В тени Призрака

      Jason Graves — Dead Space       Аттический Траверс. Система Каспий. ККА «Шанхай».       Экипаж крейсера Альянса «Шанхай» получил задание патрулировать систему Каспий, на границе с системами «Терминус», после спасения колонии на «Фел Прайме». Из-за того, что десантный экипаж потерпел большие потери, а капитану корабля пришлось отдать на охрану колонии отряд «Дельта», на их замену в десантную группу назначили бойцов из N7, прямиком с дредноута "Оризаба". А именно майора Сьюзен Рицци и её двух курсантов: сержанта Ричарда Дженкинса и лейтенанта Алису Винсент. После их провала по поимке Демона и Чёрной Гвардии на колонии Альянса «Каланте», их перевели и назначили на крейсер «Шанхай», чтобы вести патрулирование на границе. И эта троица не раз проводила спецоперации по поимке, захвату или устранениям пиратов и преступных банд на подконтрольной им территории. Особый эффект их действия возымели после мобилизации Азарийской Республики и Турианской Иерархии, после которой многократно участились стычки на границах c «Терминус». И вот, во время очередного патрулирования в системе «Каспий», крейсер засёк сигнал бедствия от пассажирского корабля, дрейфующего в астероидном поле. Это был повреждённый азарийский лёгкий крейсер под названием «Деметра». Белый корабль высокого класса с обтекаемым корпусом длинною почти в двести метров, был местами очень сильно повреждён. Сблизившись с неизвестным кораблём у астероидного поля, «Шанхай» провёл сканирование и попытался установить связь с кораблём. Сканирование показало, что на корабле есть выжившие, но попытка установить с ними связь оказалась безуспешной. В эфире были лишь странные помехи и звуки, определить характер которых было невозможно. — Странно, не видно габаритных огней, и на корабле что, проблемы со связью? Или никто не может поднять трубку? В жизни не припомню, чтобы на подобных суднах были такие проблемы. — Задался вопросом Дженкинс, изучая корабль на мостите, который был уже в их зоне видимости. Также с ним, помимо пилотов и навигатора, на мостике находились Сьюзен Рицци и Алиса Винсент, которые тоже наблюдали за судном из иллюминаторов, а также капитан корабля Зак Хаммонд. — Согласна. — Ответила Винсент. — Но ещё более странно, что это судно тут делает? Тем более азарийское. — Может туристы? — Предложил Ричард, изучая корабль в экстранете. — Это довольно роскошное судно для таких мест. — На границе с Терминусом? Ага, конечно. — Скептично высказала Винсент. — Судя по данным сканирования — двигатели отключены, на нижних палубах есть несколько пробоин в корпусе, но астероидная защита всё ещё функционирует. Похоже, кто-то на них напал. — Предположила Рицци. — Не нравится мне это. Дело пахнет явным дерьмом. — Винсент была не рада такому раскладу. Что-то было не так, и её чутьё об этом кричало. — Если они не выходят на связь, значит нужно подняться на борт и выяснить, кто подал сигнал бедствия, что там случилось и почему они молчат. — Начал капитан Хаммонд, а затем обратился к десантной группе N7. — Просто так бросить этот корабль мы не можем. Рицци, Винсент, Дженкинс, возьмите десантный отряд и проникните на корабль с помощью челнока. Выясните, кто на них напал, по возможности, окажите поддержку экипажу судна. — Так точно, сэр! — Хором ответили троица. Агент N7, его курсанты, а также десантный отряд «Шанхая» отправились на челноке через астероидное поле к борту корабля «Деметры» для совершения спасательной операции. Однако они еще не знали, что этот корабль — ловушка.

