В тени Призрака

      Фрегат «Нормандия». Несколько часов спустя…

Зачем? Зачем я это сделал?

      Это была первая мысль, посетившая голову Джека. Проснувшись и наблюдая за Джейн, спящей в его кушетке, которую они вместе разделили этой ночью, он проклинал себя за то, что поддался своим старым чувствам и эмоциям, которые он, как ему казалось, закопал глубоко, в самые потаённые уголки своей души. Джек не хотел вновь возвращаться туда. Он мог бы спокойно прогнать её после подлого и нечестного приёма во время спарринга… Но… вновь ощутив её… Её горячие губы, огненно-рыжие волосы, кожу, всё её тело… Он не смог устоять, вспоминая былое.

***

      Фрегат «Нормандия» SR-1. Радиорубка. Два года назад…  — Знаешь, в моей каюте тоже есть душ. Гораздо лучше, чем общий.  — И? — Джек не понимал, к чему она клонит.  — Ну, ты можешь им воспользоваться, если хочешь. — Ответила она игриво. При этом правую руку положила на пояс и наклонила тело на левую сторону. Заманчиво. Очень заманчиво.  — Осторожнее, Джейн. А то ведь я и согласиться могу. — Может, действительно принять её предложение, подумал он.  — На то и был расчёт.  — Но, может быть в другой раз. — Ответил он также игриво.

***

      Danny Elfman — Alone       И сейчас она вновь перед ним, живая. Она беззаботно лежала с закрытыми глазами и мило сопела, устроившись у него под боком, едва прикрытая пледом, как ни в чём не бывало. Джек смотрел на неё. Разглядывал каждую деталь её лица. Нежно и аккуратно он дотронулся до её щёк большим пальцем, а затем медленно стал проводить по лицу, коснулся её тёплых и нежных губ. Джейн слегка поворочалась головой и тихо промычав, повернула голову в противоположную от него сторону. Джек даже слегка улыбнулся с печальной ноткой внутри.  — Ты делаешь меня сильным… и одновременно слабым. — Едва уловимым шёпотом проговорил он, чтобы не разбудить её. — Стоит только почувствовать твою доброту и заботу, как я вновь становлюсь неженкой, как два года назад. Как же ненавижу своего прежнего я, ты бы знала. И я не хочу вновь становиться им. Тихо встав и одевшись, он медленно покинул грузовой трюм. Напоследок он оглянулся назад, чтобы посмотреть на своего воскресшего командира. С печальной ноткой в голосе, он прошептал:  — Я всегда любил и помнил тебя, даже когда хотел забыть. Тихо зайдя в лифт, он нажал на жилую палубу. Двери лифта тихо закрылись, и он стал подниматься наверх. Джек разминал руку, попутно вспоминая, как она нехило вмазала ему пару раз, что до сих болят места, где он получил удары.  — Чёрт, чем тебя там так нашпиговали? — Начал он размышлять, потирая всё ещё ноющее левое ребро и плечо. А ещё он заметил, что в рукопашном она стала гораздо резвее, чем раньше. Но всё же до него ей было ещё очень далеко.  — Миранда, интересно, что ты сделала с ней?

