Anima, transform!

Ребята в замешательстве добрались до базы автоботов. Они изредка обменивались между собой мнениями, но это слабо помогало им приблизиться к разгадке странного сигнала от миникона. В конце концов, когда они добрались до места назначения, то встретили своих инопланетных товарищей довольно понурыми. — Хей, что за кислые мины? — Хот Шот не остался в стороне и первым заметил их настроение. — День только начался. — Да ладно тебе, — отмахнулся Карлос. — Хочется, чтобы он поскорее закончился. Мех пожал плечами и остался в стороне, изредка не выпуская их из виду. Все-таки на прежних ребят это было не похоже. — Джентльмены, я вас покину, — сказала Алексис, направляясь под взглядами Карлоса и Реда из главного командного центра в сторону других отсеков. Ей срочно нужен был Ред Алерт. Девушка направилась в ремонтный отсек в надежде, что сможет застать автобота там. Пока они с ребятами добирались до базы, ни ку кого ни возникло очевидного вопроса, связанного с простым фактом — трансформеры никогда не связывались с ними в их учебное время. Никогда. — Хорошо, что я тебя нашла, — мех, до этого занятый работой, удивленно обернулся на Алексис. — Что-то случилось? Вместо ответа Алексис показала свой компьютер с остатками сигнала и координат. Ред Алерту пришлось сильно наклониться, чтобы разглядеть то, что было на экране. Он казался озадаченным. — Ты… — Я получила его сегодня. И думала, что от тебя, — Алексис не скрывала своего волнения. — Но теперь и сама вижу, что ты к этому не причастен. Мех нахмурился. — Это… — нерешительно начала девушка. — …похоже на посторонних? — Вряд ли. Сигнал передан на частоте автоботов, она надежно зашифрована. — А если ее взломали? Например, десептиконы? — Алексис поставила ноутбук на ближайшую панель. — Ред Алерт, это может быть опасно. Есть ли способ это как-то проверить? Тот все еще был слишком молчаливым и сосредоточенным, поэтому не сразу ответил на ее вопрос. — Да, — Ред Алерт указал манипулятором на стоявшую в углу панель со встроенным компьютером. — Подсоедини туда свой носитель. Я попробую отследить по остаткам сигнала, что это было. Девушка поставила ноутбук рядом с панелью и достала переходник. По реакции меха она поняла, что ситуация складывается в крайней степени непонятная. На большом экране отразились все те координаты, которые она смогла получить днем в школе. Затем их сменили снимки со спутников и строчки с другими данными. Кажется, Ред Алерт пытался засечь по цифровому следу источник. — Пока что одно известно точно, — бормотал он себе, глядя на экран и активно подбирая команды на панели. — Сигнал пришел не от нас. — Что? — Алексис была готова к такому выводу, но все равно удивилась. Ред Алерт опустил на нее взгляд. — А ты как думаешь? Ты хоть раз получала от нас что-нибудь таким путем? Девушка покачала головой. Он прав. Она была недальновидна, решив, что с ними могут связываться только автоботы. Не зная, кто за всем этим стоит, вместо того, чтобы сообщить все Оптимусу, она предпочла втянуть в это Реда и Карлоса — неизвестно, что происходило в тот момент, когда они отчаянно пытались найти источник сигнала в школе. — Надо всем рассказать, — заключила Алексис. — Оптимуса нет на базе, — на экране мелькнула пометка — автобот сохранял данные и вносил изменения в программу. — Я сам расскажу ему обо всем, как только он вернется. — Но… Мех отключил систему, а с ней — соединение с ноутбуком Алексис. — Я понимаю твое беспокойство. С нашей стороны было недальновидно упустить то, что кто-то может знать о нашей с вами работе. Все то время, пока вы находитесь вне базы, потенциально опасно для вас. Можешь забрать свой компьютер. Я внес туда небольшие изменения, теперь, если ты вновь получишь этот сигнал или другие странные помехи, мы будем знать об этом в ту же секунду. Алексис отсоединила ноутбук от кабелей и перезагрузила его. На первый взгляд все осталось прежним — никаких признаков датчиков слежения или программ. Она хотела спросить, будет ли Ред Алерт еще работать над взломом уже полученного сигнала, но тот уже был погружен в другую работу, как и всегда. Его трудно было застать отдыхающим. — Спасибо за помощь. И беспокойство, — Алексис направилась к выходу из отсека. — Не буду больше тебе мешать и пойду найду остальных. Ред Алерт не отреагировал на ее слова и, когда девушка совершенно точно ушла, немного помедлил, а затем вновь открыл страницу с сигналом. Он казался ему подозрительно знакомым.

