В тени Призрака

      «Мамба». Медицинская палуба.  — А-а-й! Чёрт побери, как больно!!!       Джека внесли в медотсек и уложили на койку, тут же подключив медицинское оборудование, что отслеживало показатели состояния Харпера. Повреждённую и расплавленную броню с его тела пришлось срезать вместе с комбинезоном, что от высоких температур местами расплавился, прикипев к его телу. Зрелище, что открылось Спектрам, оказалось не из приятных: на теле были множественные ожоги второй, а местами и третьей степени, а руки и торс «украшали» многочисленные неглубокие раны.  — Ты можешь не дёргаться, а? Кто-нибудь, вколите этому слону двойную дозу обезболивающего! — Возмутилась Тела.  — Ты мне так кожу нахрен сдерёшь!  — Твоя броня буквально расплавилась и прикипела к телу. — Начал разъяснять Бау, пока Рикс доставал аптечку. — Это чудо, что ты вообще выжил после стольких попаданий.  — И не надейтесь, я вас всех ещё переживу. — Голос Джека был хриплым. — Бау так точно.  — Ты бы поменьше говорил, Харпер. — Спокойно ответил саларианец. Рикс открыл ящик с аптечкой и громко выругался.  — О, чёрт.  — Что ещё? — Вазир взглянула на контейнер. — Сегодня явно не наш день. — В аптечке лежали бинты, обезболивающее, всё остальное было разбито.  — Панацелина не хватит. — Сказал Бау.  — И что нам делать? — Спросил Рикс. — Без лекарств и инструментов нам не снять его броню с тела без последствий.  — Может я смогу помочь? — Все быстро обернулись, нацелив оружие на дверь. В проходе стояла Лизелль с каким-то человеком, что держал в руках внушительный кейс. — Эй! Вы чего?  — А ты что здесь делаешь? — Резко спросила Тела.  — А что, не видно? Привела помощь. — Она указала на человека. — Это доктор Карлайл.  — С чего это ты решила, что нам нужна твоя помощь? — Рикс был настроен агрессивно.  — Ну во-первых, он спас мне жизнь, оттащив от маяка, во-вторых, спас мою маму, и в отличии от неё, я умею говорить спасибо.  — И что же ты сказала Арии, чтобы она позволила тебе сюда прийти, ещё и без охраны? — Уточнила Вазир.  — Она не знает, что я здесь. Я сказала, что перенервничала и сейчас не в состоянии общаться.  — И просто так тебя отпустила?  — Ей нужно проверить станцию, и убедиться, что я в безопасности.  — Ну в данный момент, ты явно не в безопасности. — Прохрипел Джек, и взгляд Лизелль упал на него.  — Богиня! — Лизелль стало не по себе, когда она увидела в каком состоянии находился её защитник.  — Мне плевать кто будет меня штопать, главное, поторопитесь и снимите с меня броню.  — С вашего позволения, я этим займусь. Меня сюда ради этого и позвали. — Взял слово Карлайл.  — Давайте, док, а то они тут демагогию развели.  — Все, кто не умеет держать в руках скальпель, прошу покинуть медотсек. Медотсек покинули все кроме Бау, который остался с Карлайлом. Все вышли в ангар. Лизелль облокотилась на ящик и достала из кармана, как показалось на первый взгляд, сигарету.  — Хочешь? — Она протянула вторую сигарету Вазир.  — Нет, меня эти сигареты не привлекают.  — Это и не сигарета, а косяк с марихуаной.  — С чем?  — Марихуана — трава с наркотическим эффектом. Это тебе не никотин, а чистый продукт. К слову, официально разрешённый на Земле.  — И что он тебе такого даёт? — Вазир наблюдала как Лизелль затягивается и выдыхает дым с весьма необычным ароматом.  — Успокоение, и ещё кайф, если настроение хорошее. А уж трахаться под марихуаной, это конечно не Халлекс, но тоже ощущения классные. — Лизелль потихонечку расслаблялась, видимо травка действительно помогла.  — Зачем ты нам помогаешь? — Тела всё же отказалась жестом от косяка и младшая азари, пожав плечами убрала его в карман.  — Я уже ответила тебе на этот вопрос.  — Да ну? А я думаю, парень просто тебе приглянулся. Небось хочешь в благодарность заполучить его?  — Не буду скрывать, есть такой план. — Лизелль говорила совершенно спокойно.  — Закатай губу, дорогуша, не светит тебе с ним ничего. — Тела уже хотела покинуть её…  — Боишься, что уведу его у тебя? — Не стесняясь, спросила Лизелль ей в спину.  — Ха. Его сейчас ни одна женщина не очарует. Как бы ты не старалась, ничего у тебя не получится. Лучше забудь о нём. Сказав напоследок, Тела покинула Лизелль и вернулась на корабль. Дочка Арии осталась в ангаре и докуривала сигарету глядя в потолок, мечтая о человеке, спасшем её.  — Хм. Посмотрим.