***

      Тем временем… Квартира Лиары Т’Сони.       Как и обговаривалось с Лиарой ранее, Шепард явилась с внушительной командой в её личную квартиру одной из высоток в центре города. Однако, их ждал неприятный сюрприз. Квартира была оцеплена полицейскими и в данный момент они тщательно расследовали каждый угол её квартиры. — Что тут происходит? — Азари, стоящая у входа и что-то печатая на омни-инструменте, обратила внимание на посторонних, и тут же остановила их. — Это закрытая территория. Пожалуйста, уходите. — Закрыта? Почему? — Я догадываюсь, почему. — Джейн услышала знакомый голос позади себя. Это был Джек Харпер, в компании с Мирандой Лоусон, что тут же вызвало у неё нездоровые подозрения. Вдобавок, он был не в обличии Демона, как раньше, а в чёрном плаще и без маски. Только бронированные ботинки выдавали знакомую броню. Пройдя сквозь её команду, состоящую из Самары, завербованного Тейна Криоса, Гарруса, Тали, а также всей Чёрной Гвардии, он заявил копу: — Джек Харпер. Спецкорпус тактической разведки. — Одним движением, он отправил ей подтверждение своего статуса Спектра. — Теперь я берусь за это расследование. Все офицеры полиции, можете быть свободны. — Но… Вы не можете. — Протестовала азари. — Ещё как могу, офицер. Или вы хотите оспорить решение Спектра? — Уже более строго ответил он ей в лицо, испепеляя её взглядом. — Нет, сэр. — Сдалась азари. — Тогда свободны. Полицейские свернули свою деятельность и быстро покинули квартиру Лиары, оставив Шепард и её команду. — Ха. Я и забыл, что вы ещё и Спектр, мастер Демон. — С ухмылкой и с восхищением ответил Кхан Деус. — Я смотрю, ты любишь пользоваться своим положением Спектра. — Отметила Шепард, когда он прогнал местных копов. — Шепард, тебе тоже стоит научиться пользоваться своими полномочиями, и не церемониться с копами. Не хватало, чтобы они тут ещё затоптали все улики. — Джек оглядел квартиру, а затем он обратил внимание на окно, на котором были следы от выстрела, на которые он указал остальным. — Смотрите. Стрелял снайпер. Судя по следу, кинетический барьер в окне отклонил пулю в сторону. Умная девочка. — И кто хотел убить её? — Спросила Джейн. — Серый Посредник. — Ответил Джек с ноткой злости в голосе. — Уверен? — На все 100. Два года назад он и меня хотел устранить. Но теперь он сам станет моей добычей. Кхан, Лок, охраняйте вход. Мира, запускай дрон и сканируй всё вокруг. Никого не впускать. Шепард, на тебе второй этаж. Ищи хоть что-то, что поможет нам выйти на Лиару. Первый этаж беру на себя. Шепард хотела расспросить Джека по поводу того, где и чем он занимался с Мирандой, но понимала, что сейчас на кону жизнь Лиары, и надо поскорее её найти, а личные проблемы можно отложить на потом. Команда разделилась. Мира сканировала всю квартиру на что-то подозрительное, гвардейцы охраняли вход, команда Шепард обыскивала второй этаж, а Харпер с Мирандой брали первый этаж. Квартира была утыкана интересными вещами и декором. Диплом доктора Серрайского университета на Тессии, множество книг по истории протеан, навороченный компьютер с множеством мониторов, а также стеклянные колбы, в которых он узнал некоторые протеанские реликвии и растения с Илоса. Но среди них Харпер также увидел под стеклянной колбой оплавленный фрагмент старой брони N7, принадлежащей Шепард. Он подошёл к этой колбе и прислонил руку к стеклу. — Всё нормально? — Спросила Миранда, увидев, как он странно смотрит на фрагмент брони. — Да. Просто воспоминания накатили. Не будем отвлекаться, ищем дальше. — Демон, я что-то нашла. — Сообщила Мира, когда она обнаружила что-то подозрительное. Харпер и Миранда тут же подошли к ней. — Что обнаружила? — Какой-то сигнал исходит от этой колбы. — Ответила Мира, указываю на колбу с каменной глыбой и с растениями. Тем временем Шепард с командой спускалась со второго этажа. — Думаю, там что-то есть. — Ответила Шепард, подходя к ним с фоторамкой. — Лиара оставила подсказку в виде фотографии протеаских руин. Она изменилась, как только я взяла в руки. — Хм… — Джек взглянул на эту колбу, а затем решил прикоснуться к стеклу. Ноль реакции. — Шепард. Попробуй ты. Харпер отошёл, предоставляя ей это дело. Джейн решила тоже прикоснуться к колбе. И вдруг открылся тайный отсек, где лежало устройство с маячком. — Архивный диск. — Ответила Мира, взяв устройство в руки. — Думаю, стоит изучить его на её компьютере. Команда тут же подошла к её компьютеру и подключили диск. Внутри была видеозапись с каким-то саларианцем. — ≪ Что у тебя, Секат? ≫ — ≪ Было не просто, но ты хорошо заплатила. Я могу сузить область поиска до скопления, может даже в системе. ≫ — ≪ Сколько тебе ещё нужно времени? ≫ — ≪ Совсем чуть-чуть. Загляни ко мне в офис. «Бариа Фронтирс» в торговом центре Дрейкон. Должен сказать, Т’Сони, ты заставляешь меня нервничать. Насколько большие неприятности можно нажить на этом деле? ≫ — ≪ Успокойся, Секат. Увидимся через несколько часов. ≫ После этого запись заканчивается. — Кажется, Лиара что-то нашла на Серого. — Заключил Гаррус. — Ага. А он нашёл её. — Добавил Харпер. — Нужно скорее лететь в офис и найти Лиару, пока он до неё не добрался. — Здесь мы всё. Уходим. Обе команды покинула квартиру, и отправились на выручку Лиары Т’Сони.

