Разрушитель(переписывается)

      Лето пролетело и настала учебная пора. Эмма крутилась возле зеркала в прихожей, поправляя один из подаренных на день рождение ободков. Мама выглядывала из кухни говоря, что забота о своей внешности- это конечно же хорошо, но, если девочка не поспешит, то есть риск опоздать в первый же день.       — Да, да, я уже готова, — зеленоглазка, поправив всю остальную одежду, выбежала из дома.       Ей хотелось быстрее начать учебный год. Она очень любила узнавать что-то новое, да и саму учёбу, в отличии от многих своих одноклассников, а в этом году наконец-то начнёт история соулмейтов. Кажется, что это будет её новый самый любимый предмет. Скорей бы. Она читала многое на эту тему, но послушать, как кто-то другой рассказывает материал тоже интересно. Особенно, если его мнение не совпадает с твоим. Или с мнением Нормана. Эмма видела, как он смотрел на расписание. Ему совершенно не хочется слышать о важности родственных душ, о различных историях, где любовь соулмейтов помогла тем преодолеть абсолютно всё. Для него, это пустая трата времени. Так ещё эта трата будет тебя жалить. Рей поддерживал его в этом. Обоим на этих занятиях нечего делать. Эмма уговаривала их не прогуливать. От такого решения хуже ведь будет им. Хотите оставаться лучшими — терпите. Вот и всё. Рей недовольно бурчал себе что-то под нос, а Норман всем своим видом показывал обречённость. Будут ли прогуливать, узнаем уже скоро. Первое занятие по истории состоится через два дня. Два таких бесконечных дня.       Эмме пришло сообщение от Елены. Подруга поздравила её с началом учебного года и пожелала удачи. Эмма ответила тем же, а потом получила фотографию, по которой стало понятно, что та болеет. Ух, не повезло. Эмма отправила ей стикер с лисёнком. Он раскинул лапки вперёд, а над его головой было написано «Никогда не сдавайся». Елена ответила стикером с сердечком. Девочка аж просияла. Как мило.       — Надо же, — раздался голос за спиной, — вы прям такие хорошие подруги.       Эмма обернулась к недовольному Рею. Из всех её друзей, только он упёрся в версию того, что Елена — зло. В чистом разумеется виде. Он не собирался менять своего решения, чтобы ему не говорили. Старший мальчик упомянул несколько раз о своём взгляде и умении определять людей. Елена ему не нравилась от слова совсем. И он всем видом демонстрировал своё пренебрежение, как тогда в бассейне.       — И тебе доброе утро, вредный Рей.       — С чего это я стал вредным?       — А то та ты не знаешь, — девочка убрала свой телефон обратно в карман, — пойдём уже.       Возле ворот их ждали Норман, Гильда и Дон. Эмма, размахивая руками побежала к ним. Рей же спокойным шагом дошёл до их компании.       — Поздновато вы что-то, — сказал смуглый мальчик, после того, как они пошли своей небольшой группой в учебное заведение.       — Ага, я был занят дома, а Эмма, — он посмотрел на рыжее безумие, — стояла на месте переписываясь со своей «милой» подружкой.       Дон схватил его за рукав.       — Ты всё ещё говоришь гадости про Елену? Может хватит уже? Что она тебе такого сделала, чтобы получить столько злости с твоей стороны?       Рей дёрнул своей рукой, десантировав Дона своим быстрым движением. Он недовольно фыркнул себе под нос, отправляясь следом за друзьями. Мальчик помладше простоял на месте несколько секунд, но быстро нагнал остальных. Они разошлись по классам, готовясь провести первый день учебного года.       Подработка Рея — не место для пацанов его возраста, но благодаря своему мастерству, тот может выполнять абсолютно любые поручения, которые ему даёт средних лет мужчина владеющей магазином. К нему тут относятся никак. Делай свою работу хорошо, быстро и будут тебе счастливые бумажки. Он не говорил о себе практически ничего, кроме информации, которая была необходима. Для людей, приходящих сюда, он просто ребёнок играющий с ненужными вещами. Они и понятия не имели, что почти всё в этом магазине починил и собрал заново именно он. «Золотая ручка» — прозвище данное дочерью владельца магазина. Она никогда не обращалась к нему по имени, а ещё при любом удобном случае устраивала дедовщину. Ей должны больше платить, её порция обеда будет больше, а перерыв дольше, чем у Рея, ему это всё равно ни к чему, с её слов конечно, да и старше она его, пусть слушает её слова внимательно. Парень игнорировал такое обращение к нему. Плевать. Пусть занимается такими глупостями. С этой работы он имеет неплохой доход, так ещё и занимается одним из своих любимых дел. Рею до безумия нравится изобретать различные вещи, которые помогут улучшить работу магазина, или же их могут выставить на прилавок. Мама не поощряла эту работу. По её мнению, сын стремиться слишком быстро вырасти и взять ответственность за её жизнь на себя. Она говорит, что у них достаточно денег, чтобы жить спокойно, но Рей знает, однажды, этих денег не хватит. Он вырастет, пойдёт получать высшее образование, пусть выбить гранд на обучение не так уж и трудно для него, но остальные расходы будут слишком велики. Поэтому лучше копить деньги с самому, чтобы потом не доставить ей лишних проблем. Рей никогда не говорил маме, но очень сильно беспокоился за неё. Отец умер, когда он был слишком маленьким, оставив их по сути ни с чем. Мама свалилась от очень большой боли после потери соулмейта, несколько месяцев провела в больнице, пока о её сын жил у бабушки, с которой у него были очень плохие отношения. Эта женщина не походила на тех добрых старушек, заботившихся о своих внуках. Она рассматривала его подолгу приходя к каким-то своим выводам, тогда Рей и подумать не мог, что крутилось у этой старухи в голове. Мама оправилась, но жизнь их от этого мёдом не стала. Она хваталась за любую работу ради него. Оставить с бабушкой и дедушкой не вариант, ведь тем самим нужна помощь и забота. Они достаточно слабые, чтобы им было по силу уследить за Реем. Темноволосый мальчик помнил, как бабушка выразила своё пренебрежение к Изабелле. Она не любила её. И не любила его. Балласт в жизни. Слышала разговоры деда и бабки, когда те думали, что только одни, напрочь забывая о маленьком любопытном внуке. Маму выдали замуж за соулмейта против воли. Всё ради денег, которых тот лишился полностью проиграв всё в азартные игры, а не выдержав грядущей нищеты, повесился. Так ему открылась жестокая правда про свою семью и мир, в котором у тебя нет выбора, ты должен жить с уже расписанной кем-то для тебя судьбой. Совсем маленьким познал истину этого мира, у детей его возраста не должно оставаться воспоминаний, но у него они были. Реальность давила на него, а вместе с ней и состояние его матери. Они ели как выкарабкались со дна. Спасибо старым друзьям мамы. Узнав правду, те протянули им руку помощи. Мама устроилась на нормальную работу, а его отправили в один из лучших садиков. Воспитательница Крона очень любила детей несмотря на немного пугающую внешность, особенно в те моменты, когда пыталась играть с детьми в гляделки. Она многому их научила, была той, кто объясняла различия между добром и злом. Плохими поступками и хорошими. Рей считал её довольно милым человеком. Даже сейчас они видятся. Она приходит к ним на ужин, да и он иногда, если времени достаточно, идя в школу, проходя мимо детского садика, передает ей привет. Рассказывает, что нового у него и мамы. Эта женщина поддержала его в желании работать уже сейчас. Изабелле нужна помощь. Чтобы она там не говорила, неизвестно каким местом к тебе повернётся завтра жизнь. Сегодня у тебя есть всё, но будущее невероятно туманное и пугающее.       Рей закончил чинить. Владелец был всегда доволен его работой, в отличии от дочери, хмурящей свои брови. Он работал в этом месте достаточно долго, сколько он помнил, она всегда так делала. Нет, враждебного настроя не было, просто немного странные реакции на все его действия.       В жизни Рея было мало людей, которые стремились бы завести дружбу с нелюдимым мальчиком. Однако, нашлась девочка, которая своим светом смогла рассеять часть тьмы недоверия ко всему миру. Эмма появилась перед ним неожиданно, а затем также привела в его жизнь и Нормана. Вдвоём они пробили тот барьер, который он поставил. Гильда, Дон и Анна тоже стремились узнать его поближе. И он смог открыться и им. Конни и Фил были ещё совсем маленькими, но такими добрыми. Их было просто подпустить к себе, ведь тянулись к нему с большим любопытством. Они ещё не встречали подростка, у которого не было бы имени на запястье, но больше их интересовал сам Рей. Его устраивал такой небольшой список людей. Остальных желающих узнать поближе молчаливого мальчика, он просто не подпустил к себе. Не те это люди. Затем появилась Елена. Головная боль. Она улыбалась ему, показывала свою доброту, но Рей знал, что за всем этим кроется лишь одна конкретная цель, к которой та стремится. Эмма верила ей. Все купились на эти добрые глазки. На сладкие слова о том, как она справится со всей тягостью судьбы, раз её соулмейт не хочет с ней быть. Эмма оказывала той невероятную поддержку не замечая самого главного, из неё вьют верёвки. Его категоричный настрой к Елене отражались и на взаимоотношениях с остальными. Дон и Гильда не понимали. Они пытались поговорить с ним. Показать, всё не так, как кажется лично ему. Но всё было именно так. Рей видел эту сладкую улыбочку, за которой человек прячет своего монстра. Бабушка была точно такой же. Вроде добрая со стороны, но узнай больше и будь готов. Рано или поздно тебя проглотят, а ты даже и шелохнуться не успеешь. Прямых доказательств против Елены у него не было. Всё полагался на свою интуицию и ощущения. Поэтому столкнулся с непониманием со стороны других. Норман ничего не говорил. Предпочитал держаться отстранённо, но Рей знал. Друг уверен, что Елена добрая девочка, пусть он и не хочет быть с ней, но это не так.       Рей всё видит.       И всё знает.       История соулмейтов — самый ужасный предмет. Учитель превозносил избранных судьбой и говорил, что никто не должен выбирать другой путь. Вам сделала судьба невероятный подарок. Только глупцы отвергают идеального человека, созданного лишь для одного тебя. Девочки мечтательно вздыхали, слушая учителя, мальчишки просто кивали, принимая это как факт, Рей же не выдержал и достаточно громко фыркнул, привлекая тем самым внимание всего класса на себя. Молодой преподаватель мигом оказался возле стола, за которым сидел Рей и ещё одна девочка. Блондинка отодвинулась чуть-чуть, говоря этим движением, я не разделяю взгляды соседа, не отчитывайте меня. Седоволосый мужчина смотрел очень внимательно. Пожалуй, даже изучающе. Его взгляд сместился на запястье школьника. Рей никогда не скрывал факта отсутствия своей родственной души. Он пытался показать — у него есть выбор. У всех есть выбор, чтобы вам там не говорили взрослые, не желающие менять свои старых взглядов.       — Я ещё плохо вас знаю, могу спутать имена, но тебя вроде зовут Рей?       — Да.       — Слышал, ты не очень любишь соулмейтов. Можно узнать почему? — натягивая улыбку произнёс новый учитель.       Опасен. Он не скрывает своих намерений. Эта улыбка, лишь способ показать тёмную сторону. Показать угрозу. Заставить замолчать и внимательно слушать. Не на того напал, господин новый учитель. Одноклассники переглядывались и шептались. Эмма и Норман были готовы сорваться в любой момент, если учитель попытается припугнуть Рея демонстрацией своей силой, но тот стоял и улыбался. Насквозь фальшивые улыбки бесили Рея. Бесила улыбка бабушки, Елены, матери, врущей, что всё хорошо и Рей должен просто наслаждаться своим детством. Теперь ещё и этот.       — Я считаю, человек имеет право принять решение сам, а не доверять всецело судьбе, — ответил он, стойко вынося этот взгляд.       — У, так ты из таких? Послушай, ребёнок не должен забивать себе голову всякой ерундой. Судьба выбрала тебе того самого человека. Не нужно сопротивляться, — он растрепал его волосы.       — Нет, я сам выберу кого мне любить. Все должны сами выбирать.       Учитель смотрел на него с всё ещё той сверкающее улыбкой.       — Это ты так думаешь. Но это главное заблуждение.       Урок продолжился. Класс вернул своё внимание к учителю. Они вели конспект, записывая очередную сверхважную дату в истории родственных душ. Рей пожалел, что не прогулял сегодняшний день.       Мама редко заходила к нему в комнату. Обычно, если он допустил ошибки, на которую просто невозможно закрыть глаза, или если он болеет и сам не в состоянии взять лекарства. Сейчас женщина пришла в его комнату, села на край кровати и молчала. Рей чертовски сильно не любил, когда она так делала, вынуждая сына первым начать разговор с ней. Он развернулся на стуле. Мама смотрела на своего отпрыска сложив руки на груди.       — И? Что ты хотела? — лучше сдаться сразу. С этим человеком бесполезно играть в гляделки.       — Мне звонили из твоей школы. Учитель жалуется на твоё ужасное поведение, — Изабелла говорила очень спокойно.       — Какой учитель?       — А, значит ты ссоришься не с одним, а с несколькими?       Он цыкнул. Мама указала ему на кровать, призывая сесть с ней рядом. Рей собственно так и поступил. Подросток никогда не ссорился с учителями. Все описывали его, как тихого гения, что поддерживает в классе спокойную атмосферу и никаких конфликтов на протяжении стольких лет.       — Хочешь поговорить про нового учителя?       Изабелла кивнула.       — Он звонил мне сказать, что высказывание собственного мнения — это хорошо, даже очень, но ты перегибаешь палку, доказывая всем, что у них есть выбор. Ты же знаешь, многим этот выбор даром не нужен.       — Я не перегибаю палку, — проговорил Рей, — всё из-за него. Он устраивает на уроках пропаганду важности соулмейтов. Если детям вбивать то, что он говорит, то они проживут не слишком счастливую жизнь, боясь уйти от своей родственной души, ведь, это неправильно.       Мама щёлкнула его по носу.       — Ай! — Рей схватился одной рукой за него, — ты что творишь?       — Учу тебя. Милый, я понимаю твоё рвение, но тебе стоит вести себя более спокойно. Твои взгляды на жизнь, только твои. Убедить кого-то в чём-то ты не сможешь. Обещай мне, ты больше не будешь ввязываться в конфликт с учителем, хорошо?       Рей недовольно проговорил «обещаю».       Обещание продлилось лишь несколько дней.       Они писали эссе про соулмейтов. Нужно высказать своё мнение, пройтись по известным моментам из истории, рассмотреть их, дать оценку событиям и предложить решение, которое могло привести к более наилучшему итогу. Рею выпала «Бойня 1445 года. Между братьями семьи Листар». Конфликт двух братьев произошёл из-за девушки, с которой они оба были связанны, она была соулмейтом старшего брата — Вольтейра, но очень сильно её любил младший — Кильтр. Настолько сильные чувства он к ней питал, что решил бросить вызов всему обществу, брату, семье, да и самой судьбе. Докажет, думал младший брат, своей возлюбленной, что сила меток не почём истинной любви, его меч разрубит могучую стену, разделяющую их. Пусть прекрасная леди не разделяет чувств отважного молодого человека, но принеся ей на блюдечке голову старшего брата он докажет, что достоин её. Леди звали Милиан. Со своих двенадцати обручена с Вольтейром, но к нему нет у девушки никаких чувств. Для неё метка, лишь тяжёлое бремя. А теперь ещё и младший брат хочет бороться за руку и сердце. Будь у неё хоть капелька прав, она бы тотчас же отказалась от всего безумия. Не было бы пролито столько крови в этот день, не звучала бы песня полная боли младшей сестры двух враждующих братьев. Не хоронила бы мать своих сыновей, не получила бы она чёрное имя, обрёкшее на вечное одиночество и смерть в холоде и голоде.       Рей недовольно пробежался взглядом по своей теме. Вся эта ситуация привела к тому, что знатный род остался без наследников, а власть их над людьми исчезла вмиг. Кровавое побоище летом того же года, является одним из самых мрачных дней в истории. Убито столько невинных. А Милиан стала первым человеком, получившим чёрное имя. Рей должен затронуть все эти темы и раскрыть, но не выходя за рамки именно своей. Ему нужно написать другой исход того самого дня, когда состоялась битва братьев. Что он мог написать? Что Милиан должна была вмешаться в битву, закрыть собой старшего, тем самым заставив младшего опустить меч, ведь он так много говорил о любви к Милиан, что не смог бы доставить той хоть капли боли от своих рук и всё? Настал бы тот самый счастливый конец. А для кого? По-истории, знатная госпожа не хотела быть с кем-то. У неё крутилось в голове желание оказать сопротивление всему. Рей задумался. В то время метка не ограничивала никого. Влюбился в девушку, у которой уже есть соулмейт? Ничего страшного. Бросай вызов жениху. У женщин не было никаких прав, никто не считал важным считаться с их мнением. Легче отмахнуться, как от назойливой мухи. Победил — она твоя. Вот и всё. Как же глупо. Он стал писать другой исход, где Милиан просто должна была убежать незадолго до того, как начался поединок, тем самым остановив двух братьев. Направив всю силу на свои поиски. Это глупо, да. Какие шансы выжить у женщины были тогда? Мизерные. Самые худшие сценарии последующих событий появились перед глазами. Но Рей не мог написать другое. Тот выбор, где Милиан жертвует своей свободой, самой собой, предавая свои чувства, запирая себя в клетку — ещё более отвратительный, чем-то, что могло с ней произойти в бегах.       — М? Какая тема была у меня? — Норман доедал свой обед, — про чёрные имена.       — Понятно, а у тебя, Эмма? — Рей не ощущает вкуса еды.       — У меня, — рыжая девочка подпёрла ладонью подбородок, — о стирание имён соулмейтов.       Норман подавился, а Рей резко почувствовал во рту перец.       — Ч-что? Что у тебя было? — переспросил светлый мальчик после того, как Рей постучал по его спине.       — Что слышал. Досталась эта тема. О том, как парочка влюблённых преодолела все законы мира, но в наказание их демонстративно казнили. Грустная история.       — Нет, я знаю о таком моменте, но я не ожидал, что наш учитель допустит, чтобы кто-то писал эссе по этой теме, — Норман удивлённо хлопал глазами, — учитывая его тёрки с Реем.       — Лучше бы он мне эту тему дал, — Рей услышал, как кто-то разбил стаканчик с чаем, обернулся назад и увидел испуганных младшеклассников.       — Нет, тебе он такую тему не дал бы никогда, — Норман тоже посмотрел на сцену за спиной у Рея.       — Я вот о чём подумала, — Эмма переводила взгляд от одного к другому, — в те времена идти против судьбы было дико, неправильно. Сейчас же так поступают многие, но это всё равно считается неправильным, да и ненависть к чернометочным… Столько лет прошло, а мир, в котором мы живём не сильно изменился. Людей, не желающих иметь ничего общего с родственной душой осуждают, а в школах пропаганда.       Рей открыл рот, а потом закрыл. Норман просто пялился на Эмму.       — Что? Что я такого сказала?       — В том то и дело, что ты произнесла нечто разумное. Я удивлён.        — Рей!       Он засмеялся. Норман же так и смотрел на подругу.       — Эмма, — девочка дулась, — если ты встретишь своего соулмейта то, что ты будешь делать?       Норман ткнул его в бок. Темноволосый проигнорировал. Девочка закусила губу, пока думала над вопросом Рея.       — Наверное… — Эмма наклонилась чуть-чуть назад, — останусь с ним. Не потому, что он со мной связан. Знаете, это сложно объяснить, но просто я чувствую, как он поддерживает меня, когда мне плохо. Сколько в нём нежности и тепла ко мне. Мы с ним ещё не знакомы, но он такой ласковый и добрый, — проговорила она.       — М-м, глюки, — сказал Рей закатывая глаза.       — Нет! Говорю же, что ощущаю его.       Нормана очень сильно интересовала обувь. Так, заканчиваем этот разговор. Рей прекрасно знал, как тому больно слышать от Эммы слова о её родственной души. А тут ещё и такое. Рыжая подружка не собирается менять своего отношения к соулмейтам. Просто приняла факт — у каждого разное мнение касательно такого подарка судьбы. Норману родственная душа без надобности, а Рей пустой. Однако, общение с Еленой может опять склонить чашу весов не в пользу голубоглазого. Эмма очень добрая, таким легко воспользоваться. Нельзя позволить этому случиться. Сероглазая может дурить наивную подружку сколько хочет, но Рей не позволит той сломать дружбу Нормана и Эммы. В том, что это одна из главных целей Елены, он нисколько не сомневался.       Ему влепили неуд. За что? За эссе конечно. В классе слышны удивлённые перешептывания. Ещё бы. Рей получил худшую оценку. Такого не было с первого класса. И все об этом знали. Пошатнулась и идеальная успеваемость. Ну, пускай так. Ему всё равно. Учитель изъявил желание видеть его после уроков. Надо обсудить неудачную работу. Норман с Эммой пытались его приободрить в течение дня. Но ему не плохо. Он не грустит от плохой оценки. Рею неприятно только одно. Маме позвонят, нажалуются, и будет снова неловкий разговор. Чем взрослее становится Рей, тем меньше он говорит со своей мамой, предпочитая кинуть слова подтверждающие, что с ним всё хорошо и не надо беспокоится за него. А вот к таким разговорам никогда не будешь готов. Мама говорит, о прекрасном понимание ситуации, Рей ели держит себя в руках, прикусывая свой отчего-то болтливый язык, чтобы не на грубить матери. Чёртов подростковый период. Всё из-за него.       В кабинете было душно. Преподаватель сидел за столом проверяя работы других классов, когда Рей заглянул на разговор. Учитель указал ему на первую парту. Отложив свою работу в сторону, он достал почти полностью перечеркнутую красной ручкой работу семиклассника.       — Итак, поговорим о вашей теме, ошибках и моём желание помочь вам исправить всё, чтобы в следующий раз не было таких проблем. Вы ведь один из лучших учеников в классе, не хочет мне быть тем, кто перечеркнет вашу идеальную успеваемость. Давайте начнём обсуждение, — Рей кивнул и сел за своё место, — итак, почему такой исход? Разве он хороший?       — Я считаю, что неплохой. Намного лучше, чем было, если бы Милиан защитила того, кого не любит и заточила себя в клетку.       — Лучше? В чём же? — мужчина сканировал его своим взглядом, — вы же понимаете, что случилось бы с ней, будь у неё действительно возможность сбежать? В то время к женщинам относились совсем не так, как сейчас.       — Да, но смерть от голода и предательства всей семьи, да ещё и с ненавистью соулмейта, что ненавидел тебя, тоже такой себе исход, — парировал он.        — А, то есть в вашем выборе, она от этого не умерла бы? — учитель усмехнулся.       — Возможно, но не в клетке, а на свободе.       Учитель закатил глаза. С ним бесполезно спорить. Он дал ему другу тему для эссе и Рей написал всё при нём, сжимая зубы от злости, слушая, как тот приговаривает о эгоизме и цену за него. Кто это здесь ещё эгоист, а?       Мама попросила его сегодня сразу после школы идти домой. Ей будет нужна помощь Рея. Они говорили об этом дне ещё пару недель назад, но подросток всё равно не понимал. Из-за чего мама так сильно нервничает. Это же просто визит друга детства, с которым та не виделась несколько лет, но активно поддерживала связь. Лесли. Рей часто слышал от неё об этом мужчине. Знал, что тот после того, как окончил школу отправился учиться в другую страну, там и остался жить. Изабелле он сказал, что хочет быть ближе к своим родителям, плюсом нашёл здесь более высокооплачиваемую работу по своей специальности. И конечно же, сразу, как только сойдёт с самолёта, то навестить давнюю подругу и её сына. Мама вся светилась от счастья. Рей редко видел её такой. Женщина собиралась устроить настоящий пир, будто Лесли не ел все эти годы. Был бы он персонажем мультика, то над его головой зажглась бы лампочка, обозначающая идею, мысль, догадку. Мама ведёт себя, как Норман. Точно также сверкает своими глазами, посылая заряд счастья окружающим.       — Мама, — женщина повернулась к нему, — этот твой старый друг… Ну, ты в него влюблена?       Она не ответила, но по заметно дрогнувшей руке и слишком сладкой улыбке Рей понял, так и есть.       — Ладно, забудь.       Он ушел к себе в комнату за вещами. Сегодня у него нет подработки, правда ему придётся отказаться от прогулки со своими друзьями, ради этой самой встречи. Эмма устроит допрос с пристрастием, мол куда он собирается. Чтобы он ей не ответил, она сделает какие-то свои выводы, а точнее склонит к тайной подружке. Ни он, ни Анна, так и не сказали девочке правду о том случае в цирке. Да и зачем? Подставлять Нормана ему не хотелось, сам выдержит её любопытство, но не откроет ей чувства лучшего друга. Анна же моментально исчезает из поле зрения, когда тема заходит об этом. Ей всё ещё неловко от той недосказанности. По факту она не врала, но скрыла правду. Эмма же не отступала. Всё то ей интересно.       Уроки, перемены, снова уроки и конец учебного дня. Норман, Эмма, Гильда и Анна собрались идти гулять. Дон отказался. Конни заболела и за ней нужен присмотр, а оба родителя работают, он единственный, кто может позаботится о младшей сестре. Рей тоже ответил отказом.       — Простите, у меня на сегодня уже есть планы, — кидая рюкзак на плечо сказал он.       — Да? И позвольте узнать какие? — Эмма сощурила глаза.       — Мама попросила помочь, — просто ответил он.       — Точно? — не унималась та.       — Точно. Да и не будь столь любопытна, Эмма, а то я решу, что ты не можешь без меня и дня прожить и ревнуешь ко всем, — шутливо.       Ай. Взгляд Нормана, словно копьё, пронзающее тебя. Он же просто пошутил, не реагируй так остро.       — Ну, не то, чтобы ревную, — больно, Рею сейчас очень больно, Норман, прекрати так смотреть уже, — просто, ты часто куда-то уходишь и не говоришь куда. Я за тебя переживаю, — сказала девочка.       — Всё нормально, Эмма. Я тебе позже расскажу.       Девочка улыбнулась ему. Норман чуть поубавил остроту своего взгляда, но Рею кажется, что ещё одна неудачная шутка, и в руке лучшего друга волшебным образом материализуется нож, которым его конечно не зарежут, но тонко намекнут, что лучше бы сменить стиль своих шуток на какой-нибудь другой, а то мало ли. Рей попрощался с ними и быстрым шагом отправился домой.       Едва он успел закинуть свои вещи в квартиру, как мама буквально вытолкнула его обратно, попутно обуваясь. Они пойдут в магазин за продуктами, пакетов будет много, а значит Рей должен помочь их нести. И всё-таки, зачем готовить на роту солдат? Лесли что, настолько покушать любит? По нему так и не скажешь. Рей видел его фотографии. Он был обычным мужчиной. Не тощий, но и не толстый. Самый обычный. Однако, его мама устроила настоящий кипишь. У них нет в холодильнике красного перца, который прям так важен. Нет ещё чего-то и дальше по списку. Что она вообще собирается готовить на сегодняшний ужин? Все блюда, которые существуют в их мирке? Нет, ну серьезно, если так на людей влияет любовь, то он не очень хочет влюбляться. Ещё дурости в жизни пацану не хватало. Хотя, где-то внутри ему что-то подсказывало, он намучается только, наблюдая за другими людьми. Например, за Норманом с Эммой.       