Anima, transform!

Спустя неделю выяснить так ничего и не удалось. Не было новых следов, сигналов или происшествий. Казалось, то было мимолетное явление, которое возникло только благодаря случайности и больше никак не повлияет на историю. Возможно, так оно и было. Ред Алерт безуспешно пытался расшифровать прошлые данные, которые получил ранее, но все упиралось в неизвестное происхождение волн, закодированных под частоту автоботов. — Ну что, есть какие-нибудь новости? — это был Смоукскрин, зашедший в отсек и вырвавший Ред Алерта из длительных раздумий. Мех покачал головой. — Слишком мало данных. Это может быть все что угодно. Содержание самого сигнала не несет в себе никакой информации, поддающейся разумной расшифровке. — Хочешь сказать… — Он пустой. Медботу не хотелось признавать, но это единственное, что удалось выяснить в перерывах между восстановлением базы и поиском миниконов. Дел слишком много, и он не был до конца уверен в том, насколько им всем это было нужно. С другой стороны… — У меня нет никаких прогнозов: это может быть ложный сигнал, который просто затерялся в пространстве, а на самом деле был послан технологией, которая уже давно не существует; может, произошла утечка данных и теперь кто-то или что-то оставляет спонтанные информационные следы, которые считывают наши системы. — А может, кто-то из людей все-таки нашел миникона и держит его в тайне. Смоускрин приблизил на боковом экране фото, выгруженного из карты памяти Лазербика, который смог уловить момент появления неизвестной фигуры. Ред Алерт присмотрелся к размытому силуэту в тысячный раз, но все равно не мог найти достаточно объяснений для того, чтобы быть в этом уверенным так же сильно, как и его товарищ. — Взгляни на манипуляторы. Оттуда появились крюки. Это не может быть человек. Больше похоже на миникона, который пробудился в одиночестве и теперь не доверяет ни автоботам, ни десептиконам. И ищет своих сородичей. — Или это местная органика, которая с успехом пользуется инопланетными технологиями, — Смоускрин скрестил манипуляторы. С каждым разом это объяснение казалось ему все более логичным, хотя не исключено, что в нем было скрытое желание придерживаться хоть какого-то мнения и лучше даже противоположного. Путь будут теории — одна точно окажется верной. Ред Алерт хмуро молчал, вглядываясь в монитор. В конце концов ему быстро это надоело, и пришлось признать, что их нынешний командный центр пока еще недостаточно мощный, чтобы выполнять более тонкий программный анализ, и нужно ждать следующего рецидива. Но лучше бы его не было. Да и версия с миниконом казалась ему самой правдоподобной. Оставалось надеяться, что только у него сегодня неудачный день. — Полный улёт! Подростки влетели в отсек, не сдерживая радостные возгласы. Следом за ними зашла Алексис, усиленно делая вид, что не знает их — уж так в ее глазах по-ребячески они себя вели. Автоботы переглянулись. — Мы отправляемся в поход! — хором пропели Ред и Карлос, отбив друг другу пять. — Вы так беситесь, будто это ваша первая и последняя поездка, — Алексис закатила глаза. — Может, и не первая, — согласился Карлос. — Но не факт, что не последняя, — с умным видом заключил Ред. — Мальчишки… — А ты вот зря отказалась. Девушка надулась и сделала вид, что ее это совершенно не волнует. Хот Шот первым вышел к ним и уселся рядом, упершись о стену блока. — Для начала, — начал было он с наигранно непонимающим тоном. — Может, кто-то нам объяснит, что тут происходит? Точнее… — Это все школьная экскурсия, — Алексис взяла все в свои руки. В частности — объяснение. Должен же кто-то вести себя по-взрослому. — У нас такое часто проводится. Здесь полно полигонов и научных лабораторий, прилегающие к ним