***

      Два аэрокара летели на большой скорости, нарушая все возможные правила, пока, наконец, не добрались до торгового центра Дрейкон. Направляясь ко входу, Мира начала информировать команду. — Офис «Бариа Фронтирс» находится на третьем этаже. Полицейские эфиры молчат. — Либо мы опоздали, либо сейчас начнётся самое интересное. — Сказал Харпер, пригодившись к будущей заварушке.       Christopher Lennetz — Building Explosion       [Взрывы] И будто кто-то свыше услышал его. Третий этаж, где находился офис, взорвался целиком. — Там сейчас Лиара! — Закричала Шепард, прикрыв голову от сыпающихся с высоты осколков. Затем произошла ещё серия мощных взрывов на третьем и на втором этаже. Ударная волна откинула всю команду назад, включая Демона и гвардию. — Святые духи, они взорвали два этажа! — Злостно высказал Кхан, поднимаясь на ноги. — Кила. — С ужасом прошептала Тали. Харпер поднял её на ноги. — Узнаю Посредника. На меня он натравил целую армию, чтобы взять наверняка. — Надо скорее найти её! — Приказала Шепард, доставая ПП. — Шепард, бери первый этаж и поднимайся наверх. Я же… — Харпер надевает свой шлем и скидывает плащ. — высажусь с гвардейцами на крышу и зайдём сверху. — Хорошо. И будь осторожен. — За меня не беспокойся. Лучше найди Лиару живой. Команды снова разделились. Демон со своими улетел наверх на аэрокаре, а Шепард со своей командой отправилась внутрь здания. Снаружи было много убитых и раненых среди гражданских, но внутри было ещё хуже. В зале были десятки трупов, настоящая разруха и руины. Местами действовала система пожаротушения. Серый Посредник действовал наверняка и не жалел жизни невинных. — Калахира. Ни одна цель не оправдывает такие жертвы. — Высказал Тейн, увидел множество убитых. — Серый Посредник действует жёстко. Жертвы среди гражданских для него ничто. Главное — заполучить желаемое. Любой ценой. Так было и с трупом Шепард, когда он хотел отдать её Коллекционерам. — Добавила Миранда. — Да. Лиара мне рассказала об этом. — Подтвердила Джейн. — И что она отдала моё тело «Церберу» и тебе лично. Миранда ничего на это не ответила. Команда направилась к лифту, но, к сожалению для них, он не работал. — И конечно же, лифты не работают. Система безопасности вырублена. — ≪ Очень в его стиле. Ни сигнализации, ни полиции. Со мной было также на Тессии. Держи ухо востро. На крыше мы столкнулись группой наёмников Посредника. Продвигаемся вниз. ≫ — Спасибо за предупреждение. Шепард и Ко была вынуждена подниматься наверх по лестнице. На втором этаже картина была не лучше. Множество убитых и ещё больше раненых. Причём Гаррус и Тейн отметили, что убиты они были выстрелами из оружия. По дороге они нашли не заряженное армейское взрывное устройство. Делали всё явно в спешке. Затем они поднялись на третий этаж и наконец попали в офис «Бариа Фронтирс».       Christopher Lennetz — Agent Combat       [Светошумовая вспышка] — Арх! Чёрт! — Вспышка ослепила Джейн, но Гаррус быстро увёл её с линии огня в укрытие.

