Anima, transform!

— Так, ребята, — Коди поднял над собой свернутую бумагу. — Карта с нашим маршрутом у меня. Будем ее придерживаться, и все будет просто отлично. Рою пришлось вернуть карту, потому что дальше, по словам их сопровода, начиналась тропа повышенной опасности, которая требовала максимальной сосредоточенности. А пока их группа отдыхала на специальной стоянке и ждала сигнала к продолжению своего пути. Карлос откинулся на рюкзак, размышляя, что бы им сделать, чтобы уйти без последствий. Не то чтобы он не хотел продолжать поход, которого ждал несколько месяцев, но… дело в ответственности. Ред, не разделяя деланное спокойствие своего товарища, мерил шагами площадку, изредка нервно пиная мелкие камни у себя под ногами. Он смотрел на горный пейзаж, простиравшийся на несколько километров, и представлял, как оттуда, издалека к ним приближаются десептиконы. От таких мыслей по спине пробежали мурашки. Ред не заметил, как отдалился от лагеря и завернул за угол. Его ноги приросли к земле. На его глазах в паре метров стояли две фигуры, в которых Ред без труда распознал Коди и, вроде бы, Нелли. Девушка протягивала ему несколько баксов и удовлетворенно улыбалась. Что здесь происходит? Ред хотел было направиться к ним, но чья-то рука легла ему на плечо. — Не стоит, — это оказалась ее подруга. Выглядела она вполне спокойной — кажется, такое в их обществе в порядке вещей. — Она платит, чтобы ее отпустили без последствий. Не стоит лезть не в свое дело. — М… как скажешь, Мелис. — Я Нелли. Кажется, он их перепутал. Ред неловко потер шею. — И-извини. — Не стоит, мне без разницы. С этими словами Нелли вернулась к остальным и села рядом со своим небольшим походным рюкзаком. Парень все-таки решил последовать ее совету и вернулся следом. И оказалось, что очень вовремя. К ним уже на всех парах несся довольный сопровод. — Что ж, банда, нам пора в путь. Не забывайте тут ничего — вряд ли мы сюда еще вернемся. Группа принялась собираться и уже через десять минут была готова, так что покорение горы (точнее, туристической тропы) продолжилось. Постепенно начало холодать. Чем выше они продвигались, тем больше усиливался ветер, становилось труднее дышать и тем больше в лицо начало прилетать хлопьев снега. Еще через полчаса восхождения начался уже серьезный снегопад. По мере преодоления расстояния группа делала остановку, чтобы посмотреть на природные явления, выполнить задания или сменить экипировку — их сопровод грамотно вел своих подопечных по маршруту — несмотря на возраст, парень явно был опытным. Наконец, они подошли к узкой дороге. — Сейчас будем заходить по одному и идти строго вдоль стены. Возьмите веревку и прочно затяните ее на кольцах вашей экипировки — помните, вам нужно быть максимально аккуратными… Мелис незаметно толкнула Нелли под локоть, и они тихо отошли от группы. Коди в этот момент закончил инструктаж и пошел вперед, чтобы закрепить страховку на другом конце маршрута. Зрелище было жуткое, но ему, казалось, было все равно — он быстро, но осторожно прошел по узкой заснеженной дороге, держась за стены, и скрылся из виду из-за извилистости тропы. Остальная группа крепила веревку к поясам. — Давай в конец. — Это не лучшая идея. Не сейчас. — Все нормально, я договорилась, — Мелис специально отмотала большую часть веревки и начала несильно закреплять ее на себе. Нелли скептически подняла бровь. — Ты так разобьешься. — Да говорю же. Этот милашка сказал, что отсюда можно спуститься и слинять, пока никто не видит. Двух-трех человек тут не хватятся. — Нас всего пять… Мелис закатила глаза. — Да хоть десять. Мне пофигу. Я хочу домой. До Реда доносились обрывки разговоров старшеклассниц. Он хотел было вмешаться, но в последний момент передумал, вспомнив, что у них самих есть дела поважнее. К сожалению, им бы тоже по-хорошему нужно незаметно «слинять». Хорошо, конечно, когда они оказались не одни в своих планах, — плохо, что теперь это станет слишком заметно. Да и он с Карлосом не догадался договориться с Коди, хотя, кажется, такое все же привилегия старшеклассников. Внезапно ближайшие кусты шевельнулись. Ред и Карлос вздрогнули, напряженно вглядываясь в ветки. — Ребята, не тормозите, — прошептала Алексис, в это время что-то усиленно высматривая на экране своего телефона. На ней была ярко-оранжевая форма команды автоботов. Напрашивалось логичное умозаключение, что где-то тут Опутимус и остальные. Но сначала — выразительное удивление, отразившееся на лицах парней. — Но… — А… — Нам нужна та