Last of the Real Ones

Ты не помнишь меня, но я тебя помню. Я лежу без сна и изо всех сил пытаюсь не думать о тебе, Но кто из нас может выбирать, какие видеть сны? А мне и правда снится… Я в тебя верю, Я отдам всё, лишь бы найти тебя. Я должна быть с тобой, чтобы жить и дышать. Я полностью в твоей власти. — Evanescence — Taking over me

***

      Состояние Кита с трудом можно было назвать нормальным.       Паладины пытались ему помочь. Он знал, что они пытались. Но они мало что могли сделать. Широ исчез, и внутри Кита образовалась пустота. Какое-то время он намеренно держался подальше от сражений, просто… на всякий случай. Но вот, прошло три месяца. Никаких следов Широ — живого ли, мёртвого ли — по-прежнему не удавалось найти. Кит не понимал, почему Коран продолжал отпускать его на поиски. Похоже, таким образом у него получалось сохранять хотя бы крупицы надежды. Но теперь…       Кит не знал, что ему делать дальше.       Он сидел на собрании вместе с остальными и вполуха слушал разговор о коалиции Вольтрона, об успехе на Пьюиге и о попытках Пидж установить местонахождение Мэтта.       — Знаете, я думаю, это и есть наша работа! Освобождать людей, очаровывать дам, а потом снова искать приключений в духе Вольтрона, — усмехнулся Лэнс.       Ханк сразу же нахмурился.       — Вот тут и возникает небольшая проблема: все хотят видеть Вольтрона, вот только Вольтрона больше нет.       Кит стиснул зубы.       — А ещё с нами нет Широ. Но все почему-то об этом забыли.       На несколько мгновений между ними повисла напряжённая тишина, которую вскоре прервала Аллура.       — Разумеется, это тяжёлое решение для всех нас, но, возможно, пришло время задуматься о поисках нового паладина для Чёрного Льва.       Остальные воззрились на неё как громом поражённые.       — Нет, — вскочил с места Кит. — Я найду его. Широ — единственный человек, который никогда не бросал меня, и я не брошу его, — а потом он вихрем вылетел из комнаты, умчавшись в свою спальню и позволив дверям за собой с шипением закрыться. На секунду он пожалел о том, что не мог ими хлопнуть.       Как они могут даже задумываться о том, чтобы предать Широ? Им прекрасно известно, что он жив, но они всё равно готовы… что, прекратить поиски? Нет, они могут делать всё, что хотят, но Кит найдёт Широ. Он обязан это сделать.

