В тени Призрака

      Цитадель. Пару дней назад.       Пока Харпер-младший отдыхал в своей квартире и ожидал ответа Совета в помощи для его расследования, в районе Президиума происходили другие события. Спектр Вазир ожидала встречу с одним человеком в этом районе. Это был беглый агент «Цербера». В обмен на свою безопасность, она была готова предоставить секретную информацию об этой организации. Вазир согласилась на встречу и сейчас ожидала её в районе Президиума. Но агент опаздывала, и Тела была крайне раздражена этим. И всё же она явилась на встречу.  — Это вы Вазир? — К ней подошла девушка со светлыми волосами и в бело-красном одежде колониста. На лице читалась страх и тревога.  — Данные принесла? — С раздражением в голосе уточнила Тела.  — Я… — Прежде чем ответить, она осторожно оглянулась по сторонам. — Не здесь. Тут небезопасно.  — Ладно. Иди за мной. Но лучше бы ты не тратила моё время впустую. Тела сопроводила девушку до штаб-квартиры Спецкорпуса и предложила ей войти в один из кабинетов. Войдя внутрь, Спектр обратилась к ней.  — Прошу. — Тела указала на рабочий стол с компьютером, чтобы та присела за кресло.  — Вы уверены? — Неуверенно спросила девушка.  — Если уж тут небезопасно, тогда у нас большие проблемы. — Аргументировала Вазир. — Посмотрим, что у тебя.  — Тут такое дело… — Неуверенно начала девушка, когда присела за кресло.  — Что ещё?  — Мне нужны гарантии. Если «Цербер» узнает, что я передала вам эти данные, моя жизнь будет в опасности. — В ответ Тела положила руку ей на плечо с ноткой заботливости ответила.  — Не беспокойся. Мы можем защитить тебя. — Девушка поверила ей, и наконец передала ей ОНД с данными. — Я лишь проверю, что это то, что ты обещала.  — Что? Вы сказали… — Но Вазир перебила.  — Я не собираюсь верить тебе на слово. Сиди тихо. Я скоро вернусь. — После этого Тела покинула кабинет. Как только она ушла, девушка с улыбкой тут же бросилась к компьютеру в кабинете и начала искать данные по мёртвому Спектру Шепард.  — Так так… Ага, нашла. — Агент сумела найти нужные ей данные. — Скачать? Серьёзно? — Не успела она отойти от недоумения, как в кабинет тут же ворвались два человека. Вооружённые сотрудники СБЦ во главе с Вазир.  — Не много же времени потребовалось. — С довольной ухмылкой начала Вазир. Она сразу же догадалась, что девушка врёт ей. И поймала её с поличным.  — Чёрт. — Единственное, что ответила Раса.  — Благодарю, что избавила ото лжи и увёрток. Присаживайся. Мы уже знаем, что ты не дура. Вопрос в том, насколько ты умна?  — Чую, будет интересно. — Раса обречённо села в кресло и недовольно сложила руки перед собой.  — Для начала… Я хочу знать, почему «Цербер» так заинтересован в закрытых файлах мёртвого Спектра. — Начала допрос Вазир, пока другие окружили Расу со спины, держа оружие наготове.  — Мне заплатили за инфильтрацию и взлом. Как поступить с данными их дело… И, само собой, моего гонорара не касается.  — А если предположить?  — Ай, да будет. Вы считаете, что Призрак стал бы посылать меня сюда, в логово льва, если бы был хоть малейший шанс, что я разглашу его планы?  — Но справедливости ради следует отметить, что по каким-то причинам им очень нужна эта информация, так?  — Ещё бы.  — Господа… — С ухмылкой на лице, Вазир жестом подала знак своим. По её команде сотрудники тут же схватили её. Один из них держал Расу за руки, другой за её голову, при этом держа в руке шприц. — Насколько, по-твоему, высок шанс того, что ты уйдёшь невредимой?  — Стремится к нулю. — С злобной дала ответ. Один из офицеров молча вонзил иглу в вену на руке девушки и начал брать образец крови.  — Согласна. — Тела начала подходить к ней. — На мой взгляд, у тебя два варианта. Первый: сесть пожизненно. Или второй… — Она ответил ей в упор с оскалом. — Будешь работать на меня!  — Должно быть, ты шутишь!  — Я не шучу.  — Ты не можешь доверять мне. Мы обе знаем. — Тела схватила за её голову и содрала с неё парик. Под ним скрывались тёмные убранные волосы Расы.  — Нет. Не могу. Но я Спектр. У меня есть твои ДНК и отпечатки. И я могу устроить так, что ты больше никогда не ступишь на территорию, контролируемую Советом, не будучи немедленно взятой под стражу. Могу ошибаться, но держу пари, отныне ты будешь бесполезна для своего работодателя. Или любого другого заказчика, если уж на то пошло. Сотрудники СБЦ поставили Расу на колени и отпустили её. Тела смотрела на неё с презрением, возвышаясь над ней.  — Чего ты хочешь? — Перетирая свои руки от боли спросила она, едва сдерживая гнев.  — Хочу знать, что на уме у «Цербера», понятное дело.  — Призрак ни за что не позволит подобраться достаточно близко, чтобы добыть что-то стоящее.  — Вероятно ты права. Но он желает знать про Шепард. — Тела достала ОНД с данными. — И я могу дать тебе всё, что ему нужно знать про мёртвого Спектра. — Затем она бросает ОНД ей в руки.  — Чем это поможет вам? — Жадно хватает она ОНД, а затем задала очевидный вопрос.  — Отдашь это шефу, там есть всё что нужно. В ответ он даст всё, что нужно мне.  — Вирус? — Тут же догадалась Раса, что ещё скрывается в ОНД.  — Умная девочка. Но особо не умничай. Если вирус не сработает, я буду знать, что ты предупредила их. В одночасье по всей Галактике ты станешь преступником в розыске.  — Похоже, у меня нет выбора.  — Выбор есть всегда. Главное, не ошибиться в одном. Теперь мы закончили. Уведите её отсюда, затем отпустить. Офицеры СБЦ, держа Расу в захвате, увели её из штаб-квартиры Спецкорпуса. Тела со злорадством и с чувством выполненного долга уже хотела покинуть кабинет. Но ей тут же пришло оповещение на её омни-инструмент. Открыв его, она поняла, что сообщение пришло от Серого посредника по секретному каналу, а это означает новое задание. Её целью стал коммандер-лейтенант Джек Харпер-младший. Герой Альянса и действующий Спектр среди людей. Её задача: присоединиться к его расследованию, втереться в доверие и сообщать обо всех его достижениях до следующих указаний.  — Напарник Шепард? — Она посмотрела на выход, куда только недавно спровадили под конвой агента «Цербера» с данными о ней, затем на свой омни-инструмент с фотографией и с данными о цели. С улыбкой и в предвкушении она добавила: — Это дело становится всё интереснее.       [злорадный смешок]

