***
Тсуёши иногда думает, что даёт сыну слишком много свободы. Его первенец — пока, и навсегда, единственный — не ограничен практически ни в чём, начиная от времени прихода домой, и заканчивая отсутствием любых санкций за плохие оценки в школе. Когда умирает его прекрасная, добрая, нежная и любимая Аика, Тсуёши впадает в депрессию — нет сил ни на что, включая сына. Он забрасывает своё додзё, прекращает выходить на связь со своими приятелями с теневой стороны и начинает топить своё горе и потерю в алкоголе. Приходит в себя Тсуёши, когда внезапно в мутном отражении полупустой бутылки ловит на себе осуждающий взгляд сына, полный неприятия. Рядом с ребёнком, склонившись к самому его уху, стоит мать его Аики, продолжая что-то шептать. Тсуёши Дождь — он успокаивает чужие эмоции и страхи, выжигает из крови алкоголь и обращается в слух. Ему определённо точно не нравится то, что он слышит и видит. Тсуёши Дождь. Он не рубит с плеча — все его действия обдуманны и просчитаны. Может и не до каждой мелочи, но и приблизительного плана хватает на осуществление задуманного. Тсуёши закрывает додзё, продаёт дом, который достался ему ещё от родителей, забирает сына, рвёт все прошлые связи одним махом и уезжает в далёкий Намимори, широко известный в узких кругах. И только здесь, обосновавшись на новом месте, открыв ресторан и записав Такеши на следующий год в школу, осознаёт, что натворил. Такеши — его единственный сын, его радость и гордость, любивший раньше мечи, с упоением слушающий все рассказы о самураях, сражениях и приключениях самого Тсуёши, мальчишка с яркой и счастливой улыбкой, имевший кучу друзей, закрывается. Такеши больше не улыбается, лишь иногда из вежливости он приподнимает уголки губ. Такеши больше не интересуется мечами, и всем с ними связанным. Такеши больше не чудесный ребёнок с живым взглядом и толпой приятелей, с которыми можно бегать дни напролёт. Такеши лишь тень себя, и Тсуёши в ужасе думает, как это можно исправить. Справляться со всем помогает время. Их теперь только двое мужчин в одном доме и справляться со всеми трудностями приходится вдвоём. По первости Тсуёши честно пытается тянуть эту лямку в одиночку, одновременно следя за домом, сыном и рестораном, но последний требует времени, чтобы со всем разобраться, вникнуть и начать приносить прибыль, чтобы хватало на жизнь — вырученные за проданный дом деньги и накопления начинают подходить к концу, а жить на что-то надо. Тсуёши честно пытается совмещать, но он уже так чертовски устал от всего этого, он всё ещё скучает по жене и надеется проснуться однажды утром, и понять, что это лишь ужасный сон. Просыпается он за кухонным столом, за которым разбирал счета накануне. Напротив стоит Такеши в непомерно большом для него фартуке Аики и со сковородой в руке. У Тсуёши щемит сердце и щиплет от слёз глаза. Сын пододвигает ему половину порции яичницы и кружку с чаем, робко улыбаясь. Тсуёши треплет ребёнка по голове, крепко обнимает, чувствуя, как за спиной с силой смыкаются тонкие руки, и позволяет себе пустить слезу, когда чувствует, как в рыданиях содрогается тело сына. Первым делом Тсуёши покупает несколько новых фартуков, чтобы тот единственный, принадлежащий Аике, оставался не тронутым. А потом учит ребёнка нескольким простым блюдам на скорую руку и объясняет сколько соли нужно класть в каждое из них — яичницу он, конечно же, доедает и даже хвалит и благодарит, но больше такой подвиг совершать не готов. Следующим шагом Тсуёши показывает как заваривать чай — тёмную и горькую бурду он выливает в раковину, пока ребёнок не видит. Их жизнь налаживается медленно и постепенно, как поезд, стоявший на путях под проливным дождём и снегом и вот, наконец, тронувшийся. Такеши начинает