В тени Призрака

      POV Джек Харпер.       Туманность Розетка / Система Енох / Планета Жоаб.       После получения письма от неизвестного адресата я долго думал, лететь сюда или нет. В письме он не представился никоим образом. Лишь указал координаты планеты и условного место встречи. Я бы и дальше считал эту затею сомнительной, если бы при сканировании планеты не обнаружили подозрительную аномалию. По протоколам шифрования, я понял, что это «Синие Светила». Частная военная организация с сомнительной репутацией. Дорогие, но эффективные наёмники, которые не брезгуют грязными делишками. Всё бы ничего, но аномалия исходит от места, находящегося рядом с местом встречи, указанным в письме, а по перехваченному сообщению, говорится об какой-то находке на месте раскопок. Эта авантюра становится всё интереснее и интереснее. Но кто бы это не был, он что-то обнаружил и постарался связаться со мной. Вопрос только: Кто этот неизвестный? И зачем ему это? Но перед тем, как лететь на поверхность планеты, мы собрались в кают-компании для обсуждения дальнейшего плана.  — Итак, что мы имеем? — Задал я вопрос первым, стоя перед голографическим столом.  — Ничего сложного. — Начала разъяснять Вазир, легким движением руки открывая карту комплекса в виде пирамиды. — Стандартная охрана и часовые у входа гарантировано. А что внутри — неизвестно.  — Внутри, минимум, рота «Светил». — Добавил Рикс. — Мы что-нибудь знаем о цели?  — Ничего конкретного.  — Твой таинственный информатор что-то ещё упоминал в письме? — Поинтересовался Бау.  — Нет. Только координаты встречи рядом с местом раскопок.  — И мы даже не знаем, что ищем? — Со скепсисом спросила Вазир.  — Раскопки здесь ведутся незаконно. А «Светила» хотят по-тихому что-то вывести оттуда. Может поэтому мы здесь? — Задался вопросом Бау.  — Может они откопали какой-то артефакт? — А может даже больше.  — Протеанский маяк, например. — Сделал предположение.  — Ты уверен? — Уточнил Рикс.  — Не узнаем пока не проверим. Но что-то они точно нашли. И нам надо выяснить, что именно.  — Если это так, то мы должны перехватить артефакт и передать Совету.  — Верно мыслишь, Йондум. — Согласился с ним Рикс.  — И каков наш план, коммандер? — Слащавым голосом спросила Тела, но я не придал этому внимания.  — Мы приземляемся неподалёку от места раскопок, чтобы не привлекать внимания. Я и Вазир выдвигаемся к месту встречи на аэробайке. Выясняем, кто связался с нами для этого дела. Далее спускаемся вниз в ущелье, где проводятся раскопки, уничтожаем всю охрану, забираем находку и сваливаем. Бау и Рикс, вы остаётесь на корабле, будете прикрывать нас и сообщать, что творится снаружи. Вопросы? — Вопросов не последовало. — Хорошо. Готовимся к высадке.

