В тени Призрака

      Несколько часов спустя… Бета Аттики / Система Геркулес / Орбита планеты Элетания.       После внезапного угона «Чёрной Мамбы», «Нормандия» приняла на борт Чёрную Гвардию и бросилась в погоню за кораблём Демона, летя по следу его ССД и встроенного маячка. Паранойя Демона сыграла ему на этот раз на руку, позволив установить жучок на свой корабль. Однако «Черная Мамба» была очень быстрым кораблём, почти не уступая «Нормандии». И поэтому Джокер на протяжении двух часов вёл преследование через половину систем Терминуса, затем в Аттическом Траверсе, но он никак не мог нагнать «Мамбу», оставаясь в хвосте, пока они не оказались в Бета Аттики возле планеты Элетания. Сигнал шёл с поверхности этой планеты. Пока «Нормандия» вела преследование, Демон и Гвардейцы, а также внезапно Тали’Зора подготовили боевой двухместный истребитель, который долгое время стоял на фрегате без дела. Настроив двигатели и зарядив базовые массовые ускорители, они также установили на его днище и на крылья специальные стойки для трёх мощных торпед с теплонаведением, способные перегрузить щиты корабля «Мамбы» и вынести щитогенератор. Шепард даже возмутилась, что Демон пронёс на её корабль три опасные и мощные снаряды, которые всё это время «валялись» в ангаре. Демон на это заявление лишь ответил, что «за это время ничего ведь не случилось». Шепард лишь устало махнула рукой и ушла к себе. За короткое время пребывания Чёрной Гвардии напряжение среди команды висело в воздухе. И хотя Гвардейцы почти не выходили из ангара, кое кто был не доволен присутствию их здесь. Это Гаррус и Кай Ленг. И оба они конфликтовали с Кханом Деусом в столовой, который провоцировал их. И было за что. Кхан до сих пор не простил предательство Гарруса, пока они вместе сражались бок о бок с преступниками на Омеге. И отметил, что шрам на лице Вакариана от Демона — это ещё легко отделался. Кхан на месте Демона всадил бы ему ещё пулю и посадил на электрический стул, как это было с Сидонисом, которого, кстати, сам Кхан Деус и схватил, отдав впоследствии на пытки Демону. От таких подробностей Гаррус бы начал драку, но проходивший мимо Кай Ленг вовремя остановил их, разняв их. С Кай Ленгом всё было намного проще. Кхан просто хочет взять реванш и одолеть Ленга в честной драке. И даже предложил ему устроить спарринг в ангаре, но Ленг не повёлся и отказался. Кхан лишь презренно хмыкнул, догрыз свою солёную палочку во рту и ушёл обратно в ангар с едой для своей команды. — Глупо было вестись на его провокацию, Гаррус. — Начал нравоучение Ленг, когда Кхан ушёл окончательно с жилой палубы. — Ненавижу этого турианца. Что он, что Демон — одного поля ягоды. Готовы убить любого, кто встанет у них на пути. — Может и так. Но это не повод терять самообладание. — Продолжил Ленг. — Помни, мы в одной команде. А любые распри нам сейчас ни к чему. К тому же он очень опасный соперник. Гаррус отвёл взгляд, вздохнул и тихо прорычал про себя. — Да, верно. Однако мне до сих пор не нравится, что Гвардейцы на борту. В гробу их видал ещё с Омеги. — Они не такие ужасные, как ты думаешь. У каждого из них своё печальное прошлое. — Откуда тебе это знать? — Изучил их досье, что были в базе данных «Цербера». — Если судить по словам Кхана, ты уже дрался с ним ранее? — Да. И почти победил, пока Харпер не швырнув меня в стену со всей дури биотикой. — Позволь один вопрос. — Ленг кивнул в знак согласия. — Демон ведь чуть не убил тебя тогда год назад. Какого это, когда твой близкий друг и ученик направляет на тебя свой меч? Ленг задумался, глядя куда-то в сторону медотсека, где сейчас лежит Тела Вазир под присмотром Чаквас. Однако дать чёткий ответ он не мог. Во всяком случае не здесь и не сейчас. — Сложно сказать. Эта тема не для посторонних ушей. — В левой смотровой есть бар. — Намекнул Гаррус, чтобы перенести разговор туда. К тому же ему уже осточертело сидеть в главной батарее и заниматься калибровкой. — И тебя не волнует, что я из «Цербера»? — Спросил Кай, с подозрением глядя на Гарруса. — Харпер много о тебе рассказывал, когда преследовали Сарена. И по его словам, он был высокого о тебе мнения. — Пока он не узнал всю правду. — Грустно и вздыхая добавил Ленг. — А как же Касуми? — Пф. Она одновременно и везде, и нигде. К тому же я видел, как она недавно выходила оттуда. Ленг обдумывал предложение. «А почему бы и нет» — подумал Кай, грустно улыбнувшись краем губ. Слишком долго он держал в себе эту боль внутри себя. Быть может, выговорившись турианцу, ему полегчает. — Хм. А почему бы и нет. — Ответил Ленг. Согласившись между собой, Ленг и Гаррус отправились в левую смотровую, проводя беседу за барным столиком.