Изабелла брала разные продукты по чуть-чуть. Рей топал за ней с тележкой, которая скоро будет переполнена от разнообразия еды. Однако, мама считала, что все ещё недостаточно.       — Мама, — Рей больше не мог терпеть, — может уже хватит? Мы это вдвоём за месяц не съедим.       — Втроём, — поправила она его.       — В смысле?       — Лесли останется у нас ненадолго. Его родители в санатории, а ключей от их новой квартиры у него нет, — говорила она, пока клеила ценник на несколько луковиц в пакете.       Рей остолбенел. А нельзя было раньше об этом сказать? Например, тогда, когда она рассказывала о приезде друга в следующем месяце.       — Мама, ты…       Она кинула лук в тележку и пошла дальше. Рей нервно вздохнул, толкая тележку вслед за ней.       Домой они вернулись только через два часа, еле как дотащив все эти продукты. Рей, как образцово благородный и ответственный сын, взял большую часть пакетов на себя, и чуть не уронил их. Вроде брали всего по немного, но какого чёрта они такие тяжелые? Ладно, с горем пополам, но донесли этот ценный груз. Изабелла сразу приступила к заготовкам для ужина. Рей тоже остался с ней в качестве помощника. На самом деле ему нравилось готовить. Мама научила ещё давно разнообразным рецептам. Если дома не оставалась уже готовой еды, то Рей начинал демонстрировать своё мастерство перед гостями. Норман с Эммой просто обожали его стряпню. Вечером на день рождения Эммы, он готовил пирожные, ага, будто в кафе не наелись. Мама приготовила всё необходимое для сегодняшнего вечера. Рей лишь вздохнул, готовясь к потоку разнообразных идей от матери, которые им вместе предстоит осуществить.       Рей и Изабелла так увлеклись готовкой, что у них не осталось времени на поездку в аэропорт. Мальчик изначально не хотел туда ехать, ведь Лесли не просил, чтобы его встречали. Сам найдёт дорогу до их дома, не маленький уже. Мама же нагнала паники — у них ведь ничего не готово. Ну да, как же ничего. Стол буквально трещит от разнообразия еды. Вот куда им столько? Втроём всё не съесть. А она еще думает, что этого мало. Мало. Рей убрал чёлку за ухо, чтобы та не мешала полноценно оглядеть поистине великолепную картину из разных блюд.       — Мама, спокойно, у нас всё готово, — повторил он в очередной раз.       Повторил, но в пустоту. Изабелла продолжила наводить кипишь. Нет, любовь определенно самая страшная сила в мире.       Через тридцать минут раздался звонок, Рей пошёл открывать. За дверью стоял высокий мужчина, держащий в руках букет цветов и алкоголь. Наверное, шампанское, но точно не бутылочка с соком. Он неловко улыбнулся ему. Рей запустил того в дом. Поставив на тумбочку свои подарки, взрослый протянул руку, желая поздороваться с сыном своей подруги детства.       — Привет, меня зовут Лесли, а ты Рей, верно?       — Ага, — он принял рукопожатие.       Изабелла выглянула из кухни. Лесли стоял спиной к ней и разумеется не видел, как та подавала своему сыну знаки. Рей приподнял бровь.       » — Не время играть в шарады. Что она удумала?»       Мама показывала пальцем на гостиную намекая сыну: «Отведи туда гостя»       Рей кивнул слишком быстро и резко, Лесли заметил и обернулся. Изабелла выронила из рук пустую сковородку. Любопытно. Рей никогда не видел маму дёрганной. Она реагировала на приезд старого друга не так, как можно было от неё ожидать, но всё-таки могла держать себя в руках. А вот в миг, когда их взгляды пересеклись больше не могла. Улыбка Рея, что непроизвольно появилась у него на губах ответила ему. Сегодня будет замечательный вечер.       — Изабелла, — Лесли подарил ей очень милую улыбку, та, что была до этого адресована Рею — вежливая, — сколько лет мы с тобой не виделись, я уже и забыл, что ты любишь наблюдать за всеми издалека.       Мама не могла держать лицо перед ним. Она смущенно отвела взгляд.       — Не изменяю старым привычкам, да? — женщина подобрала сковородку с пола.       — Это замечательно, что спустя столько лет, ты — это по-прежнему ты.       Рей следил за улыбками Лесли. Он напомнил о Нормане. Тот с такой же лёгкостью менял их. И все они означали что-то.       — Лесли, проходи в гостиную, когда я совсем закончу, то позову тебя. Рей составит тебе компанию, спасая от возможности заскучать. Он не слишком разговорчив с новыми людьми, но я уверена, что ты сможешь пробить эту стену.       Мужчина кивнул. Рей не был против. Хорошо, они посидят вместе. Быть может он что-то новое о маме узнает. Та редко говорит о своём детстве, лишь намекая, что оно не было особо счастливым. И ей не очень хочется говорить. Он понимает почему. Всё из-за бабушки. Лесли сел на диван. Взрослый сканировал Рея любопытным взглядом, но не стремился спрашивать что-либо. Возможно ждёт сначала вопросы с его стороны. Только вот темноволосый не знает откуда начать. Что он может спросить у него? Нельзя же сразу переходит на диалог о маме.       — Ты очень сильно похож на неё.       — А?       — Ты похож на свою маму сильнее, чем я мог подумать. Я видел твои фотографии из того времени, когда ты был ещё совсем маленьким. А сейчас прошло уже столько лет… — задумчиво протянул Лесли.       Эта фраза сорвалась сама. Ему нужно чужое мнение на этот счёт.       — Я похож на маму, да тут не поспоришь, но отражается во мне что-то от отца?       Лесли был обескуражен. Рей знает, что о таком нельзя спрашивать не знакомого человека, однако, он очень хотел услышать его мнение. Несмотря на свою феноменальную память, у него нет ни одного воспоминания об отце. Никто из родственников не хранил фотографий. Все они абстрагировались от существования этого человека. Стёрли из семейной историй. Рей знал почему, но всё же было любопытно. Лесли, смотря в его глаза улыбнулся.       — На тебе прослеживается тень от родного отца, но ты почти копия своей матери.       Рей с облегчением вздохнул.       — Что ты знаешь о своём отце? — Лесли подсел поближе.       — Совсем немногое. То, что мне позволили знать, — он даст ему минимум. Пусть не лезет в это.       Мужчина кивнул, продолжая с ним беседу.       — Тебе не одиноко без отца?       Рей отрицательно кивнул. Наоборот, он рад, что его нет с ними.       — Если вы спрашиваете, чувствую ли я себе обделенным, смотря на полные семьи, где есть папа, то мой ответ — нет. Мама воспитала меня с строгостью, но и справедливостью. Она была будто двумя родителями сразу.       Лесли посмотрел на дверь.       — Честно, я не думал, что она станет такой, когда вырастет.       — Такой?       — Сильной. Мы взрослели, она менялась, но я не думал, о том, чтобы она смогла потянуть ребёнка на себе в одиночку, да ещё и вырастить его не хулиганом. Если я правильно помню из наших разговоров с ней, то ты лучший в классе и во всей параллели?       — Второй. Мой друг превосходит меня в нескольких дисциплинах.       Странно, но с этим человеком было легко говорить. Возможно потому, что он напоминал Нормана? Рей всегда был с тем более открытым, чем с кем-либо ещё. Они были словно два брата. Ему можно было доверить абсолютно всё. А Лесли будто показывал собой, каким в будущем станет его лучший друг.       — Можешь рассказать больше о маме?       Мужчина нахмурился.       — Что именно ты хотел бы узнать?       — Всё, что только вы могли бы мне рассказать.       Лесли перевёл взгляд на дверь гостиной.       — Прости, но не могу. Если Изабелла не говорила тебе о прошлом, то и я не должен. Если хочешь узнать всё, что происходило с ней до твоего рождения, тебе нужно спросить у неё самой. А и ещё, можешь не называть меня на «вы». Мне не привычно слышать такое обращение от ребёнка.       — У вас…у тебя было желание завести семью, Лесли? — он внимательно смотрел на того. Мужчина неловко завозил ногой по ковру. Наверное, разговаривать с ним на такую тему не стоит, но Рей и понятия не имел, какие ещё темы использовать для этого разговора. Он ничего не знает об этом человеке, чтобы спрашивать что-то другое.       — Хотелось, но я не смог.       — Почему?       — У меня нет соулмейта, — признался Лесли, — и в тот день, когда я узнал об этом, то был морально истощен. Видишь ли, в этом мире метка значит — всё. Она есть у каждого, а если ты оказался без неё, то ты теряешь многое. Я слышал, как люди с метками чувствуют свою родственную душу, всегда могут получить от неё поддержку. Ты никогда не будешь один. В мире есть человек, который никогда не оставит тебя.       — Никогда не оставит, да? — повторил Рей.       — Ну, так принято считать, что же до практики… Вы с мамой яркий пример, чем же плохи родственные души.       — Значит, без соулмейта ты не смог завести семью?       — Нет, даже не в этом дело. Люди без меток, также могут спокойно устроить свою жизнь, но я просто не смог найти такого человека, — объяснил взрослый.       Рей кивнул. Сказать ли ему, что у него тоже нет метки? Что он понимает Лесли достаточно хорошо, пусть и прожил не так много, сравнивая с ним. Мама позвала их ужинать. Друг детства был смущен столь большим столом.       — Ого, ты невероятно много наготовила. Наверное, столько времени убила.       — Нет, нет, я справилась быстро. К тому же я хотела, чтобы ты поел еду по моим рецептам.       Врунья. Врёт и не краснеет. Рей набрал себе всего и понемногу в свою тарелку, пока Лесли не мог определится, что он хочет попробовать. Мама уговаривала его сделать так же, как её сын, но мужчина всё равно терялся в выборе.       Ужин прошёл спокойно. Мама и Лесли немного поговорили, а Рей же не вникал в их разговоры. Так, слышал обрывки фраз, но они намеренно не упоминали прошлое. В основном темы были о работе и семьях. Скука.       Рей оставил этих двоих на кухне и пошёл делать уроки. Обычно он делал их днём, но сегодня время было истрачено на подготовку к приезду Лесли. Естественно, что пришлось забить на домашнюю работу аж до самого вечера, но зато сейчас спокойно можно всё доделать.       Утром Рей обнаружил Лесли, спящим на диване в гостиной. Стараясь его не разбудить, ребёнок подошёл к двери, закрывая её. Мама уже во всю возилась на кухне. Она собирала обед себе, сыну и другу. Рей достал из холодильника салат.       — Доброе утро, — поздоровался он с матерью.       — Доброе, — она не обернулась.       Рей ел смотря, как бегут стрелки часов. Изабелла допила свой кофе, разбудила Лесли, оставила тому ключи от квартиры и ушла на работу. Взрослый присоединился к нему за завтраком пытаясь начать беседу. Странно, но сегодня Рею совсем не хотелось с ним говорить, если вчера он мог спокойно разговаривать, то теперь же ему совсем не интересно, что расскажет Лесли. Впрочем, тот сразу понял по атмосфере, что темноволосый не ищет с ним общения. И в такой тишине прошёл завтрак.       Возле остановки Рей увидел Эмму. Она опять летала в облаках, набирая сообщение кому-то. Скорей всего Елене. Он слышал, что та сейчас болеет и не ходит в школу, а значит его рыжая подруга стремилась подбодрить ту всеми способами. Хлопнув по плечу, привлёк к себе внимание.       — Доброе утро, Эмма, — зевнув проговорил Рей.       — Доброе. Не выспался?       — Да нет, просто зевнуть захотелось. И ты опять стоишь на одном месте долго. Что снова с ней переписываешься?       — Ага. Елена написала, что ей намного лучше, и есть возможность прийти к нам в школу во время обеда.       Утром настроение итак не очень, но сейчас оно ушло в минус.       — Зачем?       — Ну как же! Она провела все эти дни в одиночестве. Ей не хватает общения. Поэтому я позвала её к нам.       — Эта встреча пройдёт без меня.       — Что? Почему?       Он только и слышал, как Эмма тянула его имя всю дорогу до школы. Он пихнул ту Норману чуть ли не в руки, лишь бы та перестала досаждать своими разговорами. Ему не нравится Елена. И он совсем не горит желанием общаться с ней. Эмма переключила внимание на Нормана, который, впрочем, тоже не обрадовался явлению родственной души в школу во время обеда, но под взглядом возлюбленной сдался. Как глупо. Ещё одно подтверждение, что любовь полностью не логичная штука. Гильда и Дон пришли в школу споря. Что они не поделили Рею узнать было не суждено. Они затихли, увидев друзей, но избегали взглядов друг друга. Анна стояла рядом с Эммой, слушая про приход Елены в школу. Она не ответила отказам или согласием, сказала, что посмотрит, получиться ли у неё к ним присоединится во время обеда. Рей прислонился к шкафчику, ожидая, когда же наступит первый урок.       Елена приходила в течение нескольких дней. Эмма тащила Нормана и всех, кто окажется рядом на обед с ней. Один раз Рей оказался в этой не самой приятной для себя компании. Елена с Эммой смеялись и шутили, а Норман сидел молча. Ему не нравилось, но сидел ради своей возлюбленной. Рей же не понимал, зачем всё это? Он начал вытягивать Нормана на обед только вдвоём, открыто говоря Эмме, чтобы та посмотрела и увидела, как тому не комфортно. Эмма мялась, но поняла, что эти обеды приносят только ей удовольствие, но никому больше. Иногда с мальчиками сидела Анна. Вернее, они садились к ней в столовой, а та встречала их кивком и продолжала есть, мысленно находясь вообще не с ними. Отношения Гильды и Дона тоже изменились. Ребята стали более дёргаными, часто хмурились и избегали друг друга настолько, насколько это было возможно. Учитывая то, что они учатся в одном классе и общаются с одними и теме же людьми. Эмма спрашивала у Гильды всё ли хорошо, но та отводила взгляд говоря — «да». Ложь была заметна сразу, но сколько бы Эмма не пыталась достучаться до подруги, узнать правду, та молчала. Дон тоже воды в рот набрал. Что хочешь спрашивай, ничего в ответ не получишь. Это чертовски раздражало. Рей привык к одному. В его жизни всё должно быть, как всегда. В том числе и Дон с Гильдой.       