***
— Тони! Джарвис подаёт какие-то странные сигналы… — Гарри торопливо тормошил мужчину. Старк, как и другие своевольные учёные, практически не выделял времени на сон. За неделю два-три раза проспать более четырёх часов — уже большая редкость. Одним из трюков, который миллиардер для себя применял, являлась полу- или часовая дрёма, пока Джарвис в беззвучном режиме проводил расчёты. — М-м-м-м, что? — гений не совсем понимал, чего от него хотели. — Джарвис, звук. — Сэр, система зафиксировала прорыв земной атмосферы. Огромный космический корабль. До неизбежного нападения на мирное население осталось несколько минут. — Протокол «родительское собрание». Отправляй беспилотники и приготовь мне костюм. Мстителей разбудил? — Да, сэр. Мистер Роджерс уже в джете. Через девяносто три секунды к нему присоединятся агенты Романофф и Бартон. Мистер Тор уже улетел. — Раньше меня? Отчаянный малый, — броня уже полностью укрыла гения красно-золотой оболочкой. — Малыш, не забудь гарнитуру. — Уже, только тебя и жду.***
Когда парочка прибыла на место высадки названных гостей, Тор с разноцветным легионом костюмов Тони уже добивал выглядевший устрашающим корабль в виде отвратительной мурены. На земле вокруг валялись сами вторженцы в лужах грязно-зелёной жижи, коей являлась их премерзкая кровь. Обломки «мурены» представляли из себя месиво какой-то тёмной плоти и железа. Старк скривился от этого зрелища и с некоторым недоумением смотрел на спутника, стоявшего рядом с совершенно невозмутимым лицом. А Гарри что? Ему не привыкать. — Как думаешь, этот парень действительно бог? — задумчиво спросил механик, смотря как последний захватчик затих, а Тор эффектно призвал к себе молот. — В мире всё относительно. Невозможно знать наверняка — что из себя представляет то или иное существо, — серьёзно ответил парень, невольно подергивая пальцами, сжимая и разжимая кулак. — И что это значит? — Что конкретно в фразе «я не знаю» ускользнуло от твоего внимания? — усмехнулся молодой человек и отправился к приземлившемуся квинджету. — А где остальные? — обратился он к Стиву. — Директор Фьюри уехал к себе в Щ.И.Т., — ответила за него Чёрная Вдова. Было видно, что Роджерс немного растерялся; видимо, он ещё не имел дела с инопланетянами, с кем не бывает. Бартон был сосредоточен и молчалив. — А доктор Беннер? — Он остался в Башне, — пришёл в себя Стив, привычно нахмуриваясь. Гарри не мог не заметить, что с некоторых пор хмурится Стив гораздо чаще. Тони тоже подошёл на своеобразную «летучку» после того, как уже перекинулся с богом грома парой слов. — О чём болтаете? — железная рука ненавязчиво перекинулась через плечи Поттера. — Крепыш всё тут разнес. Что делаем дальше, капитан Сосулька? — Тор тоже приблизился к команде. — Перестаем давать всем глупые прозвища, — и глазом не моргнул Кэп. — Тор, отличная работа! Переведи дух, дальше мы сами. Клинт, Наташа, осмотрите территорию. Возможно, ещё остались живые лазутчики. Помогите раненым. Я к вам присоединюсь. Старк, Гарри, осмотрите корабль и оружие. Нам может пригодиться эта информация. — Нет, славный воин! Я неплохо размялся, отражая удары врага, — впервые улыбнулся Одинсон. — Полон сил! — Тогда осмотрись сверху. — Есть! — подмигнул блондин, раскручивая молот и взлетая ввысь. Каждый занялся своей задачей. Агенты разгребали завалы. Оставшиеся целыми костюмы-беспилотники поднимали особенно тяжёлые конструкции. Стив выводил людей из-под полуразрушенных зданий. Тор летал сверху, зачастую возвращаясь на землю, чтобы тоже кому-то помочь. Старк, на удивление, не стал спорить и возмущаться отданным приказам. Он сосредоточенно осматривался, с чем имеет дело, то и дело сканируя лучом некоторые объекты. На секунду Гарри уловил хрупкий баланс. Впервые всем тем личностям, которым по иронии судьбы пришлось встать плечом к плечу, удалось начать работать вместе. Это давало надежду. — Сэр, — прервал тишину Джарвис, — доктор Беннер, он… Из динамиков донесся нечеловеческий рев. Тони схватился за голову. Металл перчаток звучно лязгнул при столкновении со шлемом.***
— Сэр, группа неизвестных вышла из портала на крышу башни. Они устанавливают какой-то механизм. Я отключил источник питания, но установка сама вытягивает энергию. — Чёрт, Джарвис, ты когда-нибудь будешь уже сообщать хорошие новости? — Я счёл ваш вопрос риторическим, мистер Старк. — Народ, — заговорил Железный Человек по общей связи. — В Башне свирепствует Халк. Локи нас обманул, портал откроется не здесь, возвращаемся. Крепыш, хорошо, что ты уже размялся, — шум от репульсоров огласил округу и красно-золотая вспышка скрылась в небе. — Тор, я могу перенести тебя. У тебя нет проблем с телепортацией? — нашёл блондина с развевающимся плащом Гарри. Он рассудил, что столь могучий член команды, сумевший практически в одиночку раскидать вражеский корабль, должен одним из первых прибыть для предотвращения угрозы. — Спасибо, хранитель. Я сам, — огромная ладонь привычно сжала плечо парня. — Позаботься о собратьях. Встретимся там, — и улетел так же быстро, как и Тони. — Ребята, я могу вас перенести, — предложил Гарри по связи. — Идите, я заберу джет, — кивнула Наташа. — Позвони Фьюри, пусть поможет гражданским, — отдал приказ Вдове Стив, быстро подходя к магу. Гарри юркнул Кэпу и Клинту под ручки, трансгрессируя. Мужчины на мгновение были дезориентированы, но быстро проморгались и посмотрели по сторонам. Именно в этот момент из новоотстроенной Башни Старка, разбивая панорамные окна на своём пути, свалился огромный зелёный монстр. Сразу за ним из разваленного этажа вылетел Тони, на лету вбивая Халка в асфальт. — Чё-орт! — протянул Поттер, скривившись. Все повыбегавшие на улицу люди уставились в небо, где зиял открывающийся портал, с хлынувшей оттуда тьмой захватчиков.