***

На базе все было тихо. Точнее, настолько, насколько это вообще может быть так. Ред и Карлос с миниконами устроили очередные гонки на базе с Хот Шотом, пока Смоускрин следил за сигналами вокруг базы, хотя лучше сказать — за их отсутствием. Оптимуса не было с ними с самого утра — он в одиночку отправился проверять одну из недалеких территорий, опасаясь, что там уже могут быть десептиконы. Разбившийся корабль миниконов, который стал их настоящей базой, продолжал таить секреты, и один их них — местоположение спящих пластин поблизости. Конечно, миниконы разбросаны по всей планете, но, как показала практика поисков, многие из них находились поблизости от потерпевшего крушение космического судна. И перед автоботами стояла задача найти их как можно быстрее. Пока десептиконы еще не успели нарастить мощь — а у тех были все шансы это сделать. Ближе к вечеру, когда в них потихоньку стало зарождаться волнение, Смоускрин все же получил от Оптимуса координаты для обратного перемещения по земному мосту. Автоботы тут же оживились и поспешили встретить своего лидера. — Ну как? — тут же спросил Хот Шот, как только Прайм оказался на базе. — Трансформация. Было сложно сказать, в каком настроении вернулся тот. Оптимус дождался, пока Лидер-1 окажется на земле и присоединится к остальным миниконам, прежде чем начать говорить. — Мне все-таки удалось найти следы десептиконов. Новость не обрадовала никого. Автоботы напряглись, дети непонимающе на них смотрели — им оставалось догадываться, насколько все серьезно. — Но сэр, мне точно не удалось ничего засечь, — в замешательстве проговорил Смоускрин. — Дело не в этом, — Оптимус проследил за тем, как к ним присоединился Ред Алерт. — Следы несвежие, — подтвердил тот. — Им несколько сотен лет. — Как же так?! — ахнул Ред. — Вы хотите сказать, что десептиконы раньше уже были на нашей Земле? — Но этого не может быть, — встрял Хот Шот. — Я точно помню, как они вели себя в нашу первую с ними встречу здесь. Это не было поведением воинов, которые знают территорию. — А если это их предыдущее поколение? — спросил Карлос. — Тех уничтожили еще очень давно. Мало кто остался. Да и их мы уже не встречали, хотя воюем с ними уже очень давно. Про странный сигнал, который получила Алексис, тоже решили рассказать сразу. Напрашивалась взаимосвязь между этими событиями, но прямых доказательств, что это могло быть одно и то же явление, не нашлось. Пока что. Хотя автоботы не знали, что в таких обстоятельствах могло быть лучшим исходом. На всякий случай Ред Алерт усовершенствовал Лазербика, чтобы тот мог сразу передавать всю информацию с компьютера Алексис. Больше детям при всем желании никак не могли помочь, не привлекая лишнего внимания со стороны школы или все тех же десептиконов. Командный центр подал сигнал о пробуждении нового миникона. Автоботы приготовились к операции. Ред и Карлос по обычаю хотели пойти с остальной командой, но их тут же одернули: — Сегодня вы останетесь на базе, — безапелляционно заявил Ред Алерт, даже не обернувшись к ним. — Это не обсуждается. — Э-э-эй, ну чего ты вредничаешь, — запротестовал Калос. Ред, однако, тут же его одернул и потащил в сторону отсека, специально оборудованного под их нужды. — Нам есть над чем работать. В воздухе витало непонятное напряжение, которое все ощущали, но никак не могли для себя объяснить. — Чувак, мы пропускаем все самое интересное! — Приятель, уже поздно. Если поиски автоботов затянутся, то как ты собираешься объяснять это своим родителям? Карлос почесал затылок. — Ну, скажу, что задержали на школьной дискотеке или типа того. Алексис закатила глаза. Ага, конечно, звезда танцпола. — Давай лучше