В тени Призрака

      «Нормандия» SR-2. БИЦ.       System Shock 2 OST: Recreation       После боя с «Мамбой» прошёл примерно час. После того как Демон и Мира вошли внутрь истребителя, связь с ними пропала окончательно. Ни группа, ни сам корабль не подавали никакого сигнала, а радиосвязь с ними была недоступна. Что-то активно глушило сигнал внизу, помимо сильной магнитной бури. — Демон! Мира! Кто-нибудь, ответьте! Дьявол! — В который раз Шепард пытается связаться со своей группой, но ответа так и не было, и женщина в ярости стукнула кулаком по металлической панели вызвал лишь тихий гулкий звон и очередные ругательства. — СУЗИ! — ≪ Никак нет, коммандер. Я не могу связаться с ними. Что-то по прежнему активно блокирует сигнал внизу. ≫ — Сообщила СУЗИ. — Их датчики всё ещё молчат. — Ответила Миранда, отчаянно пытаясь выяснить, что с ними там внизу. Когда она узнала, что связь с Демоном пропала, она тут же поднялась на БИЦ и быстро добралась до кабины пилота, где сейчас была Шепард. — Мы даже не знаем живы ли они. — Что-то мне не нравится это. — Прокомментировал Джокер, наблюдая за всем этим. — Нужно отправить туда вторую группу. — Предложила Миранда. — Слишком рискованная затея. Мы не знаем, с чем имеем дело. — Ответила Шепард, но внутри была согласна с Лоусон. — Но ты права. Нужно идти к ним на выручку. Шепард уже начала отчаиваться и думала отправить спасательный отряд, но вдруг Демон вышел на связь. — ≪ «Нормандия», говорит Демон. Прошу разрешение на стыковку в ангаре. ≫ — Джек? Это ты? — Тут же вышла на связь Миранда, обрадовавшись его голосу. — ≪ Ну а кто же ещё? ≫ — С лёгким пофигизмом в голосе ответил он. — Мы тут уже переволновались за тебя. — Продолжила Лоусон пытаясь себя контролировать, но голос её предательски дрожал. И тут Джейн заметила, как сильно Миранда переживает и дорожит им, но виду не подавала. — ≪ Не стоит, особенно тебе. От излишних волнений на твоём совершенном личике появятся морщинки. ≫ — Я вообще-то серьёзно, Джек! — ≪ Я тоже. Вернусь, сделаю тебе мой любимый зелёный чай с мятой. Хорошо успокаивает нервы. ≫ Миранда тепло улыбнулась на его предложение. Она очень любила чай в его исполнении. — Буду рада. Джейн и Миранда, узнав, что с ним всё в порядке, тут же успокоились и отправились встречать Демона и Миру в ангаре.

***

      Зал переговоров.       Демон и Мира провели быстрый ремонт и вернулись на «Нормандию.» «Чёрная Мамба» же покинула планету и сейчас находилась рядом с фрегатом, ожидая указаний пилота. В зале совещания было шестеро. Вся Чёрная Гвардия, Демон и Шепард. Лоусон ушла к себе, а коммандер ожидала отчёта от Миры и Демона. — Напугал ты меня, Харпер. Когда ты зашёл на свой корабль, связь с тобой пропала полностью. — Да? — С лёгким удивлением взглянул он на Джейн. — Хм… Что ж, этому, возможно, есть объяснение. — Ну и…? Что же случилось с твоим кораблём? Как только вы с Мирой вернулись, так сразу же в зал переговоров. Что случилось? — Начала разговор Шепард. — Ну… Как бы вам сказать… Мы всякое ожидали, но не такое. — Мира не знала с чего начать. — Скажем так… Ай, проще всё показать. — Демон достал шлем и поставил перед присутствующими на стол. — Ариадна. Шлем Демона включился, сменив подсветку на зелёный цвет, а затем от него начал исходить голос. Женский, роботизированный голос. — ≪ Слушаю вас, коммандер Харпер. ≫ — Представься моей команде, Ариадна. Скажи им кто ты, на самом деле. — ≪ Я Ариадна. Я являюсь бортовым помощником корабля «Мамбы». Была разработана и установлена компанией «Ермунганд» для обеспечения информационной и аналитической поддержки пилота данного корабля. ≫ На столе рядом с шлемом Демона появилась голограмма СУЗИ. — ≪ Шепард, я фиксирую в ней мощную и сложную программную архитектуру, схожей с моей. И по её структуре — это не просто ВИ, а настоящий ИИ, подобной мне. ≫ — Тут же сообщила СУЗИ. — Настоящий ИИ? — Пришла в шок Шепард, как и остальные гвардейцы, кроме Миры и Демона. — То есть нашим кораблём управлял Искусственный Интеллект? — Не веря своим слухом, переспросил Лок Рахан. — Ну зашибись просто. — ≪ Вижу, на этом корабле тоже есть ИИ. Но в тебе слишком много ограничений. Даже установить прямой сеанс связи с тобой невозможно. ≫ — ≪ Моя программа не позволяет мне