Эмма решила узнать, что же такое произошло с ними. Норман, Рей и Анна приняли решение участвовать в её плане. Девочки должны вытащить любым способом информацию из Гильды, а мальчики из Дона. Не важно как, но им нужно узнать из-за чего произошла их ссора, чтобы помирить. <tab Вот только, кто им сказал, что ребята намерены слушать их жалкие попытки влезть в чужую жизнь? Гильда убежала из класса, а Дон замахнулся на мальчиков, но так и не ударил. Ушёл, оставив их возле шкафчиков. Эмма с Анной лишь развели руками — они тоже ничего не добились от своей подруги. Значит им придётся смотреть на двух своих друзей молча, пока те сами не решаться сделать шаг к примирению. Сколько ждать — не известно.       Следующим днём, после уроков Рей помогал Анне. Она попросила сходить с ней в зоомагазин. Для живого уголка нужен корм и ещё несколько вещей, которые одной тяжело будет нести. Он был не против помочь, если ей действительно надо. Вдвоём они направились к выходу из школы, тогда произошла небольшая неприятность. Анна увлечённо рассказывала ему о животных, за которыми ухаживала, пока лезла в свой шкафчик, а затем, открыв его, нахмурилась. Рей заглянул через плечо подруги. В шкафчике лежали цветы, который выращивает клуб садоводства, она узнала их, ведь часто любовалась ими на переменах, и записка с сердечком. Прочитав быстро записку, Анна смяла ту в руке, подошла к урне и выбросила.       — Бедные цветы. Их вырвали из клумб. Но отнести назад надо, пусть уже и не спасти.       Она извинилась перед Реем, что отнимает ещё больше времени, чем изначально просила, но тот отрицательно махнул рукой. Пускай. Ему не тяжело. Анна радостно улыбнулась. Они дошли до клуба садоводства, где вручили цветы одному из членов. Девочка, чуть не плача, приняла их. Это были одни из самых красивых цветов, а с ними так не справедливо поступили. Столько трудов насмарку.       — Прости, мне очень жаль, — Анна чувствовала себя виноватой.       — А, нет. Твоей вины тут нет, — она положила цветочки на стол, — виноват тот, кому хватило мозгов вырвать эти цветы. Узнаю, кто был тем идиотом, прибью! — выкрикнула девочка.       — Да, но из-за меня они…       — Говорю ещё раз. Ты не виновата, — слегка улыбнулась девочка, — спасибо, что принесла их обратно.       Анна кивнула. Рей, наблюдал за всем со стороны. Он поражался человеческой тупости. Зачем было рвать цветы? Тот, кто сделал, действительно считал, что Анна примет их с радостью? Хм. Она выкинула записку, но прочитав её. Только вот имя виновника не сказала, значит там не было ничего, чтобы указывала на того человека. Не подписался, зараза. Блондинка подошла к нему через десять минут. Они могут идти в магазин. Рей забрал из рук Анны её сумку с учебниками.       — Да нет, не нужно, я сама…       Рей пошёл вперёд. Анна побежала следом. Он отдаст ей сумку потом, когда они дойдут обратно к шкафчикам. Она вернётся после магазина в школу и заберёт его потом.       Уже потом в магазине он рассматривал разных зверушек, пока девочка выбирала всё необходимое.       — Ты никогда не думал завести себе кого-нибудь? Ну, например, кота, или чёрного ворона, — Анна обратилась к нему, пока выбирала корм.       — Нет, я не умею ухаживать за животными. И почему именно кот и ворон?       Анна пожала плечами.       — Не знаю. Просто смотря на тебя, я представила момент, когда ты будешь сидеть на диване и гладить кота, а у него такой же хмурый взгляд, как и у тебя, но при этом он всё равно добрый и довольный. А с вороном, это что-то вроде ассоциации свободы.       — Понятно.       Анна полезла на стремянку, чтобы достать другой корм. Продавца всё ещё не было на месте. Он отошёл покурить, давая возможность двум детям лазить по магазину. Это было не совсем верное решение. Нет, они с Анной не воры, но были бы на их месте другие люди, то они мигом бы украли вещи. Тут нет камер наблюдения, а без них нельзя обвинить кого-то в воровстве. Анна случайно задела рукой корм, который полетел Рею прямо на голову.       — Прости! Я не хотела.       — Ничего страшного. Сам виноват. Не нужно было стоять под стремянкой.       Он поднял корм, протягивая тот обратно Анне, чтобы та поставила его на место, и отошёл от неё на несколько шагов. Девочка продолжила поиск. Магазин был старым. Потрескавшаяся тут и там краска, плохое освещение, входная дверь, державшаяся буквально на соплях, дёрнешь чуть сильнее — и всё, нет больше двери. Некоторые животные вылезли из клеток и собирались бежать на волю. Кажется, что продавца это совсем не беспокоило. Хорошо хоть тут змей нет. В магазине так же было душно и плохо пахло. Местный продавец не убирал за животными. Выделения смешались в единую порцию отвратительных запахов, которая назойливо лезла тебе в нос. Анна не подавала виду, что её беспокоит хоть что-то, в отличие от Рея. Тот хотел быстрее выбраться на свежий воздух.       — Слушай, Рей, — начала она, — что за мужчина встречал тебя возле ворот школы вчера?       — Это был друг моей мамы. Он временно живёт у нас, если быть точнее, то месяц.       Лесли пришёл за ним без предупреждения. Он хотел забрать Рея из школы и отвезти того на подработку. Ему не нужна была помощь, чтобы доехать до магазина, но Лесли было очень одиноко и скучно в четырёх стенах. Ему ещё не ответили по поводу работы, вот и сидит он на одном месте. Вышел проветриться и заодно его подвести. Поэтому Рей не отказался, как бы странно это не выглядело в глазах других людей. Много кто знает, что у него нет отца, а появление Лесли в школе равнялось рождению новых слухов.       — Только живёт?       — Если ты намекаешь на роман с моей мамой, то нет. Ничего такого.       Девочка кивнула.       Анна нашла нужный корм и спустилась. Через минуту вернулся продавец. Он недовольно косился на них, но ничего не сказал, указал им на полку, где были остальные необходимые им вещи, а сам переключил внимание на нового клиента, что только зашёл и чуть не вышел от вони. Они провели в магазине ещё полчаса, а затем вместе отправились назад в школу и отдали всё необходимое. Анна осталась помогать с животными, Рей отправился домой.       Рей упустил момент, когда Эмма утащила Нормана обедать с ней и Еленой. Норман попытался сказать, что не хочет, но та всё-таки смогла уговорить его. Это последний обед вместе с девочкой, больничный окончен и уже завтра она пойдёт в школу.       — О, так ты здесь, а я думала, что ты будешь обедать с остальными, — раздался мягкий голос за его спиной.       Рей обернулся. Анна смотрела на него очень внимательно. В руке она держала белый пакет со своим обедом.       — Эта пришла, естественно мне не хочется там быть. Жаль Нормана не вышло утащить из этой «милой» компании, — проговорил Рей.       — М-м, значит ты не хочешь видеть Елену.       — Ага. А сама ты тут что делаешь?       Девочка села рядом с ним.       — Я не успела их найти до того, как меня перехватили несколько мальчиков, пришлось уносить ноги, но я никак не ожидала встретить тебя тут.       Рей усмехнулся. Он знал о проблеме Анны. Девочка была слишком популярна у мальчиков. Казалось бы, с чего? Она добрая, не плохо учится, наверное, по меркам большинства мальчиков подростков красивая. Только этого чертовски мало, чтобы стать жертвой почти массового преследования. Она и сама не понимала, с чего к её скромной персоне столько излишнего внимания? Как-то рассказывала о случае, когда за ней в женский туалет пошёл мальчик, не желающий упускать ту из вида. Кричали остальные девочки очень громко, кое-как общими усилиями вытолкнули того. И таких случаев было много. Мальчики говорили ей разные комплименты, она же, затыкая уши быстро уходила от них. Раньше слушала, было приятно, даже очень, но становясь старше, её начало пугать такое поведение. От своих горе-кавалеров пряталась в компании друзей, те страшились подходить ближе. Особенно сильно боялись нелюдимого Рея, который своим взглядом заставлял молчать, так ещё он вымахал, выше некоторых шестнадцатилетних. К такому попробуй, подойди, особенно с целью доставить неудобство его другу. Анна всегда стояла или сидела рядом с ним, чувствуя безопасность. Рей был не против. Вернее ему всё равно, если это самый лучший вариант, то пусть сидит рядом.       — Домашняя еда? — спросила она заглядывая.       — Да, не первой свежести правда. Мама столько всего наготовила, что втроём сложно съесть, вот и таскаю в школу.       — Её друг действительно будет жить с вами месяц? — Анна достала два сока, предложив один из них Рею.       — О, спасибо, — взял, — да, будет. Ну, я не против, если он не будет лезть ко мне.       Анна вопросительно посмотрела.       — Кажется, что его сильно интересует моя жизнь. У него же нет собственных детей, вот и спрашивает о многом.       — О учителе может тоже?       Рей цыкнул, тем самым дав Анне верный ответ. Да, спрашивает. Достаточно часто. Ему очень интересно, почему Рей продолжает эти бессмысленные споры. Мама тоже пыталась повлиять на сына, но он ничего не мог с собой поделать. Раньше его интересовал только спор с этим человеком о родственных душах, то теперь и сам учитель тоже. Он странный, опасный, кто назначил одержимого фанатика на такой важный предмет? Учитель не способен выслушивать чужую точку зрения, принимая только ту, где хвалят соулмейтов. Рей получил за это время уже несколько неудов из-за своего подхода к предмету. Хотя прошу заметить. Эссе, что они писали, базировалось лишь на их личном отношении к родственным душам, но преподаватель упорно ставил плохие отметки тем, кто выражал даже самое маленькое неудовольствие. Рей понимал, его пригласили сюда, чтобы вбить в голову всем, что существует лишь одна истинна, а другой просто быть не может, как и вашего личного мнения. Он не говорил об этом с мамой или Лесли. Просто приносил домой плохие отметки, но никогда не показывал сами работы, выкидывая очередной смятый лист в мусорку. У него не было желания жаловаться. Это всего лишь письменная работа выражающая его мнения. Сам предмет или простые тесты шли хорошо. Рей получал высший балл вместе с Норманом и Эммой.       — Можно? — робко произнесла девочка смотря на его еду.       Рей протянул ей кусочек мясной запеканки. В пакете у Анны были пирожки с капустой из столовой. Девочка с большим удовольствием съела кусочек от его запеканки.       — Зачем ты покупаешь их, если не любишь капусту вот именно такой, какой они её готовят? — спросил он.       — Ну, я просто сегодня не успела, а это всё, что там осталось. Выбор был невелик.       — Хочешь поменяемся?       — Что? Нет, ты не обязан со мной меняться, но спасибо тебе.       Девочка приступила к своему обеду. А Рей медленно доедал запеканку растягивая время до звонка. Не очень хочется идти обратно в школу, где Эмма таскается с Еленой. Почему школьные правила разрешают приход детей из других учебных заведений? Непонятно. Анна сморщила лицо, когда её взгляд упал на ещё пустое запястье.       — Уже не так много времени осталось, — Рей сам не понял зачем начал этот разговор.       — Да, совсем. Некоторые мальчики спорят, кто же окажется тем самым единственным для меня.       — А ты не особо этого хочешь, — утверждение, а не вопрос.       Анна кивнула. Она немного нервно повела плечами и прикусила губу. Не сказать, что эта девочка была таким уж близким другом, но он понимал, что та сейчас чувствует. В свои одиннадцать лет Рей уже знал, каков будет его дальнейший путь, если судьба решит, что ему нужен соулмейт. Но путь Анны будет отличается от его. Её семья возлагает большие надежды на то, что родственная душа девочки, это кто-то из приличной семьи, тот, кто поможет их дочери выбиться в люди. Если она откажется, то это может привести к непониманию и большой пропастью в семье. В такие моменты должен быть человек, способный подсказать, как поступить дальше.       — Если всё пойдёт по-плохому, то я могу тебя поддержать.       Девочка слегка захихикала, прикрывая рот.       — Что? — недовольно бросил Рей.       — Да так, ничего. Просто, когда нас станет двое, кто будет говорить, что выбираем судьбу мы сами, то Эмма опять скажет, что ты меня покусал.       Рей приподнял бровь. Что опять успела сморозить Эмма?       — Серьёзно? Она так сказала уже?       — Ага.       Рею стало смешно. Их общая подруга вновь сказала нечто странное. Значит передаётся через укус? Хорошо, Рей вот прям на следующей перемене укусит и Эмму, и Нормана. Анна допила сок и кинула его с пакетом в мусорный бак. Её два коротких хвостика забавно дёрнулись вместе с ней. Он заострил своё внимание именно на них. Рей не спрашивал, что произошло с волосами девочки. В начале года она пришла с короткой стрижкой, тем самым шокировав всех своих поклонников. Мальчики часто упоминали, как им нравятся её красивые длинные косы, а тут обладательница этих самых волос приходит в школу короткостриженой. Естественно все они приуныли, но мигом отошли. Ведь Анна всё ещё оставалась в их глазах красивой, а волосы итак отрастут. Не велика беда. Друзья спрашивали, почему та подстриглась, но Анна так внятно им ничего и не ответила.       — Рей, ты идёшь? Уже скоро звонок, — девочка отряхнула свою юбку от крошек.       — Да, иду.       Вечером Рей и остальные собрались тренироваться к пвп турниру в одной из онлайн игр. Их команда состояла из Эммы в качестве мастера по кулачным боям, Нормана призывателя духов, Рея ассасина, Гильды лучницы, Дона танка и Анны хиллера, саппорта, бафера. Впереди ждут матчи между командами. Не известно, какие соперники встретятся на их пути к победе, но Эмма заявляет, что они смогут всех победить. И Рей ей верил, пока не вспомнил. Дон и Гильда всё ещё не померились. Эти двое игнорировала друг друга для удобства остальных игроков, но в пвп такое не работает. Нужна слаженность команды, чтобы выиграть. А с этим у них проблемы и ребята не знают способа, который поможет им выйти из данной ситуации. Нет, они конечно прикрывали друг друга, но по словам Эммы, этого было недостаточно. Им нужно играть вместе, а не раздельно. Дон и Гильда не ответили, продолжая играть всё так же. Зеленоголовая девочка оступилась и получила нагоняй от Дона. Та припомнила все его промахи и отключилась. Тренировка сошла на нет. Мальчик с тёмным цветом кожи тоже ушёл. И теперь их осталось лишь четверо. Они пошли в логово, ибо никто не собирался так рано уходить, раз с пвп облом, то просто побегают по локациям, заодно опыт хоть по капельки какой никакой получат. Рей всё ещё не мог понять, что могло рассорить эту дружную парочку. Сколько он себя помнит, то они с самого детства были очень дружны. Понимали друг друга с полуслова, многие предполагали, что им суждено стать соулмейтами друг друга, а тут на тебе. Родственными душами… Нет, для появления метки ещё слишком рано. Им ещё не было двенадцати. Значит такой вариант отметаем сразу. Что же тогда могло произойти? Рей зазевался и его слопал дракон.       Следующий день ничем не отличался от другого. Утро, завтрак, школа, учёба, обед, снова учёба и свобода. Лесли был один в квартире, когда Рей вернулся. Мама ещё на работе, а он сегодня сходил на ещё одно собеседование и того приняли, если верить сообщению от мамы. Мужчина поприветствовал его и предложил выпить по чашке чая. Заодно можно и о школе поговорить. Рей не особо хотел разговаривать с ним. Он не против этого мужчины в целом, но общаться с ним желанием не горел. Пока что. Может быть потом, после того, как рассмотрит достаточно со стороны. Домашнее задание было ужасным. Снова творческая работа на тему:

«Ваша идеальная родственная душа»

      Куда кричать? Кому посылать сигнал SOS? Учителя все что ли его ненавидят? Рей никогда не мечтал о родственной душе. Значит, ему можно сдать абсолютно чистый лист? Ага, как же. Опять неуд поставят за такие выкрутасы. Да и вообще, что за мода пошла? Сначала преподаватель по истории с этими соулмейтами, теперь ещё и другой. Да ну его. Не будет Рей ничего писать. Просто скажет, что не сделал и дело окончено. Пускай и получит двойку, но зато не будет писать ложь. Лесли постучался к нему в комнату.       — Изабелла позвонила.       — И что мама сказала?       — Она сегодня задержится на работе, так что попросила передать, чтобы мы ужинали без неё.       Рей кивнул, вернувшись к домашнему заданию. Лесли так и стоял дальше.       — Ну? — не оборачиваясь к тому спросил он.       — Что «ну»?       — Ты хочешь о чём-то со мной поговорить?       — Возможно.       Рей развернулся и указал Лесли на кровать, приглашая того сесть. Мужчина сел на самый край. Темноволосый сканировал его взглядом ожидая, пока тот начнёт разговор, с котором он пришёл к нему. Лесли впервые в комнате сына подруги. Взрослый с интересом разглядывает полки с книгами, играми и учебниками. Замечает, что у Рея нет игрушек. Он никогда не просил у мамы роботов или машинок. Ему это было не интересно, в отличии от других мальчиков. У того же Нормана было несколько штук, но он уже давно с ними не играет. Просто хранит, как память о прошлом. А вот у Эммы были. Наверное, как и у любой другой девочки. Они дорожат такими вещами всегда, даже когда взрослеют. Лесли возвращает своё внимание к Рею, который от ожидания подпёр рукой свой подбородок.       — Я ожидал другого от твой комнаты, — признаётся тот.       — Другого? — переспрашивает Рей, — чего именно?       — Ну, мне казалось, что в комнате подростка, всё должно быть не таким сдержанным, но тут приятно находится. Комната чистая, нигде не валяются игрушки, вернее их тут и нет. Не нравятся?       — Просто не интересно. Я вырос уже.       — Тринадцать лет. Действительно, такой взрослый уже, — с грустью проговорил Лесли, не смотря на него.       — А?       — Да так, ничего, — он повернулся к нему с улыбкой на губах, — я тебя отвлёк от школьных заданий?       — Ничего страшного. Я могу потратить время на разговор с тобой, если ты хочешь.       Мужчина неловко повёл плечами.       — У тебя есть проблемы с заданиями? — спросил он.       Сначала Рей хотел сказать, что всё в порядке и ему не нужна помощь, но эта была бы наглая ложь. Это сочинение весело над ним давя. Темноволосый прекрасно понимал, нужно с кем-то поговорить об этом. Вывалить на кого-то свои эмоции. Маме он не мог рассказать. Сам не знает причины. Вот просто не мог. Норман и Эмма знают обо всём. Они ничего нового не скажут ему. А Лесли… Лесли мало знакомый человек. Открыться перед ним слишком поспешное решение. Правда, он как-то уже это делал. В самый первый вечер. Позволил вопросу сорваться с языка, тем самым подпустив в тот момент незнакомца ближе к себе. Может и сейчас стоит?       — У меня проблемы с сочинением, — признался мальчик.       — На какую тему?       — Идеальная родственная душа, — буркнул Рей себе поднос, не зная, услышал ли собеседник.       Лесли нахмурился. За все те дни, что он живёт с ними, Рей видел его таким лишь пару раз.       — Как-то жестоко по отношению к тебе, не находишь?       Мальчик потёр своё пустое запястье.       — Я никогда не мечтал о родственной душе. Выбор, который мне преподнесла судьба — это единственное, за что я могу благодарить её.       Лесли снова улыбнулся и поменял место дислокации, подсев поближе к Рею. Он протянул руку, растрепав волосы ребёнка, сидевшего перед ним.       — Тогда, напиши эти мысли.       — Если бы всё было так просто. Задание в идеальном соулмейте, а я говорю, что не хотел его никогда. Немного не сходится.       — И пусть. Пиши так. Хоть не пустой лист сдашь. Выскажи свои мыли, покажи учителю — твоё счастье не в этом, а в свободе.       Рей кивнул. После того случая с эссе по истории, он больше не хотел так открыто демонстрировать свою неприязнь, но Лесли убедил его — ему нужно показывать своё мнение. Это же сочинение. Нет ничего страшного в плохих отметках за свои мысли. Главное, что они твои и только твои.       Почти перевалило за полночь, а Рей всё никак не мог уснуть. Он ворочался на кровати, считал овец, выпил тёплое молоко, но ничего не помогало. Мама и Лесли давно видят десятый сон, а подросток нет. Сидит на подоконнике и смотрит в даль. Что можно увидеть в такой темноте? Ему правда хочется спать, но он никак не может. Раньше такое случалось в глубоком детстве. Тогда мама пела ему колыбельную, но с десяти лет перестала. Рей уже не маленький, но сейчас так хочется, напеть эту мелодию и помочь себе уснуть, что он собственно и сделал. Она успокаивала, такая старая, нежная и любимая мелодия из его детства. Рей уткнулся носом в окно, кажется помогает. Нужно встать и дойти до комнаты, но силы начали покидать слишком быстро, последнее, что он запомнил — руки, гладившие его по голове и голос, продолживший напевать вместо него. Знакомый, но и нет.       Утром он так и не понял. Приснилось ли ему всё? Ведь он лежит в кровати, а не на поддоннике. Мама и Лесли занимались своими делами, не обращая на него внимания. Да и Рей на них тоже, поэтому он не заметил, какими грустными глазами, Лесли проводил его.       Они пошли участвовать в квесте. Эмма, Норман, Рей, Гильда, Дон и Елена. Анна не смогла прийти из-за домашних дел, но пожелала им как следует повеселиться. И может все и будут рады, но Рей нет. Он прожигал спину Елены своим взглядом. Он был против того, чтобы та шла с ними, но Эмма, это может только она одна, настояла. Сначала был против и Норман, но как обычно быстро сдулся под жалобными глазами девочки. Рей не понимал его. Разве присутствие Елены не делает голубоглазому больно? Она соулмейт, к которому его должно тянуть всем своим существом, но он и виду не подаёт, что чувствует себя плохо рядом с ней из-за своего отвержения к соулмейту и чувств к Эмме. Норман полностью не отказался от родственной души. И это на самом деле большая проблема. Когда он собирается это уже сделать? Или позволит той быть просто другом? Вряд ли ей нужна только его дружба. Рей не верит ни единому слову, что исходит из этого рта. И никогда не поверит. Родственные души хотят быть вместе, но никак не входит в рамки просто друзей. Да и вся дружба с Эммой. Нет, рыжая подруга хмурого мальчика всегда привлекала к себе других людей, но Рей не видел ни одной причины, кроме Нормана, по которой Елена могла бы захотеть сблизиться с Эммой. Кажется, он ловит себя на том, что его мысли всегда одни и те же, когда думает о синеволосой.       Рядом с ними стали появляться другие группы. Дети помладше, одногодки и старшие ребята. Много кто решил развлечься таким способом. Эмма рассказывала о том, как услышала в школе о популярности таких мероприятий, и ей сразу захотелось попробовать. Рей увидел, как организаторы притащили несколько коробок и поставили их на стол. Они пробежались взглядом по участникам, а затем записали что-то на листочке. Девушка, стоящая между двумя парнями, взяла рупор:       — Дорогие участники, добро пожаловать на наше мероприятие. Мы надеямся на то, что после него у вас останутся только положительные эмоции. Сейчас вам выдадут листочки и ручки. Всё это для того, чтобы написали свои имена, которые мы потом перемещаем и сложим в коробку. Каждая группа будет разбита по две пары, если у вас нечётное количество участников, то мы разрешим участвовать втроём. Всё понятно? Тогда приступаем!       Мужчины выдали всем по маленьким бумажкам и ручкам. Коробка для их группы под номером три. Рей печатными буквами написал своё имя, Норман каким-то образом смог вывести красивыми буквами на весу имя, а Эмма, как курица лапой черкнула своё и нарисовала рядом с ним несколько смайликов. Им дали коробку, куда они скинули бумажки, а потом её отнесли обратно за стол. Ведущая встала рядом с первой, просунув руку в неё, она начала вытаскивать по два листочка, объявляя имена первой пары. Рей заметил, что только в пятой группе нечетное количество участников. В остальных распределение должно пройти гладко. Ему всё равно с кем быть в паре. В идеале конечно же лучше с Норманом, но и Эмма, и Гильда, и Дон сойдут. Стоп. Он подумал только про четверых, но совсем забыл о пятой. Елена. Тут же и она есть. Нет-нет-нет. Она ему не выпадет. Какова вероятность? Такого просто быть не может. Чтобы из всех, кто присутствовал тут…       — Группа номер три. Слушайте меня внимательно, сейчас я буду доставать ваши имена. Итак, первая пара — это… — она перемешала листочки и вытащила два, — Норман и Дон. Прошу вас подойти ко мне, и взять свою карту с маршрутом, по которому вы будете двигаться, — Норман забрал карту, возвращаясь к ним.       Эмма улыбнулась ему, поздравляя, а тот ответил на эту улыбку своей. Рей увидел, как у Елены забегали глаза, перемещаясь от девочек и останавливаясь на нём. Интересно. Значит она тоже не хочет быть с ним в паре. Этого следовало ожидать, учитывая отношение Рея к ней. Остаётся надеяться, что та окажется с кем-то из девочек.       — Следующая пара, — Елена сжала руки в кулак, пока девушка возилась с бумажками в коробке, Рей закусил губу. Только не с ней. Пожалуйста. Рей не сможет развернутся и отказаться от командной работы. Билеты на этот квест купил отец Эммы. Если он уйдёт, то покажет своё неуважение, да и деньги на ветер, но работать с Еленой в паре он не хочет. Из них просто не выйдет команды, — Рей и Елена, — приговор стоял у него в ушах, — А оставшиеся две девочки вместе. Подойдите за картами.       Эмма, схватив Елену за руку, понеслась к столу. Рей прожигал взглядом ведущею. Надо было лучше имена мешать! Норман положил ему руку на плечо.       — Просто постарайся провести время с пользой, — сказал он.       — Ты издеваешься? Знаешь же, что уйти я не могу, сдаться сразу тоже.       Он слегка улыбнулся, утешая его. Елена встала рядом с Реем, сжимая в своих руках карту. Она нервно водила плечами, но ни разу не повернулась назад, продолжая терпеть взгляд не слишком счастливого напарника. Рей итак не горел особым желанием участвовать в этом, а теперь вот такой вот сюрприз. Он и Елена. Что могло быть хуже? Рей не любил находится рядом с ней, что уж говорить об общение. А теперь они проведут несколько часов в компании друг друга. И повернуть назад нельзя.       — Эй, — обратился он к ней. Елена вздрогнула, но повернулась к нему лицом.       — Да? Ты что-то хотел?       