***

      John Paesano — Heleus       POV Джек Харпер-младший. Туманность Омега / Система Амада. Настоящее время.  — Выход из гиперпрыжка через 3… 2… 1… Преодолев половину Галактики с помощью ретрансляторов, совершив космический прыжок в системе Сарабарик, я быстро смог очутиться в системе Амада, где потерпела крушение «Нормандия». Выйдя из гиперпрыжка, я оказался перед космической звездой этой системы.  — Все системы «Мамбы» в пределах нормы. Дрейф в пределах 1100, коммандер.  — Установи координаты планеты Алкера.  — Выполняю.  — На мой монитор высветилось местоположение этой планеты. Четвертая от солнца. Взяв штурвал, я увёл корабль от солнца и полетел в сторону нужной мне планеты.  — Бау, в этой системе никого нет кроме нас? — Я разрешил Йондуму Бау занять место второго пилота, чтобы он следил за системами корабля и всем, что твориться вокруг нас.  — Радары молчат, мы тут одни. — Отрапортовал Бау.  — И лучше бы так и оставалось. — Добавил Рикс, стоя рядом с ним.  — Боишься быть пойманным пиратами, Авитус? — Начала дразнить Вазир, которая находилась рядом со мной. Пока мы летели сюда, я не обмолвился с «напарниками» и парой слов. Не было никакого желание общаться с ними.  — Я не хочу разделить судьбу «Нормандии». И у нас здесь нет никаких юрисдикции. — Но я всё же наблюдал за ними. И пока они не вызывали никаких подозрений. По крайней мере эти двое. Йондум Бау типичный саларианец — меньше слов, больше дела. Разговоры у него только по делу и коротко. Но иногда на позитивной ноте он тараторит, как не в себя, но в основном с Риксом. Похоже они уже давно знакомы. Авитус Рикс схож с Бау, но за ним прослеживается суровая военная подготовка и выдержка. Сколько не наблюдал, он всегда отвечает предельно серьёзно и, можно сказать, чуть ли не по уставу. Но иногда позволяет себе неформальное общение.  — Согласна. Здесь наши статусы Спектров для местных пустой звук, если не хуже. Не стоит привлекать здесь к себе внимание и лучше опасаться местных жителей, иначе у нас будет море проблем, в особенности с Арией. — Единственная, кто здесь выделяется, это Тела Вазир. Лишь она пыталась идти со мной на контакт. Рикс и Йондум держались поодаль от меня.  — Ария Т’Лоак? Только не говори, что боишься её? — Будто не веря своим ушам, или что у них там, спросил Бау.  — Королева пиратов? — Уточнил Рикс.  — И очень зря, Бау, что не боишься её. Если мы перебежим ей дорогу, то нам сразу стоит уносить ноги с Терминуса. Даже мне не хочется сталкиваться с ней. На первый взгляд Тела кажется очень мудрой, авторитетной и талантливой азари, желающей разобраться во всех тёмных делах, в которые влезает. Первым же делом, как только она попала на корабль, тут же решилась на общение со мной. Не перечила мне, уточняла детали наших будущих действий, постоянно находилась где-то рядом и всячески пыталась найти со мной общий язык. Но что-то в ней меня настораживало. И я не могу понять, что именно. Вскоре мы добрались до Алкеры и остановились в паре сотен тысяч километров. Ледяной серый шар из углерода и водяного льда, толстая атмосфера метана и аммиака. Такое себе. Ну хотя бы температура составляет не ниже 22 градусов. И где-то здесь лежат обломки корабля «Нормандии». Я намерен найти её и увидеть собственными глазами.  — Ариадна, активируй планетарный сканер и приготовь к запуску разведывательный зонд.  — Принято. Активирую планетарный сканер.  — Бау, сообщай любые аномалии. Так мы сможем найти обломки корабля. И не забывай следить за нашим тылом.  — Принято. — Йондум тут же взялся за мониторы слежения, а я стал облетать Алкеру в поисках любых сигналов. Рано или поздно я найду «Нормандию».