выходить на улицу, находит себе нескольких приятелей и начинает действительно улыбаться, в глазах появляется огонёк. Такеши идёт в среднюю школу уже выглядящий нормальным ребёнком. Он легко заводит новые знакомства, так и оставляя людей вокруг в этом статусе, занимается бейсболом, замах в котором напоминает движение с мечом, улыбается ярко и естественно-неискренне. Тсуёши должно это волновать. Тсуёши это практически не беспокоит — он видит сквозь искусственные маски своего ребёнка, гордится его успехами в спорте, хоть это немного и не то, что он ожидает увидеть, и сам живёт без друзей и близких приятелей. А потом Такеши ломает руку, прыгает с крыши и знакомится с Савадой. Тсуёши впервые с момента переезда достаёт алкоголь и напивается, осознавая что мог потерять сына. Такеши находит его на кухне в окружении пустых бутылок, когда спускается ночью попить, помогает встать и добраться до своей комнаты и кровати, укладывает, снимает обувь и верхнюю кофту, накрывает одеялом и смотрит, как тогда, в детстве. Тсуёши клянёт себя последними словами и уже слипающимися глазами смотрит в удаляющуюся спину сына. На утро кухня чиста от бутылок и прочего забытого мусора, Такеши улыбается как обычно и желает доброго утра. Тсуёши выдыхает. То, что он потерял сына второй раз мужчина понимает только спустя недели, когда о происходящем в городе и с его ребёнком он узнаёт не от самого ребёнка, а от Аркобалено Солнца, заглянувшего в гости на знакомство и обрисовывание всех деталей предстоящей жизни нескольких детей спокойного ранее городка. Тсуёши готов ненавидеть себя, если это хоть как-то поможет вернуть доверие. На самом деле это не поможет никак, поэтому приходится брать себя в руки и пытаться в третий раз знакомится с этим уже не маленьким человеком, узнавать, что ему интересно, что нравится или не нравится, ненавязчиво помогать делом или советом, быть рядом. Такеши с начала откликается не охотно, бунтует как типичный подросток, отвечает, что дела у него «хорошо», в школе ничего интересного, с друзьями «всё в порядке, не надо волноваться». Тсуёши выдыхает, напоминает себе, что всё могло быть хуже, слушает новости Аркобалено и на вежливую просьбу сына помочь с подготовкой к Конфликту Колец соглашается, впрочем так и не решаясь лезть дальше той роли, которую ему выдали. Тсуёши знает, что что-то изменилось на следующий день после празднования победы над Варией. Такеши, ещё накануне улыбающийся больше вежливо, растягивает губы не широко, но искренне. И смотрит. Пока они готовят завтрак, пока едят, пока убирают со стола и наслаждаются чаем, пока собираются в школу и к открытию ресторана, сын всё время смотрит, то украдкой, то прямо, то в отражениях зеркальных поверхностей, а потом рассказывает, что ему приснился странный и очень длинный сон о будущем, где Тсуёши был мёртв. Такеши обнимает его крепко-крепко перед уходом на занятия, тихо бурчит, что любит и смотрит повзрослевшим взглядом. У Тсуёши рука не поднимается к мальчишеской голове взъерошить волосы, поэтому он опускает её на плечо, улыбается и говорит, что гордится. Сын сияет как в детстве и радостный убегает в школу, попутно желая доброго утра всем прохожим. Тсуёши решает никуда не лезть, спустить всё на тормозах — ему слишком нравятся произошедшие изменения, и он малодушно не хочет знать их истинную причину, позволяя сыну набивать собственные шишки, а Аркобалено Солнца следить, чтобы они не были слишком болезненными.***
