Изучение истории соулмейтов увлекает. Норман вместе с Реем, ему всё равно, где делать уроки и Эммой, она тоже захотела почитать, находились в городской библиотеке. Рыжая девочка хотела узнать больше информации о чёрных именах, в то время как Норман больше о отторжение своего соулмейта. В истории было много случаев отказа души от души. Каждый проходил по-разному. Вариант первый гласил, вы можете отказаться от родственной души до её нахождения, вам нужно открыть сердце своей любви, если такая имеется, но обязательно всё должно быть взаимно. Норман краем глаза глянул на Эмму. Взаимно. Она хочет найти свою родственную душу, прожить с ней счастливую жизнь, словно в сказке. Тут с взаимностью будет сложно, учитывая характер самого Нормана, он не знает сможет ли сказать ей заветные слова, чтобы она поняла, не восприняла их дружескими, или того хуже отвергла. Ему нужно просто ждать. Вариант второй был после встречи с соулмейтом.
«Если вы встретили родственную душу, но не желаете строить с ней крепких отношений, то вам следует не соглашаться на принятия, иначе разорвать будет намного сложнее. Принятие — это соглашение между соулмейтами быть вместе, заключается через скрещивание мизинцев и произношение слов. Но что же делать, когда вы исполнили принятие, но осознали его ненадобность? Есть два пути решения. Первый. Со своей родственной душой обсудите всё, если решение окончательное, то скрестите мизинцы и произнесите слова разрыва. Вам будет больно после обрывания связи. У вас обоих должен быть человек, который любит вас готовый своими чувствами отогнать боль исходящею от метки. Истинные чувства смогут прервать связь родственных душ. Второй же вариант более жесток по отношению к вашему спутнику. Вы можете сами отказаться от всего без согласия второй стороны, вызвав боль у друг друга, как и в первом варианте, вам нужно иметь возлюбленного, способного заглушить боль, помните, что вы перестанете чувствовать болезненные ощущения, а вот ваша родственная душа нет. Вы обречёте её на страдания, разве это правильный поступок? Что плохого в жизни с человеком, созданным лишь для вас. Любовь между вами будет сильной, брак крепким, а дети, смотря хотите ли вы их заводить, здоровыми. Важность темы соулмейтов для нашего общества стоит на первом месте. Не редкость, многие идут против судьбы, решая выбирать самим. А вдруг этот выбор не есть правильный? Задумывались ли вы об этом?
Норман поморщился. В книге дальше идёт только пропаганда важности родственных душ. Автор начал гнуть линию — судьба выбрала, не смей спорить. Свыше всем лучше известно, какой человек тебе подойдёт. Даже в книгах осуждают твой собственный выбор. Никто не должен решать за человека его судьбу. И Норман свою решил уже давно. Просто не примет. Раз не примет, то и болезненных ощущений не доставит. Кто бы не был его соулмейтом по бесится, да перебесится. Книга отправилась к другим. Эмма расстроенно захлопнула свою.
— Ничего? — Рей оторвался от тетради с домашним заданием.
— Совсем. Никто никогда и не пытался помочь тем, у кого чёрные имена. Упоминается только, что в старые времена таких приносили в жертву. Желая отмыть свой род от проклятия дьявола.
— То есть раньше таких просто убивали? — шокировано произнёс Норман, — это чистой воды безумие!
— Да, безумие, но и в современном обществе бывают случаи.
Тема смерти Алисы иногда проскальзывала в их разговорах. Прошло несколько месяцев, а никто из них не забыл. Да и невозможно такое забыть. Они впервые увидели тело мертвого человека, столкнулись с массовой ненавистью на пустом месте. В школе атмосфера была не очень. Все молчали, их класс разбился на несколько групп. Больше не было общих разговоров, походов куда-нибудь, беседа с одноклассниками не присылала уведомлений раз в несколько секунд, теперь туда скидывают только домашние задания, да отписываются заболевшие. Оно и к лучшему. Какой-то да урок они внесли из всей этой истории.
— Пойдём в кафе? Я хочу съесть мороженное, — Эмма изобразила высоту сладости.
— Пойдём. Я тоже не против, Рей?
— Ну, можно.
Втроём они направились к кафе «Life is sweet». Школьники и студенты были основными клиентами. Очень бюджетное кафе с удивительными сладостями, бесплатным вайфаем и душевной атмосферой. Эмма сказала, что будет праздновать своё тринадцатилетие здесь, пусть до него ещё и долго, но она всё решила заранее. У них будет отдельный столик на террасе, рассчитанный на восемь человек. Эмма, Норман, Рей, Гильда, Анна, Дон, Конни и Фил — мальчик, живущий рядом с Эммой, самый младший в их чудной компании. Переехал недавно в этот город, не успел обосноваться в нём, как встретился с Эммой. Они очень быстро сдружились, и теперь часто заглядывает к ним. Фил понравился всем. Такой маленький зайчик — высказалась Гильда, сравнивая с ним Дона, говоря, почему мне не достался в качестве родственной души кто-то такой милый, но постарше. Дон возмущенно глотал воздух, Конни смеялась над ним. В тот день его задели аж две важные девчонки в его жизни. Воспоминания об этом вызывают улыбку. Сидя за столиком возле большого окна, обсуждали конец учёбы.
— Скоро каникулы, будем гулять целыми днями. Я уже хочу на пляж, а вы мальчики?
— Мне хочется много чего, — мешает чай Норман, — я присоединюсь ко всем твоим выборам, да и свои идеи подам.
