В тени Призрака

      Станция «Лазарь».       Маленькая камера, оборудованная микроскопом, отчётливо показывала внутренности мертвого организма. Джейн Шепард была мертва уже долгое время, и, что было куда хуже, её тело имело обширные повреждения после падения на поверхность Алкеры. Но даже без этих повреждений, организм был мёртв долгое время и вернуть в него жизнь было невозможно. Так считал изначальный глава проекта «Лазарь». Призрак считал иначе, как и одна из его лучших учёных, Миранда Лоусон, впоследствии возглавившая проект. Миранда встала перед задачей, невыполнимой для простого человека. Только Миранда не относила себя к простым людям. Простым людям свойственны ошибки, а данный проект их не допускал.

***

      Первой задачей для Миранды стало восстановление кровеносной системы. Одним из плюсов планеты была низкая температура. К сожалению, атмосфера Алкеры состояла из метана и аммиака, из-за чего отсутствовали даже малейшие шансы на выживание Шепард. Но к счастью, за счёт низкой температуры, тело не подверглось разложению. При создании нужных медицинский препаратов, Миранда положилась на свои навыки микробиолога, а также на бригаду из нескольких своих коллег. С их посильной помощью она смогла создать сыворотку, что смогла частично восстановить клетки крови в сосудах, а вторая бригада ученых успешно разработала сыворотку, способствующую восстановлению кровеносных сосудов. Циркуляции крови по восстанавливаемому организму способствовал микрогенератор, временно выставленный в сердце для его функционирования. Самой сложной задачей стало восстановление клеток головного мозга. Призрак поставил задачу вернуть Шепард в первозданном виде. Были привлечены многие учёные и врачи-консультанты. Часть из них и не подозревала о том, в чём они участвуют. Способы были разные: кибернетика, клонирование, нейрохирургия и нейробиология. Были созданы многочисленные клоны, из их мозгов добывались необходимые белки, заодно была решена проблема с органами. Однако восстановить функциональность мозга это одно, а вот вернуть прежнюю личность — совсем другое. Тут в дело пошли нейроимпланты, с воспоминаниями Шепард.

***

      Проект, к сожалению, не обошли проблемы. Оперативник Раса была взята под стражу после её возвращения и была брошена в карцер для допроса. Причиной же послужил прибывший на базу Кай Ленг, которого та бросила умирать на растерзание Демону. Через несколько месяцев заточения, Раса совершила диверсию и сбежала с капсулой. Уилсон сказал, что это был лишь образец. Но, как бы то ни было, проекту этот инцидент не повредил.  — Простите, сэр. Она ушла. В последний раз её челнок видели направляющийся к системе Арктура. Я собираю поисковую команду.  — Отмените приказ, мисс Лоусон. Сейчас у нас более неотложные проблемы. Грядут Жнецы. Нельзя, чтобы что-то отвлекало нас от попыток по воскрешению коммандера Шепард. Раса была нестабильным элементом, однако она всё же может оказаться полезной для наших целей. Пускай уходит. Пусть верит, что сама решает судьбу. Вскоре она вернётся к тому, что ей знакомо.  — Но, сэр, у неё клон Шепард.  — Что бы у неё ни было, это не Шепард. И рано или поздно она научится на этом горьком опыте.

***

«Коммандер Шепард восстановлена»

Микроимпланты соединяли наиболее крупные разорванные сосуды.

«Проект «Лазарь» вошёл в активную стадию»

Хирургические манипуляторы вводили сыворотку по венам, средства для восстановления мышц. Множество сломанных костей было заменено на клонированные, некоторые решено было заменить на импланты. Переломы скреплялись штифтами.