С переездом Нами жизнь особенно не меняется. Первые пару дней девочка сидит в выделенной ей комнате и практически оттуда не выходит, что уж говорить про спуск по лестнице. Такеши носит ей ужины, потому что по утрам убегает до пробуждения гостьи, делает в её компании уроки, а после спускается на тренировку в импровизированное додзё на заднем дворе, оборудованное ещё перед Конфликтом Колец для тренировок. Завершает вечер чаепитие с сыном за приятной беседой или в комфортной тишине. Тсуёши находит определённые плюсы в переезде Нами. Утром не срабатывают будильники — Тсуёши забывает поменять батарейки в часах, а Такеши поставить на зарядку телефон. Сын быстро ходит по второму этажу, собираясь, и кричит, стоя на лестнице, что они проспали, добавляя, что первый урок он, наверное, пропустит, всё равно ведь к звонку не успеет. У Тсуёши до открытия ресторана ещё есть несколько десятков минут, так что он тоже решает особо не торопится. На кухню они входят переговариваясь и шутя, вспоминая, когда последний раз происходила подобная ситуация. Перед плитой в фартуке Аики, единственном висящим на видном месте пританцовывает Нами, переворачивая на сковороде блинчик дораяки, а после отправляет его в стопку к остальным, зачерпывает тесто и кладёт его на сковороду. — Доброе утро! — девочка поворачивается и слегка кланяется. — Я подумала, раз вы проспали, то, наверное, надо помочь сэкономить время на сборы и приготовить завтрак. Тсуёши смотрит на фартук жены, который вот уже несколько лет никто не трогал — надо же было из всех, висящих на крючках, выбрать именно этот — и пытается справиться с эмоциями. Мужчина понимает, что старше этой девочки почти в четыре раза, что она ничего не видит, решила помочь по доброте душевной, и скорее выбрала первый попавшийся фартук, но… Пресловутое но. Перед глазами цветут воспоминания давно минувших лет — самых счастливых лет — о радостной женщине в цветастом фартуке, танцующей по кухне вместе с весело хохочущим мальчиком. Теперь и мальчик уже вырос, и женщины давно нет в живых, да и жизнь больше не кажется такой яркой. По крайней мере Тсуёши. — Так ты можешь готовить?! — Такеши деланно возмущается, бросая косой взгляд на отца, направляется к своей соулмейт. — А что же ты меня всё время полуфабрикатами пугала?! Девушка посмеивается, позволяя забрать у себя из рук лопаточку, и наигранно шаркает ножкой по полу. «Я думала, что ты больше не будешь заходить, если поймёшь, что я справляюсь сама». У Тсуёши щемит что-то внутри, судя по взгляду, который сын бросает на девушку, не у него одного. Нами будто этого не замечает и начинает ворковать что-то ещё про чудесное утро и школу. В конце трапезы девушка аккуратно снимает всё ещё идеально чистый фартук и вешает на предназначенный для него крючок. Потом, когда Тсуёши уже почти выходит из кухни, он слышит как Нами тихо интересуется у Такеши, чей это был фартук и можно ли было его брать — маленькая иллюзионистка считала его состояние через колебания разливающегося по венам Пламени, которое Тсуёши использует для успокоения расшалившихся нервов. Вечером на стене появляется новый крючок и новый фартук.***
За окном бушует непогода, делая и без того тёмное время суток ещё темнее, изредка озаряемое вспышками молний. Посетителей в такой вечер не предвидится, но они все втроём всё равно сидят в части ресторана, потому что колокольчик над дверью абсолютно не в стиле заведения, а терять клиентов не хочется. Тсуёши занимается разбором текущих бумаг и попутно пытается прикинуть, не следует ли больше внимания уделить новым десертам и их ингредиентам — как показала практика в период цветения сакуры сладкое берут охотнее. Сидящий за одним из столов Такеши делает уроки, а, сидящая за полюбившейся ещё в первый визит барной стойкой, Нами работает фоновым радио — ведёт пространные философские монологи на разнообразные темы мировых масштабов, начиная от идеи смысла жизни муравья и возможности изменения в их колониях политического строя с монархии на