В тени Призрака

      POV Джек Харпер. Штаб-квартира «Экзо-Гени».       Быстрым шагом мы покинули лабораторию и спустились вниз по лестнице к выходу, ни на что отвлекаясь. На удивление, по пути нам не встретились геты. Однако я всё равно был наготове. Спустившись вниз, к выходу, мы заметили, что силовое поле пропало.  — Наконец-то! Давайте поскорее свалим отсюда. — И не я один. У выхода нас ожидала Элизабет. И у нас было к ней парочка не очень удобных вопросов.  — А вот и вы! Нужно уходить отсюда. Здесь небезопасно. — Мы это знаем, Элизабет.  — Нам нужно кое-что узнать. По-моему, вам известно больше о Торианине. — Вежливо начала допрос Шепард.  — Я… я боялась. Я хотела помешать исследованиям, но… но мне угрожали. Сказали, что я буду следующей. Когда геты напали, я осталась, чтобы послать сообщение в министерство колоний. Я пыталась сообщить им, где искать Торианина, но питание отключилось. Я… я не хотела этого.  — Я ей верю, Шепард. — Ответил я. — Не похоже, что она лжёт. — Джейн согласилась со мной.  — Вы сделали, что смогли. Мы поможем вам, если вы скажете, где Торианин.  — Торианин под Надеждой Чжу, но вход туда блокирован. Колонисты закрыли его грузовым кораблём как раз перед нападением гетов. — Умно.  — Но почему геты ищут его? Зачем он Сарену? — Дельный вопрос.  — Он обладает уникальными способностями по контролю над сознанием. Этим как раз и интересовались в «Экзо-Гени». — Подтвердила слова Элизабет. Сначала «Властелин», теперь Торианин. Ненавижу, когда у злодеев читерские способности по контролю сознания. Надеюсь, Сарен не обладает такими же способностями.  — Надо будет поговорить с Джонгом с глазу на глаз. — Сказал я попутно разминая кулаки.  — Посмотрим, что он скажет. Не стоит распускать руки раньше времени.  — Как скажете, коммандер. — С разочарованием ответил я. Но если он что-то выкинет, я его прихлопну.  — ≪ «Нормандия» вызывает группу высадки. Связь есть? ≫ — Вдруг с нами связался Джокер. Похоже что-то случилось.  — Что там, Джокер?  — ≪ Мы перехватываем переговоры гетов. Похоже, они направляются в вашу сторону. ≫  — Блеск! А я уже успел соскучился по ним. — Выдал сарказм.  — Спасибо за предупреждение, Джокер. Вы слышали — давайте выбираться отсюда. — Давно пора.  — Я иду с вами. Я могу помочь. Исправить то, что натворила.  — Будет тесновато в Мако. — Предупредил я.  — Как-нибудь пролезем. — Ответил Кайден.  — Не будем терять время. Выдвигаемся. — После её слов, мы отправились обратно к Мако и к моему байку. Условно мой байк, хе. Всё-таки, я заберу его себе.

***

 — А я уж думал вы не придёте к нам. — Покинув башню и оказавшись снова на аэрошоссе, нас ждала группа гетов. Танк и три джаггернаута.  — ≪ Мы разберёмся с ними! ≫ — Сообщил Дженкинс.  — Действуем по старой схеме.  — Понял! — Мако ломанулся вперёд, а мы остались позади, чтобы прикрыть их снайперским огнём. По такой тактике мы разобрались с ними.       Мы продолжили путь по аэрошоссе и благополучно добрались до башни, где находятся выжившие колонисты. Как только мы въехали в башню, мы поймали радиопередачу.  — ≪ [Помехи]… кто-нибудь! Меня кто-нибудь слышит? ≫  — ≪ Отойди от радио! ≫ — Что у них там происходит? И не я один этим интересовался.  — ≪ В чём дело? ≫ — Обеспокоенно спросила Элизабет.  — Это наверняка Джонг. Сукин сын явно что-то затеял. Нужно быстро вернуться к ним. — Мы начали спускаться вниз, и мы вновь поймали связь.  — ≪ [Помехи]… это Джулианна Бэйнем из колонии Ферос. Пожалуйста, помогите нам… [помехи] ≫ — Да что там у ним происходит?! Мы спустились вниз и вдруг перед нами остановился Мако.  — ≪ Это моя мама! Остановите! Остановите машину! ≫ — Мако остановился перед проходом. Элизабет выбежала из неё и побежала к колонистам.  — Нужно бежать за ней!  — Отряд, на выход! Идём к колонистам! — Десантная группа вышла из броневика в считанные секунды. Я затормозил байк около них. Схватившись за оружие, мы отправились за Элизабет. Догнав её, мы подкрались к колонистам и обнаружили напряжённую картину. Джулианна и Джонг вели спор. Охрана была отвлечена на этот конфликт. Так мы смогли подслушать разговор.  — Ты не сделаешь этого, Джонг!  — Всем заткнуться! Дайте подумать!  — Что у них происходит? — Спросила Элизабет, наблюдавшая с нами эту картину.  — Тебе это не сойдёт с рук!  — Уберите её отсюда! — Закричал Джонг. Охрана схватила Джулиану. Чёртов урод! Ты за это поплатишься!  — Отойди от неё, сукин сын! — Закричала Элизабет и выскочила из укрытия выдав нас. Ты то куда лезешь, дура?  — Элизабет! — Мать вырвалась из рук охраны и побежала к своей дочери. Джонг и солдаты обнаружили нас.  — Проклятье! Выходите так, чтобы я видел вас всех! — Как тебе угодно. Я с тобой всё равно поквитаюсь. Наша команда вышла из укрытия. Я и Шепард пошли вперёд, чтобы разобраться с Джонгом. — Чёрт побери! Я так и знал, что не стоит надеяться на то, что геты вас прикончат. — Ах, так! Думал, что мы там подохнем? Хрен тебе! От меня не так просто избавиться. — В базе данных «Экзо-Гени» я обнаружил интересные сведения о вас обоих. — И что же? Даже интересно. — Я знаю, что вы сделали во время блица, но ваше геройство здесь не нужно  — Не в этот раз, Джонг. Сейчас ты передумаешь и позволишь им уйти. Иначе поплатишься за это своей шкурой. — Дай мне повод, я тебя самолично пристрелю на месте.  — Вы не понимаете. Всё не так просто. — Да ну! Как будто я не знаю! — Связь восстановлена. «Экзо-Гени» хочет скрыть следы своей деятельности здесь.  — Это колония людей, Джонг. Нас нельзя так просто сдать в утиль. — Вмешалась Элизабет. И тут я с ней полностью согласен.  — Дело не в этом. Есть нечто более ценное, чем жизнь нескольких колонистов.  — Значит, вам нужен Торианин? Уникальное существо Фероса? — Уточнила Шепард.  — О чём… — Джулианна не понимала суть разговора.  — Это телепатическая форма жизни, обитающая под Надеждой Чжу. — Начала объяснять Элизабет. — Существо овладело разумом местных поселенцев. В «Экзо-Гени» знали об этом с самого начала.  — Тебе это с рук не сойдёт, Джонг.  — Думаете, что хотите. Но никто не хватится пары-другой колонистов. — Ну всё! Моё терпение лопнуло. Я схватил катану и наставил на Джонга.  — Даю тебе последний шанс. Ты ведь не тупой. Как ты думаешь, у тебя есть хоть какие-то шансы против двух Спектров?  — Ха, Спектр? Чушь! Спектров-людей не существует. — Однако он сразу начал сомневаться в своих словах. — Ведь так?  — Согласны ли вы испытать свою удачу, Джонг? — Поддержала меня Элизабет.  — «Экзо-Гени» пошлёт ещё инспекторов. Там узнают, что здесь произошло. — Запаниковал Джонг.  — Скажите им, что геты уничтожили Торианина. — Предложила Шепард.  — Да, но они не должны увидеть заражённых колонистов.  — Нельзя убивать колонистов! Это не их вина. — Вмешалась Джулианна.  — Если вы убьёте Торианина, то это остановит инфекцию. Может быть. — Предположила Элизабет.  — Стоит попытаться. Я не желаю, чтобы кровь невинных колонистов была на моих руках. Но нужно что-то придумать, чтобы остановить их.  — Есть вариант. — Ответила Джулианна. — Мне кажется, с помощью нервно паралитического газа можно обезвредить колонистов.  — Газовые гранаты! — Догадалась Элизабет. Я щелкнул пальцем.  — Дельная мысль, Элизабет. Дайте мне гранаты, и я смогу обезвредить колонистов с помощью них.  — Думаешь, ты справишься с ними? — Засомневалась Шепард.  — Абсолютно. Я самый быстрый и смогу близко подобраться к ним. А там я применю гранаты и рукопашный бой.  — А вы сами не пострадаете от газа, лейтенант? — Спросил Дженкинс.  — Я включу систему жизнеобеспечения в костюме и изолируюсь от атмосферы Фероса.  — Что ж, план у нас есть. Забираем гранаты и отправляемся обратно в колонию. Через 10 минут всем быть в Мако. Выполняем! — Отдала приказ Шепард. Я уже собирался уходить за гранатами, но Джейн меня остановила, положив руку на плечо. — Джек, нужно поговорить. Наедине.  — Как скажете, Шепард.       Наша команда проверяла снаряжение и готовила газовые гранаты. Я и Шепард решили отойти в сторонке, чтобы что-то обсудить. Наверно обсудить план по спасению колонистов.  — Ты уверен, что сможешь это сделать?  — Джейн, я самый быстрый боец. Один боец справится лучше, чем штурмовая группа.  — Возможно, но нестись туда вперёд в одиночку тоже опасно.  — Так мы сможем уменьшить вероятность потерь среди колонистов. Я не хочу, чтобы кто-то погиб. Я буду настолько быстрым, что никто по мне не попадёт. А далее я вырублю их в рукопашном или гранатами. — Шепард молчала, над чем-то задумывашись. Наверняка, решала, отпустить меня туда одного или нет. — Шепард, дай мне шанс. Я справлюсь. — Через пол минуты долгого молчания, Шепард всё-таки дала ответ.  — Хорошо, Джек. Но если ты там пострадаешь, я тебя накажу. По-своему и сколько захочу. — Последние слова явно намекают на что-то неприличное.  — Ты прям заставляешь меня лезть под пули. — Игривым тоном ответил я.  — Джек!  — Ладно, ладно. — Успокоил я её. — Постараюсь не попадать под пули.  — Надеюсь на это. Кстати, неплохо ты Джонга припугнул. Я уж думала, придётся пристрелить его, но ты хорошо разрулил ситуацию.  — Не только у тебя были эти мысли. В последний момент я уже хотел прирезать этого засранца.  — Я же говорила, что твой меч сильный аргумент в переговорах. — С улыбкой ответила Джейн.  — Да, помню это. — Наша команда собралась и уже направлялась обратно в Мако. — Что ж, пора отправляться и наконец разобраться с этим Торианином.  — После тебя, Джек.

