В тени Призрака

      Станция «Минитмэн».       Джейн внимательно слушала всё, о чём ей рассказывали Миранда и Ленг. Многое ей рассказывал сам Джек, но из уст его наставника и, как узнала Джейн, его первой любви, некоторые моменты из рассказанного теперь обретали совершенно другой смысл.  — Значит, Джек оказался потенциально сильным биотиком и вы решили нашпиговать его имплантами?  — Призрак проверял каждый из них перед тем, как установить его. — Ответила Миранда. — И я лично следила, чтобы операция прошла успешно.  — А Призрак думал в тот момент о его здоровье? Или его больше волновали перспективы Джека? — Джейн прекрасно помнила результаты исследований «Цербер», которые они в своё время находили.  — В случае с Джеком, Призрак всегда думает в первую очередь о его здоровье. — Ответил Ленг.  — Интересно, откуда такое беспокойство? — Хмыкнула Шепард. Зная репутацию организации, ей слабо верилось, что Призраком движут чисто альтруистические позывы.  — Призрак — отец Джека. — После этой фразы, у Джейн где-то в голове что-то перемкнуло. Отец? Глава организации, что называют обратной стороной Альянса и всего человечества, отец Джека? Мысли ненадолго запутались. Джейн хотела ответить что-то адекватное, но вместо этого ляпнула.  — Странно что Джека назвали не Люком, ему бы подошло.  — Хм. — Ухмыльнулся Ленг. — Значит ни одного меня Джек заразил своей любовью цитировать классику кино.  — Есть у него такая привычка. — Неожиданно тепло улыбнулась Миранда.  — Впрочем, мы немного отвлеклись. Вы мне не ответили, что сейчас с Джеком? — Джейн волновал этот вопрос с того момента как она узнала, с кем она сейчас находится.  — Джек… Он… — Ни Миранда, ни Ленг явно не горели желанием говорить об этом.  — Подлетаем — Голос Джейкоба, казалось, спас оперативников от допроса, который был им неприятен.  — Призрак хочет с вами поговорить, коммандер. — Вернула холодный тон Миранда — Он вам все объяснит. Они как раз совершали посадку в посадочном доке. Быстро покинув шаттл, они прошли в зал, похожий на зал ожидания. За окном виднелось несколько сотрудников которые встретили их, в частности Шепард, любопытными взглядами. Миранда сразу подошла к одному терминалу, вставила туда блок данных и начала изучать загруженные схемы. Джейн пошла в открытую дверь в дальней части зала. За ней была лестница вниз, которая вела в тёмный зал. В центре комнаты находился круг, очерченный неоновой подсветкой. Она зашла в центр, ожидая появления Призрака.       Jack Wall — Illusive Man Из пола начал появляться голографический сканер, что сканировал её со всех сторон. Как только сканер дошёл до глаз, она увидела мужчину что сидел в кресле. Он был уже в возрасте, о чём говорила седина на его висках, худой, в очевидно дорогом костюме, с сигаретой в руке. Глаза его ярко горели синевой, судя по отблеску, импланты, что делало его немного похожим на хаска. Сидел он в тёмном помещении, освещаемом только звездой за иллюминатором. Ещё Джейн заметила в его лице знакомые черты, сомнений не оставалось, кто перед ней. Человек поднёс сигарету к губам и затянулся.  — Коммандер Шепард — Произнёс он, выдыхая облако табачного дыма.  — Призрак. А я рассчитывала, что мы встретимся лицом к лицу.  — Необходимая предосторожность. — Спокойно ответил он. — Она вполне понятна для тех, кто знает то же, что и мы.  — И что же «мы знаем»? — Что наше место во вселенной гораздо менее надёжно, чем нам хотелось бы. Эта одна женщина — очень особенная женщина — возможно, единственная, что стоит между человечеством и самой страшной для него угрозой.  — Жнецы. — Не нужно было долго думать, чтобы понять, о ком шла речь.  — Как меня радует, что ваша память в полном порядке. Как ваше самочувствие?  — Вы мне не друг, мистер Харпер. Право задавать мне такие вопросы нужно ещё заслужить.  — Хм. — Призрак слегка ухмыльнулся. — Это поправимо. «Цербер» не так ужасен, как вы думаете. Мы на одной стороне, просто у нас разные методы.  — Перейдём к делу. Что же такое сделали Жнецы, что вы решили вернуть меня к жизни?  — У нас война. Никто не желает это признавать, но на человечество совершено нападение. — Призрак поднялся с кресла и сделал два шага к ней. — Пока вы спали, несколько колоний исчезли целиком. Человеческих колоний. Мы считаем, что это делается по приказу Жнецов. Как когда-то Сарен и геты помогали «Властелину». Вам довелось иметь с ними дело, и вам удалось победить. Это лишь одна из причин, по которой мы выбрали вас.  — Мне казалось, что «Цербер» не воюет. С чего это вдруг вы решили ввязаться?  — Наша цель — сохранение человечества и его развитие. Если Жнецы нападают на нас и пытаются уничтожить, «Цербер» их остановит. Если будем ждать решения политиков или Альянса — можно считать, что человеческих колоний уже не осталось.  — «Властелин» пытался начать жатву по всей галактике. С чего бы Жнецам сосредотачиваться на паре человеческих колоний?  — Сотни тысяч колонистов исчезли. По-моему, это вполне укладываться в понятие «жатва». Почти никто не обращает на это внимание, потому что атаки нерегулярны, и их цели расположены далеко друг от друга. Не знаю, почему вдруг они выбрали человечество. Возможно, их внимание привлекла ваша победа над одним из них.  — На те средства, что вы вложили в моё воскрешение, можно было нанять целую армию.  — Вы уникальны, Шепард. Дело не только в ваших навыках или опыте, но в том, что вы из себя представляете. В переломный момент человечество обрело в вас защитника. Вы не просто боец, вы — символ. И я не знаю, могут ли Жнецы бояться, но после того, как один из них пал от вашей руки, им стоит вас уважать.  — Я была не одна.  — Нет. Но вы были той, кто смог собрать самую разношёрстную команду в галактике и объединить их ради одной цели.  — Если это угроза для человечества, нужно ставить на ноги Альянс.  — Альянс сейчас захлёбывается властью, которую вы им подарили. Они слишком заняты выстраиванием отношений, чтобы тратить ресурсы на проверку слухов о Жнецах. Однако, они всё же готовят флот, благодаря Джеку Харперу. Он смог привести пару доводов, что стоит быть готовыми ко всему. Однако Альянсу не до колоний в Терминусе. Проще свалить вину за похищения на наёмников и пиратов. Это и звучит правдоподобнее, учитывая напряжённую обстановку в Терминусе.  — И что же произошло там, пока меня не было?  — После того, как Альянс и азарийские республики начали готовить флот, в Терминусе началась война преступных банд против Арии Т’Лоак, главенствующей особы в системе Терминус. На границах начались вооружённые нападения. Это бы повлекло бы за собой масштабную войну между системами, но нашлись те, кто смог подавить это восстание. Этим воспользовались те, кто похищает колонии в Траверсе и в Терминусе.  — Если вы говорите правду и за всем этим стоят Жнецы… Я подумаю о том, чтобы помочь вам.  — Прими вы предложение, не увидев всё своими глазами, я бы расстроился. У меня наготове челнок, который отвезёт вас на «Путь Свободы» — в последнюю, на данный момент, колонию, подвергнувшуюся нападению. — Призрак сел обратно в кресло. — Миранда и Джейкоб вам обрисуют ситуацию, а Ленг отправится с вами в качестве поддержки.  — Вы думаете, я буду им доверять?  — Ленг и Миранда несколько лет провели вместе с моим сыном. Миранда не раз спасала вашу жизнь. Джейкоб — солдат, один из лучших. Он никогда полностью мне не доверял, но никогда этого не скрывал. Ленг мой лучший агент. Вы будете с ними ладить… по крайней мере, пока.  — Где сейчас Джек Харпер, ваш сын? — Пожалуй это главный для неё вопрос.  — Он исчез на долгое время. Но мы знаем, где он. Но об этом я расскажу, когда вернётесь с колонии.  — И что я должна там найти?  — То, что убедит вас в реальности угрозы. Нам уже известен враг. Но надёжнее вам показать всё в живую, чем рассказать. Я вернул вас к жизни. Остальное — ваша задача. Связь прекратилась. Джейн предстояло ещё многое переварить. Но сейчас нужно было увидеть, что произошло в колонии «Путь Свободы». Она поднялась обратно в зал. Там её встретил Кай Ленг с большим ящиком.  — Что это?  — Вам точно понравится. — Ленг поставил ящик и открыл его. В нём лежало снаряжение. Броня N7, шлем и оружие.  — Броню доработали — Подал голос Джейкоб. — Теперь шлем не имеет открытых воздушный шлангов. Если вас выкинет в космос ещё раз, повреждения системы жизнеобеспечения можно будет избежать.  — Обнадёжил. — Джейн провела рукой по броне. Материал другой, явно видно, что дорогой. Она осмотрела арсенал. Он был весьма обширен. Всё оружие из арсенала N7. Первое, на что упал взгляд, была снайперская винтовка N7 «Герой». Затем на пистолет-пулемёт «Ураган», дробовик «Крестоносец» и пистолет «Орёл». Так же там лежал набор гранат-липучек, и браслет. Она его надела. — Что это?  — Резотрон. Его придумали для борьбы против хасков. — Ответила Миранда. Джейн сжала руку в кулак и появилось омни-лезвие. Оно имело два лезвия, с наэлектризованными остриями.  — Любопытно, а розетка под такую вилку есть? — Джейн ухмыльнулась. Джек бы был рад такой игрушке — подумала она. Взглянув на Миранду, которая стояла поодаль за терминалом, Джейн думала: что с ним стало, пока она была мертва.