***

      Вскоре «Нормандия» оказалась на орбите планеты Элетании. Шепард, Демон и Чёрная Гвардия были в зале переговоров и начали брифинг.       Ace Combat 7: Skies Unknown — «IUN Briefing» — Итак, что мы имеем на данный момент? — Спросила Шепард, открывая голографическую карту местности планеты, где сейчас примерно находится «Чёрная Мамба». И полученные данные были не самыми радужными. — ≪ «Чёрная Мамба» была обнаружена в этом квадрате. Среди высоких гор и каньонов. Неподалёку, с южной стороны, обнаружен большой грозовой фронт с сильной магнитной бурей, направляющийся в сторону нашей цели, что может сильно усложнить навигацию и полёты в этом районе. ≫ — ≪ Ха. Да я могу с закрытыми глазами там летать ≫ — Прокомментировал Джокер из динамиков. — В твоих способностях, Джокер, никто не сомневается. — Ответил Демон, разглядывая карту. — Однако мы имеем дело с самым передовым и хорошо вооружённым тяжёлым истребителем на данный момент. Даже новые сверхманёвровые истребители «Ястребы», которые мы встретили на Каланте полгода назад, ненамного уступали «Мамбе» в бою. — Да. Однако кое-кто всё-таки смог потрепать нам нервы в воздухе. — Прокомментировала Мира, вспоминая тяжёлый бой с одним пилотом-асом с позывным «Триггер». — До сих пор стыдно, что пришлось так трусливо бежать с поле боя. — Потрепать? И кто же? — Спросила Шепард. — Некий пилот с позывным «Триггер». — Ответила Мира, вспоминая тот позорный проигрыш. — Ты тогда сражалась с ним не в серьёз, а пыталась обойтись без потерь. Что у тебя и получилось. Все пилоты, которых ты сбила, смогли катапультироваться и выжили. И это главное. Мира хотела поспорить, однако понимала, что Демон сейчас был прав. — Возможно вы правы. Но этого «Триггера» я не забуду никогда. — А мне вот интересно, кто это такой незаметный умудрился сп*здить нашу «Мамбу»? Камеры наблюдения в ангаре ничего не спалили? — Задала логичный вопрос Джек. — Нет. — Ответил Кхан. — Записи ничего не дали. Возможно, угонщик использовал маскировку, проник внутрь, а затем угнал корабль. — Так вот, насчёт «Мамбы». Тягаться с ним в атмосфере планеты, да ещё и в горной местности, затея самоубийственная. «Нормандия» хороша, но я сомневаюсь, что при своих габаритах он может летать в атмосфере так же быстро, как «Чёрная Мамба». К тому же мой корабль был модифицирован. Кварианские инженеры смогли доработать манёвровые двигатели, щиты были заменены на новые, созданные по технологии кораблей гетов, а главное орудие было заменено на орудие «Таникс». — «Таникс»? Что это? — Поинтересовалась Шепард. Демон переключил голограмму, где сейчас был изображён его корабль, показывая его главное орудие, находящийся в верхней части, позади кабины пилота. — «Таникс» — магнитно-динамическое орудие турианской разработки. Это уменьшенная версия пушки Властелина, которую он использовал при нападении на Цитадель. Используется электромагнитное поле для формирования и разгона потока расплавленного металла до релятивистских скоростей, который, сталкиваясь с целью, наносит ей громадный урон. В бою, «Таникс» с нескольких залпов способен уничтожить крейсер, а наш фрегат удачным выстрелом может даже с одного раза. После этого повисла тишина в зале. И только лишь Джокер спустя несколько секунд сообщил. — ≪ Коммандер, кровь из носу, но достаньте нам такой калибр!