***

Дождавшись ночи, я и Вазир не спеша приближались по безжизненной пустыни Жоаба к условному месту встречи, указанному в письме. Такая себе планета, если честно, как и большинство других. Но раз здесь находится очень крупная колония, то что-то на этой планете есть.  — Как романтично. Тебе не кажется? Ночь, ты и я, катаемся на байке посреди пустыни, на небе яркие звёзды.  — Нет, не кажется. — Она опять решила поднять эту тему? Я вроде месяц назад уже ясно объяснил ей моё отношение к ней.  — Ох. Ты как всегда холоден, Джек. Признаюсь, поначалу это меня раздражало, но… — Я почувствовал, как она крепче обняла меня за живот. — со временем это начало даже нравится.  — Я тебе уже сказал, что ты мне не интересна. — Я твердо настоял на своём.  — Ты просто меня плохо знаешь. Уверена, узнав меня поближе, ты был бы другого мнения обо мне.  — Очень в этом сомневаюсь. За эти три месяца работы с тобой у меня уже сложились впечатления о тебе.  — Удиви.  — Ты скучная. И как я говорил ранее: «ты мне не интересна», от слова совсем. Иначе мы бы уже давно кувыркались в моей каюте. Так что хватит подкатывать ко мне и лучше займись делом! Я не лягу с тобой в одну койку, даже если ты запрыгнешь ко мне в кровать без одежды и обмотанная красным бантом. Как же мне надоело то, что она постоянно ошивается рядом со мной и лезет в моё личное пространство по любому поводу… Мне ей нагрубить, чтобы она отстала от меня?  — Что с тобой? Откуда такая агрессия?  — Меня уже бесит всё это. — Не сдержав себя, бью ладонью по приборной панели. — Три месяца, а толку ноль. Моё расследование не продвинулось ни на сантиметр, а мы только и делаем, что летаем по Галактике да выполняем поручения Совета.  — Ты ведь не думал, что будет так легко, верно? Я тоже не в восторге от того, что наше дело никак не продвигается. Но мы без дела не сидели. Меня впечатлило, когда ты смог убедить биотиков с L2 отпустить председателя Бёрнса и сдаться. Также, как и майора Кайла на Клендагоне. Просто наберись терпения, ладно? Я уверена, наше дело скоро сдвинется с мёртвой точки. Я очень надеюсь, что она права. Времени становится всё меньше, а мне нужно убедить всю Галактику в реальности угрозы Жнецов и готовиться к вторжению. Но Тела верно подметила, это будет совсем нелегко. Особенно без Шепард.  — Думаешь, мы что-нибудь найдём на этих раскопках?  — Если и там мы ничего не найдём, я возьму виски, который пьёт мой отец, и высосу всю бутылку. — И я сейчас был серьёзен в своих словах.  — Ты ведь противник алкоголя, разве нет? И этим делом ты себе не поможешь.  — Я и сейчас им являюсь. Однако моё терпение не вечное. Иногда мне хочется сделать что-то безумное, чего бы я никогда не сделал.  — И всё же надеюсь, что до этого не дойдёт.  — Почему бы тебе не помолиться богине Атаме. Вдруг сработает. Кажется, мы на месте.