***

      На корабле было раннее время. Ещё далеко не все успели проснуться и взяться за работу. За исключением дежурной смены. Они-то, как раз, работали как часы. Да и Гарднер уже вовсю колдовал на кухне. А вот десантная группа ещё отдыхала в своих каютах после череды нескольких миссии подряд. Одна из них — это Миранда. Во время подъёма на корабле она только вставала. Три миссии подряд были изнуряющими для неё. Особенно на Горизонте. Но хороший отдых и сон вернули ей силы для будущей работы. Только она вот не ожидала, что к ней с самого раннего утра кто-то заглянет. И не кто-нибудь, а её бывший. Причём без предупреждения и стука. Лоусон только привела себя в порядок, и умывшись, уже собиралась облачиться в свой комбинезон, но тут к ней зашёл Джек. От неожиданности она встала как вкопанная, в расстёгнутом комбинезоне, демонстрируя свой чёрный бюстгальтер и идеальный, подтянутый животик, а парень лишь вяло, будто в сотый раз видящий её в таком виде, лишь устало ухмыльнулся и хмыкнул.  — Знаешь, хоть сейчас фоткай и ставь на обложку журнала Fornax вместе с какими-нибудь азари. Сказал он, направляясь к её рабочему столу, и присев на мягкое кресло.  — Так вот как выглядит твоя каюта. — Начал Джек непринуждённо, разглядывая каюту, то на саму Миранду. — Скромно.  — А что, ждал царские палаты? — Сонно спросила Мири, застёгивая комбинезон. Джек не отказал себе разглядеть её во время этого процесса.  — Ты никогда не отказывалась от роскоши.  — Но никогда к ней не тянулась. Хотя… Я иногда скучаю по-твоему пентхаусу и по тем старым временам. — Застегнув свой костюм, она привела в порядок свои волосы. — Зачем ты здесь? Ты бы не пришёл ко мне без причины.  — Почему же? — Джек ухмыльнулся. — У меня не может быть повода зайти в гости к первой любви?  — Пару лет назад я бы поверила в эти слова, но сейчас это больше похоже на оправдания школьника.  — Ну хорошо. Спрошу прямо, что ты сделала с Шепард?  — Я вернула её к жизни. — Насмешливо сказала Миранда. — Это так называется. В первозданном виде.  — Не правда. Ты что-то ещё сделала. У неё стала лучше реакция, она стала сильнее. — Последнее Джек сказал, болезненно потирая плечи. Ночью он убедился, что Шепард явно стала не только быстрее, в чём убедился во время боя, но и сильнее, когда Джейн в порыве страсти сжала ему плечи так, что теперь там красуются синяки. — Что вы в неё напихали?  — Призрак решил, что пара физических модификаций будут хорошим дополнением к её воскрешению. — Нехотя ответила Миранда.  — Насколько я помню, речь шла о её возвращении в первозданном виде. Хотя с её восстановлением ты явно переборщила. Ты не только залатала её фатальные повреждения, но и замазала её старые шрамы. Например, у неё слева под рёбрами…  — Так, стоп! Откуда ты узнал об этом её шраме… Нет, не так, откуда ты узнал, что его больше нет? — В глазах Миранды читалось недоумение. — А хотя знаешь, не хочу знать.  — Хех, как знаешь. Но ты не ответила, что за модификации в Шепард теперь? Может у неё теперь металлический скелет? Это бы объяснило, почему её удар стал тяжелее.  — Стандартный набор имплантов «Тень N7». Плюс укрепление мышц и сухожилий, что позволило поднять её общую выносливость и физическую силу на 74%.  — Хм… По сути, вы вылепили из Джейн мою копию, только без биотики. — Зато с модифицированным техническим имплантом. Это повысило мощность её инструментрона.  — Только вот с какой целью это всё? Чтобы она могла меня одолеть, если я вдруг буду вам мешать? — С осуждение начал Джек.  — Нет. Ни в коем случае. Я никогда не пойду против тебя.  — Даже если тебе придётся выбирать между мной и Призраком? Миранда вдруг замолчала и размышляла, что ему ответить, но сказала лишь одно:  — Я надеюсь, до этого не дойдёт.  — Очень зря. — Затем Джек встал с кресла и пошёл на выход. — Я, пожалуй, пойду.  — Джек, постой. — Остановила его Миранда, быстро подбежав и взяв за руку.  — Что ещё? — Холодно спросил он, а Мири медленно отпустила его руку.  — Мне… нужна твоя помощь. Это касается моей родной… сестры.  — Сестры? У тебя и сестра есть? Такого открытия он не ожидал. Мири никогда не упоминала, что у неё есть родная сестра.  — Что ты ещё от меня утаиваешь, Мири? — Почти вплотную приблизился к ней, смотря в глаза. — Когда между нами, наконец, закончатся секреты? Значит так, если ты мне всё не расскажешь, на мою помощь даже не надейся. Джек был настроен серьёзно, не оставляя ей выбора. Она могла бы обратиться к Шепард, но хотела наладить отношения с Джеком и вернуть его доверие. И в её каюте она открыла ему всё своё прошлое. Как она сбежала от своего отца вместе с сестрой, и на какую сделку она пошла с «Цербером», чтобы спрятать её.