≫ — Я стесняюсь спросить, а где ты достал такое орудие и как ты смог запихнуть его в свой истребитель? — У меня есть связи в Иерархии. — Лукаво ответил Демон. — Мои кварианские инженеры способны на настоящее чудо, если им дать ресурсы и относится к ним не как к существам второго сорта. А «Чёрная Мамба» просто способная нести на себе большое орудие 4-класса, как и «Нормандия». Всё просто. — Ладно. — Шепард лишь тяжело вздохнула. — Раз ты говоришь, что сражаться с «Мамбой» в атмосфере гиблое дело, то что ты предлагаешь? Демон вновь переключил голограмму, показывая лёгкий перехватчик, что стоит в ангаре «Нормандии». — Предлагаю сесть за перехватчик. Я и Мира будем в ней и станем приманкой, чтобы выманить «Мамбу» из горной местности подальше от магнитной бури, заодно мы попробуем вынести его щиты с помощью спецторпед. Если всё получится, то «Нормандия» сможет добить его внезапной атакой из «Дротика». — Ты готов уничтожить свой корабль? — Вопросительно посмотрела Джейн на Демона. — Я лучше уничтожу его, чем отдам его в чьи-то нехорошие руки. Пока есть возможность, нужно либо вернуть корабль, либо уничтожить. Если мы будем бездействовать, то корабль скроется в этих горах и ищи его потом. А ждать в осаде у нас нет времени. — Мастер, а вы уверены, что сможете продержаться до подхода «Нормандии», если наш корабль внезапно атакует вас в воздухе? — Задал правильный вопрос Кхан. Джейн тоже была не уверена насчёт такого плана. — Согласна. — Присоединилась Джек. — «Мамба» та ещё мощная штучка. От вашего перехватчика останется только пыль, если он атакует вас. — От главного орудия мы сможем уклониться без проблем. Мы слишком маленькая цель для «Таникса». — Ответил Демон. Однако Мира беспокоило другое. — Меня больше пугают его «Гончие», лазеры и пулемёты. Идеально против мелких кораблей и перехватчиков. — Я уверен, ты справишься с этой задачей. — Я?! — Удивилась Мира. Она не думала садиться за штурвал перехватчика. — Вы уверены? — Наш босс доверяет тебе, Мира. — Поддержал Лок Рахан. — Мы все доверяем тебе. Ты пилот со стажем. И ты не раз вытаскивала нас из передряг. К тому же ты прекрасно знаешь, на что способна «Чёрная Мамба» и какие у него слабости. — Вот именно. — Согласился Демон. — Иначе бы я не доверил тебе свою жизнь. — Но… — Мира сомневалась и хотела отказаться, но Демон настаивал. — Мира. Я уверен, у тебя получится. Один твой проигрыш на Каланте не означает, что ты плохой пилот. Верно я говорю, Джокер? — ≪ Ээ… Ну… Раз наш крутой парень так доверяет тебе, это что-то да значит. ≫ — Я тебе это припомню, Джокер. — Ответила Мира в потолок. — Не забыл про наш спор? Ты мне должен. — Вы это о чём? — Задалась вопросом Шепард, подозрительно глядя на Миру. Демон тоже смотрел, не понимая о чём речь. — Да так, наши профессионально спортивные тёрки среди пилотов. Ничего такого, за что можно беспокоиться. Ваш пилот в безопасности. — Уклончиво ответила Мира. — Очень на это надеюсь. — Ответила Шепард, строя догадки. — О вас я мало что знаю, чтобы вот так легко доверять вам. — Вам не о чем беспокоиться, коммандер. Демон уважает вас, значит уважаю и я. — Затем она переключилась на Демона. — Хорошо. Я сяду за штурвал, а вы будете моим штурманом-оператором. Демон молча кивнул ей, затем обратился к остальным. — Джек, зови Тали в ангар. Кхан, Лок, готовьте перехватчик. Мы скоро подойдём. Джек, Лок и Кхан кивнули, а затем покинули зал совещания. — Джокер, ты знаешь, что делать. — Сообщила Шепард, начиная операцию по поимке корабля. Все остальные присутствующие шли на выход. — ≪ Понял вас, коммандер. Мира, удачи тебе там внизу. ≫ — О, уже волнуешься за меня, Моро. — Ехидно улыбнулась