гора, — игнорируя все ненужные вопросы, она ткнула в сторону скалистого уступа, поворот на который школьная группа проходила около получаса назад. — Сигнал миникона шел оттуда. Нужно его найти. Или… — Стой, у тебя навигатор сбоит, — Карлос ткнул в экран, где точка, до этого остававшаяся неподвижной, начала хаотично перемещаться по карте. Алексис хлопнула себя по лбу. — Точно. Тут же глушилки. Ладно, что-нибудь придумаем. — Так все-таки, почему вдруг ты внеза… — Вы чего там застряли?! Их уже хватились. Карлос замахал руками в знак того, что они поторапливаются, но их группа в итоге начала свой путь без них. Ред пожал плечами и, схватив Алексис за локоть, вывел ее из кустов. — Делать нечего, отсюда в район той горы путь только один, так что давай с нами. Ред снял свою экипировку и передал ее девушке. Та неуверенно приняла ремни и крепления. — Но, Ред, ты уверен?.. Тот лишь кивнул. — Мы не можем позволить, чтобы ты сорвалась и получила травмы. — Л-ладно. Троица хотела подождать, пока остальная группа свернет за угол тропы, чтобы Алексис осталась незамеченной, но их план сорвался в ту же секунду, когда они увидели Нелли и Мелис, терпеливо ожидавших их. — А… мы думали, вы уже пошли. — Нет уж, — отрезала Мелис. — Мы пойдем последними. Идите вы. Карлос скрестил руки на груди и хотел было настоять, но Нелли несильно подтолкнула подругу к тропе. — Хватит уже. — Но… — В другой раз свалишь. Не подставляй других. Мелис раздраженно скинул с плеча ее руку и зашагала к выступу. Она посмотрела вниз, чего делать не следовало, судорожно сглотнула и аккуратно придерживаясь за каменную стену, пошла небольшими шагами по узкой тропе. Кажется, прекрасный горный вид отбил у нее все желание сойти с дороги таким экстремальным (но относительно реальным) способом, поэтому она продолжила свой путь дальше. Следом приготовилась идти Нелли. Она еще раз проверила свои крепления, осторожно шагнула на тропу и начала двигаться вдоль стены. Карлос почувствовал, что его веревка натягивается — нужно было идти, только вот Нелли недостаточно далеко ушла, чтобы не заметить Алексис. Хотя она, вроде, и не смотрела в их сторону, поэтому можно было и рискнуть. — Ред, перелезь через веревку и иди следом за ним, — прошептала Алексис. — Но… — Ты совсем без страховки, чувак, — поддержал Карлос. — Так хоть безопаснее будет. «Ну конечно…» Ред встал между друзьями и старался не думать о том, что даже такая сомнительная защита в виде веревки, которая в случае чего утянет всю вереницу за собой, ему сейчас недоступна. Стоило оказаться на тонкой тропинке, с которой осыпались мелкие камни при малейшем движении, как ноги предательски затряслись. Хорошо, что никто этого не видел, но кажется, что все было под контролем. Они преодолели уже половину пути, и слишком сильно старались не отставать — в какой-то момент Карлос чуть ли не уперся в спину Нелли. Она же пыталась выдержать расстояние. Очередной поворот остался позади. Тропа начала петлять. — Черт, мне остается следить только за натянутостью веревки, — пробормотала Нелли, стирая с лица налетевшие хлопья снега. — Интересно, сколько еще. Карлос и Ред не решались ей ответить, чтобы лишний раз не привлекать внимания. Оставалось надеяться, что в конце они смогут незаметно передать страховку Реду, как будто ничего не произошло. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Но об этом волноваться не пришлось. Где-то наверху отдаленно послышался шум. Затем подобие взрыва, который мог легко напомнить звук грома. Жаль только, что они были в горах, и это могло означать одно. — Не-ет, только не это, — запаниковал Карлос. — Вы слышали это? Ред и Алексис дружно кивнули. У всех пошли мурашки по спине. — Нелли, можешь быстрее идти, пожалуйста, — взмолился Карлос. — Что-то мне не нравятся эти звуки. — Думаешь, я не пытаюсь? — девушка и правда двигалась быстрее, только это не помогало. — Да уж, хуже не придумаешь. — Будем надеяться, что все обой… — Ред не успел договорить и поднял взгляд. — О боже. Карлос завопил, но Алексис перегнулась через Реда и зажала ему рот, чтобы не случилось чего пострашнее. Хотя, казалось бы, на них сверху летят огромные куски снега, куда еще хуже. Нелли это тоже заметила, но ей, как и другим, пришлось бессильно наблюдать за лавиной. Когда их начало интенсивно обсыпать снегом, девушка быстро достала походный нож и перерезала перед собой веревку, чтобы остальная часть команды не последовала за ними вниз, после чего все четверо полетели с громким криком в неизвестность.