территории, заповедники, музеи — при каждом удобном случае школьная инициативная группа то и дело предлагает организовывать куда-нибудь поездки. В этот раз собрались в горы. — Эм… — бот призадумался. — Это те, что в нескольких милях от нас? Мы видели их на карте. — Не-е-ет, вовсе нет, — при его словах Алексис поежилась. — Совсем другие. Они недалеко отсюда, эдакая местная достопримечательность: туристические тропы, перевалочные пункты… куча снега, перепады давления, дикие звери, кто знает, может и мародеры. Всем показалось, что в этом объяснении было что-то не так, но каждый тактично промолчал. — Хм, а почему ты не с ними? — спросил Хот Шот у Алексис. — Вы же всегда вместе. — Не люблю я эти походы, — пожала плечами девушка. — Они жутко утомляют. К тому же, кто-то должен остаться и помогать отсюда, а ещё… — Ла-а-адно, понял-понял, — поднял манипуляторы бот. — Можешь не оправдываться. Сделаю вид, что поверил. Его попытка подколоть Алексис осталась без внимания с ее стороны. Что ж, в ее словах был здравый смысл. Девушка по итогу осталась на базе, тогда как радостные мальчишки, побыв немного с автоботами, стремительно ретировались, чтобы собрать вещи. Что более важно — кажется, удалось засечь сигнал не только что проснувшегося, а едва готовящегося это сделать миникона. Чтобы получить преимущество, хотя бы такое незначительное, Ред Алерту пришлось повозиться с оборудованием, зато теперь результат на лицо. О тестовой проверке бот доложил только что вошедшему в отсек Оптимусу. Появилась призрачная надежда ускорить и завершить досрочно эту гонку с десептиконами. Медбот тут же удалился в блок управления, чтобы продолжить наблюдения. Алексис — а все равно нечего было делать — медленно проследовала за ним. — В последнее время ты какой-то хмурый, — она не знала, как лучше сформулировать свои опасения, поэтому сказала прямо, как думала. — На самом деле все не так хорошо? Ред Алерт на мгновение замер, поднимая взгляд на экран. Слова Алексис не застали его врасплох, поэтому он и дальше принялся спокойно работать, анализируя массивы данных. Или так казалось только со стороны. — Это всегда непросто, — начал он. — Никогда не знаешь, что произойдет в ближайшее время — нужно всегда быть готовыми ко всему. А иногда, — он провел манипулятором по экрану, сворачивая диаграммы и выводя на экран сводные таблицы с отчетами об операциях. — Это довольно утомительно. Но не волнуйся, ваша планета и люди будут в безопасности — мы сделаем все, чтобы не вмешиваться в ваш мир. Алексис покачала головой. Какая поразительная выдержка: ей все еще казалось, что Ред Алерт что-то усиленно скрывает. И хотелось бы это выяснить.

***

Ред и Карлос, конечно, были в полном восторге, рассматривая горный пейзаж из окна школьного автобуса. Разумеется, зимой было бы явно веселее — старшеклассники рассказывали про снегоходы и пещеры, которые из-за осадков казались еще более жуткими, — но им казалось, что и так неплохо — такую возможность получить не так-то просто. На этот раз поехали несколько учеников из их параллели и группа старшеклассников. Карлос заметил среди них знакомую макушку и внутренне передернулся — тот эпизод с вуайеризмом Юлианна запомнился ему надолго. Ред безмятежно смотрел в окно на падающий снег с видевшийся немного вдали их небольшой город, который теперь казался совсем крохотным. Почему-то ему на ум пришла их планета, Земля, которая уж точно не могла соперничать с масштабами целого космоса. От этих мыслей появилось чувство щемящего одиночества. Наконец автобус остановился. — Так, ребятишки, — их школьный инструктор, мужчина под пятьдесят матерого вида, хлопнул в ладоши, привлекая внимание школьников, обступившие его нестройными рядами. — Добро пожаловать в