***

      В следующий раз он был вынужден присутствовать на собрании коалиции, потому что к нему в комнату пришёл Лэнс и насильно вытащил его оттуда. («Ну же, чувак! Мы все должны быть там, дабы поддержать Аллуру! И при этом хорошо выглядеть!»)       Они опять заговорили о Вольтроне. Потому что, разумеется, без этого никак. Ведь настоящий герой — это гигантский робот, а не пятеро людей, которые управляют львами, рискуя жизнью. О, нет.       Аллура жестом указала на четверых паладинов, и лидер Пьюига нетерпеливо попросил их прямо сейчас собрать Вольтрона. Кит не выдержал.       — Мы не можем собрать его, понятно? Мы можем пилотировать львов, но Вольтрона не будет!       — Он имеет в виду, — немедленно вмешалась Аллура, — что в данный момент они не могут собрать Вольтрона, но…       — Никаких «но», — прорычал Кит. — Широ исчез, он управлял Чёрным Львом, и пока мы не вернём его домой, Вольтрона вы не увидите.       Коливан как мог пытался усмирить лидеров коалиции, но всё, на чём они настаивали, был Вольтрон. Им было плевать, какие потери понесли паладины. Чихать они хотели на своих защитников. И уж тем более их не волновало, что без сердца команда Вольтрона постепенно распадалась.       Кит вскочил со своего места, ударив рукой по столу.       — Скажите им, пусть защищают себя сами. Вольтрона больше нет!       Он так и знал, что не стоило сюда приходить. Развернувшись в сторону выхода, Кит как можно скорее покинул помещение, чтобы никто не успел его остановить. Он снял доспехи, сменив их на обычную одежду. Он — не символ. Он… это он. Вскоре ноги сами привели его в ангар с Чёрным львом.       Он долго стоял там, глядя на неё в абсолютной тишине. Если бы она только могла сообщить, где находится её паладин.       Остальные присоединились к нему чуть позже. Кит услышал их шаги и ощутил на себе их взгляды.       Вперёд выступил Лэнс, остановившись сбоку от него.       — Эй, приятель, мы все скучаем по Широ. Я помню, как волнительно было впервые встретиться с ним, когда мы вдвоём вытаскивали его из госпиталя Гарнизона.       Ханк и Пидж подошли с другой стороны.       — Я выросла на рассказах папы и Мэтта о нём, — тихо сказала Пидж, прикоснувшись к рукаву Кита. — В нашем доме он был легендой, — краем глаза Кит заметил, как её губы растянулись в улыбке. — Да и ты тоже, в какой-то степени. Талантливый и ворчливый не-парень Широ.       — Этот парень научил меня всему, что я знаю о пилотировании, — добавил Ханк со стороны Пидж. — Что, впрочем, не так много, но тут уж я сам виноват.       — Не одному тебе больно, Кит, — произнёс Лэнс, и все повернулись к нему. — В смысле, да, конечно, ты страдаешь сильнее всех, но мы тоже переживаем. Тебе как никому другому известно, что Широ просил бы нас двигаться дальше.       Кит пристально посмотрел на синего паладина. Я знаю, подумал он. Я знаю, чего бы он хотел, но…       — Кит, — мягко обратилась к нему Аллура, привлекая всеобщее внимание. — Я очень хорошо понимаю твои чувства. Но наша миссия стоит гораздо выше нас самих. Даже выше тех, кого практически нельзя заменить.       Кит испустил слабый вздох.       — Вы правы, — он ненадолго прикрыл глаза, а потом вновь перевёл взгляд на Чёрного льва. — Настало время найти способ переформировать Вольтрона.       Даже если в итоге это его убьёт.