***

Ред не чувствовал конечностей. Когда его откопали и вытащили из сугроба, он едва мог понимать, что происходит. Он попробовал осмотреться, но все плыло перед глазами. В конечном итоге ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Ред попытался сфокусироваться хотя бы в мыслях: они все выжили — это несомненный плюс, но находились в каком-то подобии пещеры. Вход был напрочь замурован, везде были ледяные глыбы, камни и куча снега. В углу сидела Алексис, рядом с ней был небольшой костер, который они с Карлосом смогли развести из того, что было в его сумке и рюкзаке Нелли. Сама девушка стояла чуть поодаль, нервно осматривая холодные каменные стены. Да, ситуация не из приятных. — Как ты себя чувствуешь? — от размышлений Реда отвлек голос Алексис, он был явно наполнен беспокойством. — Мы долго не могли тебя найти, пришлось разделиться и заниматься несколькими делами одновременно. — Да… порядок, — костер немного согрел его конечности, так что теперь жизнь и правда не казалась такой уж плохой. Нелли не стала задавать вопросы и молча пошла осмотреться, пока троица грелась около костра, которому совсем скоро суждено было погаснуть. Никто не паниковал — в воздухе висело гнетущее напряжение, ставшее результатом отложенной реакции на стресс. Каждый пытался делать вид, что все в порядке, но на деле мысль о том, что они могли запросто умереть, осталась на подкорке. Нужно срочно что-то делать. — Сколько мы уже здесь? — спросил Ред у друзей. Алексис достала коммуникатор. — Около полутора часов. — Плохо, — парень запустил руку в волосы, поморщился от неприятной боли на затылке — видимо, будет шишка, и затем уже шепотом, внимательно всматриваясь в удаляющуюся спину Нелли, спросил. — А где автоботы? — Их… еще нет. — Как?! — Ред спохватился и зажал себе рот рукой. Карлос посмотрел на него непривычно серьезным и подавленным взглядом. — Я тоже думал, что они где-то рядом. Но оказалось, что сигналов было два, и оба в противоположных направлениях. Сейчас автоботы должны быть где-то в каньоне, потому что там десептиконы. Так что сюда отправили только Алексис. — И то я настояла. Карлос и Ред синхронно закатили глаза, ни капли в этом не сомневаясь. — А раньше-то ты чего не пошла с нами? Ты же в числе первых отказалась от похода, — вопрос Карлоса был справедливым. — Я уже говорила вам раньше, — Алексис скрестила руки на груди, уходя от ответа. — Не вижу смысла повторяться. — Ты боишься высоты? — предположил Ред. Их подруга напряглась. — Вот еще. — Так скажи, что на самом деле не так, — Ред сел рядом с ней, стараясь подобрать нужные слова, которые все никак не лезли из-за головной боли. — Мы сейчас в горах, и если есть что-то, о чем нам нужно знать ради твоей и нашей безопасности, сейчас самое время это обсудить. Ты можешь нам доверять. — Ну… Да. Я ужасно боюсь камнепада, — девушка непроизвольно обняла себя, чуть отвернувшись, — признание ей давалось нелегко. — Конечно, это страх из детства… но я ничего не могу с ним поделать. И… простите, ребята. Это все из-за меня. Я знаю, что ваш маршрут не был рассчитан на одного лишнего человека, поэтому ты, Ред, пострадал сейчас больше всех. Да и в момент обвала я не смогла быстро отреагировать. Мне жаль. Ред ободряюще положил ей на плечо ладонь. — Все в порядке. У каждого из нас есть свои страхи, — со стороны углубления пещеры послышался голос Нелли — та старалась не падать духом. — И встреча с ними — шанс стать лучше. — Все так, — поддержал Карлос и вскочил с валуна. — Теперь давайте поищем выход. — Новый, — подчеркнула Нелли, подходя к ним и поднимая свой рюкзак. — Эти валуны нам не сдвинуть. — Я попробую посмотреть, есть ли выход из этой пещеры, — Алексис снова достала свой коммуникатор. — Ого, у тебя настолько прокачанный навигатор? Алексис поняла, что опрометчиво проговорилась — это ведь благодаря Лазербику у нее получится осмотреть пещеру. Конечно, можно все списать на современные технологии, но… насколько это будет убедительно? И им все еще предстояло найти миникона. — Скорее… я заранее закачала карты и сейчас буду отсматривать старые данные. — О-о, — Нелли задумалась. — Ты про внутренние рельефы, составленные благодаря эхолокации? — А… Да. — Круто! Для неподготовленного человека, оказавшегося под завалом в (почти) полной темноте, Нелли вела себя невероятно сдержано. Она присела на корточки возле стены