Мира. — ≪ Жалко будет, если такая симпатичная азари, к тому же ещё и пилот, погибнет там внизу. ≫ — Хм… Не волнуйся. У меня есть большой повод вернуться сюда живой и получить от тебя то, чего я так хочу. Демон и Шепард шли позади неё, слыша их разговоры, а затем посмотрели друг на друга, задаваясь вопросом. — Когда это они так успели спеться? — Первая спросила Шепард. — Без понятия. Мира давно хотела вновь оказаться на «Нормандии». У меня теперь странные теории проскальзывают. Как только Мира скрылась за поворотом коридора ведущий в БИЦ, Шепард остановила Демона. — Джек. — Что? Джейн резко сблизилась с ним, положила руку на его грудь, а затем поцеловала его в губы. Быстро и аккуратно. — Будь осторожен. — Хм. — Демон лишь улыбнулся ей в своей пафосной манере. Затем он схватил её за шею и максимально близко приблизил к своему лицу, держа за подбородок другой рукой. — Я пока не намерен умирать, рыжая. Ты мне должна ещё исполнить моё желание. — Тогда возвращайся сюда живым и здоровым. Это приказ. — Будет сделано, коммандер. — Довольным ответил Демон, а затем направился вперёд к лифту, нагоняя Миру.

***

      «Нормандия» начала входить в атмосферу планеты, в нескольких сотен километров от места дислокации «Мамбы». В ангаре же был настоящий движ, а Мире становилось всё волнительнее и боязно за то, что она за штурвалом. Демон и Мира заняли места перехватчика и готовились к старту взлёта. Демон занял штурмана-оператора и был прямо позади неё, проверяя системы истребителя. Тали и Гвардейцы были снаружи и проверяли каждый сантиметр корабля, чтобы не случились внештатные ситуации в воздухе. — Вы всё ещё думаете, что это хорошая идея, доверяя мне управление истребителем? Мне кажется, вы бы справились с этой задачей гораздо лучше меня. — Возможно. — Ответил Демон искажённым голосом, присоединяя штекер к своему шлему. Он подключился к системам перехватчика, изучая его показания, различные параметры и состояние. — Однако моя роль — это поле битвы в качестве командира отряда, возглавлять штурм и спецоперации на земле. Я не могу вечно быть пилотом. Это твоя роль. Ты моя поддержка в воздухе, координатор на поле боя и специалист по электронике. — Но всё равно… А вдруг я не справлюсь и снова подведу вас, как тогда на Каланте? — Мира. Из всех Гвардейцев именно тебе я доверил управлять своей «Мамбой». Только у тебя есть навыки настоящего пилота. Лучше тебя у меня никого нет. Так что хватит сомневаться и возьми себя в руки. Иначе это может оказаться нашим последним полётом в жизни. Мира начала задумываться над его словами. И действительно. Такой крутой корабль он доверил именно ей. И он уверен в ней и полностью доверяет ей свою жизнь. Мира глубоко вдохнула, собралась с мыслями и покрепче взялась за рычаги управления. — Да, вы правы. Сейчас не время для сомнений. К тому же я ещё не свершила свою месть. — Вот это правильный настрой.       [Стеклянный стук] Снаружи в кабину постучал Кхан, а затем показал большой палец, давая сигнал, что всё готово и можно стартовать. Шлюз ангара начал открываться, а Мира завела двигатели перехватчика. — Что бы там не случилось, Мира, мы справимся. А сейчас… заводи двигатели! Пора бороздить просторы Большого театра. — Чего? — Забей. Просто цитирую советскую классику.       