В тени Призрака

      Станция Омега. Четыре месяца спустя…       На станции Омега происходили полномасштабные боевые действия. С тех пор как Демон встал у руля «Когтей», началась война за территорию. И все атаки возглавлял Демон лично, и каждый раз он выходил победителем. За эти месяцы он смог поднять «Когтей» до уровня других группировок и расширил их влияние на станции, а также встретил и завербовал к себе двух очень талантливых бойцов. Каждый из них лучший в своём профиле. Так и зародилась Чёрная гвардия. Лучшие бойцы, элита «Когтей», сопровождающая Демона в бою. Лок Рахан — дрелл. Фамилию Рахан взял в честь своей родной планеты Рахана. Убийца, обученный на родине ханар, Кахье. Всю свою сознательную жизнь он служил им, но несмотря на это, обладал воистину бунтарским нравом. Ему было чуждо всё это поклонение ханар давно вымершим протеанам. Но всё изменилось, в день, когда он встретил Демона… Кхан Деус — турианец. Бывший солдат Иерархии, член отряда «Кабал», добровольно ушедший оттуда. Несмотря на то, что владеет биотикой, не хочет использовать свои силы, предпочитая огнестрельное оружие, клинки и тяжёлое вооружение. Он и его сестра, Нира, были схвачены батарианскими работорговцами на границе с систем Терминуса. Но спустя несколько недель были спасены отрядом «Когтей», во главе с Демоном. Увидев в деле лидера «Когтей», он был настолько поражён его способностям, что решил последовать за ним и научиться у него всему. Но даже с таким раскладом, имея под рукой «Когтей», поддержку Арии и двух отличных бойцов, Демон и его «Когти» всё больше стали подвергаться нападениям. Сначала он предполагал, что это другие группировки. Однако они тоже были атакованы неизвестным ему мстителем.       Нижний промышленный сектор. Территория «Когтей».       Весь сектор был оцеплен кордонами «Когтей», не пропуская никого, кроме своих. Найрин Кандрос вела местное расследование по этому нападению. Но вскоре на место прибыл сам Демон с своей гвардией. И стоило ему преодолеть кордон, как Найрин тут же начала вводить его в курс дела.  — Демон. Прошу со мной. — Найрин и Демон вошли в склад, оставив охрану снаружи. Склад оружия «Когтей» был уничтожен, сгорело практически всё, и остались груды расплавленного металла и пепел. Местная охрана была обезврежена, но не убита, что очень заинтересовало Демона. И Найрин тут же подтвердила его догадки, показав запись с камер, где засветился нападавший.  — Он не мог не засветиться.  — Снова он. — На экране омни-инструмента он увидел турианца в синей броне с закрытым шлемом и с винтовкой в руках. — Что было на этом складе?  — В основном конфискат. Незаконно провезённое оружие, наркота, контрабанда других банд. Всё, что мы отобрали у соседей. Недавно Архангел обчистил «Синих светил» и «Затмение». Уже пятый по счёту его налёт. Грязные деньги, куча оружия и наркотиков — всё пропало.  — Это шанс добить их, пока есть возможность.  — Для этого придётся собрать всех, включая спецназ, чтобы отобрать их территорию. Что мне делать с этим Архангелом?  — Один мститель в маске или целая группировка. Он подождёт. Кто ответственен за охрану нашего объекта?  — Дериус.  — Сообщи, чтобы он прибыл ко мне в штаб. Незамедлительно.  — Будет сделано.