подумаем, как нам сделать так, чтобы раскрыть источник сигнала в школе. Вот тут уж точно, где не обойтись без нашей помощи, — попыталась она вразумить своего друга в надежде, что тот переключит свое внимание. И, кажется, сработало. Поскольку все оказалось не так просто, как думалось поначалу, пришлось разработать еще один план. Все, что им оставалось — завтра еще раз осмотреть территорию школы. Раз сигнал был «рваным» и постоянно перемещался, логично было предположить, что его обладатель все-таки двигался по учебным коридорам, двору и задним площадкам. — Будь это обычным транспортом — велосипедом там или скутером, как у нас, — наверное, мы увидели бы его еще и за пределами школы, — Ред пытался собрать мысли в кучу. — Но, получается, он нигде больше не появляется. — А если какой-нибудь школьник, вроде нас, подобрал этого миникона и теперь ходит с ним? — продолжал за него Карлос. — Тогда все еще более нелогично. Мы же уходим домой после занятий, так и он должен делать то же самое. Алексис резко захлопнула ноутбук, тем самым привлекая внимание обоих парней. — Может, он чувствует наших миниконов, — она ощутила, как по спине пробежал холодок. — Тогда он знает про нас. И то, что мы его ищем. На несколько секунд воцарилось молчание. — Пха! — Карлос нервно усмехнулся и начал собираться домой — было уже довольно поздно. — Что за конспирология? Ты бы еще в пришельцев поверила! — Ну-ну… А как же.

***

Биология выдалась смертельно скучной. Карлос десять раз успел пожалеть, что вообще пошел на урок, хотя страшно опаздывал и мог не прийти, и столько же — позавидовать Алексис, которая сидела и все время что-то старательно записывала на листке. После, во время обеденного перерыва выяснилось, что это был вовсе не конспект. — Ред, ну наконец-то. Девушка с нетерпением выдернула листок из его рук и принялась сверяться со списком. Да, все утро, как выяснил Карлос, его друзья наблюдали за разными учебными группами, которых в школе было несчетное количество. Это можно было увидеть даже по столовой — сразу становится понятно, что здесь учатся самые разные люди. Но главная проблема была в том, что их — много. — Вы хотите сказать, что нам нужно проверить каждого? — с нескрываемым шоком воскликнул парень, особенно подчеркнув последнее слово. — Да вы хоть знаете, сколько времени на это уйдет? — У нас нет выбора, — пожала плечами Алексис. — Но ты кое в чем не прав: нам не обязательно проверять всех по отдельности — я предложила Реду понаблюдать за коллективами и группами, которые у нас есть. Так мы сократим время поиска. А если бы кое-кто пришел сегодня пораньше, то у него не возникло бы вопросов. — Да ну тебя. Карлос откинулся на спинку стула, балансируя на задних ножках. В таком шуме совершенно невозможно было сосредоточиться, да и времени оставалось не так много, чтобы доесть остатки обеда. — После занятий я пойду в библиотеку — слышала, там будут заниматься некоторые старшеклассники, — Алексис ткнула карандашом в сторону Карлоса, параллельно допивая молоко из пакета. — А ты, мой друг, отправишься на спортплощадку. — Да ладно, и что там такого интересного? — Там будет тренировка у школьной команды футболистов, а рядом на площадке — фрискейтры. Все просто. Понаблюдай за ними какое-то время. Если ничего интересного не будет, то пойдем искать дальше. Карлос устало вздохнул. — Не согласен я с твоими методами. — Другого выхода нет, — напомнил ему Ред. — Но если у тебя есть предложения — мы с радостью их выслушаем. Предложений все-таки не нашлось. Так что пришлось после занятий играть в частного детектива и искать то, что и в глаза никогда не видели. На самом деле Карлос не находил идею ребят