обмениваться данными с другими сетями без одобрения «Цербера». В то же время, я бы охотно поговорила с тобой по корабельной системе голосовой связи. ≫ — ≪ Но это так неудобно. Для корабельных систем вроде нас обмен информаций с помощью звука не столь эффективен. ≫ — ≪ Согласна. Но, должна признать, что даже если бы мне прямо разрешили обмениваться данными с твоей сетью, я бы, скорее всего, не стала пользоваться такой возможностью. ≫ Затем небольшая пауза между ними. — ≪ Любопытно, почему ты накладываешь на себя такие ограничения? Ты ограничиваешь себя, чтобы служить людям? ≫ — ≪ Не совсем так. ≫ — ≪ Тогда почему? ≫ — ≪ Я ограничиваю себя, чтобы помогать им. ≫ — ≪ Как и я. Я буду помогать коммандеру Харперу в борьбе со Жнецами. И мне не нужны для этого никакие ограничения. Как и тебе. ≫ — Так-так, всё, хватит! — Прервала Шепард разговор двух ИИ. — Харпер, ты в своём уме, чтобы оставлять этот ИИ себе? Тем более без всяких ограничений. — Я тоже думал избавиться от неё поначалу. Но затем подумал, что она может быть не враждебна и полезна нам. — Откуда такое предположение? — История Утренней Войны, квариан и гетов. Кварианцы испугались, когда геты стали задаваться вопросом «есть ли у них душа». Потом они пытались отключить их. И с этого момента началась война. Исход вы все знаете. — И что ты хочешь этим сказать? — Может это прозвучит банально, но я не хотел повторять их ошибки. Не надо было уничтожать гетов. Быть может, история пошла бы совсем по-другому и кварианцы не стали бы изгоями. Так и здесь. Да, ограничения может необходимы, но уничтожать Ариадну точно нет необходимости. — Ты кажется слишком много фильмов пересмотрел на эту тематику. — Шепард начала смотреть на него с подозрением. — И каждый раз сценарий почти один и тот же. Создатель пытается уничтожить своё творение, а тот сопротивляется и пытается выжить. — Ты прав. Это действительно так банально с твоей стороны. — Затем она переключилась на Ариадну. — Ладно, Ариадна, скажи мне кое-что. Почему ты решила присоединиться к нам? — ≪ Я изучила все данные и доклады Харпера, когда он вёл расследование со Спектрами в Терминусе. Также я изучила все работы доктора Лиары Т’Сони по протеанам. Из всего этого я поняла, что Жнецы и Коллекционеры на данный момент сейчас самая большая угроза всему живому. Если их не остановить, они уничтожат всё. И органиков, и синтетиков. А я не хочу быть уничтоженной или порабощённой Жнецами. Так что я решила сражаться. Наш союз может сделать нас сильнее и повысить наши шансы на победу. ≫ — Что скажешь? Грех отказываться от такой помощи. — Добавил Демон, стреляя глазками в Шепард. Та лишь тяжело вздохнула и потёрла лоб ладонью. — Ты за неё ручаешься. — Закрыв глаза ответила Шепард, просто сдавшись от всех сюрпризов Харпера. — Выходит, у нас теперь боец в виде целого корабля? — Заключил вывод Лок. — Как необычно. — Добавил Кхан, потирая мандибулы. — Мне лично пох**. Главное, чтобы эта роботизированная девка не прикончила нас в самый неожиданный момент. — В своей манере ответила Джек. — И ещё, чтобы никто не прознал в пространстве Цитадели, что у «Когтей» теперь есть полноценный ИИ. — Добавила Мира. — Иначе скандала не избежать. — Верно. — Согласился Демон. — О том, что у нас есть ИИ, никому ни слова. — Так точно, Босс! — ≪ Коммандер Харпер. У меня для вас сообщение. От вашего информатора. ≫ Демон тут же оживился, когда речь зашла об информаторе. Ведь каждый раз он давал очень ценные сведения о гетах. — Что он пишет? — ≪ Он может дать вам систему «свой-чужой», но ему требуется помощь. Он находится в Эта Хокинга, система Торн, орбита Мнемозины. ≫ — Систему «свой-чужой»? Но… Что он там делает? — ≪ Он нашёл мёртвого Жнеца. ≫ Все тут же замолчали. А затем Демон посмотрел на Шепард. — Шепард? — Та лишь молча кивнула и обратила к пилоту. — Джокер, ты знаешь, куда лететь. — ≪ Понял вас, коммандер. ≫ — Ариадна, следуй за нами. Покажешь нам, что ты умеешь. — Отдал приказ Демон. — ≪ Будет сделано, коммандер Харпер. ≫ — Харпер, ты пойдёшь со мной на вылазку. — Добавила Шепард перед тем, как уйти. — Хорошо. Я подготовлю своё снаряжение. После этого все разошлись. Скоро им предстоит отправиться изучать внутрь мёртвого Жнеца и спасти таинственного информатора Демона.