***

      Несколько часов спустя… Колония «Путь Свободы».       Группа высадилась на челноке в колонию, где царил холод и мёртвая тишина. Не было никаких следов борьбы. Все жители колонии будто целиком ушли, оставив здесь свои вещи.  — Ладно, Лоусон, ты, да и все остальные, знаете, кто напал на колонию. Может уже введёте в курс дела? — С оружием наготове, они продолжали изучать покинутую колонию.  — Если вкратце, Джек нашёл доказательства, кто работает на Жнецов. — Решил взять слово Ленг. — Один раз они даже в открытую попытались его убить, но не смогли.  — Однако это окончательно убедило его и нас, кто они на самом деле. И то, что они работают на Жнецов. Коллекционеры — вот наш враг. Часть протеан, порабощённая Жнецами. Почти как Сарен Артериус, только в более грубой форме. — Открыла истину Миранда.  — Протеане? Вы уверены в этом? — Джейн была шокирована этим открытием.  — Абсолютно. Улики Харпера были неопровержимыми. И если Коллекционеры действительно стоят за нападениями на колонии, значит нам пора дать им отпор. Исследуя колонию, они наткнулись на действующих охранных роботов и дронов. Шепард быстро освоилась и успешно отдавала приказы и уничтожала мехов. Три биотика в её команде были очень сильным преимуществом. Особенно Ленг, который был очень быстрым и в лобовую шинковал роботов катаной. Его движения, тактика и манера боя очень напоминали Джека. Будто он сейчас в её команде и выполняет приказы. Но это не так. Блуждая по пустой колонии в поисках зацепок, они услышали вдалеке выстрелы.  — Мы здесь не одни. — Заявил Ленг.  — Оружие наготове. Огонь только по моей команде. Всем всё ясно?  — Да, коммандер. — Ответили агенты. С боем пробиваясь к центру колонии, они заметили обломки разрушенных роботов. Сомнений не было, здесь кто-то был. Они двинулись дальше.  — Слышите? Там кто-то есть. — Перед входом в жилом дом они услышали, что оттуда исходят громкие разговоры. И судя по всему, там был напряжённый конфликт.  — Заходим. — Приказала Шепард. С оружием наготове, они ворвались внутрь дома.  — Уберите оружие, кварианцы! Иначе… Какого?! Как только Шепард и агенты «Цербера» ворвались внутрь, они увидели две противоборствующие стороны между кварианцами и бойцами в красном, держащие оружие друг на друга. Часть бойцов по обе стороны тут же направила на них оружие.  — А ну стойте на месте! — Дрелл в чёрном плаще наставил на них пистолет и клинок.  — «Цербер»?! Ты! — Турианец в чёрном и с лезвиями в руках сразу же узнал их. Особенно одного из них. Кай Ленга.  — «Когти». — Ленг очень был не рад вновь встречи с ними, крепко держа свой клинок.  — Стоп… Шепард? — Среди кваринцев была бывшая член экипажа «Нормандии». Тали’Зора.  — Мало нам «Когтей», так ещё и «Цербер» сюда нагрянул. Я вести дела с ними не желаю. — Кварианец Празза своей упёртостью лишь подливает масло в огонь.  — Уберите все оружие! — Закричала Тали, выходя вперёд между всеми. С неохотой, но все стороны решили опустить свои пушки, но были готовы к заварушке в любой момент. — Шепард… Это и вправду ты? Ты жива?  — Да, это я, Тали. «Цербер» собрал меня по кусочкам. А за это попросил расследовать нападения на людские колонии.  — Кто бы мог подумать, «Цербер», напали на людей… — Празза до сих пор был негативно настроен на них.  — Мы как раз в праве расследовать нападение на колонии людей. Хотелось бы знать, что здесь делают кварианцы и «Когти». — Взяла слово Миранда.  — У нас к вам встречный вопрос. — Ответил дрелл в плаще. — «Когти» тоже расследуют дело пропажи человеческих колонии.  — С каких пор наёмники стали интересоваться этим делом? — Поинтересовался Ленг.  — Уж не тебе ли это знать, Кай Ленг. — Турианец в чёрном броне по имени Кхан вышел вперёд и ответил ему. — Демон был очень обеспокоен, что колонии начали пропадать на территории Терминуса. Поэтому он тут же прислал нас сюда на поиски, когда узнали об ещё одной пропаже колонии. А вот что кварианцы тут забыли?  — Тали? — Джейн взглянула на неё.  — Один из наших совершал Паломничество в этой колонии. Мы ищем его.  — Разве не странно, что кварианец посещает отдалённую колонию людей? — Решила она поинтересоваться.  — Кварианцы могут выбирать, куда совершать Паломничество. Витору понравилась мысль помогать маленькому поселению. В толпе он всегда… нервничал.  — Она хочет сказать — был в нестабильном состоянии. Плюс повреждённый противогаз на скафандре, зараза от открытого воздуха — парень мог попросту бредить. — Уже спокойно добавил Празза.  — Когда Витор увидел, как мы садимся, он спрятался на складе на дальней окраине города. Мы подозреваем, что он вдобавок приказал роботам стрелять во всё, что движется.  — Витор — единственный, кто может рассказать, что здесь случилось. Нам надо искать его вместе. — Предложила Шепард.  — Хорошая мысль. Но чтобы пройти мимо роботов, нужны будут два отряда. Хотя, с таким народом лучше на три.  — Работать бок о бок с «Цербером»? Демон убьёт нас, когда узнает об этом. — Не очень радужно добавил дрелл.  — Нет, Лок. — Ответил Кхан. — Когда он узнает, что Шепард жива, он изменит своё мнение.  — Кто такой этот Демон? — Спросила Шепард.  — Наш лидер и… правая рука Арии. — С запинкой ответил Лок насчёт Арии. Правая рука не совсем корректно по отношению к Демону подумал он.  — Он тот, кто предотвратил войну и взял под контроль весь Терминус. — Добавил Кхан. — У него будут много вопросов к вам.  — Какое ему дело до меня?  — Встретитесь, узнаете. — Закончил Лок.  — Предлагаю объединиться в два отряда. — Предложил Кхан. — Лок, бери половину наших и иди с кварианцами. Я и остальные идут с коммандером Шепард.  — Я не собираюсь идти вместе с «Когтями». — Заявил Празза.  — Вообще-то я здесь главная. — Начала спорить Тали. — Если что-то не нравится, можешь идти обратно на корабль. — Празза перестал спорить с ней.  — Раз всё решили, то пора выдвигаться. Главное — поддерживайте связь с нами.  — Конечно. Удачи, Шепард. Увидимся на той стороне. Кварианцы и половина «Когтей» покинула дом. Шепард и остальные тоже, но через другой выход, идя другим путём. Пройдя некоторое расстояние, они заметили, как над ними пролетели охранные дроны, улетая далеко вперёд. Тали сразу же предупредила их по рации.  — Не думал, что мы снова встретимся, Ленг. — Внезапно начал Кхан. — Как твоё самочувствие? — В его голосе читалось еле заметное ехидство.  — Нормально. Драться могу. Да и тебе по морде дать, если понадобится. — Шепард хотела прервать их, но решила подслушать разговор между ними, пока двигались дальше.  — Хе. На этот раз я так легко тебе не проиграю. Демон меня многому научил за это время.  — Как он? Что с ним стало? — В голосе Ленга проскальзывало тоска и горесть.  — Спроси это у него лично. Уверен, он даст тебе предельно ясный ответ.  — Дроны! Дроны напали на них, как только группа покинула здание. Но бой был коротким. Команда Шепард и «Когти» быстро расправились с дронами за считанные секунды.  — Это было легко. — Сказал довольным голосом Кхан, вертя пистолет в руке.  — ≪ А ну стоять! Не так быстро, ходячие аквариумы. ≫  — Лок, что там у вас? — Кхан вышел на связь со второй группой.  — ≪ Эти клоуны хотели убежать вперёд нас и по-быстрому свалить. К счастью, мы охладили их пыл и забрали оружие. ≫  — ≪ Бош’тет! Празза, я тебе за это припомню, когда вернёмся во флотилию. ≫  — Похоже кварианцев взяли за шкирку. — Язвительно ответил Джейкоб.  — Не будем терять время. Догоним их, пока они не выкинули что-то ещё. — Закончила Миранда. Пробиваясь через охранных роботов и дронов, они добрались до погрузочной площадки, однако её преграждала дверь.  — Тали, мы на месте.  — ≪ Поняла. Сейчас открою вам дверь. ≫ Преодолев ворота, они объединились со второй группой. Если можно так сказать — подумала Шепард. Все кварианцы, кроме Тали, были обезоружены «Когтями» и стояли у стенки, как малые дети, отчитанные за плохое поведение.  — Тали, всё нормально? — Начала расспрашивать её Шепард.  — Да, только Празза и мои люди решили удрать, но «Когти» поймали их. Прибью его, когда вернёмся домой.  — Узнала, где сейчас Витор?  — Да. — Тали указала рукой. — Он сейчас… в том… здании… На площадь громко вышел здоровенный трёхметровый робот ИМИР и нацелился на всех бойцов.  — Вот чёрт! — Закричал Лок. — Все в укрытие!       [Взрыв] Ракетный снаряд взорвался об биотический купол Лока, закрывающий безоружный кварианцев.  — «Когти», в атаку! — Красные заняли позиции на земле, в здании и на крыше, и принялись атаковать ИМИР со всех стволов, включая внушительный арсенал из гранатомётов. «Когти» действовали слажено, по мнению Шепард. Они не шли напролом, а выжидали и били перегрузками и электрическими термозарядами, чтобы снять щиты. А в случае атаки, они быстро уходили в укрытие или закрывались куполами, прикрывая друг друга. Шепард и её группа тоже принялась за бой с мехом. Пока робот отвлекался на «Когтей», она и агенты обошли с фланга и открыли огонь из укрытия. От внушительного численного превосходства ИМИР не справлялся, однако его толстая броня хорошо защищала его.  — Шепард, отвлеките его. Я подойду к нему вплотную. — Связался с ней Лок по рации.  — Что ты задумал?  — Ударю его в слабое место.  — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Шепард вышла из укрытия с гранатомётом в руке и начала обстрел, пока ИМИР не отвлёкся на группу Шепард, ведя огонь на подавление из пулемёта в одной руке, а из другой вёл огонь по «Когтям», не давая им высунутся.  — Вот сволочь! — Выругался Кхан, пытаясь высунутся. — Лок, ты где? Вдруг сенсоры ИМИРа засекли ещё одну цель. Он тут же открыл огонь в центр площади не понятно по кому именно. Пока из невидимости не появился Лок с клинком наготове. ИМИР пытался подстрелить его, но тот был очень быстрым и биотическими рывками перемещался по всей арене, пока не запрыгнул на ящик, и отскочив от него, прыгнув прямо на ИМИРа с клинком.  — А вот и я, железяка! Лок вонзил клинок ему прямо в шею, отсекая ему голову напрочь. Сделав сальто назад с плеч робота, Лок с пафосом приземляется на ноги, а робот падает на землю без головы и начинает детонировать.  — Ха. Я чертовски хорош. — Развернувшись, он закрепил клинок себе за спину и пошёл обратно, но…       [Взрыв]  — У-о-о-у!!! — Взрывная волна унесла его вперёд на несколько метров. Лок падает на землю и кубарем прокатывается по ней на некоторое расстояние. — Ауч. Кхан вальяжно подошёл к нему с солёной палочкой во рту.  — Дай угадаю. Хотел покрасоваться перед дамами на фоне взрыва? — С долей стёба спросил он.  — Ды-а-а. Только я не оценил мощность взрыва от этого меха.  — Вставай давай. — Кхан слегка пнул его по ноге. — Не позорься хотя бы перед всеми.  — Эй, я вообще почти в соло смог уничтожить здорового робота. — Лок встал и начал отряхиваться.  — Джек бы сделала это голыми руками за секунды. А Демон возможно ещё быстрее. Тебе до них ещё далеко.  — А что насчёт Миры? — Дрелл сравнялся с Кханом. Тот посмотрел на него, как на идиота.  — Тебе дать честный ответ или соврать слегка? Разобравшись с роботом, Шепард с группой вошла в здание, где сейчас находился Витор, а Тали отсчитывала тем временем Праззу и всех остальных, оставшихся снаружи. В тёмном помещении, сидя за мониторами и быстро нажимая кнопки, Витор от безысходности что-то нервно бубнил себе под нос.  — Монстры возвращаются. Роботы защитят. Надо спрятаться. Нет монстров. Нет роя. Нет-нет-нет-нет.  — Витор? — Шепард подошла к нему поближе.  — Витора нет. Не здесь. Рой не найдёт. Монстры идут. Надо прятаться.  — Больше тебе никто не причинит вреда. — Но Витор будто пропустил эти слова мимо ушей и дальше стал нажимать на кнопки.  — Вряд-ли он вас слышит, коммандер. — Заявил Джейкоб.  — Надо спрятаться. Надо спрятаться. Роботы защитят. Рой… — Вдруг все мониторы резко отключились после того, как Шепард взломала их. Витор выпрямился и будто вернулся в реальный мир. Обернувшись, он встал с кресла.        Jack Wall — What The Future Holds  — Вы человек. Где вы спрятались? Как вы сумели скрыться от них?  — Кто не нашёл? — Уточнила Миранда.  — Эти… чудовища. Рой. Они забрали всех. — Витор был очень нестабилен. Он был до смерти напуган тем, с чем он столкнулся.  — Витор, мы не отсюда. Мы только что прилетели.  — Вы не знаете. Вы не видели. А я всё видел. — Витор активировал мониторы, где шла видеозапись.  — Кажется, запись камер наблюдений. Похоже ему удалось восстановить их вручную.  — Что это ещё за хрень? — Уточнил Джейкоб. Найдя нужный ракурс, Витор поставил паузу при виде гуманоида с оружием и с какой-то капсулой.  — Боже мой. Это всё-таки Коллекционеры.  — Это про них вы говорили? — Уточнила Шепард.  — Да. — Ответил Кай. — Они появились где-то за ретранслятором Омега-4. Мало кому удавалось увидеть их вживую. А уж тем более уйти от них живыми.  — Однажды они пытались уничтожить Джека с его уликами на станции Омега. — Продолжила Миранда. — Он смог найти доказательства против них и сделал открытие, что Коллекционеры — это протеане. Вернее то, что них осталось.  — Не может быть. — Лок и Кхан не верили в это. — Выходит, Демон был прав с самого начала. И все те рассказы о Жнецах и Коллекционерах, о которых он рассказывал… о жатве… всё это было правдой.  — Демон знает об этом? — Поинтересовалась Шепард.  — Да. — Ответил Кхан. — Он не раз говорил нам, что однажды грядёт великая война, которая затронет всю галактику. Я не верил в его истории. Просто сражался на его стороне, потому что он был единственным, кто хотел предотвратить войну против Арии и установить порядок в Терминусе. И несмотря на очень жестокие методы, он это сделал. Но теперь… я понимаю его истинные мотивы. Всё это было сделано, чтобы подготовиться к новой войне.  — Ты думаешь, что все эти сказки реальны? — Лок не шибко-то верил во всё это.  — Рой ищеек. Никто не спрячется. Ищейки найдут. Заморозят тебя. Потом монстры заберут тебя.  — А почему тебя не забрали Коллекционеры? — Спросил Лок.  — Рой меня не видел. Монстры не знали, что я здесь.  — Может, костюм спрятал его от их сенсоров? — Предположил Джейкоб.  — Или их технологии засекают только людей. Атакованы исключительно людские колонии. — Дополнила Миранда.  — Что ты можешь сказать об этих роях? — Продолжила Шепард.  — Они найдут вас. Рой ищеек. Механические насекомые. Они повсюду. Они найдут вас. Потом ужалят. Заморозят.  — Миниатюрные дроны? — Предположил Кхан. — Видимо они находят жертв, а потом обездвиживают каким-то токсином или стазисом. Витор, что случилось потом?  — Монстры забрали людей на корабль и улетели. Корабль улетел. Но они вернутся за мной. Никто от них не скроется!  — Вряд-ли он нам что-то ещё скажет, Кхан. — Ответил Лок. — Парень еле держится от произошедшего.  — Это ещё не всё. — Продолжил Витор. — Я их изучал. Монстры. Рой. Записал всё на инструментрон. Много данных. Электромагнитных. Тёмная энергия.  — Эти данные нужно доставить Призраку. Берите кварианца и вызывайте шаттл, пусть нас забирают. — Однако от слов Миранды «Когти» были, мягко говоря, не в восторге.  — Ещё чего! — Лок и Кхан приготовили оружие. — Витор не в себе. Нужно его лечить, а не допрашивать!  — Я согласна с «Когтями». — В дом зашла Тали. — Я не позволю вам забрать его.  — Мы не желаем ему вреда. Нам нужно лишь понять, знает ли он что-нибудь ещё. Он вернётся в целостности в сохранности. — Джейкоб хотел успокоить всех, но эти слова не возымели действия.  — Нам плевать, что вы хотите! — Лок и Кхан достали оружие. Агенты «Цербера» тут же отреагировали. — Вы не заберёте Витора. Вам понятно? Забирайте его инструментрон и валите нахрен. Шепард, уж ты то должна согласится с нами.  — Они правы. — Согласилась Шепард. — Уберите оружие. Витор кварианец, и он пойдёт с Тали обратно на флотилию. Мы заберём его инструментрон.  — Как скажете, коммандер — Холодно ответила Лоусон.  — Спасибо, Шепард. — Отблагодарила Тали. — Приятно, что с твоим мнением считаются, как и раньше.  — Мы могли бы работать вместе. Как раньше. Ты знаешь, что на моём корабле всегда будет место для гениального инженера. — В конце фразы Джейн не смогла сдержать тёплую улыбку, направленную на смутившуюся Тали.  — Извини, но я сейчас не могу. У меня свои цели и своя миссия. Я не могу просто так уйти. Даже ради тебя.  — Пока мы не ушли, ты не знаешь, что случилось с Джеком? — Напоследок задала ей этот вопрос.  — Увы, но нет. Он был однажды в нашей флотилии, чтобы передать важные данные. Больше я его не видела. Единственное, что я знаю, это то, что он исчез после покушения на его жизнь на Тессии. Об этом говорили в новостях.  — Жаль. Надеюсь, мы ещё встретимся в будущем.  — Я тоже. Удачи, Шепард. Если я найду что-то полезное, я дам тебе знать.  — «Когти», собираем манатки и улетаем обратно на Омегу. Здесь мы закончили. — Перед уходом Кхан остановился у двери и развернулся. — Мы ещё встретимся, коммандер Шепард. Это я вам обещаю.  — Из твоих уст звучит как угроза.  — Хе. Нет. — Кхан слегла посмеялся. — Я отношусь к вам с предельным уважением. Просто предупреждаю заранее, что наша повторная встреча неизбежна. Как и ваша встреча с нашим лидером. До скорого. Лок и Кхан покинули помещение вместе с Тали, оставив «Цербер» и Шепард одних.  — Что ж, вызываем шаттл и улетаем. — Взгляд Шепард вновь упал на видеозапись, где были изображены Коллекционеры. Теперь она знала своего нового врага. И скоро ей предстоит сразиться с ними.

***

      Jack Wall — Illusive Man       Станция «Минитмэн». Несколько часов спустя…  — Шепард. Отличная работа на «Пути Свободы». Кварианцы передали всю информацию, которую удалось получить от Витора. Ничего нового, но это прямо-таки ветвь мира с их стороны. У нас разные методы, но с результатами не поспоришь.  — Вы никогда не пробовали вести себя по-человечески? — Спросила Шепард с сарказмом.  — Дипломатия хороша, когда она работает. Но если все тебя воспринимают как угрозу, как например «Когти», она только мешает. Но, что самое главное, вам удалось подтвердить, что похищения — дело рук Коллекционеров.  — Но вы сами говорили, что знали, кто за этим стоит, разве нет?  — Да. И благодаря вам, мы окончательно убедились, что это они. Коллекционеры умеют хранить свои тайны. Они периодически летают в системы Терминус и собирают всякие бесполезные на первый взгляд вещи или образцы живой природы. Обычно они обменивают их на образцы своих технологии. После всех торговых операций они исчезают так же стремительно, как и появляются: возвращаются куда-то в неисследованный район за ретранслятором Омега-4. До нападения на Джека Харпера от них не было свидетельств прямой агрессии с их стороны.  — Есть идеи, почему они переключились на людей?  — Они служат Жнецам, сомнений нет. А причин может быть сколько угодно. Человечество, несомненно, сыграло важнейшую роль в уничтожении «Властелина». Этого могло хватить, чтобы привлечь из внимание. Меня серьёзно беспокоит их стремление похищать колонистов. Даже мой сын, Джек, не смог этого выяснить. Почему им просто не убить людей, когда они парализованы?  — Вы уверены, что Коллекционеры связаны со Жнецами?  — Абсолютно. Доказательства Харпера неопровержимы. Перед тем, как исчезнуть, он передал мне все данные и записи, которые смог добыть. Совет и Альянс уже никак не могут закрыть на это глаза и постепенно набирают военную мощь. Но я не собираюсь их ждать. Жнецы уже близко. Мы должны с ними сразиться.  — Если это война, то мне понадобится армия. Или очень хорошая команда.  — Я уже составил список солдат, учёных и наёмников. Вы получите досье лучших. Найти их и добиться их согласия непросто, но вы — прирождённый лидер. Я продолжу следить за Коллекционерами и сообщу, когда они появятся в следующий раз. Будьте наготове.  — Оставьте список при себе. — Ответила Шепард. — Мне нужны те, кому я смогу доверять — те, кто помогал мне остановить Сарена и гетов.  — Это было два года назад, коммандер. В основном они все давно живут своей собственной жизнью… или их приоритеты изменились. — Но Джейн настаивала на своём. Она решила расспросить каждого члена экипажа, где они сейчас.  — Где Эшли Уильямс?  — Она всё ещё в Альянсе. Думаю, получила повышение. Её досье на удивление сильно засекречено. — Хм… Интересно.  — А Урднот Рекс?  — Он вернулся на Тучанку и не покидает её уже больше года. По слухам, пытается объединить кроганские кланы. — Это радует, подумала Джейн.  — Что насчёт Тали? Она уже помогла нам на «Пути Свободы».  — Это было неожиданно. Как и появление вооружённого отряда «Когтей». Прежде чем я смогу на это ответить, мне нужно больше информации.  — Что насчёт Лиары Т’Сони?  — Она на Иллиуме. Мои источники докладывают, что она работает на Серого Посредника. Если это правда, ей нельзя доверять. — Это уже мне решать, а не вам.  — Гаррус Вакариан? — Уж он то должен быть где-то, чтобы найти его.  — Турианец исчез через несколько месяцев после того, как стало известно о вашей смерти. Даже мы не смогли его найти. — Он исчез? Как и Джек?  — Вы сказали, что знаете, где находится Джек Харпер. Где он?  — Он скрывается на Омеге, сменив имя и свою деятельность. Я бы не рассчитывал от него радужный приём. Ваша смерть сильно изменила его.  — Ладно, понимаю. Их не найти.  — Вы же лидер, Шепард. Вы найдёте кого угодно. — Утешил Призрак, но Джейн это не оценила.  — Я ведь всё ещё Спектр. Быть может, я смогу убедить Совет помочь нам.  — Если вы думаете, что сможете склонить их на свою сторону, вперёд. Но не забывайте, что вас не было довольно долго. Многое изменилось.  — Что ж, я позабочусь о готовности своей команды, ваша работа — следить за Коллекционерами.  — Хорошо. — Призрак сделал затяжку и выдохнул дым. — Два совета перед тем, как вы отправитесь на задание: Первое. Отправляйтесь на Омегу и найдите Мордина Солуса. Он — блестящий саларианский учёный. По нашим сведениям, он может обладать информацией о способах нейтрализовать парализующих ищеек Коллекционеров.  — Вы ещё не начали, а вы уже приказываете, что мне делать. — Шепард была недовольна таким раскладом.  — Я даю вам совет, а что с ним делать — решать вам. Уверен, что вы примите правильное решение.  — Хорошо. Что ещё?  — Я нашёл пилота, который должен вам понравиться. Говорят, он один из лучших. Тот, кому вы сможете доверять. Призрак внезапно прервал связь с Шепард. Но не успела она понять, как сзади её окликнули.  — Эй, коммандер. Как в старые добрые времена, а? — Этот голос она узнает сразу. Обернувшись, она с удивлением увидела знакомого ей пилота.

***

      Jack Wall — The Normandy Reborn  — Поверить не могу, что ты здесь, Джокер.  — Уж кто бы говорил. Я же видел как тебя взрывом отбросило в открытый космос.  — Я кому-то сильно обязана спасением. А ты как сюда попал?  — Без вас, коммандер, всё распалось. Всю вашу работу похоронил Совет. Команда была распущена, записи опечатаны, а меня списали на берег. Альянс отнял у меня единственное, чем я дорожил. Теперь я в «Цербере».  — Ты и правда веришь Призраку? — Джокер и Шепард остановились напротив иллюминатора в ангар.  — Я не верю никому, кто зарабатывает больше меня. Но он не так уж и плох. Вернул вас с того света. Посадил меня за штурвал. И наконец, вот это. — Он указал на ангар. — Мне сказали только прошлым вечером. В ангаре один за другим включались прожектора, освещая новый корабль, будто концепт-кар. Новая «Нормандия» с номером SR-2. Серебристо-чёрный с жёлтыми полосами. Он был больше, и выглядел мощнее и быстрее первой «Нормандии». Джейн чуть не ахнула от удивления при виде знакомого корабля. Сразу на ностальгию пробрало её.  — Хорошо быть дома, а, коммандер? Джейн приметила, что на корпусе корабля не было названия. И она знала, как его назвать.  — Думаю, нужно дать кораблю имя.

***

      Ворота ангара начали открываться для нового корабля с названием «Нормандия SR-2». Фрегат медленно активировал свои маневровые двигатели и аккуратно начал покидать ангар станции, отправляясь в открытый космос, в свой первый полёт. «Нормандия» включила гиперпрыжок и через пару секунд корабль улетает навстречу новым приключениям.