***

 — Нет, оперативник Лоусон. — Голограмма Призрака стояла ровно, как всегда, с сигаретой в руке. — Коммандер Шепард нам нужна той, кем была раньше, ни о каких чипах контроля не может быть и речи.  — Но, сэр, вы не боитесь, что Шепард просто не станет с нами работать и уйдёт? Это всё станет пустой тратой огромного количества ресурсов.  — Шепард уникальна, и как у многих других, её уникальность связана со свободой воли. Человек лучше всего действует по своей воле, добровольно. К тому же, если всё, что говорят о Шепард правда, то она хотя бы в качестве благодарности согласится нас выслушать.  — И всё же, её действия могут быть непредсказуемы.  — Это профессиональное мнение, Миранда? Или же тут замешано что-то личное? — Призрак не свойственно ему ухмыльнулся. Он прекрасно знал о романе Миранды и его сына, и подозревал, что оперативник Лоусон может иметь личные счёты к любовному интересу Джека.  — Меня волнуют только её профессиональные данные, и они у неё далеко не самые лучшие.  — Надеюсь дело только в этом. И я надеюсь, что вы помните наш уговор насчёт него. В любом случае, Шепард нам нужна в первозданном виде, со свободой воли.  — Как скажете. — Миранда и не думала о Джеке, когда хотела установить чип в Шепард, зато после фразы Призрака она задумалась и ненароком вспомнила, из-за чего ей пришлось уйти от Джека. Нет, так бы она с ним не поступила.

***

      Jack Wall — The Lazarus Project       Проект близился к своей кульминации. Мозг Шепард функционировал на достаточном для мысленной активности уровне. Органы функционировали почти на сто процентов. Кожный покров почти зажил, осталось несколько шрамов на теле. Также осталось собрать лицо, ему досталось сильнее остальных. Глаза и зубы были заменены, правда в глаза были вмонтированы импланты, соединённые с имплантами головного мозга. Тело уже лежало в обычной палате, а не в специальной капсуле, где его буквально собирали по кусочкам. Миранда и один из её помощников, Уилсон, проводили очередной тест активности организма Шепард. Все проходило нормально, но…

***

Джейн открыла глаза и тут же ощутила сильную боль в них, словно впервые открыла их за долгое время. Немного привыкнув, она вновь их открыл, и увидела незнакомый, белый потолок с лампами освещения.  — Вот. На мониторе. Что-то не в порядке. — Чей-то мужской голос слышался приглушенно, словно издалека. «Я умерла? Тогда откуда здесь лампы? И что это за голоса?» — Джейн спрашивала себя. В её голове формировалось всё больше мыслей.  — Она реагирует на внешние раздражители. Выражает осведомлённость о происходящем вокруг. Мысли начали складываться в воспоминания. Вспомнилось последнее, что она видела. Корабль, его гибель, она вытащила молодого парня, но её саму вынесло в космос, и она…  — Боже мой, Миранда. Я думаю, она просыпается. Слева к ней подошла женщина, смутно знакомая. Справа появился лысый мужчина.  — Черт возьми, Уилсон! Она ещё не готова. Дай ей успокоительное. Женщина отдала приказ мужчине, Уилсону, и обратилась к Джейн. В глазах всё плыло.  — Шепард, старайся не двигаться. — Джейн попыталась коснуться женщины, она пыталась понять, это реальность или сон? Но та спокойно уложила её руку обратно. — Лежи спокойно. Постарайся не нервничать.  — Пульс всё растёт. Мозговая активность выше нормы. Женщина пошла к мужчине.  — Пульс в красной зоне. Ничего не получается! Джейн чувствовала, как прилив сил так же быстро уходит. Что с ней?! Где она?! Почему не умерла?! Она отчетливо помнила горящие огнём легкие, требующие хотя бы глоток кислорода, и противный свист, с которым столь драгоценный кислород покидал её скафандр.  — Ещё дозу. Живо! Она почувствовала, как успокоительное вновь прошлось по венам, и теперь это помогло. Адреналин ушёл, и Шепард снова провалилась в спасительный сон.  — Пульс замедляется. Возвращается к нормальным показателям. Это было очень опасно. Мы почти потеряли её.  — Я говорила тебе, что данные ваши неверны. Проверь всё ещё раз. Женщина холодным голосом отдала приказ и посмотрела на Шепард. В её взгляде читалось волнение. Угасающее сознание Джейн же волновало совсем другое, где она прежде её видела, да и имя Миранда было ей знакомо. Но сил уже не осталось и Джейн уснула.