***

      Днём позже все они встретились в комнате отдыха и попытались решить, как им действовать дальше.       — Вот бы Широ оставил нам подробную инструкцию, что делать в его отсутствие, — вздохнул Лэнс.       Пидж поинтересовалась у Аллуры, может ли та почувствовать нового чёрного паладина, как когда-то она сделала со всеми ними, но нет. Это было бы слишком просто.       — Кит, ты управлял Чёрным львом, когда спасал Широ, — напомнил Коран, поворачиваясь к нему. — Возможно, ты и есть новый паладин.       — Хуже лидера для Вольтрона и не придумать! — вставил слово Лэнс.       — Точно! — воскликнула Пидж. — У каждого из нас есть своя фишка. Кит — одиночка, я — мозги, Ханк — добряк, Аллура принимает важные решения, Коран — мудрый старикан, а Лэнс — дурень.       — Ага, именно! — согласился Лэнс, но потом завис. — Эй, погоди минутку! Я не дурак! Я — крутой ниндзя-стрелок!       — Прикалываешься? — фыркнул Кит.       — Я был предельно честен, когда говорил, что не хочу видеть тебя своим лидером!       — А я не хочу им быть! Это то, чего хотел Широ! — выкрикнул Кит, но как только он осознал, что проговорился, его глаза испуганно расширились. Ох, чёрт.       — О чём ты говоришь? — спросил Ханк.       — Ни о чём, — пожалуйста, проигнорируйте это, забудьте, пожалуйста…       — Широ хотел, чтобы ты стал его последователем, не так ли? — тихо сказала Пидж.       К счастью, Лэнс этому воспротивился. Несмотря на зародившуюся между ними дружбу, иногда им всё равно было тяжело сходиться во мнениях. Чему Кит был даже рад. Это помогало отвлечься.       — И как ты так удачно выбрал время, чтобы сообщить об этом!       — Ты так жаждешь получить роль лидера? Забирай, она твоя, — мрачно проговорил Кит.       Остальные тоже изъявили желание попробовать себя в роли чёрного паладина. Отлично, пусть одному из них повезёт. Кит никогда не хотел вести их, неважно, что думал об этом Широ.       Коран напомнил остальным, что последнее слово за Чёрным львом, что, конечно, являлось правдой. Киту оставалось лишь надеяться, что Чёрная не выберет его.       На самом же деле он надеялся, что она не выберет никого. Чёрный лев не захочет себе нового паладина, если Широ всё ещё жив и находится где-то далеко, но скоро обязательно вернётся домой. Если она не выберет никого… значит, Широ по-прежнему где-то там.       Первой попробовала Аллура. Ничего. Потом Пидж, за ней Ханк. Никто не дождался ответа. После настала очередь Лэнса. Он сидел внутри льва непозволительно долго, прежде чем смирился с поражением. И вот, пришёл черёд Кита.       Он вошёл в кабину льва и сел на кресло пилота. На кресло Широ. После его исчезновения он и не надеялся заполнить эту дыру в душе.       — Я знаю, ты хотел этого от меня, Широ, — проговорил он себе под нос, кладя руки на контроллеры. — Но я — не ты. Я не смогу вести их так, как ты.       Он закрыл глаза и мысленно начал молиться. Только не меня. Только не остальных. Пусть Широ будет где-то там, живой и здоровый. Пожалуйста.       Раздался громкий мурлыкающий звук, и под его пальцами ожила Чёрная. Кит в ужасе распахнул глаза, глядя на загоревшийся экран.       — Прошу, нет… — прошептал он трясущимся голосом, но львица не пожелала его услышать.       Вместо этого она поднялась на лапы, раскатисто зарычав, а в это время сердце Кита медленно, по кусочку разваливалось на части. Выходило так, что Широ действительно был мёртв, или далеко вне зоны их досягаемости.       Он покинул льва, чувствуя себя опустошённым и разбитым.       — Я горжусь тобой, Кит, — сказала Аллура, нежно улыбнувшись. — Хотя, разумеется, было бы лучше, получи ты эту должность при более удачных обстоятельствах.       Кит не ответил. Не знал, что ему сказать.       Пидж и Ханк озвучили похожие мысли, но Кит просто… не мог смириться.       — Я не могу это принять, — пусто произнёс он.       Остальные поражённо застыли.       — Ты должен, — твёрдо настояла Аллура.       — Я не смогу заменить Широ! Пидж права, я — одиночка! А не лидер, которым Широ хотел меня видеть.       Лэнс сделал несколько шагов навстречу и положил руку ему на плечо.       — Кит, никто не способен заменить Широ. Но Чёрный лев выбрал достойнейшего. Я уважаю её выбор. Уважь и ты.       Кит оценил сантименты, но паладины так ничего и не поняли. Не поняли, что всё это значило для него. Он честно попытался встряхнуть себя. Позже. Сорвётся потом.       — Но кто тогда будет управлять Красным львом? — спросил он, переводя тему. Думать о потере Красной было не менее больно. Он её любил, но был вынужден передать её кому-то другому. Все его внутренности скрутило в узел. Сначала Широ, теперь Красная. Что ещё ему суждено потерять?       Красная не ответила Аллуре. Похоже, им по-прежнему не хватало одного паладина.       Вскоре команде понадобилось выдвинуться обратно на Пьюиг. И Киту пришлось прийти к Чёрной. Всю дорогу до ангара его не переставало мутить.       — Это для тебя, Широ, — прошептал он и отправил Чёрную в полёт.       Снаружи его встретили Пидж и Ханк, однако Лэнса с ними по какой-то причине не оказалось. По всей видимости, Синяя перестала ему отвечать.       