***

 — Как вы меня достали! — Мы покинули башню и ехали по аэрошоссе в сторону Надежды Чжу. По пути мы наткнулись группу здоровенных гетов. Дорога шла вниз и геты были там. — Шепард!  — Поняла! — Мако поехал вперёд, а я затормозил байк прямо перед спуском. — Отсюда я легко их вынесу. — Она достала винтовку и принялась за дело. Снова по той же схеме. Мако впереди, а Шепард прикрывает.  — ≪ Коммандер, щиты танка вынесены! ≫ — Сообщил Дженкинс.  — Сейчас прихлопну его! — Джейн прицелилась, затем совершила выстрел и снесла голову одному из танков. — Минус танк. — Затем они принялись за второй танк. Мако быстро снял с него щиты, а Джейн добила его. — Продолжаем путь!       Быстро сев обратно в байк, мы рванули вперёд и догнали Мако. Бок об бок мы ехали вперёд и спустя пару минут мы наконец-то добрались до ворот гаража колонии. Однако, у ворот стоял какое-то странное существо. Я затормозил байк рядом с существом.  — ≪ Что это за тварь? ≫ — Спросил Дженкинс, не понимая, что это.  — Мы уже видели их в лабораториях «Цербера». — Ответила Шепард. — Джек!  — С удовольствием! — Тварь встала в полный рост и с противным криком побежала на нас. Я быстро достал Коготь и прицелился. — Замолчи, ползун хренов! — Я всадил три выстрела в него. От последнего выстрела он лопнул и превратился мерзкую и вонючую жижу. — Значит и «Цербер» успел тут побывать. Иначе откуда в их лаборатории оказалась эта тварь.  — Не знаю. Но сейчас главное разобраться с Торианином. Остальное потом обсудим. — Команда покинула Мако. Сейчас мы все стояли перед воротами. — Ты не передумал насчёт своего плана.  — Что за план? — Поинтересовался Кайден.  — Я иду туда один и стараюсь вырубить колонистов вблизи или гранатами. Остальные идут позади и проверяют колонистов, чтобы убедиться, что они не встанут за нашими спинами.  — А что насчёт этих мерзких ползунов? — Спросил Дженкинс.  — Порублю их катаной. Уж отличить их от колонистов будет не проблема.  — Ты готов? — Спросила Шепард перед тем, как отпустить меня туда.  — Давайте гранаты. Шепард, держи мой ПП и Коготь. — Я протянул ей моё оружие.  — Зачем?  — Чтобы я смог взять себе больше гранат.  — Мне этот план начинает нравится всё меньше и меньше. — С неохотой, но Шепард взяла моё оружие.  — Держи. — Дженкинс отдал мне большую часть гранат. Всех их я закрепил на поясе и на спине магнитными захватами. Теперь у меня в наличии 12 газовых гранат, меч и Фаланга. Я активировал инструметрон, затем включил систему жизнеобеспечения в своём костюме. Теперь я изолировался от атмосферы Фероса и даже газовые гранаты мне не страшны.  — Я готов! — Я размял ноги, применил барьер и готов стартовать.  — Всем приготовиться! — Шепард принялась за терминал, чтобы открыть ворота. — Через 3… 2… 1… — Двери начали открываться. — Вперёд!       Ворота открылись и нам открылась неприятная картина. У входа в лифт были колонисты и они открыли по нам огонь. На дороге были ползуны в большой количестве.  — Ох, бл… — Чуть не выругался Рекс. Я сразу же применил ударную волну и раскидал часть ползунов.  — Джек, беги! С ползунами мы сами разберёмся! — Закричала Шепард. Команда открыла огонь по тварям.       Henry Jackman — Cut to the Chase       Я побежал наверх, к лифту. Колонисты сразу же переключились на меня, но барьер спокойно поглощал урон. Совершив биотический прыжок, кидаю гранату сверху в трёх колонистов. Газовая граната взрывается возле них, окутав стоящие фигуры клубами дыма. Вдохнув газ, они быстро упали на пол.  — Гранаты действуют!  — Поднимайся наверх, мы догоним! — Сообщила Шепард.  — Понял!       Я быстро забежал в лифт и активировал его. Лифт начал подниматься наверх. Я глубоко вдохнул и собрался с мыслями.  — Жизнь колонистов теперь зависит от меня. Надеюсь, леди Удача со мной.       Лифт поднялся и перед до мной открылись двери. Я выбежал из него и побежал вперёд. Перед лестницей на меня напали три ползуна.  — Г-р-а! — Резко достаю катану. Первому срубаю голову. Второй пытается разорвать меня когтями, но я уклоняюсь от них и рублю пополам. Третий наносит удар своими когтями, но в ответ срубаю ему руки, затем туловище. Ползун медленно падает на пол, разрубленный пополам.       Я продолжаю бежать вперёд. На лестничной площадке за укрытием по мне открыли огонь два колониста. Игнорируя попадания, я кидаю гранату. Быстро бегу к ним в газовое облако и наношу им пару ударов по голове. Ещё два колониста падают без сознания. Спускаюсь по лестнице. Снизу на меня бросилась толпа ползунов. Применяю сингулярность. Из-за того, что здесь мало места, все они попадают в ловушку. Применяю ударную волну и всех ползунов раскидывает в разные стороны. Одних убило сильным ударом, другие упали вниз, остатки добиваю мечом, протыкая им головы. Теперь я бегу по коридору, который выходит прямиком в колонию. Там меня уже ждали вооружённые колонисты за укрытиями. Они открыли по мне огонь. Ставлю барьер и бегу вперед, сломя голову. Принимая на себя огонь, я, выбежав из коридора, делаю высокий прыжок и кидаю им на головы три гранаты по разным позициям. Приземляюсь на крышу грузового корабля, начинаю осматриваться. Справа от меня тропа. На ней три ползуна и два колониста. Барьер просел наполовину. Создаю новый барьер и продолжаю бой. Снова делаю биотический прыжок и кидаю на головы колонистов ещё одну гранату. Делаю Заряд в воздухе и тараню ползуна на тропе. Тот улетает в стену и лопается от удара. Достаю меч и одним взмахом срубаю головы двум другим, пока они не решились разорвать меня. Бегу дальше и попадаю на площадку. На моём пути толпа ползунов и остатки колонистов, что спрятались за укрытиями. Ползуны начали вставать и бежать на меня. Колонисты открыли по мне огонь. Прыгаю на крышу корабля, чтобы ползуны не взяли меня числом. Вижу колонистов, как на ладони. С разбега я снова делаю биотический прыжок, достаю две гранаты и кидаю в них. Последние колонисты падают на землю. Приземляюсь прямо посреди площади, кишащей ползунами. Толпой они побежали на меня. Достаю меч и начинаю рубить их на куски. Первый атакует, уклоняюсь и разрубаю пополам. Второй и третий атакуют одновременно. Разрываю дистанцию рывком и применяю биоразрез. Два ползуна лопнули. Делаю ударную волну и раскидываю пятерых тварей. Напоследок всё же применяю броски, чтоб наверняка добить их. Оглядываюсь в поисках противника. Похоже, всё чисто. Я бегу к терминалу и открываю проход, идущий к Торианину.  — Шепард, доложи обстановку. — Я вышел на связь с коммандером.  — ≪ Только что вышли из лифта и идём за тобой. Как у тебя там? ≫  — Я зачистил колонию от ползунов. Колонисты не пострадали. Жду вас у прохода.  — ≪ Поняла. Идём к тебе. ≫ — Я прервал связь и ожидал коммандера. Но не долго. У входа к Торианину я услышал какие-то шаги позади себя. Я вытащил пистолет и обернулся.  — Фай Дань? — Это был он. Он медленно шёл ко мне с пистолетом в руке.  — Я пытался сопротивляться, но оно проникает прямо в голову. Вы не представляете, какая это боль. — Медленно я достаю гранату и активирую у себя за спиной, при этом не сводя с прицела Фай Даня. — Я должен был быть лидером. Эти люди доверяли мне. — С трясущими руками он поднимает пистолет на меня.  — Фай Дань, остановитесь!  — Я не могу. Эта штука приказывает мне остановить тебя… но я… не слушаюсь. — Он наставил на себя пистолет. — Я не буду! — Нет!       [Выстрел]  — А-а-р-х! — Я нажал на курок первым. Выстрелом я вышибаю пистолет из его руки и тот улетает далеко позади. Уверен, это было очень больно и скорее всего заработал себе вывих, но выхода не было.  — Не в мою смену. — Я кидаю гранату ему прямо в лицо. Он взорвался и газ вырубает Фай Даня. — Прости, чувак.       Спустя несколько минут моя команда наконец-то добралась до моего местоположения. За это время ничего не произошло со мной. Похоже колонистов больше не ожидается.  — Я слышала выстрел. Что-то случилось? — Первым же делом спросила Шепард.  — Фай Дань. Пришлось выстрелом выбить пистолет из его рук, чтобы он не застрелил себя.  — Серьёзно? Вот это меткость. — Удивился Гаррус после моих слов.  — Торианин ждёт нас. — Начал Рекс. — Уверен, будет жарко там.  — Никто не пострадал из колонистов? — Уточнил я.  — Нет. Мы всех проверили на своём пути. Все живы. Ты отлично справился, лейтенант. — Похвалила меня Шепард.  — Жалко мы не увидели это зрелище. — Добавил Дженкинс.  — Согласна, но не будем задерживаться. Спускаемся. Всем быть наготове. — Вся команда стояла у прохода идущий вниз.  — Дамы вперёд. — Указываю на проход. Однако Шепард не оценила шутку и посмотрела на меня с выражением мол «Ты серьёзно?». — Ладно, иду первым.  — Я за тобой. И не забудь свои игрушки. Рекс, прикрывай.       Забрав свой Коготь и Шершень, я достал меч и пошёл первым. За мной Рекс и Шепард. Остальные замыкали. Было темно и с трудом можно было что-то разобрать. Однако спустившись вниз насколько возможно, мы увидели свет в конце туннеля. Мы приготовили оружие и медленно пошли вперёд.  — Ну ладно, нам нужно найти это существо и определить, что оно… — Мы вышли из коридора и увидели нечто. — что оно… Святые духи, что это? — Перед нами было не просто растение, а очень большое растение. Он нависал по среди помещения своими здоровенными щупальцами. Под ним была глубокая пропасть.  — Нам явно нужны пушки побольше. — Прокомментировала Шепард, увидев это чудо-юдо.  — Интересно, можно ли его пустить на салат? — Задал себе этот вопрос.  — Сам будешь его жрать, Харпер. — Рекс не обрадовался моей затее.  — Я и не собирался. Я просто спросил. — Шепард подошла к Торианину поближе. — Может не надо? Вдруг оно тебя сожрёт? — Когда Шепард подошла поближе, Торианин обратил на неё внимание, затем он начал делать что-то вроде рвотных позывов и из его рта с щупальцами, если можно так сказать, а потом он сблеванул… азари? И самое странное, она была зелёного цвета. Никогда не видел таких. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть её.  — Стойте, нарушители покоя! — Заговорила зелёная азари. — Ни шагу вперёд! Тысячи щупалец опутают ваши тела, — Фу! Нет, спасибо! Я не собираюсь быть жертвой тентаклей. — достойные лишь того, чтобы после гниения стать пищей. — Бу-э! — Я говорю от имени Старого Корня, как говорила от имени Сарена. Вы предстали перед Торианином. Он повелевает вам восхищаться им! — А у тебя раздутое ЧСВ, чёртов сорняк.  — Ты что-то дал Сарену. То, что я ищу. — Ответила Шепард.  — Сарен искал знания древних. Старый корень прислушался к созданию из плоти впервые за Долгий Период. Был проведён обмен. — Обмен? И на что интересно? — Затем холодные стали убивать создания из плоти. — Это наверно про гетов. — Тех, кто должен был стать основой следующего периода. Тех, кто достался мне по праву. Старый Корень видит вокруг тебя воздух лжи. Он больше не слушает!  — Слушай, сорняк, лучше тебе отпустить людей. Иначе мы быстро с тобой разделаемся! — Вмешался я в разговор. Уж убеждать или торговаться с ним я не намерен.  — Торианин больше не слушает вечно спешащих. Ваша жизнь коротка, но продолжается слишком долго. Ваша кровь пропитает землю и породит новые ростки! — Азари загорелась синим пламенем и решилась применить биотику.  — Ты сделал свой выбор! — Я несусь вперёд. Азари выпустила бросок, но я отразил его и одним взмахом сношу ей голову.  — Ползуны проснулись! — Сообщил Кайден.  — Уничтожить их! — На нас начали нестись толпой порождения Торианина. Пока команда расстреливала тварей, я обратил внимание на щупальца, которые прорастали и удерживали его на весу.  — Шепард, мне нужно чтобы вы отвлекли их!  — Что ты задумал?  — Я отправлю его прямиком вниз, срубив ему узлы, на которых он держится.  — Действуй!       Я приготовил меч, затем совершаю прыжок с помощью биотики и оказываюсь на Торианине. Увидев все его узлы, я начал действовать.  — Зря ты не послушался нас, Старый Корень. Теперь тебе придётся полетать. — Я замахнулся и начал рубить ему первый узел. Нанеся несколько ударов, я смог разрезать первый узел. Торианин начал истошно орать. — Что ты там сказал? Я не расслышал тебя.  — Харпер, продолжай! Похоже ты делаешь ему больно! — Сообщил Гаррус.  — Чёрт! Он выпустил ещё одну азари! Джек, поторопись! — Я подбираюсь ко второму узлу на его спине, при этом стараясь не терять равновесие. Торианин начал дёргаться.  — Получай! — Я начинаю резать второй узел. Торианин начал визжать с новой силой. — Больно тебе, да? — Делаю ещё пару ударов. Второй узел отрезался от Торианина. Я мигом принялся за третий с помощью ПП. Выпустив всю обойму и применив биоразрез, я смог уничтожить третий узел. Меня сразу затрясло и чуть не потерял равновесие.  — Прыгай! Он сейчас упадёт! — Закричала Шепард.  — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — И вправду. Он начал проваливаться вниз под своим собственным весом. Остальные узлы уже не могли удерживать его. Меня вновь затрясло. — Чё-ё-р-т! — Я прыгаю и тут же Торианин падает вниз с громким воплем в пропасть.  — Джек! — Совершив неудачное приземление, я ударился об землю и кубарем полетел вперёд, собрав на себе всю грязь.  — А-у-ч! — Сейчас я лежал спиной на земле. Ко мне сразу же подбежала Джейн и начала поднимать меня на ноги. — Надо поработать над приземлением.  — А может ты будешь делать меньше выкрутасов? Глядишь, сразу будешь меньше получать по башке. — Ответила мне Шепард при этом потроллив меня за мой поступок.  — Очень ценю вашу заботу, коммандер. — Саркастично ответил я. Я огляделся на место, где был Торианин. Он был последней зацепкой на пути к Сарену. Теперь его нет. — Что дальше, Шепард?  — Коммандер, идите сюда! Скорее! — Позвал нас Дженкинс где-то этажом выше. Он что-то нашёл? Мы сразу пошли наверх. Там была команда и они окружали азари, которая выпала из какого-то кокона. Медленно встав на ноги, она осмотрелась усталым взглядом, затем заговорила радостным голосом.  — Я… я свободна. Свободна. — Я подметил, что эта азари не была зелёного цвета. Похоже, она настоящая, в отличии от её зелёной копии. — Я… Я должна поблагодарить вас за то, что освободили меня.  — Кто вы? И как вы оказались внутри этого… создания? — Начала разговор Шепард. Мне тоже любопытно, как десантница-азари оказалась здесь.  — Меня зовут Шиала. — Красивое имя, да и она ничего. Ну да ладно. — Я служу… служила матриарху Бенезии. Когда она заключила союз с Сареном, я последовала за ней. Бенезия предвидела, на что способен Сарен. Она присоединилась к нему, чтобы изменить его. — Увы, но ей это не удалось. И за это поплатилась жизнью. — Но Сарен умеет настоять на своём. Бенезия потерпела поражение.  — Вы утверждаете, что Сарен может контролировать сознание? — Надеюсь, что нет.  — Бенезия недооценила Сарена. Как и я. В конце концов мы поверили его планам. Сила его убеждения поражает. — Что, он даже может переплюнуть Шепард в этом плане? Тогда всё плохо. Как только мы встретим его, он нас уболтает до смерти.  — Она постаралась воздействовать на Сарена. Но этот план не сработал. — Добавил Гаррус.  — Всё из-за корабля Сарена, который может промывать мозги. Это и погубило Бенезию. — Заключил вывод.  — Верно. — Согласилась Шиала. — Он может подчинять живых существ. Но процесс происходит незаметно. Занимает дни и даже недели. Но избежать его невозможно. Когда Сарен доставил меня на эту планету, я уже была его рабом. Ему нужны были мои способности биотика, чтобы общаться с Торианином, узнать его секреты. Сарен предложил меня в качестве оплаты. Меня принесли в жертву для заключения договора между Сареном и Торианином.  — Это уже не в первой, когда Сарен предает своих. — С злостью ответил я.  — И Торианина он тоже быстро предал. Получив то, что хотел, он приказал гетам уничтожить его и все следы его существования. — Понятно, почему Торианин не был рад нашей встрече. — Сарен знал, что вы ищете Канал. Он знал, что следуете за ним по пятам. Он приказал гетов атаковать Торианина, чтобы вы не получили Шифр.  — Шифр? — Уточнил я. — Что это такое? И зачем он Сарену?  — Маяк на Иден Прайм вызвал у вас видение, коммандер. Но они были смутные и запутанные. Они были предназначены для сознания протеанина. — Ну да, было дело. И всё по моей вине. — Для того чтобы полностью понять их, нужно мыслить, как протеанин. Вы должны понять их культуру, историю, способ существования. — И каким же образом? — Торианин существовал здесь задолго до того, как протеане построили этот город. Он наблюдал за ними и изучал их. Когда они умирали, он их поглощал. Так они стали частью его.  — Значит, Торианин научил Сарена думать по-протеански? Как? — Дельный вопрос, Шепард.  — Шифр — это сама суть существования протеан. Его нельзя описать или объяснить. Это как описывать цвет существу, не имеющему глаз. — Ну офигеть. И как нам понять это? — Для того чтобы понять его, вы должны проникнуть в память предков существ данной местности. В образ мыслей, свойственный тысячи поколений протеан.  — И каким образом, Шиала? — Спросил я.  — Я впитала эту память поколений — Шифр — когда слилась с Торианином. Наши личности перемешались, сознания переплелись. Такому знанию не научить, оно просто существует.  — Нам нужен этот Шифр.  — Способ есть. Я могу перенести знание из моего сознания в ваше, как проделала это с Сареном.  — Вы говорите об «Объятьях вечности»? — Уточнил я. Помню, мне такое делала Ша’ира. Это действительно незабываемые ощущения.  — Верно. Этим способом я смогу передать коммандеру Шифр. — Подтвердила она мою догадку.  — Я готова. Начинайте. — Джейн приготовилась к процессу.  — Постарайтесь расслабиться, коммандер. Дышите глубоко и медленно. Сбросьте физическую оболочку. Постарайтесь почувствовать связи, соединяющие нас. — Шиала начала медленно подходить к Джейн. — Каждое действие порождает волны по всей Галактике. Каждой мысли для жизни необходима другая мысль. Каждая эмоция должна затронуть чувство другого. — А можно ближе к делу? Шиала подошла почти вплотную к ней. В другой ситуации, я бы начал ревновать, но сейчас не тот случай. — Все мы связаны. Каждое существо — это часть единого, великолепного целого. Откройтесь Вселенной, коммандер. Обнимите вечность! — Её глаза стали чёрными, как сама ночь. Начался процесс объятья вечности. Шепард вздрогнула от такого. Ей это было в новинку. Могу понять, со мной было также. Процесс длился примерно полминуты. Затем глаза Шиалы стали прежними, и она отошла на пару шагов назад. Шепард медленно подняла голову и открыла глаза. — Я передала вам Шифр, точно так же, как передала его Сарену. Память поколений протеан теперь принадлежит вам.  — Как ощущение, Шепард? — Спросил я её.  — Я видела… Что-то. Но я до сих пор не могу понять смысл. — Хм…  — Вы получили ценный дар: опыт целого народа. Вашему сознанию потребуется время, чтобы переработать эту информацию.  — Проводим вас на корабль, коммандер. Нужно показать вас доктору. — Предложил Гаррус. Я согласен с ним, нужно действительно проверить её, однако…  — Я согласен с тобой, Гаррус. Однако это ещё не всё.  — Что ты задумал, Джек? — С подозрением спросила меня Шепард.  — Шепард, тебе не стоит нести всю эту ношу на себе. Будет лучше, если нам перестраховаться. — Затем я переключился на Шиалу. — Шиала, вы можете и мне передать эти знания?  — Тебе это зачем? — Тут же вмешалась Шепард.  — Он прав. — Опередил меня с ответом Рекс. — Лучше действительно перестраховаться. Вдруг с вами что-то случится. Будет лучше, если Шифр будет и у него.  — Знаю, я прошу от вас многого, Шиала, но я буду очень благодарен вам, если вы дадите Шифр и мне.  — Я согласна передать вам Шифр, если ваш командир будут согласна с этим.  — Коммандер? — Я посмотрел на неё в надежде, что она согласится.  — Мне тебя всё-равно не переубедить. — Шепард слегка вздохнула. — Ладно, но все последствия на свой страх и риск. — С улыбкой я кивнул ей. Затем я снял шлем и подошёл к Шиале.       Sam Hulick — Sovereign's Theme  — Я готов. Только давайте без этих долгих вступительных слов.  — Хорошо. — Шиала медленно подошла ко мне вплотную. Знакомые ощущения. Сейчас будет либо приятно, либо не очень. — Дыши глубоко и ровно. Расслабься. А теперь… Обними Вечность! — Её глаза стали чёрными. Я провалился в эту тьму и… увидел видение.       Я видел силуэты, кричащие о помощи. Органика переплетающие с металлом. Я не успевал понять, что это. Всё было обрывисто и не чётко. Всё это было настолько мерзко и отвратительно. Я чувствовал это. Затем я увидел звёзды и планету покрытый тьмой. И оттуда вылетел Жнец. И всё это было на больших скоростях. Будто смотришь на большой перемотке. Я еле смог что-то отличить. После этого я вырываюсь из этого кошмара.  — О-а-х! — Я резко открываю глаза и делаю глубокий вдох. Неожиданно для себя я роняю свой шлем. Я глубоко и часто дышал, руки тряслись, а по всему телу прошёлся холод. Так вот что видела Шепард при контакте с маяком. Уверен, её ощущения были гораздо сильнее и больнее, чем мои.  — Джек, ты в порядке? — Шепард подошла ко мне и положила руку на плечо.  — Я… Ох. — Ладонью я схватился за лицо. Сейчас я чувствую себя так, будто очень долго крутился в центрифуге. Голова кружится, подташнивает, а дрожь от увиденного так и не проходит. — Мне нужен отдых. Я… Я теперь понимаю, что ты испытала при контакте с маяком.  — Я передала вам не только Шифр, но и видение, которое хранилось в памяти Шепард. Прошу прощение, что заставила испытать неприятные ощущения, но по-другому было нельзя, и вы это знаете. Теперь Шифр и у вас. Со временем вы оба поймёте видение маяка.  — Знает? — С удивлением уточнила Шепард. — Так это был твой не первый опыт?  — Да, было однажды дело. — Я протёр свой лоб. Немного, но мне стало легче. Но всё же мне всё равно не очень хорошо. — Только ощущения были совсем другие. Ох, теперь, когда всё закончилось, можно возвращаться.  — Что делать с азари, Шепард? — Задал вопрос Кайден.  — Ничего. Вы теперь свободны, но что вы будете делать? — Джейн решила пощадить Шиалу. Я тоже не намерен убивать её.  — Если позволите, я бы хотела остаться здесь, с колонистами. Они много страдали, и я отчасти виновата в этом. Мне хотелось бы загладить свою вину.  — Я лично за. — Ответил я положительно. — Она может помочь колонистам. Думаю, они будут рады её помощи в этом.  — Согласна с тобой. Раз уж всё закончилось, мы можем возвращаться.  — Спасибо вам. — Поблагодарила Шиала. — Пусть благоволит вам удача. — Затем она опустилась и подняла мой шлем с земли. — Держите, лейтенант. — Я принял свой шлем из её рук. На несколько секунд наши пальцы прикоснулись друг к другу, а наши взгляды встретились.  — Спасибо. — Затем я всё же забрал свой шлем и надел его обратно. — Теперь мы можем возвращаться обратно.  — Идёмте. Колонисты, наверное, уже пришли в себя после атаки Харпера.  — Вы обезвредили их в одиночку? — Спросила у меня Шиала с удивлением.  — Колонисты были не проблемой, а вот с тварями Торианина пришлось повозиться. И да, я смог в одиночку обезвредить колонистов с помощью газовых гранат, пока остальные сражались с толпами ползунов. — Шиала оценивающе стала разглядывать меня. — Не будем терять время. Возвращаемся обратно к колонистам. — Я развернулся и пошёл обратно наверх. Вскоре команда и Шиала последовали за мной.

