       Привет, Джек. Недавно посмотрела твоё выступление. Ты сейчас во всех новостях. Только о тебе и говорят. Умеешь ты привлекать к себе внимание. И поздравляю тебя с наградой. Думаю, отец сейчас гордится тобой. Удачи тебе в академии. Целую.       Миранда Лоусон. (Мисс Лоусон)       Хе… М-да… Это я умею. Что ж, пора идти в академию и осваиваться тут. И надо познакомиться со всеми студентами и учителями. Думаю, я тут надолго.