— Правда? Здорово! Рей, а ты?
— Ну, честно сказать и не знаю. Наверное, поступлю так же, как и Норман.
— Просто согласишься со мной? — кивок, — это конечно хорошо, но идей своих правда нет? Норман сказал, что подкинет пару мыслей.
Рей задумался. Эмма следила за его мыслительным процессом. Норман почувствовал, у него чешется рука, в месте, где была метка. Чешется достаточно сильно, а кофта мешает. Задрать? Да нет. Ещё не хватало, чтобы Рей с Эммой спросили о ней. Нужно просто потерпеть и всё пройдёт. До конца дня так и не прошло.
Мама заметила сыпь покрывающею метку и отвела его в больницу. Очередь была длинной, видимо проблемы с соулмейтами возникали довольно часто. Мать испуганно шагала назад и вперёд. Она не хотела, чтобы её ребёнок пострадал, или чтобы его родственная душа попала в опасность. Хуже только чёрная метка. Нет, только не это. Даже думать об этом нужно запретить. С её мальчик всё хорошо, хорошо. Норман продолжал чесать метку наблюдая за взрослой женщиной. Они ждали ещё полчаса, а затем попали на приём к врачу. Тот сидел за своим столом и писал. Мужчина пригласил Нормана сесть на стул рядом с ним.
— Итак, на что жалуемся?
Норман показал свою красную после чесотки метку. Медсестра принесла всё необходимое, пока подросток отвечал на вопросы. Доктор внимательно осматривал руку. Он не хмурился, вёл себя совершенно спокойно, мама от волнения ёрзала на стуле. Она боялась, что случилось что-то с именем. Честно, Норман был бы счастлив, скажи взрослый, о пропаже имени, по той или иной причине, только спокойствие доктора отвечало — всё будет хорошо, а ему совсем не этого хотелось.
— Я закончил, можешь опускать рукава, — Норман послушался.
— Что-то не так? Метка моего сына, она…
— В прекрасном состоянии. Лучше и быть не может.
Норман взглядом уже убил доктора. Как там было? Гонца принёсшую дурную весть…
— Тогда я не понимаю, что за сыпь?
Доктор оглядел его мать прежде, чем задать вопрос.
— Вы младше своего мужа? И он ваш соумейт?
— Да, всё так, но причём здесь метка моег…
— Всё очень просто. Его соулмейт младше. А изменения в метки, например, чесотка, сыпь, боль или лёгкие покалывания говорит о том, что его суженной скоро исполнится двенадцать лет. Да, это не приятно, но крепись парень. Судьба любит подкидывать испытания.
Младше? Норман никогда не задумывался о разнице в возрасте. Ему безразличен его соулмейт. Доктор принялся говорить о удаче, его с избранницей ждёт крепкая связь. Такой завидуют многие. Мама слушала и плакала. От счастья конечно. Норман понимал, она хочет ему самого лучшего, но это не то. Он хочет быть с другой.
— Мне не нужен мой соулмейт.
Впервые за год он произносит эту фразу. Каждый день он улыбался, слушая маму, продумавшею всё аж до свадьбы. Отца, кивающего и совсем соглашающегося, слушал Эмму с Гильдой, мечтавших о лучшем будущем с избранными судьбой, терпя взгляды Рея, его слова, мягкую ладонь Анны на плече, несколько шуток Алисы. Он всё держал в себе, никому ничего не говоря. И вот. Вырвалось. Доктор и мама смотрели на него. Мать с ужасом, доктор с непониманием.
— Что? Милый, это плохая шутка.
Ей сложно понять. Родители соулмейты, счастливые в браке, любившие друг друга ещё до появления меток, любимый сын. Их история — сказка, которая никогда не произойдёт с ним. Ему пора спустить мать с небес на землю. Прошу, пойми.
— Я не шучу. С давних пор я решил. Мне не нужен тот, кому принадлежит имя на моей руке.
Маме хоть сейчас давай нашатырь. Близка к обмороку. Доктор молча глядел на них. Это не его дело, что творится в этой семье. Пусть сами разбираются. Но он не понимает. Как можно отказаться от того, кто будет любить тебя всем сердцем. Да, бывали в истории случаи, когда родственные души ненавидели друг друга. Тянулись всей душой, желая больнее уколоть, на почве этой ненависти рождалась любовь. Классика жизни. Но они вызывали эмоции друг у друга. А этот подросток говорит так холодно и отстранёно. В его возрасте таким быть невозможно. Матери действительно понадобился нашатырь. Они посидели минут десять, покинув доктора в полной тишине.
Дома Нормана ждал семейный совет. Но до него был чай с мамой. Женщина не отрывала от него глаз. В них чётко читался вопрос «почему?». Он не мог ей ответить. Ему хотелось просто исчезнуть, раствориться, лишь бы избежать этого взгляда. Он сделал уроки и не выходил из комнаты до вечера. Ужин прошёл тихо, отцу видимо всё рассказали. Подросток был готов к тотальному разносу. К словам о важности соулмейтов и так далее. Норману просто надо кивать, соглашаясь со всем, быстрее отпустят, спорить с идеальной парой себе дороже.
— Итак, значит тебе не нужен твой соулмейт? — кивок, — и когда ты собирался нам об этом сказать?
О, меняем тактику, они решили вести допрос, вместо закидывание банальных фраз о судьбе.
— Когда-нибудь.
— Это не ответ на вопрос отца. Давай подробнее, милый, — мама села рядом с ним мягко пригладив волосы. Норман ждал чего угодно, исключая такой вариант.