демократию, и заканчивая возможностью существования в космосе планет с формой помимо круглой. За общим течением мысли Тсуёши не следит — ему это и не надо, дайте для начала разобраться с поставщиками — но такие обсуждения явно интереснее некоторой современной музыки и уж явно лучше тишины, прерываемой раскатами грома. Голос на фоне отходит куда-то на задний план. Уже со светлой грустью Тсуёши вспоминает свои студенческие годы, когда задиристого мальчишку незаметно для него самого приручала, казалось, слишком серьёзная и правильная староста, невзначай прикармливая. А потом они вдвоём бегали от полиции по пустому парку аттракционов, и она заговаривала зубы преподавателю, пока Тсуёши списывал невыученный накануне материал, попутно борясь с похмельем.***
Тсуёши за годы спокойствия уже отвык от ситуаций, когда в дом врываются вооружённые люди. Когда это произошло в последний раз, погибла его жена. Нынешние гости пришли за головой Такеши. Тсуёши отражает очередную атаку неумелого молодого якудза с катаной, пока старшие наблюдают с усмешкой, вертя в руках пистолеты. Тсуёши не хочет считать себя старым, но годы явно берут своё — появляется отдышка, а некоторые суставы начинают ныть. Пока опыт ещё держит оборону перед молодостью и силой. Единственное, что радует Ямамото-старшего — это отсутствующий в городе сын. Аркобалено Солнца потащил детишек в соседнюю провинцию в горы, где в этом году выпало как-то много снега, в отличие от Намимори. Возвратиться дети должны только к вечеру, поэтому у Такеши есть все шансы не застать «гостей», увидев результат их визита по факту. Тсуёши не обольщается и здраво оценивает силы противника и свои — он не выиграет, только может постараться забрать с собой максимальное количеству врагов, в надежде, что они уйдут после этого. Следующий удар проходится слишком близко к плечу, распарывая одежду, но не задевая кожу. Тсуёши шипит сквозь зубы и подныривает под чужую руку, стремясь задеть зарвавшегося мальчишку в бок. Катана входит в плоть неглубоко, но якудза морщится, кричит что-то оскорбительное и отступает, уступая место своему такому же молодому товарищу, вступающему в бой с усмешкой на губах. Тсуёши выдыхает резко сквозь сжатые зубы — у него нет такой роскоши как поменяться с кем-то. — Ямамото-сан? — в дверь просовывается тёмная макушка спустившейся со второго этажа Нами. Тсуёши про неё и не помнил, привыкший жить вдвоём с сыном. Сейчас мужчина готов проклинать себя за эту забывчивость. И за то, что позволил себе отвлечься. Удар приходится по тыльной стороне ладони, не очень сильный, но ощутимый и неожиданный. Катана выпадает из ослабевших пальцев и со звоном приземляется на пол. — А это у нас тут что за прелесть? — один из старших якудза, до этого наблюдавший со стороны за младшими, подходит к Нами вплотную и с усмешкой её оглядывает. — Дочь твоя что ли, а? Что-то она не похожа ни на тебя, ни на твоего старшенького. А ты уверен, что твоя жена её не в подоле принесла? — смех предводителя подхватывают и остальные. Тсуёши скрипит зубами и мысленно извиняется за молчание — ему нужно выбрать наиболее подходящий момент для атаки, а для этого нет необходимости привлекать чужое внимание. — Нет, — Нами будто не понимает, что происходит. Тсуёши одёргивает себя. Почему «будто»? Девочка ведь и правда не понимает ситуацию, для неё эти люди, скорее всего очередные слишком дерзкие посетители. Она ведь никогда не сталкивалась с такой ситуацией. — Я соулмейт его сына. А вы меня не помните, Яо-сан? Тсуёши дёргается вперёд, когда девочку вытаскивают из-за угла и втаскивают в помещение. Она даже не сопротивляется и больше напоминает тряпичную куклу, которую взял поиграть ребёнок. Они и по соотношению роста напоминают