***

      Штаб-квартира «Когтей».       Дериус волновался и словно шёл на эшафот, когда Демон вызвал его в штаб. В командном центре никого не было, кроме Демона, который стоял к нему спиной, изучая мониторы, но потом развернулся к нему и двинулся навстречу.  — Руководитель Дериус. — Медленно произнёс он его имя, когда подошёл на расстояние вытянутой руки.  — Демон.  — Вы как будто встревожены. — Он подметил еле заметный дрожь в его голосе, обходя вокруг него.  — Что вы. Просто… ощущаю нехватку времени. Слишком многое требует внимания. Демон остановился.  — Простите, что отвлёк, но слишком многое требует ваших объяснений.  — Я сделал, что вы просили. «Когти» оттеснили наших врагов с территории Арии. Я заслуживаю с ней аудиенции. Мне хотелось лично удостовериться, что она осознаёт… — Демон почти вплотную приблизился к Дериусу. — весь наш… потенциал от нашего союза.  — Что насчёт создания проблем, то потенциал и вправду велик. Был уничтожен наш склад с оружием, открыто атакован наш объект в порту.  — Найрин Кандрос должна была разобраться с Архангелом.  — Я вас вызвал не интриги плести, Дериус.  — Разумеется.  — Я собираюсь взять твой взвод «Когтей» и напасть на наших конкурентов, пока они не оправились от удара мстителя.  — Да, Демон. — С опущенной головой ответил турианец.  — А от вас потребуется найти для Арии исчерпывающие доводы, что Архангел ни коим образом вновь не нападёт на «Когтей» втайне от вас. Демон пошёл на выход, но Дериус решил уточнить у него один вопрос.  — Значит я до сих пор на своей должности? И вы скажите Арии, что… — Вдруг он ощутил давление на своём горле. Будто ему перекрыли кислород. Дышать стало очень тяжело, турианец почти задыхался, а его шее окутало едва заметное синее свечение. От нехватки воздуха, он ослабел, а потом упал на колени, пытаясь жадно вдохнуть воздух. Демон развернулся к нему. Его правая рука, зажатая в кулак, светилась биотическим огнём.  — Смотри не задохнись от своих амбиций, Дериус. — Его рука погасла, Дериусу резко стало легче дышать. А когда он наконец пришёл в себя, Демон скрылся за закрытыми дверями.       Klaus Badelt — Grammaton Cleric За дверьми Демона ждала Чёрная гвардия, ожидая его приказа.  — От Архангела слишком много проблем, мастер. — Первым решил сказать Кхан. — Я ни в коем образом не ставлю под сомнение ваши решения, но пора от него избавиться, пока не поздно.  — Пока рано, Кхан. Для начала нужно узнать личность этого мстителя. Он может быть нам вполне полезен.  — Хотите завербовать его?  — Возможно. И для этого, Кхан, я поручаю дело вам. Проверьте его способности, узнайте, из какого теста он слеплен.  — А если он наотрез откажется? — Спросил Лок.  — Тогда мы схватим его. В самом крайнем случае — убьём.

***

      POV Демон.       Медленно, но, верно, я шёл к своей цели. За несколько месяцев я превратился в хищника, охотящегося по всей станции. Когда я подмял под себя «Когтей», они стали моей личной небольшой армией. С каждым днём, когда я начал устранять неугодных Арии врагов, мелкие преступники начали бояться нас, а особенно меня. Слухи о новой, более жестокой, правой руке Арии быстро разошлись по всей станции. Я подминал территории и мелкие банды, а тех, кто сопротивлялся и давал отпор, убивали на месте. В страхе они сдавались, бежали со станции, другие же присоединялись к нам. Но нашлись те, кто решил бросить вызов мне и Арии.       Конец POV.