Паладины неожиданно напоролись на галрийский флот во главе с принцем Лотором. Как выяснилось, у Заркона был сын. Боги, жизнь Кита с каждой минутой становилась всё интереснее.       Наконец, к ним присоединился Лэнс, в Красной (нет, Киту было совсем не больно, чёрт возьми), и очевидно, что он с ней не справлялся. Обстановка накалялась, а им всё ещё недоставало одного льва.       В итоге, Синюю привела Аллура. Но Лотор внезапно отозвал войска и сбежал. Определённо, сегодня Киту был жизненно необходим долгий сон.       Но уже после того, как он поймает этого ублюдка. Лотор был опасен, и его было необходимо немедленно обезвредить. Остальные пытались его остановить, но Кит не желал слушать.       Из-за чего паладины оказались в западне. Кит должен был это предвидеть.       Широ бы знал точно.       Сенсоры сломались, а вокруг них летали клубы газа, который взрывался каждый раз, стоило им активировать лазеры, и в итоге все львы разделились без возможности найти друг друга в непроглядном тумане. Кит остался с Лэнсом, но где были Пидж, Ханк и Аллура? Он не знал.       В полубессознательном состоянии Кит полетел в сторону Лэнса.       — Что произошло? Где остальные? — прокричал Лэнс.       — Это моя вина, — слабо отозвался Кит. — Я привёл нас прямо в западню. Вы пытались предупредить меня, но я не слушал. Из-за меня команда в опасности.       — Да, с этим не поспоришь, — прямо заявил Лэнс. — Но мы всё исправим.       — Ты прав, — выдохнул Кит. — Давай сделаем это.       Руки Кита, сжимавшие контроллеры полёта, внезапно затряслись, а перед глазами пролегла мутная пелена.       — Кит? Ты тяжело дышишь. Ты в порядке?       — Я знал, мне не следовало даже пробовать. Я знал, что лидер из меня паршивый, — тихо сказал Кит. — Не понимаю, о чём вообще думал Широ. Я — не лидер.       — Эй, — твёрдо окликнул его Лэнс. — Широ точно знал, о чём говорил. Он выбрал тебя, потому что отлично тебя знал. Лучше, чем кто-либо другой. Он доверял тебе, так же как ты доверял ему. Ты ведь до сих пор веришь ему? Правда?       — Конечно, верю! — резко отбрил Кит. Некоторые вещи никогда не поменяются.       — Тогда доверься его решению и желанию видеть тебя лидером команды, — сказал Лэнс.       — Пока что я прекрасно справлялся только с тем, что подставлял вас всех, хотя занимаю эту должность всего ничего. Я чуть не убил вас, — возразил Кит.       Из коммуникатора донёсся приглушённый и тяжёлый вздох Лэнса.       — Нет, Кит, ты сам ищешь повод погибнуть. Остальные отделаются царапинами.       Кит оцепенел.       — Что?       — Ты меня услышал. Как я успел заметить, ты почти погиб, когда Широ пропал в первый раз, не так ли? Ты почти не ел и не мог спать. Ты поддерживал в себе жизнь, только потому что тебя звала Синяя. Если бы не она, ты бы умер в ожидании, я прав?       Кит ничего не ответил. Что он вообще мог на это ответить?       — Я так и подумал. Сейчас ты пытаешься сделать то же самое, но ребята успевают вовремя вмешаться. Ханк готовит тебе еду. Пидж не позволяет тебе сидеть в одиночестве. Коран закрывает тренировочный зал. Я помогаю тебе бороться с кошмарами, чтобы ты не сошёл с ума раньше времени. Поэтому тебе приходится искать другой способ покончить с собой. Смерть на поле боя — это твоя последняя возможность. Но у тебя не получится, слышишь? Потому что, в противном случае, ты потащишь за собой всех нас, а этого ты точно не хочешь.       — Нет, — разбито шепнул в ответ Кит. — Не хочу.       — Послушай, приятель, я понимаю, ты чувствуешь себя так, словно разваливаешься на части. Я слышал, что ты говорил, когда впервые очнулся от кошмара. Да, все твои демоны выходят наружу из-за отсутствия рядом Широ, который мог бы тебя поддержать. Я знаю… знаю, что ты больше не ощущаешь себя в безопасности, — последние слова Лэнс почти прошептал. — Но, чувак, мы все сейчас с тобой. Мы можем стать твоим щитом. Я понимаю, что мы никогда не заменим Широ, но впятером — возможно, у нас получится приблизиться к тому, что мог делать он.       Всё вокруг расплылось, и когда Кит моргнул, то почувствовал, как что-то тёплое потекло вниз по щекам. Он плакал.       — Я не хочу верить в то, что он погиб, Лэнс… — сказал он дрожащим голосом. — Он… не мог погибнуть, а иначе я…       — Кит, даю слово, я помогу тебе найти его. А потом я лично надеру ему задницу за то, что он вновь заставил тебя страдать, лады?       Кит сдавленно усмехнулся.       — Ты? Надерёшь задницу Широ?       — Ну, скорее всего, я просто на него наору. Игнорировать его щенячьи глазки я точно смогу. Благодаря трём младшим сёстрам у меня выработался на них иммунитет.       Кит снова издал слабый смешок.       — Спасибо, Лэнс.       — Не за что, amigo.       Спустя какое-то время их обнаружила Аллура, втроём они встретили Ханка с Пидж и покинули планету. Затем сформировали Вольтрона (Кит плохо это помнил, будучи полностью дезориентированным), а Лотор снова сбежал. Кит не стал его догонять. Лэнс был прав. Даже если ему безразлична собственная жизнь, у него нет права подвергать опасности команду.