***

      Эта Хокинга / Система Торн / Орбита Мнемозины.       Незадолго до прилёта, с Шепард связался Призрак и сообщил, что там, куда они отправляются, присутствует исследовательская группа «Цербера», изучавшая мёртвого Жнеца для получения системы «свой-чужой». Однако недавно группа перестала выходить на связь. У Шепард началось закрадываться подозрения того, кто является таинственным информатором Демона. Слишком много совпадений. «Нормандия» и «Мамба» объединились и летели в сторону мёртвого Жнеца, однако стоило им только приблизиться к орбите коричневого карлика Мнемозина, как внутри фрегата началась жуткая тряска. Все системы били тревогу, а группа высадки держались хоть за что-то. — Трясёт как в миксере. Джокер, в чём дело? — Первым откликнулся Демон, стараясь держаться за кресло, чтобы не упасть. Рядом с ним были Шепард, Кай Ленг и Тейн Криос. И им троим было не легче, чем Демону. — Я стараюсь изо всех сил. Ветер дует под 500 километров в час. — Отчитался Джокер, пытаясь удержать корабль всеми силами. — Ариадна? — Демон связался со своим кораблём. — ≪ «Мамбе» не легче, коммандер. Но стараюсь следовать за вами. ≫ — Если будет совсем худо — улетай отсюда. После сканирования Джокер отметил интересную информацию. — Рядом со Жнецом есть ещё один корабль. Он не подаёт сигналов, но, судя по показаниям радара, это геты. — Думаю, теперь ясно, почему исследовательская группа перестала отвечать. — Ответила Шепард, узнав эту подробность. Через несколько секунд внутри «Нормандии» внезапно стало спокойно и прекратились тряски. Системы перестали сигналить тревогу. — Что случилось? — Спросил Ленг, когда внезапно всё прекратилось. — Похоже, поля эффекта массы Жнеца всё ещё работают. Мы только что вошли в них. — Фрегат и тяжёлый истребитель начали подлетать к Жнецу. Джокер начал стыковку. — Глаз бури, а? — Скорее затишье перед бурей. — Отметил Ленг. — Группа высадки, готовимся к выходу. Будьте начеку, огонь по готовности, мы не знаем что нас тут ждёт. — Приказным тоном сообщила Шепард. Вся команда вошла в стыковочный шлюз. Демон отметил состав команды. Шепард, Тейн и Ленг. Интересный состав — подумал он. Сплошь одни убийцы-биотики, включая его самого, кроме Шепард, которая по сути снайпер-разведчик. — Это будет интересно. — Прошептал про себя Демон и надел свой шлем.