***

Пустыня в ночи, широкий каньон и археологическая база неподалёку, построенная внутри этого каньона. Мы с Вазир оставили байк и найдя тропинку ведущую вниз, добрались до места условной встречи с информатором.  — Это здесь. — Однако не было ничего, кроме камней и скал. Оглядевшись, чтобы найти хоть кого-то, я лишь увидел точку у обрыва, откуда можно было подробно рассмотреть базу.  — Смотри. Кто-то оставил это здесь. — Вазир подошла ко мне с находкой. Бинокль, планшет и ОНД.  — Должно быть это наш таинственный друг. — Я взял планшет и принялся его изучать. Ничего не было, кроме одного сообщения, адресованного мне. Харпер-коммандер. Встреча с вами не является возможной в данный момент. Мы можем лишь поделиться с вами объективными данными касательно объекта, представляющего для вас наиболее вероятный интерес на этой планете. Строение: Пирамида протеанского происхождения. Потенциальный противник: «Синие светила». Степень риска: Допустимый. Ваша задача: заполучить протеанский артефакт и изучить его. Остальные данные хранятся на ОНД. Рекомендуется изучить после получения артефакта.  — А наш таинственный друг стеснительный и не шибко-то разговорчив. — Да и странная манера составления текста в добавок. Будто робот писал, а не человек. Это я подметил ещё в первом его письме.  — Поэтому его здесь нет?  — Вероятнее всего. — Я отложил планшет и подошёл к Вазир сзади, которая изучала базу с помощью бинокля, укрывшись за большим камнем. — Есть что-то интересное? Тела дала мне бинокль и указала, куда смотреть.  — Видишь посадочную площадку? Наш корабль может спокойно на ней приземлиться. Охрана и патрули из «Синих светил». И судя по кипишу, они уже готовятся вывести находку отсюда. Я тут же вышел на связь с кораблём.  — Бау, приём, ты меня слышишь?  — ≪ Слышу вас хорошо, коммандер. ≫  — Готовь «Мамбу» ко взлёту и приготовься вывести нас с места раскопок с грузом с посадочной площадки. Когда дам сигнал, немедленно лети сюда.  — ≪ Понял вас. Жду вашего сигнала. ≫  — Каков план атаки, коммандер? — Спросила Вазир, глядя на меня заинтересованным взглядом со спины.  — Дождёмся, когда они выгрузят артефакт наружу. Тут то мы и нанесём удар. Мы подкрадёмся и по-тихому вынесем сторожевых, а потом биотикой и пушками вынесем остальных. «Мамба» прилетает, грузим артефакт и улетаем.  — Будет неплохо воспользоваться этим, когда начнётся заварушка. — Она достала и протянула мне пару гранат. — Светошумовые.  — Это может пригодиться. Спасибо. — Вазир достала знакомый мне пистолет HMWP, с улыбкой ответила:  — Ну что, устроим войну?  — Дамы вперёд.  — Мистер Харпер, вы такой джентльмен. — С легкой улыбкой ответила Вазир. Высунувшись из укрытия, она короткими перебежками двинулась в сторону здания, а я рванул следом, когда азари укрылась за небольшим валуном. Таким образом, прикрывая друг друга, мы медленно приближались к базе «Светил». Возле входа в раскоп дежурила группа из четырех бойцов. И чтобы отвлечь её, я небольшим воздействием телекинеза сдвинул груду камней, метрах в двадцати от противника. На шум отвлеклись лишь двое из четверки, и мы с Вазир, пользуясь полученной форой, подкрались к двум охранникам у входа. Применив «поводок», я резко выдёргиваю турианца к себе, упав к моим ногам, я добиваю его, пронзив клинком шейный отдел скафандра, пробив насквозь шею бедняги и перерубив ему трахею и позвоночник.  — Что за…?       [Хруст] Не успел вякнуть второй, как Вазир быстро сворачивает шею батарианцу. Указав жестом на другую пару, которая уже разворачивалась к нам, мы тут же спринтовали в их сторону. И отпрыгнув от ящиков стоящие перед нами, тихо ликвидировали в прыжке, кинув в человека кунаем в голову, пробив его насквозь усилив бросок биотикой, а Вазир приземляясь ногами просто разбивает голову батару, как тыкву, увеличив массу своего тела биотикой.  — Неплохо. Мне нравится твой стиль. — Похвалила Тела.  — Идём. — Телекинезом я возвращаю себе окровавленный нож в руки, и мы двинулись ко входу. Проникнув внутрь комплекса, мы быстро добрались до пункта контроля, и избавившись от дежурившего за терминалом батарианца, перехватили контроль системы видеонаблюдения. Изучив камеры, мы нашли группу «Светил» из десяти бойцов, двое из которых тащили приличного размера странную пирамиду на грузовой платформе, отсвечивающей знакомым мертвенно зелёным светом.  — Это оно? — Тихо спросила Вазир и увидев мой короткий кивок связалась с Бау. — Бау, готовность один, мы засекли объект.  — Вдвоем на такую группу идти рискованно, но выхода нет. — Покинув комнату, мы двинулись в сторону нашей цели. Не знаю, то ли удача была на нашей стороне, то ли «Светила» совсем расслабились в такой обстановке, но мы так никого и не встретили, а догнав конвой, закидали его светошумовыми, и из пистолетов перестреляли потерявших ориентацию в пространстве наёмников. Тут и кончилась наша удача, потому что как только мы перехватили находку, тут же включилась сирена. Мы решили не ввязываться в затяжные столкновения, и окутавшись биотическими щитами, напролом рванули к посадочной площадке, тянув за собой платформу и отстреливаясь от преследующих нас «Светил». На самом выходе из комплекса Тела вспыхнула биотическим пламенем и биотическим ударом повредила двери. Да так, что их намертво заклинило в закрытом положении.  — Это их задержит.  — Бау, артефакт у нас, вытаскивай нас. Готовь грузовой люк. — Связался я с нашими, поглядывая на пирамиду примерно 3 на 3 метра, что мы вытащили из комплекса.