***

      Когда мы поднялись обратно, то стали приводить в чувства колонистов. Слава богу, никто не пострадал. Вскоре колонисты и команда собралась на главной площади.  — Вы справились. Торианин уничтожен. Не могу поверить, Джонг утверждает, что у нас хватит средств, чтобы здесь всё заработало. Ещё раз спасибо вам. Даже не знаю, как вас отблагодарить. — Раз так утверждает Джулианна, то наверно у колонии будет хорошее будущее.  — Вам точно не нужна помощь? — Спросил я. — Мы можем чем-нибудь помочь, пока мы не улетели.  — Мы справимся, лейтенант Харпер. Вы и так много помогли нам. Думаю, у вас сейчас есть более важные дела, чем проблемы колонистов.  — И всё же я настаиваю.       POV Джейн Шепард.  — Лейтенант Харпер всегда такой? — Спросила Шиала у меня, пока Харпер разговаривал с колонистами, предлагая помощь.  — Да. Помню на Элизиуме он вёл себя точно так же после того, как отбились от пиратов. Приходилось силой отправлять его на отдых, чтобы не свалился от усталости. — Прекрасно помню это время. Словно вчера было. Помню, биотикой он разгребал большие и тяжёлые обломки. Ещё он не на шаг не отходил от меня всё это время.  — Хм… Мне жаль, что причинила вред этим людям.  — Вы были не в себе, когда всё это началось. В этом нет вашей вины.  — Вы слишком добры, коммандер. Но спасибо. Теперь, когда у меня появился второй шанс, я приложу все усилия, чтобы помочь колонистам. — Искренне ответила Шиала.  — Можно один вопрос? — Шиала посмотрела на меня.  — Какой?  — Ты говорила, что Харпер знает, какого ощутить на себе «Объятие Вечности». Как вы узнали?  — Я… — Шиала мялась и волноваться перед ответом. — Я ненароком заглянула в его память. — Со смущением ответила она.  — И что вы там увидели?  — Вы не злитесь за это?  — Я закрою на это глаза, если расскажите мне, что вы увидели. — Хоть я не одобряю этот поступок, но я хочу узнать, что она увидела в его голове.  — Я видела лишь обрывки. Элизиум и его первую любовь, молотильщики и гибель отряда. — Акуза. А первая любовь, это наверно девушка на картине, которую я увидела. — Я ощущала постоянное чувство вины и одиночество в нём.  — Он часто винил себя за смерть людей на Акузе. Но узнав, что за этим стоял «Цербер», он начал мстить.  — И чем всё закончилось?  — Он… — Было нелегко вспоминать это — прострелил ноги агенту и сделал инвалидом.  — Я могу его понять. Он долго сдерживал себя, а потом эмоции взяли над ним вверх. Поэтому он сделал это. — Даже так? Выходит, он скрывал это под маской весёлого и доброго парня, но на самом деле, он всё это держал в себе. Надеюсь, он не станет держать в себе после того, как узнал правду на Акузе.  — А кто была эта азари, которая совершила ему объятья вечности?  — Не знаю. Этого я не увидела. Но могу сказать, что после неё, ему стало легче в каком-то смысле.  — О чём разговариваете? — Вдруг к нам подошёл сам Харпер.  — Это… так ни о чём. — Ответила я пытаясь уйти от темы разговора. — В основном, что будет делать Шиала в колонии.  — Да? Ну ладно. — Похоже пронесло. — Я поговорил с колонистами, Фай Дань сейчас лежит у врача. Они заверили меня, что они справятся без нас. Думаю, мы можем возвращаться обратно на корабль.  — Что ж, сообщи всем, пусть возвращается на «Нормандию».  — Есть, коммандер. — Он отдал честь, затем переключился на Шиалу. — Желаю вам удачи, леди Шиала.  — И тебе того же, лейтенант Харпер. — Он легко поклонился головой, затем удалился. — А он довольно милый.  — Мм? — И она туда же? — Не обижайся, но у него уже есть девушка. — Строгим голосом предупреждаю её. Вокруг него и так слишком много девушек ошиваются. Не хватало мне ещё женщины в качестве соперницы.  — Я знаю. Его мысли часто были о вас. И поэтому, он продолжил идти вперёд, чтобы быть таким как вы. И пока вы с ним, он пойдёт за вами хоть на край Галактики. Помните об этом.       Помните об этом.       Фрегат «Нормандия». Радиорубка.  — Коммандер, лейтенант Харпер? У вас… бледный вид. Особенно у вас, Харпер. Шифр не оказывает на вас дурное воздействие?  — Со мной всё хорошо, Лиара. — Ответила я. — Со мной всё нормально. Но Шифр был небольшой встряской.  — Везёт вам. — Завидно ответил Джек. — А я чувствую себя так, будто мозг взболтали венчиком в омлет.  — А ведь предупреждала, все последствия на свой страх и риск. — Решила подколоть его в этом.  — Я знаю. А ещё это… ваше видение. Я всё ещё не могу понять его смысл. — Не ты один, Джек. Но Лиара права. Вид у него сейчас не очень.  — Вы получили её видение? — Удивилась этим фактом Лиара. — Невероятно. Что вы испытали, когда увидели это?  — Тоже, что и Шепард. Резню, гибель протеан и… органика переплетающая с техникой. Это очень трудно описать в двух словах. Как будто ты очутился на несколько секунд в Аду.  — Понимаю. Возможно, я смогу вам обоим помочь. Я специалист по протеанам. Если я соединю своё сознание с одним из вас, мы могли бы чего-нибудь добиться. — Она предлагает снова сделать объятие вечности? Джек сразу же посмотрел на меня.  — Думаю, вам лучше это сделать, Шепард. Ваше видение уже давно в голове, у вас более целостная картина, чем у меня. — А я уж думала, мне придётся его отговаривать от этой затеи. Я кивнула и встала с места.  — Сделайте это. У нас не так много времени. — Лиара встала и подошла ко мне. Надеюсь, Джек не будет против, если я буду совершать объятие вечности с разными азари? Это довольно интимный процесс для них, если я ничего не путаю.  — Расслабьтесь, коммандер. Обнимите вечность! — Её глаза стали чёрными. Она начала заглядывать память в моей голове. Через полминуты, она отошла от меня в лёгком шоке. — Это было невероятно!.. Всё это время! Все мои исследования! Я даже не мечтала… Простите. Такие живые образы. Я и представить себе не могла, что они будут настолько… яркими.  — Что-то подобное и я испытал, когда увидел эту дичь. — Едко прокомментировал Джек.  — У вас удивительно сильная воля, коммандер. То, что вы видели, через что прошли, могло сломить кого угодно.  — Ну же! Давайте к делу. Что вы видели? — Начала торопить Лиару Эшли.  — Маяк на Иден Прайм был, видимо, сильно повреждён. В нём недоставало крупных фрагментов сообщения. Информация, переданная в сознание коммандера, неполная.  — Чёрт побери! — Джек хлопнул кулаком по ладони. — Это была единственная зацепка! Вы точно ничего не видели, за что можно зацепиться?  — Я смогла истолковать полученную информацию. По крайней мере, уцелевшие фрагменты. Но она неполная. У Сарена могут быть недостающие фрагменты. Он мог найти ещё один маяк. Если мы отыщем то, чего не хватает в вашем видении, я смогу… о-о! — Лиара приложила ладонь к своему лбу. Похоже её это утомило. — Простите. Слияние довольно… утомительно. Мне надо пойти в лазарет и немного отдохнуть.  — Мне бы тоже не помешал отдых. — Добавил Джек. — Чувствую себя истощённым.  — Что ж, здесь мы закончили. Все свободны. Джек, останься. — Команда покинула радиорубку. Остались только я и Харпер. — ≪ Я отправил рапорт насчёт Фероса, коммандер. Соединить вас с Советом? ≫ — Спросил Джокер через динамик в рубке.  — Да, Джокер, свяжите.  — ≪ Устанавливаю связь, коммандер. ≫ — Связь установилась и перед нами голограмма Совета. Первым начала советница Тевос.  — Коммандер, Харпер, Руководство «Экзо-Гени» должно было сообщить нам о Торианине. Это сделало бы вашу задачу намного проще. — Это уж точно.  — Вы смогли бы захватить его для изучения вместо того, чтобы уничтожать. — Добавил Валерн.  — Ага! «Экзо-Гени» пыталась изучить его. И что в итоге вышло?! Толпа тварей с острыми, как бритва, когтями, куча колонистов подчинённые Торианином. Если бы не мы, никто не смог бы спасти колонию.  — Думаю, вы правы, лейтенант. В таком случае, возможно, всё к лучшему. По крайней мере, вы смогли спасти колонию без жертв, в одиночку, если верить вашему рапорту. — Заверила Тевос.  — Ну разумеется. Они пойдут на всё, чтобы помочь человеческой колонии. — Я хотела ответить Спаратусу, что это не так, но Харпер опередил меня.  — Если бы это была ваша колония, советник, ничего бы не изменилось. Мы бы так же приложили все усилия, чтобы спасти её. Не надо считать, что мы думаем только о себе.  — Харпер, успокойся. — Харпер успокоился и остановил свою речь. — То, что мы люди, здесь не при чём. Колонии требовалась помощь.  — Восхитительно. Мы не сомневаемся в вас, Харпер, но порой Спектрам приходится идти на жертвы. Надеюсь, вы будете готовы к этому, когда придёт время. — Предупредил Валерн.  — Не сомневайтесь. Я буду готов к этому. — Уверенно ответил Джек.  — До свидания, Спектры. Мы будем ждать вашего следующего рапорта. — После этого советники отключились.  — Это было довольно резко с твоей стороны, Джек. А если бы Спаратус разозлился на такой ответ?  — Мне всё равно. Я не позволю считать, что мы никому не помогаем, кроме самим себе. Надеюсь, ты поймешь меня?  — Я тебя понимаю. Я просто хочу, чтобы держал себя в руках в следующий раз. Я тоже не в восторге от Совета, и всецело за тебя. Но иногда лучше держать мнение при себе перед начальством. Иначе огребёшь немало хлопот.  — Это точно. Просто ненавижу, что нас, людей, не считают равными, а какими-то выскочками. Я надеюсь, Совет не того же мнения.  — Иначе бы нас не сделали Спектрами.  — Может быть. — Затем он переменился и перестал быть мрачнее тучи. — Итак, что мы будем делать? Последняя зацепка накрылась медным тазом.  — Летим на Цитадель. Нужно пополнить запасы и перевести дух. Да и команде нужен отдых.  — Полностью согласен. Я сам хочу немного погулять и отвлечься от работы.  — Джокер, курс на Цитадель. — Сообщила я Джокеру по связи.  — ≪ Понял вас, коммандер. Летим на Цитадель. ≫  — Чем займешься, Джек? — Поинтересовалась я.  — Хочу прилечь. Сегодняшняя миссия истощила меня. — Это видно по нему. Сейчас он бледный, как вампир.  — Пойдешь в свою каюту? — Джек посмотрел на меня кокетливым взглядом.  — А можно к тебе? У тебя кровать более удобная.  — Ха. Смотри не привыкай к этому.  — Ты же сама хотела, чтобы я переселился к тебе. Или твоё предложение уже не действует?  — Конечно действует. А теперь отдыхай, лейтенант. Ты мне нужен отдохнувшим.  — Есть, мэм! — С улыбкой отдал мне честь Харпер, а затем мы вместе покинули радиорубку. Правда у меня был один вопрос.  — Можно задать один вопрос?  — И какой же?  — Это с Ша’ирой у тебя было Объятие вечности? — Джек тут же встал в ступор и завис от такого вопроса.  — Э-э-э…