и что-то упорно пыталась рассмотреть и прощупать. — Придется идти дальше, — она встала и, перекинув рюкзак через плечо, кивнула в сторону темного прохода, уходящего далеко во тьму. — Хотя это и так было понятно. Другого выхода нет. Ред встал, слегка пошатываясь, и покачал головой в ответ на немой вопрос в обеспокоенном взгляде Алексис. Хотя чувствовал он себя неважно — каждый их шаг отдавался звоном в ушах, — но делать было нечего, и так положение незавидное. — Давайте достанем фонарики, — Карлос принялся рыться у себя в рюкзаке. — Обойдемся одним — твоим, — Нелли посмотрела вглубь тоннеля, будто еще питала надежду хоть что-то там найти. — Неизвестно, сколько нам бродить по этим горным катакомбам. Чем быстрее и экономнее преодолеем путь, тем лучше. — Да, она права, — поддержала ее Алексис. — Нам надо собраться и работать сообща… сейчас помочь нам можем только мы сами. Ред поравнялся с ребятами, чувствуя непривычно заметную тяжесть своего походного рюкзака. Любой резкий поворот головы больно отдавал в затылок, а затем распространялся и на все остальное. Только бы не стало хуже. Это всего лишь ушиб. Алексис сверилась с картами в своем навигаторе — к счастью, они показали путь с очевидным выходом на поверхность. — Это, вроде бы, и недалеко, — задумчиво протянула девушка. — Сколько нам идти? — спросила Нелли. — Сейчас… вот черт. Около часа. — Много. Если выход окажется завален, придется искать другие пути. И сократим время до получаса. Карлос и Ред удивленно посмотрели на нее. Нелли пожала плечами. — Давайте, ребят. Это настоящий поход, только никто нас страховать не будет. Иного выхода все еще не было, поэтому пришлось максимально ускориться, чтобы не затянуть их спонтанную прогулку до вечера. Нелли шла впереди, проверяя, не было ли нигде ям, следом шли Карлос и Алексис, замыкал их группу Ред, который уже через десять минут активной ходьбы не мог четко различать их спины. Вдобавок ко всему появилась тошнота. «Только не это…» Он не мог отстать. Поэтому изо всех сил пытался вести себя как ни в чем не бывало. Напряжение нарастало соразмерно с головной болью. Ред понял, что ему стало тяжело дышать. Черт. — Черт, — присвистнул Карлос. Перед ними была практически отвесная каменная стена высотой около четырех метров. Обходных путей не оказалось, так что пришлось думать, как преодолеть это препятствие. — Так-так, бесплатный скалодром. Не то чтобы Нелли хотелось развлекать ее новую компанию — она понимала, что в такой ситуации важно поддерживать настрой и не распыляться на ненужные переживания. Хотя и сама сильно нервничала. — Я пойду первая, посмотрю, как тут обстоят дела. Стоило Нелли ухватиться за выступы, как Карлос, присевший от усталости на камень, внезапно просил: — У тебя неплохо получается. Ты ходишь в секцию альпинизма? — Неа, — шумно выдохнув, Нелли зацепилась за каменный выступ и подтянулась до следующего. — В детстве с друзьями часто лазила по горам. Мой дом… недалеко от каньона, так что развлечения мы придумывали сами. А здесь я, как и вы, первый раз. — Ясно… Нелли в последний раз подтянулась к каменному углублению и смогла наконец-то залезть на стену. — Я наверху, это реально, — она перегнулась и посмотрела на них сверху вниз. Несколько темно-красных прядей выбились из наспех собранного пучка и теперь свисали ей на лицо. — Алексис, иди следующей. Карлос, ты и Ред страхуйте ее снизу. Алексис потребовалось больше времени, но она справилась, пролезая по тому же пути, который изначально выбрала Нелли. Карлос полез следом, пару раз чуть не сорвавшись — некоторые камни начали крошиться, теперь стоило двигаться аккуратнее. — Ред, чего ты там застрял, дружище? — тяжело дыша, позвал его Карлос. — А… иду, — едва слышно проговорил тот, еле поднимаясь на ватных ногах с камня. Перед глазами все плыло, недавний перекус просился наружу, но Ред упорно продолжал сражаться со своим телом, игнорируя очевидные симптомы. — Ждите меня. Стоило ему немного подняться, как камень под ногой предательски раскрошился, и Ред, потеряв опору, полетел вниз. К счастью, высота была детской, но силы его все равно были на исходе. Он повалился на землю, схватившись за голову от невыносимой боли. В тот же момент его вырвало. Карлос и Алексис смотрели на него в немом шоке. — Р-Ред, что с тобой? — Сотрясение, — Нелли закусила палец, судорожно соображая, что делать. — Сам