***

      Некоторое время спустя…  — ≪ Подъём, коммандер. ≫ Джейн не понимала, где находится, происходящее, казалось, было сном. Последнее её воспоминание говорило ей о том, что она должна быть мертва. Но если она мертва, то что это за голос? Он плод её воспалённого воображения или реален?  — ≪ Шепард, ты меня слышишь? Вылезай из кровати, на нас напали. ≫ Она открыла глаза. Все чувства будто вновь вернулись. Джейн тут же почувствовала боль в боку и на лице.  — ≪ Шепард. Твои раны ещё не зажили, но нужно двигаться. Эта станция атакована. ≫ Шепард поднялась, ощупывая лицо, и чувствуя «украшающие» её шрамы.  — ≪ В шкафчике лежит пистолет. Поторопись! ≫ Джейн поднялась и впервые, казалось за сто лет, почувствовала твёрдую поверхность под ногами. Она увидела шкафчик и медленно, шатаясь как алкоголик со стажем, направилась в его сторону. Движения всё ещё были немного раскосыми, но с каждым шагом они становились твёрже и привычнее. Шкафчик открылся. В нем оказались: пистолет «М-3 Хищник», пояс с магнитным держателем, и браслет с омни-инструментом. Быстро одев экипировку, она взяла пистолет и попыталась поставить его в боевое положение.  — В пистолете нет термозарядов.  — ≪ Кто-то взламывает систему охраны, пытаясь тебя убить. Берегись! ≫ Джейн как раз нырнула за стол. Возле дверей подорвался баллон с сжатым воздухом. Вслед за этим открылась дверь. Выйдя из-за стола, Джейн пошла дальше. В коридоре, около открытых дверей лежал оперативник, а возле него лежал робот системы ЛОКИ. Джейн присела и вскрыла ногу робота. Она помнила, что у этой модели боеприпасы хранились в бедре. Нашла. Зарядив пистолет, Шепард прошла в следующую дверь.  — ≪ Похоже, они устроили тут баррикады, чтобы сдержать роботов. ≫  — Произнесла Миранда. Джейн узнала её голос, но вот вспомнить о том, где она её раньше видела всё ещё не могла. — ≪ Осторожно! ≫ На лестнице стоял ещё один ЛОКИ. Джейн села за укрытие и активировала дезинтегрирующие патроны. Она высунулась и попала роботу точно в голову, а дезинтегрирующий заряд в выстреле отключил функцию самоуничтожения.  — ≪ Двигайся дальше. Тебе нужно в отсек шаттлов. ≫ Джейн побежала наверх по лестнице, и в следующем зале её встретили три робота, но она быстро их расстреляла. В одном из окон она увидела, как двух работников убил большой мех. За следующей дверью оказался очередной зал. Перед ней лежал труп очередного охранника, при котором оказался гранатомёт. Она подняла оружие, и оно тут-же пошло в дело. Внизу открылась дверь и в неё вошла группа роботов и именно они получили в себя снаряд из гранатомёта. Выстрел задел бак с топливом, и конструкцию быстро охватило пламя. — ≪ Шепард, быстрее к двери! ≫ Джейн спустилась на лифте и бегом побежала в следующую комнату. Дверь закрылась, и за ней тут же послышался взрыв. —≪ Хоро… Я пе… Встретимся в отсе… ≫ Связь начала сильно сбоить. — ≪ Шепард? Ты… шь? Ко мне… прибли… ≫ Связь оборвалась. Джейн прошла в комнату с терминалами. На каждом было по записи. Джейн хотела бы их послушать, но очередной взрыв напомнил ей, что станция разваливается. Она поднялась по лестнице в следующую комнату. За очередным окном очередной мех убивал обитателей этой станции. Жаль, но им не помочь. Она прошла дальше и оказалась в просторном зале. И тут же пригнулась. На соседнем балконе оказалось несколько роботов.  — Шепард? Какого хрена? Она увидела выжившего. Это был чернокожий парень, что прятался за стеклом. Джейн тут же на корточках подползла к нему.  — Что вы здесь делаете? Я думал, вам есть чем заняться.  — Я только проснулась. Мне многое нужно узнать.  — Да, точно. Забыл, что вам здесь всё в новинку. Я Джейкоб Тейлор. Я служу здесь уже… — Джейкоб поднял голову  — Цель обнаружена. — Робот выстрелил и чуть не попал.  — Зараза! Джейкоб тут же пригнулся обратно, затем вновь выглянул и пристрелил того робота, что стрелял по нему.  — Кажется, всё хуже, чем я думал, раз вы здесь. Я всё расскажу, но сперва нам нужно добраться до шаттла.  — Это твоя станция, Джейкоб. Иду за тобой. — Время на расспросы ещё будет, рассудила Джейн. Они поднялись из укрытия, и Джейн тут же сняла одного. Джейкоб применил «притяжение» на одном роботе, и пристрелил второго. Дверь с той стороны закрылась, и они расстреляли датчик, и та заблокировалась.  — Так, ладно. Я обещал ответить на вопросы. Что вы хотите узнать? У Джейн была масса вопросов. Что командой? Сколько времени прошло?  — Насколько были плохи мои дела?  — Я не доктор, но понял, что дело плохо. Всё, что я увидел впервые, это куча мяса и трубок. — Перед глазами Шепард тут же встала картина: её тело, точнее то, что от него осталось после входа в атмосферу планеты. Она была даже удивлена, что от неё ещё что-то осталось. — В любом другом месте вам бы прямой путь в гроб. Но в проекте «Лазарь» всё иначе. Самые совершенные технологии.  — А что ты можешь рассказать о проекте? Были ли другие испытуемые?  — Проект «Лазарь» был запущен с единственной целью — вернуть вас к жизни. «Какая честь» — подумала Джейн. Целый проект ради её воскрешения.  — Но и это было не просто. Два года. Лучше учёные. Новейшие технологии. Джейн казалось проглотила глыбу льда. Два года?! Её не было в живых два года. Что случилось с остальными? Столько вопросов.  — Что за технологии? Клонирование? Кибернетика?  — Подробностей я не знаю. Это надо спросить у учёных. Но я уверен, что вы не клон. Вас хотели вернуть именно в изначальное состояние. Вы — это вы. Ну, может быть, с некоторыми новыми деталями.  — Последнее, что я помню — взрыв «Нормандии». Там ещё кто-нибудь выжил?  — Выжили почти все. Погибли несколько солдат с нижних палуб. Штурмана Прессли и навигатора Флаг убило взрывом. Но все другие, в том числе и те, кто не служил Альянсу — азари, Лиара и кварианка — уцелели.  — А ты знаешь, чем они заняты сейчас?  — Не знаю, коммандер. Два года ведь прошло. Они разбежались. Из Альянса уволились. Ищи их теперь.  — Они были моей командой. Если бы они знали, что я жива, то вернулись бы.  — Может, вы ещё найдёте их, когда мы выберемся со станции. Если выберемся. Джейн, вновь вспомнила, что они на станции, заполненной вражескими роботами, и пора бы уже выбираться.  — Как быстрее всего пробраться к шаттлам?  — Это смотря, где больше всего роботов. Возможно, лучше…  — ≪ Проверка. Проверка. Есть кто-нибудь на этой частоте? Тут есть живые? Ответьте! ≫  — Их прервал голос по связи. Джейн узнала его.  — Уилсон? Это Джейкоб. У меня тут коммандер Шепард. Мы только что расправились с роботами в крыле D.  — ≪ Шепард жива? Какого… неважно. Выводи её оттуда. Идите через служебные тоннели и выходите в комнату управления. ≫  — Понял тебя, Уилсон. Оставайся на этой частоте. И они пошли дальше, хотя Джейн отметила нервозность в голосе Уилсон при её упоминании, и его явно читаемое удивление фактом её выживания. Дойдя до служебных тоннелей, их встретила ещё группа роботов.  — Уилсон, чтоб тебя! Тут вся комната кишит роботами! — Кричал Джейкоб уворачиваясь от выстрела.  — ≪ Вся станция роботами кишит! Я делаю, что могу! ≫  — Уилсон? Найди нам другой путь отхода. Желательно, не ведущий к врагам.  — ≪ Идите вперёд к комнате управления. Двигайтесь осторожно. Я посмотрю, что можно… Боже! Они нашли меня! Помогите! ≫  — Уилсон, где ты?  — ≪ Серверная В! Скорее! Они неуправляемы! ≫  — Шепард! Нам наверх.  — ≪ Боже! Я ранен! В меня попали! ≫  — Связь оборвалась. Они добрались до нужной двери без препятствий. Открыв её, они увидели Уилсона, что сидел за ящиками и держался за окровавленную ногу, и группу роботов. Быстро среагировав, они быстро расправились с ними.  — Джейкоб. Шепард. Сюда. Эти сволочи мне в ногу попали.  — Ты был рядом, когда я в первый раз пришла в себя. — Сказала Джейн.  — Да. Это был я. Хгг! — Взвыл от боли Уилсон, Джейкоб осматривал его рану. — Может поговорим, когда я встану на ноги?  — У меня есть немного панацелина. Надеюсь, его хватит. — У Джейн было немного лекарства. Она приложила руку с омни-инструментом к ране и ввела панацелин. Тот начал потихоньку вставать на ноги.  — Спасибо, Шепард. Не думал, что вы спасёте мне жизнь. Полагаю, теперь мы квиты. — Затем он обратился к Джейкобу. — Я подумал, что смогу отключить охранную систему. Но взломщик похерил её. Изменения необратимы.  — Мы не знаем, что ты тут делал. — Джейкобу явно не понравилось это объяснение. — Почему тебя пропустили охранные роботы? Ты проник в биокрыло.  — Вы не слушали? Я пришёл сюда, чтобы всё починить. И вообще — меня подстрелили. Как ты это объяснишь? — Ответил Уилсон.  — Вы все для меня незнакомцы. Доберёмся до безопасного места, там и выясним кто виноват. — Джейн решила пресечь ссору. Не то время и место для этого.  — Верно, Шепард. Нам нужно найти Миранду. Нельзя её бросать. — Согласился Джейкоб.  — Забудь о Миранде. Она была в крыле D. Там повсюду роботы. Нет ни шанса что она ещё жива. — Возразил Уилсон.  — Кучке роботов Миранду не одолеть. Она жива.  — Ну и где же она тогда? Почему не вышла на связь? Тут только два объяснения: она либо мертва, либо предательница!  — Тогда почему она разбудила меня и предупредила об атаке? — Спросила Шепард.  — Ну хорошо, может, она и не предательница. Но это ничего не меняет. Мы здесь, А она нет. Нам надо спасаться. Они пошли дальше, но не дойдя до дверей, Джейкоб вновь заговорил.  — Шепард, если я расскажу, на кого мы работаем, ты доверишься мне?  — Не лучшее время Джейкоб. — Подал голос Уилсон.  — Ничего не выйдет, если она всё время будет ждать подвоха. — Ответил Джейкоб.  — Хочешь поругаться с начальством — твоё дело, Джейкоб.  — Проект «Лазарь», программа, которая тебя воскресила…ну…в общем, её финансирует и контролирует «Цербер». Джейн нахмурилась. Она хорошо помнила свой опыт встречи с этой организацией.  — Я встречалась с вашими пару раз. Ничем хорошим это не кончилось. К тому же Альянс не лучшего мнения о вас, как, впрочем, и я.  — Альянс признал тебя трупом. Они сдались. «Цербер» потратил кучу денег на твоё воскрешение. — Джейкоб заметил хмурый взгляд Шепард. — Слушай, я бы тоже был подозрительным. Но прямо сейчас мы должны работать вместе. Я думаю, тебе стоит знать, что к чему. Когда уберёмся со станции, я отведу тебя к Призраку. Обещаю, он все тебе объяснит.  — Надеюсь его ответы будут убедительными… Тут в их сторону прилетел робот и влетел в стену. Они все обернулись и увидели человека, что шинковал роботов вокруг него. Тот был в чёрной броне и мечом в руках. Они поспешили ему помочь. Джейн пустила воспламенение и у робота за спиной у незнакомца, которого лопнула головная схема. Быстро разобравшись с роботами, все подошли к бойцу, который убирал катану в ножны.  — Спасибо за помощь. — Боец осмотрел их. — Тейлор. Уилсон.  — Ленг. — Джейкоб кивнул. — Уж я-то знал, что тебя точно не убьют роботы.  — Эти мехи заполонили всю станцию за считанные минуты. Пришлось с боем пробиваться к вам.  — А что с Мирандой? — Уточнил Джейкоб.  — Мы разделились. Лоусон должна была координировать Шепард, а я найти и эвакуировать её. Но связь пропала, и я не могу с ней связаться. — Затем Ленг всё же обратил внимание на Шепард. — С возвращением в мир живых, коммандер Шепард. Моё имя — Кай Ленг. Шепард же не отрывала взгляда от меча в руках Ленга.  — Этот меч. Откуда он у тебя? — Она была уверена, этот меч принадлежал Джеку Харперу. Эту катану она узнает сразу. Ленг посмотрел на оружие и с немного тоскливым тоном ответил:  — Если вкратце, я столкнулся с Харпером годом ранее в одном из наших объектов. Завербовать его не получилось. Началась бойня.  — Джек Харпер? Он жив?  — Жив и здоров, Шепард. Однако ваша смерть его сильно изменила. Он продолжил ваше дело. И даже преуспел в этом. Но… он стал другим. Не тем, кого вы знали ранее.  — Давайте сначала выберемся отсюда, а потом поведаем вам всю историю, ладно? — Прервал Джейкоб. Шепард согласилась. Сейчас не тот момент для выяснений ответов. Они двинулись дальше. До отсека с шаттлами осталось немного. Добравшись, их встретила группа роботов. Все заняли укрытия. Ленг тем временем пошёл в обход, и пока они сидели под огнём, периодически отстреливая роботов, тот проник к ним в тыл и вырезал отделившихся от группы. Затем послал в них ударную волну, большую часть раскидало, те, кто смог устоять на ногах, временно отвлеклись, и этого мгновения хватило, чтобы они добили остальных. Поднявшись выше, они встретили ещё несколько роботов. К последней двери Ленг подошёл первый, и в коридоре его встретили два робота, но тот быстро махнул мечом, и роботы упали, разрубленные на части. Джейн смотрела на это, и в голове всплывал другой человек, что бился точно так же. Ленг не сказал о Джеке почти ничего, что могло бы объяснить, чем он занят. Хотя, учитывая ненависть Джека к «Церберу», любопытно, знает ли он, что его наставник детства работает на них? Уилсон подбежал к последней двери и начал вводить код.  — Давайте, сюда. Мы уже почти… Дверь открылась и прямо перед ними появилась Миранда. Её взгляд полный гнева упал на Уилсона.  — Миранда! Но ты же…       [Выстрел] Он не успел ничего сказать, Миранда, не церемонясь вскинула пистолет и пристрелила Уилсона.  — Мертва? — В голосе Миранды сквозил ледяной холод. Но увидев её вновь, Джейн вспомнила кто она такая.