— У вас всё, словно сказка. Вы идеальный пример родственных душ, но я не хочу таким быть, хочу сам выбрать человека, которого буду любить всю свою жизнь, а не по решению судьбы, — вздох, — вы меня осуждаете? — спросил он.
Родители улыбнулись.
— Нет, — поцелуй в лоб от матери.
— Конечно нет, — отец внимательно посмотрел на сына, — а ты думал будем?
— Правда, такое решение, в столь раннем возрасте, разве оно не слишком поспешной? — мама была обеспокоена.
— Нет. Я его принял обдуманно.
Мама обняла его.
— Милый, ты же знаешь. Любое твоё решение мы с отцом примем, но ненужно принимать таких, которые в будущем принесут тебе боль.
— Оно не принесёт мне боли, — твёрдо заявил сын.
— Увы, но с точностью ты этого не можешь предсказать. Будь осторожен, хорошо?
Они говорили долго. Норман объяснил свою позицию, родители высказали свою. Им всё равно с кем найдёт сын счастье, главное, чтобы это решение не принесло в будущем ужасные последствия и страдания.
Утром в школе он показывает имя Рею. Тот округлил глаза, но принял информацию. Норман рассказал о вчерашнем. Теперь родители не будут думать и говорить о его родственной душе. Мама оказывается у доктора была шокирована не из-за отказа Нормана от соулмейта, а от столь раннего решения идти по этому пути. Тётя Изабелла со слов Рея, тоже удивилась, узнав позицию сына, но не осудила, на то она и мама, чтобы помогать, а не губить своего ребёнка.
Дни учёбы шли с невиданной скоростью, уже скоро друзья насладятся отдыхом. Эмма писала в их беседу различные идеи куда сходить. Вкидывал и свои мысли остальные. Компанию друзей ждёт яркое лето, рыжая девочка уверенна, оно приготовит им массу новых приключений и радостных встреч.
Норман сжал руку, его метка жгла, настолько сильно, что хотелось отрезать её, только не ощущать эту боль. Слова доктора мгновенно всплыли в голове. У его родственной души появилось имя, которое вновь напомнило ему, у него уже есть самый главный в жизни человек. И теперь, эта девочка знает. Знает кто должен быть её по всем законам вселенной. Норман снова посмотрел на имя. К нему теперь добавилась ещё несколько букв дополняя фамилию, и боже, он знал кто его соулмейт. Из всех возможных вариантов, это должна была быть именно она. Самая заносчивая и эгоистичная девочка. Дочь окружного прокурора. Возле этой семейки ходит много слухов, некоторые были подтверждены с помощью вечно сующих во всё нос журналистов. Один из таких рассказывал городу, что любимая дочка прокурора жила не просто как принцесса, нет, она получала всё и почти сразу, угрожала людям, если те не хотели выполнять её волю. Настоящий кошмар, а не ребёнок. Самое ужасной, что они встретились несколько месяцев назад, через пару дней после смерти Алисы. Детективы допрашивали весь класс. Им была нужна веская причина, почему девочка покончила с собой. Никто не хотел давать показания или рассказывать кто был инициатором травли. Они с Реем и Эммой тоже не могли. Хотели, но мысли все спутались, а слова никак не формировались в предложения. Что-то выдавить из себя получилось, только помочь делу это не могло. Их компания не знала многого. Детективы выяснили не так уж и мало информации. Они даже нашли того, кто снял это видео и сделал фотографии. Однако сделать ничего не смогли. Какое наказание за травлю в интернете? Никакого. А побои с той фотографии не с кем было связать. Девочка, сделавшая фото всё отрицала. И улик весомых на неё не было.
Они торчали в участке ещё долго. И во второй половине дня грянул гром. Елена явилась к ним вместе с отцом. Прокурор заперся с капитаном в кабинете, из которого периодически раздавались обрывки фраз на повышенных тонах. Елена же решила, что и она должна быть в курсе всех дел. Девочка чувствовала себя в участке, как дома, игнорируя попытки детективов остановить ту. Она пришла к ним и начала вытягивать информацию. Одноклассники очень быстро всё рассказали, добавляя, что хоть и травили Алису из-за чёрного имени, но никто не желал ей смерти на самом деле, так хотели сильнее задеть. Эмма чуть не полезла с кулаками на девочку, отрицавшею всю. Как они смеют так говорить? Норман и Рей перехватили подругу. Не нужен этот лишний шум. Елена выслушала всех храня молчание. А затем засмеялась. Она, как и все приняла сторону булинга. Что ещё ожидать от такого плохо воспитанного человека?
— М, чёрная метка, травля, — вытирая слёзы смеха сказала девочка, — вам что ли заняться не чем? Какие вы все жалкие, — разразилась хохотом.
Все застыли. Неужели она…?
— А эта дурочка, надо же, показала метку, надо было молчать, — всё ещё смеялась Елена, — сама виновата. Глупое дело. Надо закрывать.
Девочка оскорбила всех. И Алису, и класс. С одной стороны, она права. Все, кто устроил атаку на бывшею одноклассницу — идиоты, но в этот же момент задела и Алису.
— Да что ты знаешь, а таких, как она? — Эмма вскочила со стула.
Елена повернула голову.
— Прости? Мне послышалось, или ты…?
— Не послышалась! Я…!
— Эмма! Не надо! — Норман сжал плечо подруги, Рей тоже встал рядом с ними.
