Last of the Real Ones

Одни легенды рассказаны, Другие обратились в прах или золото. Но ты будешь помнить меня, Помнить меня веками. Достаточно одной ошибки. И мы войдём в историю, Помни меня веками. — Fall Out Boy — Centuries

***

      На следующий день Кит чувствовал себя абсолютно восхитительно… до тех пор, пока не был объявлен утренний сбор, где все обсуждали произошедшее, а чуть погодя нашли Аллуру в бессознательном состоянии рядом с тёмной летающей сущностью.       Принцесса проспала три дня, а когда пробудилась, то сообщила, что нашла способ забраться в голову Хонервы. Звучит опасно, но разве у них есть выбор?       Несмотря на неприятие Китом этой идеи, стоило признать, что это был единственный способ отыскать проклятую ведьму, либо же узнать про её планы. Да, это рискованная миссия — даже, в какой-то степени, безумная, — но других, более действенных, вариантов не нашлось       Паладины обсудили свою идею с Широ, который не переставал мрачно хмуриться во время рассказа. Киту этот взгляд был отлично известен, поэтому он ненавязчиво попытался убедить Широ не воспринимать план в штыки.       — Другого шанса у нас может никогда не быть. Мы считаем, что риск полностью оправдан, — сказал он, покрепче сжав ладонь своего жениха.       Широ тяжело вздохнул.       — Я много времени провёл в бесконечной бездне, — тихо начал он. — Мне понадобились все силы, чтобы не сойти с ума, и если вы собираетесь противостоять там Хонерве, то она победит, — он на мгновение замолчал. — Но если вы найдёте способ одолеть её и Лотора, то это даст нам приемущество в битве.       Очевидный комментарий «даже если мне это не по нраву» остался невысказанным.       Лэнс тоже был не в восторге от идеи, но если смотреть на ситуацию объективно — другого выхода не было. Никто не желал рисковать жизнью, но отступать было нельзя.       Как и ожидал Кит, у входа в ангар с Чёрным львом его остановил Широ.       — Кит…       — Я буду осторожен, Такаши, — негромко пообещал он, повернувшись лицом к жениху. — Обещаю, мы вернёмся обратно целыми и невредимыми.       Широ подавил смешок.       — Не знаю, зачем я продолжаю поднимать эту тему.       — Потому что иначе ты бы сходил с ума от волнения, — Кит приподнялся на носках и мягко поцеловал Широ. — Скоро увидимся, супермен.       Покинув Атлас, они сформировали Вольтрона, и вошли в бездну. Аллура решила, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы рассказать об их связи со злобной тёмной сущностью, проникшей в её тело.       — Могла бы упомянуть об этом до того, как мы пришли сюда, — пробормотал Кит себе под нос. Его вера в то, что эта авантюра закончится хорошо, стремительно таяла.       Однако, они на месте, а значит, полдела уже сделано. Они сумели призвать сущности своих львов (объяснения этому Кит не нашёл — прав был Лэнс, когда говорил, что применять логику здесь бесполезно) и полетели навстречу яркому свету. Они летели… и летели… и летели…       Пока наконец не достигли огромной чёрной сферы, которую пронизывали электрические разряды.       — Это разум Хонервы? — неуверенно поинтересовался Ханк.       — Он за этой стеной, — подтвердила Аллура. Сразу после её слов, под ними раздался жуткий крик, изданный кучкой обезумевших существ, бьющихся о поверхность стены из чёрного стекла.       — Что это? — в ужасе выдохнула Пидж.       — Такое чувство, что… это души, которых уничтожила и поглотила Хонерва, — прошептала Аллура.       — Что ж, это довольно жутко, — прокомментировал Кит, отпрыгнув от места под ногами, куда со всего размаху ударилось существо.       — Ужасно, — согласилась Аллура.       