***

      POV Джейн Шепард. Два года назад. Квартира Харпера.  — Надо было выкинуть эту картину. — Вдруг послышался голос Джека. Я вздрогнула и чуть не уронила картину из рук. Повернувшись, я заметила Джека, что стоял, облокотившись на стену и державший руки на груди. Он не был зол или недовольным за то, что лезла в его вещах. Он скорее был задумчивым и грустным. Он оторвался от стены и пошёл ко мне.  — Прости… я… я не хотела копаться в твоих вещах, честно. — Я пытаюсь как-то оправдаться перед ним.  — Я знаю. — Он подошёл совсем близко. — Не надо извиняться. — Его взгляд устремился на картину. Он аккуратно взял его у меня из рук и рассматривал его. Впервые я вижу столько боли в его глазах. Никогда я не видела его таким. Что его связывает с ней?  — Кто она? — Осторожно и почти шепча спрашиваю его. Он молчал и продолжал смотреть на картину. Вскоре он закрыл глаза и отрицательно помотал головой. При этом лицо продолжало показывать, что ему больно это вспоминать.  — Это уже не важно. — Ответил дрожащим голосом. Он кидает картину на стол. — Она ушла, а я остался один. — Повисла мёртвая тишина. Джек был так близко. Его глаза были закрыты, а голова устремлена в сторону. Руки были сжаты в кулаки.  — Джек. — Я прислонила ладонь ему к лицу. Его глаза открылись, и он посмотрел на меня. Только сейчас заметила, что у него тёмно-карие глаза. В них было столько печали и грусти.  — Мне столько лет было одиноко без неё. Мне ничего не нужно было, кроме неё. Теперь это всё в прошлом, и я не хочу снова это вспоминать.

***

 — Ты что делаешь?! — Джейкоб как раз подбежал к ним.  — Свою работу. Уилсон предал нас всех.  — Как скажешь. — Джейн спорить не стала. — Что дальше?  — Садимся в шаттл и улетаем отсюда. — Спокойно ответила Миранда. — Мой босс хочет с тобой поговорить.  — Ты имеешь в виду Призрака? Я знаю, что ты работаешь на «Цербер».  — А, Джейкоб. Могла бы догадаться, что твоя совесть не сможет долго молчать. — В голосе Миранды наконец пропали холодные нотки. Она говорила с Джейкобом, как будто тот съел конфету из помойки.  — Врать коммандеру — не лучший способ склонить её на нашу сторону.  — Он прав, Миранда. — Сказал Ленг. — У нас уже был подобный случай, и скрытность ни к чему хорошему не привела. Миранда заметно погрустнела, вспомнив, кого они обманывали всю его жизнь.  — В любом случае, давайте улетим отсюда. — Настояла Миранда. У Джейн было масса вопросов к ней и ко всем остальным. Но сейчас ей было важно покинуть эту станцию как можно скорее. Без всяких вопросов, они улетели на челноке со станции «Лазарь».