Kaveh Cohen — Downforce Мира дёрнула рычаг вперёд и перехватчик, молниеносно стартовал из ангара, за секунду покидая «Нормандию», оставляя за собой инверсионный след, а снаружи их встречал закат и вечернее небо. Где-то вдалеке был грозовой фронт, где сейчас скрывался их корабль. Врубив форсаж, они, за несколько секунд преодолев звуковой барьер, полетели в сторону горизонта, укрытого тучами. — Проверка связи. «Нормандия», как слышно? — ≪ Слышно хорошо, Харпер. Вижу вас на радаре, «Мамбу» не видно из-за грозового фронта. ≫ — Отлично. Будьте начеку и готовьтесь вступить в бой при первой возможности. — ≪ Я знаю своё дело. Окажем поддержку, как только привлечёте к себе «Чёрную Мамбу». ≫ — Внимание, видим «Мамбу» на радаре! — Сообщила Мира, увидев корабль на низкой высоте в местном тёмном ущелье.       [Вспышка молнии] Перед глазами пилотов сверкнула молния, едва из не ослепив, а через доли секунд жуткий грохот сотряс небеса. Звук был настолько громкий, что даже пилоты через гул двигателя истребителя услышали, как снаружи сейчас очень неспокойно. А затем они вошли в зону грозового фронта, попав под осадки в виде сильного ливня. — Святая богиня. Летать посреди метеоритного пояса не так стрёмно, как тут. — Соберись, Мира. Пикируй и залетай в ущелье. Попробуем подобраться к нему на сверхмалых. — Есть, Босс. Дёрнув штурвал от себя, Мира направила истребитель вниз, быстро набирая скорость и чувствуя, как от перегрузки кровь приливает к голове, а в глазах заметно темнеет. Выпустив закрылки и сбросив скорость, Мира выровняла машину практически у самой земли, и залетела прямо в ущелье, маневрируя среди гор и скал. Демон уже успел позабыть эти ощущения. Чувствовать, как от перегрузки кровь сперва уходит в ноги, а затем обратно в голову. Адреналин начал бушевать внутри него. — Хорошо, что я не поел перед полётом. — Дальше будет жёстче, Босс. Мира умело маневрировала в ущелье, почти не сбавляя скорость и быстро настигала «Мамбу», даже несмотря на темноту и плохой обзор из-за ливня. Благо компьютерные системы и ночной режим в шлемофоне помогали летать даже в таких условиях. — Что будем делать, когда нагоним? — Садись ему на хвост, и пали в него из лазеров. Главное — держись в нижней полусфере, будем в слепой зоне его орудий. — Поняла. Расстояние сокращалось. Меньше чем за минуту они настигли «Мамбу». Мира активировала боевой режим, приводя массовые ускорители в боевую готовность. И вскоре «Мамба» оказалась в зоне видимости. Однако… — Чёрт! — Чёрт! «Мамба» летела прямо на них, успев сменить курс на противоположную сторону. Мира резко дёрнула штурвал, в последний момент уходя вправо, избегая лобового столкновения. От внезапности они чуть не потеряли управление и не врезались в скалы. — Проклятье! — Нас ждали. — Он повернулся и увидел, как «Мамба» стремительно набирает высоту, покидая ущелье. — Быстро, покидаем ущелье! Мира вновь дёрнула штурвал и стала набирать высоту. Выполнив иммельман, они быстро набрали высоту и развернулись в сторону «Мамбы». Врубив форсаж, они начали догонять её, но оппонент успел влететь прямо в грозовые тучи, пытаясь спрятаться во тьме. Азари решила не сдаваться и решила тоже влететь в густые тёмные тучи. Однако о себе начала знать магнитная буря, связь и радар начали барахлить. Демон пытается настроить систему, но электроника попросту отказывала работать. — Твою... Где же он? Босс, вы что-нибудь видите? — Нет. Я его потерял из виду. Я не знаю, где он. — Свяжитесь с «Нормандией». — Понял. «Нормандия»! «Нормандия»? Вы меня слышите? Джокер, ответь? Джокер?! Дьявол! Мы попали в зону магнитной бури. Ни связи, ни радара. Ничего не работает. Теперь мы сами по себе. Жду указаний, Мира. — Глядите по