***

      Klaus Badelt — Encounter       Несколько часов спустя… Нижние уровни. База «Синих Светил».  — Здесь «Когти»! — Вломился один из охранников на базу, поднимая тревогу. В подтверждение его слов наёмники увидели, как на порог приземлились шесть челноков, высаживая десант.  — Все к оружию! — Приказал из командиров отряда «Светил». Как только они заняли позиции у окон и входов, на них обрушился плотный шквал огня солдат «Когтей». Внезапно появился один летун, зависая в воздухе и поливая противника огнём из крупнокалиберных орудий. В окна и входы полетели гранаты, начали раздаваться взрывы и вопли умирающих. Напротив входа приземлились два бронированных челнока, высаживая тяжёлую пехоту со щитами и штурмовиков-биотиков, которые отправились штурмовать главный вход, добивая при этом всех тех, кто смог уцелеть. А «Синие Светилы» были вынуждены отступать вглубь здания. Тем временем приземлился ещё один челнок. Из него вышли Демон и Чёрная Гвардия. Проникнув внутрь, они буквально шли по трупам наёмников.  — ≪ Прибыл Демон c Чёрной Гвардией. ≫ — Сообщил один из офицеров «Когтей» по рации. Через некоторое время Демон встретил своих солдат, что встали перед запертой дверью. Один из командиров «Когтей» расы турианцев, возглавлявший штурмовой отряд, подошёл к Демону и изложил ситуацию.  — Демон, они заперлись в этой комнате. Их больше дюжины внутри.  — Вырубите свет здесь и в комнате. Лок, Кхан, мы идём внутрь. Выносите дверь по моей команде.  — Есть, босс. «Когти» начинили взрывчаткой дверь и направили оружие. Инженеры в отряде тем временем взламывали электронику здания, обходя защиту, готовая в любой момент полностью обесточить помещение, а Демон, Лок и Кхан включили ночное видение в своих шлемах, приготовили оружие и клинки для штурма. Все замерли, ожидая сигнала от Демона. И спустя несколько секунд трио стартовало с места, взяв курс прямо на дверь.       [Взрыв] Специальные термитные пиропатроны взрываются, выбивая дверь, а Демон прыгнул на дверь с разбега, залетая в комнату, а Лок и Кхан прыгнули туда же под выстрелы врагов с другой комнаты, а «Когти» тут же вырубают свет. И всё это случилось почти что синхронно. «Светилы» продолжали стрелять в Гвардию, но затем прекратили огонь, оказываясь в глубокой непроглядной тьме. Демон и его гвардейцы были внутри этой комнаты, спрятавшись во тьме. Повисла мёртвая тишина. Лишь звуки дыхания наёмников слегка нарушали эту страшную тишину, ожидая, когда появится Демон.  — Он здесь. — Прошептала одна из наёмниц от страха.  — Заткнись. — Шикнул другой наёмник.  — Он здесь, я его чувствую.  — Заткнись.  — Слушай. Вновь мёртвая тишина. Наёмники пытаются в этой тьме услышать хоть что-то, выдавая местоположение гвардейцев. Каждый боец крепко держался за винтовку. А затем…       [Выстрелы]       [Крики] Демон открыл огонь с пистолетов, убив двух бойцов, и лишь на долю секунду выдавая себя во тьме.       [Выстрелы] [Крики] Наёмники открыли огонь наугад, надеясь попасть хоть в кого-то.       [Выстрелы] [Крики] Демон тут же убивает ещё несколько бойцов из пистолетов, оказываясь у них перед носом в вспышках выстрелов.       [Взмах меча и звуки разрезаемой плоти] [Крики] Кхан и Лок вырезали всех тех, кто попадался им под руку. Комната заполнилась выстрелами и их короткими вспышками, криками наёмников, разрываемыми звуками плоти и брызги крови от мечей и клинков. И вся эта кровавая резня продолжалась, но через минуту наступила тишина и последний выстрел.       Klaus Badelt — Burned Штурмовой отряд «Когтей» вошла в комнату, освещая фонарями и разведчиком дроном. В центре они обнаружили Демона, Кхана и Лока, с разряженными пистолетами и окровавленными клинками, стоящими над трупами наёмников, лежащими вокруг них. Когда «Когти» подошли к троице, они лишь молча развернулись и пошли на выход. Некоторые бойцы даже переглянулись между собой от удивления и шока того, что они сделали, а затем взглядом сопровождали Демона. База «Синих Светил» была полностью зачищена, оставив лишь кровавые трупы в коридорах и в комнатах, а на стенах кровавые рисунки из крови, опалины от взрывов и отверстия от пуль. Демон и Гвардия проверяла каждую комнату, и каждый раз они видели одинаковую картину.  — Это будет прекрасным примером для «Синих Светил», и для всех остальных, что будет, если они пойдут против нас. — Высказал Кхан с злостью и отвращением в голосе.  — Каждый должен бояться нас. — Поддержал Лок. — И «Затмение» в том числе. И особенно отбросы из «Кровавой стаи».  — Согласен. Если они добровольно не сложат оружие и не склонятся перед Арией, они разделят их участь.  — Предлагаю выставить их трупы на обозрение. Пусть вся станция и Терминус узнает, что мы настроены серьёзно.  — Я понимаю твою ненависть, Кхан. Однако не дай своим эмоциям взять над тобой вверх. — Демон развернулся к дуэту и добавил: Мы защитники станции, а не звери. Может мы и убиваем, но когда это необходимо. Мы кремируем их трупы, нечего пугать обычных граждан. Кхан сжал ладони от злости, но не стал оспаривать решение лидера. В чём-то он был согласен с Демоном.  — Как скажете, мастер.  — А теперь… разберитесь с Архангелом. Узнайте, кто он такой. Приведите его ко мне живым. А там мы выясним — убить его или нет.