ребёнка и игрушку — Нами просто теряется на фоне удерживающего её высокого и накаченного мужчины. — Нет, детка. А должен? — старшие якудза смотрят почти заинтересованно. Впрочем, пока один беседует, второй продолжает наблюдать за обстановкой. — Зачем вы здесь, Яо-сан? — Зачем? — мужчина будто задумывается, а потом с яростью смотрит в перемотанное бинтами лицо и со злостью шипит. — Потому что итальяшки слишком много о себе возомнили. Вонгола пришла на нашу территорию, порешила наших младших, а потом послала своего киллера за Иошико! Чёртов мальчишка! Я знаю, что это он! — глаза мужчины увеличиваются в размерах, выкатываются чуть вперёд. — Я видел, что он станет одним из лучших киллеров современности! Захаживал к этому недоноску в тату-салон, вечера там просиживал. Теперь даже интересно кто заплатил за Иошико, гайдзины или этот Акио. — Видели? — бинты на лице шевелятся, наверное это больше всего было бы похоже на поднятые вверх в удивлении брови. Тсуёши тоже больше всего заинтересован именно этой частью. — Видел! — названный Яо притягивает Нами ближе к своему лицу, в то время как его товарищи едва закатывают глаза к потолку, будто слышали эту историю неоднократно, и им она уже надоела. — Во сне. Но там всё было так подробно, что я уверен, что это была правда. Правда о будущем, — мужчина понижает голос до еле разборчивого шёпота. — О! — девочка ведёт себя как человек, привыкший общаться с неадекватными людьми в своём окружении, поддакивая, и делая вид, что верит в чужие бредни. — И что же вы видели в своём сне? — мужчина не отвечает, только губы растягивает в страшном оскале. Тсуёши вздрагивает, когда всё ещё замерший рядом молодой якудза запрокидывает ему голову и тихо шепчет «Смотри! И так будет с каждым. Момокекаи не прощают таких обид». Тсуёши помнит этот клан, пришедший на территорию Намимори незадолго после переезда самих Ямамото. Их вышибли с привычной территории более молодые и дерзкие, но в Намимори они пришли в не слишком удачное время — Аркобалено Солнца только начинал обучать молодняк и всё хотел проверить, кто на что способен. Момокекаи попали под раздачу. Яо тем временем хватает Нами за горло и прижимает к стене. — Что же кхе-кхе вы всегда за шею кхе хватаете? — Нами буквально выплёвывает эти слова в лицо главному, пытаясь одной из рук разжать пальцы на своем горле. Тот только хохочет, кажется, и вовсе не разобрав слов своей жертвы, наслаждаясь чужими тщетными попытками вдохнуть полной грудью. Хохот прерывается резко. Главный отступает от Нами, которая приземляется на ноги, судорожно пару раз вдыхает, а потом делает шаг к замершему мужчине и вытаскивает из его груди нож. Умирающее тело начинает заваливаться в бок, но пола так и не касается, скрываясь в синей дымке Тумана. Вскидывает руку с зажатым в нём пистолетом второй из старших якудза. Раздаётся выстрел, но вскрикивает сам стрелок, пытаясь зажать кровоточащую рану на животе. Стоит ему выпустить из ослабевших пальцев пистолет, как он тут же оказывается в левой руке Нами, правой она всё ещё сжимает нож. Под вторым мужчиной пол разверзается порталом, ведя в огненную бездну. — Что ты наделала, тварь?! — первый противник Тсуёши ревёт не хуже раненого медведя и бросается вперёд, позабыв про осторожность. Всё ещё удерживающий Ямамото-старшего якудза бросается на помощь товарищу, расталкивая всё на своём пути. От слишком резкого толчка Тсуёши отлетает назад, больно ударяясь локтем. Звучат выстрелы, крики и лязг металла, а потом всё погружается в тишину. Когда Тсуёши наконец поднимается, потирая ушибленную руку, в помещении их остаётся всего двое — он сам и Нами. С зажатого у девочки в руке ножа капает кровь, которая так и не касается пола, исчезая в Туманной дымке. — Как вы, Ямамото-сан?***