***

      Десантная группа сейчас находилась в столовой, завтракая с другими членами экипажа «Цербера», которые держались в стороне. И не потому, что они не доверяли инопланетянам, а скорее побаивались подопытную Джек, которая смотрела на них сделав устрашающую мину. Многие предпочитали тесниться возле Гарруса, так его общества избегали и Демон, и Джек. Попутно хмурый турианец рассказывал, как «Когти» подмяли Омегу под себя. Джек как правило не слушала, а Харпер приходил позже, но сегодня Гаррус проснулся позже и не успел закончить трапезу, как в столовую со стороны каюты Лоусон вышел Харпер. Гаррус проводил того хмурым взглядом.  — Так, о чём это я?  — Гаррус, а расскажи о войне на Иллиуме. Это правда, что Чёрная Гвардия там разом перебила почти всех ведущих главарей банд? — С интересом спросил Кен.  — Об этом я знаю мало, тогда я был на Омеге и вёл войну с предводителями этих банд. Знаю лишь, что по возвращении Демона и Арии на станцию, они начали массовую зачистку по всей Омеге.  — Ария тоже была на Иллиуме тогда? — Спросила Габби. — Но что она там делала? Я думала, она свою станцию не покидает.  — Это мне неизвестно. Демон мне не настолько доверял, чтобы объяснить причину их с Арией отлёта. Знаю лишь, после их возвращения, Гвардию пополнила ряды азари по имени Мира.       James Newton Howard, Hans Zimmer — Ra's Al Ghul Suite  — Я могу рассказать причину. — Заговорил Харпер на другом конце стола. — На Иллиуме чуть не убили Лизелль — дочку Арии. А решил я не рассказывать тебе, Ангелок, по простой причине — я тебе не доверял. Ни тебе, ни твоей банде линчевателей. И моё чутьё не подвело меня.  — Уж кто бы говорил о линчевании. Мне кажется, вся галактика до сих пор помнит твой прямой эфир. Ты со своей гвардией постоянно в первых рядах, режете плохих парней, хотя на деле такие же как они.  — Моя команда хотя бы всё ещё со мной. А где твоя команда? Хм?  — Ты сейчас идёшь по тонкому льду, Харпер. Подумай, прежде чем что-то ещё сказать.  — Где твой дружок механик, или снайпер, или тот саларианец-подрывник? А остальные, которые тебя бросили одного? А? Разве я не прав, Архангел?

***

 — ≪ Коммандер. Шепард, проснитесь!≫ Словно эхом в голове Джейн звучал голос из динамиков ангара. Едва открыв глаза, она заметила, что находилась в ангаре и вспомнила, чем закончилась эта ночь. А когда она повернула голову и заметила отсутствие Харпера, то мигом проснулась.  — Джокер? Что случилось?  — ≪ Быстрее направляйтесь на жилую палубу! Харпер и Гаррус поубивают друг друга, если не вмешаетесь! ≫  — Чёрт! Только не это! — Мигом встав с кровати, она стала искать и надевать свою одежду, а затем пулей направилась на жилую палубу.