***

      POV Гаррус Вакариан       С чего мне начать-то? Не знаю даже, если честно. Тяжело вспоминать всё произошедшее. Гибель «Нормандии», Омега, Демон с его армией. Но одно точно — всё рухнуло в один день, когда погибла Шепард. После её смерти и распада команды, всё стало будто бессмысленным. Я не мог найти себе место после этого. Пытался хоть как-то реабилитироваться, найти цель в жизни. Но это было сделать очень трудно, осознавая, что скоро наступит Судный день, а ты никак не можешь на это повлиять. Сначала я пытался вернуться в СБЦ, но быстро отмёл этот замысел. Возвращаться обратно в бюрократический гадюшник и канцелярскую волокиту, где ты всего лишь жалкий винтик в механизме, я очень не хотел. Как говорил мой отец: «Делай всё правильно… или не делай вовсе». После той беседы мы отдалились друг от друга. Потом я решил метить выше — в Спецкорпус. И мне было всё равно, что отец ненавидел Спектров. Но и там я встретил очень много проблем с этим делом. Цитадель только оправлялась после нападения гетов, и все силы были брошены на восстановление инфраструктуры станции, а замечать какого-то бывшего сотрудника СБЦ турианца Совету было незачем. Или они просто делали вид, что не замечали его. Тогда я прекрасно понимал всю ненависть Харпера к ним. Ведь значительно проще сделать вид, что никакой катастрофы нету, чем признать проблему и попытаться её решить. Они и его бортанули куда подальше, когда он пытался достучаться до них, лишь бы не мозолил им глаза. Прознал, что он улетел на задание в Фел Прайм от Тали. После этого я ничего о нём не слышал. Джек Харпер… Пожалуй, это второй человек, после Шепард, которого я уважал. Пускай он был молод, горяч и со своими тараканами в голове, но как солдат и воин он был силён. Выстоять против Сарена в рукопашной, один на один… одно только это вызывало восхищение. Шепард могла бы вылепить из него отличного офицера, при должном наставлении. Но этому не суждено было сбыться. Я не держал на него обиду, когда он врезал мне и разломал мой визор после гибели Шепард. Когда теряешь кого-то очень дорогого тебе, любой может слететь с катушек. Но одно я усвоил точно, даже такие хорошие люди, как Харпер, могут пасть на тёмную сторону.       Время шло, а я потихоньку начал отчаиваться, чуть не начав глушить боль алкоголем. Но я смог перебороть в себе это. Команды нет, корабля нет, Харпер исчез. Галактика скоро отправится на очередной цикл вымирания от рук Жнецов, бюрократизм Цитадели окончательно меня достал. И тогда я решил взять инициативу в свои руки и сделать хоть что-то хорошее напоследок. Сначала я разобрался с Кишпо, преступник, который не раз уходил из рук офицеров СБЦ. А оттуда я решил отправиться в самое сердце преступного мира — станция Омега.       Станция Омега. Омега — полная противоположность Цитадели. Настоящая выгребная яма. Никаких законов и правил. Прибежище головорезов, не дающие никому проходу.  — Я знаю, что у тебя есть ещё! Отдавай всё, иначе я выпущу кишки из неё и задушу ими тебя. — Я наткнулся в одном из коридоров нижних уровней на привычную для Омеги сцену. Какой-то ворка с ножом держал в заложниках пожилую женщину и вымогал всё у её супруга.  — Прошу вас… это всё, что у меня есть. Позвольте нам уйти. Зачем вам из-за нас неприятности? — Пожилой мужчина пытался хоть как-то достучаться до ворка и решить всё мирно, но было бесполезно. Хоть кто-то должен дать сдачи.  — Какие неприятности? Мне это будет в радость.  — В самом деле? — Спросил я у ворка у него за спиной. Как только он обернулся на меня, я тут же прописал ему апперкот в челюсть. Раздался громкий хруст и урод, с неестественно задранной головой, под тихий хрип завалился на спину.  — Спасибо. — Отблагодарила женщина, когда воссоединилась со своим мужем. — Вы спасли нам жизнь. Мы здесь, чтобы разыскать нашего сына. Он…  — Мэм. — Я прерываю её. — Всё хорошо. Но вам лучше пока уйти. Здесь небезопасно. Когда пара уходила, женщина напоследок сказала:  — Вы настоящий ангел-хранитель во плоти, сэр.  — В некотором роде. — Прошептал про себя. «Омега» оказалась для меня более чем подходящим местом. Оставался только один вопрос. С чего начать?       Несколько дней спустя…       Я был в одной какой-то забегаловке и пил в одиночестве. Но в какой-то момент случилась драка у меня на глазах. Точнее избиение кроганом турианца.  — Ищешь проблем? Считай, что нашёл их. — Кроган из «Кровавой стаи» запинывал бедолагу. Не знаю, что случилось, но парня надо было выручать. — Глупец! Из твоего черепа выйдет прекрасная чаша. Я швырнул ему в голову большую бутылку. Та вдребезги разбилась, залив крогану морду алкоголем. Не успел он сообразить, откуда прилетела бутылка, я тут же со всей дури пробил ему в голову и отправляю в нокаут. Поднимаю собрата на ноги, и вижу, что к нам набежала толпа. Что ж драки не избежать. К счастью, мы вышли оттуда победителями.