— Передай мне, пожалуйста, бутылочку сакэ с верхней полки шкафа, — просит Тсуёши, не в силах подняться со стула. Голова трещит, а сердце, нещадно бьющееся в груди, медленно успокаивается. Девочка сидит на стуле за барной стойкой и покачивает ногой, кажется, абсолютно не отдавая себе в этом отчёт. — Будете пить? — она склоняет голову набок в вопросе и требуемое появляется перед Тсуёши по мановению кисти руки. — Нет, — он тяжело вздыхает, откупоривая крышку, проглатывает «но очень хочется», — собираюсь обработать раны. — Девочка, по мнению Тсуёши, держится как-то слишком хорошо для человека, только что убившего. И либо в подобной ситуации она уже оказывалась, либо ещё просто не пришло осознание произошедшего. — Не лучше использовать лекарственные средства? — ещё один взмах тонкой рукой и перед мужчиной возникает упаковка ватных дисков, которых в этом доме никогда раньше не водилось. Тсуёши хмыкает про себя — его жена завоёвывала пространство для такой нужной мелочи тоже ненавязчиво. — У Такеши есть своя аптечка, но в его вещах копаться, чтобы её найти, я не пойду. А в той, которая хранится на кухне нет ничего обеззараживающего — я за годы как-то привык использовать для этого спирт. Закончив с обработкой ран и попросив Нами убрать всё обратно по местам, Тсуёши осматривает почти не пострадавший ресторан — якудза вошли через парадную дверь, и вся потасовка проходила между столов, хвала ками, что посетителей не было. Мысль о том, что хоть кровь ниоткуда кроме пары мест оттирать не придётся и трупы прятать не надо, воодушевляет. Чуть пошатывающуюся девочку Тсуёши отправляет наверх, интересуясь дойдёт ли она сама, та лишь слабо улыбается и утвердительно кивает. Тсуёши не хочет даже проверять, правда это или бравада. Что-то во всей произошедшей ситуации сильно не так, начиная от того, что Нами знала одного из нападавших, и заканчивая каким-то странным сном о будущем, упомянутом тем Яо. Сном о будущем, в котором Такеши знаменитый киллер. Кто ещё видел такие сны и были ли они действительно проекциями уставших мозгов? Так много вопросов без ответов, которые никто не удосужиться дать. Так много дел насущных. У Тсуёши, как и у каждого уважающего себя наёмника действующего или же находящегося в отставке, есть контакты других людей с теневой стороны, способных помочь в возникшей ситуации. Вся щепетильность момента приходит к Тсуёши осознанием новых нажитых проблем: во-первых, клан этих якудза придёт мстить за своих; во-вторых, они сейчас уже мстили за прошедшие события. Тсуёши не знает, кем была женщина, в чьей смерти обвиняли его сына, не знает, причастен ли действительно Такеши к этим событиям, но жить с последствиями в любом случае придётся — доказательства принимаются в расчёт обычно только после пролитой крови. В-третьих, заработанная Тсуёши когда-то репутация сильного бойца, к которому лучше не лезть, истлела со временем, оставив о себе лишь напоминание раз в его дом могут прийти «гости», не боясь последствий. Тсуёши и правда мог бы написать или позвонить кому-то из старых знакомцев, попросить помочь утрясти возникшую ситуацию, выйти на клан якудза и разъяснить возникшее недопонимание. Но как-то абсолютно не хочется по ряду причин, начиная от уровня доверия и заканчивая платой за оказанную услугу. Поэтому Тсуёши решает пойти немного неприятным способом. Тсуёши звонит и объясняет всё Реборну, не забыв упомянуть о своих подозрениях по поводу Нами, не озвучив их, правда, вслух, оставив лишь полунамёки. Аркоболено сам разберётся стоит ли ситуация и девочка такого пристального внимания или же Тсуёши в волнении видит угрозы там, где их нет. Не то чтобы это значило, что Тсуёши прекратит присматривать за дочерью Рея.