Елена смотрела на них пару секунд, а затем резко шагнула, дёргая Эмму за руку задирая рукав кофты. Её взгляд зацепил имя соулмейта рыжей девочки. Она отпустила сразу, как увидела имя.
— А я думала ты тоже проклятая, но тебе в жизни повезло больше. Знаешь, на твоём бы месте я не искала проблем. Понимаешь? — мило улыбнулась та.
Норман опередил Эмму.
— Она понимает. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — улыбка стала только шире.
Первое впечатление такое себе. Норман забинтовал руку. Ему хотелось закрыть имя этого гадкого человека. Теперь он не желает даже случайно натыкаться на него взглядом. Сегодня так уж точно. Ему оставалось только гадать о том, как скоро Елена узнает, где её соулмейт. Надменное поведение, гордость в глазах и большое самомнение в этой девочки говорило мальчику, синеволосая точно его найдёт, и захочет быть вместе с ним. Она даже и не помнит тот случай в участке, сто процентов. Сейчас, наверное, придумывает им дальнейшую судьбу, и вот сюрприз, Норман давно решил, ему ненужна родственная душа. В его голове возник образ Елены, вместе с криками. Её визжащий голос знают многие, так что не трудно воссоздать в своём подсознание его.
Мама каждую неделю измеряла рост своего сына. Норман вновь смутился, нормально ли для тринадцатилетнего подростка быть выше собственной матери? Пусть та и ниже среднего, но всё же. За этот год он на пару с Реем скаканул в росте. Сейчас они самые высокие в классе, параллели и некоторых старших, чего уж говорить о младших. Дон, вечно соревновался с ним во всём. Рост, оставался тем немногим, в чём он преуспел, но и тут Норман смог обогнать его, сам того не желая, ему вообще не интересно это глупое соревнование. Сейчас его друг всеми силами пытается вырасти. Норман как-то попытался сказать Дону, смотри, ты более развит физически, чем я, рост это не главное, нагонишь, но тот упорно хотел всё и сейчас. Собственно, это привело к новым соревнованиям. А то, что Рей тоже высокий, Дону было всё равно, он упорно зациклился только на нём. Девочки в их классе практически не выросли. Эмма тоже чуть-чуть прибавила. Её рост вызывал умиление. Она едва доставала до его плеча. Рей любя называл ту коротышкой, а Норман улыбался, следя за возмущённой подругой детства.
Отец и мать разговаривали на кухне. Он спустился к ним.
— О? Чего так рано? На каникулах детям нужно отдыхать, — мама наливала папе кофе.
— Выспался, больше не хочу.
— Это потому, что ты просто не можешь спать, ожидая похода в цирк, я права? Ведь так?
Отец попытался подавить смех. Норман повернулся к тому, но он сделал вид, что крайне заинтересован в своей работе, делая заметки в блокноте.
— Да. Очень жду.
Мама просияла.
— Я так рада, ты всё ещё остаешься ребёнком, — она поставила кружку с кофе рядом с тарелкой отца, — но всё ли будет в порядке? Вы же обычно ходите компанией в такие места, или же втроём. Ты уверен, что вам с Эммой не будет скучно только вдвоём?
— О да, поверь, им скучно не будет.
Норман улыбнулся, давя в себе желание уйти прямо сейчас без объяснений. Хитрый лис всё знал, и не упускал возможности подколоть его в любой момент. Когда он рассказал ему, что они с Эммой пойдут вдвоём в цирк, то тот начал песню о первой любви, свиданиях и поцелуях. Он и продолжал бы так распаляться, если бы не заметил. Норман не знал, как, но его контроль над своим лицом был потерян, в результате чего лицо стало пунцовым, пока слушал своего отца. Тот сделал свои вывод, и изрёк своей манере
«Серьёзно? Так тебе нравится Эмма? Не ожидал» С тех пор он не упускал возможности. Вечно на что-то намекал, дразнил. Норман боялся, что его чувства станут очевидными для Эммы, так ещё и не от самого влюблённого, а от его отца, через шутки, которые таковыми по сути и не являлись. Это были чистой воды намёки. В один из таких моментов, Эмма была на грани осознания такого, что к ней испытывает Норман, но спасибо тебе Рей, друг умело смог остановить и отца, и мысли девочки, что наверняка стали склоняться в сторону верного ответа. Нет, не так она должна узнать правду. Норман смог снова научится контролировать своё лицо. Теперь шутки отца задевали его, однако виду он не подавал. Не дождётся.
— Да, нам не будет скучно. Уверен, шоу сможет нас заворожить.
Мама начала делать для него бутерброды. Норман смотрел на время. Ещё так долго до того, как нужно выйти из дома. Представление начиналось в три часа дня. В два он выйдет за Эммой. В два с половиной они уже будут там. Купят еды, походят немного, а затем отправятся на свои места, которые находились ровно по середине. Замечательные места. Рей так и не сказал, как он смог достать билеты. Месяц назад их все раскупили, а потом пришёл старший, сказав, что у него есть два, но у самого сверхважные дела, поэтому пойдёте только вы вдвоём. Эмма расстроилась, она хотела сходить вместе, но потом обрадовалась, ведь ей очень хотелось пойти. Норман же застыл статуей. Он. Пойдёт. С. Эммой. Один. Только они вдвоём. Это же свидание. Рей хлопнул его по плечу желая веселого
свидания времяпровождения. Всю неделю, терпя шуточки отца ждал этого дня, и вот наконец-то он настал.
— Если мальчик и девочка идут вдвоём, то это можно назвать свиданием? — как бы между прочим заметила мама.