***

      Пока доктор Карлайл и Бау штопали Харпера в медотсеке, а люди Арии занимались ремонтом корабля, Авитус, Тела и Тирэн Кандрос собрались на средней палубе в кают-компании для обсуждения последних событий.  — Вы утверждаете, что Жнецы существуют. И что им служат Коллекционеры. Они же — протеане, порабощённые ими 50 тысяч лет назад. Я вас правильно понял? — Уточнил Тирэн, перечисляя все ему известные факты.  — Стоит ещё учитывать гетов. Они тоже представляют угрозу. — Дополнил Рикс, доставая бутылку турианского бренди из своей личной полки и пару рюмочек. Предложив Тирэну выпить с ним, он согласился.  — Зачем Коллекционерам нужен был Харпер?  — Без понятия. — Рикс разом выпил пол стопки и с тяжёлым вздохом приложил лёд к своему лбу. — Но раз они решили устранить его, причём в открытую, то это значит, что мы начали подбираться к ним достаточно близко.  — Возможно ещё из-за протеанского артефакта. — Продолжила Тела, доставая из барной стойки азарийское вино, при этом латая свои раны и ссадины. — Как только мы нашли его, на нас сразу же объявили охоту.  — Из-за этого ваш корабль чуть не уничтожили?  — Это мягко сказано. Мы еле унесли ноги оттуда. Тот крейсер был очень огромен и обладал невиданной огневой мощью. — И тут Рикса осенило. — Если только этот корабль…  — Не принадлежит Коллекционерам. — Догадалась Тела. — Они нас выследили до Омеги и решили добить здесь.  — И если Харпер прав, и они действительно работают на Жнецов, то всё складывается воедино. Но, как они проникли на Омегу незаметно, летая на такой махине?  — Пусть Ариа сама об этом узнаёт.  — И какие наши дальнейшие действия? — Задал вопрос Тирэн, на что Вазир с лёгкой улыбкой, удивленно, спросила.  — Наши? Ты же хотел улететь на Цитадель как можно скорее. Хочешь остаться с нами?  — Если вы мне, конечно, позволите. Хоть я и не так крут, как вы, Спектры, но я не буду бесполезен.  — Я не против, Тирэн. Если коммандер даст согласие. — Согласился Авитус.  — Ещё один боец нам не помешает. — Ответила Тела. — Кстати, у тебя был модуль памяти гета. Нужно его изучить.  — Харпер оставил его на нижней палубе, где находится артефакт. — Уточнил Авитус. — И там же лежит ОНД от таинственного информатора. Его тоже надо изучить.  — А артефакт? Смогли что-то вытянуть из него? — Спросил Тирэн.  — Нет. Только Харпер может контактировать с ним без последствий. Но он поделился видением с Телой с помощью Вечности.  — И то, что я видела, подтверждают его слова.  — Значит нам нужно действовать быстро. Тела, ты не против, если мы займёмся этим делом? — Задал вопрос Авитус.  — Конечно. Я прослежу за ремонтом корабля и за Харпером.  — Хорошо. Как только он встанет на ноги, тащи его к маяку. Нам нужно добыть как можно больше доказательств о Жнецах, чтобы убедить Совет. Тирэн и Авитус ушли на нижнюю палубу для изучения всех данных из ОНД и модуля памяти гета. Тела же начала следить за ремонтом корабля людьми Арии, пришедшими к ним, но одновременно с этим она следила за процессом лечения Джека в медотсеке.

***

Миранда Лоусон Проект «Лазарь» Новая аудиозапись…

Прогресс медленный, но субъект показывает признаки выздоровления. Основные органы снова функционируют, наблюдается базовая активность нервной системы. Чтобы ускорить процесс, мы перешли от простого восстановления органов к биосинтезу. Начальные результаты обнадёживают.