***

      Десять минут спустя.       После экстренной погрузки артефакта и моего аэробайка, мы стремительно уносили ноги отсюда.  — ≪ Мы покидаем атмосферу Жоаба. ≫ — Сообщил Бау через динамики.  — Отлично. Улетаем из этой системы, пока за нами нет хвоста. — Подойдя к креслу возле рабочего станка, я устало плюхнулся в него и развернулся к протеанской пирамиде. — Есть. Наконец-то мы что-то нашли спустя столько времени. В грузовой трюм тут же забежал Авитус и удивился находке.  — Это то, что я думаю?  — Да, Рикс. Не знаю, что это, но оно явно протеанское.  — Нам нужно доложить Совету об этой находке и вывести пирамиду на Цитадель. Там его изучат и возможно вытянут что-то полезное. — Предложила Тела, отложив свою нагрудную часть брони в ящик. Однако я был другого мнения.  — Не так быстро, Вазир. — Я быстро встал и подошёл к пирамиде. — Мы сообщим о находке Совету после того, как я изучу его самолично.  — Каким образом? — Возразила Тела, преградив путь между мной и пирамидой. — На корабле нет оборудования для изучения. Мы должны как можно скорее покинуть системы Терминус и вывести артефакт на Цитадель. Такое не должно попасть в чужие руки.  — Она права, коммандер. — Вступился Рикс. — Здесь очень опасно. Для начала нам лучше покинуть Терминус, а потом уже решать, что делать.  — Я на 100% согласен с вами, Спектры. Такая находка не должна попасть в чужие руки. Однако мне не нужно оборудование, чтобы изучить его.  — Что ты имеешь ввиду? — Покосилась Тела.  — Дай мне активировать пирамиду и увидишь. — В трюме повисла неловкое молчание… пока его не нарушила сама Тела.  — Исключено! Мы не знаем, как она работает. Вдруг она выжжет нам всем мозги, как протеанский маяк?  — Я так не думаю. У меня есть важный козырь в рукаве… вернее в голове. Хе-хе.  — Это, по-твоему, шутка? — Вазир ткнула меня пальцем и становилась всё злее. — Что это у тебя ещё за козырь, о котором умолчал?  — Дай мне активировать пирамиду, и сама узнаешь. Или наши разговоры о доверии к друг другу были для нас пустым звуком? Тела смотрела на меня с злостью и осуждением в глазах, и размышляла о том, как ей поступить. Её кулаки сжались, взгляд строгий и направлены на мои глаза, но фыркнув, она отошла в сторону и дала мне пройти к пирамиде.  — Делай что хочешь. Но если эта штука выжжет тебе мозги, я тебя предупреждала.  — Стоп, что?! — Резко возразил Рикс. — Я не могу позволю вам этого сделать! Я начал подходить к пирамиде.  — Пусть делает что хочет, Авитус.  — Да что с вами?! Харпер, отойдите от пирамиды, пока…! Я резко развернулся, покрывшись биотическим пламенем, и пригрозил ему остановиться жестом руки.  — Лучше отойти от меня, если не хочешь сжечь себе мозги. — Авитус резко остановился. С трудом сдержав себя и не начав спор, он всё же отошёл назад. Подойдя к пирамиде, я медленно приложил руку к консоли. А далее случилось то, чего я и мог ожидать. Пирамида издала гул, затем зелёная вспышка, через секунду моё тело парализуется и отрывается от пола. В мою голову начало транслироваться знакомое мне видение. Цитадель, смерть, разрушения, Жнец, разрываемая плоть, переплетающая с синтетикой, гибель цивилизации. Но были и парочка новых деталей. Я видел умирающие силуэты протеан просящие о помощи. А дальше тьма… Я приземляюсь на пол. С трудом удаётся стоять на ногах. В голове боль и натуральная каша. Будто меня раскрутили на центрифуге и не хило так дали по голове тяжёлым. Держась за голову, я всё же не смог устоять на ногах и падаю.  — Джек! — Но вместо холодного пола я почувствовал синие женские ладони и что-то мягкое на затылке. Задрав голову, я увидел обеспокоенную Телу. — Джек, ответь мне! Что с тобой случилось?  — О-х. Чёрт. — Простонав от боли, я, с помощью Вазир, всё же поднялся на ноги, и держась за плечо напарницы, ответил: — Я и раньше испытывал похожие ощущения, но это было гораздо сильнее.  — О чём ты? — Задался вопросом Рикс. — И как ты выжил, не потеряв рассудок после такого? Все, кто контактировал с маяком, не выживали или сходили с ума.  — Кроме Шепард. — Добавила Тела. — Но она скорее исключение из правил.  — На Феросе моя команда нашла древнюю разумную форму жизни — Торианин. Благодаря ему и одной азари, я смог заполучить Шифр. С его помощью я могу контактировать с протеанскими устройствами и понимать их язык.  — Почему ты не упоминал об этом ранее? — Спросил Рикс.  — А вы и не спрашивали.  — Ты понимаешь протеанский язык и не соизволил рассказать об этом?! Это же всё меняет! — Тела была, мягко говоря, зла на меня от того, что я не упомянул эту деталь в моей биографии.  — Ну уж извини, что не рассказал об этом.  — А ещё втирал мне разговоры о доверии к друг другу. — Невзначай добавила она.  — Я тебя понял, Тела. — Устало ответил я.  — Раз мы всё выяснили, что ты смог вытянуть из пирамиды? — Перешёл на другую тему Рикс.  — У меня было видение. Такое же, как и в протеанском маяке на Иден Прайм. Только всё было гораздо отчётливее и понятнее. И было больше деталей и новых образов. Жнецы, гибель протеан, и как их жестоко убили.  — Видение? Ты уверен в том, что видел? — Я взял Телу за подбородок и развернул её лицо к себе.  — Если ты мне не веришь, то загляни в мой разум. Используй объятья вечности.  — О-у. Я, конечно, не против… Но… Мы вроде бы не настолько близки, чтобы делать такое, тебе не кажется? Но если тебе так хочется, то давай хотя бы уединимся в моей каюте для начала. — А наигранное смущение из неё так и прёт и прёт.  — Я сейчас серьёзно, Вазир. Загляни в мой разум и убедись сама в том, что я видел.  — Что ж, раз ты просишь. — Она всё же сдалась и решила выполнить мою просьбу. Тела приблизилась ко мне вплотную. Её руки гуляли по моей груди, пока не настигли моего лица. Обхватив мои щёки своими ладонями, (Интересно, у всех азари такая нежная кожа?) она заботливым и чарующий голосом произнесла:  — Расслабься, Джек. Сконцентрируйся на том, что видел. Откройся мне и… Обними вечность. — Её глаза стали чёрными, как сама ночь, и она погрузилась в мой разум.  — Вазир, что ты видишь? — Забеспокоился Риск, подойдя к нам.  — Какие… яркие… образы. Невероятно. Это неописуемо. Гибель, смерть, плоть, металл и… Жнец…? Нет… Это не может быть правдой. Это… Нет! Она оттолкнула меня в панике от увиденного. Глаза вернулись в прежнее состояние. Тела сейчас держалась за свою голову, пытаясь успокоиться. Её дыхание резко участилось, в глазах виднелся ужас и страх. Но она всё же смогла собраться и успокоиться.  — Так ты говорил правду? Тот гигантский корабль, который напал на Цитадель несколько месяцев назад, и который был в видении протеан, это…  — Это был Жнец, Тела. Таких, как он… тысячи. А может больше. Раз в 50 тысяч лет они прилетают в нашу Галактику из тёмного космоса и уничтожают всё живое и пожинают наши плоды. И скоро… они вернутся.  — Вазир, это так? — Не веря, спросил Авитус.  — Боюсь, он прав, Авитус. То, что я видела, подтверждают его слова. Авитус был шокирован этой новостью. Может он не до конца верил в мои опасения насчёт Жнецов, но после слов напарницы, он окончательно потерял дар речи. Турианец ходил взад-вперёд, как заведённый, обмозговывая всё в своей голове и шепча себе под нос и часто произнося: «святые духи».  — Почему Сарен хотел призвать Жнецов обратно?! Устроить геноцид?! Это же бессмысленно! Я столько лет знал его самолично! Он не мог так поступить и прийти к такому!  — Он был лишь марионеткой в руках Жнеца по имени «Властелин». Каждый Жнец способен одурманить свою жертву, проникая в сознание, а затем постепенно подчиняя его. Я видел, как это произошло с матриархом Бенезией и на Вермайре с саларианцами из ГОР. — Я помню, как Шепард рассказывала мне этот случай. — А Сарен думал, что если он станет полезным, что если органика и синтетика сольются воедино в симбиоз, то Жнецы не уничтожат все расы подчистую. Но, скорее всего, эту идею ему внушил сам «Властелин» и подчинил его этим. В глазах Авитуса читалось неверие, отрицание и противоречие с самим собой. Но закрыв глаза и сделав глубокий вдох и выдох, он задал, пожалуй, главный вопрос:  — Как нам сражаться против них? Один такой Жнец уничтожил почти весь охранный флот Цитадели и почти весь флот Альянса в придачу.  — Я не знаю. Именно поэтому я начал это расследование.  — Совет ни за что не поверит нам. — Добавила Вазир. — Они не станут нас слушать.  — Придётся их заставить. Если не Совет, то хотя бы наших лидеров. Мы должны готовиться к вторжению. Иначе, мы все разделим судьбу протеан, и тех, кто был до них.  — Тогда нам нужно как можно скорее найти ещё веские доказательства, чтобы убедить их. Одним видением из маяка их не убедить. — Рикс прав. Этого всё ещё мало.  — Именно поэтому я хочу изучить пирамиду. Она единственная зацепка и доказательство, что Жнецы существуют. И Тела права, нужно поскорее покинуть Терминус, до того, как…