Содержимое кружки Нормана оказалось на столе.
— Мама!
Женщина поняла, что произнесла свои мысли вслух. Она неловко улыбнулась, убирая опрокинутый сыном чай.
Сегодня все будто сговорились.
Часы до встречи с Эммой шли медленно. Норман успел сделать домашние дела, почитать книгу, пройти игру и посидеть в интернете, правда, это не столь сильно ускорило момент выхода из дома. Ожидание было невыносимо, но и момента встречи с Эммой он боялся. Они пойдёт вдвоём, Рей всегда мог разрядить обстановку, если Норман делал что-то, что может открыть его чувства девочки. Его усмешка, или брошенная фраза мигом предотвращала грядущею катастрофу. Но сегодня помощи ждать не от кого. Он будет один со своим сумасшедшим сердцем, игнорирующим всё и вся, оно горело желанием исповедоваться в чувствах, хранившихся в нём, и плевать на то, что обстановка к этому совсем не располагала. Норман боялся, что сегодня сорвётся, он потратил много времени на планировку идеального признания, и до сих пор не выбрал ни один вариант. Да и не время ещё. Им нужно вырасти. Сейчас же спонтанное признание всё разрушит, не факт конечно, может и то самое правильное уничтожит. Неизвестность пугала.
Это не свидание. Просто они идут только вдвоем. Да и вообще, какое свидание может быть между теми, кто не состоит ни в каких отношениях, кроме дружбы. Вот именно. Никакое. Тогда почему мысли о всякой ерунде заполняют голову? Хватит. Это просто дружеский поход. Не важно, что они до этого никуда раньше не ходили одни. Не нужно нервничать. Норман всё смотрел на звонок. Ему надо всего лишь нажать на него, и Эмма выйдет. Но его руки не хотели слушать. Им было плевать, что пора идти, они не хотели, значит не будут, а сердце продолжало биться в груди, выстукивая ритм, подходящий под слово «признайся». Весь мир сузился до подростка и этого чёртова звонка. Его лихо скачущие мысли и нервные руки были заодно, мешая сегодняшнему дню. Он и простоял рядом с этой дверью ещё не известно сколько времени, когда раздался вызов. Весёлая мелодия прорвалась сквозь сознание, достигнув Нормана. Трясущийся рукой достал телефон.
Входящий вызов
Рей
Он ответил, только вот чуть не уронил устройство, пока пытался принять вызов.
— Да?
— О, таки взял трубку. Ну и? Вы уже с Эммой идёте?
Норман скосил взгляд к земле. Его настолько сильно трясло, любая ложь не получится такой, как обычно, по голосу Рей всё поймёт.
— Нет, ещё нет.
На другом конце раздался недовольный звук. Он сейчас фыркнул что ли?
— Готов поспорить, ты сейчас стоишь возле звонка и никак не можешь его нажать, да?
Норман резко оглянулся, но здесь никого не было.
— Откуда ты знаешь? Где спрятался?
— Я спрятался? Ты думаешь, что мне настолько интересно, как пройдёт этот день, что я слежу за тобой? Норман, ты сейчас серьёзно? Напоминаю забывчивому, у меня сегодня дела.
Нораман смотрел ещё несколько секунд. Рей просто не мог тут спрятаться. Особо негде. Разве что за деревьями, но он говорил достаточно громко, будь друг действительно здесь, то он смог бы услышать его голос не только через телефон.
— Помню.
— Так ты действительно стоишь и ничего не делаешь?
Норман ответил коротким согласием, в стиле быстро брошенного «ага»
Рей недовольно пробурчал.
— Норман, это просто поход в цирк. Ты ведь не собираешься ей открывать своё сердце, — голубоглазый промолчал, — или собираешься? Погоди, чего это вдруг?
— Я не собираюсь, но… — с другого конца раздалось «но?», — я просто паникую, и мне кажется, что готов в любой момент признаться.
Грустный голос Нормана показывал насколько друг не готов к простому походу с девочкой. Рей возвёл глаза к небу. Будь проклят тот день, когда он решил, что без его помощи, тот не выдавит заветные слова никогда. Назвался свахой, разбирай чужие проблемы. Этот день не должен пропасть зря, билеты стоили ему слишком дорого.
— Слушай, твоя нерешимость сыграет с тобой злую шутку. Вот представь. Эмма не встретит своего соулмейта, но из-за твоего молчания не узнает о чувствах к ней. И в один прекрасный день ей признается кто-то другой — воображение Нормана быстро нарисовало ему эту картину, — ты этого хочешь?
— Нет! Конечно не хочу.
— Тогда прекрати нервничать, тебе нужно чаще ходить куда-то с ней, угощать чем-нибудь, оказывать любые знаки внимания, поселяя в её голове мысль, что ты можешь рассмотреть в ней не только друга, но и большее, чтобы она в итоге приняла твои чувства, после признания. Ты меня понял? — Норман ответил положительно, — тогда соберись и нажми на звонок. Всё пока.
Рей сбросил вызов. Норман знает, в словах друга есть смысл, ему нужно прислушаться к ним. Борясь с руками, сердцем и всем остальным, нажал на звонок. Эмма выбежала во двор быстро, крикнула своей маме, что ушла, быстро выскочив к Норману. Улыбка этого создания всегда вызывала в нём коктейль из всевозможных чувств, вот и сейчас, стоит он полностью очарованный.
— Привет. Я думала ты раньше придёшь.
— Прости, просто так получилось.