глупой, просто не хотел признавать, что придется так долго и много за всеми следить. Хотя пока что ему так казалось только в перспективе. Во всяком случае он не видел ничего серьезного в том, что миникон — если это и правда он — уже проснулся и ходит где-то по школе. Раз его уже вторые сутки никто не замечает, значит, все не так уж и плохо. Просто могло быть и хуже. И вот Карлос недалеко от спортплощадки. На поле уже слышались крики и звуки тренерского свистка. На мгновение парень поймал себя на мысли, что мог бы бегать там вместе с остальной командой — в свое время у него был выбор. Хотя и баскетбол не так уж и плох. Он приблизился к металлической сетке, делая вид, что заинтересован тренировками. На него никто не обращал внимания, но, несмотря на это, все равно чувствовалось напряжение, которое, наверное, было связано с ожиданием неизвестного. Карлос помотал головой, отгоняя тревожные мысли. Ничего он тут не увидит. Это просто люди, которые не знают, что происходит. Парень медленно прошелся вдоль ограды, все ближе подходя к двум небольшим строениям — раздевалкам, которые открывались специально в теплый период. Все еще не было ничего необычного. Оттуда поодиночке или парами выходили девушки-чирлидерши вперемешку с парочкой девушек с роликами на плечах. Из другого здания, соответственно, можно было увидеть идущих парней. Близко к ним подходить Карлос не спешил — еще заподозрят чего-нибудь, такие ребята хорошо знают свои группы и сразу увидят в нем чужого. Так что было решено просто понаблюдать со стороны. Внезапно зазвонил мобильник. От неожиданности Карлос подпрыгнул на месте, но вовремя среагировали и достал телефон из заднего кармана широких джинс. — Да, чего там у тебя? — Карлос, у нас снова сигнал. — Да? И где же он? — парень уже повернул к выходу со спортплощадок, как внезапно голос Алексис буквально пригвоздил его к месту. — Он рядом с тобой. «Что?..» — Эм… Ты уверена? — Карлос старался сохранять спокойствие, но перспектива в одиночку столкнуться с неизвестным миниконом казалась не слишком радужной. — Я только что все осмотрел, нет здесь ничего. — Мы скоро будем. Посмотри внимательнее. Нам нельзя его упускать! Трубку бросили, а парень даже не успел ничего возразить. Интересно, почему только он попадает в такие ситуации? Карлос оглянулся на спортплощадку, окинул судорожным взглядом трибуны, посмотрел на людей, выходивших из раздевалки, и нервно потер шею. Все осталось на своих местах, ничего не поменялось, так что же делать? Он решил все-таки обойти раздевалки, чтобы полностью убедиться, что в них также нет ничего необычного. В крайнем случае притворится, что забыл вещи, — всякое же случается. Карлос сглотнул и, сунув руки в карманы, подошел к этим маленьким зданиям. Возле двери мужской раздевалки его чуть не снесли потные спортсмены в два раза выше его, но тут все обошлось. Заходить внутрь не было смысла — все двери стояли нараспашку, так что и с улицы было видно, что все в порядке. К женской раздевалке подобраться было несколько проблемно, хотя бы потому, что Карлоса могли неправильно понять, так что он выбрал момент и стал обходить конструкцию с задней части, куда мало кто заглядывал. Завернув за угол, Карлос резко застыл: сначала взгляд зацепился за чужую худощавую сгорбленную спину — человек сидел на корточках, — затем на навороченный ноутбук с разными техническими примочками, которые парень в жизни никогда не видел. В голове промелькнула мысль, что его, к счастью, не заметили, но изумление дало свою реакцию. — Чувак, ты что, прикалываешься? — неосознанно обронил Карлос. Местный ботаник стоял на коленях и усиленно пытался протащить в стенку мелкий