он не поднимется. — Надо его вытащить, — Карлос принялся рыться в рюкзаке. — Я захватил тот кусок веревки, который ты обрезала. — Он слишком короткий. И правда. Он не покрывал и половины всего расстояния, к тому же был слишком хлипким. К счастью, в рюкзаке Нелли по чистой случайности оказались страховочные веревки, которые она не выложила после своих тренировок и про которые благополучно забыла. — Почему ты раньше не сказала? — спросила Алексис. — Берегла для особого случая, — Нелли не стала тратить время на остроумный ответ, обличающий ее собственную забывчивость, поэтому уже крепила веревку на себя, защелкивая карабин на металлических кольцах. Карлос, свяжи свою веревку в два слоя. — Погоди, ты хочешь тащить Реда на себе? Давай лучше я. — Нет, — Нелли накинула веревку на близлежащий валун в несколько слоев и принялась вязать узел. — Сейчас Алексис сядет на этот камень для большей надежности. А ты будешь нас тащить. Вдвоем мы бы с ней не утянули двух парней, смекаешь? Она была права, поэтому Карлос больше не стал возражать. Нелли села на краю каменной стены, глядя вниз. — Ред? Эй, ты слышишь меня? — она повернулась к ребятам. — Возможно, он без сознания. Я быстро. Карлос, кидай мне веревку. Нелли прыгнула вниз, зацепившись руками за камни, которые угрожающе потрескались под ее весом. Карлос едва успел скинуть связанную в два слоя веревку и придержать другую, чтобы Нелли не разбилась о каменный пол. Девушка уже скоро оказалась внизу. Она подбежала к Реду, осматривая его на предмет еще каких-нибудь ранений. Он был в полудреме и мычал что-то неразборчивое на ее вопросы. Нелли быстро перевязала его веревкой вдоль корпуса, затянула узлы у себя на страховке и с большим усилием подтащила его к самой стене. — Аккуратно поднимай нас, — обратилась она к Карлосу. — Я тоже буду подтягиваться. Ожидаемо, двух людей в одиночку тащить было непросто. Алексис не могла оставаться в стороне и, несмотря на то, что камень, на котором были закреплены все их веревки, угрожал вот-вот сдвинуться с места, разрушиться или полететь вниз на голову Нелли и Реду, все равно встала и принялась помогать Карлосу. Вместе они кое-как втащили ребят наверх. Алексис принялась осматривать Реда. Тот совсем перестал отвечать им. — Он потерял сознание? Нелли и Карлос пожали плечами. — Мы не знаем. Но дальше так идти нельзя. Реду может стать хуже. Решено было остановиться. Внезапное препятствие отняло у них много времени. Около сорока минут были потрачены просто на то, чтобы взобраться наверх. Ситуация медленно выходила из-под контроля. — У нас есть еще что-нибудь для костра? — спросила Алексис. Карлос пошарился в рюкзаке, но ничего не нашел. — У меня всего два фонарика. У Реда один. Нелли, у тебя? — Тоже два. Но в одном скоро должна сесть батарейка — я ее не меняла. Решено было экономить до тех пор, пока Ред не придет в чувства. Так что еще на некоторое время ребята погрузились во тьму. Ощущения, которые испытывал каждый, было разным, но общее чувство скованности оставалось со всеми. Подавленность и даже немного безысходность постепенно пробирались в их разум. — Что? — Алексис заметила, как в кармане начал светиться коммуникатор. — Это… Четкий сигнал уходил в глубину коридора. На этот раз он не сбоил. Карлос от неожиданности подорвался с места и подошел на источник света. — Он… где-то тут?! — Похоже на то… Нелли удивленно смотрела на них, но ничего не сказала. Кажется, она решила, что это не ее дело. В то же время в воздухе повисло напряжение. Алексис и Карлос понимали, что если они одновременно будут пытаться выбраться из пещеры и искать миникона, то в опасности может оказаться не только Ред, но и Нелли. Если только между ними не будет недосказанности. — Мы… должны кое-что здесь найти, — Алексис чувствовала, как пересыхает в горле от волнения, когда приходится рассказывать такие важные вещи совершенно незнакомому человеку. Но, кажется, неловко было не только ей. — Эта вещь… которую вы ищите… Как она выглядит? — Нелли сконфузилась — ей показалось, что доверие между ними все еще было недостаточно крепким, чтобы можно было узнать все интересующие ответы. — Панелька, — Ред очертил фигуру в воздухе. — Вот примерно такая. Зеленая. Даже больше бирюзовая. Девушка кивнула. — Здесь отличное место, чтобы спрятаться такой штучке. Секунда, и все трое подорвались к очнувшемуся Реду.