***

      Центр Аида / Система Оплос / Спутник Копис.       Корабль «Мамба». Две недели спустя.       Несмотря на то, что Спектры чуть не погибли от рук Коллекционеров и чуть не нажили врага в виде Арии, они не стали бежать с Терминуса. Ариа сдержала слово и починила корабль Харпера почти до идеального состояния за несколько дней. Но и Спектры не теряли время даром. Изучив все имеющиеся данные, они узнали место дислокации гетов в Центре Аида. Обсудив план, они решили пока не покидать Терминус, несмотря на то, что за ними охотятся Коллекционеры, а отправиться туда и узнать, что они там делают. Харпер оправился от боевых ранений, но его броня N7 «Призрак» полностью была уничтожена. Ему ничего не осталось, как перейти на экспериментальную броню «Феникс», которую ему скрипя зубами выдал Пол Грейсон и настоятельно просил использовать её лишь в крайних случаях. Но на этом события на Омеге не ограничились. Лизелль, дочь Арии, постоянно ошивалась вокруг Харпера. Джек поблагодарил её за помощь, когда доктор Карлайл закончил его врачевать. Пообщавшись, она попыталась сблизиться с ним и соблазнить, однако молниеносно получила отказ, что очень её расстроило.       Станция Омега. За три дня до отлёта.       Джек шёл в сопровождении батара Морклана и его гоп кампании в «Загробную жизнь». С тех пор, как на них напали Коллекционеры, Ариа ужесточила надзор за всеми прибывающими на станцию кораблями. Их целиком осматривали, и, если находили что-то подозрительное, тут же вели на допрос. С новыми правилами были сильно недовольны многие, но если «мирное» население и торговцы просто были вынуждены соблюдать комендантский час, введённый на время проверки станции, то вот большие криминальные группировки были, мягко говоря, недовольны. Ариа запретила всем кораблям, что прибыли на станцию до нападения, покидать станцию, в следствие чего наёмники не могли отправиться выполнять заказы. Тарак — глава «Синих Светил» на Омеге, был так зол, что лично пришёл к Арии и высказал ей всё что о ней думал, закончилось, впрочем, весьма ожидаемо, Тарак ушёл хромая на обе ноги держась за лицо и харкая кровью. Ариа лично выбила из него всю дурь своими руками. Однако Спектров Ариа не трогала, чему те были несказанно рады. Она, казалось, про них даже забыла, только Лизелль постоянно крутилась рядом. Джек поправлялся на удивление для всех довольно быстро. Раны зарубцевались уже на следующий день, и хотя не все раны заживут до конца, большинство из них заживут со временем. Доктор Карлайл прекрасно справился со своей работой, на пару с Бау они смогли снять остатки брони почти аккуратно, где-то всё же пришлось пустить в дело скальпель. Ожоги так же должны были в будущем зажить целиком. На четвёртый день, Джек начал вновь ходить, так как боль начала уходить. До этого Джек преимущественно лежал почти без движения, те обезболивающие, которые выписывал доктор Карлайл почти полностью заглушали боль, однако побочным эффектом было онемение всего тела. И вот недавно Джек вновь сцепился с дочкой Арии — Лизелль, но на этот раз серьёзно, ему так надоели её намёки и подкаты, что он просто высказал ей всё, что думал о ней. Лизелль ушла с мокрыми от слёз глазами и не появлялась вот уже два дня.  — «Наверняка мамочке наябедничала» — Подумал Джек. И вот они уже на балконе Королевы Омеги, та сидит и абсолютно спокойным лицом смотрит на Харпера.  — Я вот думаю, поблагодарить тебя или дать по морде хорошенько, может и то и другое. — Голос её был елейный, но в глазах был холод.  — Первый вариант мне нравится больше. Небось дочурка обиделась и пришла жаловаться? — Джек знал, что такое ехидство ему может аукнутся, но после битвы у него усилились головные боли и всю злобу, что копилась, хотелось выплеснуть.  — Держи язык за зубами, Харпер! — Жёстко ответила Ариа. — И ты не прав, такой решительной я её никогда не видела. Она пришла ко мне и сказала, что хочет учиться моему делу. Я была весьма удивлена. Выяснилось, что ты неплохо провёл ей воспитательный урок. Давно надо было это сделать. Я отправила её на Иллиум, подальше от самой жести, ей стоит начать с азов. — В голосе Арии слышалась гордость и, что удивило Джека, грусть.  — Зачем тогда меня вызвала?  — Всё-таки ты обидел мою дочь, и я сначала хотела тебя как-то наказать, но, когда уже отправила Морклана, вспомнила о твоём долге.  — И?  — Как только закончишь свои дела с Советом, возвращайся сюда. — Это немного покоробило Джека. Он не планировал возвращаться сюда.  — На кой хер я тебе здесь нужен? К тому же Совет просто так не отпустят меня к тебе.  — Я уже договорилась с советницей Тевос. Как только ваше глупое расследование закончится, она сообщит мне, и тогда я буду ждать тебя тут. А для чего ты мне нужен, узнаешь потом. Джек прекрасно понимал, что ему не отвертеться, да и не в его правилах не отдавать долги.