проводок, подсоединенный к своему мини-компьютеру. В ту секунду, когда его застукали, у Гаджета вытянулось лицо и наступило кратковременное оцепенение. Карлос тоже не знал, что делать. Если этот пацан — источник сигнала, работать с ним будет малоприятно. Да чего уж — откровенно не хотелось бы. — Ты… ты… «Так это ты подобрал миникона?!» — Я… это не я. Я ничего т-такого не делаю… — дальнейшие реплики Юлианна — все того же Гаджета — превратились в поток бессвязных оправданий, казавшихся Карлосу странными. Он не знал, как поступить. Парень вовремя себя одернул, чтобы не сболтнуть лишнего. — Что ты тут делаешь? — спросил Карлос севшим голосом. — Я-я… Ик… Сзади Юлианна загорелся экран. Послышались звуки женских голосов. Карлос подошел поближе, чтобы разглядеть картинку и понял, что… — Ты издеваешься? — все ожидания провалились куда-то в бездну разочарования и одновременно облегчения. Карлос бесцеремонно оборвал провод, который вел глубоко в щель стены и подсоединялся к камере. Этот идиот просто подглядывал за переодевавшимися девушками, и непонятно, как долго это все происходило. Компьютер оказался обычным ноутбуком самостоятельной сборки, ничего инопланетного в нем не было. — Зачем? — Карлос посмотрел на Юлианна. — Что за гадость ты вытворяешь? — Н-не пойми неп-правильн-но… я… я норм-м-мальный… Я… Крис такая классная… Она богиня… — Поэтому надо подсматривать за всеми, — Карлос бросил в него провод. — Сворачивайся уже. Юлианн суетливо стал возиться с остальными шнурами, пока на экране компьютера застыло изображение женских силуэтов, на некоторых из них были даже татуировки — каким-то черным драконом, красной-черной отметкой и сине-фиолетовой птицей, — на ходу подбирая отваливавшиеся от него детали. Карлос ждал, пока он свернет свою технику, нервно оглядываясь по сторонам и молясь, чтобы его не застукали вместе с ним. — Т-ты н-н-не сдашь мен-н-ня?.. — заикаясь, пробормотал Юлианн, вцепившись ему в рукав. Карлос брезгливо отмахнулся. — Да кому ты нужен. Убедившись, что этот чудик больше не занимается сталкерством, Карлос пошел прочь со спортплощадки. На сегодня с него достаточно — и поисков, и странных учеников. Возле школьного здания он столкнулся с Редом и Алексис, которые спешили в его сторону. — Идемте же, — девушка потянула друзей в сторону площадок. — Там нет ничего, — Карлос потянул руку на себя, тем самым остановив ее. — Ребята, даже если этот сигнал будет гулять прямо у нас перед носом, нам его все равно не найти. Я был в том месте, где ты, Алексис, его нашла. Его источник скрывается и делает это очень хорошо. Сейчас мы только зря потратим время. Ребята не ожидали от него таких слов, однако, заметив скверное настроение своего друга, решили не дожимать его вопросами. — Идемте уже отсюда, — пожал плечами Ред. — Неприятно признавать, но, если Карлос прав, то нам лучше сейчас поехать на базу. Алексис достала свой коммуникатор и еще раз сверилась с сигналом, но не обнаружила его — он опять пропал. Сегодня найти его вряд ли удастся — им с Редом передалось неважное настроение Карлоса, а с таким настроем лучше уж вообще не продолжать. Так что на сегодня их школьный день закончился. На базе они обнаружили только Ред Алерта, напряженно следившего за ходом вылазки по монитору главного компьютера. Уже с первых минут стало понятно, что дела у автоботов идут тяжело. — Как там Оптимус и остальные? — спросил Ред. Ред Алерт покачал головой. — Мы не могли оставить базу пустой, так что пришлось бороться с численным превосходством. Оно играет совсем не на руку. На экране прогремел очередной взрыв. Посреди рассеявшегося столба пыли появилась фигура сикера. — Черт! Миникон у