***

      POV Демон.       [Выстрелы]       Я ловил десятки пуль от наёмников в коридоре, но мой мощный и усиленный барьер без труда защищал меня от выстрелов, пока я как танк шёл вперёд, раскидывая всех биотикой и разрубая стоящих на своём пути клинком, а-ля Дарт Вейдер. Зря я скинул с себя плащ. Со стороны это, наверное, выглядело эпично. — ≪ Проклятье! Демон! Нас тут прижали хорошо вооружённые наёмники!≫ — Сообщила Джейн по связи. Теперь наёмники настигли и её тоже. По крайней мере, ей не скучно будет. Главное, чтобы не полегла снова по своей глупости. — Познакомься с личной армией Серого Посредника, рыжик. — Отвечаю я, а затем крепче берусь за торчащий из груди наёмника клинок и резким движением разрезаю его надвое, заливая всё вокруг кровью. Рядом со мной Лок, с помощью маскировки разрубает всех на своём пути, словно шиноби, а затем вновь исчезает. Мира же применяет сингулярность прямо в укрытии, где засели агенты. И как только они оторвались о земли, оставаясь без укрытия, Кхан расстреливает их. — Что дальше, мастер? — Спросил Кхан, перезаряжая «Тайфун», с помощью которого изрешетил большую часть наёмников. Кхан как всегда, молодец. Холодно и расчётливо. Не зря я взял его в ученики. Лок и Мира тоже на высоте, а Джек в своём репертуаре. Раскидывает всех, словно кегли для боулинга. — Спускаемся дальше и ищем Лиару. Наёмников не щадить. Этаж за этажом мы быстро спускались вниз, убивая всех наёмников на своём пути. И как бы они не старались нас остановить, моя команда была сильнее их, а я был настолько зол, что сейчас ничто меня не остановит. Можешь на меня целую армию натравить, Серый Посредник. Я всё равно доберусь до тебя, где бы ты не прятался. И ты за всё заплатишь. За два года изгнания. За то, что пытался продать тело Шепард Коллекционерам. За сегодняшний теракт и смерть невинных людей. Я найду тебя, Серый Посредник. — Я вас всех уничтожу!!! — Я применяю «заряд» и влетаю в толпу наёмников. Протаранив азари-штурмовика, я тут же в прыжке ударяю по земле приёмом «нова», раскидывая абсолютно всех противников вокруг биотическим взрывом. Те кто остался ещё жив после этого, были добиты моими гвардейцами. — Это вообще-то моя реплика, Демон. — Ответила Джек, с хрустом разбив голову наёмника ногой. — Потом мзду за плагиат выплачу, сейчас нужно найти Лиару и Секата. Мы быстро спустились вниз и оказались в разрушенном офисе «Бариа Фронтирс». И очень вовремя. Наёмники чуть не пристрелили саларианца Секата, когда мы ворвались внутрь его кабинета. Не успел отряд среагировать, как мы тут же разрубили их клинками а оставшихся биотикой выкинули в окно. И как только последний противник пал, к нам тут же ворвалась команда Шепард с пушками наперевес. — Демон? Быстро ты. — Затем она переключилась на саларианца. — Секат я полагаю. Вы целы? — Да. Вы очень вовремя. Ещё чуть чуть и они бы убили меня. — Затараторил Секат. — Нужно скорее вывести вас отсюда, пока не нагрянули ещё агенты Посредника. — А что насчёт Лиары? Вы нашли её? — Я здесь, Демон. — Стоило только вспомнить её, как она вошла к нам в кабинет. В целостности и в сохранности. Хоть и немного уставшей. Походу ей тоже пришлось по пути сразиться с агентами. — Лиара. Как я рада, что ты жива. — Обрадовалась Шепард, увидев её живой. Готов поклясться, она бы бросилась в объятья, не будь тут посторонних. Да что уж говорить, я сам очень рад, что она жива. — Я тоже, Шепард. — Тепло ответила Т’Сони, смотря на неё, а затем посмотрела на Миранду, узнав её в прошлом на