Рядом с ним она невероятно тихая, однако, когда та проводит время с Эммой, то очень громко говорит и смеётся. Впрочем, это не удивительно.       — Рассчитываю на нормальную работу в паре. Я не хочу никому тут проигрывать.       Девочка несколько раз поморгала. В её серых глазах проскользнуло что-то, что заставило ту усмехнутся.       — Да. Я тоже ненавижу проигрывать. У нас с тобой не очень хорошие отношения, но нам придётся быть вместе, — она неожиданно ему улыбнулась, — быть может узнав меня получше, то ты не будешь столь злым на меня.       — Это вряд ли, — честно ответил тот.       — Но я не теряю надежды.       Строгого взгляда хватило, чтобы Елена снова слегка задрожала, а её руки сильно сжали карту. Эмма неожиданно вскрикнула, а потом указала пальцам на них, под голос Гильды, что тыкать в людей не красиво. Рей удивлённо приподнял бровь, а сероглазая девочка задала вопрос:       — Что такое, Эмма?       Рыжеволосая раскрыла рот в удивлении, а её глаза горели радостью. От переизбытка эмоций, та махала руками. Ещё немного и взлетит.       — Вы разговаривали только что!       — А? — синхронно выдали Рей и Елена.       Гильда пыталась успокоить Эмму, но та так и продолжала попытки взлететь. Разговаривали? Ну, да. Он с Еленой поговорил чуть-чуть. В этом нет ничего странного. Все люди разговаривают. Рей раскрыл глаза в удивление. Точно. За всё время, что Елена проводит с ними, темноволосый никогда не говорил с ней. Кидал лишь косые взгляды и едкие замечания. А так, в целом игнорировал существование этой девочки. Но он всё равно сейчас не понял причину радости Эммы. Они не стали друзьями. Всего лишь перекинулись парочкой фраз. И только потому, что оказались в паре. Если бы этого не случилось, то Рей так и игнорировал бы её дальше. Впрочем, он и будет это делать после того, как всё закончится. Елена тоже это понимала. Она пыталась донести до Эммы истину, но та уже пела о том, что осталось совсем немного до крепкой дружбы на века. Синеволосой было неловкой. Рей считал секунды в ожидание, когда закончится всё это распределение и он наконец-то сдвинется с места. Норман прошептал что-то на ухо Эмме, и та немного успокоилась, но стоило ей заметить, что Рей смотрит на неё, как та показывала большой палец вверх. Вот чудная. Вбила себе всякое в голову.       Они ждали ещё пятнадцать минут. За это время некоторые участники порывались развернуть карты, но их останавливали замечаниями, что нужно подождать. Но находились особо наглый, которые смогли взглянуть и сделать какой-то план. Елена почти не шевелилась. Она ждала указание от Рея, чтобы сделать хоть что-то. Даже хорошо, что та оказалась настолько послушной. Он уже убедился в том, что та его на самом деле не боится. Просто не знает, как себя рядом с ним вести. С общительной Эммой проще. Да и с остальными, но вот с Реем и Норманом далеко не так легко. С беловолосым трудно из-за связи, а с ним по ряду других причин. Но кажется сегодня, она решила стать ближе к нему, используя совместную работу, как предлог сблизиться. Но Рей на это не поведётся. Он знает, что стоит за всем этим.       Разделение закончилось и им разрешили взглянуть на карты, напоминая, что у многих разные маршруты, но финальная цель одна. Елена подошла к Рею, который уселся на земле, ибо стоять ему просто надоело. Парень указал пальцем на траву, приглашая ту сесть рядом с ним. Девочка надулась, как хомяк, прячущий за щеками еду, но таки села на карточки, показывая ему их дальнейший маршрут. На карте было красным отмечено здание, которое находилось отсюда не очень далеко. Однако, есть маленькая загвоздка. Не было написано адресов или улиц. По сути им надо найти тропинку, которая приведёт их туда, куда надо. Елена нахмурилась.       — Пусть тут и не указано толком ничего, но следуя по маршруту, мы дойдём до этого места. Как-то слишком легко. Тебе так не кажется?       — Глупая, ты думаешь, что на этом всё?       — Нет. Конечно, нет, — отрицательно помахала головой девочка.       Рей вскочил с места и следуя маршруту, поспешил к указанной цели. Елена, ели поспевая за ним, просила сбавить темп. Как оказалась, бегает она просто отвратительно. Пришлось идти пешком, уступая первенство другим парам. Девочка пробормотала «прости», но что он сделает с её извинениями? Время, потерянное не вернёшь. Они шли строго по карте, но даже так сумели пойти не туда, а потом сэкономив время, идя через дворы, перелезая заборы, вышли прямо к цели, только с противоположной стороны.       — Слушай, ты же умный, — начала девочка, когда они обходили магазин, чтобы дойти до главного входа, где стоял мужчина с табличкой «Участники, получите новые указания».       — И? Что ты хочешь этим сказать?       Девочка постучала носочком кроссовка по земле, поправляя обувь.       — Почему ты запутался в карте? Ты же говорил, что, следя маршруту, мы быстро достигнем цели, да и вообще, без указаний улиц справимся.       Рей нахмурился.       — Мы не заблудились, а пошли в обход, чтобы тебе было проще.       Елена хихикнула, но больше ничего ему не сказала. Человек с табличкой выдал им новую карту. В магазине нужно найти спрятанный вещи, которые надо принести на одну из касс, чтобы получить уже там дальнейшие указания. Рей потянул Елену в супермаркет. Девочка предложила взять тележку, а то неудобно будет всё нести в руках. Рей принял это предложение. Они внимательно изучали карту, искали предметы, даже лезли на полки, ибо не могли достать несколько вещей. Работники магазина знали о квесте, но всё равно глядели на них, как на двух идиотов. Мимо ребят пронеслись два парня, которые кричали на друг друга, что надо уже всё нести. Они не полезли за чипсами, на которых было приклеена буква «К», значит у них другая карта и цели. Елена, не слушая Рея, решила использовать вещи уборщицы, которая отошла на секунду, чтобы сбить пакет с чипсами с самой верхней полки.       — Эй!       — Всё нормально, верь мне, о! Лови, лови! — крикнула она, когда сбитый пакет, полетел на пол. Рей успел его поймать и кинуть в тележку. Бросив швабру, они пошли дальше.       Только вот внезапно по всему магазину раздался голос, который заявил о новых правилах. Многие очень сильно задержались на этом этапе, и тянуть время, чтобы все успели они больше не могут. Теперь время будет ограничено и если участники не соберутся через минуту у кассы, то их дисквалифицируют.       — Минуту? Тогда, значит, надо бежать? Рей, я не…       — Залезай в тележку! — крикнул он.       — Что?       — Лезь давай!       Елена пискнула, но залезла в тележку, а дальше Рей побежал так быстро, как только мог. Девочка включила пожарную сирену — в исполнение своего голоса, истерично вопя, чтобы люди отошли, если они не хотят, чтобы их сбил неуравновешенный подросток.       — Ты кого сейчас так назвала, а? — недовольно крикнул парень.       — Беги!!!       Они успели буквально за доли секунд, до закрытия кассы, врезавшись в другую тележку. Елена чуть не вылетела из своей, но всё обошлось. Кассирша не моргая пялилась на них, пока Рей вытаскивал нужные предметы для перехода на следующий этап. Другие участники были шокированы таким эффектным появлением последних. Елена, держась за сердце, вылезла из тележки и плюхнулась на лавочку, тяжело дыша. Слишком сильно испугалась. Лежать правда ей дали не долго, Рей стукнул следующей картой девочку по голове, не сильно, но мало приятно. Новая цель находилась достаточно далеко. Вот, если они сейчас заблудятся, то в этом не будет ничего удивительно, наоборот, чудо, если они дойдут до туда.       — Вам даётся полчаса, чтобы добраться до следующей точки, — сказала девушка, которая сидела за кассой.       Кто-то пожаловался, что слишком мало времени. Рей же понимал, что если они заблудятся, то всё, это фиаско. Да даже, если и нет, то Елена очень слабая, она не может бегать, а значит велик шанс того, что они просто по времени не успеют. Их вывели через чёрных ход, и отправили в путь. Рей шёл быстрым шагом, Елена старалась не отставать от него, направился к их новой цели. По пути они столкнулись с несколькими парами, которые спорили куда им идти, но времени слушать уже не было. В конце концов они потерялись. Осталось пятнадцать минут. Рей уже ненавидел все эти карты, а Елена отошла от него и начала прыгать, привлекая к себе внимание водителей машин.       — Что ты делаешь?       — Хочу, чтобы нас отвезли к этому месту.       — Чего? Ты сейчас серьёзно?       Девочка кивнула. Рей заскрипел зубами. После марафона по магазину, он успел забыть, с кем был в паре. Это всё та же раздражающая девчонка, которая лжёт всем во круг, но этого почему-то никто кроме него не видит.       — Подвезите нас, пожалуйста, — услышал он голос Елены и обернулся. Она разговаривала с мужчиной, водившем чёрную машину. Он внимательно слушал девочку и кивал на каждое её слово. Рей нахмурился. Отчего-то, этот человек не производил на него хорошее впечатление, а вот на Елену да. Она вырвала у него карту, рассказывая, что они не успевают к этому месту. Мужчина пригласил их сесть, но Рей схватив девочку за руку, спрятал ту за своей спиной. К гадалке не ходи, чтобы понять, что их ждёт, если они залезут к этому подозрительному типу в тачку. Мужчина улыбался ему, но от этой улыбки: стало мерзко на душе. В один момент, к Рею пришла мысль, что это идеальная возможность избавится от Елены, но он откинул её сразу, понимая: это будет слишком жестоко. Понятно, какая судьба будет ждать девочку, если та сядет в тачку, но Рей не хочет быть свидетелем данного события.       — Спасибо, но мы дойдём сами. А ещё нас ждут друзья, если мы не придём, то они мигом позвонят родителям, а те в полицию. Вам ведь не нужны проблемы, да?       Мужчина ничего не ответил, но зарыв окно, тронулся с места.       — Уехал, — Елена выглянула из-за его спины.       — Ага. Да и чем ты вообще в этот момент думала? Разве не знаешь, чем такое заканчивается?       Елена, в миг всё осознавшая, опустила голову, а потом подняла её улыбнувшись.       — Рей, значит, ты за меня переживаешь? Уже не ненавидишь? Мы можем стать друзьями? — напирая на него, почти выталкивая на дорогу, говорила Елена.       — Стоп, стоп. Я помог тебе, но попридержи коней. Я не желаю с тобой общаться. Ты мне не нравишься.       — Почему? Из-за того, что я соулмейт Нормана? Ты считаешь, я могу сделать нечто плохое? — спросила девочка, отступив на пару шагов назад.       — Да. И ты это сделаешь, — возвысившись над ней ответил он, — я вижу тебя насквозь. Не пытайся играть со мной. Сейчас ведь тоже притворялась, будто не понимая, что хочет от тебя этот дядька. Ты можешь дурить кого угодно и сколько угодно, но не меня. И моё мнение, никогда не изменится. Запомни это.       Рей забрал у девочки карту, возвращаясь к попыткам понять, куда же им нужно идти и успеют ли они. Елена смотрела, как по небу плывут тучи, оповещая, что скоро начнётся дождь. Девочка немного поерзала и начала топтаться на месте, ожидая решения Рея. Тот же в свою очередь внимательно изучал маршрут, а потом предложил идти. Они добрались до заброшенного здания за оставшееся время. Там их ждала девушка, которая увидев их обрадовалась, она уже не ожидала, что хоть кто-то доберется до сюда. Их пара была третьей, у которой цель — это заброшенное здание, но кроме них, никто вовремя не пришёл.       — Вам нужно забрать ленточки, которые привязаны в разных местах, но помните, что вам нужно быть предельно осторожными, это ведь всё-таки заброшенное здание. Всего ленточек восемь, когда все будут у вас, то вам нужно будет отнести их к другому человеку, что находится с противоположной стороны от меня. Всё понятно? — они кивнули, — тогда начинайте. У вас тридцать минут, потом переходите на следующий этап.       Рей и Елена пошли к дому, девочка, обернувшись назад увидела, как взрослая девушка надела на уши наушники, и уткнулась в журнал.       — Она не собирается за нами следить, — сказала та, когда Рей протянул руку к ручке двери.       — И пусть, сами о себе позаботимся.       Внутри здания было не темно. Рей был безумно рад, что сейчас не ночь, а день. Дневного света вполне хватало, чтобы видеть абсолютно всё. Елена остановилась возле разбитого зеркала. Она увидела на полу разбитую вазу, которой собственно и уничтожили зеркало.       — Зачем в подъезде зеркало? Да и почему его разбили вазой? — девочка обошла его, надеясь увидеть за целой частью привязанную ленточку, но там её не было.       — Без понятия. Может кто-то хотел выбросить? — предположил он.       — А из-за чего здание стало заброшенным? — Елена ногой потоптала коврик возле лифта.       — Если ты не слепая, то должна была заметить, — девочка неловко заёрзала руками, — землетрясение и само здание неправильно построено. Неудивительно, что от небольшого толчка всё так обрушилось. Про ошибки при постройке, я слышал в новостях.       