***

Прошло еще немного времени, прежде чем Ред был хоть в сколько-нибудь сносном состоянии, чтобы стоять на своих двоих, пусть и при помощи Карлоса и Нелли. Алексис взяла фонарь и теперь вела всех вперед, на сигнал миникона, который с каждым метром только отчетливее отражался на навигаторе. Запоздало троица начала переживать, чтобы это место не нашли десептиконы. Иначе спастись у них точно сил не будет. — Это должно быть здесь, — Алексис остановилась и принялась освещать фонариком стены и потолок. — Я вижу его! — свободной рукой Карлос указал на бирюзовую пластинку, вросшую в стену. Она находилась довольно высоко, чтобы ее можно было так просто достать. — Давай я попробую ее достать. В полумраке Ред успел заметить, как Нелли закинула туда, похоже, ту самую веревку с креплениями, которые смогли подцепить пластинку. Она упала на каменный пол и тускло засветилась. Мгновение, и перед ними возник серо-оранжевый робот. — Поразительно, — коротко улыбнулась Нелли. — Никогда такого не видела. Какие-то высшие технологии. — Это миникон, — Карлос приблизился к нему. — Теперь он станет нашим другом — другом хороших парней! — А есть и плохие? Парень замялся. Алексис недовольно хмыкнула. Ред хлопнул себя по лбу и тут же скривился от боли. Нелли неловко почесала макушку. — Я, наверное, лезу не в свое дело. — Да нет же, — вмешался Ред, вяло поднимая на них голову. — Мне кажется, ей можно доверять. Ребята, давайте ей все расскажем. — А если она всем разболтает? — спросил Карлос. — Это же будет катастрофа. — Пока что только ты все разбалтываешь! Я уже молчу про то, что люди видели миниконов и все из-за вас, мальчишки! — не сдержалась Алексис, чуть позже осознав, что своими словами только поддержала Нелли. Но та покачала головой. — Давайте оставим все на потом. Если дотянем до вечера, придется искать путь в полной темноте. Мне правда хочется знать, что здесь происходит, но я совершенно не желаю того, чтобы ваша история стала последней, что мы здесь услышим. Алексис помедлила, удивленная ее ответом, но все равно вернулась к навигатору, стараясь сохранять спокойствие. В конце концов у них миникон, а значит, осталось только выйти наружу. К несчастью, помещение, в котором они были, оказалось без выхода. — Но это ведь не старые карты… — Что угодно могло спровоцировать свежий обвал, — рассуждал Карлос. — Придется… возвращаться? Миникон, все это время бездумно ходивший по кругу, вдруг остановился перед Нелли. Та напряглась и отступила на полшага, но взяла себя в руки. — А… что случилось? — она попыталась к нему обратиться. — Ты в порядке? Не сломан? Миникон издал несколько пищащих сигналов и принялся сканировать ее экипировку. и рюкзак. Попытавшись трансформироваться и потерпев неудачу, он застыл. — Все в порядке, — Алексис первый раз видела такое, но попыталась разрядить обстановку. — Он ищет, во что можно трансформироваться. Наверное, он подумал, что у тебя с собой есть какая-то техника. — А… вот как, — Нелли выдохнула. — Нет, со мной только страховка и всякие штуки для стритрейсинга, типа роликов… Да, такой робот вряд ли смог бы уменьшиться до их раз… Миникон вновь начал сканировать ее рюкзак, ребята удивленно смотрели на него до тех пор, пока он вновь не затих… и не трансформировался в небольшую самоходную буровую установку. — А… — Что?.. Нелли очнулась раньше всех и тихо хмыкнула, подавляя смешок. — Я вспомнила. У меня там еще журнал по руководству и эксплуатации мобильного бурового комплекса, — заметив на себе странные взгляды, девушка отмахнулась. — Не спрашивайте, это не мое. — Но эта случайность, кажется, спасла нам жизнь, — Алексис проследила взглядом за движением миникона. — Смотрите, он едет прямо к стене. Миникон начал буравить настолько сильно, что ребятам пришлось отойти и спрятаться от летевших во все стороны камней. Судя по картам, он двигался в перпендикулярном от их прежнего курса направлении, однако был шанс, что… — Вы это видите? — Да, мне совсем не кажется. — Это же свет! Миникон проделал путь наружу и остановился, трансформировавшись обратно. На его корпус тут же начали падать хлопья снега, а в образовавшуюся пробоину стал задувать сильный ветер. Ребята выбрались из пещеры, аккуратно вытаскивая Реда. Карлос поднял голову и тут же пожалел, что сделал это. — Это Циклонус! Там, вдалеке! — он попытался отойти назад. — Вернемся обратно, так будет безопаснее. Нельзя, чтобы он увидел