[Сигнал тревоги]

Тревога? Сейчас? Какого чёрта?!  — Тревога! Обнаружен неопознанный космический крейсер.  — ≪ Коллеги, все быстро сюда! У нас большая проблема! ≫  — Все быстро наверх! Живо!

***

      Jason Hayes, Mike Patti — Hoiding Up the Sky Мы быстро выбежали на мостик, где сейчас сидит Бау за креслом второго пилота и лихорадочно стучит по клавиатуре.  — Йондум, что происходит?! Нас нашли пираты? — Но Рикс был далёк от правды.  — Твою… мать! Это что за…?! — Взглянув в лобовой иллюминатор, мы все увидели гигантский корабль. С виду он не похож ни на один из известных кораблей других рас. Больше походит на вытянутую каменную гору или скалу с многочисленными вкраплениями металлоконструкций.  — Святая богиня. Не нравится мне это. — Добавила к моим мыслям Тела.  — Он только что вышел перед нами через ретранслятор. — Отсчитал Бау.  — Он разворачивается к нам! — В тревоге сообщил Авитус.  — Крейсер на траектории перехвата.  — Валим отсюда! Рикс, Тела, за вспомогательные орудия! Бау, следи за системами! Ариадна, управление на меня!  — Выполняю. Я быстро запрыгнул в своё кресло и взялся за рычаги управления. Чёрт, я прямо чувствую, как он заряжает орудия.  — Под атакой.  — Всю энергию на двигатели! Как только я дёрнул рычаги в сторону, корабль выстрелил. Яркий жёлтый луч пролетел буквально в нескольких сантиметрах от корабля и прошёлся по кинетическим щитам.  — Черт! — Корабль сильно тряхнуло. Показатели щитов упали сразу на шестьдесят процентов. Вся электроника начала искриться. — Ариадна, начинай расчёт координат, надо выйти на скорость эффекта массы.  — Мы не успеем! — Возразила Тела.  — Согласен, для точного прыжка, у генератора должна быть стабильная температура, а мы только что словили мощный энергоудар и вызвали перегрузку. — Заметил Рикс.  — Тогда мы проскочим через него и прыгнем в ретранслятор. А сейчас… — Я активировал реверсивные двигатели. — Будем держатся под ним. Так он точно не попадает в нас.  — Эм… Джек. — Тела направила мой взгляд на монитор, и я увидел, что корабль успел развернуться, мы оказались прямо под его носом.  — Что за… — Я заметил, как он вновь заряжает свои орудия. — Бл*дь! — Я тут же начал отводить корабль в сторону. И через пару мгновений корабль выстрелил туда, где мы только что были. Но мы не ожидали, что луч начнёт движение и уже через несколько секунд нас тряхнуло так сильно, что я чуть не выпал со своего кресла.  — С*ка! — Эта груда камней быстрее, чем я ожидал.  — Повреждён левый двигатель. Пожар на нижней палубе.  — Рикс!  — Понял! — Рикс побежал на нижнюю палубу.  — Вот это технология. — Восхищенно отметил Бау. Но мне было не до его восхищения, до ретранслятора было несколько минут полёта, но то было по прямой и на полной скорости, а этот утырок вряд ли даст нам такую фору. Мы летели по спирали, едва уворачиваясь от выстрелов неведомого противника. Бау отметил, что самый долгий выстрел длится четырнадцать секунд и мы смогли вычислить траекторию, по которой можно было избежать луча в течение этого времени. После каждого выстрела я совершал резкие развороты, выжимая из птички весь её максимум. Я всё меньше верил, что мы выберемся, а ретранслятор, что во всей красе был виден в иллюминатор, так медленно приближался, что я готов был выть от отчаяния. Всё больше индикаторов на приборной панели горели красным, и мы экстренно задраили костюмы, попутно стравив весь кислород с палуб.  — Давай, давай, давай. — Я перенаправил всю энергию на двигатели, оставив лишь 15% энергии на щиты задней полусферы корабля.  — Двигатели не выдержат!  — Молитесь, чтоб не заглохли. Я шёл по прямой, ядро из нулевого элемента уже начало взаимодействовать с ядром «Мамбы».  — Не успеем, он успеет выстрелить. — Прокричал Бау. Но моя леди Удача спасла нас, и в последнюю секунду «Мамба» прыгнула через ретранслятор.