Омеге. — Агент Лоусон. И вы тоже здесь. — Доктор Т’Сони. — Ну вот мы все вместе, как в старые времена. Не хватает только старикана Рекса, Эшли и нашего Лероя. — С чего это тебя на ностальгию потянуло? — Спросил Гаррус, криво смотря на меня. — Это был сарказм, Ангелочек. — Хватит уже. — Остановила Шепард. Ты как всегда, Джейн. Всё ещё надеешься, что мы с Гаррусом помиримся? Ну, удачи тебе с этим. — Давайте выбираться отсюда. — ≪ Приём, Босс. Как нас слышно? Ответьте. ≫ — Наконец-то. Со мной вышли на связь мои люди. — Это Демон. Слышу вас. — ≪ Мы подлетаем к вам. Готовы вас забрать через минуту. ≫ — Вас понял. Будьте настороже. Возможно, противник ещё где-то рядом. Встречаемся через две минуты у входа башни. Конец связи. — Я заканчиваю разговор со своими. По пути сюда я решил вызвать своих солдат. Теперь нас встретят мои люди снаружи. — Нужно уходить. Отсюда нас вывезут мои люди. Секат, данные у вас? — Да, конечно. — Саларианец достаёт ОНД. — Здесь все данные о Сером Посреднике. Он передал ОНД Лиаре, но я тут же вырываю его из её рук и иду на выход. — Спасибо, дальше я сам. — Извини, Лиара, но Посредник мой. Лиара возмущённо начала плестись за мной. — Демон, какого… — Серый Посредник мой, Лиара, при всём моём уважении к тебе. Я лично убью его. — Я хотел подключить диск к своему омни, чтобы проанализировать данные, но Лиара схватила за мою руку с диском. — Не ты один хочешь добраться до него… — Раздражённо продолжила она, но я прервал её. — Тогда прошу, как друга, не мешай мне. Знаю, ты хочешь спасти Ферона. И мы спасём его. А если он убьёт его, я заживо сдеру с него шкуру, кем бы он не был. — Я знаю. Ты здесь, чтобы помочь. Как всегда. — Для этого и существуют друзья. Чтобы помогать друг другу в трудные моменты. Даже несмотря на то, что ты скрывала от меня информацию про Шепард. Лиара тут же распахнула глаза от удивления. — Как ты это узнал? — Лоусон мне всё рассказала. — Я… я не хотела давать тебе ложные надежды. Я сама в то время не была уверена, что «Церберу» удаться воскресить её. Вдруг у них бы ничего не получилось… — Понимаю. Я сам был эмоционально нестабилен после её смерти. А кормить меня ложными надеждами и обещаниями, это было бы очень жестоко с твоей стороны. Поэтому, я не держу на тебя зла или обиду. Ты поступила, как посчитала правильно. — И всё равно, мне очень жаль. Прости. — Лиара отвела свой взгляд от меня. — Мне не нужны твои извинения. — Ответил я, аккуратно убирая её ладонь и кладу в неё диск. — Лучше найди мне Серого Посредника. Клянусь, он заплатит за всё, что сделал. Но убью его я своими руками. — Хорошо. Но знаешь… Ты и вправду изменился. — Сказала мне Лиара. В её нотке чувствовалось сожаление. — Где же тот добрый Джек, который мне нравился на первой «Нормандии»? — Тоже самое я могу сказать о тебе, Лиара. Ты очень быстро повзрослела, хотя была едва ли девой подростком в нашу первую встречу. — Обстоятельства, да и сама жизнь может сильно изменить человека. — В этом ты абсолютно права. Так, значит, я тебе нравился? — С долей улыбки ответил я ей. — С научной точки зрения. — Добавила она, но я догадался, что она шутит надо мной. — Ах. Моя мужская гордость задета. Жестокая ты женщина. — Беру пример с тебя, Джек. Омни Лиары подал сигнал, заканчивая обработку данных. Теперь мы можем найти Посредника, сузив поиски до одной системы. Скоро я свершу свою месть. И ты от меня не уйдёшь, даже если придётся пройти через сотню трупов. Жди меня, Посредник. Я иду к тебе…       Продолжение следует…