Не успели они разработать дальнейший план действий, как призрачные лапы чудовищ схватили Аллуру, утягивая её за собой. Паладины всеми силами пытались удержать её от падения, тем самым делая только хуже — сущности принялись ловить остальных. Всех, кроме Кита.       Кит удержался на поверхности и до последнего цеплялся за руку Пидж, но та всё равно исчезла. Как и Лэнс, и Ханк.       Кит остался один.       — Нет! — закричал он, пытаясь прорубить путь баярдом. Бесполезно. Кит рухнул на колени и принялся отчаянно бить кулаками по стеклу, сбивая пальцы в кровь.       — Нет… — беспомощно зашептал он и прижался лбом к стеклу, пытаясь высмотреть паладинов в кромешной тьме.       — Верните их, пожалуйста, пожалуйста, верните, — он упрямо сжал руки в кулаки. — Должен же быть другой способ войти внутрь, — пробормотал он. — Я… я больше не чувствую их.       Словно их связь с Вольтроном и друг с другом оборвалась. Он ничего не чувствовал. Как и не знал, где они, ранены ли они, живы ли…       Нет. Нельзя так думать. Но что остаётся делать? Он застрял тут один, запертый в клетке разума спятившей ведьмы, без единого шанса на спасение. Он не сможет вернуться к Вольтрону без ребят. Их общая связь привела их в это место, значит, один он не справится. Он сойдёт с ума, как это почти произошло с Широ. Если бы не Чёрная, Широ бы тоже обезумел…       Связь с Чёрной — это всё, что чувствовал Кит. Она волновалась за него и не знала, как помочь, находясь при этом так далеко от своего паладина.       Кит потерял счёт времени, сидя на чёрной поверхности стекла. Возможно, прошли секунды, а может и года. Он понятия не имел.       Но он точно знал одно… они вернутся.       Чёрная нашла способ вернуться к нему и наконец-то появилась перед его глазами. За ней подтянулись и остальные львы вместе со своими паладинами.       Со всеми паладинами.       Похоже, друзьям Кита пришлось сразиться с озлобленными версиями первых паладинов, заточёнными в разуме Хонервы на десять тысяч лет. Жуть.       На глазах у Кита развернулась трогательная сцена объятий Аллуры с её отцом. Но уже в следующую секунду Альфор отчитывал принцессу за излишний риск. Видимо, это общая черта всех родителей.       — Прости, что оставили тебя и исчезли в этой адской клоаке, — сказал Киту подошедший Лэнс. — Ты в порядке?       — Теперь да, — ответил Кит. — Но больше никогда так не делайте.       — Разумеется, старик, — Лэнс крепко обнял его, отпустив, когда в их сторону направился Альфор.       — Кит Когане, — произнёс король, и Кит в ответ лишь приподнял бровь.       — Эм, здравствуйте, — неловко ответил он.       — Раньше ты был красным паладином.       Кит быстро заморгал, посмотрев в сторону Красной.       — Я… да, когда мы только начинали.       Альфор согласно кивнул.       — Ты до сих пор очень дорог ей. Я и не подозревал, что она способна на столь глубокие привязанности.       — Должен признаться, я тоже очень люблю её, — пожал плечами Кит, слегка улыбнувшись. — И не сосчитать, сколько раз она спасала мне жизнь.       Альфор понимающе усмехнулся.       — Да, похоже, ей всегда достаются паладины, бросающиеся в пекло с головой.       — И вынуждающие своих партнёров глотать таблетки от сердца, — вздохнул Кит.       — Мне даже страшно вспоминать, сколько раз Меленор кричала на меня за излишнее геройство, — признался Альфор. — Насколько я знаю, в этом они с Широ похожи.       — Вы знаете о Широ? Хотя, разумеется, знаете, Ханк сказал, что вы обменялись мыслями друг друга.       — Да, мы видели сохранившуюся память Вольтрона, — подтвердил Альфор. — Широ был прирождённым лидером, каким Заркон был до облучения квинтэссенцией. Тот, кто мог эффективно управлять командой и всегда умел подобрать необходимые слова. Твой лидерский путь немного отличается. Ты обладаешь их преданностью и верой. Молодец, Кит.       