***

      15 минут спустя.  — Харпер, в этом секторе обнаружен сигнал. — Я тут же посмотрел на свой монитор. И действительно. В этой зоне странная аномалия. Это может значить только одно…  — Отметь зону на карте и найти удобное место посадки. Мы спускаемся вниз. Вазир, Рикс, готовьтесь к высадке. Надеюсь, никаких возражений нет?  — Никак нет. — Быстро ответил Авитус.  — Нет, сэр. — Последовал ответ Вазир.  — В двухстах метрах от источника сигнала есть ровная поверхность для посадки. Я отметил на вашем мониторе. — Сообщил Бау. Я повернул корабль к поверхности планеты и начал снижение. Медленно и аккуратно я входил в атмосферу планеты чувствуя лёгкую тряску.  — Включён суборбитальный полёт.       Вскоре я преодолел атмосферу. С каждой секундой мы стали приближаться к земле и… всё отчётливее стало видно место крушение.       Kazuma Jinnouchi — Halo Canticles  — Вот она… «Нормандия». — Ответила Вазир слегка печальным тоном, когда мы стали облетать вокруг неё. — Точнее… то, что от неё осталось. Я до последнего не хотел верить в то, что произошло. Что «Нормандия» уничтожена, а коммандер Шепард погибла вместе с ней. Но теперь я вижу всё своими собственными глазами. И от того, что я вижу, мои руки стали слегка дрожать и потеть, правый глаз невольно дёргался, а внутри всё начало коробить. Всё, что стало мне дорого во время службы на этом корабле… исчезло.  — Ты как? Держишься? — Вазир заметила моё изменённое состояние и обеспокоенно задала вопрос, положив руку на моё плечо.  — Со мной всё нормально. — Грубоватым тоном ответил я и убрал с себя её руку. Мне не нужна её жалость и сострадание. — Сделаем то, зачем прилетели и уберёмся отсюда. Ариадна, выпустить шасси.  — Выпускаю шасси.  — Готовьтесь к высадке. Бау, остаёшься здесь и следи за радарами. Ариадна, после приземления заблокируй корабль до моего возвращения.  — Принято. Я повернул корабль в сторону отмеченной зоной посадки и шёл на снижение. Чем быстрее всё сделаем, тем лучше.