***

 — Лучше не зли меня, Харпер. У моего терпения есть предел, и если ты перейдёшь черту… — Гаррус держал Харпера за воротник и до последнего сдерживал себя, чтобы не вмазать ему кулаком по лицу.  — Что, неприятно слышать правду? Учти, не я погубил твою команду, не мои солдаты, а ты. Ты сам свёл их в могилу. И ради чего? Что ты хотел доказать? Что ты можешь очистить Омегу, не запачкав руки? Пф. Кем ты себя возомнил? Жалким мстителем-неудачником, осмелевший пойти против целой империи зла?  — Закрой рот. — Прошипел Вакариан уже на пределе.  — Я с тобой ещё не закончил, Ангелочек. Ты сражался рядом со мной. Мы вместе почти добились цели, но ты всё испортил. Мало того, что ты предал меня и убил немало моих людей, так ты ещё помешал мне добраться до Сантьяго, спровоцировал войну на станции и УСТРОИЛ АНАРХИЮ!!! И твои люди поплатились за это. Их убил тот, кому ты пытался помочь. А твой дружок Сидонис… Хе. Стоило только слегка надавить на него, как он сразу начал скулить, как пёс, и сдал тебя с потрохами. Меня это так расстроило, что я самолично пытал его своими руками. Как он кричал, умолял, просил пощады, ты бы слышал.  — Заткнись!!! — Гаррус не выдержал и схватив его обеими руками, повалил на стол, держа двумя руками за горло. — ТЫ больной на голову психопат!!!  — Отпусти его! — Закричала Джек, пытавшись вмешаться, но Демон остановил её жестом и помотал головой.  — Гаррус, не надо. — Тали хотела остановить их и разнять, но Вакариан пресёк эту возможность.  — Не вмешивайся! — С злобой ответил он, глядя на неё и указав пальцем. — Это касается только нас обоих.  — Всё хорошо, сестрёнка. — Спокойно ответил Харпер, смотря на Тали, а потом на Гарруса. — Он мне ничего не сделает.  — Ты так думаешь? — Он крепче схватил его за горло, готовый придушить. — Я могу легко свернуть тебе шею прямо сейчас.  — У тебя кишка тонка грохнуть меня. Ты не смог убить меня, когда была такая возможность. Не сможешь и сейчас. Как и раньше, ты не обладаешь мужеством, чтобы сделать всё необходимое. К тому же… мы нужны друг другу. Кто как не мы, готовы пойти в самое пекло, чтобы остановить Жнецов.  — Гр-р! — Гаррус рычал от злости и уже был готов задушить Демона своими руками, но всё же смог прийти в себя и резко оттолкнул его от себя, отходя назад. — Будь ты проклят, Демон.  — Я тоже рад видеть твою зубастую морду, Гаррус. — Насмешливо ответил Джек, потирая свою шею, на котором остались следы его когтей.  — Что тут происходит?! — На палубе объявился новый голос, в лице коммандера Шепард. Все члены экипажа, находившиеся в жилой палубе, резко дёрнулись, увидев разгневанную Шепард возле лифта, и тут же разбежались по разным углам, демонстрируя Джека и Гарруса в центре небольшой потасовки.  — Доброе утро, коммандер. — Первым дал голос Джек с лёгкой улыбкой. — Как спалось?  — Я вас спрашиваю: что вы тут устроили?! — Уже без всяких церемонии, с командирским голосом, повторила Шепард.  — Да так, небольшие разногласия между мной и Гаррусом. Но уже всё в порядке. Да, Гаррус?  — Пока что. — Холодно ответил он.  — Ты всегда такой пессимист, а?  — Вы двое, за мной! Живо! — Джейн не стала терпеть и церемониться с ними. — Джокер, позови Келли Чемберс в отсек жизнеобеспечения.  — Кажется кто-то влип по полной. — Невзначай произнесла Касуми, выходя из невидимости возле лифта, когда дуэт следовал за Шепард. — Кстати, как провёл эту ночь, м? А то я слышала какие-то женские крики с нижних палуб. Ничего не знаешь? Поинтересовалась девушка с лукавой улыбкой, не двусмысленно намекая о вчерашней ночи.  — Могла бы спуститься и узнать, что там. — С пофигизмом на лице ответил Джек, догадываясь, что они вчера были не одни. — Если это повторится, я обязательно спущусь и посмотрю, в чём дело. — Подмигнула Касуми, затем исчезла в невидимости. Двери лифта открылись и оттуда вышла Келли Чемберс.  — Вызывали меня, коммандер?  — Да. Бери Гарруса и идите на левую смотровую палубу. Мне нужны будут твои навыки ксенопсихолога.  — Есть, мэм. Гаррус не стал противиться и последовал за Келли в смотровую.  — А ты, Джек, идёшь со мной в отсек жизнеобеспечения.  — Что ты задумала, Шепард?  — Вы двое мне всё расскажете, что было с вами на Омеге. От начала и до конца. Ты меня понял?  — Раз тебе делать нечего, то так и быть. Всё равно до Иллиума лететь несколько часов. — Устало и без энтузиазма ответил он. Спорить с ней он не стал, так как знал, что с ней это будет лишь бесполезной тратой нервов.