Эмма взяла его за руку. Она часто ходила так с ним и Реем, да и до этого несколько раз только с ним одним, но сегодня у всего этого, для Нормана, было другое значение. Он переплёл их пальцы. Руки Эммы всегда были тёплыми, даже в холодную зиму, или в проливной дождь, от неё веяло теплом. Рей прав. Сегодня он должен показать, что она ему дорога, и видит он в ней намного больше, чем в просто друге, не признаваясь, но намекая только от себя о своих чувствах. Он удержит свою буйное сердце, ведь всему своё время. Они пошли на автобусную остановку. Эмма всю дорогу говорила о желании увидеть тигров, акробатов и много ещё чего. Норман улыбаясь слушал.
***
Людей было уже не мало. Они торчали у лавок с едой, напитками, кто-то пошёл покупать сувениры ещё до выступления, а то глядишь раскупят после. Норман купил им святящиеся палочки и такие же уши, он видел, как Эмма смотрела на них. Она обняла его благодаря за покупку. Норман знал, что у неё тоже есть деньги, но ему хотелось лично радовать её. Да и к тому же, спасибо отцу, который всучил ему лишние баксы, намекая, свою спутницу надо радовать. Однако, он уступил Эмме, когда та решила купить им поесть и попить. Они видели, что сотрудники выставляют клетки, видимо во время антракта можно будет сфотографироваться с животными. Деньги тянут из всего, что только можно. Впрочем, за что тут осуждать? Это их работа. Зал потихоньку начинал заполняться. Норман и Эмма села на свои места. Девочка следила за радиоуправляемым вертолётом. Тот облетел несколько раз ряды, улетая обратно к мальчику, что решил протестировать обновку. Другие дети кидались светящимися бумерангами, кто-то ими пытался задеть рабочих, сотрудники легко уклонялись от атак, пока занимались выставлением сетки по центру, а проверяющая уже неслась на своих коротких ножках к родителям сорванцов, отчитывая то ли взрослых, а может и детей за неприемлемое поведение. Мать извинялась, а отец отбирал у своих чад игрушки, говоря за такие шалости нас выгонят отсюда. Норман наблюдал за всем. Людей приходило всё больше и больше, зал вскоре был заполнен.
Представление началось с клоунов и глупых, но смешных шуток, продолжилось акробатами. Эмма с большим удивление следила за красивыми трюками приговаривая о своём желании тоже так сделать. Норман не мог сдержать улыбку. Им было весело, чертовски весело. Во время лазерного шоу, Эмма, надела на его голову уши, включив их, сам Норман поступил точно также. В голове снова возникло желание излить чувства, вот прямо сейчас, когда всё в такой атмосфере.
— Эмма, я…
Громкая музыка перекрыла его слова. Парень помотал головой. Стой. Не надо. Не сейчас. Эмма не должна знать. Рано, успокойся. Норман приложил много сил, и вернул внимание к происходящему. Они махали палочками, смеялись и хлопали, слушали зверей играющих на музыкальных инструментах, видели тигров, грозно рычавших на особо юных зрителях из первого ряда, соскочивших пытаясь просунуть через сетку к ним руку, желая погладить. Это ведь большая киса, говорили малыши, когда их семьи оттаскивали от опасных животных, пусть их и разделяла металлическая сетка, своих детей. Эмма даже успела испугаться за детей. Норман знал, ничего плохого с ними не может случится, всё предусмотрено, это дрессированные животные, они слушаются команды, а не своё желание полакомится глупыми людьми. Хотя опять же, не стоит исключать варианта, где зверь кинется на ребёнка в попытке оттяпать тому руку.
Смех детей и взрослых. В цирке невероятно уютная атмосфера. Для первого свидания удачное место. А, стоп, Норман одернул себя. У них не свидание. Они пошли сюда друзьями. Его сегодня слишком сильно заносило. Эмма попивала газировку, смотря на больших попугаев — Ара, исполняющих команды дрессировщиков.
— Тебе нравится, Эмма?
— Очень, а тебе?
— Конечно, — улыбнувшись ответил Норман.
Как может не понравиться время, поделённое только на двоих. Мир играл красками, как и сцена перед ним. Его буйное сердце всё ещё хотело кричать о чувствах, но парень смог держать его под контролем смотря на выступления.
Во время антракта Норман отошёл в туалет, отстояв дикую очередь, где лицом к лицу столкнулся с Реем. Сначала не поверил. Рей же говорил о важных делах на сегодня. Мол, никак не получится сходить с вами в цирк. Норман поморгал пару раз, надеясь на исчезновения лучшего друга, но так и стоял перед ним, растерянный и пойманный будто на месте преступления. Слежку, кстати, можно всё-таки квалифицировать, как преступление. Зависание прошло, а затем он впихнул своего лучшего друга в кабинку.
— Значит вот какие у тебя важные дела, что ты не смог пойти с нами. Ясно теперь, — Норман уставился на того горящими глазами.
— Ты понимаешь, как это странно со стороны выглядело? — Норман смотрел всё также, — ладно. Да, да. Я тут за вами наблюдаю.
— Зачем?
— Просто так.
Норман приблизился, прожигая своим взглядом в друге дыру.
— Ну что? Тебя нельзя одного с ней отправлять. Ты всё легко запоришь.
— Так значит, — он достал телефон, — ты всё-таки следил за мной возле дома Эммы.
Рей отвёл взгляд.
— Нет, не следил. Моей точкой был цирк.
— Тогда как ты…?