***

Нам еле еле удалось унести ноги от этого крейсера. Ещё бы немного, и мы бы отправились в смертоносный вакуум. Кораблю круто досталось. Не знаю, кто напал на нас, но они знали, что мы, возможно, заполучим протеанский артефакт.  — Ариадна, отсчёт по состоянию корабля.  — Состояние критическое. Кинетические щиты заряжены на 8%, корпус поврежден на 63%. Система охлаждения реактора повреждена и требует экстренного ремонта. Система жизнеобеспечения повреждена, уровень кислорода составляет 30% от нормы. Выведен из строя левый маршевый двигатель. Рекомендуется срочно найти орбитальную верфь или станцию с ремонтным доком. В противном случае, корабль может отказать, и вы рискуете застрять посреди открытого космоса. Всё куда хуже, чем я думал. Нужно скорее найти космическую станцию, провести срочный ремонт, а дальше дотянуть до территории Альянса. Рикс поднялся к нам, бросив рядом шлем и огнетушитель, вытерев испарину со лба.  — Святые духи! Что это, чёрт возьми, было?! Кто напал на нас?! — Не сдержав свои эмоции, спросил Рикс.  — Без понятия. Но я полностью уверен, что это точно не пираты. И уж точно не геты. — Я согласен с Бау. Это точно были не они. И да, мы успели произвести фотосъемку, и у нас есть изображения корабля, нужно будет связаться с Советом и с выжившими из «Нормандии», может они его и знают.  — Кто-то хочет нас устранить. Они знали, что мы будем там. Возможно, они хотели заполучить пирамиду. — Предположила Вазир.  — Тогда эту находку нужно беречь, как зеницу ока. — Заключил вывод. — В ней явно есть что-то очень ценное.  — Строить теории будем потом. Для начала нам срочно нужен ремонт. Ариадна, где мы сейчас? — Спросил Авитус ВИ.  — Мы прыгнули в Туманность Омега. Система Сарабарик.  — Мы на территории Арии. Здесь находится центр преступного мира — станция Омега. — Сделала неутешительный вывод Тела.  — Значит мы летим туда. — Другого варианта я не вижу.  — Это опасно! — Возмутилась азари и приняла мою идею в штыки. — Нужен другой вариант.  — Какой же?! Наш корабль еле держится. Ещё один прыжок «Мамба» может не выдержать. А до территории Альянса и Цитадели нам не дотянуть.  — Он прав. — Заступился Йондум. — Омега наш единственный вариант.  — Чёрт! Этот день становится всё интереснее. — В сарказме выдала Вазир, готовя своё оружие на поясе.  — Всем собрать своё снаряжение и приготовиться к тёплой встрече. Мы летим на станцию Омега.

***

      В тот день я встретил женщину, которая вскоре изменила меня. Она сделала меня сильнее, опаснее, хладнокровнее и более жестоким к своим врагам. В будущем, она станет моей союзницей. И ради неё, я готов буду убивать всех, кто осмелиться пойти против неё. И все они падут перед ней. Но не от её рук, а от рук её личного палача…       Демона.