***

Лёд, холод, тишина и пустота. Лишь звук своего дыхания через шлем нарушал эту тишину. И среди этих звёзд на небе здесь похоронена «Нормандия». Алкера стала одиноким кладбищем для фрегата и его погибшей команды. И от одного лишь вида всего этого, мне становится плохо. Не заслужила «Нормандия» такой участи. Не заслужила. И тот, кто сделал это, поплатится своей кровью за содеянное. Мы приземлись рядом с местом крушения. Рикс, Вазир и я выбрались на поверхность планеты, тащив за собой золотой памятник на гравитационной платформе. Но когда мы добрались до центра кратера, где под глыбами льда находился разрушенный Мако, мы решили разделиться для поиска потерянный жетонов.  — Разделимся здесь. Рикс, ты в ту сторону, Вазир, в ту. Будем искать потерянные жетоны. В каждом из них встроен маячок. По ним мы сможем найти их. Всего здесь около 20 жетонов.  — А ты что будешь делать? — Поинтересовалась Вазир.  — Я проберусь внутрь корабля и постараюсь что-нибудь найти. Будем поддерживать связь. Сообщайте об каждом найденном жетоне. Встречаемся здесь же. Мы разошлись в разные стороны. Мне предстояло пробраться среди обломков в разные части корабля. Глядя на обломки и надпись корабля, я всё же собрался с духом и полез внутрь. Я боюсь представить, что здесь происходило, когда корабль был атакован. Бродя среди обломков верхней палубы, мне открывалась жуткая картина. Корабль мёртв, повсюду разруха, огромные прожжённые дыры на потолках и стенах и… трупы некоторых членов экипажа. И среди них был Прессли, опознать его я смог лишь по его жетону, тело сильно обгорело. Не знаю кто это сделал, но он смог уничтожить корабль за считанные минуты, если верить отчётам выживших членов экипажа. Он обошёл щиты и с лёгкостью пробил броню энергетическим орудием. Никто не ожидал этого. Весь экипаж был взят в врасплох, а затем началась паника. Сразу после атаки началась эвакуация. Многие не выжили. Я бродил по разрушенным палубам, преодолевая препятствия в виде разрушенных балок и пробоинам. Большинство мест мне были недоступны. Либо завалы не давали пройти и приходилось идти обходными путями, либо же некоторые части кораблей просто отсутствовали и были разбросаны в других частях кратера. Мне было не по себе бродить по этому кораблю. Вещи, которые мне были знакомы, теперь представляли удручающий вид. Верхняя палуба, кают-компания, инженерный отсек и грузовая палуба. Все они теперь были разрушены. Теперь здесь лишь холод, тишина… и смерть. Я добрался до каюты капитана. Воспоминания о Джейн тут же начали преследовать здесь.  — Останешься со мной сегодня? — Я удивился от такого вопроса. Сначала я посмотрел на её кровать, потом на неё.  — Ты предлагаешь… — От такой мысли меня бросило в краску. Джейн встала и обняла меня за шею.  — Да. — Затем она нежно поцеловала меня. — Можешь переночевать сегодня со мной. Я с трудом выдернул себя из этих воспоминаний. Тогда мы впервые провели ночь вместе после того, как я отомстил «Церберу» за событие на Акузе. В тот день я был зол настолько, что не хотел никого видеть. И я нисколько не жалел, отправив агента «Цербера» Вейна на инвалидное кресло, лишив его ног. Но меня нашла Джейн и не дала мне снова погрузиться в замкнутое состояние, из которого я выходил годами. Войдя внутрь, я хотел найти хоть что-то уцелевшее, но тут ничего не осталось. Рабочий стол, мебель, кровать — всё было разбито вдребезги. Я надеялся найти хотя бы её фотографию с матерью, где она хранила в своём столе. Но, к сожалению, тут ничего не уцелело.  — ≪ Это Рикс. Я нашёл восемь жетонов экипажа и несколько тел. Вернее их обугленные останки. Вазир, у тебя как? ≫  — ≪ Пока лишь шесть. Но я нашла ещё кое-что. Покажу, когда встретимся. Харпер, что у тебя? ≫    — Три жетона погибших. Но здесь ничего не уцелело. Я сейчас в капитанской каюте корабля. — Отчитался по связи.  — ≪ Всё хорошо с тобой? Вернуться сюда это наверно… болезненно. ≫  — Я не хочу обсуждать это, Вазир. Сообщайте, если найдёте что-то ещё. — Я прервал связь. Медленно покидая разрушенную каюту, я устремился к шахте лифта. Пришлось спускаться вниз на своих двоих, чтобы оказаться на грузовом палубе, и при этом не упасть и не свернуть себе шею. Спустившись, я смог попасть в грузовой трюм. Мако на привычном месте не было, а лежал он среди глыбы льда в центре кратера, видимо, во время атаки броневик вылетел из грузового отсека. Железный пол скрипел, будто в любой момент я могу угодить прямо вниз во тьму, при этом повсюду дыры в полу, руины и открытый люк для десантирования заваленный под тоннами льда и снега. Здесь было почти пусто. Ни станка, ни грузовых контейнеров, лишь некоторые личные шкафчики каким-то образом уцелели. Среди них был мой, Гарруса, Эшли и… Шепард. Я вскрыл свой шкафчик и нашёл одну утерянную вещь. Подарок от Ша’иры. Безделушка протеанского происхождения. Я так и не знаю для чего она служит, но я заберу её обратно. Возможно, в будущем она мне может пригодиться. Затем я переключился на шкафчики Эшли и Гарруса. Вскрыв их мечом, я ничего не обнаружил полезного. Но вот шкафчик Шепард мне никак не поддавался. Он был сильно покорёжен и смят. Пришлось силой и биотикой выбивать и выдёргивать дверцу.       [Металлический грохот]       Martin O'Donnell & Michael Salvatori — Wake Me When You Need Me Выдернув дверцу с корнем и бросив в сторону, я смог узнать содержимое, которое с металлическим грохотом упало на пол передо мной.  — Ох! Боже. — Прошептал я в шоке, увидев её.  — Харпер, забери это обратно. Я не могу принять от тебя такой подарок.  — Ээ… Я не пользуюсь снайперскими винтовками. Хоть я и умею стрелять из них, но я предпочитаю другое оружие. Думаю, тебе она будет нужнее. Еле сдерживая себя и подавив эмоции, я смог опуститься на колени и взять находку. Это была винтовка Джейн — «Чёрная Вдова». Каким-то образом она смогла уцелеть, но не полностью. Ствол был покорёжен и согнут, оптический прицел сломан, а в затворе торчал металлический осколок. В таком состоянии эта винтовка бесполезна. Но ещё при осмотре… я обнаружил рисунок, выцарапанный чем-то острым в левой части винтовки. На ней было моё имя «Джек» и сердечко. Невольно я прижал винтовку к лбу. Я пытаюсь сдержать свои наплывшие эмоции, но мне даётся это с таким большим трудом. Руки вновь начали дрожать лишь от вида винтовки. Сразу в голове появляется образ Джейн с её доброй и заботливой улыбкой, тянущая мне руку. Вместо того, чтобы пустить эмоции об утрате, я заменил их на другие: злость, гнев и жажда мщения. И таким образом мне становилось легче. Кто бы это ни был, я обрушу свой гнев на своих врагов. И своим мечом, и пламенем, я уничтожу их.