***

      Джек сидел в отсеке жизнеобеспечения и наблюдал за ядром корабля через иллюминатор, пока к нему за стол не присоединилась Джейн, ставя на стол пару кружек с чаем, бутылкой воды и парой сухпайков.  — Полагаю ты хочешь узнать эту историю с разных сторон, раз решила разделить нас с Архангелом.  — Допрашивать вас в одной комнате слишком опасно. Так вы хотя бы не поубиваете друг друга во время дачи показаний передо мной.  — Разумно. А почему решила меня допросить?  — Я тебя хорошо знаю. И могу легко понять, врёшь ты мне сейчас или что-то мне недоговариваешь.  — Прям так хорошо меня знаешь? — Посмотрел он на неё с лицом Вилли Вонка.  — Даже не начинай. Пока ты мне не расскажешь всю правду, ты не покинешь эту комнату.  — Ладно-ладно. — Устало ответил он, закидывая ноги на край стола. — Так и быть, я буду с тобой честен до конца.  — Хорошо. Начнём сначала. Что ты делал, когда покинул Тессию и отправился на Омегу.  — Хм… Что ж. Начнём с того, что я скрывался на Омеге, попутно выполняя мелкие поручения от Арии, пока местные банды совсем не осмелели, решившись свергнуть её…

***

В будущих главах…

      Mark Petrie — Aurora       Гаррус стоял посреди арены, озираясь, вокруг него валялись побитые солдаты «Когтей», которые пытались схватить его, но были побеждены им без труда.       [Аплодисменты] Демон: Впечатляюще. Очень впечатляюще. — Из тени вышел предводитель «Когтей». — Мои агенты сказали, что ты хорош, но их слова тебя вовсе не отражают. Я — Демон. Лидер «Когтей». Архангел: Я так полагаю, это ты мне прислал? — Гаррус достаёт кунай с закреплённым посланием. Демон: Да. Я решил, что нам надо встретиться, как можно скорее. Ты ввязался в войну, масштаб которой не представляешь.

Архангел

Если бы я только знал, что в будущем это выльется в настоящую войну.

Джек Харпер: Чтобы победить преступность на Омеге, нужно что-то радикальное. Я простой человек. Меня попросту не заметят или уничтожат. А вот как символ… Как символ я буду практически неуязвим. Гаррус нежно прикоснулся ладонью к её мандибулам. Гаррус Вакариан: Я остановлю его, чего бы мне этого не стоило. Сняв защитную маску и отключив сварочный инструментрон, Джек оглядел свою новую броню. И был очень доволен. Найрин Кандрос: Тебе его не одолеть. Лучше отступись, пока можешь. Гаррус Вакариан: Это мой долг. Не желая тратить на них время, Демон за считанные секунды раскидал агентов N7 биотическими хлыстами.

Важно быть твёрдым перед лицом зла. Не дать ему изменить тебя.

Ариа Т’Лоак: Сделай то, что я прошу, Демон, и ты получишь армию Терминуса. Демон: Что мне нужно сделать, моя королева? Демон протягивает свой пистолет Архангелу, предоставляя честь ему сделать это. Демон: Я избавил тебя от страха. Дал тебе цель. Ты подавал большие надежды. И сейчас ты должен быть рядом со мной, спасать мир. Архангел: У меня есть своё место. Между тобой и жителями Омеги. Архангел и Демон схлестнулись в битве.       [Выстрел]       [Взмах меча] Не на жизнь, а насмерть. Незнакомка: Хочешь победить Демона? Я дам тебе такую возможность. Обозлённый лидер обернулся на команду Архангела… Демон: Вы-ы! Вы не просто бельмо у меня на глазу… Архангел хватает Демона и со всей силы бьёт лбом в его голову. Демон: Вы только что лишили меня МОЕГО ТРИУМФА! Израненный Вакариан пытается доползти до пистолета, но Демон втаптывает его руку в пол. Демон: И за это вы поплатитесь ЖИЗНЯМИ!!! Найрин Кандрос: Уходите оттуда! Он идёт за вами!       [Взрыв] В убежище команды, из густого дыма, вошёл Демон, таща за собой на коротком поводке израненного и избитого по полусмерти турианца, который потом упал на пол. Но его резко подняли и поставили на колени, демонстрируя Архангелу его окровавленное лицо. Архангел: Сидонис?! Демон: Ты ведь не думал, что твоё предательство пройдёт безнаказанным.       Продолжение следует...