Старскрима! — Хот Шот ринулся было за ним, однако непонятно откуда возникший Разрушитель с нескрываемым злорадством сделал ему подсечку и скрутил автобота так, что у того пошли помехи в оптике. Смоустрин при всем желании не мог ему помочь — его держал на прицеле Циклонус. Оптимус продолжал отбивать атаки Мегатрона, которому сложившаяся ситуация очень даже нравилась. — Ещё один миникон у нас! Скоро моя мощь возрастет, и вы не сможете нас остановить! — лидер десептиконов издевался над Праймом, и всякий раз спокойно смотреть на это со стороны не получалось. Панель засветилась слабым свечением. Ситуация была отчаянной и потому тянулась настолько медленно, что, казалось, в мучительном ожидании утекала вечность. Внезапно за панель зацепился маленький крюк, и, выскользнув из громадных манипуляторов Старскрима, стремительно полетел куда-то в сторону. На небольшом выступе, зацепившись для устойчивости другим крюком за вертикальную поверхность, стояла маленькая фигура, по размерам напоминавшая миникона. Она была в длинном темно-сером плаще. С толку сбивала полумеханизированная одежда и металлическая маска, видневшаяся из-под капюшона. Все застыли в недоумении. Кто это? Очень похоже на проснувшегося миникона, который не понимал, какой стороне следовало доверять. — Что это еще за мелкое отродье! Как ты смеешь?! — Мегатрон, не церемонясь, направил на нее дуло своей пушки. — Я сотру тебя в космическую пыль! Фигура убирала под плащ панель миникона, прошелестев что-то едва различимое. Миг, и она скрылась за деревьями и валунами, маневрируя с помощью крюков между выстрелами Мегатрона. — Достать мне миникона! — Но, босс, — возразил Разрушитель. — По земле невозможно пройти. — Местность открытая, если тебя напугала пара кочек, по окончании миссии я научу тебя их не бояться! Для верности Мегатрон прицелился в Разрушителя, сдерживавшего все это время Хот Шота, и сделал пару выстрелов. Десептикон тут же отскочил и поспешил исчезнуть в густом лесу. — Оптимус, сер, — Смоускрин поспешил было за десептиконами, но его остановил Прайм. — В лес идти опасно. Это может быть ловушка. — Но миникон сейчас неизвестно где! — Хот Шот готов был поддержать товарища, только сейчас не мог ослушаться приказа. Автоботы оказались в растерянности. Никто не мог понять, был ли это действительно план десептиконов, чтобы заманить их в еще более невыгодные условия, а может, в их войне появилась третья заинтересованная сторона. Но принимать решение нужно было немедленно. Со стороны леса послышались громкие крики и отборная ругань. Пространство еле заметно исказилось — по какой-то причине десептиконы переместились обратно на базу. — Отлично, скорее найдем виновника! — Хот Шот уже готов был трансформироваться. — Автоботы, мы отступаем. — Чего-о-о?! — в один голос возмутились Смоускрин и Хот Шот. А вместе с ними дистанционно Ред и Карлос. — Нам нельзя сейчас рисковать, — Оптимус Прайм оказался непреклонен. — Сейчас мы знаем одно: этот миникон не оказался у Мегатрона. Нас обошел худший исход. — Да, сэр… Ред Алерт скопировал координаты для земного моста, чтобы переместить команду на базу. Сегодняшняя миссия пошла не по плану, никто не смог предвидеть такой исход, поэтому оставалось только принять новые данные к сведению. — Ред Алерт, посмотри то, что успел заснять Лазербик. Возможно, нам удастся найти хоть какие-то ответы, — Оптимус вышел из командного центра, оставив команду в недоумении. — Поверить не могу, что это вообще было, — Хот Шот не скрывал своего раздражения. — Полегче, парень, — попытался подбодрить его Смоускрин. — Всему свое время. Ред, Карлос и Алексис поняли, что не только у них сегодня был скверный день.