— Говорю же. Я просто догадался, что тебе не хватит решимости.
— Слишком уж ты догадливый, Рей.
— Потому что я знаю тебя, Норман.
Он смог вытрясти из друга информацию. О билетах, о том, как они достались Рею. Друг устроился на подработку в один из магазинов. Чинил различные устройства. Норман вспомнил, что тот постоянно дарил ему на дни рождения различные изобретения. И это сверх секретно, ему не должны были давать такую работу, но он всегда умел уговаривать и получать нужное. Рей работал там из желания обеспечивать себя самому. Изабелла единственный взрослый в их маленькой семье. У неё хорошая зарплата, она с лёгкостью обеспечивает себя и своего сына, но уже сейчас тот хочет показать ей, что сам в состоянии о себе позаботиться.
— Я купил билеты сразу, как те появились в продаже.
— А кто тебя об этом просил?
Рей пожал плечами.
— Никто. Решил сделать вам такой подарок.
Норман пытливо смотрел на него, Рей не сдавался. Раскрывать ему всё явно не собирался, да и ненужно, он уже всё понял. Старший следил за ним, чтобы тот не оплошал. Такую своеобразную заботу Норман ценит, но ему немного обидно. Рей помог ему сегодня набраться смелости, а то он неизвестно сколько времени торчал бы перед звонком.
— Как ты узнал, что я не мог позвонить? Не говори про интуицию. Скажи лучше правду.
Рей прислонился к закрытой стене кабинке.
— Анна отправила мне сообщение.
— Она? Ты и её в это втянул? Чёрт, теперь ещё один человек в курсе.
Рей усмехнулся.
— Да нет. Все знают о твоих чувствах к Эмме. Даже Фил.
— Как? — пробормотал Норман.
— Это слишком очевидно для всех, кроме самой Эммы.
Норман опустил голову. Всё его окружение знает. Он догадывался, но не подавал виду. Ребята тоже поступили умно, не лезли с разговорами, да и не задевали тему симпатии к своим одноклассникам, или знакомым. Самые младшие в их компании тоже не подавали вида, хотя, Конни как-то раз начала подобный разговор, но очень быстро его, под взглядами Дона с Гильдой прекратила, с тех самых пор, молчит.
Надо возвращаться. Рей вышел из кабинки, через минуту и Норман. Вместе пойдут к Эмме, что уж теперь. Беловолосый не сможет больше спокойно сидеть зная, за его спиной Рей наблюдает за всеми действиями. Эмма нашлась быстро, но была она не одна. Рей произнёс «вот чёрт», смотря вперёд. Рядом заикалась, стараясь ответить на поток вопросов, сидела девочка. Норман вспомнил слова Рея, возле дома за ним следила Анна. Судя по реакции друга, это она и есть, только её лицо было в гриме животного, а длинные светлые волосы спрятаны под гривой льва. Ясно, и здесь они вдвоём следили за ними. Эмма каким-то образом поймала подругу, устроив расспрос, а та всеми силами пыталась не сдать Рея и не раскрыть и себя заодно. Делать нечего, говорить правду они не собираются, придётся пуститься во все тяжки с враньём. Рей почувствовал, вся эта история выйдет ему боком.
— Привет, Эмма.
Подруга обернулась.
— Привет, а что ты тут…?
— Да так получилось…
Что сказать точно он не знал. Да и Норман тоже. Им нужно быстро придумать отмазку, а иначе вскроется слишком многое. Анна посмотрела на Рея с решимостью в глазах, но не успел тот подумать к чему пришла подруга, как Эмма подала голос:
— Ты сказал, сегодня будешь занят, а сам пришёл в цирк, зачем?
— У меня здесь важное дело.
— Какое?
Норман заметил попытку Анны сбежать. Но Эмма, почувствовав отстранение девушки от себя, пповернула голово обратно к ней.
— Смотри, кого я встретила. У неё суперклассный грим и костюм.
Анна неловко улыбнулась.
— Рей, так что ты тут делаешь?
Парень перевёл взгляд на девушку в гриме. В её глазах отразилось «а может не надо?» Эмма, наблюдавшая за молчаливыми гляделками, вдруг встрепенулась.
— Вы знакомы? — синхронный кивок, — и ты пришёл сюда с ней? — опять кивки, Норман догадался к чему всё это ведёт, но услышать, а ещё хуже представить, он был не готов, — так значит у вас свидание?
Норман успел остановить смех рвущейся изнутри. Вопрос Эммы был очень глуп и абсурден. Рей вздрогнул, а блондинка нервно сглотнула. Какие есть варианты? Сказать, да, так и есть. Или признаться, что они за ними следили. Другая ложь не поможет. Рей говорил у него дела, а сам оказался в цирке, да и ещё и на последнем ряду вместе с ней, кто поверит в такое совпадение? Эмма с довольным лицом ожидала их ответа. А им собственно и нечего сказать, нужно обговорить всё вдвоём, а убежать они не могут. Эмма тогда сделает свои выводы и всё станет ещё хуже. Хорошо, что она пока не осознала, кто стоит рядом с ней.
— Нет, ты не так поняла, — мягко начала Анна. Да начнётся чистой воды импровизация.
— А как же тогда дела на самом деле обстоят? — девочка смотрела в упор.
Они думали над вариантом, если их поймают. Сошлись на том, что нельзя этого допустить. Замаскировали Анну, так на всякий случай, Эмма не должна была лезть к незнакомому человеку, да и сама девочка по плану, сидеть в зале должна, но вышла. И вот сейчас застряли в очень неловком положении. Рей зажмурился.