миникона! Но, кажется, было уже поздно. Непонятно, что это было, но десептикон развернулся в их сторону и прицелился. Лазер прошёлся по верхушке горы, на уступе которого стояли Ред и остальные. На них тут же полетели огромные валуны. Больше Циклон не стал ничего делать и переместился обратно на базу. Ребята понимали, что не успевают вернуться в пещеру вместе с Редом. Мелкие и средние камни начали сыпаться на них, угрожая сбить с ног и отправить в полет глубоко в расщелину. Ред вяло поднял голову, почти ничего не соображающую от головокружения, и увидел, как к ним уже спешили Ред Алерт и Хот Шот. Он из последних сил обернулся и посмотрел на Нелли. Та застыла вместе со всеми, покорно ожидая, когда их раздавят. Черт! — Нелли, закрой глаза! — судорожно крикнул Ред, понимая, что на ум не приходит ничего лучше, что могло бы сохранить их секрет. Та, на удивление, послушалась. В этот момент платформа под их ногами начала рушиться, а ребята — проваливаться вниз. Мгновение — и они уже цеплялись за манипуляторы подоспевших автоботов. Ред вовремя заметил, что Нелли не успела ни за что уцепиться, поэтому в последний момент схватил ее за запястье, одновременно держась за Хот Шота. Ред Алерт с Карлосом и Алексис уже стремительно спускался — хотя скорее скользил по валунам — вниз, в то время как его товарищ ещё держался за выступы одним манипулятором, а другим пытался удержать Реда и Нелли. Вместе с ними был и миникон, которого успел подхватить Джолт. Хот Шот быстро прижал их к себе и оттолкнулся от стены, чтобы нагнать Ред Алерта. Выбрав более-менее безопасный выступ, где их бы никто не видел, они наконец остановились и смогли выдохнуть. — В очередной раз удивляюсь, как до сих пор жив, — облегченно прокомментировал Карлос. — Сегодня явно мой день. — Не только твой, — Алексис аккуратно спустилась с манипулятора Ред Алерта, ноги ее дрожали. — Нам всем крупно повезло. А что с тем миниконом, за которым вы отправлялись? Медбот хмуро ответил: — Упустили. Но эта потеря выиграла нам время, иначе мы могли бы не успеть к вам. Его ответ расстроил ребят, но делать было нечего. Карлос немного отошел от пережитого шока и завертел головой. Заметив чуть поодаль желтый корпус Хот Шота, он бросился к нему, чтобы узнать, как дела у Реда. — Как вы? — неуверенно спросил он, глядя на меха. Тот разжал манипуляторы и удивленно посмотрел сначала на Нелли, не признав в ней никого из своих знакомых, затем на Реда, который едва мог приподняться на локтях — ему опять стало хуже. Хот Шот помедлил, а потом молча и неуверенно опустил ребят на землю. Карлос тут же подбежал к Реду, перекидывая его руку себе через плечо. Парень еще как-то пытался держаться, но голова вновь пошла кругом и в горлу опять подступала тошнота. Карлос перевел взгляд на Нелли, которая продолжала сидеть с закрытыми глазами, выполняя странную просьбу Реда. Перед тем, как попасть под камнепад, она успела накинуть на себя капюшон, поэтому он и растрепавшиеся волосы продолжали закрывать ей глаза. Лицо ее заметно побледнело. — Ты… можешь перебираться на землю. Все хорошо, — неуверенно предложил ей Карлос, понимая, что сам не может ей помочь, иначе придется бросать Реда. — Все обошлось… да. — Да, — тихо сказала Нелли, вслепую пытаясь нащупать края манипулятора Хот Шота, чтобы сползти с них на землю. Тот все еще не двигался. Встретившись взглядом с ребятами, он, кажется, понял, что они хотели сделать, поэтому молча помог ей перебраться на землю, слегка наклонив свой манипулятор и поддерживая ее спереди другим. Почувствовав опору у себя под ногами, Нелли сползла на колени, прижав руки к груди. Все ее тело било сильной дрожью. — Все хорошо… Мы в безопасности, — продолжал повторять Карлос, хотя и сам был в этом не уверен. В этот момент Ред издает болезненный стон, хватаясь за голову. Хот Шот обеспокоенно дернулся в его сторону. — Ты в порядке? Что с тобой? — произнес автобот. Нелли замерла. Рядом с ней оказалась Алексис. — Я больше не могу, все болит… — тихо прошипел Ред. — Все… расплывается. — Чувак, тебе срочно нужна помощь, — Карлос посмотрел на подошедшего Ред Алерта. — И как можно скорее. Мы же можем как-то быстро спустить его. — Да, я позабочусь об этом. Медбот трансформировался и открыл заднюю дверь. Карлос и Алексис уложили Реда на сиденья и закрепили его ремнями безопасности. Ребята хотели поехать с ним — хотя бы кто-то один из них, — но Ред Алерт пропустил