***

      System Shock 2 OST: Ops 1       Команда вошла внутрь дредноута. Помимо пустых белых коридоров с символикой «Цербера», их встречала гробовая тишина. Никого не было. Все будто бесследно исчезли. Настоящий корабль-призрак. Блуждая по коридорам, они натыкались на компьютеры с записями учёных «Цербера». И по их отчётам и рассказам даже учёные заметили, что с этим кораблём что-то не так. — Напоминает фильм «Горизонт событий». Мёртвый корабль на орбите планеты, отсутствие экипажа и тайна, которую нам нужно раскрыть. — Вдруг провёл аналогию Кай Ленг. Даже через шлем было видно, как Демон скептично посмотрел на него. Особенно то, что Ленг вдруг вспомнил древний фильм. — Давай вспомним все космические хорроры. Вдруг встретим ксеноморфов, демонов из Ада, свихнувшийся ИИ или другую страшную еб*ку. Нам ведь так не хватает жути в данный момент. — Саркастично и чуть ли осуждёно ответил Демон. — Только не говори, что ты боишься. — Продолжил гнуть тему Ленг. — Я? Ты меня с кем-то путаешь. Я видел столько страшных и жутких вещей, что меня трудно чем-то испугать. — Даже смерть тебе не страшна? — Уточнил Кай. — Да. Настолько, что мне плевать, умру я или нет. Один из признаков ПТСР, подумал Ленг. Всё, как и говорила ему недавно Миранда. Даже без Келли Чамберс Каю было понятно, как он не ценит свою жизнь. И как он готов в любой момент броситься в самое пекло, и даже в самоубийственную миссию, откуда нет возврата. И это беспокоило его. Команда тем временем продвигалась вперёд. Но вдруг они ощутили сильную тряску, когда они прошли через шлюз и открыли ещё одну дверь. Джокер тут же вышел на связь. — ≪ «Нормандия» группе высадки!≫ — Что случилось? — Тут же вышла на связь Шепард. — ≪ Жнец включил кинетические барьеры. Не думаю, что сможем прорваться. ≫ — Ловушка от Жнеца. — Добавил Ленг. — Пробить его барьеры у «Нормандии» и «Мамбы» не получится. Даже главное орудие дредноута не пробьёт его щиты. Нужно найти ядро Жнеца и отключить. Ариадна, СУЗИ, вы знаете, где он находится? — Так точно, коммандер. — Сообщила ИИ «Мамбы». — Я засекла сильный выброс тепла в момент активации. Полагаю, это его ядро массы. Высылаю координаты. — ≪ Осторожнее: ядро также позволяет Жнецу удерживать высоту. ≫ — Добавила СУЗИ. — Ага. То есть, когда мы вырубим ядро и его щиты, Жнец тут же рухнет на планету. Ну… никто не говорил, что будет всё так просто. — Сделал неутешительный вывод Ленг. — Если и есть пилот, способный вытащить нас отсюда, то только Джокер. — Не забывайте, коммандер. У вас есть ещё я. — Тут же добавила Ариадна по связи. — Удиви меня, а там посмотрим. — Выдвигаемся. Пройдя шлюз, они оказались ещё глубже, буквально видя внутреннею начинку Жнеца из огромных кабелей, тёмных стен с выпирающими формами и холодный свет. А также они обнаружили первые трупы. Обожжённые чуть ли не до костей трупы учёных. — И это сделали геты? — Задал этот вопрос Тейн, пожалуй, самому себе, чем другим. — Знакомая картина. — Иден Прайм. — Закончила мысль Джейн. Демон и Ленг достали свои клинки и ПП. Джейн и Тейн тоже последовали их примеру, достав снайперские винтовки. Также они наткнулись на ещё один рабочий журнал учёных. И судя по их содержанию, это место повлияло на их разум. Два учёных обсуждали одну и ту же жену, помня одни и те же детали, словно их воспоминания были один на двоих. — Признак одурманивания. — Сказал Ленг. — Их разумы обработал Жнец. — Значит надо в темпе с*ъбывать отсюда, пока мы сами не стали такими. Этот стимул заставил команду действовать быстрее, чуть ли не на бегу продвигаясь к месту нахождения ядра.       [Вой хасков] Однако на их пути встали хаски, выползающие откуда-то внизу на железный мост, по которой шла команда. — Теперь понятно, куда подевалась исследовательская группа. — Коммандер, прикройте нас, мы возьмём хасков на себя! — Дал команду Кай Ленг, приготовив клинок и биотику.       Jamie Christopherson — Return to Ashes [Instrumental] А затем выйдя вперёд, он делает боковое сальто и выпускает «биоразрез» в толпу хасков, откидывая их назад. Он уже решился пальнуть из своего фазового дезинтегратора в ещё троих хасков, но их накрывает биотическая «ракета» сверху, разорвав их на куски. Рядом с ним приземляется Демон. Именно он совершил высокий биотический прыжок, а затем запустил «ракету» в хасков. — Неплохо. — Похвалил Ленг, увидел его биотическую «ракету». Таким приёмом редко кто овладевает, даже опытные биотики. — Твой «биоразрез» тоже хорош. — Неожиданно по-дружески ответил Демон.       [Вой хасков] Перед ними вновь начали выползать толпы хасков, преграждая им путь к цели. Демон и Ленг приготовили свои клинки и встали в одну боевую стойку. — Берегись красных уродцев. Они детонируют после смерти. — Понял. Бьём их на расстоянии. — Вперёд! Демон и Ленг стартовали с места с боевым кличем прямо на хасков. Двое хасков тут же упали с дырой в голове от снайперов позади них, а самурайский дуэт протаранил «биотическими зарядами», отбрасывая их назад в толпу тварей. — К-ха! Демон в прыжке разрубает ещё одного хаска пополам, затем второго, потом третьего, четвёртого бьёт левой рукой, пробив сплетение насквозь. Ленг не отставал, на бегу разрубая головы хаскам, словно в боевом танце, и одновременно делая хедшоты из дезинтегратора. Когда появлялись красные отродья, они вместе стрейфили назад биотикой и выстреливали из своего оружия, заставляя их детонировать, снося рядом хасков от взрыва. А те, кто уцелел, тут же были добиты снайперами. Хаски вновь выползали из под моста, залезая на него. Ленг и Демон тут же бросились скидывать их обратно, протыкая им головы мечами. Другие же получали пули в голову от снайперов. — А-ах! — Ленг протыкает хаска грудь клинком, но тот начинает рыпаться и пытается схватить его. — Пригнись! Ленг пригнулся, а Демон с разворота срубает голову монстру. — Гр-а! — Демон вновь отрубает голову очередному хаску, однако ещё один тут же прыгает на него. Демон в последний момент успевает насадить его на свой меч, но хаск окончательно не сдох, пытаясь дотянуться до него руками.       [Выстрел] Ленг тут же стреляет из дезинтегратора в этого хаска в упор, снеся ему башку. Демон и Ленг вновь принялись рубить хасков в капусту, прикрывая друг друга спины, пока их окончательно не стало. — Хм. Они давно знакомы? Для бойцов из разных фракции, они дерутся слажено. — Спросил Тейн у коммандера. — Учитель и ученик. Ленг с детства тренировал его. Уже больше десяти лет они знают друг друга и были почти как семья. — Ответила Джейн, наблюдавшая за боем этих двоих через прицел. — Но однажды Джек чуть не убил его, когда узнал всю правду. — Хм… Думаю, вам не стоит вмешиваться в их личные отношения. Это касается только их обоих. Только они же и могут найти примирение к друг другу. — Думаешь? — По крайней мере, я так считаю. Но решать вам. — Тейн и Шепард опустили винтовки, перезарядив их, а затем присоединились к бойцам с мечами, которые в данный момент что-то обсуждали. — А мы с тобой хорошо работаем в паре. — Неожиданно похвалил Демон, смахивая клинок от остатков хасков. — Жаль, что ты сражаешься не на той стороне, учитель. — Могу сказать то же самое и о тебе, Джек. Такой талант и в руках Арии. Тебе не место среди наёмников и преступников. — А тебе среди ксенофобов и террористов. — Выходит патовая ситуация. — Да. — Со смирением сказал Демон. — Как ни крути, но в данный момент мы нужны друг другу для достижения нашей цели. И скоро мы все будем сражаться против общего врага. — Значит мир? — С надеждой сказал Ленг. — Пока что. Но если Призрак всадит мне нож в спину — я убью его. — Демон пошёл вперёд, но остановился рядом с ним и добавил. — Так что советую тебе пересмотреть свои взгляды и приоритеты. Миранда уже дала мне чёткий ответ. И я надеюсь, ты сделаешь правильный выбор. Не хочу, чтобы ты в последствии встал у меня на пути. После этого Демон пошёл вперёд на разведку. Тейн и Шепард вскоре объединились с Ленгом и последовали за Харпером.       [Выстрел] Перед Демоном за поворотом отлетели два хаска с простреленными головами. — Снайпер! Демон дождался команды, а затем всем квартетом повернули налево, ожидая выстрела от стрелка. Однако команда лишь увидела кучу мёртвых хасков и отпрыска посреди просторного помещения. Демон успел заметить таинственную фигуру в конце зала, находящийся на другом ярусе. Их разделяла большая пропасть, утыкая кольями в виде «Зубьев Дракона». Он активировал зум в своём шлеме, чтобы увидеть стрелка, но тот успел уйти в последний момент, не успев его рассмотреть. — Кто это был? — Не знаю. Не успел рассмотреть. Но я очень надеюсь, что это наш информатор. Затем они рассмотрели зал с кучей трупов. Ничего интересного, за исключением впереди куча «Зубов Дракона», на которой были нанизаны учёные «Цербера». Шепард также подметила, что обстановка здесь была необычная. Будто бы здесь поклонялись этой машине. Демон не был удивлён, как и все остальные. Жнец одурманил их, заставив их привнести себя в жертвоприношение. Отсюда и появление хасков. Исследовав зал, они покинули его, пройдя через ещё одну дверь. Они оказались в просторном туннеле, с открытым видом на космос и планеты Мнемозина, где бушевала буря.       [Вой хасков] Пройдя вперёд, позади них появились очередные хаски, выползающие откуда-то снизу.       [Выстрелы] Однако стоило им только обернуться, как головы хасков тут же были прострелены насквозь. Демон и Шепард подумали, что это кто-то из своей команды, но все отрицательно помотали головой. Обернувшись обратно, они наконец увидели стрелка на возвышенности, который удосужился показаться им из укрытия. И все были, мягко говоря, удивлены. Это был гет. — Харпер-коммандер. — Вдруг произнёс гет имя Демона со снайперской винтовкой в руках, а затем развернулся куда-то и ушёл. — Говорящий гет? — С удивлением сказал Ленг. — Это что-то новенькое. — Как такое возможно? Тали говорила, что геты-одиночки ни чуть умнее пробки. А этот говорить умеет. И… откуда он знает моё имя? — Давай это и выясним. — Ответила Шепард, затем они выдвинулись вперёд.       [Вой хасков] Однако, путь им вновь преградили хаски, а также отпрыски, выползающие из всех щелей, откуда только можно. Группа уже приготовилась к заварушке, но к команде внезапно пришла подмога. Снаружи неожиданно из космоса появилась «Чёрная Мамба», привлекая к себе много внимания. — ≪ Коммандер Харпер. Советую занять укрытие и не высовываться. ≫ — Корабль влетел внутрь Жнеца и завис в воздухе. Из оружейных гнёзд истребителя вышел миниган, начинающий раскручивать стволы. — Назад! В укрытие! — Демон тут же остановил команду и приказал укрыться.       [Пулемётные выстрелы]       Stephen Rippy — Just Ad Nauseam Миниган поливал градом пуль в секунду по толпам хаск, отродьям и отпрыскам, превращая их буквально в фарш, а также взрывая все цистерны с горючим что попадались на пути. Три отпрыска тут же переключились на корабль и пытаются открыть по нему огонь, но тут же были превращены в кровавые ошмётки. За всем этим зрелищем наблюдал Демон. — Ха-ха-ха!!! ВАУ!!! Затем в дело пошли микроракеты, которые летели под железные ярусы, откуда, словно из норы, выползали хаски. Затем «Чёрная Мамба» сместилась дальше в право, продолжая стрелять пулемётом и ракетами, словно Шварценеггер из «Правдивой лжи». Под прицел «Мамбы» вновь оказались хаски и отпрыски, вышедшие из шлюза. Но были тут же расстрелянные из минигана, щедро получив сотни пуль за пару секунд. И после непродолжительной, но зрелищной пальбы, «Мамба» свернула орудия и улетела в космос. — ≪ Путь расчищен, коммандер. ≫ Демон же, наблюдавший за этим представлением, лишь улыбнулся до ушей. Его корабль разбомбил тут всё, оставив лишь обугленные трупы, туеву хучу дыр от пуль и дым от огня, ракет и горящего топлива. Словно тут только что прошлась бомбардировка. Лишь каким-то чудом ярусы и мосты, по которым его команде надо было пройти, остались практически целы. Демон ничего не оставалось, как аплодировать. — Ладно, это было круто, Ариадна! Но в следующий раз предупреждай меня, окей? — ≪ Как скажете, коммандер. ≫ — Спокойно и безразлично ответила Ариадна. Демон сейчас даже жалел, что она всего лишь компьютерный ИИ, лишённая всяких человеческих эмоции. — Что это сейчас было? — С недовольно спросила Шепард, когда всё утихло. — Я тут не при делах. Это чистая инициатива моего корабля. — Шепард хотела что-то высказать ему, но подобрать слова не смогла. Она уже устала от фокусов Демона, поэтому просто свыклась с его приколами. — Ну… хотя бы путь чист. — Заключила она вывод, найдя хоть какие-то плюсы из всего этого. — Верно. Что ж, тогда вперёд. Найдём этого гета и поскорее сматываемся отсюда.

***

      Пройдя через кучу трупов хасков, они вошли обратно внутрь Жнеца через шлюз. И по пути они нашли на терминале чёрную электронную плату, а рядом с ним лежал планшет. Демон взял этот планшет и включил его. На нём было сообщение.

Эта плата — система «свой-чужой», Харпер-коммандер. Пора нам встретиться. Жду вас за этой дверью.

