Идеальная леди | Una perfecta señorita

Время пролетело, как в метели, зима уходила, уступая место весне. И всё ближе подходило Третье Испытание. В этот момент своей жизни Корделия никогда не чувствовала необходимости желать кому-то смерти, пока не появилась Рита Скитер. «Возможная помолвка?» — гласил заголовок в «Ежедневном пророке». Корделия продолжила читать, и статья оказалась полной клеветой. Как Рита Скитер узнала, что она провела Новый год с Тео? Факт, что именно она была той, кого Тео вытащил из озера, и слухи, которые ходили о ней. Слухи которые пускала Лаванда Браун о ней и Тео в пустых классах. — Эта… эта… эта — сказала Корделия, разрывая свою копию газеты. — Сука — закончила её фразу Эовин. Пять девушек и Гилли сидели за столом Слизерина, завтракая, когда в их руки попала сегодняшняя редакция «Ежедневного пророка». Корделия изменилась от бледности до раздражения. Она быстро огляделась — ни один из её сокурсников не бросил на неё недовольный взгляд, но не могла сказать того о других домах. Она явно слышала шепот. Быстрый взгляд на стол Гриффиндора показал Невилла, читающего газету с таким же раздражением, как и Корделия. Лаванда Браун издала насмешливый смешок, читая свою копию, Джинни вырвала газету у неё из рук и разорвала пополам перед её лицом, вызвав выражение возмущения у Лаванды. — Как она узнала о Новом годе? — сказала Корделия с яростью. — Это был частный ужин! Лорд Нотт никогда бы не упомянул об этом. — Возможно, Скитер подслушивала, — сказала Гилли. — Как шпион, с микрофонами, спрятанными где-то. Как Джеймс Бонд, только плохая. — Гилли, магловские технологии не работают в магическом мире, — сказала Гермиона. — Или она уменьшилась, как Дюймовочка, — снова сказала Гилли. Панси и Дафна засмеялись, качая головой от выдумок Гилли. — Рита Скитер — таракан, — сказала Эовин. — Выходящий из канализации. Корделия подняла голову, когда ей пришла в голову идея. Насекомое, шпион… Анимаг! — Вот оно! — ответила Корделия. — В словах Гилли есть доля правды, некоторые защиты не действуют против анимагов. Она может быть насекомым, прячущимся среди кустов, за окнами, подслушивающим семьи, чтобы писать о них. — И незарегистрированным анимагом, — добавила Гермиона. Корделия достала свой блокнот с листами для писем и взяла фиолетовую ручку с блестками. Не теряя времени, она начала писать письмо единственному человеку, который видел лицо Риты Скитер каждый день. Попросив его следить за ней и сообщить её отцу, если она проявит хоть малейший признак незаконной деятельности. — Гилли, ты гений, — улыбнулась Корделия, взяв её за щеки и поцеловав в лоб. Гилли рассмеялась от её похвалы. Рита Скитер пожалеет о том, что использовала имя дома Поттер в этой уловке.

***

Корделия направилась одна в совятню, чтобы найти Хедвиг и отправить письмо. Её прекрасная сова смотрела на неё с нетерпением, как будто осознавая ситуацию и причину письма. — Тебе нужно доставить это письмо Пенелопе, — указала Корделия Хедвиг, нежно поглаживая её по голове. Сова взяла письмо в клюв и улетела. Корделия смотрела в окно, как Хедвиг исчезала в голубом небе. — Корделия, — кто-то позвал её сзади. Корделия вскрикнула от испуга, увидев Тео на месте, она немного успокоилась. — Тео, ты меня напугал, — сказала Корделия, положив руку на грудь. — Извини, — сказал он. Они посмотрели друг на друга. — Полагаю, ты написала Лорду Блэку о том, что опубликовала Скитер. — Да, — кивнула она. — Я не могу позволить, чтобы Скитер сошла с рук эта статья. — Я понимаю, я тоже написал своему дедушке об этой ситуации. Они немного посмотрели друг на друга, Корделия почувствовала смущение. У неё пересохло в горле. — Тебе следует держаться на разумном расстоянии, — прокомментировала Корделия в тишине. Она подняла взгляд и встретила грустные голубые глаза Тео, смотревшие на неё, как на печального щенка. — Слухи могут навредить нам, особенно мне. Я не хочу, чтобы меня считали легкомысленной кокеткой. — Я никогда не позволю, чтобы тебя так воспринимали, — выразил Тео с большой серьёзностью. — На твой день рождения я отправлю предложение о сватовстве. Я хочу всё сделать правильно с тобой, ты часть моего сердца. Корделия посмотрела в его глаза, в которых читалась решимость, серьёзность, но, прежде всего, надежда. Она затаила дыхание, когда рука Тео нежно коснулась её щеки. — И когда это письмо придёт, я позабочусь о том, чтобы спасти его от камина, который мой отец собирается устроить с каждым предложением, пришедшим в дом, — пообещала Корделия. Он улыбнулся ей, и снова подошёл к ней для поцелуя, но она отстранилась. — Как я уже сказала, мы должны держать дистанцию до сватовства, — сказала Корделия, но прежде чем уйти, она поцеловала его в щёку.

***

Три дня спустя после репортажа Скитер, Сириус ругался на главного редактора «Пророка». — Этот идиот говорит, что ему пришло анонимное письмо к Скитер о моей дочери, — сказал Сириус, сердито. Они находились в доме Гриммо, а несколько часов назад был в мире маглов на гражданской свадьбе Ремуса и Эдит. — И эта сука решила опубликовать его! Теперь трое сидели в комнате, попивая пиво. Ремус снял пиджак, а Эдит сняла туфли на каблуках. — Это клевета, — пробормотал Ремус с раздражением. Эдит кивнула, потягивая из своей банки, её ноги были вытянуты на Ремусе. — Они связались с нашей девочкой. — Если бы Скитер была в моей стране, — сказала Эдит очень серьёзно, — через два дня был бы заголовок с её именем, говорящий, что она покончила с собой, пустив три пули в лоб. Она допила то, что осталось от её пива, и затем улыбнулась. — Как насчёт того, чтобы достать машину? Похитим Скитер? — предложила Эдит. — Наденем маски, как на похищение, и оставим её на окраине Лондона с предупреждением. — Это звучит как план, — сказал Сириус, соглашаясь. — Нет, мы не будем её похищать, — вмешался Ремус. — Ты лорд Блэк, у тебя есть влияние и сила, чтобы погубить её карьеру как журналиста. — Я хотел похищение, — вздохнул Сириус. — Будет в другой раз, — улыбнулась ему Эдит. Сириус вздохнул, оставив в стороне свои убийственные желания по отношению к редактору «Пророка» и Скитер. — За новобрачных, — улыбнулся Сириус, поднимая свою банку пива в честь только что поженившихся. — Эдит, ты забрала моего друга. Мое доверенное лицо, последнего Мародёра, который остался со мной. Пусть Матерь Магия благословит вас счастливыми годами. — Обещаю заботиться о нём, — пообещала Эдит, также поднимая свою банку. Сириус увидел, как Ремус улыбается, и был уверен, что Эдит сделает его очень счастливым.