***

Собравшись в центре кратера, мы поставили памятник рядом с останками Мако. Вазир и Рикс собрали все жетоны в этой местности. И сейчас мы направлялись обратно к моему кораблю.  — Джек. — По пути к «Мамбе» со мной сравнялась Вазир и отдала мне кое-что в руки, бросив короткий взгляд на винтовку, висящую на моём плече. — Не знаю, нужна ли она тебе, но я думаю, тебе стоит это отдать. Это был шлем Шепард. Сильно повреждённый. Множество вмятин, глубокие царапины, визор разбит вдребезги, а краска буквально выгорела.  — Спасибо. — Почти шёпотом ответил я, глядя на шлем. — Для меня это очень важно.  — Сочувствую тебе. Но пора отпустить прошлое, чтобы идти дальше в будущее.  — Я знаю. Просто мне нужно время. — Я посмотрел на винтовку, затем обернулся на обломки корабля. — И теперь, когда я сделал своё дело, я могу идти вперёд. — Тела положила руку мне на плечо.  — Уверена, она бы не хотела, чтобы ты скорбел по ней всю свою жизнь. Думаю, она бы сейчас гордилась тобой.  — Может быть. — Оторвав свой взгляд от «Нормандии», я собрался с мыслями. — Пора улетать отсюда. Ариадна, включай двигатели и готовься к взлёту. Бау, принимай нас.  — Какие будут твои следующие действия? — Спросила Вазир.  — Что нибудь придумаем. Но для начала лучше убраться из систем Терминус.  — Ты прав. Не будем испытывать здесь удачу. Вскоре мы вернулись на корабль. Недолго думая, мы покинули планету, наблюдая напоследок за «Нормандией». Поставив шлем на приборную панель и прислонив рядом «Чёрную Вдову», я активировал гипердвигатели, держа в руке безделушку. Через несколько секунд я покинул систему Амада.