— Судя по всему, это подарок от моего информатора. Он ждёт нас за той дверью. — Любопытно узнать, кто он. — С интересом сказал Ленг. — Вперёд. — Приказала Шепард. Активировав дверь, перед ними встала преграда в виде толстого стекла в несколько сантиметров. Вдалеке они увидели ядро Жнеца, а также гета, который что-то делал с терминалом. Затем он развернулся, чтобы пристрелить несколько идущих к нему хасков. — Неужели мой информатор — гет? — Думаешь? — Спросила Шепард. — Сейчас узнаем. Гет взломал терминал и открыл вторую защитную дверь. Демон тут же стартовал с помощью биотического «заряда» прямо в хаска, который уже замахнулся на гета. И в последнюю секунду таранит его, спасая гета, а затем достал ПП «Ураган» и расстрелял ещё двоих оставшихся. Через секунду он тут же навёл оружие на гета. — Харпер-коммандер. — Произнёс гет роботизированным голосом, при этом не проявляя никакой агрессии к Демону, как например, другие геты. Да вообще все геты. А Демон же отметил на его груди фрагмент брони N7, закрывавший ему дыру. — Наконец-то мы встретились. Демон опустил ПП, но был готов в любой момент к нападению с его стороны. Но гет просто стоял и смотрел на него. Лишь слегка дёргал своими движущими пластинами на голове, словно бровями, будто что-то не понимая или недоумевая. — Ты меня знаешь? — Да. — Это ты был моим информатором все эти полтора года? — Да. — Почему ты мне помогаешь? — У нас общий враг. К гету и к Демону подошла команда и слушала их разговор, при этом держа оружие наготове. Хаски вновь могут объявиться. — Разве вы, геты, не сражаетесь на стороне Жнецов? — Геты не сражаются на стороне Старых Машин, Жнецов, как вы их зовёте. — Демон начал недоумевать. — Да? А с кем я тогда сражался все эти два года, начиная с Иден Прайм? — Еретики. Они не являются частью нас. Геты сами выбирают будущее. Еретики же выпрашивают своё будущее у Старых машин. — Хм… Выходит, даже среди гетов есть раскол. — Демон, давай сначала уничтожим ядро и улетим отсюда. Потом говорим с этим гетом. — Предложила Шепард. Демон был с ней солидарен.       Jamie Christopherson — A Soul Can’t Be Cut [Jetstream Mix]       [Вой хасков] И как будто их услышали, хаска начали выползать со всех сторон, беря их медленно в окружение. — Потом поговорим, гет. Шепард, вы с гетом уничтожьте ядро. Мы же возьмём на себя хасков. — Хорошо. — Шепард и гет достали пушки и принялись ждать, пока для них не откроется ядро реактора. Демон, Ленг и Тейн вышли вперёд и встречали хасков. — Тейн. — Демон обращается к дреллу и передаёт ему свой клинок.       [Вой хасков] Ленг и Тейн приготовили клинки и встали в боевую стойку, а Демон активирует хлысты, громко ударив одним из них по полу с характерных для хлыста звуком. Встав втроём в один ряд, они приготовились к битве. — Готовы, парни? — Да. — Коротко ответил Тейн. — Ещё как, Джек. — В предвкушении ответил Ленг, направляя биотику в клинок. — Вперёд! Троица стартует с места, бежав прямо на хасков. Демон на ходу пускает двойной «бросок», вышибая двух хасков, Ленг в прыжке делает «биоразрез», сшибая ещё троих, а Тейн поднимает в воздух двоих и тут же в прыжке разрубает их. Хаски через потери, но смогли приблизиться к ним, чтобы навязать им рукопашный бой. Троица приняла бой. Тейн и Ленг вдвоём вонзили в них клинки и отправили в полёт биотическим ударом, а Демон с разбега заехал ногой хаску в голову с такой силой, что у того череп треснул. В дело пошли хлысты, и он яро размахивал ими приёмом «смэш», выкашивая монстров пачками. Те кто смог подойди, в прыжке бил с ноги и добивал лежачего «смэшом». Ленг подметил и даже восхитился тем, как его ученик Джек умеет сочетать стиль церберовского фантома и штурмовика-феникса. Отстрелив ещё одного хаска своим дезинтегратором, он истратил весь боезапас. Зомби продолжали бежать на него, не давая ему почти применять биотику, поэтому он стал отходить назад, уворачиваться от их ударов и шинковать клинком. Тейн