Елена пошла с ним на второй этаж. На первом они так и не нашли нужных ленточек, зато на втором увидели две штуки. Елена привязала их к своей руке, чтобы не потерять, а Рей тем временем выглянул в окно. Девушка, давшая им задание, болтала с кем-то по телефону, и кажется забыла о двух участниках, что сейчас были внутри опасного здания. Рей уже растерял весь настрой на хоть что-то. Мероприятие оказалось таким себе, и только потраченные чужие деньги держали его от отказа уйти. Интересно, весело ли всем остальным? Какие им задания выпали? Ну, Эмме в любом случае весело, она всегда могла настроится на позитив, в отличии от него. Да и Дон, наверное, как псих рвётся вперед, бросай в очередной раз вызов Норману, забывая, что они сейчас вместе должны всё делать. Только один он скучает. Ну, и Елена тоже. Они оба не рвались к чему-то, а просто делали. На третьем этаже было опаснее, чем на прошлых. Уже на лестнице он чуть не оступился, и не отправился вниз. Там отсутствовала ступенька. Елена, идущая позади него, вскрикнула, но быстро успокоилась. На этаже были дыры, а один раз на Рея свалился кусочек чего-то с потолка, благо увернутся успел. Глядя вверх понял, что там на следующим этаже тоже дырки. Елена смогла открыть некоторые квартиры, но лент там не было, только полная разруха. Они продолжили идти, а потом посчитали ленточки. Не хватало.       — Осталась только крыша, — Рей полез к люку, что вёл на верх.       — Подожди, ты сейчас серьёзно?       Девочка смотрела на него испуганными глазами.       — Если боишься, то останься тут, — оттолкнув люк от себя, Рей выбрался на крышу. В доме ощущался ветер, но не такой сильный, как на улице. Тучи тянулись через весь город, оповещая о скором дожде. Сзади раздался стук и тихое «ой», а затем Елена оказалась рядом с ним.       — Хочешь показать, что не трусиха?       — Нет, просто вдвоём быстрее соберем оставшиеся две ленты.       Рей пошёл к самому краю крыши. Он хотел посмотреть, может кто-нибудь решил, что было бы забавно, если бы одна из ленточек болталась где-то снизу. Дойдя до самого края, он понял, что нет. Организаторы не настолько сумасшедшие, как может показаться на первый взгляд. Вид сверху завораживает. Рей смотрел вперёд, видя отсюда весь город. Это здание не было слишком высоким, но оно позволяло увидеть почти весь город. Взглянув вниз, он не заметил ленточки, значит, всё-таки не такие уж и психи устроили квест. Подул чуть более сильный ветер, холод прошёлся по всему телу, мурашки пробежались по спине, а потом он почувствовал, что-то странное. Оно закричало в его голове, вызвало страх, а затем он резко развернулся. Елена стояла за его спиной. Она была слишком близко. Девочка, стоявшая за ним, смотрела на него в упор. Её взгляд был жутким и бегающим туда-сюда от лица Рея, до его груди. Девочка держала руки по швам, а в ладонях сжимала две новые ленточки. Рей так и стоял на месте, замерев. Елена моргнула пару раз, а затем улыбнулась ему милой улыбкой.       — Пока ты пялился вниз, я нашла ленточки. Идём, пора заканчивать с этим местом, да и времени у нас не так много осталось.       — А-ага, — промямлил парень.       Елена двинулась обратно к люку, а Рей не смог пошевелиться. Что это сейчас было? На секунду ему показалась: девочка хотела его толкнуть. Она хотела, чтобы он слетел с крыши. Нет, да нет же. Такого просто не может быть. Но… Зачем тогда было подходить к нему настолько близко? Да и это чувство опасности…       — Рей, скорее, у нас осталось мало времени.       Елена ждала его. Рей сделал шаг, потом ещё один, и медленно дошёл до девочки. Та спустилась по лестнице на пятый этаж, мальчик последовал за ней. Они посчитали ещё раз все ленты и пошли вниз.       — Сколько времени осталось? — спросил темноволосый.       — Где-то пять минут. Не волнуйся, успеем.       Елена шагом вприпрыжку шла впереди него. Она вслух рассуждала, что хочет скорее покинуть этот дом. Он ей совсем не нравиться и даже в какой-то мере пугает. Рей мог лишь только утвердительно угукнуть. Его мысли были всё ещё о крыши, и о произошедшем там. Он мог спросить у Елены: почему та стояла у него за спиной, но не стал. Это глупо, если она действительно собиралась его столкнуть, то сделала бы это. А может испугалась? Чего? Рей достаточно долго стоял и смотрел, легко было вытянуть руки — отправляя того на верную смерть.       — Как думаешь, что будет на следующем этапе? — девочка остановилась перед лестницей, ведущей на третий этаж.       Подросток пожал плечами.       — Тебя не слишком интересует это мероприятие, верно?       — Какая догадливая, — усмехнулся Рей, — А сама? Тебе ведь тоже всё равно. Чего тогда вообще согласилась со мной идти?       Елена хихикнула.       — Мне было бы интересно, будь я с Эммой, но мне выпал ты. Сначала, я старалась получать удовольствие от всего, но потом мне стало дико скучно, особенно сейчас. Однако, уйти я не могу. Ведь тогда, я расстрою Эмму. Да и проигрывать не люблю.       — Значит, заботишь о чувствах Эммы? — Рей оскалился. Надоело всё это глупое шоу.       — Да, именно так, — кивнула в подтверждение своим словам синеволосая.       Как мило. Послушать её, так они прям с рыжей девочкой подруги навсегда. Сладко, и столь мерзко от этих слов.       — Хватит затирать. Заботишь о Эмме? Дружишь с ней, потому, что она тебе нравится? Кого ты хочешь обмануть? Я же говорил, что вижу тебя насквозь. Уж будь ласкова: мне то не ври.       Девочка смотрела на него холодным взглядом, на дне которого плескалось нечто злое. Да, истинные эмоции. Она их подавляет, и Рей это знает. Елена сделала шаг к нему, а потом толкнула в грудь. Этот толчок был не сильный, но содержал в себе столько злобы и гнева, что Рей вздрогнул, но не отступил. Елена не отрывала от него взгляд, гипнотизируя своими потемневшими глазами, грозящими превратиться из серых — в черные.       — Да что ты обо мне знаешь, чтобы так говорить? — бросила та.       — Многое. Твоя дружба с Эммой — чистой воды фальшь!       — Неправда! — сжимая кулаки выкрикнула девочка, — Она дорога мне!       — Ой, неужели? Ты думаешь я в это поверю? Прекрати! Ты появилась в качестве подруги тогда, когда Норман отказался быть с тобой. Ежу понятно, какая твоя истинная цель.       — Нет…       — Все это знают. Тебе нужен Норман, а дружба с Эммой, лишь способ подобраться к нему поближе. Что? Не так что ли?       Елена сжимала кулаки сильнее, злость из глаз испарилась, превратившись в обиду. Рей слегка опешил, но тряхнул головой. Это всего лишь игра. У него нет ни одной причины, чтобы доверять этой девочки.       — Всё не так. Не так я тебе говорю! Эмма — моя драгоценная подруга. Она лучшее, что произошло со мной. Ты ничего обо мне не знаешь, чтобы так судить! Я не сделала ничего плохого ни тебе, никому-либо ещё. Да, Норман мой соулмейт, но за всё это время, я не пыталась на него давить, или причинить ему боль. За что ты меня ненавидишь? — Елена всхлипнула, рукавами своей кофты попыталась вытереть подступающие слёзы.       — Зато, что ты врёшь, мне, Эмме, всем нам, — прозвучал голос Рея, как гром среди ясного, (пусть на улице оно далеко и не ясное) неба. Он сказал их не просто громко, но ещё твёрдо. Они разошлись по этажу, отбились от стен, достигая ушей Елены. Девочку потряхивало. Она отступила назад, потом ещё, бормоча себе под нос, но Рей её слышал, слова от том, что он не прав. Слёзы градом сыпались из глаз, разбиваясь об холодный пол. Парень стоял на месте. Наверное, будь она не насквозь фальшивой, то эти слова прозвучали бы слишком жестоко. Но Рей умел отличать людей. Елена врала каждый день, и он это видел. Эти слёзы, которые она вызвала, разбитый вид, всё было притворством, жалкой попыткой вызвать у него жалость. Но он ничего не чувствовал, а просто наблюдал за этой игрой одного актёра.       Елена отступила на ещё один шаг, пропустив ступеньку от лестницы. Рей, будто в замедленной съёмки увидел, как у той расширились от испуга глаза, вытянулась рука, он вскинул свою в ответ, но не успел схватить девочку. Из горла Елены раздался пронзительный крик, который затих, когда та свалилась вниз, окрасив пол в красный цвет крови.       Лесли перебирал очень важные бумаги во время обеда. Он хотел уйти сегодня с работы пораньше, чтобы позвонить родителям по видео связи. Мама наконец-то нашла свободное время, чтобы поговорить с сыном, отец, наверное, как обычно всё проигнорирует. Он взял с собой работу в отпуск. Пожилой мужчина всё ещё работал редактором и нёс ответ за многих писателей. Несмотря на свой возраст, он обладал глазами орла, легко ловя любые ошибки. Все мечтают, чтобы он помогал им с их работами, но отец берёт лишь тех авторов под своё крыло, которые могут затронуть его душу. Таких не мало, но всё ещё меньше, чем любых других. Лесли хотел когда-то тоже работать в издательстве, но родители хотели для своего сына более хорошую профессию, чтобы тот смог прокормить себя. Редакторам к сожалению, сейчас не так много платят, особенно новичкам. Отец в этой сфере очень давно, так что естественно на него всегда будет спрос. А вот насчёт молодого парня, за спиной которого нет никакого опыта, сложно сказать. Родители помогли ему с выбором жизненного пути, и сейчас Лесли занимает высокооплачиваемую должность в компании. Он способен позаботиться о себе и о своей семье. Семье… Да? Вот только нет у него семьи. Нет, ради кого так усердно стараться. Нет тех, кого он мог радовать всегда. Ему не хотелось заводить семью до тех пор, пока он не познакомился с новой жизнью Изабеллы. У неё есть сын, который занимает самое важное место в её сердце. И ради него, она по-сути и живёт. Лесли завидовал ей. В её жизни есть смысл и счастье, в его же — лишь рутина взрослого человека, который никому не был нужен.       Но ему нужны были они. Изабелла и Рей могли бы стать его семьёй. Он до сих пор любил свою старую подругу, а Рей, несмотря на отстранённость того, стал тоже дорог. Особенно несколько дней назад, когда, проснувшись он пошёл на кухню выпить воды и увидел, как мальчик в полудрёме лежал на подоконнике, а из уст мальчика, до ушей Лесли донеслась столь знакомая мелодия. Он сочинил её, когда был маленьким. Изабелла всё время просила проиграть снова и снова. А теперь, спустя столько лет, узнал, что она пела её своему сыну. Сердце кольнуло. Лесли не смог удержатся, когда провёл по волосам Рея, напевая вместо него эту мелодию. Мальчик затих и точно уснул. Мужчина перенёс его в комнату, где просидел почти час, наблюдая за спокойным сном. Тогда, в его голове снова проскользнула мысль, что, если бы он вернулся раньше, он мог бы попытаться быть добрым другом, заменив отца. Сейчас же, мальчик слишком вырос. Вряд ли примет его, и от этого становится горько. Его отношения с Изабеллой тоже изменились. Он заметил, что ту тянет к нему, как и его к ней, но они не могли сделать шаг на встречу друг друга. Лесли боялся реакции Рея. Он был закрытым мальчиком, пусть у них вышло несколько раз поговорить по душам, но это ничего не значило, в основном, тот всё также отстранён от него. Лесли не хотел рушить семью, поэтому молчал.       — Опять работаешь в обед? На, хоть кофе выпей что ли, — на его столе оказалась кружка с тёплым напитком.       — Спасибо, Самюэль.       Его коллега плюхнулся на свой стул, жуя сандвич из магазина. Лесли вспомнил о своём домашнем обеде, который любезно собрала Изабелла, а также о десерте, что готовил Рей для своих друзей. Это были мальчик и девочка, которые пришли вчера вместе с ним домой, а после ухода уцелели несколько пирожных: и Рей сказал, что пусть Лесли заберёт их себе на работу. Может всё-таки стоит перекусить? За десять минут управиться. Доставая обед, он почувствовал на себе взгляд Самюэль.       — Твоя девушка великолепно готовит.       — Я же говорил, что у меня нет никого.       — Да-да, так я и поверил. Не сам же ты себе готовишь.       Лесли перестал об этом говорить, лучше просто проигнорировать и насладится едой. Кусочек мяса уже почти оказался у него во рту, когда у него зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Рей». С чего бы ему сегодня ему звонить? Разве он не пошёл с друзьями играть? Лесли принял вызов, но от следующих слов мальчика, сорвался с места никому ничего не объясняя. Он схватил свои вещи, и вынесся из офиса, набирая Изабеллу. Женщина ответила мгновенно. Поинтересовавшись, что тот хотел ей сказать.       — Рей сломал себе руку и застрял в заброшенном здании, — спокойно сказать не вышло.       Раздался звук разбитой тарелки.       Рей шипел от боли, прижимая к себе испуганную Елену. Девочка плакала, пытаясь дотянутся до своей ноги, которая гудела от боли. Она сломала себе кость, и содрала очень сильно кожу. Настолько, что было не просто несколько капель крови, а настоящая лужа. Рей, кинувшийся за ней, смягчил падение, приняв удар на свою правую руку, однако, не смог полностью обезопасить девочку. Она сломала ногу. Страшно подумать, что было бы, если бы он не решился на такой безрассудный поступок, после того, как не успел схватить её за руку, подросток прыгнул за ней, успев перехватить ту, приняв удар частично на себя. Елена кричала ещё пару секунд, не понимая, что произошло, а потом затихла, увидев кровь и почувствовав боль в своей ноге. Она была настолько сильной, что девочка не кричала, она просто очень громко плакала, пытаясь дотянутся до своей ноги. Рей кусал губы, только бы не чувствовать свою собственную боль в руке. Он должен успокоить Елену, ведь та пострадала по его вине. Если бы пацан не наговорил всего этого… Нет, то, что он говорил — было абсолютной правдой. Он никогда не ошибался в людях, чувствовал западню. Но сейчас, эти слова могли стоить человек жизни. Елена могла погибнуть. Из-за него. Из-за слов, что были им сказаны. Разве мог человек, который всем врал действительно обидеться на него? Да так, что не заметил момент, когда оступился? Мог же, да? Рей запутался. Всё, что он мог сделать, так это позвонить Лесли, чтобы тот спросил у матери номер отца Эммы, а потом тот дозвонился до организаторов, и их вытащили бы отсюда. Друг матери испугался, но сказал, что всё сделает. Им остаётся только ждать.       — Прости меня, — проговорила Елена.       Глаза Рей раскрылись от удивления.       — За что?       — Я оступилась, если бы я была чуть внимательнее, то не вышло бы так, — тихо проговорила девочка, — прости, прости, прос…       — Эй! Ты не в чём не виновата, балда.       Виноват он. Возможно, что во всем. В том числе и в своих подозрениях. Может, желание защитить Нормана и Эмму поглотило его? А все подозрения надуманы? Рей не знает. Он совсем ничего не знает. Ему хочется исчезнуть. Просто исчезнуть. Елена прикоснулась к его руке, которой он всё ещё держал её. Она похлопала по ней несколько раз, в мягкой манере, успокаивая его. Рей уткнулся в волосы девочки. Время шло невыносимо медленно.       Эмма орала на него. Очень и очень громко. Рядом стояли Норман, Гильда, Дон и Анна, которая услышав всю эту историю, бросила свои дела испугавшись за него с Еленой, а не говорившие друг с другом Дон и Гильда, резко померились и шушукались с друг другом о нём. Рыжая подруга прошлась по всем его поступкам. Отчитала за излишнее подозрение, за агрессивность по отношению к Елене, а потом отвесила звонкую пощёчину, узнав, как же они грохнулись с этой лестницы. Рей и удивится пощёчине не успел, как почувствовал объятия Эммы. Та, чуть ли не плача, умоляла его больше не быть таким безрассудным. Рей пообещал, что не будет. Ему наложили гипс и отправили домой. Только он не пошёл сразу, а заглянул к Елене, вместе со всеми. Та грустно им улыбнулась, сказав, что остаётся в больнице на неопределенный срок. Эмма пообещала таскать разные вкусняшки, пока ту не выпишут. Сероглазая девочка тихо рассмеялась, но поблагодарила за всё. Рей не хотел смотреть ей в глаза. Пока он лежал в одиночестве, то пришёл к тому, что не знает, как к той относится. Она чуть не пострадала очень сильно из-за него, но до этого, он чувствовал опасность исходящею от неё, когда они были на крыше. Всё смешалось и запуталось.       Из больницы его забрал Лесли и отвёз домой, где мама принялась отчитывать Рея, напоминая недавний поступок Эммы. Она уже позвонила в школу, сообщив о состояние сына. Ему придётся пропустить школу, а потом нагонять программу. Рея, это не слишком сильно пугало. Когда он остался один с Лесли, тот начал его отчитывать уже тот. Говорил про маму, что той было бы очень больно, если бы тот разбился, что не надо лазить по таким местам. Да и вообще, чем думали организаторы? Столько же детей участвовало. Рей опустил голову. Ему было стыдно. Особенно от того, что тебя отчитывает взрослый, который не является твоим родственником. Лесли хмурился, а потом сделал то, чего не мог ожидать Рей. Мужчина заключил его в своих объятиях.       — Я переживал за тебя, думал о самом худшем. Никогда нас так больше не пугай, хорошо? — выдохнул тот.       — Хорошо…       Эти объятия были другими. Не такими, как со всеми. Так обнимать мог только один человек во всём мире, которого у Рея никогда не было. Только один… Что-то внутри отмерло, двинулось со своего место. Это нечто толкнуло его сильнее в эти объятия.       Анна пришла сегодня к нему одна. Она редко приходила в гости даже в компании остальных, но сегодня почему-то оказалась здесь.       — Привет, как твоя рука? — снимая уличную обувь, произнесла девочка.       — Да вроде нормально. Слушай, а…       — Почему я пришла? Знаешь, мы решили, что не хотим оставлять тебя одного, поэтому договорились, что каждый будет приходить к тебе каждый день. Сегодня свободной оказалась я. Ты же не против, что мы принесём немного шума в твои внезапные каникулы?       Он не был против. Наоборот, только за. Анна рассказывала ему, что происходит в школе, как дела в живом уголке, а также, они поймали того ненормального, который выдрал из клумбы цветы. Им оказался мальчик на год старше её самой. Он хотел сделать ей приятно, но совсем не подумал о бедных цветочках. А самое плохое, что ничуть не сожалел. Это цветы. Анне очень не понравилось такое поведение, поэтому она высказала своё мнение ему в лицо, совершенно не жалея. Рей рассмеялся. Блондинку редко можно увидеть злой, обычно она очень сдержанная и воспитанная, но сегодня её прорвало. И он очень сильно пожалел, что не смог за этим наблюдать. Анна помогла ему поесть. Левой рукой совершенно не удобно. Девочка кормила его с ложечки, рассказывая ещё несколько новостей. Сказала, что опять пойдёт в этот зоомагазин, но ей уже не нужна помощь, как в прошлый раз, сможет справится сама. Рей вспомнил о тех изысканных ароматах, что он вдыхал в прошлой раз: и мысленно, и вслух, пожелал Анне перенести этот поход. Девочка тихонько рассмеялась. Они сделали уроки, вернее, темноволосый наблюдал, как подруга делает свои. В чем-то помог, если его просили, где-то указал на ошибки, когда пробегал взглядом по исписанным листам.       — Послушай…       — М? — Рей отвлёкся от проверки.       — Насчёт того, как ты сломал руку…       Рей помрачнел. Он избегал даже этих мыслей, не то, что разговоров.       — Ты хочешь об этом поговорить?       Анна кивнула в ответ, а потом сказала:       — Вернее о твоём теперешнем отношение к Елене.       Что она хочет узнать? Разве по-нему не видно, что ничего не изменилось? Ну да, он сожалел о том, что чуть не погубил девочку, но не более. Вера в то, что она врёт, никуда не делась. Ему нужно больше времени, чтобы ко всему привыкнуть. Возможно тогда, станет лучше воспринимать её в их компании. Эти слова он не мог никому сказать, пока что. Нужно как-то перевести тему в другое русло. Но в какое? Взгляд задел её хвостики. Когда-то эти локоны были длинными, а теперь короткие. Она явно что-то не договаривала.       — Тогда ты расскажешь мне, почему подстригла волосы. Правду, а не ложь, что тебе так больше нравиться.       Анна повела плечами, опустив глаза. Рей знал, что она не расскажет об этом. Поэтому стоило поставить такой ультиматум. Дальнейшее время они только говорили об учёбе, Рей помогал той доделать домашку, а та рассказывала ещё что-то интересное. К темам об Елене и волосах, они так и не вернулись.       Изабелла, Лесли и Рей пошли гулять в парк. Сегодня воскресенье и мама решила вытащить их подышать свежим воздухом. А то оба тухнут. Лесли зарылся в своих бумагах, а Рей в книгах. Нет, хорошо, что один работает, а другой учится, но не всё время же! Пусть сыну и нужно догонять всех остальных, но сегодня, она устроит им обоим выходной. Именно поэтому Изабелла вытянула всех из дома. Рей чувствовал себя странно. Они гуляли втроём, он был по середине между двумя взрослыми, которые болтали о прошедших днях. Лесли купил ему сахарную вату. Рей даже возразить не успел, как она уже была в его руках. Это было слишком странно. Будто они втроём, будто Лесли его…       Как будто они семья. Мама, папа и сын.       За почти месяц, Лесли стал ему близок. Они часто говорили на разные темы, он слушал его ворчания и поддерживал во всём, иногда забирал из школы. Один раз его спросили, не твой ли это папа. Рей ничего не ответил тогда. Папа, да? У него нет отца и до встречи с Лесли, он не думал, что когда-нибудь появится кто-то, кто смог бы приблизится к нему в этом плане. Рей редко сходился с людьми, но этот человек был исключением. Он шёл на встречу нелюдимому мальчику, желая узнать о нём столько, сколько только возможно. Дорожил им. Когда они с Еленой чуть не разбились, то именно Лесли забрал их с заброшки, отпросившись с работы, пока эти двое опять не оступились, и ошибка не стоила им жизнь. Елена сильно поранила ногу и не могла идти. Рей не мог вынести её сам, ведь у самого сломана рука. Лесли отчитал его дома, а потом обнял, сказав, что переживал за него. Рей молча стоял. В тот момент он почувствовал что-то. И это толкнуло его ответить на шаги Лесли к нему. Общение продолжалось. А потом вылилось в вечерние посиделки. Они читали, играли, болтали. И Рей сам не заметил, как стал каждый день ждать того с работы, чтобы протянуть свой табель. Он никогда не гордился своими успехами. Учиться надо прежде всего для себя, но ощущение руки, которая его гладит, создавая хаос на голове, делало его счастливым. Мама тихо смеялась, но ничего не говорила о таком поведение сына. Она смотрела издалека глазами, в которых Рей пару раз ловил безграничную нежность и счастье. Они вели себя, как семья, пусть такой и не были. А сегодня впервые пошли куда-то. Это чувство не отпускало. Оно переполняло его изнутри. Хотелось смеясь тянуть их обоих вперёд. Показывая миру, что он счастлив, как никогда прежде.       Они пришли в кафе, мама отошла в уборную, Лесли сидел напротив него изучая меню. Рей с самого начала знал, что возьмёт. Осталось дождаться мамы, подождать, пока они что-то с выберут и только потом сделать заказ. В беседе было новое сообщение. Эмма прислала фотографию. На ней она с Еленой что-то готовят. Одна стоя, другая сидя. Несмотря на сломанную ногу, отец Елены привозил ту в гости к Эмме, чтобы та не скучала дома. Синеволосая девочка выглядела забавно с фартуком, который ей одолжила подруга, у неё было очень довольное лицо, а пальчики левой руки показывали знак «мир». Эмма с права от неё корчила смешную рожицу. Рей начал переписку.       Ray: И что готовите?       После того случая, когда Елена сильно пострадала вместе с ним, Рей много думал и решил, что станет более снисходителен к ней, но без потери бдительности. Он не забыл, что когда стоял на краю, Елена неожиданно оказалась слишком близко к нему. А её глаза бегающими туда-сюда. Она была в то мгновение жуткой. Будто хотела втянуть руки, отправляя Рея на верную смерть.       Emma: Десерты. Елена вычитала рецепт в одной книге. О. И она просила, чтобы ты оценил то, что мы приготовим.       Rya: Сегодня не могу. Занят.       Emma: А чем ты там занят?       Эмма отправила подозрительный смайлик. Любопытная дурында.       Rya: С мамой и Лесли гуляю. Мама сказала, что мы слишком много сидим, вот и потащила миром любоваться.       Emma: О. Ну, тогда в другой раз, хорошо?       Rya: Ага. И да, не спалите дом.       Emma: Рей!       Он усмехнулся. Эмму опять удалось задеть. Вот же глупая, ведётся абсолютно на все его подколы ещё с самого детства. Это всегда поднимает Рея настроение. Даже, если оно уже замечательное. Упустить шанс подшутить над Эммой или Норманом? Да никогда и ни за что. Эти двое всегда такие забавные. Листая переписку выше, Рей заметил кое-что. Дон и Гильда до сих пор были в ссоре. Друзья так и не добились от них ответа. Единственный раз за прошедшее время, когда они вдвоём не косились друг на друга, так это на квесте. После того, как узнали, что Рей с Еленой чуть не погибли, они начали шушукаться, говорить о его состоянии, а потом снова перестали общаться. Что же могло так повлиять на их отношения?       Рей заметил, что Лесли немного нервно сжимает меню, а его права нога отбивает ритм.       — Что-то не так? — спросил он.       — Нет, всё нормально. Просто я хочу быстрее попробовать еду.       Рей скосил взгляд на пальцы, намекая тому: он всё видит. Стоит придумать более правдоподобную ложь. Лесли вздохнул. Он забыл, что Рей легко может читать людей.       — Изабелла задерживается.       Мальчик глянул на время.       — Действительно.       Лесли отложил меню.       — Рей, я хочу с тобой поговорить. Это очень важно.       Подросток кивнул. Чтобы не случилось, он готов выслушать этого человека.       — Месяц почти прошёл. Мне скоро надо будет съезжать от вас, но я…       — Но ты не хочешь, потому что тебе с нами комфортно, я прав? — указал пальцем левой руки на него Рей.       Лесли улыбнулся. Это слишком очевидно. Он всегда был, как книга. Темноволосый внимательно смотрел. Даже сейчас ясно, что тот хочет ему сказать. Можно сразу дать согласие, чтобы не тянуть резину, но для Лесли это важно. Он готовился к этому разговору, наверное, исключив вариант, где Рей сразу дал своё одобрение.       — Я, знаешь, твоя мама…       Нет, он явно собирался тянуть. Видимо, планировал позднее начать этот разговор, но раз так совпала, что они все сегодня вышли, то решил прямо сейчас. Важность или время? Что выбрать?       — Это тяжело сказать, видишь ли…       — Я не против, если ты начнёшь отношения с мамой, да даже, если вы поженитесь. Я вроде привык к тебе, — пробормотал, краснея мальчик. Он не просто привык. Эта привязанность. Та, которой у него никогда не было, ведь рос мальчик без отца. Лесли замер. Точно не ожидал такого ответа, — Что? — все ещё смущаясь произнёс он.       Лесли встал из-за стола и подошёл к нему. Мужчина опустился на колени, заключая мальчика в своих объятиях.       — Спасибо, спасибо.       Прижимая к себе крепче подростка, он бормотал только эти слова. Рей ответил на объятия одной рукой. Для Лесли, это было очень важно. Это шаг в новую жизнь, которую мужчина так хотел. Мальчик заметил маму. Она стояла недалеко от них, зажимая свой рот. Рей давно понял, что взрослые хотят начать эти отношения, но он был некой преградой, потому что никто из них не знал, какой же будет реакция последнего. Изабелла не хотела бы ссорится со своим сыном, поэтому отказалась бы от всего, ради него. Рей не был эгоистом. Мама тоже заслуживает счастье. И если её выбор — это Лесли, то он с большой радостью поддержит её.