***

      Michael Giacchino — Can't Fight City Halloween  — Да ты оглянись вокруг. — Указал вокруг Сидонис на открытую часть станции, где летали аэрокары, а мы находились на одной из безлюдных площадок. — Здесь всё решают преступники, и никому не под силу сладить с ними.  — Мы можем изменить это, Сидонис. Заставить этих ублюдков хорошенько задуматься, прежде чем поднимать руку на невинных.  — Я не прочь разбить парочку голов, однако всех проблем Омеги нам увы, не решить. С мелкой сошкой мы справимся, но крупные банды нас быстро сотрут в порошок.  — Вот почему нас будет не двое. Мы соберём отряд единомышленников. Ударим по бандам так, чтобы нанести максимальный ущерб. Покажем, на что способны, и добровольцы сами выстроятся в очередь у нашей двери.  — Если хочешь вселять страх в сердца врагов, твоему отряду понадобится звучное имя.  — Есть одно на примете.

***

 — Передай остальным послание Архангела. — Говорю головорезу в лицо, а затем швыряю в стену. Так я взял имя Архангел и надел шлем, чтобы скрыть своё лицо. С Сидонисом мы наведывались к мелким бандам на нижних уровнях. Отбирали у них всё добро, сжигали наркотики, оружие и всё остальное, чтобы подорвать деятельность банд. Слухи ширились, и наш отряд становился всё более многочисленным. В конечном итоге набралось 12 бойцов, включая меня. Разочаровавшиеся наёмники, ищущие искупления. Консультанты по вопросам безопасности, уставшие следовать правилам. Бывшие военные и правоохранители с Цитадели. К нам присоединился саларианец-подрывник. Готов поклясться, он когда-то служил в группе особого реагирования. Хотите верьте, хотите нет, но среди нас был взломщик-батарианец. Не самый приветливый парень, зато хакер каких поискать. Омега отняла кого-то у каждого из нас. Но я сумел разжечь в каждом праведный огонь мщения и справедливости. Никаких жертв среди гражданских — это было нашим главным законом. Мы объявили войну преступности и нанесли ей удар в самое сердце — по местным бандам. Мы срывали сделки и уничтожали грузы. Спутывали им все карты. Неудивительно, что их терпение в какой-то момент лопнуло. Они очертя голову ломились в подготовленные нами ловушки. Перекрёстный огонь быстро остужал их пыл. У них не было ни единого шанса. Но на одной из облав всё изменилось.       [Взрыв] Дверь, ведущая прямо к бойцам «Светил», вдруг взорвалась, улетая вперёд, прямо к их ногам. Мы наблюдали из засады, как из густого дыма вышел боец в необычной броне и с мечом в руках. Он горел синим биотическим пламенем, словно зловещий дух из другого мира. За ним вышли двое его приспешников в чёрном, вооружённые до зубов редкостными пушками, снаряжением и клинками. А затем объявилась толпа вооружённых солдат в красном. «Синие Светилы» тут же поддались панике, узнав их лидера.  — Нет! Только не он! — Тут же завопил командир «Синих».  — Сложите оружие и сдайтесь. Или же УМРИТЕ!!! Всё изменилось, когда в этой войне на сцену объявилась банда «Когтей» с верхних уровней, во главе с Демоном, сеющий страх. Правая рука самой Арии Т’Лоак. События на Омеге только стали набирать обороты. И мы оказались втянуты в войну банд, оказавшись меж двух огней…       Продолжение следует…