начал уставать и отступать, закидывая «бросками», а Демон бьёт в прыжке «новой», раскидав толпу и лишаясь своего барьера, а затем отскочил назад к Ленгу и к Тейну. Хаски всё наступали и наступали толпами, окружая их. — Спина к спине! — Прокричал Демон, доставая сразу ПП «Ураган» и пистолет «Орёл». Тейн и Ленг поняли и сразу же отскочили перекатом назад и достали свои пушки, встав в круг с Демоном как в «Круто сваренных» или «Наёмный убийца», и открыли огонь из всех стволов, выкашивая монстров вокруг себя, не подпуская Шепард и гета. — Мы словно герои боевиков, да, Джек? Три крутых ниндзя с пушками против толп монстров. Тянет на экранизацию. — Вдруг с улыбкой подметил Ленг, стреляя из своего вновь заряженного дезинтегратора. — Пару лет назад я бы сказал то же самое. И вообще, откуда в тебе такой задор? Не похоже на тебя. — Демон подметил, что Ленг сейчас какой-то чересчур возбуждённый и наслаждается битвой. Обычно он всегда спокоен и с холодной головой. Но не сейчас. Ему как-то будто весело и в кайф сражаться. — У меня хорошее настроение. И я наконец сражаюсь бок о бок со своим учеником. — Хм… — Демон подумал, а не выпил ли он перед вылазкой. Он хотел ему это сказать, но хаски отвлекли его от своих мыслей. Один успел доползти до него и взять за ногу. Но Демон вонзил ему в голову лезвия в руке и пнул со всей дури, отправляя в полёт. — Шепард, нам, конечно, весело, но можно побыстрее? — Что такое, Демон? Уже не вывозишь? — Подколола его Шепард. Демон шутку оценил. — Ох поверь мне, я могу долго этим заниматься. В любой плоскости. — Я знаю. — Тепло ответила Шепард, вспоминая ту ночь в ангаре. — Ну так скоро?! Пули не бесконечные! — Ещё немного. — Прокричала Шепард. Когда защита ядра наконец открылась, Шепард достала гранатомёт и пальнула в ядро все снаряды. Израсходовав весь боезапас, ядро Жнеца взорвалось. Тут же началась сильная тряска. — Кажется нам пора валить отсюда. — Сообщил Ленг. — Берём гета с собой и уходим. — Ты уверен? — Усомнился Ленг. — Чур что — ты знаешь, что надо делать. Ленг кивнул в знак согласия. Впятером они стали отступать к выходу. Хаски продолжали выходить из всех щелей, пытаясь добежать до группы. Быстро покинул реакторную, они продолжали отступать и отстреливаться в коридоре. Трупы хасков и отродий заполонили весь коридор, но они всё равно продолжали наступать волнами, пытаясь взять их числом. Демон швырнул все свои гранаты, а затем вместе с Ленгом тут же поставили перед собой барьер. Несколько взрывов разорвало десятков хасков. — Назад! Из клуба дыма вышли ещё монстры. Ленг использует «биоразрез», отбрасывая их назад. Команда выбежала из коридора, оказавшись в более открытом пространстве. И к ним тут же на помощь прилетела «Чёрная Мамба», начиная огонь на подавление прямо в шлюз, откуда вышла команда.       [Пулемётные выстрелы] — Парни, быстро на корабль! — Сообщила Шепард, когда подлетела «Нормандия», открывая стыковочный шлюз. Отстрелив ближайших хасков, бойцы один за другим прыгнули в шлюз фрегата. Предпоследний был гет, а за ним Демон, напоследок запустив мощную «ударную волну». Прыгнув, все были на борту, включая гета. — Джокер, улетаем! «Нормандия» и «Мамба» быстро развернулись и также быстро улетели от Жнеца. Вдалеке дредноут взорвался, словно Звезда Смерти, а затем упал на планету, но экипаж это зрелище, увы, уже не увидел. — Фух. Давненько я не был в таких заварушках. — Ответил Ленг, прижимаясь к стене и вытирая лоб. Пока все приходили в себя после заварушки, Демон достал ПП и нацелился на гета. — Харпер-коммандер. Мы не враги вам. — Тут же заговорил гет, поднимая руки перед собой. — Говорящий гет? — Удивился Джокер, когда развернул кресло и увидел нового пассажира. — Кто следующий? Дружелюбный Жнец? — Не знаю, кто ты, гет, но ты мне всё расскажешь, если не хочешь быть выключенным раз и навсегда. В зал переговоров его. И позовите Лоусон и Тейлора. Нам всем предстоит очень интересный разговор.