***

      Вазир тоже не давала ему покоя. Как только Харпер встал на ноги, она пыталась вывести его на серьёзный разговор насчёт его поведения и недавнего фокуса в виде шторма. Но Джек отнекивался как мог и запирался либо в своей каюте, либо в медотсеке, откладывая этот разговор на потом. Джек тоже не понимал, что с ним происходит. Прогоняя в своей голове все события последних дней перед зеркалом, он начал потихоньку догадываться, что с ним что-то не так. Бросить вызов Арии — королеве и матриарху, было очень плохой идеей. «И это я ещё легко отделался» — подумал он. К тому же, слова Предвестника насчёт дефекта его мозга не давали парню покоя. Сначала он думал, что Предвестник просто пытается посеять в нём смуту и ввести в заблуждение, но чем больше Джек думал об этом, тем больше он стал сомневаться в этом.  — Что же со мной происходит?

***

      Вскоре после этого, Спектры улетели с Омеги, взяв в команду Тирэна Кандроса для своего расследования. Взяв курс в Центр Аида, они сели на хвост гетам. Исследовав несколько систем и идя по их следам, они обнаружили гетов в системе Оплос.  — Итак, вот что мы имеем… — Начал Джек, активировав голограмму на столе. — Мы шли за гетами по всему Центру Аида не зря. При сканировании на спутнике Копис обнаружена подозрительная аномалия и активность гетов.  — Снова протеанский артефакт? — Не очень радостно предположила Тела.  — Очень может быть, раз здесь осели геты.  — Значит нужно спуститься вниз, быстро вырвать артефакт из рук гетов и мигом свалить с систем Терминуса, пока нас не нашли Коллекционеры. — Составил краткий план действии Тирэн.  — Что нас ждёт внизу? — Поинтересовался Авитус.  — Геты, раскоп и мощное силовое поле, прикрывающее его. — Харпер увеличил карту. — Поле питают несколько генераторов, стоящие на удалении друг от друга. Уничтожим — и поле спадёт. Увы, но с воздуха их не достать.  — Короче, ничего сложного. — Сделала вывод Вазир. — Кто пойдёт вниз, чтобы отвлечь гетов и уничтожить генераторы?  — Я иду с тобой. — Вызвался Джек. — Садимся на аэробайк и отключаем генераторы. Бау, на тебе поддержка с воздуха. Как только отключим силовое поле, приземляйся рядом с раскопом. Авитус, Тирэн, присоединяйтесь к нам, как только снимите поле.  — Ты точно можешь драться? Ты только недавно вышел из лазарета. — С долей беспокойства спросила Тела.  — Со мной всё нормально. Бывало и хуже. Раз всё решили, то всем готовиться к высадке. Джек покинул комнату для совещания и быстро направился в свою каюту, чтобы собрать снаряжение и надеть новый комбез. Быстрым взглядом он обратил внимание на свой рабочий стол, где его привлекла одна вещица — подарок Ша’иры. Взяв его в руки, внутренний голос решил, что нужно взять его с собой. Вдруг пригодится.