Кит смущённо покашлял.       — Эм, спасибо.       Прежде, чем разговор стал бы ещё более неловким, паладинов накрыло следующей силовой волной, принёсшей с собой гнев Хонервы, в чей разум они всё-таки смогли попасть благодаря Аллуре и её, скорее всего тёмной, магии.       В мыслях Хонервы они нашли… Дайбазаал. Родной мир галра выглядел мрачно и жутко, каким Кит его себе и представлял.       Пидж заверила остальных, что на данный момент Хонерва не знает об их присутствии, а Аллура предложила последовать за тёмной сущностью. К счастью теперь у них была поддержка в лице бывших паладинов, а значит, можно немного успокоиться, ведь Альфор абсолютно точно не позволил бы своей дочери угодить в ловушку сумасшедшей ведьмы.       По крайней мере, он точно не отпустил бы её туда в одиночку.       Чуть погодя паладинов атаковал старый знакомый робозверь Майзакс, тем самым оповестив их о безграничных возможностях разума Хонервы, с которыми им, увы, было не совладать.       Старшие паладины распределились по своим львам, обеспечив им прикрытие и приняв на себя атаки робота. Остальные продолжили путь в самую глубь разума Хонервы.       Следуя за Аллурой, паладины пересекли Орианд; странное место, искрящееся молниями, где они увидели историю прошлого Хонервы… а также смерть своих предшественников, в последствии заточённых в этом ужасном месте.       Видеть то, как Заркон, уже попавший под влияние отравленной квинтэссенции, одного за другим предаёт своих лучших друзей, было… тяжело и невероятно больно.       Лэнс уже думал просить Аллуру оставить тёмную сущность и уйти, но Кит не позволил: они зашли слишком далеко, чтобы так просто покинуть это место.       — Лэнс, без этой сущности… скорее всего, мы не сможем даже вернуться обратно. Мне, как и тебе, не нравится эта идея, но другого пути нет, и наше время на исходе.       Лэнс разочарованно стиснул зубы.       — Чёрт возьми…       — Слушай, как только мы найдём выход, мы убедим Аллуру уничтожить эту сущность, — негромко сказал Кит, чтобы только лучший друг смог его услышать. — Доверься мне, я помогу. Но пока что, она нам нужна.       — Я понимаю, — квинул Лэнс. — Как ни противно признавать, но я понимаю.       — Примерно так заканчивается каждый наш с Широ спор, — сухо произнёс Кит, и Лэнс сдержанно усмехнулся.       Они продолжили путь. Пришлось пробираться сквозь отвратительные паучьи сети, разрубая которые, они видели всё больше и больше воспоминаний из прошлого. Все чувствовали, что почти приблизились к цели. Пройдя чуть дальше, паладины оказались окружены бесконечно белым пространством, и взялись за руки, чтобы вместе выбраться оттуда и в итоге увидеть перед собой Алтею. Алтея и являлась центром разума Хонервы — местом, дорогим её сердцу.       Где-то сбоку глубоко вздохнул Лэнс и озвучил мысли Кита:       — Не терпится узнать, какая нечисть нападёт на нас там.       Позади раздался оглушающий стук, и Кит злобно зыркнул на красного паладина.       — Ну вот, накаркал…       — Извини!       Паладины обернулись, столкнувшись с… мехой Заркона. Ну разумеется, Хонерва приставила дражайшего муженька охранять самый потаённый угол своего разума. И как Кит не подумал об этом раньше.       Кит выругался себе под нос, назвав Заркона куском дерьма, и Чёрной снова пришлось спасать его от смерти, чтобы потом они впятером смогли сформировать Вольтрона.       Эта битва с Зарконом оказалась гораздо проще, чем самая первая, так как в этот раз им не пришлось иметь дело ещё и с целым флотом галра. И всё же, сложности возникли.       