***

      Шепард сидела поодаль от агентов «Цербера» и всматривалась в иллюминатор. Её мысли занимали о том, что её не было целых два года. За то время многое могло измениться. В том числе и члены её команды. И упоминание Ленгом Харпера тому подтверждение. Что же с ним стало, когда её не было?  — Перед встречей с Призраком мне придётся задать несколько вопросов, чтобы оценить ваше состояние.  — Ну хватит, Миранда. — Не одобрил Джейкоб. — Сколько ещё нужно тестов? Шепард справилась с роботами без малейших проблем. Этого должно быть достаточно.  — С момента сражения прошло два года. Призрак хочет убедиться, что личность и воспоминания Шепард невредимы. Хочет задать вопросы. — Миранда всё же настояла на своём.  — Два года. До сих не могу поверить, что меня было так долго.  — Если точнее, два года и двенадцать дней. Большую часть этого времени вы провели на операционном столе.  — Чем раньше начнём, тем раньше закончим. Начнём с вашего прошлого.  — Ладно. — Джейкоб всё же сдался и начал тест. — Судя по записям, вы родились в космосе, а росли на разных кораблях. Вы вступили в армию Альянса и получили медаль за сражения с батарианцами в Скиллианском блице. Вы помните это?  — Я прекрасно помню тот день. Я впервые встретила там ещё молодого Джека Харпера. Мы вместе удерживали позицию до подхода подкрепления и отбили Элизиум.  — Тогда-то вы стали героями, а Харпер стал самым молодым, кто был вознаграждён звездой Терры. — Начал Ленг.  — Мои друзья были там — Дополнил Тейлор. — Тогдашняя победа весьма впечатляет. Удовлетворены, Миранда?  — Почти. Нужно попробовать что-то из позднего. Скажем, Вермайр, на котором вы уничтожили принадлежавшую Сарену лабораторию по клонированию. Вам пришлось бросить одного из членов команды на верную смерть.  — Лейтенант Кайден Аленко был убит. В этом и ваша вина. Почему вы решили оставить его?  — В тот день мне пришлось бросить друга на верную смерть, а сделать это не так просто. Но мне нужно было спасти как можно больше людей. Офицер Уильямс была в беде, как и Харпер, оказавшись один на один с Сареном. — Миранда еле заметно вздрогнула, услышав упоминание о Харпере, но только лишь Ленг заметил это. — Кайден пожертвовал собой ради спасения отряда. Без него нам бы не удалось остановить Сарена. Это была героическая смерть.  — Понимаю, коммандер. — Согласился Джейкоб. — Я не пытаюсь оспаривать это решение. Все в «Цербере» согласны, что лабораторию нужно было уничтожить. Миранда начала следующий вопрос.  — Шепард, вернёмся к Цитадели. После того как Альянс спас «Путь предназначения», а вы убили Сарена, что случилось дальше?  — Человечеству предложили место в Совете. Я рекомендовала капитана Андерсона.  — Да, капитан Андерсон стал советником в Совете. Судя по тому, что я слышала, военная служба нравилась ему больше.  — Всё же приятно сознавать, что представитель людей в Совете ставит оборону выше политики. — Добавил Джейкоб.  — Кажется, ваша память в порядке. Есть другие тесты, которые мы должны провести…  — Хватит тестов. — Остановила Шепард. — Теперь моя очередь задавать вопросы.  — Уверена, Призрак ответит на все ваши вопросы.  — Мне не нужны его ответы. Я хочу услышать это лично от тебя, Лоусон. И не надо уходить от вопроса. Скажи, что тебя связывает с Джеком Харпером? Я знаю, что между вами что-то было. В его квартире на Цитадели, я видела картину с твоим портретом. У Миранды исчезла маска Снежной королевы, стоило только упомянуть её прошлое, связанное с Джеком. Эмоции начали проскальзывать в её лице. Она начала мяться над этим вопросом, а Шепард окончательно убедилась, что между ними что-то было.  — Это очень долгая история. — Попыталась уйти от этой темы.  — А мы пока никуда не спешим. И кстати, Ленг, к тебе у меня тоже есть вопросы. Харпер упоминал вас обоих, когда мы охотились за Сареном. Ты, Ленг, его учитель, который обучил его всему до его поступления в армию и подарил ему этот меч. Ты упоминал, что пытался завербовать его, но не получилось. А ты, Миранда, у вас с Джеком что-то нечто большее. И вспоминая, с какой тоской он говорил о тебе, у вас, возможно, были очень близкие отношения, если не любовные. Но я до сих пор не понимаю, что вас и «Цербер» связывает с ним? Повисла тишина в челноке. Ни Ленг, ни Миранда не знали, как ответить на этот вопрос.  — Миранда, Ленг. — Нарушил тишину Джейкоб. — Мне кажется, вам пора рассказать всё с самого начала.  — И желательно в подробностях. — Добавила Шепард.  — Эх, пожалуй, мне стоит начать этот рассказ первым. — Ответил Ленг, положив катану Джека себе на колени. Миранда и Ленг начали рассказ, как они впервые познакомились с Джеком Харпером ещё в его подростковом возрасте.