***

      «Мамба» сбросила аэробайк с Джеком и Вазир с высоты сорока метров прямо перед барьером.  — Слишком тихо. — Заметила азари.  — Запускаю сканирование местности. Ариадна, подробный анализ. — Джек активировал мини локатор, встроенный в байк. — Обнаружено семнадцать форм не биологического происхождения»  — А под барьером есть какие нибудь признаки жизни?  — Обнаружены органические формы, по предварительному анализу — насекомые.  — А есть что-то покрупнее жуков?  — Нет.  — Красноречиво. — Джек отключил локатор и повернулся к Вазир. — ЭМИ-гранаты у тебя с собой?  — Ты уже спрашивал про них перед выброской, и ответ с тех пор не изменился, да. — С некоторым раздражением сказала Тела.  — Ну, а вдруг ты их уронила при выброске.  — Остришь, хороший знак. Они двинулись к первому генератору. Из-под земли начали появляться ракетные дроны гетов и тут же начали стрелять.  — Держи ровнее. — Вазир достала штурмововую винтовку «Призрак» и зарядила её взрывными боеприпасами. Джек выставил перед собой барьер и все ракеты взорвались, не долетев до цели. Вазир начала отстреливать вылезавших дронов. Одна из ракет вильнула и обошла щит, подорвавшись в метре от байка, из-за чего тот знатно тряхнуло.  — Зараза! — Тела едва не вылетела с сидения, но Джек смог удержать её на месте. Перед генератором их ожидали три дрона, Джек достал с пояса весьма немалых размеров гранату.  — Что это?  — Сейчас узнаешь. — Джек кинул гранату в группу дронов. Вдруг граната покрылась голубоватым свечением и через мгновение произошёл громкий и звонкий взрыв, но вместо взрыва дронов смело плоским кольцом звуковой волны. — Сейсмические заряды. Купил у Ветры Никс на Омеге. Они вообще чаще используются в шахтах с огнеопасными элементами.  — Я заметила. — Тела обернулась в сторону того, что осталось от дронов. На месте взрыва не было привычной воронки. Путь к генератору был чист, и они быстро добрались до него. Вазир метнула ЭМИ-гранату, и они быстро поехали к следующему, а позади послышался характерный треск отключения электроники. Так они достаточно быстро разделились с остальными дронами и отключили генераторы. И когда поле спало, Спектры на байке спустились в кратер.

***

      Преодолев все препятствия в виде гетов и силового поля Джек и Тела оказались в шахте под землёй, но пройдя по тёмным коридорам до небольшой каверны, они увидели колонны и какое-то строение, напоминающее о протеанской архитектурой. Проникнуть внутрь здания Спектрам помешала гигантская дверь, закрывающая проход.  — Так-так. Похоже геты нашли что-то интересное. Только вот открыть дверь им не удалось. Есть идеи, Джек?  — Грубой силой и взрывчаткой его не откроешь. Шахта может обвалиться. Тут должен быть какой-то скрытый замок. Подойдя к двери, они стали изучать его в поисках какой-либо подсказки, но им это ничего не дало. Никаких щелей или что-либо похожее на механизм. Дверь была полностью монолитной. Вскоре к ним присоединились Рикс и Кандрос.  — Воу. Надеюсь, у нас есть решение, как открыть эту дверь? — Задался вопросом Кандрос, пока Рикс сканировал дверь.  — Дверь полностью из металла, примерно более метра в толщину. Хе. Чтобы открыть её у нас уйдут на это недели, если не больше.  — И что нам делать? — Спросила Тела. — Мы не можем долго оставаться здесь.  — Мы должны пробиться внутрь. — Настоял Джек.  — Как? Бурить дверь не вариант. Очень долго. А взрывать, сам сказал, слишком опасно. Пока Спектры решали, что делать дальше, Джек внимательно рассматривал дверь и думал, как её открыть. Он был уверен, здесь должна быть подсказка или скрытый механизм, чтобы активировать проход. И тут ему в голову вспомнилась Лиара. Как бы она поступила на его месте?

***

 — Чисто теоретически, что это может быть?  — Не знаю. — Лиара продолжила изучать предмет. — Я не встречала такие предметы на раскопках. Но явно узнаётся что-то протеанское. Взгляните. — Джек подошёл поближе к ней, и вместе рассматривали вещицу. — Видите узоры?  — Что-то подобное было на протеанском маяке. Чёрт, как я не заметил это? Но что это может быть? На вид это не устройство и не блок данных.  — Может это какая-то деталь? — Предположила Лиара.  — Или даже компонент. Хм… А может даже…  — Ключ.  — Ключ.