это и в итоге тронулся в одиночку. — Надеюсь, они справятся, — Алексис хотела крикнуть им вслед, но вовремя остановила себя — не хотелось попасть под лавину в третий раз. Она тяжело вздохнула и вернулась к Нелли. Девушка к тому времени немного отдышалась и поднялась на ноги, глядя себе под ноги и растирая глаза. — Как же слепит… — Эм… ты как? — Алексис не знала, с чего начать. Все так внезапно обрушилось на них. Сегодняшний день не был похож на их обычные операции. Оставшись без защиты автоботов, они поняли, как на самом деле беззащитны — любой природный катаклизм или несчастный случай может запросто лишить их жизни. А тут еще огромные злобные роботы, которые хотят уничтожать и разрушать, куда простым людям с ними тягаться. Чудо, что они до сих пор не наведались в город, тогда жертв было бы не избежать. От этих мыслей стыла кровь в жилах и подкашивались ноги. Раньше помогать автоботам было как-то… весело. Теперь, кроме реального осознания, что их жизни каждый день подвергаются опасности, все другое под влиянием страха обесценилось. Алексис хотела извиниться перед Нелли за то, что они втянули ее в свои неприятности, но… — Ребята, вы… Было видно, как занервничала Нелли — она едва заметно вжала голову в плечи и коротко улыбнулась. Повисло неловкое молчание. Кажется, девушка была в порядке. — Я… Увидела то, чего не должна была? — Эм… Нет, — сказала Алексис. — Пока ещё, — поддакнул Карлос. — А… Может, услышала? Парень вздохнул. Алексис напряглась, судорожно размышляя. Они остались одни на выступе — по всей видимости, Хот Шот предпочел пока скрыться, но ребята чувствовали, что он был рядом. Ребята переглянулись и, не произнося ни слова, полностью поняли друг друга — место их маленькой инопланетной тайны прямо сейчас расширяется, подготавливая пространство для еще одного. — Нам… многое нужно рассказать, — начала Алексис, но Нелли внезапно ее прервала. — Давайте… лучше не сейчас. Пожалуйста, — она посмотрела на них, постепенно восстанавливая свое прежнее спокойствие. — Мне нужно время, чтобы переварить то, что сегодня случилось. — Конечно. Алексис понимала, что за день и так произошло слишком много. — Мне кажется, Реду еще потребуется ваша помощь. — О чем ты? — Карлос удивленно посмотрел на Нелли. — Идите. Если еще захотите мне что-то рассказать, тогда увидимся завтра в школе. Так… так просто? — Погоди, мы не можем тебя здесь оставить. Ты же замерзнешь, а до школьного лагеря далеко. Нелли покачала головой и указала пальцем на соседнюю гору. — Он ближе, чем кажется. Все в порядке, я доберусь. Иначе нас могут хватиться, если уже не хватились. Она была права. Ребятам все еще казалось это неправильным, но беспокойство за Реда все никак их не покидало. Нелли это отлично чувствовала, поэтому демонстрировала чудеса стойкости и спокойствия, хотя все понимали, что это все напускное. Карлос и Алексис попрощались с ней и нерешительно направились вниз по тропе, где ожидаемо расположился Хот Шот. Он все слышал, поэтому молча трансформировался, и они все вместе переместились на базу. Нелли еще некоторое время побыла на выступе, тщательно обдумывая все, что сегодня с ней произошло, и очнулась только, когда подул ветер и ей за шиворот свалилась добротная порция снега с ели, под которой она сидела. Надо добраться до своей экскурсионной группы.

***

— Боже, вот ты где, — Мелис встретила порядком вымотанную Нелли недовольным шепотом. — Ну и дорога, все ноги болят. Почувствовав на себе удивленный взгляд подруги, она закатила глаза. — Этот черт не сказал, что нам придется идти так целых два с половиной часа! — А… ты об этом. Карлос был прав — сегодня выдался удачный день. Оказывается, пока они путешествовали по пещере и переживали на себе последствия природных катаклизмов, их группа все это время пробиралась по веревке вдоль узкой тропы, останавливаясь на короткие привалы. Звучало безумно, но думать об этом не хотелось. Нелли расслабленно продолжала путь вместе с остатками группы, пока Мелис сокрушалась, что сопровод ее обманул и не сказал, что уже отпустил двух членов группы. Она была уверена, что Карлос и Ред заранее договорились с ним, и девушка зря потратила свои карманные. Нелли могла это проигнорировать, если бы не хотела хоть немного побыть в тишине и привести свои мысли в порядок. — Вот. Лови, — Мелис судорожно схватила улетавшие зеленые бумажки. — Это от них. Что ж. Кажется, все было улажено.