Заркон поймал их в ловушку, опутав их электрической цепью с явным намерением поджарить заживо, однако осуществить план ему не позволили первые паладины, пришедшие на помощь. Паладины объединили силы, с помощью Аллуры активировать нагрудную пушку Вольтрона, которой они когда-то воспользовались в битве с Лотором, а потом добили меху Заркона мечом, чтобы… увидеть перед собой проекцию Чёрного льва. А перед ней — коленнопреклонного, не отравленного квинтэссенцией, Заркона.       Бывшие паладины переместились вниз, окружив старого друга, и смотреть на то, как счастливо он их встречает, было невыносимо горько. Своими глазами увидев облегчение и радость на лице Заркона, Киту стало любопытно, знает ли тот обо всех совершённых им злодеяниях.       Даже если не знает, Аллура с готовностью показала ему всю историю, воздействуя на его разум.       Заркон рухнул на колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя.       — Нет, — неверяще прошептал он.       — Ты сделал это. Это твоя вина! — выплюнула Аллура.       — Мне жаль… — беспомощно выдохнул бывший чёрный паладин. — Я не знал, я…       — Ты абсолютно точно знал, что делал, — прошипела принцесса. — Ты гнусно предал всех свои друзей и соратников!       — Квинтэссенция… — произнёс Заркон, — …ослепила меня. Она — причина всех ваших бед.       — Если ты хоть немного раскаиваешься в содеянном, тогда помоги нам остановить Хонерву. Она оставила тебя здесь, чтобы защитить что-то. Что именно? — потребовала Аллура.       — Я… Я не знаю, простите меня.       — Что ты охраняешь?!       — Я не… — Заркон умолк, подняв глаза наверх. — Луна…       Все посмотрели на висящую в небе красную планету.       — Это спутник Дайбазаала, — пояснил Заркон.       — Он прав, эта планета не связана с Алтеей, — подтвердил Альфор.       — Это и есть источник.       Планета покрылась трещинами, и паладины увидели новые воспоминания… и не только их. Они увидели Хонерву, держащую на руках малыша Лотора, а позади неё — Заркона, в чьих глазах сияла гордость. Потом воспоминание сменилось на картинку счастливых родителей, наблюдающих за первыми шагами своего сына. Такую жизнь могли иметь Заркон и Хонерва, если бы много лет назад их не свела с ума квинтэссенция.       — Нет, это невозможно, — прошептала Аллура.       — Это — её величайшие желания, — сказал Заркон. — Всё, чего она надеялась достичь.       — Но как она сможет это сделать? — поинтересовался Ханк. — Ведь Заркон и Лотор… мертвы.       — Если только она не воспользуется кораблём Лотора и не пролетит сквозь реальности в поисках той, где её семья жива, — рассуждала вслух Пидж.       — Такое вообще возможно? — спросил Ханк, и Пидж нахмурилась.       — Да, но ценой существования остальных реальностей.       Повисла гробовая тишина. Кит тяжело вздохнул.       — Слов нет, как меня достала эта семейка маньячил, — проговорил он себе под нос.       Внезапно львы исчезли из поля зрения — Хонерва почувствовала их в своём разуме.       — Куда они делись? — воскликнул Кит.       — Вы в её голове. Здесь она сильнее, — ответил Заркон.       — Что нам делать теперь?!       — Боюсь, здесь вы бессильны, — разбито произнёс Заркон. — Остаётся только смириться с поражением.       Позабыв о кружащемся вокруг них тёмном вихре, Кит резко повернулся лицом к бывшему императору галра, угрожающе сжав кулаки.       — Чёрта-с-два, — прорычал он. — Мы не сдадимся. Мы сталкивались с дерьмом похуже. Мы надрали зад тебе и твоему сыну, так что и с ведьмой справимся. Я отказываюсь опускать руки и позволить ей победить нас, как она когда-то одолела вас!       Заркон окинул его неожиданно мягким взглядом.       — В тебе говорит кровь галра. Именно она сделала тебя превосходным лидером Вольтрона, как и меня когда-то.       Кит злобно сузил глаза.       — Нет, во мне говорит упрямый эгоист, которым я был всегда. Я никогда не позволял людям бросать меня, и сейчас — не исключение, — он вскинул руку, обвинительно тыкнув пальцем в бывшего чёрного паладина. — Я не такой как ты, я не прячусь в голове своей сумасшедшей жены, трусливо поджав хвост и смирившись с поражением. Я не погибну здесь и не позволю ей запереть себя навечно. Я выберусь из этой дыры и надеру её пропащую задницу.       Заркон долго изучал его, а потом усмехнулся.       — Что-то мне подсказывает, что в другой реальности мы с тобой могли бы стать друзьями.       — Полагаю, мы этого никогда не узнаем. Ближе к делу, ты будешь нам помогать или нет?       Заркон опустил взгляд на его ладонь и решительно пожал её.       — Сила десяти паладинов, работающих заодно — это величайшая мощь, какую не отыскать больше нигде во вселенной, — сказал Альфор. — Вместе мы одолеем Хонерву даже внутри её разума, — он опустил руку на плечо Заркона, крепко сжав его. — Давай снова полетаем вместе, мой друг. В последний раз.       Заркон кивнул.       — Давай закончим начатое, Альфор.       Распределившись по львам, они заново сформировали Вольтрона и устремились прямиком в центр шторма.       — Кит, — раздался голос Заркона. — Можешь передать Чемпиону… Широ моё послание?       Кит нахмурился, сосредоточившись на управлении львом.       — Какое послание?       — Скажи ему, что мне жаль. За всё, через что ему пришлось пройти на ринге и в качестве паладина по моей вине. Он хороший человек и достойный лидер, как и его партнёр. Передай, что он всегда будет иметь при себе моё бесконечное уважение.       И мир перед его глазами стал белым.

***

      — Широ, от Вольтрона снова поступают сообщения! — с явным облегчением в голосе доложил Коран.       Широ позволил себе расслабленно опустить плечи, которые были напряжены с тех пор как паладины резко оборвали связь.       — Слава богу, — прошептал он. — Паладины, что происходит?       — Широ, — ответил Кит, его голос дрожал от напряжения. — Что-то не так с Аллурой, она нам не отвечает. Пусть в ангаре нас встретят медики.       — Они будут там через пять минут, — пообещал Широ. — Кто-нибудь ещё пострадал?       — Нет, остальные в порядке. Скоро увидимся.       Связь прервалась.       — Вероника, свяжитесь с медиками и попросите их спуститься к ангару львов. Коран, иди со мной. Айверсон, доверяю вам мостик.       Широ и Коран спустились в ангар, где их уже дожидались медработники. Чуть погодя в ангар влетели львы, а Чёрная держала в зубах Синего льва, как можно бережнее положив его вниз.       Медики и Коран поспешили на помощь к Аллуре и оперативно вытащили её изо льва, направив в лазарет. Лэнс без лишних слов последовал за ней.       Широ наблюдал за тем, как Чёрная опустила голову и открыла рот. Пару мгновений спустя оттуда появился Кит, стаскивающий шлем с головы. Он пошатнулся на месте, ощутив слабость в коленях, и схватился за Чёрную в поисках опоры.       — Кит! — Широ бросился к нему, обхватывая жениха за талию и забрасывая его руку себе на плечи.       — Я в порядке, — выдохнул Кит. — Просто устал от всего этого дерьма, — он схватился за воротник формы Широ и притянул его к себе. — Отведёшь меня в нашу комнату? Мне надо прилечь.       — Конечно, милый, — с готовностью ответил Широ, поцеловав Кита в макушку, и повёл его к выходу из ангара.       До комнаты они добрались в рекордные сроки, и Широ услужливо помог Киту снять броню, а потом уложил его в постель. Он разделся сам и тоже забрался под одеяло к жениху, крепко обняв его.       — Что там произошло? — спросил Широ, зарывшись носом Киту в волосы.       Кит фыркнул и легко коснулся руки Широ, обвившейся вокруг его торса.       — Кое-что абсолютно безумное, Такаши, — вздохнул он. — Реально безумное.