— Ладно, ты победила. Да, это и было моим важным делом, — «признался» парень.
Эмма засияла.
— Я так и знала, — ух, какая довольная, — и как зовут твою
подружку?
Дайте ему что-то, чтобы свести эту усмешку с лица подруги. И сотрите из памяти последнее слово, произнесённое с таким сладким тоном.
— Лила, — выпалил первое пришедшее имя в голову Рей.
Анна нервно постукивала ногой. Враньё для неё слишком не привычно. Эмма улыбалась ещё шире, чем до этого.
— Наш отстранённый Рей завёл себе подружку, а говорил, не интересуют тебя отношения. Ой, у Лилы нет метки?
Анна опять вздрогнула. Конечно нет у неё метки. Ей только недавно одиннадцать исполнилось. Рей вмешался.
— Какая разница? Всё, отстань.
Норман поддержал Рея, отвлекая внимания Эммы на себе, напоминая, надо вернутся в зал. Подруга оборачивалась достаточно часто, наблюдая за парочкой. Рей и Анна шли молча. Бежать им уже поздно, дотерпят до конца. Их места была на последнем ряду, когда они дошли, то фальшивая Лила устало выдохнула:
— Мне не удобно врать Эмме.
— Да, но я тебе очень признателен, ты меня выручила промолчав.
Анна взглянула на Эмму, та с большим любопытством следила за ними.
— Только теперь ты в одиночку будешь разбираться с последствиями.
— Придётся.
Антракт закончился. Ребята насладились представлением до конца. После окончания шоу, ни Норман, ни Эмма не нашли ребят.
— Ну, познакомь нас, — умоляла Эмма.
— Нет.
— Тебе так сложно?
Спустя две недели, после похода в цирк Эмма не отставала от Рея с вопросами о Лиле, парень отвечал на любые просьбы отказом. Будь то контакты, страничка или ещё что-нибудь. Эмма обижалась. Ей до жути интересно, чем живёт её друг, но тот упорно игнорирует просьбы подруги. Норман купил той любимый десерт, лишь бы отвлечь от допроса Рея, пусть тот и держался стойко, но парню намного спокойнее, когда эта тема с походом в цирк не поднималась. Лето шло, дни становились всё теплее и теплее. Ребята успели съездить к морю, подурачится там, играли в пляжный волейбол, где команда Эммы, состоящая из Гильды, Рея и её самой, выиграла у команды Нормана. Дон жаловался, распределение было нечестным, но Эмма улыбалась говоря, всё было справедливо. Фил и Конни строили песочные замки, пока старшие ребята играли. Норман продолжал прятать метку на пляже. Эмма всё так же не понимала зачем. Разговор с родителями помог ему, они поддержали его выбор, но к обсуждению этой темы с возлюбленной он был совершенно не готов. Эмма ценила имя на запястье. Заочно любила свою родственную душу. Норман боится увидеть в её глазах осуждение. Рей тоже поддерживает полностью. Выбирай судьбу сам, а не рассчитывай на силы свыше. Его слова помогают Норману. Фил спрашивал о соулмейтах, прося показать метки. Парень отказался. Не смотря на брошенное недовольное от Эммы «Норман». Мальчик одёрнул рыжею девочку, говоря, что ненужно, ему и трёх меток хватит.
Норман проверял свою почту, когда заметил новое сообщение от незнакомого пользователя. Этот человек просил о встрече. Парень проигнорировал письмо и закинул его в спам. Ещё маньяков ему в жизни не хватало. Позже пришло письмо с другого адреса, в нём просили тоже самое. Норман не отвечал, но и не удалял эти письма. Эта атака длилась несколько дней, но парень уже не открывал почту.
Как-то днём он с Эммой и Реем гулял по торговому центру. Изначально они пришли туда за покупками, но подруга просто умоляла друзей сходить с ней на верхний этаж. Там столько разных приколов. Например, горка, скатываясь с той ты попадаешь в бассейн с шариками.
— Напомни, сколько тебе там лет? Пять? — Рей подшутил над подругой.
Та, гордо задрав нос, назвав старшего дурнем, пошла наверх. Ребята последовали за ней. Когда Норман хотел наступить на ступеньку лестницы, чтобы поехать вверх, его дёрнули за рукав. Он обернулся. И пропал. На него смотрела девушка с синими волосами и серыми, настолько красивым глазами. Сердце забилось и затрепетало.
— Я тебя нашла, Норман.
Девочка одарила его тёплой улыбкой. Щёки Нормана налились красным цветом. Он не смог вымолвить ни слова, смотря на красивую девочку, которая от пристального внимая к своей персоне, неловко накручивала прядь волос на палец. Эмма и Рей уже были наверху, заметив отсутствие друга, они вернулись обратно. Рыжая девочка хотела окликнуть друга, но замерла, увидев кто с ним.
— Это же…
Рей нахмурился. Норман обернулся к ним, отвернувшись от девочки. В его глазах была паника. Та же самая, что и в день, когда он увидел не то имя на запястье, и та в день, когда он узнал полное имя своего соулмейта.
— Твои друзья? О, милые. Ну, у тебя и других не может быть. Ты ведь мой соулмейт.
Ему стало холодно, в этот солнечный яркий день. Одно дело размышлять кто твоя родственная душа, представляя, как ты навсегда разорвёшь с ней связь, или вообще не встретишь, а другое встретить на самом деле и понять. С судьбой будет тягаться очень сложно.
