Судьба дворянки

Шестнадцатилетняя Леночка прилежно сидела за уроками. Даже теплая майская погода, так манившая девушку на улицу, никак не могла заставить Лену покинуть дом. Совсем скоро должны были быть выпускные экзамены в гимназии и к ним нужно было непременно подготовиться. Леночка была дочерью обедневших дворян. Не сказать, чтобы родители доедали последний кусок хлеба, нет, на столе всегда было и мясо, и какие-то кулинарные ухищрения, и голодать Лене не приходилось никогда, на праздники отец семейства всегда приносил своим домочадцам апельсины, а у Лены всегда были платья по сезону, родители хорошо помнили свою прежнюю жизнь и иногда переживали из-за того, что дочерей так и не удастся вывести в свет. Однако Лену это не беспокоило совершенно. Девушка была счастлива и полностью довольна своей жизнью. Лена не понимала, чем был бы лучше приходящий учитель, об отсутствии которого как-то раз пожалела мать, в чем смысл переживать из-за того, что не удастся потанцевать в белом платье на балу, и почему родители так бы хотели все вернуть обратно, если бы могли. Лена даже не догадывалась, что их нынешняя жизнь кардинально отличается от той, которой жили родители лет двадцать назад. В сознании девушки все было правильно: отец работал присяжным поверенным, мать вела домашнее хозяйство. Об отсутствии помощницы по хозяйству Лена никогда не задумывалась. И только однажды, случайно услышав в пятнадцать лет разговор родителей в соседней комнате и сопоставив его с рассказами о семье и всеми случайно увиденными, услышанными или узнанными фактами, девушка смогла составить в своей голове полную картину произошедшего. Около двадцати лет тому назад, когда брак Марии и Константина Авдеевых был только заключен, молодая семья не задумывалась о том, что любовь — это не все, что нужно человеку. Родители готовили Марию к замужеству с одним довольно богатым человеком из знатного дворянского рода, но девушка отказывалась выйти замуж не по любви. Сначала родители не понимали, чем могло быть вызвано подобное поведение дочери и, только после того, как Мария призналась, что у нее есть любимый человек, все поняли. — Ты выйдешь замуж за Михаила, потому что я так сказал, значит, так и будет, — твердо произнес отец. — Папа, не губите мне жизнь в самом ее начале, я люблю Константина, я выйду замуж только за него! — умоляла родителей Мария. Но никакие просьбы не могли убедить отца и мать изменить свое решение. — Я не выйду за него замуж, я отравлюсь, а это смертный грех и он будет на вашей совести! — в отчаянии воскликнула Мария. Сразу же после этой реплики девушка поняла, что сказала лишнее, ведь вряд ли бы решилась на подобное, однако, вместо вполне ожидаемой гневной тирады Мария услышала лишь короткое: «Пойди прочь с глаз моих». «Неужели меня не просто не отругают за такие слова, но еще и поможет мне моя несдержанность?» — подумала девушка. Мария не знала, что за стенкой родители всерьез всполошились от подобного заявления и, боясь взять часть греха на душу, решали, что же все-таки делать с дочерью. — Мария, — сказал через какое-то время отец, — Сядь и спокойно обдумай мое последнее решение. Либо ты выходишь замуж за Михаила и вы живете с ним законным браком, либо ты выходишь замуж за Константина, но после вашего венчания мы расходимся в разные стороны и я, в свою очередь, лишаю тебя твоей части наследства. Не торопись, подумай, скажешь свое решение завтра или послезавтра. Едва сдерживая себя, чтобы не заплакать от счастья, Мария пошла к себе в комнату, а позже, рассказав все Константину и убедившись, что он не против такого развития событий, сказала родителям свое решение: — Я выйду замуж за Константина. Папа, мама, спасибо вам за это! Константин, в свою очередь, не мог похвастаться ни хорошим положением в обществе, ни богатством: молодой человек только-только окончил учебу в университете и нашел себе место помощником присяжного поверенного. Родители, в свою очередь, ничем не могли помочь молодой семье: после неудачной сделки в торговле, обмана, предательства и подлогов семья потеряла и деньги, и честное имя. И если честное имя впоследствии удалось восстановить, то деньги вернуть обратно было уже невозможно. Начинала молодая семья свою жизнь крайне бедно, в небольшом домике, с трудом купленном сразу после свадьбы, на окраине Петербурга. Позже доходы Константина выросли, дом удалось сменить, денег стало значительно больше, но о традиционной дворянской жизни с приемами, вечерами и балами пришлось забыть навсегда. — Ты не жалеешь, что не вышла замуж за Михаила? — спросил Константин свою супругу в тот вечер, когда Лена случайно услышала разговор родителей. — Не жалею, потому что всю жизнь люблю и любила только тебя, — ответила Мария, — С годами начала жалеть, что с родителями нехорошо попрощалась, что живем мы не так, как должны бы жить, что у дочерей не было того, что им нужно: ни гувернантки, ни учителя музыки, ни первого выхода в свет. Готовила нам еду не кухарка, мыла полы не горничная. Но, даже зная, что меня ждет, вряд ли бы я отказалась от этого брака — Михаил был уже совсем стариком, сколько ему там было: пятьдесят лет, а может и больше. «А мне все нравится и я всем довольна», — подумала Лена и продолжила свою подготовку к экзаменам — девушка шла на золотую медаль и не хотела даже самую малость показать себя не с лучшей стороны на экзаменах.