***

      Вечером Кит в одиночестве сидел в своей комнате, пока не услышал стук в дверь.       — Войдите.       Двери разъехались, впустив в комнату Лэнса.       — Привет, я… просто хотел тебя проведать. Как ты?       — Ничего особо не изменилось, — признался Кит. — Но… думаю, мне стоит тебя поблагодарить. За то, что образумил.       Лэнс просто пожал плечами, прислонившись к стене.       — Я сделал не так уж и много.       Кит приподнял бровь.       — Ты делаешь гораздо больше, чем думаешь, — он покачал головой, а потом встал, подойдя ближе к Лэнсу.       — Серьёзно. Спасибо. Знаю, иногда мы до сих пор грызёмся как кошка с собакой, но здорово, что я всё равно могу на тебя расчитывать, — и тут Кит обнял синего паладина.       Он явственно ощутил как напрягся Лэнс.       — Ты действительно сейчас обнимаешь меня? По собственному желанию?       — Ага. Но не привыкай, — пробурчал Кит. Он ожидал, что Лэнс посмеётся, опустит шутку про его закрытость и колючую натуру, однако Лэнс этого не сделал. Наоборот, он очень бережно обнял Кита в ответ.       — Я осознаю, как много это значит, — тихо сказал Лэнс. — И знаю, как тяжело тебе касаться других людей. Поэтому, спасибо. Это честь для меня.       — Ну, — замялся Кит, не отстраняясь. С тех пор как пропал Широ, он так ни к кому и не прикасался. — Ты, типа, мой лучший друг, так что…       Лэнс замер.       — Я? Твой лучший? Друг?       — Ну… да, — проворчал Кит. — Я же не могу назвать своим лучшим другом Широ. В том смысле, что он мой парень. Поэтому вакансия лучшего друга, вроде как, остаётся открытой.       Какое-то время Лэнс стоял без движения, но через мгновение он покрепче обнял Кита и захихикал.       — Боже, какой ты неловкий. И почему только я считал тебя холодной и неприступной цацкой?       — Если бы я знал, — вздохнул Кит. — Я… я пока не могу сказать точно… доверяю ли я тебе. Пока не в полной мере, но думаю, я начинаю доверять. Ты и остальные так много сделали для меня, и я всем вам благодарен. Поэтому… я попытаюсь стать лучше.       — Эй, чувак, я так счастлив, что ты больше не ненавидишь меня за всё то дерьмо, что я на тебя вываливал раньше. Если у меня правда получается заглаживать свою вину, пока рядом нет Широ, то я продолжу стараться дальше. Мы с тобой, Кит. Все мы.       Кит ему поверил.       И этой ночью, когда Кит снова кричал во сне, Лэнс был рядом и негромко говорил с ним на испанском, помогая вернуться в сознание. И Кит был уверен, что принял правильное решение касательно синего — теперь уже красного — паладина.