***

Джек вспомнил разговор с Лиарой насчёт подарка Ша’иры. Мигом достав вещицу из подсумка, он увидел, что предмет в его руке стал светиться зелёным свечением, чего раньше не было. Поднося вещицу поближе к двери, он увидел, что свечение лишь усилилось.  — Что это у тебя? — С удивлением задала вопрос Тела, разглядывая вещицу в руках Харпера. Авитус и Тирэн тоже переключили внимание на него.  — Если я не ошибаюсь, то это штука может быть ключом от двери.       John Paesano — Voeld Харпер встал перед дверью и начал водить предметом, зажатым в руке по её поверхности, внимательно за чем-то наблюдая. Вдруг, в месте, где ярче всего светился ключ, открылась щель подходящий под размер ключа.  — «У всякого великого деяния есть начало, но лишь пройдя путь до конца, можно обрести истинную славу.» — Говоря цитату Фрэнсиса Дрейка, Джек с улыбкой вставляет ключ в щель.       [Грохот] Громкий гул по всех шахте. Дверь медленно покрылась зелёными линиями и узорами, а потом громко стала открываться.  — Ха-ха. Ша’ира, я премного благодарен тебе за такой подарок.  — Ты был у самой Спутницы? Хм… Я уж подумала тебе совсем не интересны азари. — С намёком прокомментировала Вазир.  — Я просто оказал ей небольшую услугу, и она отблагодарила меня этим подарком. — Холодно ответил Джек, отмазываясь от истинной правды.  — Ну-ну. Как скажешь. — Ответила Тела, будто поверив ему, но на самом деле она догадывалась, что было между ним и Спутницей.  — Идёмте, у нас мало времени. — Сообщил Рикс. Вчетвером они вошли внутрь, идя по коридору с протеанскими развалинами и колоннами, пока не наткнулись на то, зачем они сюда пришли.  — Это то, что я думаю? — С удивлением спросил Тирэн.  — Первый раз вижу такое. — Присоединился Рикс.  — Согласна. Ничего подобного я ранее не видела. Что это такое? Перед ними с виду был огромный водный шар, парящий в воздухе и издающий гул по всему помещению. Такая находка удивила всех присутствующих. Однако Джек решил подойти поближе и прикоснуться к шару. Остальные тут же отошли назад. Когда Джек коснулся, шар поднялся над полом, начиная пульсировать, и издавать при этом низкочастотный гул. Внезапно по глазам ударила яркая зелёная вспышка и артефакт резко уменьшился до размера футбольного мяча и с грохотом упал на пол. Прикоснувшись к шару ещё раз, Джек почувствовал знакомые ощущения. Будто протеанский маяк вновь начал загружать в его голову видение. Но на этот раз это было совсем не видение в виде предупреждения Жнецов, а что-то совсем другое, не относящееся к этому. Какое-то тайное знание протеан, которое Джеку придётся разобрать.  — Увесистый. — Сказал он, поднимая шар своими руками и показывая Спектрам.  — Пора вернуться на корабль и изучить артефакт. — Отметил Авитус.  — Может сначала стоит уведомить Совет? — Уточнила Тела.  — Пока рано, да и думается мне, что наши старые знакомые отслеживают наши переговоры с Советом. — Заявил Джек, на что Спектры посмотрели на него странно. — Я изучу артефакты сам и постараюсь вытащить из них ценную информацию. А потом мы отправимся на Цитадель и потребуем аудиенцию.  — Ты уверен, что сможешь это сделать? — Спросил Рикс.  — Кроме меня — никто. Иначе всё наше расследование коту под хвост.  — Под чей хвост? — Уточнил Тирэн.  — Не обращай внимания. Это человеческое выражение. — Затем Джек связался с пилотом. — Бау, мы нашли что искали. Заводи корабль и устанавливай курс на территорию Совета. Мы покидаем Терминус.  — ≪ Давно пора. Мне уже не по себе от этого места. Жду вас. ≫  — Идёмте. Пора возвращаться. После этого они вернулись на корабль и прямиком улетели с систем Терминуса. Но это ещё не конец для Спектров. Осталось убедить Совет, что Жнецы действительно являются угрозой для всей Галактики.