горы. Будете следовать технике безопасности, и вы с ними подружитесь. Пока инструктор в красках обрисовывал прелести бесконтрольного разведения огня, экскурсионная группа несколько приуныла. Многим уже не терпелось подняться выше и полазать по пещерам. — Жуть как холодно, — Ред обернулся на тихий голос. Это была старшеклассница из тусовки Нойса, так уж получилось, что их вышло запомнить. — Да ладно, Мелис, — Нелли, легонько ткнула ее в бок, перехватив поудобнее рюкзак за спиной. — Подыши воздухом, тебе полезно. — Конечно, — фыркнула та. — Тебе легко говорить, ты на спорте. Ее подруга пожала плечами.        — …а теперь мы вами разделимся на небольшие группки от трех до шести человек. У каждой будет свой сопровод и индивидуальный маршрут по точкам. Кто первым пройдет весь путь — получит приятный бонус. Школьники оживились. Один из сопроводов, выйдя из небольшого двухэтажного дома, возле которого остановился автобус, помог школьному инструктору с заранее заготовленным жребием. — Итак, первая группа… Всего вышло пять групп по шесть человек и одна — по три. Ред и Карлос многозначительно переглянулись, когда к ним присоединилось три старшеклассника: тот самый Юлианн, Мелис и Нелли — и их одноклассник Рой. «Кажется, они не заморачивались, когда делили нас», — подумал Ред. Он с самого начала подметил, что инструктор называл их по списку, который составлялся при посадке на автобус, перемешивая младшие классы со старшими. Хотя, кажется, в этом не было ничего плохо. Разве что… — О боже, — простонала Мелис, глядя на карту в руках Роя, которую ему передал их сопровод. — Это невозможно. Мы что, альпинисты? — Расслабьтесь, ребята, — попытался приободрить ее, а заодно и остальных, Рой. — Это будет весело. — Вижу, все готовы, — к ним подошел молодой парень с нашивками. По возрасту казалось, что он где-то на втором или третьем курсе университета. — Меня зовут Коди, давайте сегодня оторвемся как следует. — Да! Начало положено. Осталось выполнить оставшийся пункт плана — повеселиться. Впереди была общая дорога, по которой должны были пройти все группы, потом — каждая пойдет своим путем согласно карте. Ред и Карлос окончательно расслабились, как вдруг телефон Реда начал разрываться от настойчивого звонка. Он еще нашел запрятанный в длинном заднем кармане мобильник, прежде чем он замолчал. Черт. Следом пришло сообщение. — Вот черт, — простонал Ред, прочитав ее содержимое. — Почему сейчас? — Что случилось? — участливо спросил подошедший к нему Рой. — Э-э, нет. Ничего. «За исключением того, что у нас тут огромная проблема». Поймав вопросительный взгляд Карлоса, Ред приблизился к нему и незаметно прошептал: — Где-то тут проснулся миникон. Карлос едва сдержал громкий возглас. — Да-да, приятель. Я того же мнения. Ред оглянулся и понял, насколько обстоятельства совсем не играли им на руку. — Мы должны добраться сюда раньше этих десептикретинов! — причитал Карлос. — И как мы это сделаем, когда вокруг столько людей! — в тон ему зашипел Ред, для остальных стараясь делать вид, что ничего не произошло. А одноклассник и другие ученики уже косились на них. Они прошли достаточно долгий путь, прежде чем остановиться на привале. Это место было туристической точкой, поэтому местность казалась максимально безопасной, что несколько притупило внимание учителей и сопроводов. — Эй, — Карлос пихнул Реда локтем. — Давай в конец потом. И отпочкуемся незаметно. — Ты с ума сошел?! — Но а как иначе? — Карлос недовольно фыркнул, скрестив руки на груди. — Все тебе не так. Вполне рабочий план. — Только если нас хватятся, проблемы будут не только у нас, но и родителей. Нельзя так просто уйти. Пока они судорожно решали, как им быть, за ними пристально, но осторожно наблюдали.