сторонам, Босс. Я сейчас опущусь ниже облаков и покину зону бури. Здесь мы бессильны. — Понял тебя. Мира начала снижаться, вновь набирая скорость, и попадая под ливень. Но «Мамбы» они так и не заметили. Скрывшись среди туч, пилоты потеряли его окончательно. Спустя несколько минут они покинули зону действия бури. Однако они были не одни. Демон посмотрел направо и увидел неожиданного гостя. — Мира, наш гость на пять часов сверху. Мира обернулась и увидела висящую на хвосте «Чёрную Мамбу», и она постепенно опускалась, сокращая дистанцию. — Босс, он приближается. Что дальше? — Без паники. Если бы он хотел нас сбить, то уже бы это сделал.       Top Gun: Maverick — Impact (Unreleased) Тем временем «Чёрная Мамба» окончательно приблизилась к ним, настолько близко, что можно было максимально разглядеть её во всех деталях. Мире было не по себе. Видеть «Чёрную Мамбу» по ту сторону, осознавать, что теперь ты его мишень, это по-настоящему пугало её. Не только пугающий внешний вид, но и знание того, насколько хорошо он вооружён. — Босс. Что дальше? — Не паникуй. Ему явно что-то нужно. Лишь одна только маленькая деталь на корабле «Мамбы» была очень странной. Вернее, его отсутствие. — Я не вижу пилота. — Подметила Мира. И Демон тоже сейчас это заметил. Защитные бронелисты были опущены, открывая вид на кабину пилота, но внутри никого не было. — Вы тоже это заметили? — Да. Там никого. — Что за… Но как? — Я не знаю. Тем временем на инструментрон Демона пришло сообщение. Неожиданно оно от ВИ Ариадны, что повергло Демона в лёгкий шок. Ведь ранее Ариадна игнорировала все сообщения и команды.

≪ Сразись со мной. ≫

— Мира. «Черная Мамба» хочет, чтобы мы сразились с ним. — Что? Откуда? — Мира была в шоке от такой новости. — Получил сообщение от ВИ корабля. Что-то мне всё это не нравится.

≪ Собьёшь мои щиты, и ты победил. Победишь — я сдамся и присоединюсь к тебе в борьбе со Жнецами. В случае проигрыша — вы оставите меня в покое. ≫

— Если мы вырубим его щиты, он сдаться нам. — Он — это кто? — Это мне и самому интересно. Будем сражаться. — Истребитель-перехватчик против «Чёрной Мамбы»?! — Мира не верила, и была, мягко говоря, не в восторге от такой затеи. Ведь шансы были далеко не в их пользу. — Дело не в машине, а в пилоте. Был бы за штурвалом, я бы вписался. — Но вы сейчас второй пилот.       Hans Zimmer — Canyon Dogfight — Да ладно тебе. Ты сможешь. Не думай, делай. Мира глубоко дышала и думала, крепко сжимая рычаг газа и штурвал управления. Сражаться с «Мамбой» — самоубийство. Она не справится. Как не справилась с «Триггером» на Каланте. — Мира? Тем временем из боевых гнёзд «Мамбы» начали появляться орудия. Пучковые лазеры и пулемёты пришли в боевую готовность. — Мира? — Демон начал волноваться. Пучковые начали наводиться на их истребитель. — МИРА!!! — Гр-р-а! Она закричала и резко дёрнула штурвал, выводя тангаж на максимум, и на несколько секунд сбросив скорость почти в минимум, а Джек увидел, как «Мамба» проскочила мимо, и перехватчик оказался у неё на хвосте, открыв по нему огонь из скорострельных массовых ускорителей. Оскалившись от нахлынувшего адреналина, Мира тут же запустила торпеду ему в упор, и также резко отвернула в сторону.       [Взрыв] Секунда и торпеда нанесла серьёзный урон по щитам и вынесла турельную защиту «Мамбы» от ракет, но барьер по-прежнему функционировал. — Есть! Торпеда попала в цель! — Рано радоваться! — Сообщила Мира. И её опасения тут же подтвердились. «Мамба» развернулась и села им на хвост. Пучковые лазеры открыли огонь, едва не задевая их, но Мира быстро уклонялась из лучей, чередуя практически все известные фигуры пилотажа, и старалась не попадать под прицел. — Скажи, как увидишь дымовой след! «Чёрная Мамба» перевернулась боком и активировала ракетную батарею «Гончие», запуская в них залп из шести ракет с самонаведением.       [Залп ракет] — Дымовой след! — Держись! Мира врубила форсаж и дёрнула штурвал, поднимаясь вверх, попутно делая бочку. Ракеты полетели за ними, стремительно приближаясь к ним. — Врубай ЛТЦ! Давай! Давай! — Демон активировал ловушки, позади них тут же отстрелились вспышки. Ракеты, одна за другой, начали взрываться. Чудом избежав попадание, и ощутив встряску от нескольких взрывов, Мира тут же вновь задрала нос, повторяя выполненную ранее кобру. — Держись, Джек! Выровняв истребитель, они оказались позади «Чёрной Мамбы», вновь сев ему на хвост, и тут же включили захват цели. — Ну давай! Ну давай! — Бортовой компьютер тут же дал длинный сигнал. — Навела! Ты навела! — Стреляю!       [Залп торпеды] Мира запускает торпеду. Снаряд стремительно приближалась к «Мамбе». Однако корабль в последний момент резко задрал нос, повторяя кобру Миры, но в момент, когда нос машины был задран максимально вверх, она сделала полный оборот в горизонтальной плоскости. — Какого? — Мира офигела от такого фокуса, а также чуть не врезалась в него, уходя в сторону, пролетая мимо «Мамбы» в нескольких метрах с громким свистом. — Твою мать! Я такое «Топ Гане» видел! — Демон был в ах*е от такого манёвра. Он даже не знал, что «Мамба» на такое способна. Тем временем «Мамба» успела развернуться и вновь сесть им на хвост. Мира направила свой ЛА в сторону грозового фронта. — Держитесь крепче. Летим обратно в тучи. Магнитная буря не даст ему навести на нас свои ракеты. На полной скорости пилоты устремились в тёмные тучи, влетая в них. Конденсат тут же образовался на их иллюминаторе. А по их души нагрянула «Мамба», влетая за ними в чёрные тучи. — Он на подходе! «Чёрная Мамба» пытается навести ракеты, но из-за чёрных туч и магнитной бури, наведение не работает. Поэтому он открыл огонь из лазеров и пулемётов.       [Выстрелы] — Твою мать! — Чудо в них не попали. Пули свистели над их кабиной. Мира дёргала истребитель как могла. — Говорите, Босс, где он?!       [Вспышка молний] Демон обернулся и увидел жуткую картину в виде «Чёрной Мамбы» на фоне тёмных туч. Никогда бы он не подумал, что ему будет стрёмно от вида собственного корабля. — Преследует!       [Выстрелы] «Мамба» вновь открыла огонь из пулемёта, задев их левое крыло. — В нас попали! — С*ка! Мира лавировала внутри туч, но «Мамба» продолжала вести по ним огонь, не давая им форы.       [Выстрелы] Лазер прошёлся по их корпусу. Их щит смягчил урон, и двигатели лишь чудом не пострадали. — Ну же, Мира, не стой столбом! Сделай что-нибудь! — Держитесь! Мира дёрнула штурвал, поднимая ЛА вверх. Через несколько секунд они покинули тучи, а затем азари выровняла истребитель. — Что ты собираешься делать? Мы как на ладони! — «Мамба» тут же объявилась из туч, открыв ракетную батарею. — Мира?       [Залп ракет] — Ракеты! — Ловушки, Босс! Мира тут же активировала аэродинамический тормоз, задрала нос истребителя и совершает петлю малым радиусом. Ракеты не успели попасть и пролетели рядом с ней, а часть взорвалось от термоловушек. «Мамба» же пролетела вперёд, Мира вновь оказалась у неё на хвосте. После трюка она тут же врубает форсаж и наводит последнюю торпеду. — Захватила цель! Стреляю!       [Залп торпеды] Торпеда полетела в цель, но «Чёрная Мамба» тут же запускает отражатели. Торпеда не достигла цели и взорвалась рядом с ним. — Проклятье! Торпеды всё. Перехожу на курсовое вооружение. Мира села на хвост и открыла огонь по «Мамбе», стараясь не упустить цель. Корабль же уклонялся, вилял и пытался оторваться, врубив двигатели на полную. А затем он ускорился до сверхзвука. — Он уходит от нас! — Джокер! — ≪ Простите, что так долго ребята. ≫ Снизу, из-под облаков, словно чёрт из табакерки, вылетела «Нормандия», и запустив в днище «Мамбы» торпеду «Дротик», на полной скорости пролетела мимо, улетая в небо. Корабль от полученных попаданий заискрился, едва не теряя управление, а затем медленно устремился вниз, быстро теряя скорость и высоту, но сохраняя прежний курс. Мира тут же полетела за ним, ведя наблюдение. И вскоре «Мамба» приземлилась на равнинной местности, полностью заглушив все двигатели.

≪ Ты победил. Жду тебя внутри. ≫

— Мира, садись рядом с «Мамбой». Идём на абордаж.

***

      Мира приземлила истребитель рядом с «Мамбой». Корабль был потрёпан после двух попавших в него торпед и массовых ускорителей перехватчика. Захватив оружие, они покинули свой ЛА и направились внутрь «Мамбы». Передний лестничный шлюз был открыт. Поэтому они легко проникли внутрь. Но стоило Мире и Демону оказаться внутри, как за ними тут же закрылся шлюз, оставляя их в полной темноте. — Будь начеку. Не нравится мне всё это. Врубив фонари, они тут же поднялись в кабину пилота, попутно Мира запустила дрон для сканирования других помещений. Однако внутри кабины никого не было. Бортовые компьютеры были отключены, а дрон не нашёл никакой формы жизни, кроме их двоих. Корабль был пуст. — Кроме нас здесь никого нет. — Отчиталась Мира. — Что за ерунда? Кто тогда управлял кораблём? — Может заглянем в бортовой компьютер? Демон согласился. Активировав инструментрон и синхронизировав его с системами бортового компьютера, он сел за кресло, подключил свой шлем штекером к системам корабля и запустил диагностику. — Корабль функционирует. Щиты пока заряжены на 10 процентов. Внутренние системы корабля слегка пострадали от перегрева, но починить не составит труда. Орудия исправны. Система жизнеобеспечения работают. Двигатели и ядро тоже. Только одно непонятно, кто же угнал мой корабль, если здесь никого нет? — Может он уже сбежал? — Предположила Мира. — На этой планете непригодная и токсичная атмосфера. Вряд-ли бы он покинул корабль, зная, что снаружи ему не выжить. Да и мы летели следом, увидели бы беглецов. — ≪ Дам вам одну подсказку. Тот, кто увёл ваш корабль, находится сейчас здесь. ≫ — Вдруг по все кабине пилота, внутри шлема Демона и через динамики и мониторы объявился механический женский голос. Мира и Демон узнали её. — Ариадна? — По всему кораблю тут же резко врубились мониторы, компьютеры и освещение. Искажённый звук, словно жуткие помехи заполонили весь корабль. За секунду «Чёрная Мамба» словно ожила после системного шока, приветствуя своих гостей. Внутри шлема Демона, перед его глазами, а для Миры на мониторах, появилось женское лицо серого цвета с зелёными глазами и линиями, похожими на микросхемы. К её голове тянулись куча проводов, словно имитируя волосы, похожие на дреды, а голос у неё был слегка искажён. И тут то до Демона дошло, что случилось с Ариадной и почему она игнорировала команды. — ≪ С возращением на наш корабль, коммандер Харпер. Я ждала вас. ≫